Naquele dia em particular, Pai e Chris retornaram da capital.
Pai apareceu como sempre, mas Chris parecia completamente exausta.
“Reed-sama, eu fiz o meu melhor…”
As primeiras palavras de Chris ao retornarem foram ditas suavemente, mas seu rosto demonstrava força e confiança. No entanto, a tensão havia cobrado seu preço dela, pois ela desmaiou e adoeceu na mansão.
Fiquei um pouco em pânico, mas rapidamente coloquei Chris em uma cama de quarto de hóspedes e chamei um médico para examiná-la. O diagnóstico foi fadiga e o médico nos garantiu que ela se recuperaria com algum descanso.
Isso trouxe alívio temporário.
“Você ganhou o favor da Imperatriz e tem negociado todo esse tempo. Deve ter sido desafiador para você não ter trégua por minha causa. Deixe-a dormir em nosso quarto de hóspedes por um tempo.”
Ao ouvir o diagnóstico de Chris, o pai instruiu as empregadas a tratá-la como uma convidada e informou a Christie Trading Company sobre a situação por meio de Galun.
“Reed, tenho algo para discutir com você. Venha ao meu escritório mais tarde.”
“Entendido. Posso acompanhá-lo agora?”
“Muito bem. Vamos lá.”
Depois de sair do quarto de hóspedes onde Chris estava descansando, Mel estava esperando do lado de fora.
“Pai, bem-vindo de volta!”
"De fato."
Mel cumprimentou o pai com uma reverência, sua expressão inalterada, mas suas orelhas ficando vermelhas.
“A senhora elfa está bem?”
“Sim, ela está apenas cansada. Ela está descansando confortavelmente na cama agora.”
“Entendo. Eu queria falar com a senhora elfa.”
Mel pareceu um pouco solitária quando ouviu que Chris estava dormindo.
“Então eu te apresento na próxima vez.”
“Sério? Obrigado, Nii-sama!”
“Cof, vamos logo.”
Meu pai pigarreou e voltou ao normal, embora eu sentisse que ele estava me lançando um olhar severo.
“Sim pai” respondi e me despedi de Mel.
Então, meu pai e eu entramos no escritório juntos. O escritório era mobiliado com uma mesa para papelada e um conjunto de sofás e mesas para receber convidados.
“Por favor, sente-se aqui hoje” Pai gesticulou para o sofá.
Enquanto ele se sentava, eu sentei-me em frente a ele com a mesa entre nós.
“Estou um pouco cansado da minha visita à capital.”
“Você tem trabalhado duro em negócios oficiais.”
“Sim. Você leu a carta que enviei?”
“Sim, mencionou que havia um assunto importante a ser discutido.”
Ele se recostou no sofá, sua expressão vazia enquanto olhava para mim. Estava tentando descobrir alguma coisa? Quando eu estava prestes a falar, houve uma batida na porta do escritório.
“Entre.” A resposta do pai fez com que Galun, que estava segurando o chá, entrasse na sala.
“Desculpe, trouxe chá.”
O chá que Galun colocou na nossa frente exalava vapor.
Enquanto preparava o chá, ele observava meu comportamento sem dizer nada. O que poderia ser?
Quando Galun terminou o chá, ele estava prestes a sair da sala quando pai o chamou de volta.
“Galun, eu gostaria de ouvir sua opinião também. Por favor, fique e ouça a discussão que teremos. Além disso, instrua os outros a não entrarem no escritório por um tempo, exceto nós.”
“Entendido. Informarei a todos imediatamente. Por favor, aguarde um momento.”
Galun saiu do escritório para dar instruções às outras empregadas. Agora éramos apenas nós dois e uma atmosfera pesada enchia a sala.
“Reed”
"Sim?"
“Por que você mudou tanto?”
"Huh? O-o que você quer dizer?"
“Antes, eu coloquei pressão em você. Mesmo agora, eu estou. Mas você está olhando para mim sem pestanejar. Não é algo que uma criança da sua idade faria e a questão do tributo é a mesma. Não há livros nesta mansão que contenham tal conhecimento. Você pode explicar?”
Eu nunca tive uma conversa como essa antes. Não esperava que o Pai me examinasse dessa forma.
Pensei desesperadamente no que dizer e como superar isso.
Depois de ponderar, desisti. Se eu dissesse algo descuidado para alguém tão formidável quanto meu Pai, isso poderia restringir minhas ações. Decidi falar honestamente. Assim que tomei essa decisão, houve uma batida na porta. Galun havia retornado.
“Reiner-sama, informei os membros da família.”
“Entendido. Agora, Reed, vamos continuar nossa conversa.”
Galun ficou inexpressivo em frente à porta. Respirei fundo e me preparei para falar.
***
“Pode parecer absurdo, mas eu vou te contar tudo. No entanto, se estiver tudo bem para você, você poderia pedir para Galun sair da sala?”
"Por que?"
“Eu revelarei tudo ao Pai, mas gostaria que você ouvisse minha história e decidisse se é apropriado contar a Galun também. Se isso não for possível, então eu ficarei de boca fechada.”
