Foi no dia seguinte ao retorno de Chris da capital imperial. Ela havia planejado originalmente falar com Reed quando voltasse, mas Chris estava acamado de exaustão.
Por causa disso, eles tiveram uma reunião no dia seguinte, só os dois, e correu bem no começo, mas no final, quando ele disse algo e ela o perseguiu para uma resposta a mente de Chris ficou completamente em branco.
Chocantemente, Reed entrou maliciosamente em seu quarto enquanto ela dormia sozinha e observou seu rosto adormecido.
Quando ela ouviu isso, ficou envergonhada por ele ter visto seu rosto dormindo, mas o fato desse homem ter entrado em seu quarto, onde só estava Chris, a deixou nervosa e ela correu de volta para a empresa.
“Bem-vinda de volta, Lady Chris.”
“…Estou de volta, Emma.”
Quando Chris voltou para a empresa, Emma saiu para recebê-la.
Emma era uma fera-gato com cabelos e olhos pretos, orelhas fofas e um rabo na cabeça que eram característicos de um gato. Ela estava com Chris desde seu tempo na Saffron Trading Company, então mais do que apenas uma serva, tinham um relacionamento como família.
Emma foi com Chris para a capital imperial, mas no caminho de volta ela retornou à empresa antes de Chris, dizendo que iria verificar o trabalho que havia se acumulado enquanto estavam fora.
“Fiquei surpresa ao receber a notícia da Casa Baldias de que você havia desmaiado. Você está bem?”
“Desculpe por te preocupar. Estou bem agora, cheia de energia.”
Ela olhou para Chris preocupada, mas sua expressão relaxou com alívio ao ver que Chris estava bem.
“Ouvi dizer que você estava descansando no quarto de hóspedes da Casa Baldias. Você deve ter descansado bastante da exaustão da capital imperial?”
Ao ouvir as palavras "descansando no quarto de hóspedes" Chris corou ao se lembrar de Reed vendo seu rosto adormecido e ficou nervosa.
“O quê!? Hum, sim….certo.”
“Lady Chris? O que houve? Seu rosto está vermelho brilhante.”
Ao ver seu estado, Emma se preocupou que sua saúde não tivesse retornado e se aproximou para olhar o rosto de Chris.
“O-O que é isso?”
Tentando desesperadamente esconder sua agitação de Emma, Chris desviou os olhos para o lado com o rosto vermelho. Mas esse ato de desviar apenas os olhos levantou suspeitas de que algo estava acontecendo.
“….Lady Chris? O que aconteceu na Casa Baldias? Por favor, explique!!”
“Não, bem…”
“Não vou desistir até você me dizer!!”
Por uma longa experiência com ela, Chris sabia que uma vez que Emma estivesse assim, ela realmente não desistiria até que lhe contassem.
Por algum motivo, sempre que ela mostrava um pingo de preocupação em seu rosto, Emma não desistia até que ela confessasse tudo. Chris havia perguntado antes por que ela era tão persistente sobre isso e naquela época Emma respondeu:
"Porque você tende a guardar tudo para si, Lady Chris. Então, se eu não pedir, você vai desmoronar, não vai?"
Enquanto apreciava sua preocupação, Chris desejou que ela parasse de não desistir até confessar. Mas era tarde demais quando foi pega.
Chris abaixou a cabeça e se resignou a contar a Emma o que aconteceu na Casa Baldias.
Que enquanto descansava sozinho no quarto de hóspedes, Reed entrou furtivamente no quarto sozinho e viu seu rosto adormecido como uma brincadeira.
E ela ficou irritada de vergonha e constrangimento quando soube disso.
Ao ouvir a história, Emma pareceu se divertir, mas no final sobre "ficar irritada" ela parecia ter uma expressão de farta. Depois de terminar a história toda, um breve silêncio fluiu.
Então, como se para quebrar o silêncio, Emma disse lentamente.
“Lady Chris, por que você ficou tão irritada?”
"Huh?"
Chris ficou atordoada com as palavras de Emma. Por que ela ficou irritada? Não entendendo a intenção de Emma com as palavras incomuns, Chris apenas repetiu como era.
