Um deles era meu rancor pessoal contra os cinco solteiros elegíveis que fui forçado a perseguir quando minha irmãzinha me fez jogar este jogo para ela.
A indignação de ter que ouvir suas doces palavras borbulhou de volta e sussurrou:
‘Destrua-os.’
Uma equipe de limpeza removeu as peças quebradas de amadura que estavam espalhadas pela arena para que não atrapalhassem as batalhas seguintes, também levaram embora a caixa em que Arroganz havia descido.
Enquanto esperava no meio do ringue pelo meu próximo oponente, notei algo estranho acontecendo com o príncipe e seu grupo.
Meu robô conseguiu captar suas vozes.
“Eu vou em seguida, vou te dizer que Brad é meio bobo, mas esse robô é outra coisa. Seria demais para vocês” Greg estava dizendo.
A irritação de Chris aumentou.
“Você está realmente tentando insinuar que é um lutador melhor do que eu?”
O príncipe olhou para mim.
“Bartfort já limpou uma masmorra antes, vejo agora porque ele estava tão confiante: aquela armadura dele.”
Jilk seguiu o olhar de seu príncipe.
“Deve ser um item perdido. Ainda assim, nunca ouvi falar de alguém descobrindo um tão poderoso. Parece mais focado na força do que na velocidade.”
A multidão continuou murmurando após a derrota de Brad, a maioria dos alunos acreditava que eu perderia e que o príncipe e seus amigos venceriam.
O dinheiro em jogo estava longe de ser trivial, meu microfone externo captou alguns de seus comentários também.
“Bem, não faria sentido assistir se não fosse pelo menos um pouco emocionante.”
“Sim, eu acho. De qualquer forma, tenho certeza que isso terminará na próxima rodada.”
Eles ainda tinham certeza de que tudo terminaria a seu favor.
Depois de revisar os dados que ele coletou em nossa última batalha, Luxion disse:
“Terminei de implementar correções para nosso próximo confronto com um lançador de lança.”
“Oh, olhe, Greg conseguiu o que queria.”
Greg saltou em sua armadura pintada de vermelho e entrou na arena com uma enorme lança na mão.
Luxion repassou sua análise de meu novo oponente.
“Esta armadura está longe de ser perfeita; vários pontos foram reparados várias vezes, numerosos arranhões e amassados indicam que este traje passou por várias batalhas.”
“Sim, esse cara é muito forte.”
Como sugeria a aparência rude de Greg Fou Seberg, ele era o aventureiro mais experiente de seus cinco amigos, não podia torcer o nariz para sua preferência por uma experiência de combate real, confiei muito nele no jogo.
Greg virou a ponta de sua lança para mim.
“Seu nome era Bartfort, certo? Vou me lembrar disso, mas este é o fim da linha para você, esse Item Perdido parece ter um impacto e tanto, mas ainda é apenas um item. Essa não é a sua força.”
Ele estava absolutamente certo.
Eu quase quis aplaudi-lo por isso, não poderia argumentar.
“E daí?” Eu perguntei.
“Sabe, você fez isso na festa também, com certeza gosta de falar demais, se você quer tanto falar, por que não me convida para um chá da próxima vez?”
Minhas provocações tiveram efeito imediato.
“Vou esmagá-lo em pedaços!”
O árbitro gritou:
“Comece!”
Greg chicoteou sua lança no ar, fechando a distância entre nós.
Ele assistiu a minha partida anterior e claramente não tinha intenção de me deixar atacar primeiro.
“Vamos!” ele zombou.
“O que aconteceu com toda aquela bravata?! Isso é tudo que você tem?!”
Ele empurrou e cortou, balançando sua arma enquanto eu bloqueava cada golpe com minha pá.
Metal bateu contra metal e faíscas voaram, combinado com o brilho de sua lança, era quase ofuscante.
“Seus movimentos são ótimos” eu disse e quis dizer isso.
“E você tem coragem, há apenas um problema… você precisa escolher um equipamento melhor!”
Eu desviei sua lança com minha pá, dominando sua armadura leve com minha massa e ele perdeu o equilíbrio.
Greg tentou voar para trás — esses trajes foram feitos para combate aéreo, afinal de contas — para obter distância novamente, mas agarrei seu pé direito com a mão esquerda.
“S-seu bastardo!” ele rosnou e tentou golpear minha mão com sua lança.