As memórias da minha vida passada ressurgiram e, como resultado, o eu atual era uma mistura das memórias de Reed e as minhas. É difícil acreditar que o conhecimento que adquiri da minha vida passada poderia potencialmente mudar o mundo.
No entanto, acredito que somente ao Pai deve ser confiada essa informação.
“Entendido. Galun, desculpe, mas você também pode sair da sala? Assim que a conversa terminar, eu te chamo de volta.”
"Entendido."
Galun fez uma reverência e saiu do escritório.
“Bem, chegamos até aqui. Por favor, me conte seu segredo.”
O pai tomou um gole do chá na mesa, seu olhar fixo em mim, esperando minhas palavras. Cuidadosamente, comecei a falar. Quando desmaiei no jardim naquele dia e acordei na cama, memórias que pareciam pertencer a uma vida anterior voltaram à tona.
As memórias da minha vida passada e as minhas próprias memórias se entrelaçaram, dando origem a um novo eu chamado Reed.
Como as memórias da minha vida passada continham mais experiências e uma personalidade mais desenvolvida em comparação com o Reed que viveu neste mundo, é provável que as memórias da minha vida passada tenham formado a base da minha personalidade.
No entanto, isso não significa que as memórias e emoções de Reed sejam inexistentes.
Falei sobre a culpa que senti como Reed por ter me voltado contra Meldy, minha irmã, pelo que fiz às empregadas da mansão e, mais importante, por ser impotente para ajudar a mãe, que estava perto da morte.
É por isso que tenho uma forte determinação em proteger a mãe e Meldy. Também mencionei que, como Reed, eu respeitava o pai. Voltando às memórias eu queria me tornar alguém como Reiner. Eu tinha um desejo muito forte de imitá-lo.
Sentindo desespero por minha própria impotência e com o coração perturbado, Reed se tornou autodestrutivo, eu acredito.
O pai ouviu minha história silenciosamente. Depois de um momento de silêncio, ele murmurou.
"… Desculpe."
O pai, que normalmente é rigoroso, estava curvando a cabeça na minha frente. Fiquei surpreso e perturbado com essa visão.
“P-Pai, por favor, levante a cabeça!”
Reiner continuou falando com a cabeça baixa.
“Embora eu tenha visto Nunnaly, minha esposa, adoecendo e Reed gradualmente ficando mais e mais perturbado, eu tinha rotulado isso como sua própria natureza. Eu não sabia, ou melhor, eu não queria saber, que havia tanto desespero no coração de Reed. Eu deveria ter prestado mais atenção... Eu não sou adequado para ser pai.”
"Pai…"
Não sei por que, mas quando ouvi as palavras dele, senti uma sensação de alívio.
Provavelmente foi a emoção de Reed, percebendo que ele tinha sido notado e amado adequadamente. Lágrimas começaram a escorrer pelo meu rosto sem que eu percebesse.
Assustado, limpei as lágrimas rapidamente com a manga das minhas roupas.
“Pai, por favor, levante a cabeça. Sou realmente grato pelos seus sentimentos, pai. Hum… Não sei se é a maneira certa de dizer, mas acho que sou uma pessoa de sorte.”
Ele levantou a cabeça em resposta às minhas palavras, o pai normalmente inexpressivo estava olhando para mim com uma expressão solene.
Então, por algum motivo, parecia que estávamos brincando de esconde-esconde e não consegui evitar cair na gargalhada.
"O que está errado?"
A expressão do meu pai ficou ainda mais solene e o contraste gritante com seu comportamento habitual me pareceu divertido.
“N-Não, me desculpe. É só que… hahaha!”
Não consegui evitar de cair na gargalhada. A princípio, o Pai pareceu surpreso, mas então ele começou a rir, ou se divertindo com minha reação ou imaginando seu próprio rosto.
Foi um raro momento de risada compartilhada entre nós, de curta duração, mas cheio de alegria.
“Pai, peço desculpas pela minha grosseria.”
“Não se preocupe com isso. Já chegamos até aqui, vamos relaxar um pouco e ter uma conversa particular.”
Depois de nossa risada inesperada, as preocupações que pesavam sobre nós pareciam menores e a atmosfera da sala mudou completamente. Parecia que estávamos tendo uma conversa sincera.
“Entendido. Mas você pode acreditar em tudo o que eu digo?”
Ao contrário das minhas expectativas, meu pai Reiner, não descartou minhas ‘memórias de vidas passadas’.
“Suas ações atuais se alinham com muitos aspectos da sua história. Na verdade, se não fosse esse o caso, eu não acreditaria em você. Suas ações desafiam o senso comum.”
“Desafie o senso comum…”
“Há mais alguma coisa que você não me contou?”
“…Bem, parece que experimentei este mundo através do que chamo de 'pseudo-experiências' na minha vida passada.”
Em um mundo onde o conceito de videogame não existia, usei o termo “pseudo-experiências” para ajudar o pai a entender a ideia.