“Porque, quero dizer, não é apropriado pelas normas sociais e pelas relações entre homens e mulheres que um homem entre sozinho, sem acompanhamento, em um quarto onde uma mulher, quero dizer, eu, está dormindo sozinha... certo?”
Embora Chris pretendesse girar as palavras lentamente e cuidadosamente, ela estava ficando insegura se o que estava dizendo estava certo. Ouvindo suas palavras, a expressão de Emma ficou cada vez mais farta e quando ela terminou de ouvir soltou um pequeno suspiro e repreendeu Chris como se a estivesse a ensinando.
“Sim, direi diretamente que foi uma travessura do Lorde Reed entrar no quarto sozinho e ver seu rosto adormecido. No entanto, acredito que não há necessidade de se preocupar com isso a esse ponto.”
“Huh….Por quê?”
Chris ficou surpresa com as palavras de Emma, mas ela continuou falando descuidadamente.
“Lady Chris, pense com cuidado. Lorde Reed ainda é uma criança, não é? Dizer isso e aquilo sobre seu rosto adormecido ser visto por uma criança é ir longe demais!!”
“….!!”
Embora Emma quisesse usar uma palavra mais forte do que "longe demais", isso foi o máximo que ela conseguiu. Em contraste, Chris ficou impressionada com as palavras de Emma, seu corpo inteiro ficou vermelho brilhante de vergonha, em vez de apenas seu rosto.
Então ela agarrou a cabeça com as mãos.
Vendo que Chris percebeu, Emma agora a observava com um sorriso divertido e continuou.
“Mas eu me pergunto, se você visse Lorde Reed como um homem adulto, talvez suas ações fossem apropriadas.”
Emma terminou de falar e mostrou um sorriso largo para Chris. Com suas palavras e sorriso, ela ficou estranhamente perturbada e rapidamente retrucou.
“Não!! Eu não estava vendo Lorde Reed como um homem… C-certo!! Eu apenas esqueci momentaneamente que ele era uma criança por causa de seu comportamento maduro ao falar e agi assim!!”
“…Em outras palavras, como o comportamento de Lorde Reed não era diferente do de um adulto, ao interagir com ele você se esquecia de que ele era uma criança e temporariamente o via como um homem… é isso mesmo?”
“Isso….!!”
Chris cavou sua cova ainda mais fundo e ficou sem palavras. Certamente Reed se comportou diferente de uma criança e, acima de tudo, valorizou muito Chris uma mulher élfica, em uma posição que é dura para mulheres em qualquer país.
Especialmente como uma mulher mercadora de uma raça que não é a principal de um país, ela deveria ser desprezada imediatamente, normalmente.
Ao se tornar independente da Saffron Trading Company, essa também era a principal preocupação daqueles ao seu redor.
Mas Reed acreditava nela sem se importar com essas coisas. E ele até concedeu a Chris uma audiência com a família imperial. Com esse incidente, a Christy Trading Company conseguiu estabelecer uma posição firme dentro do Império.
Ainda havia muito a percorrer, mas pode-se dizer que eles haviam alcançado um marco como empresa. Ao discutir com Reed quem lhe deu essa chance, como ela o via? Quando Chris se perguntou isso, ela ficou impressionada e abaixou a cabeça.
“Eu acho que... conversando com Lorde Reed muitas vezes, eu tinha esquecido que ele era uma criança. Então eu devo ter agido assim. Pensando que fiz tal coisa, não posso dizer nada mesmo se me disserem que estou “longe demais”.”
“Você reconhece que está “longe demais” então?”
Ela deixou escapar antes que percebesse quando Emma a ouviu. Já era tarde demais.
Emma continuou falando com um largo sorriso.
“Há adultos que são infantis. Da minha visão também, o comportamento de Lorde Reed é bem maduro, então posso entender que se esqueça de que é uma “criança” depois de interagir com ele. No entanto, sinto que suas ações foram um pouco longe demais, Lady Chris.”
“Ohh…. Você está certa. Eu me pergunto como eu deveria me desculpar com Lorde Reed….”
Agora que ela havia se acalmado, Chris se arrependeu do que tinha feito, embora tarde.
“Eu não deveria deixar minhas emoções me dominarem...”
Chris murmurou, apoiou a testa na mão e começou a pensar em como se desculpar com Reed.