No entanto, não causou danos e meu aperto permaneceu firme.
O homem tinha habilidades impressionantes, mas assim como no jogo, tinha pouco interesse em atualizar seu equipamento, achava que apenas guerreiros de segunda categoria se importavam com os últimos avanços.
Como resultado, sua armadura hoje era mais velha, um robô produzido em massa vestido com uma camada berrante de tinta vermelha.
Eu recebi vários Game Overs por causa dessa deficiência.
‘Livre-se desse seu orgulho estúpido!’
Esmaguei o tornozelo de seu mecha com a mão.
Isso não afetaria sua perna real, mas as garotas na multidão gritaram de horror.
Puxei-o para perto e enfiei minha pá no capacete, depois comecei a esmagar um dos braços robóticos de Greg com a mão livre de Arroganz.
“Qual é o problema? Vá em frente, você não estava correndo?!” Estendi a mão para o outro braço para destruí-lo também.
“Droga!” Greg lamentou.
“Me deixar ir!”
“Como se eu fosse realmente ouvir você idiota.”
Eu aniquilei completamente seu traje, tomando cuidado para que seu corpo real não fosse ferido no processo.
Arranquei completamente um de seus braços robóticos, deixando seu braço verdadeiro nu.
Arroganz se elevava sobre ele, com o dobro da altura de um traje normal.
“Se divertindo?!” Greg cuspiu.
“Você nem é um homem! Um verdadeiro cavaleiro lutaria limpo! Você só está nos derrotando porque está usando essa armadura!”
“Um cavaleiro?” Eu bufei.
“Eu não sou um cavaleiro, ainda não e você está perdendo porque sua armadura é um velho pedaço de lixo, talvez você devesse ter se preparado. Ou melhor ainda, talvez você devesse pensar muito sobre por que você falhou em me levar a sério em primeiro lugar, mas pelo menos você tem uma desculpa para não ganhar certo? Você pode dizer a todos ‘a armadura dele era muito mais poderosa que a minha!’”
Arranquei a escotilha de seu torso, expondo seu rosto, a expressão de Greg se contorcia de raiva e desespero enquanto Arroganz continuava a rasgar a armadura vermelha em pedaços. Se eu fosse Greg, ficaria traumatizado.
Não que isso fosse me impedir.
Por fim, Greg tirou seu traje inútil e pegou um pedaço quebrado do chão, que ele brandiu para mim.
“Ainda não perdi! Vou lutar até meu último suspiro!”
Aquela insistência em nunca desistir não me impressionou nada, parecia um idiota teimoso.
“Sim, eu posso ver isso” eu disse.
“Mas você sabe-”
“Chega de conversa, venha para mim!”
Ele balançou o pedaço quebrado da armadura para mim, mas eu nem tentei me defender, essa coisa não ia fazer nada comigo.
“Ao contrário de você” continuei
“não gosto de assediar os fracos”.
Greg congelou.
“O-o que…? O que diabos você está dizendo?!”
“Eu disse que não gosto de atormentar aqueles abaixo de mim, ao contrário de você e seus amigos, é realmente tão difícil de ouvir?”
“Chega de suas bobagens!” ele uivou.
“Nunca intimidamos os fracos!”
“Ah ha ha ha!” Eu não pude deixar de rir.
“Você tem algum maldito nervo, teve a ousadia de sair naquele velho monte de sucata, tão confiante em suas habilidades, mas você me subestimou, não é diferente de qualquer outro cara. Não sou o melhor da classe, admito, mas você foi tão duro quando concordamos com o duelo. Eu esperava que você lutasse, mas olhe para você, não vale nada, não é ninguém e sabe de uma coisa? Não me parece certo atormentar alevinos, então queria acabar com isso rapidamente. Não que você fosse entender.”
Levei meu tempo explicando para ele:
‘Você é fraco. Ah, eu realmente sou muito gentil.’
“Graaaaah!” Greg se jogou em mim, tentando atacar, mas em vez de parecer corajoso, parecia patético.
Ele havia me denunciado na frente de todos como um fracote que mal merecia seu tempo e agora estava recebendo o mesmo tratamento por ter perdido o duelo.
Foi tão trágico que meu coração se partiu.
Nah, não realmente, meu coração estava bem.
Esses caras precisavam ser derrubados.