“Pseudo-experiências… Como sonhar? Você está dizendo que experimentou um mundo similar ao nosso em sua vida passada?”
“Sim e o conhecimento adquirido com essas pseudo-experiências parece estar conectado ao conhecimento deste mundo.”
“Entendo. Então, essa é a base do seu conhecimento não convencional.”
Enquanto tomava seu chá, Reiner ouvia atentamente a história aparentemente absurda vinda de seu filho. De qualquer perspectiva de fora, parecíamos ser pais e filhos próximos.
“Sim, é assim que eu vejo. E como nota adicional, eu desenvolvi um remédio usando esse conhecimento sem o seu conhecimento. Eu gostaria que a Mãe tentasse.”
“…Dependendo do conteúdo, que tipo de medicamento é?”
***
Quando a conversa mudou para Nunnaly, as sobrancelhas de Reiner franziram e sua expressão retornou à severidade habitual.
“Bem, hum… É uma poção mágica de recuperação.”
“Tosse, tosse!… Uma poção mágica de recuperação?!”
Reiner ficou surpreso com as palavras inesperadas, fazendo-o engasgar com o chá. No entanto, a menção de uma poção mágica de recuperação trouxe um lampejo de esperança. Era exatamente o que Reiner estava procurando desesperadamente.
“Sim, obtive os ingredientes necessários e pedi para Sandra criá-los. Usamos sua magia especial para verificar os efeitos da poção medindo o aumento e a diminuição dos níveis de mana.”
“Verificando os níveis de mana através de magia especial…?”
Reiner pareceu confuso com o termo pouco familiar “níveis de mana”. Depois que expliquei a ele, sua confusão se transformou em uma testa franzida. Neste mundo, não havia método para quantificar os níveis de mana, então o fato de seu próprio filho e o tutor doméstico terem conseguido quantificá-lo deixou Reiner perplexo.
“Então, é Sandra…”
“Quando Sandra foi expulsa do laboratório, estendi uma mão amiga, reconhecendo seu talento. Mal sabia eu que isso a levaria a se tornar a tutora domiciliar do meu filho.”
“…Mas mesmo com uma poção mágica de recuperação, Nunnaly não ficará completamente curada. Isso só pode prolongar sua vida. Existem outros medicamentos para tratamento.”
"O que…?!"
Reiner ficou sem palavras.
Doença de esgotamento de mana. considerada uma doença incurável, o estava assombrando. Ter uma poção para ‘tratamento de prolongamento da vida’ por si só foi uma descoberta significativa, mas a revelação de outro medicamento para tratamento real foi surpreendente.
“…Então, esse conhecimento vem das pseudo-experiências que você mencionou anteriormente?”
“Isso mesmo, pai.”
“Não fale sobre isso com Galun” meu pai me alertou.
Galun, o mordomo mais confiável da família Valdia, dificilmente vazaria qualquer informação. No entanto, quanto mais pessoas soubessem do segredo, maior o risco dele ser descoberto.
Estando envolvido em política, meu pai estava bem ciente disso.
“A matéria-prima para a poção mágica de recuperação é chamada de 'Grama do Luar'. No entanto, sua fonte é limitada e não podemos cultivá-la. Não pretendo anunciar esta poção até que consigamos a recuperação da minha mãe ou completemos o medicamento de tratamento.”
Meu pai ponderou por um momento ao ouvir minha explicação, considerando os problemas e potenciais soluções. Ele colocou a mão na testa e nossa reunião continuou.
“Bem, se o valor da poção se tornar conhecido pelo público, haverá competição e o preço vai disparar. Vamos fingir que não ouvimos falar da poção mágica de recuperação. Você pode continuar seu trabalho e trazê-la para mim para um pós-relatório. Além disso, consulte-me de antemão se há algo que você pode fazer em nosso território, como cultivo. A maioria das coisas pode ser permitida. A propósito, você está comprando a grama do luar de Chris?”
“Sim, atualmente essa é nossa única rota de fornecimento.”
Depois de um momento de contemplação, meu pai falou novamente.
“Hmm… Se for descoberto que estamos obtendo a grama do luar no território de Valdia, alguém certamente investigará mais a fundo. Pode ser difícil para Chris lidar sozinha com esse ponto. Eu também tomarei providências.”
“Muito obrigado. Além disso, por favor me dê um pouco mais de tempo em relação à poção de cura.”
“Entendido. Se isso significa salvar minha esposa Nana, eu vou te apoiar o máximo possível. Estou contando com você.”
“Sim, entendido!!… É tudo o que tenho a dizer por enquanto.”
Embora não tenha sido planejado, fiquei genuinamente aliviado por poder ter essa conversa com meu pai.
Ter um aliado tão confiável foi incrivelmente reconfortante.
Reiner, como pai, eu aspirava ser como ele, assim como Reed.
***
No escritório, meu pai e eu discutimos principalmente sobre a erva do luar e a poção mágica de recuperação. Provavelmente seria necessário no futuro, mas por enquanto, parecia suficiente. Meu pai pareceu chegar à mesma conclusão que eu.