Naquele momento, ela de repente se lembrou de que tinha esquecido de contar a Emma a importante discussão que teve com ele. Então Chris levantou o rosto e voltou o olhar para Emma.
“Ah, esqueci de mencionar, os nomes do condicionador e da loção para a pele estão mudando.”
“O condicionador e a loção para a pele? Entendido. Quais serão os novos nomes?”
Ao ouvir suas palavras, Emma gentilmente pegou papel e caneta da mesa para anotar os nomes dos novos produtos.
“….A loção para a pele será [Christy].”
“Ufa!!”
Sem esperar esse nome de produto, Emma cuspiu sem querer. Ela nunca imaginaria que a loção para a pele levaria o nome de sua amiga, Chris. Ao vê-la borrifar, Chris mostrou um sorriso irônico.
“….Não eu, certo? A única palavra de Lorde Reed, então….”
“Ha-haha, entendo. Então e o condicionador?”
Observando Emma segurando o riso como se não fosse da conta dela, Chris se perguntou que expressão ela faria ao ouvir o nome do condicionador, então com intenção travessa, ela lentamente lhe disse o nome do produto, como se estivesse se vingando dela.
“O nome do condicionador é…. Condicionador Christy Emma.”
"….Huh?"
Num instante, Emma fez uma careta como a de um pombo que foi baleado com um atirador de ervilhas.
“Bom para você também, certo Emma? O seu também vai ressoar no mundo como o meu?”
“…. Eu recuso.”
Embora ela de alguma forma entendesse que isso estava ligado à publicidade da empresa com o nome de Chris, Emma era apenas uma serva.
Ela não compreendia o significado do seu nome sendo usado. Além disso, diferente do nome de alguém, ter seu próprio nome sussurrado em todos os lugares era constrangedor.
Desesperadamente, Emma pediu para recusar, mas Chris negou como se insistisse teimosamente para se vingar dela.
“Lorde Reed deu a palavra, certo? Já está decidido.”
"Mas…."
Com essas palavras, as orelhas de gato na cabeça de Emma caíram [de forma confusa].
***
Naquele dia, Chris tinha vindo à sala de recepção da Casa Baldias, mas não tinha sua energia habitual. Em vez disso, ela parecia um pouco deprimida.
“Ohh, o que devo fazer... Como devo me desculpar com Lorde Reed pela última vez...”
O que ela quis dizer com última vez foi alguns dias antes, quando Chris desmaiou de exaustão e foi autorizada a descansar em um quarto de hóspedes na Casa Baldias.
Naquela época, Reed tinha chamado de brincadeira quando entrou furtivamente no quarto em que ela estava descansando sozinha e viu seu rosto dormindo. Chris tinha ficado chateada com isso depois.
Então ela foi advertida por sua serva Emma e percebeu seu próprio erro. No entanto, perceber seu erro não fez sua raiva por isso desaparecer. Estava pensando que precisava se desculpar adequadamente quando foi chamada para visitar a Casa Baldias assim.
Hoje era esse dia e depois de ser guiada até a sala de recepção Chris respirou fundo com uma expressão nervosa, considerando mentalmente o processo para seu pedido de desculpas.
‘Primeiro, peço desculpas. De qualquer forma, abaixo a cabeça e peço desculpas. Se eu fizer isso, Lorde Reed certamente me perdoará...!’
Enquanto Chris pensava a mesma coisa repetidamente, alguém bateu na porta.
***
Cheguei à sala de recepção onde Chris estava esperando e bati na porta.
“Chris, tudo bem se eu entrar?”
“S-Sim!”
S-Sim? Ela mordeu a língua...? Ouvi a resposta de Chris, mas senti que algo estava fora do normal, então não abri a porta imediatamente e perguntei a ela hesitantemente.
“….Está tudo bem para eu entrar?”
“E-Espere um momento, por favor!!”
Aconteceu alguma coisa? Ela respondeu de uma forma um tanto quanto perturbada, então decidi esperar na frente da porta até que Chris estivesse pronta, embora confuso.
“Hum…me avise quando estiver tudo bem.”
Respondendo assim, eu podia ouvir respirações como respirações profundas de dentro do quarto. Então, em pouco tempo, a voz de Chris veio de dentro do quarto.
“Desculpe, Lorde Reed. Por favor entre.”