Incapaz de assistir do lado de fora por mais tempo, o árbitro interveio, sua voz fraca com simpatia.
“O vencedor é Leon Fou Bartfort! Greg Fou Seberg, por favor abaixe-se. Para todos que estão assistindo, por favor, aplaudam nossos concorrentes!”
Greg caiu de joelhos. Aplausos fracos escorriam das arquibancadas.
“Só restam três” murmurei.
“Que maneira bárbara de acabar com isso” disse Luxion.
“Uma pessoa normal sentiria algum remorso em levar seus oponentes mentalmente a um canto como esse.”
“Como eu me importo, eles precisam encarar a realidade, odeio pessoas que deixam seus privilégios subirem à cabeça.”
“Gostaria de se olhar no espelho Mestre?”
Eu sabia o que ele queria dizer – ele nem precisava dizer nada.
Mas ouvir isso me irritou.
***
Os alunos na multidão ficaram enojados.
“Aquela partida foi brutal, não é assim que um cavaleiro luta.”
“Idiota, é um duelo.”
“Isso é dois retirados já, tenho certeza que Chris vai vencê-lo, no entanto.” Suas avaliações de Greg mudaram.
“Acho que ele era fraco afinal.”
“Ele sempre foi tão irritante com aquela conversa sobre a importância da experiência de combate real, mas veja como ele perdeu facilmente.”
“Esperava mais dele, estou desapontado. Não tenho interesse em caras fracos assim.”
Angélica tinha assistido à partida com inquietação, o suor brotando em sua testa.
“Ele está realmente se esforçando para mostrar a diferença em seu poder.”
Ela não achava que Greg era fraco.
Não, Leon e seu Arroganz eram simplesmente fortes demais, Greg não teve sorte, mas não perdeu por causa de sua armadura desatualizada.
Mesmo que tivesse o modelo mais novo, não poderia ter vencido.
‘Algum traje no reino poderia igualar o poder dessa armadura?’
Olivia, por outro lado, estava perturbada.
“Estou feliz que Leon está ganhando, mas isso foi demais, ele deveria se desculpar com Greg mais tarde!”
Angélica balançou a cabeça, seu olhar caindo sobre seus pés.
“É melhor que ele não o faça, só vai ferir ainda mais o orgulho de Greg.” Seu olhar caiu para os pés.
Durante a batalha, Leon afirmou que era diferente do príncipe e de seus amigos.
Angélica presumiu que ele estava se referindo a como Julius e os outros a envergonharam na frente de todos na festa.
Ninguém a defendeu ou ficou do seu lado, mas ela não tinha como saber se Leon realmente percebeu o que seus comentários implicavam.
“Então… eu sou fraco hein? Que patético. Eu queria…” A voz de Angélica sumiu enquanto ela olhava para o céu.
‘Eu queria ser mais forte pelo bem do príncipe.’
***
Assim que a arena foi limpa novamente, a próxima pessoa a descer foi Chris com sua armadura azul.
Ele empunhava uma enorme espada em ambas as mãos, com várias outras lâminas afixadas em suas costas, esse cara não era apenas um espadachim, era um mestre espadachim.
O reino concedeu esse título àqueles que mostraram uma esgrima verdadeiramente impressionante, colocando-os em uma classe acima do resto.
O pai de Chris era o Santo da Espada, o posto mais alto possível e desde a infância, Chris passou por um treinamento rigoroso.
Embora esse treinamento o tornasse eternamente legal e controlado, ele lutava para expressar suas emoções.
Quando segurava uma espada era imbatível.
Eu o odiava também.
Em parte porque seu caminho no jogo era difícil, mas também porque ele não podia usar nada além de uma espada, não tinha absolutamente nenhum ataque de longo alcance, tornando-o difícil de implantar.
Assim como os dois que vieram antes dele, enfrentei vários Game Overs como resultado das falhas de caráter de Chris.
A própria lembrança disso trouxe a raiva fervendo de volta à superfície.
Chris ergueu a enorme espada em suas mãos, assumindo uma postura de batalha.
“Não vou baixar a guarda como os outros dois. Vou lutar com tudo que tenho desde o início.”
“Sério? Então talvez eu devesse fazer o mesmo.”
“Quando você vai sacar sua verdadeira arma?” Chris falou, gesticulando para minha pá.
“Um instrumento como esse não tem lugar em campo!”
