Nunnaly não sabia o nome de sua doença, pois era descrita como uma doença desconhecida.
No entanto, ela imediatamente percebeu a gravidade da situação. Todos os dias, ela sentia um dreno incessante em seu corpo, como se algo vital estivesse lentamente vazando, semelhante à água escorrendo por uma rachadura em um copo.
A doença atacou sem aviso, começando com fadiga que inicialmente a fez suspeitar de um resfriado comum ou exaustão. Mas em poucos dias, ela ficou completamente acamada.
Seu marido, Reiner, utilizou sua posição como margrave para fazer tudo o que estava ao seu alcance para ajudar. No entanto, nenhum médico conseguiu determinar a causa ou o nome da doença.
Não se sabia se eles não sabiam ou estavam deliberadamente mantendo isso em segredo, seja a mando de Reiner ou a critério dos médicos.
À medida que Reiner ficava mais ocupado com seu trabalho na capital, suas visitas ao quarto dela se tornavam menos frequentes.
No entanto, ele permaneceu atento, escrevendo uma carta para ela todos os dias. Ele procurou mantê-la informada sobre suas experiências na capital e o estado das coisas fora da mansão, sabendo que ela estava confinada em seu quarto.
Lendo suas cartas, Nunnaly não pôde deixar de sorrir com seus gestos inesperadamente ternos.
No entanto, ocasionalmente, sentia que Reiner estava evitando encontros pessoais por meio de suas cartas. Ela sabia que ele a amava profundamente, mas talvez fosse precisamente por causa desse amor que ele não suportava testemunhá-la sofrendo com a doença terminal.
Assim como Reiner a amava, Nunnaly o amava. É por isso que ela se recusou a revelar seu estado de enfraquecimento a ele. Ela fez questão de não reclamar ou mostrar qualquer sinal de fraqueza em suas cartas.
Ela decidiu firmemente não sucumbir a essa doença inexplicável.
Todos os dias, ela ponderava se havia algo que pudesse fazer para evitar que seu corpo se deteriorasse ainda mais. Ela se concentrou na sensação da água gradualmente drenando e, de alguma forma, sentiu que o gotejamento ficou mais lento, embora pudesse ter sido sua imaginação.
Desde então, sempre que estava acordada, se concentrava apenas na sensação das gotas de água.
Mesmo quando adormecia, ela mantinha o foco até o último momento. Consequentemente, suas manhãs se tornavam cada vez mais atormentadoras.
Ao acordar de um sono agitado, seu coração disparava e até mesmo respirar parecia um fardo.
A provação diária se intensificou.
No entanto, tudo o que ela podia fazer era canalizar sua energia para atrasar a liberação inevitável daquelas poucas gotas de água.
Sempre que pensava em Reed e Mel, seu coração se enchia de emoção. Reed era uma criança excepcionalmente brilhante. Ele compreendia o significado dos textos rapidamente ao ler livros ilustrados, frequentemente memorizando o conteúdo após uma única leitura.
Ele possuía uma habilidade fantástica de sentir os olhares das pessoas e discernir a atmosfera em uma sala. Reed realizava pequenas tarefas físicas sem esforço, exibindo aptidão física notável.
Nunnaly pode ter sido tendenciosa como uma mãe amorosa, mas ela acreditava que Reed nasceu com "talento inato".
Conforme a doença progredia, o quinto aniversário de Reed se aproximava. Infelizmente, Reed tomou conhecimento da morte iminente de sua mãe, ao contrário das esperanças dela por seu "talento inato".
Ele provavelmente intuiu que não havia como evitar o inevitável.
Não importa quão radiante fosse o sorriso de Nunnaly, não importa o quanto ela o chamasse, não importa o quão desesperadamente ela lesse livros ilustrados para ele, a expressão de Reed permaneceu inflexível.
Eventualmente, Reed parou de vir ao quarto dela.
Na ausência de Reed, Mel tomou seu lugar, embora constantemente em lágrimas. Nunnaly ouviu que Reed tinha se tornado indisciplinado e desabafou suas frustrações em Mel.
Naquele momento, Nunnaly abraçou Mel com força, chorando e se desculpando.