“Ok, entrando.”
Abrindo a porta da sala de recepção, Chris com cabelos dourados e olhos verdes, dando uma impressão firme, me recebeu de pé graciosamente. Ela tinha arrumado sua aparência ou algo assim? Enquanto pensava nisso, como de costume, sentei-me no sofá de frente para ela com a mesa entre nós.
Sorri levemente para Chris.
“Desculpe por chamar de repente e obrigado por vir.”
“….”
Depois de ouvir minhas palavras, Chris me observou distraidamente. Então, com um sobressalto, ela balançou a cabeça com força, como se estivesse se livrando de pensamentos perturbadores.
Eu me pergunto o que aconteceu com ela? Chris parece um pouco diferente do normal. Olhei preocupado para o rosto dela.
“…Chris, por que você está balançando tanto a cabeça?”
“N-Não…”
Naquela época, lembrei que ainda não tinha me desculpado com ela pela [pegadinha] que fiz da última vez.
O conteúdo da brincadeira estava espiando o rosto adormecido de Chris, como uma brincadeira de despertar nas minhas memórias da minha vida passada. Mas um homem entrando livremente no quarto de uma mulher adulta não é muito aceitável neste mundo.
Se fosse apenas uma [criança], ainda poderia ser perdoado, mas no meu caso há a posição de ser o filho mais velho de um nobre. A propósito, graças a Mel e Danae, minha brincadeira imediatamente chegou aos ouvidos da mãe e fui completamente repreendido.
Levantei-me abruptamente e olhei diretamente para Chris.
“Desculpe... ainda não me desculpei direito pela última vez.”
“O quê!? N-Não…!!”
Minhas ações pareceram pegá-la desprevenida, enquanto Chris olhava ao redor, confusa. Eu transmiti meus sentimentos de desculpas a ela, girando minhas palavras.
“Chris, desculpe pela última vez. Não importa o quão preocupado, foi precipitado da minha parte, como o nobre filho mais velho Reed, entrar livremente no seu... quarto, enquanto você dormia. Acho natural que você fique brava. Sinto muito mesmo.”
Depois de terminar de falar, inclinei profundamente a cabeça em direção à mesa.
“Não!! Por favor, levante a cabeça, Lorde Reed!”
No momento em que abaixei minha cabeça, Chris falou de uma maneira muito nervosa. Então ela também se levantou e estendeu as duas mãos para mim, agitando-se para me fazer levantar a cabeça.
Quando levantei minha cabeça com suas palavras, Chris tinha uma expressão muito arrependida, então sorri gentilmente para tranquilizá-la.
“Bom... você não está brava Chris... Se eu tivesse deixado você brava, eu estava preocupado com o que faria, então estou muito feliz.”
“Não... considerando o que fiz ao Lorde Reed, pensei que talvez você não pudesse me perdoar...”
Com as palavras dela, fiz uma cara de surpresa. Eu passar a não gostar de Chris? De jeito nenhum.
Eu ri levemente e imediatamente sorri de novo.
“Hehe…. Não tem como eu não apreciar você Chris. Porque eu…. gosto de você.”
“O quê…!?”
Ouvindo minhas palavras, Chris corou, aparentemente envergonhada. Decidi que essa era uma boa chance de transmitir meus sentimentos por ela, como agradecimento por tudo até agora também.
“Porque quando fui para a empresa pela primeira vez, você lidou comigo corretamente. Claro, pode ter sido por causa dos protótipos e descrições de produtos que eu tinha. Mas ainda assim, acreditando em mim assim, eu realmente te amo como pessoa.”
Depois de falar, sorri levemente para Chris. Sentindo que ela entendia como eu me sentia, o constrangimento na expressão de Chris desapareceu e eu a senti se recompor calmamente.
“Ohh…. Ficar abalado com isso…. Como Emma disse, devo estar “longe demais”.”
Ela pareceu murmurar algo, mas não consegui ouvir bem. Só o nome [Emma] eu entendi.
“Hmm? E a Emma?”
“Oh, não!! Eu me lembrei de Emma dizendo que Lorde Reed certamente não está bravo comigo… e me lembrei…”
Fiquei surpreso ao saber que Emma havia me protegido sem que eu soubesse, então, enquanto a agradecia em meu coração, respondi a Chris.