“Isso não é o seu lugar para decidir” eu zombei.
O árbitro gritou:
“Comece!”
Independentemente do meu rancor, Chris definitivamente era um personagem forte.
Ao contrário de seus dois amigos antes dele, também não parecia me subestimar, não hesitou enquanto avançava, pronto para me derrubar.
“Luxion, lance os drones.”
“Tudo bem, implantando-os agora.”
Dei um passo para trás, mantendo uma distância razoável enquanto oito drones saíam do contêiner de armas nas minhas costas.
Havia robôs em forma de esfera, todos equipados com metralhadoras.
“O que?!” O rosto de Chris se contorceu de surpresa.
“Atire!”
Puxei o gatilho no manípulo de controle e os drones lançaram seu ataque contra o Robo azul.
Chris tentou freneticamente se esquivar do ataque, mas estava cercado e não teve chance, o fogo rápido dos pequenos robôs destruiu furiosamente suas defesas.
Chris tentou contra-atacar, sentindo que não poderia vencer se não partisse para a ofensiva, mas Luxion e os drones o superaram sem esforço.
“A resistência é inútil” disse Luxion.
Assim que Chris atacou um drone, os outros atacaram, se adaptou rapidamente, recuando para trás de uma parede para que não pudessem circulá-lo.
Uma contramedida decente, por um tempo.
“É xeque-mate. Já está com vontade de se render?” O tempo todo, minha pá não saiu do ombro de Arroganz.
“Como você pode ficar satisfeito com essas táticas?!” Chris rugiu.
“Não há nada de cavalheiresco nisso!”
Fiquei impressionado com sua rígida adesão ao código da cavalaria, mas francamente não tinha interesse nisso.
“Isso é tudo que você tem a dizer? Esta não é uma luta de cavaleiros, não importa como você enquadre, um duelo é uma luta até a morte, você está me dizendo que é errado usar armas? Você não estabeleceu nenhuma regra contra isso. Além disso, vou enfrentar cinco de vocês, não sou eu quem merece simpatia aqui? Ah desculpe, isso mesmo. Eu só tenho que levá-lo em um de cada vez, acho que não posso culpá-lo pela falta de consideração. Realmente, quem você acha que detém o poder aqui? Eu estava pensando em ser legal e me segurar, mas se você está ansioso por um duelo justo que segue o código, acho que terei que dar a você.”
Chris se lançou sobre mim.
Luxion não estava prestes a perder a oportunidade; ele chamou nossos oito drones e eles me cercaram enquanto abriam fogo contra nosso oponente.
Balas especiais com dano reduzido garantiram que não o matamos acidentalmente, mas esse ataque foi tão forte que Chris teve que usar sua enorme espada como escudo.
“Tire sarro de mim o quanto quiser” ele gritou.
“Ninguém poderia desfrutar de uma batalha como esta!”
“Tudo bem por mim, só me importo com os resultados – eu ganho, vocês perdem. Ninguém dá a mínima para o método que você usa para chegar lá, mas não se preocupe, vou dizer a todos que você fez o seu melhor, odiaria arrastar seu nome na lama, dizendo a eles como você perdeu miseravelmente.”
“Graaaaaah!”
Balas choveram sobre Chris enquanto ele ousadamente avançava em minha direção, balançando sua espada no ar.
Com sua magia e a velocidade de sua espada, ele quase parecia uma lâmina de luz caindo em minha direção.
Levantei a mão esquerda de Arroganz e peguei a arma de Chris, esmagando-a em meu punho.
“Tão impressionante quanto eu esperava, Mestre Espadachim.”
Fumaça começou a sair de seu traje e o árbitro interveio para encerrar a partida.
“A armadura de Chris Fia Arclight é imprópria para a batalha! O vencedor é… Leon Fou Bartfort!”
A voz deles era pesada quando me declararam o vencedor, de dentro da Armadura de Chris veio um filete de fungadas.
“Por que?” ele chorou.
“Por que eu perdi? Eu me esforcei mais do que qualquer outra pessoa. Eu só queria que meu trabalho duro fosse reconhecido…”
Ele não teve escolha a não ser trabalhar duro, dado o título que tinha que cumprir.
Eu poderia simpatizar com ele nisso, mas isso não mudou a situação.
“Se você quer lamentar suas misérias, faça-o com sua amada namorada. Tenho certeza que ela vai sentir pena de você” eu disse.