“Sinto muito. Sinto muito…”
Mel pode não ter compreendido por que sua mãe estava chorando, mas ela podia sentir sua tristeza e se juntou às lágrimas, implorando;
“Mamãe, não vá embora.”
Daquele dia em diante, Mel visitou seu quarto sem falta. Talvez buscando consolo longe do ambiente tumultuado com Reed. Cada vez que Mel entrava no quarto, o coração de Nunnaly se apertava.
Por que essa doença tinha que corroer até mesmo os corações de seus amados filhos? Todos os dias, chorava sobrecarregada pelo arrependimento, mas ela suportou tudo porque lutar contra a doença era a única coisa que podia fazer.
Depois de suportar incontáveis dias, um dia recebeu notícias de sua empregada, Danae, de que Reed havia desmaiado no jardim.
Nunnaly ansiava por correr para o lado dele imediatamente, mas seu estado enfraquecido impedia seu corpo de obedecer. Ansiosa, ela ficou deitada na cama, aguardando o relatório.
Mais tarde naquele dia, Danae retornou com a notícia de que Reed havia recuperado a consciência, a aliviando e tirando um peso de seu peito. No entanto, Danae mencionou que Reed parecia diferente.
Sua aspereza havia se dissipado e ele parecia notavelmente composto, como se estivesse conversando com um adulto.
Embora Nunnaly desejasse testemunhar o estado transformado de Reed em primeira mão, ela se resignou à possibilidade de que ele nunca viria. No entanto, no dia seguinte, Reed visitou seu quarto.
Ao ver o rosto dela, ele começou a chorar, enxugando-as apressadamente com a manga.
Preocupada, Nunnaly perguntou sobre seu bem-estar e tentou se aproximar dele, mas seu corpo recusou e ela sucumbiu a um ataque de tosse. Naquele momento, Reed exclamou:
"Mãe!" e se inclinou, gentilmente dando tapinhas em suas costas.
Ela ficou surpresa com a mudança de comportamento de Reed, nitidamente diferente de antes. Era como se um peso tivesse sido tirado dele e irradiava brilho, mais uma vez exibindo seu sorriso familiar. Antes de sair da sala, ele agarrou firmemente sua mão.
Depois que Reed partiu, ela chorou em solidão.
Nunnaly ficou muito feliz por Reed ter saído de sua desolação.
No entanto, ela não conseguia suprimir sua preocupação de que a doença roubaria novamente o sorriso dele, assim como a roubou dele. Com essa apreensão, lágrimas rolaram pelo seu rosto mais uma vez.
Poucos dias depois, Mel chegou como de costume. Embora Mel soubesse que Reed havia desmaiado e recuperado a consciência no jardim, ainda não havia nenhuma inclinação para vê-lo. No entanto, Nunnaly estava confiante de que Reed não trataria Mel mais com severidade. Alimentada por essa convicção, ela fez um pedido a Mel.
“Mel, você poderia, por favor, ir ver Reed e me contar como ele está? Você pode fazer isso por mim?”
“Huh!? De jeito nenhum… Nii-chan é assustador…”
Inicialmente, Mel resistiu, mas Nunnaly persistiu, mencionando que Reed não sai do quarto por um motivo.
Relutantemente, Mel concordou e saiu para encontrar Reed.
No dia seguinte, Mel retornou com uma expressão alegre. Ele exclamou alegremente:
"Nii-chan leu tantos livros ilustrados para mim!"
Dali em diante, Reed não tratou mais Mel de forma cruel.
Enquanto Nunnaly ouvia os relatos de Mel e Danae, ela teve certeza. Reed, que havia sido atormentado por sofrimento mental e emocional devido à condição de sua mãe, havia encontrado consolo.
Ele agora estava se esforçando para guiar a família em direção a um caminho mais positivo.
Silenciosamente, ela reuniu sua determinação, transcendendo quaisquer pensamentos de rendição.
“Devo desistir…? Mesmo que Reed tenha se recuperado, como sua mãe, não posso me permitir ser derrotada por uma doença ou qualquer outra coisa. Sem dúvida, vou superar isso”
Nunnaly murmurou para si mesma, com a voz trêmula, sozinha na cama.