“Entendo. Então, você também pode dizer a Emma, desculpe por preocupá-la por sua causa?”
“Sim, entendido.”
Depois que Chris assentiu com minhas palavras, de repente percebi que ainda estávamos de pé, então sorri ironicamente e a fiz sentar também.
Então, nós nos abaixamos nos sofás.
Sentadas no sofá, ela abaixou o olhar, ponderou algo brevemente e então balançou a cabeça para o lado novamente. Chris está bem emocionada hoje... Enquanto pensava nisso, mudei de assunto para avançar a discussão.
“Obrigado, por favor, dê meus cumprimentos a Emma. ……Então, o que eu quero discutir deve ser mantido em segredo, ok?”
“Entendido. Eu absolutamente guardarei segredos como um comerciante.”
Ouvindo minhas palavras, ela fez uma reviravolta no humor emocionalmente rico que havia demonstrado até agora, naturalmente apertando sua expressão. Chris realmente é uma mulher confiável, pensei agradecido e continuei falando.
“Obrigado. Na verdade, foi decidido que eu vou me casar com a princesa Renalute em breve.”
"….Huh?"
Minhas palavras pareceram surpreendê-la, pois Chris arregalou os olhos e ficou atordoada. Mas ela logo percebeu o significado e pareceu surpresa.
"Ei!!"
“…!? Chris, isso é muito alto, você não pode!”
Em sua grande surpresa, ela levantou a voz mais alto do que eu esperava. Rapidamente levei um dedo aos meus lábios e gesticulei [Shhh!!] para ela. Foi tão surpreendente assim? Ao ver meu gesto, Chris cobriu a boca com “Ah”, então disse “Desculpe…” e perguntou em voz baixa.
“Mas isso não é muito rápido, não importa o que aconteça…?”
“Sim, só ouvi do Pai sobre isso recentemente também. Não posso dar detalhes, mas parece que é um caso especial.”
“Caso especial…”
Murmurando [Caso especial], Chris fez uma expressão duvidosa. Continuei falando para responder às suas perguntas não ditas.
“Sim. Então, mesmo que eu tenha muitos pedidos para Chris, não é bom, mas eu queria te contar primeiro. Segredo absoluto, ok?”
“…Sim, isso é certamente um segredo absoluto.”
Se eu disse isso, Chris deve inferir o resto.
Um casamento de caso especial com a princesa Renalute significa que os países envolvidos certamente estão se movendo em algo nos bastidores. É confidencial, então só posso contar para pessoas em quem confio, mas não há problema com Chris.
“Certo, então sobre eu dizer que estou indo para Renalute e pedi para você me acompanhar da última vez?”
“Sim, eu ouvi esse pedido, então estou no processo de preparar alguns locais candidatos agora.”
“Obrigado. Há alguns produtos que eu quero que você adquira quando estiver lá. ….”
Depois disso, Chris e eu nos envolvemos em discussões sobre coisas que eu queria que ela procurasse para comprar localmente quando visitasse Renalute.
***
“Ufa, isso deve cobrir a essência.”
Passou-se um tempo considerável enquanto eu pedia este e aquele produto de Renalute para Chris. As necessidades foram transmitidas a ela, então agora era sobre se as rotas comerciais poderiam ser estabelecidas.
“Lorde Reed está incrível como sempre. Eu não sabia que esses produtos da Renalute tinham tanto potencial.”
O que eu disse a Chris foi que ele deveria adquirir matérias-primas de Renalute, processá-las e então vender os produtos processados em lugares como [Renalute] e [a Capital]. E se eu realmente me casasse com a princesa Renalute, sem dúvida haveria tratamento preferencial em tarifas, pedágios e negociação de preços mais fácil.
Poderia ser uma boa oportunidade de negócio antecipar isso.
Também houve menção de trazer [um certo artesão] de Renalute para cá. Para isso, a empresa procuraria a pessoa, com o manuseio posterior processado pela Casa Baldias.
“Bem, mesmo que dê certo, os resultados não aparecerão imediatamente. Mas no futuro pode se tornar um produto emblemático da Christy Trading Company e do Baldias Territory. Há algum artesão habilidoso aqui, eu me pergunto?”
“Artesãos? Como anões?”