“Você realmente é uma escória.”
Eu vacilei inesperadamente, as palavras de Luxion perfuraram meu coração como uma adaga.
Até eu percebi que tinha ido longe demais.
Ainda assim, foi melhor – melhor eles perderam aqui e agora.
***
O choque estourou em todas as arquibancadas.
“V-você viu isso? Chris perdeu!”
“O que-? Isso foi totalmente injusto!”
“Ei, Leon é aquele cara que limpou uma masmorra sozinho e ganhou um baronato, certo? Talvez ele seja realmente muito forte?”
“E-espere um minuto. Isso significa que ele realmente vai ganhar essa coisa? Apostei tudo que tinha no príncipe!”
Alguns dos alunos que tinham tanta certeza da vitória do príncipe começaram a nutrir dúvidas.
Ao mesmo tempo, muitos que desprezavam Leon não podiam mais vê-lo da mesma maneira.
Lágrimas brotaram nos olhos de Olivia.
“Estou feliz que Leon está ganhando, Srta. Angelica mas a maneira como ele está fazendo isso é tão cruel.”
“Não seja absurda” retrucou Angélica.
“Ele pode perder se não for dedicado a todas as contramedidas, ele está levando seus oponentes incrivelmente a sério.”
“S-sério?”
“Chris é de um condado especializado na espada, seu pai é o Santo da Espada, o melhor espadachim do país. Chris está apenas um degrau abaixo dele.”
Olivia parecia genuinamente impressionada.
“Isso é incrível!”
“Sim, ele é bastante impressionante.”
‘E mesmo assim Chris não teve chance contra Leon. Jilk deve estar em pânico.’
Angélica olhou para o príncipe e seu grupo.
Jilk e sua armadura não estavam à vista, Julius tentava tranquilizar Marie, que empalidecera.
Observar os dois fez o peito de Angélica apertar dolorosamente.
‘Sua Alteza…’
***
Enquanto os servos carregavam Chris para o consultório médico, Jilk se lançou nos preparativos para sua batalha, dando instruções rápidas ao mecânico que supervisionava sua armadura.
“Instale todas as armas que puder, quero balas normais e mágicas.”
Os olhos do mecânico se arregalaram.
“Você não deveria usá-los em um Duelo!”
“Isto é um duelo!” Jilk latiu.
Normalmente, ele era gentil e amável, mas estava apavorado, não tinha o luxo de sutilezas.
Asas decorativas deram à sua armadura verde uma aparência delicada, mas agora também carregava um rifle enorme e um machado substituiu a espada.
Parecia pronto para a guerra.
“Remova os adornos e coloque placas extras” instruiu Jilk.
“Prepare algumas granadas de mão também.”
O mecânico parecia inquieto.
“Lorde Jilk, estamos limitados aos suprimentos que temos em mãos.”
Jilk olhou para baixo por um momento, então ergueu o olhar determinado.
“Isso é bom, apenas me dê o que puder.”
Enquanto o mecânico e seus assistentes trabalhavam, os pensamentos de Jilk se voltavam para a batalha que tinha pela frente.
‘Eu tenho que terminar este duelo. Mesmo que eu não consiga vencer, preciso infligir dano suficiente para detê-lo. Caso contrário, a reputação do príncipe estará em risco.’
Julius era toda a razão de ser de Jilk.
Eles eram melhores amigos, irmãos (embora não de sangue).
Se perdessem aqui, a imagem de Julius sofreria imensamente, não podia aceitar isso. Ele faria o que fosse necessário para garantir que isso não acontecesse.
Com esse pensamento, ele agarrou uma bomba próxima, murmurando:
“Volto daqui a pouco” e saiu da sala.
***
“Ufa, estou limpo.”
Recebemos uma pausa temporária entre as partidas, então fui ao banheiro.
Assim que voltei, Olivia e Angelica invadiram a sala de espera.
“Leon, onde você estava?!” Olívia choramingou.
“Estávamos preocupados” acrescentou Angélica.
Inclinei minha cabeça.
“Huh? Por que?”
Elas trocaram olhares.
Olívia hesitou.
“Oh, hum, eu ouvi alguém dizer que parecia que você não estava se sentindo bem.”
Meus olhos se estreitaram.
“Eu? Só preciso de um breve descanso.”
As sobrancelhas de Angélica se franziram em suspeita.