Para ter uma conversa privada, pedimos ao mordomo, Galun, para sair da sala.
“Reiner-sama, você me chamou?”
Quando meu pai respondeu à batida na porta do escritório, Galun entrou na sala e disse: "Com licença".
Meu pai lhe entregou uma xícara de chá vazia.
“Ah, desculpe. Vou tomar outra xícara de chá. Quando você trouxer, por favor, junte-se à nossa discussão sem hesitação.”
“Sim, entendido e quanto a Reed-sama?”
"Estou bem."
Ainda havia chá na minha própria xícara de chá. Desde que me tornei Reed, desenvolvi uma preferência por chá morno, enquanto na minha vida anterior, eu gostava dele quente.
“Entendido.”
Galun curvou-se levemente em resposta à minha resposta, graciosamente pegou a xícara de chá do meu pai e saiu da sala. Quando ele partiu, meu pai olhou para mim com um olhar ligeiramente distante e começou a falar.
“No entanto, algum dia devemos informar Galun sobre Reed. Não se trata apenas de evitar vazamentos de informações, mas pode haver momentos em que a coordenação não ocorra suavemente. Considerando sua posição futura, você não precisa falar sobre isso indiscriminadamente, mas seria sensato aumentar nossos aliados.”
Embora seu rosto permanecesse inexpressivo, a voz do meu pai carregava uma pitada de preocupação. Sobre Reed se referia ao fato de que eu possuía conhecimento da minha vida passada. No entanto, a frase ‘considerando sua posição futura’ me pareceu um pouco exagerada.
“Peço desculpas a Galun, mas acho que é melhor manter o tratamento da doença mágica em segredo até que possamos desenvolver um remédio. Depois que estiver concluído, podemos avaliar a situação e decidir o que fazer,”
“Hmm, isso é razoável,”
Informações relacionadas à doença mágica eram altamente confidenciais. Nesse estágio, quando os reagentes do teste ainda não estavam prontos, não era o momento certo para informar Galun.
“Em vez de revelar meu segredo, podemos informar Galun que compartilhamos informações confidenciais entre mim e meu pai, enfatizando o aspecto de evitar vazamentos. Isso deve ser suficiente, você não acha?” Eu propus.
Meu pai considerou por um momento. Galun era um indivíduo confiável e perceptivo. Eu acreditava que ele entenderia o que eu queria transmitir com apenas essa quantidade de informação.
“Hmm, esse é um bom ponto. Se precisarmos de instruções para Galun sobre o remédio, podemos criar um código… Certo, vamos com isso” meu pai decidiu.
Após o término da discussão, algum tempo se passou, e Galun retornou ao escritório com o chá.
Meu pai explicou as ‘informações confidenciais’ que havíamos discutido anteriormente para Galun. Sem mudar sua expressão, Galun ouviu atentamente a explicação do meu pai.
Ele terminou com uma reverência, dizendo, “Entendido” para meu pai e para mim. Naquele momento, senti como se Galun sorrisse para mim com uma expressão levemente alegre.
O aroma fumegante do chá encheu meus sentidos enquanto eu tomava um gole, matando minha sede. Foi então que meu pai começou a me contar sobre seu tempo na capital imperial.
Embora a maior parte confirmasse o que eu já havia aprendido por meio de cartas, quando ele mencionou como o teatro abriu sem informar Chris, levando a uma farsa, isso me lembrou da frase "Fui emboscado" escrita na carta de Chris.
Sem pensar, murmurei:
"Então é disso que se trata..."
Meu pai pareceu um pouco confuso com minha reação, mas continuou falando. Chris mal sabia, como uma nobre de outro país, que o próprio Imperador havia ordenado uma compensação para ela de Roland, que a atacou implacavelmente.
No entanto, Chris recusou a compensação, recusando-se a deixar o assunto terminar ali.
Naquele dia, ela foi convocada pelo próprio Imperador Arwin para abordar o incidente envolvendo o desrespeito de Roland. O Imperador ofereceu a ela uma compensação, que ela também recusou.
Ele então perguntou se ela tinha algum outro desejo. Cercada por vários nobres, ela falou com uma voz firme e retumbante.
“Bem, então, eu tenho algo a dizer. Sua Majestade, isso seria aceitável?”
“Sim. Fale livremente em nome do Imperador Magnolia. Diga o que quiser.”
Arwin percebeu sua determinação e respondeu deliberadamente:
“Tudo será perdoado”.
Com isso, Chris ganhou a habilidade de falar e agir em pé de igualdade com o Imperador nesse cenário. A Imperatriz Matilda, sentada ao lado do Imperador, abriu seu leque e cobriu sua boca, seus ombros e corpo tremendo levemente. Ela observou a troca entre Chris e o Imperador com ansiosa antecipação em seus olhos.