Anões.
Com essa palavra, meu coração pulou um pouco. Falando em artesãos, anões são certamente isso. Raramente tenho chances de conhecê-los, então ficaria feliz se pudesse. Eu transmiti com um sorriso que eu queria [anões], mas Chris fez uma cara relutante.
“Anões raramente deixam sua terra natal, então recrutar pode levar algum tempo….”
Chris pareceu relutante em falar, mas continuou como se estivesse decidido.
“….Procurar por escravos anões em Bahrston ou outros países é um método.”
“Escravos, hein…”
Neste mundo, alguns países permitem a escravidão, enquanto outros não.
Com litorais, Bahrston compra e vende escravos internamente e no exterior, rapidamente ganhando poder com os lucros e a força de trabalho recentemente.
Mas, correspondentemente, tem uma má reputação, brigando frequentemente com outros países. Renalute é uma das principais nações de lá.
Eu agonizei.
No momento do casamento com a princesa Renalute, escravos – a causa do [Incidente de Bahrston]. Mesmo comprá-los indiretamente agora pode ter um cheiro perigoso.
Eu deveria consultar o Pai sobre isso.
“Por enquanto, vamos segurar os escravos. Podemos fazer recrutamento normal, certo?”
“Entendido. Posso perguntar o que você planeja que eles façam?”
“Hmm? Estou pensando em jogos de tabuleiro e coisas assim.”
Minha resposta pareceu surpreendê-la, pois ela fez uma expressão duvidosa.
“Jogos de tabuleiro? Você quer dizer jogos que os nobres usam para entretenimento, como xadrez e cartas de baralho?”
“Bem, algo assim, sim.”
Neste mundo, quando se fala de entretenimento simples, é xadrez e cartas de baralho. Eu me pergunto por que só esses dois existem, mas tentei não pensar muito profundamente sobre isso.
No entanto, com os fundamentos do xadrez e das cartas existentes, vender jogos semelhantes, mas diferentes, deve funcionar.
Sim, todos os tipos de jogos da minha vida passada seriam um grande sucesso.
Ouvindo minhas palavras, Chris abaixou o olhar, pareceu ponderar algo, então olhou diretamente para mim.
“…Não sei que tipo de coisa são os jogos de tabuleiro, mas eles não exigem um trabalho artesanal delicado em gemas ou armas, certo?”
“Sim. Não acho que seja tão difícil. Eles só precisam fazer o que eu inventar como os planos originais.”
“Se for assim, artesãos habilidosos de outras raças devem se reunir rapidamente, mas o que você acha?”
Hmm.
Sinto um certo apelo pelos anões, mas se o recrutamento for difícil, não há necessidade de se ater a ele, eu acho.
“É, não precisa ficar preso aos anões. Algumas pessoas boas são ok.”
“Entendido. Vou verificar então.”
“Obrigado, por favor faça. Bem, então vamos encerrar por hoje?”
Terminando de falar, abro meus braços com um som [Hmm].
Tudo bem, agora se pudermos estabelecer comércio com Renalute, lucro e desenvolvimento consideráveis podem ser esperados no futuro.
Mas eu me pergunto, não há realmente anões que deixam sua terra natal? Eu quero fazer algo sobre isso algum dia. Enquanto ponderava sobre essas coisas, notei que Chris parecia de alguma forma deprimido sobre algo.
“Chris, aconteceu alguma coisa deprimente?”
“Huh? Não, não é nada!”
“Sério?”
Ainda estou preocupado com o humor de Chris. Enquanto pensava nisso, ela hesitantemente fez uma pergunta.
“Hum, quantos anos tem a princesa Renalute?”
“Huh? Hum, acho que ela tinha a mesma idade que eu, seis. Incrível, certo, crianças como nós se casando. Verdadeiramente um casamento político entre países.”
“A princesa Renalute tem a mesma idade que Lorde Reed. Isso certamente é incrível…”
Chris está sorrindo, mas não consigo evitar a sensação de que ela parece deprimida.
“Mas já que ela está se tornando minha esposa, no final das contas eu quero que nos tornemos um casal casado como meus pais. Vou apresentá-la também, Chris.”
“Sim. Por favor, trate-me bem então…”
E com isso, a discussão terminou sem incidentes naquele dia.