“Uma mulher afirmando ser sua irmã chegou, Olivia a reconheceu, ela nos disse que você não parecia estar bem, então ela queria que fôssemos visitá-lo.”
Jenna, preocupada comigo? Claro.
Ela nem olhou para mim desde que eu comecei uma briga com o príncipe, por que ela apareceria em um momento como este?
Luxion entrou na conversa, sua voz baixa o suficiente para que as duas garotas não pudessem ouvi-lo.
“Mestre, uma bomba foi colocada em sua armadura. Sua irmã plantou, agindo sob as ordens de outra pessoa.”
É claro.
Muito provavelmente foi ameaçada, acho que a coloquei em uma posição estranha na academia depois de irritar o príncipe e sua trupe.
Sem dúvida, Jilk estava se aproveitando disso.
‘Se eu era escória, então Jilk era pior — um saco de escória.’
‘Bem, Jilk fará qualquer coisa pelo príncipe. Para ele, os fins justificam os meios.’
“Aquele que deu as ordens é seu próximo oponente” confirmou Luxion.
‘Bingo’
Deixei escapar um pequeno suspiro antes de me virar para as duas garotas, que pareciam ansiosas.
“Então minha irmã me descobriu, tive que pegar um grande número dois e estava lutando para segurá-lo o tempo todo em que estive lá, meu estômago doía tanto que pensei que fosse morrer. Honestamente, eu estava tendo mais problemas com minhas entranhas do que estava com meu oponente.”
Olivia parecia totalmente confusa.
“O-oh, bem, eu acho… entendo por que ela estava preocupada – acho que ela apenas teve uma ideia errada.”
Angélica me prendeu com um olhar frio.
“Você não acha que poderia dizer isso um pouco mais delicadamente para as senhoras na sala?”
“Foi mal. Eu, uh, ‘tive que ir regar flores no banheiro.’ Melhor?”
Olivia deu um sorriso tenso.
Angélica levou a mão à testa.
“Isso não é – não, quer saber, tudo bem. Embora você realmente deva cuidar da sua língua, para não se envergonhar em um ambiente mais formal. Está na hora de você voltar.”
“Então vamos indo” eu disse.
Enquanto caminhávamos para a arena, Luxion me deu seu relatório.
“A bomba foi colocada nas costas de Arroganz, esse é um ponto fraco fatal para a armadura deste país, então seu oponente realmente quer eliminá-lo, dada a quantidade de pólvora, posso dizer com confiança que também matar o piloto, se ele estivesse em um traje normal.”
‘Então o cara mais bonito do grupo é na verdade o mais assustador. Esse é bastante comum.’
***
Quando cheguei à arena, Jenna não estava à vista.
Não que eu me importasse, não tinha ideia do que diria a ela depois que concordou em esconder uma bomba na minha armadura.
Angelica olhou para o traje verde do outro lado da arena.
“Seu oponente está esperando por você, parece que um deles finalmente é alguma coisa.”
Jilk estava carregado com tanto equipamento que parecia que estava pronto para enfrentar a morte no cumprimento do dever.
Enquanto eu subia em minha armadura, Luxion relatou:
“Esta bomba parece ser acionada por um tipo especial de magia.”
O mesmo tipo de explosivo estava disponível no jogo, mas eu nunca usei pessoalmente.
“Tipos como ele são os mais aterrorizantes” eu disse.
“Ele é ótimo com uma arma, mas também é habilidoso com outras armas – um verdadeiro faz-tudo. Não importa a situação, ele pode se adaptar a ela.”
Enquanto o príncipe e os outros grandes senhores se destacavam em combate corpo a corpo, exceto Brad, Jilk era proficiente em combate de longo alcance.
Além disso, no jogo, suas habilidades tinham a curva de aprendizado mais fácil.
Eu confiei muito nele – embora ainda me irritasse porque sua rota era insanamente difícil de completar.
Quando entrei no campo, Jilk me chamou.
“Você é forte. eu respeito isso.”
“Obrigado.”
No momento em que o árbitro marcou o início da partida, Jilk virou o cano de seu rifle em minha direção, voou no ar e atirou, depois jogou o que parecia ser uma granada.
Uma mortalha branca envolveu meus arredores.
“Uma cortina de fumaça” observou Luxion.
“Ele não está pegando leve comigo.”