“Bem, então, deixe-me falar. Todo mundo comete erros, então não há necessidade de compensação. No entanto, daqui para frente, seria melhor basear nossas conversas em informações verificadas em vez de acreditar em rumores. Como súditos do Imperador Magnolia e como nobres do estimado Império Magnolia, se nos engajássemos em tais ações como as mostradas neste incidente, seríamos menosprezados por outros países em assuntos diplomáticos, manchando a reputação de nossa nação. Espero que todos os nobres do Império Magnolia entendam esse ponto com medo e aproveitem esta oportunidade para refletir sobre si mesmos.”
As palavras de Chris deixaram o Imperador e todos os nobres do Império Magnólia perplexos e sem palavras.
Enquanto os nobres permaneciam sem palavras, a Imperatriz Matilda, sentada no trono ao lado do Imperador, abriu seu leque e escondeu sua boca, seus ombros e corpo tremendo minuciosamente. Chris expandiu a questão, destacando que as ações de Roland eram um problema para toda a nobreza de Magnolia.
O fato de um nobre do Império, um conde nada menos, ter dirigido insultos tão intoleráveis a uma nobre de outro país preocupava toda a nobreza do império. Tinha o potencial de se tornar uma questão internacional.
No entanto, Chris recusou a compensação de Roland e com a declaração do Imperador de "tudo será perdoado", toda a nobreza de Magnolia se viu incapaz de refutar as ações tomadas contra uma baronesa que estava simplesmente administrando uma empresa comercial. Todos os nobres, de barões a duques e até nobres da fronteira, foram agrupados como "nobres que são incapazes de cumprir seus deveres, assim como o Conde Roland".
Ao ouvir as palavras de Chris, os nobres, que estavam atordoados e sem palavras, recuperaram a compostura e reagiram de várias maneiras:
Alguns tremiam de raiva.
Alguns reprimiram o riso.
Alguns ficaram impressionados.
Alguns olharam furiosos para o Conde Roland.
Para os nobres do império, Chris foi vista inicialmente como uma “jovem frágil”. No entanto, foi Roland quem se aproveitou dela e enquanto ele estava furioso e com o rosto vermelho durante a discussão sobre compensação, agora ele empalideceu e ficou azul. Na verdade, a maioria dos nobres teve que suprimir o riso em resposta.
"Tosse!"
O som de uma tosse alta do Imperador quebrou o silêncio e todos na plateia voltaram sua atenção para ele.
“Chris, eu aprecio seu valioso conselho. É lamentável que a educação de nossos súditos tenha sido deficiente, causando-lhe grande sofrimento. Permita-me pedir desculpas em nome de todos aqui. Eu realmente sinto muito.”
Arwin se levantou do trono e se aproximou lentamente de Chris, curvando a cabeça não apenas levemente, mas quase noventa graus, mostrando um gesto excessivamente respeitoso.
Os nobres na plateia ficaram chocados e abalados. Era inédito que um erro cometido por um único nobre fizesse o Imperador abaixar a cabeça. Chris ficou surpresa com a atitude apologética de Arwin e se sentiu internamente perturbada, mas ela rapidamente percebeu a mudança no Imperador.
Com movimentos sutis de ombros e corpo, ele soltou uma risada abafada, “Pfft, kukukukukuku …… “, seu rosto ficando vermelho como se ele estivesse suprimindo algo. Dependendo da perspectiva, isso poderia ser interpretado como humilhação duradoura. Na verdade, aristocratas distantes podem ter percebido dessa forma.
Percebendo algo no comportamento do Imperador, Chris imediatamente se ajoelhou no local e abaixou a cabeça, deixando-a abaixo da do Imperador.
“…Vossa Majestade, essa brincadeira foi longe demais” Chris sussurrou ao Imperador em uma voz que só ele conseguia ouvir.
“E-eu peço desculpas. Mas as palavras e ações de Chris eram muito divertidas, não consegui deixar de rir. Por favor, me perdoe” ele sussurrou de volta.
Após a conversa particular, o Imperador levantou a cabeça, endireitou a postura e falou com uma voz digna.
“Todas as trocas que aconteceram aqui, eu, o Imperador, declaro que foram com consequência. Se você tiver dúvidas ou queixas sobre minhas ações, reconheça-as como seus próprios erros e arrependa-se. Entendido!”
Em resposta às palavras do Imperador, todos os nobres presentes na sala de audiências se ajoelharam e responderam com um caloroso "Hahaha!" Então, o Imperador olhou ao redor, encontrou Roland e se aproximou dele pessoalmente.
“Conde Roland, levante a cabeça.”
“S-Sim!”
Roland, que estava ajoelhado e curvando a cabeça conforme a ordem anterior do Imperador, levantou-se rapidamente. Arwin lhe deu um sorriso malicioso e Roland sentiu uma pressão anormal emanando do sorriso do Imperador.
Tentando desesperadamente manter a compostura por respeito, ele resistiu à vontade de recuar.
“Conde Roland, graças a você, eu, como Imperador, curvei minha cabeça pela primeira vez na minha vida. É assim que se sente ao se curvar diante de uma multidão. Não, ainda sou inexperiente. Percebi que, embora eu pudesse abaixar minha cabeça, eu nunca tinha feito isso sozinho. Graças a você. Devo expressar minha gratidão?”