***
A fumaça engoliu a arena e Jilk voou quase o mais alto que pôde, muito alto e seria desclassificado, então ele cuidadosamente permaneceu dentro dos limites, planejava lançar um ataque aéreo com seu rifle e granadas de mão.
“Espero que isso seja o suficiente.”
Jilk não queria seguir o caminho secreto, mas contatou a irmã de Leon – por meio de outro aluno, é claro – e entregou a bomba a ela.
Dessa forma, se alguém revelasse a troca, isso não afetaria a reputação de Julius.
Jilk poderia passar por excesso de zelo de outro aluno pelo bem do príncipe.
Um círculo mágico flutuou diante dos olhos de Jilk e através dele, viu Leon lá embaixo, procurando através da fumaça.
“Você é muito perigoso, então vou me livrar de você agora.”
As pessoas não olhariam com carinho para ele por carregar essa munição – era um tipo de perfuração especial usado no exército para combater a armadura inimiga – mas seu oponente mostrou poder esmagador.
Jilk não podia perder tempo debatendo a moralidade de suas táticas.
“No momento em que você se opôs ao príncipe, sua vida foi perdida, encontrará seu glorioso fim aqui!”
Mirou direto na cabeça de Leon, uma clara tentativa de tirar a vida de seu oponente.
Ele puxou o gatilho.
“O que-?!”
Leon olhou para cima, ileso, como se a arma disparada fosse para chamar sua atenção.
Ele acenou vagarosamente.
“Tsk!” Jilk jogou outra granada e carregou mais balas em seu rifle.
Ele mirou e começou a puxar o gatilho novamente – mas vendo a granada ricochetear inofensivamente em seu oponente, jogou seu trunfo.
Ele ativou a magia necessária para acionar a bomba na armadura de Leon.
“Um ataque à queima-roupa cuidará de você!”
Leon desapareceu.
Ele não estava mais na arena.
No entanto… não parecia que havia sido feito em pedaços, era como se ele simplesmente… tivesse ido embora.
“O que? Para onde ele foi?!”
Uma sombra passou sobre o sol e Jilk sentiu algo errado, não havia uma única nuvem no céu.
Ele olhou para cima para encontrar Leon flutuando atrás dele.
“Ei.”
Jilk despencou, girando seu rifle e mirando em Leon, seu dedo apertou o gatilho, mas algo repeliu a bala.
Deveria ter perfurado Leon a esta distância!
“Então. Você realmente resistiu àquela bomba” disse Jilk.
“Foi difícil” admitiu Leon.
“Em mais de uma maneira.”
Ele agarrou seu machado de batalha e investiu, mas Leon aparou o ataque com sua pá.
Jilk baixou a voz para que o público não pudesse ouvi-lo.
“Você não sabe de nada.”
“Olhe no espelho e diga isso de novo, você e seus amigos estão fora de suas mentes.”
“Você realmente pretende enfrentar o príncipe em um duelo? Sua vida como um nobre vai acabar” Jilk cuspiu.
“Bom! Estar na classe alta me deixa doente! Eu faria qualquer coisa para ser livre. Acho que nós dois somos parecidos nesse sentido, hein?”
Qualquer homem normal entenderia o que Jilk estava querendo dizer.
Mesmo um idiota ficaria desesperado para negociar depois de ser forçado a ouvir as consequências de suas ações, Leon era o oposto.
Ele parecia ainda mais animado do que antes.
Jilk de repente imaginou o rosto de Marie, era uma mulher misteriosa, realmente o entendia, como se fosse a personificação de sua parceira ideal.
Ele não conhecia ninguém como ela no palácio – ou em qualquer lugar.
Com ela, seu coração se sentia à vontade em pouco tempo, ficou obcecado.
“Finalmente encontrei a mulher dos meus sonhos!” Jilk deixou escapar.
“Bom para você, quando seu time perder e o príncipe tiver que ficar longe dela, será um rival a menos para você enfrentar! Você pode brincar de ser amante o quanto quiser.”
Jilk conseguiu bloquear o ataque de Leon com seu rifle, mas o impacto fez sua arma cair no chão.
‘Seu poder é avassalador.’
Jilk pensou no príncipe.
Sempre que falavam de Marie, o príncipe sorria como nunca antes.
“O que você sabe?! O príncipe e eu realmente a amamos! Não queremos possuí-la, nós só queremos que ela seja feliz!”