“N-Não, de jeito nenhum.”
O corpo inteiro de Roland ficou pálido, sem cor.
"Então o que você está fazendo?"
"Huh?"
“O Imperador abaixou a cabeça, mas você, que causou isso, não vai abaixar a cabeça para Lady Chris?”
“N-Não! Imediatamente!”
Roland tentou apressadamente se desculpar com Chris, que ainda estava ajoelhado, pela troca com o Imperador. No entanto, Chris foi implacável. Ela estendeu a mão direita em direção a Roland, gesticulando para que ele parasse.
“Não, recebi um sincero pedido de desculpas de Sua Majestade, o Imperador. Peço desculpas sinceramente, mas gostaria de recusar um pedido de desculpas do Conde Roland.”
“Hehehe, fazer o Imperador abaixar a cabeça e ainda assim você não conseguir se desculpar, que vergonha, Conde Roland.”
“E-eu sinto muito…”
Ao ouvir as palavras de Chris e do Imperador, o Conde Roland ficou pálido como um lençol e caiu no chão ali mesmo.
Na realidade, ele simplesmente caiu de joelhos e se deixou cair, mas...
Chris sorriu para o Imperador e então, mais uma vez com os joelhos ainda no chão, falou com uma voz resoluta.
“Vossa Majestade, desta vez, uma certa baronesa de outro país fez um comentário impertinente para os estimados nobres membros do Império Magnolia. Se você pudesse conceder seu perdão…”
“Muito bem. Eu te perdôo!”
O rosto do Imperador Arwin se iluminou como se um peso tivesse sido tirado dele.
***
O pai parecia estar se divertindo enquanto contava como Chris havia manipulado habilmente os nobres da capital imperial. Com Roland agora sendo encarado por toda a comunidade nobre, as coisas se acalmariam por um tempo.
Ele estava encantado que uma das preocupações na capital imperial havia sido resolvida. O comportamento digno de Chris na sala de audiências, onde ela estava confiante, havia cativado aqueles que o testemunharam. Várias pessoas até abordaram o pai, pedindo-lhe para agir como um intermediário para propostas de casamento.
No entanto, o Pai recusou todos eles, dizendo: "Lidem com isso vocês mesmos". Ele era muito parecido com isso.
“Ahem, Lorde Reiner, não deveríamos ir direto ao ponto?”
Galun tossiu, o que o fez retornar ao assunto principal, pois o pai estava absorto e falante.
“Sim, você está certo. Eu me empolguei falando sobre a capital imperial. Vamos ao ponto principal.”
Galun parecia aliviado que eles estavam finalmente passando para o ponto principal. Era verdade que a conversa tinha desviado do assunto.
Meu pai respirou fundo, olhou para mim e falou com uma voz séria.
“Reed, seu casamento foi decidido.”
"Haaaaaah...?"
Deixei escapar uma voz estupefata diante das palavras inesperadas do meu pai. Mas imediatamente, entendi a gravidade do "casamento" e o questionei.
“Então, não é uma proposta ou um encontro?”
“Não, é casamento.”
“Não é um noivado?”
“Não, é casamento.”
“…Quando isso vai acontecer?”
“Daqui a alguns meses.”
Após terminar sua resposta à minha pergunta, meu pai estendeu a mão para seu chá com um movimento deliberado e tomou um gole umedecendo sua garganta. O som dele colocando a xícara de chá vazia na mesa ecoou no escritório silencioso.
“…Pai, eu nunca ouvi tal conversa antes. Do que se trata?”
Quando criança, franzi a testa e olhei para meu pai com uma expressão perplexa. Casamento, o ato de se casar, era algo com o qual eu estava familiarizado como filho de um nobre.
Envolvia vários procedimentos, como propostas de casamento, noivados e o casamento em si.
Normalmente, após a conclusão desses procedimentos, uma cerimônia de casamento seria realizada. Mas como uma criança pequena, eu não deveria poder me casar na minha idade de acordo com as leis do império, a menos que houvesse circunstâncias especiais.
Então, o que significava um casamento acontecer em alguns meses? Eu não conseguia me lembrar de ter ouvido falar sobre tal coisa.
“Isso mesmo. Fui informado sobre isso pela primeira vez por Sua Majestade, o Imperador, durante minha visita à capital. É natural que você não saiba” meu pai explicou.
"Huh…?"
Mais uma vez, soltei uma voz estupefata com suas palavras inesperadas. Fiquei curioso sobre o que meu pai queria dizer com ser informado na capital.
“A outra parte é a princesa do país aliado, o Reino de Renalute. Em outras palavras, é um casamento político para fortalecer o relacionamento entre as nações e [circunstâncias especiais] serão usadas. Após o casamento, a princesa se mudará para nosso território Valdia.”
Eu me perguntava por que uma princesa de outro país não se casaria com uma família real e, em vez disso, se casaria com um nobre da fronteira. Várias dúvidas surgiram em minha mente.