“Então por que não se afasta?” Leon parecia entediado, mas manteve seu ataque implacável.
A cada golpe, a Armadura de Jilk rangia e gemia em protesto.
“Eu não me importo com o que tenho que fazer para vencer, não vou perder para você! Se você pretende prejudicar o príncipe, farei tudo ao meu alcance para fazê-lo pagar – não, não apenas você, toda a sua família!”
Quando Jilk descobriu pela primeira vez que ele e o príncipe amavam a mesma pessoa, se odiou e planejou se curvar pelo bem do príncipe, mas seu amor por Marie era poderoso demais para permitir que ele se dobrasse tão facilmente.
No entanto, não estava duelando por si mesmo, mas por Julius e Marie – por eles, ele faria qualquer coisa.
“Essa é uma ameaça bastante dissimulada para usar em um duelo” disse Leon.
“Diga o que quiser!”
Trancados em combate aéreo, eles voaram alto demais para qualquer um nas arquibancadas ouvi-los.
Jilk sentiu a batalha virar a seu favor, se moveu para renovar seu ataque.
“Eu não me importo com o que tenho que fazer para vencer, não vou perder para você! Se você pretende prejudicar o príncipe, farei tudo ao meu alcance para fazê-lo pagar – não, não apenas você, toda a sua família!
A voz de Jilk – suas próprias palavras – estavam sendo reproduzidas para ele!
“C-como?”
Ele nunca tinha ouvido falar de nenhuma mágica como essa antes! Era raro? Ou talvez fosse algum tipo de tecnologia recém-desenvolvida? Talvez Leon tenha apenas imitado sua voz…
De alguma forma Leon estava jogando sua conversa de volta para ele, Jilk cerrou os dentes em frustração.
“Foi você quem me ameaçou” disse Leon.
“Eu sei, que tal eu entregar uma cópia disso para sua família? Eu me pergunto o que eles pensariam, quão vergonhoso seria para eles descobrirem que seu filho ameaçou alguém porque estava prestes a perder? ficariam arrasados! Oh, talvez eu deva entregá-lo ao seu precioso príncipe e Marie? ficariam enojados. Quer saber, melhor ainda, vamos dar para a academia. Então podemos fazer com que toda a escola ouça!”
Jilk se recompôs.
“Minha voz sozinha não é prova de nada.”
Se não conhecia nenhuma mágica ou dispositivo que pudesse gravar as vozes das pessoas, então ninguém mais sabia.
Portanto, seria difícil provar que essa gravação era legítima.
Difícil, mas…
“Pode não funcionar como prova concreta, mas vai inspirar muitas dúvidas” disse Leon.
“Além disso, se você realmente seguir em frente e tentar pressionar minha família, todo mundo vai ficar desconfiado. ‘Então ele realmente estava por trás disso’ eles dirão. Você acha que não vão começar a suspeitar do príncipe também depois disso? Todo mundo vai começar a pensar nisso. — O príncipe o induziu a isso. A imagem pública do seu precioso príncipe será destruída!”
Jilk tentou manter uma máscara de calma, pensando desesperadamente em alguma maneira de sair dessa.
“O príncipe não está envolvido, eu disse o que disse.”
“Mas isso não cabe a você decidir, certo? As pessoas ligam os pontos, começam a desconfiar de quem está envolvido com o quê. Lembra quando Angelica estava tentando falar e vocês se recusaram a ouvir? O que o deixa tão confiante de que o mesmo não acontecerá com você?”
Jilk ficou boquiaberto, sem palavras.
Leon estava certo; quando Angélica afirmou que não sabia nada sobre o tormento de Marie, Jilk e seus amigos não deram ouvidos.
“Mas isso foi—”
“Estou cansado disso, coma terra.”
A voz de Leon era fria quando ele bateu o pé em Jilk, fazendo-o cair no chão.
Após o impacto, Jilk sentiu a consciência escorregar por entre os dedos.
Os murmúrios de Leon flutuaram em sua mente:
“Eu causei muitos problemas para Jenna, como devo proceder para consertar isso…?”
Como se já tivesse perdido o interesse por Jilk, deitado em pedaços de seu robô.
O último pensamento que passou pela cabeça dele foi: ‘Alteza, este homem é perigoso. Você não pode…lutar com ele.’
Então a escuridão o reivindicou.