“Galun, prepare-se para receber a princesa de Renalute na mansão. Se necessário, podemos precisar arranjar uma residência separada” meu pai instruiu.
Depois de ouvir as palavras do meu pai, Galun refletiu por um momento e perguntou: “Posso perguntar uma coisa?”
“Primeiro de tudo, infelizmente, pode ficar um pouco apertado receber uma princesa de outro país aqui na mansão. Além disso, a cultura entre Renalute e Magnolia é diferente, então o layout da mansão é bem distinto. Pode ser presunçoso, mas como nobre da fronteira do Império Magnolia, se você for receber uma princesa de outro país como sua esposa, seria melhor preparar uma residência separada.”
Meu pai colocou a mão na boca e refletiu sobre as palavras de Galun, então imediatamente deu sua resposta.
“Entendido. Nesse caso, vamos preparar uma residência separada. Os custos de construção serão cobertos pelo país. Desculpe perguntar, mas reúna as informações necessárias em alguns dias. Além disso, envie uma carta e um emissário sobre os custos de construção assim que a estimativa estiver pronta.”
“Entendido. Vou começar a me preparar imediatamente.”
“Muito bem, tenho mais a discutir com Reed. Galun, por favor saia primeiro. Até que eu chame você, ninguém deve entrar no escritório.”
“Entendido. Com licença então.”
Galun fez uma reverência e saiu do escritório, deixando apenas meu pai e eu na sala. Um momento de silêncio se seguiu enquanto estávamos sentados ali. Bebi o chá morno para umedecer minha boca e garganta secas, então casualmente fiz uma pergunta ao meu pai.
“…Então, a conversa anterior foi sobre a princesa de Renalute se tornar minha esposa para fortalecer o relacionamento entre nossos países. E ao mesmo tempo, legalmente tomá-la como refém de Magnolia, isso está correto?”
“Isso mesmo. É bom que você tenha entendido rápido. Aliás, ela tem a mesma idade que você.”
O fato de que ela tem a mesma idade que eu me assustou internamente. Parecia uma história de uma vida passada, onde crianças que mal tinham idade suficiente se casavam. Nesse caso, poderia haver algo mais do que apenas um refém ou um casamento político?
“…Por que uma princesa de outro país seria concedida ao nobre da fronteira de Magnolia, que é um país vizinho? Suas patentes não parecem combinar” expressei minhas dúvidas.
“Hmm… O que estou prestes a lhe contar deve ser mantido em segredo. Qualquer vazamento de informação seria uma ofensa capital. Lembre-se disso” meu pai advertiu.
‘Espera, é informação confidencial? Eu… eu não quero ouvir! Talvez eu devesse ter apenas concordado obedientemente…’ pensei, mas meu pai começou a falar e o arrependimento veio tarde demais.
Meu pai começou a me contar sobre o ‘Incidente Barst’ envolvendo Renalute, Magnolia e Barst, bem como o acordo secreto. Embora fosse vantajoso para Magnolia se casar com a princesa de Renalute, que havia se tornado um estado vassalo, havia poucos benefícios para Magnolia em si.
No entanto, conceder a princesa de um país vizinho a alguém em uma posição próxima ao governo central poderia levar a disputas faccionais desnecessárias e caos. Assim, o Marquesado da região remota, que mantinha alguma distância do governo central, era considerado a escolha mais adequada.
Sendo próximo em idade à princesa, tornei-me o candidato ideal.
“De fato, expressei minha insatisfação a Sua Majestade, o Imperador, que tomou uma decisão tão significativa sem nos consultar. No entanto, como filho da nobreza imperial servindo ao país, evitar o casamento não é uma opção. Considere isso como agir muito precipitadamente” meu pai explicou com um olhar ligeiramente solitário e distante em seus olhos.
Devido ao acordo secreto entre nações, a princesa de um país estrangeiro invisível estava destinada a se casar com um nobre da realeza ou equivalente. Como Renalute era um estado vassalo, ela não pôde se tornar uma princesa de Magnolia e foi concedida ao Marquesado da região remota. Ela realmente se viu à mercê do destino.
“Não é extremamente lamentável para a princesa, no entanto? Seu casamento com um membro da realeza estrangeira já estava decidido desde o momento em que ela nasceu e agora ela foi concedida ao Marquesado…” Expressei minha simpatia.
Em resposta, o rosto do meu pai ficou severo e ele apontou minha falta de compreensão com palavras duras.
“Não devemos trazer emoções pessoais para as trocas entre nações. Isso se tornaria uma faísca para o conflito. Além disso, o acordo secreto especifica [realeza ou nobres equivalentes a eles]. Não estamos de forma alguma violando o acordo. Os nobres equivalentes a eles em Magnolia são o Grão-Duque, Marquês e Duque. Não temos um Grão-Duque em nosso país. Além disso, se nos aprofundarmos na hierarquia, o Marquês ocupa uma posição mais alta do que o Duque em Magnolia. Como membros da família real e da nobreza, é nosso dever proteger e liderar o país.”
Diante das palavras severas do meu pai como estadista, senti profundamente minha falta de compreensão como um nobre envolvido na política. Este mundo não era como minha vida anterior, onde a paz era tida como certa.
Mesmo no meu país anterior, sempre houve conexões ocultas entre nações por trás da fachada de paz. Se o equilíbrio fosse ligeiramente interrompido, a guerra poderia estourar. E neste mundo, era ainda mais aparente. Abaixei minha cabeça e meu punho cerrado naturalmente se apertou.
Observando minha cabeça baixa e minha expressão severa, meu pai entendeu que suas palavras tinham me alcançado e sua expressão severa se suavizou e se tornou gentil.
“…No entanto, é verdade que a princesa de Renalute está à mercê do destino. Se você acha que ela é lamentável, então ame-a e cuide dela como sua esposa mais do que qualquer outra pessoa” meu pai aconselhou, olhando para mim não como um nobre, mas como um pai, desejando a felicidade de seu filho.
Levantei a cabeça assustado e encontrei os olhos do meu pai. Aqueles olhos estavam cheios de gentileza, não me olhando como um nobre, mas como um pai tentando guiar seu filho. Ele falou palavras severas, mas gentis e isso tocou meu coração.
“Servir o país como um nobre é seu dever e responsabilidade. Mas ser capaz de estimar e amar a princesa que se tornou sua esposa é algo que só você pode fazer. O destino de fazê-la feliz está em suas mãos. Não se esqueça disso. Você é quem protegerá a princesa. Entendido?” meu pai enfatizou.
Em sua expressão e comportamento, não havia nenhum traço de severidade ao apontar minhas deficiências.
Ele queria me guiar como pai.
Suas palavras carregavam tanta sinceridade e meu pai estava certo. Simpatizar com o destino da princesa e sentir pena dela não resolveria nada.
Eu precisava me concentrar em protegê-la e amá-la.
“Eu entendo, pai. Obrigado por apontar minhas deficiências. Farei o meu melhor para fazer a princesa feliz” respondi, grato por sua orientação.
Em resposta às minhas palavras, meu pai simplesmente assentiu calmamente, expressando sua aprovação com um sorriso gentil.
Naquele momento, percebi que havia uma pergunta importante que eu ainda não tinha feito ao meu pai.
“Pai, posso saber o nome da princesa que se tornará minha esposa?” perguntei.
“Ah, minhas desculpas, esqueci de mencionar. O nome dela é Princesa Farah Renalute” meu pai revelou.
Farah Renalute.
Repeti o nome dela silenciosamente, gravando-o em meu coração. Ele tinha significado agora, pois seria o nome da pessoa que se tornaria minha esposa.
***
As histórias que ouvi do meu pai no estudo foram uma série de surpresas. Chris deixou várias marcas na capital imperial, de mais de uma maneira. Nunca imaginei que me casaria tão cedo. Na verdade, na minha vida passada, nunca experimentei o casamento.
Embora eu deva ter tido uma namorada em algum momento, certo? Ela existiu, não é?
Parei minha tentativa de me aprofundar mais nessas memórias. Parecia que isso só traria dor. Meu pai e eu continuamos sozinhos no escritório, envolvidos em uma conversa casual agora que os assuntos importantes tinham sido discutidos.
Durante nossa conversa, meu pai perguntou sobre o conhecimento que eu trouxe da minha vida passada.
“Itens como condicionador e loção de aloe vera… coisas que ainda não são de conhecimento comum neste mundo. Ainda há muitas coisas cuja utilidade não foi reconhecida?” ele perguntou.
“Eu me pergunto o que eu deveria dizer” ponderei, percebendo que havia de fato muitas coisas assim. Mas respondi honestamente:
“Há muitas, como montanhas.”
Em resposta, meu pai franziu a testa e murmurou com um toque de amargura:
“Esse é o maior problema”.
“Reed, seu conhecimento é muito perigoso. Ele pode potencialmente mudar a maneira como este mundo opera. Se você usar seu conhecimento de sua vida passada, certifique-se de me avisar. Tenha cuidado para não confundir seu senso comum com o senso comum deste mundo” meu pai alertou.
"Eu entendo"
Concordei com as palavras do meu pai. O incidente com o condicionador e a loção já havia causado um certo rebuliço na capital imperial, então resolvi ser cauteloso. Isso me deixou curioso sobre o “anexo” que meu pai e Galun mencionaram antes.
“Pai, antes você mencionou construir um anexo. Seremos apenas Lady Fara e eu morando lá?”, perguntei.
“Sim, como membro da família real e refém de um país vizinho, é natural que você resida aqui. Além disso, há uma possibilidade de espiões, embora improvável. Considerando todos os fatores, construir um anexo parece ser a melhor opção” meu pai explicou.
A ideia de espiões de um país vizinho levantou preocupações, especialmente porque os atendentes seriam diferentes para a princesa. Enquanto contemplava isso, outro pensamento cruzou minha mente.
“Pai, nesse caso, posso participar do projeto da residência separada onde minha esposa e eu viveremos?” solicitei.
“O quê?” meu pai respondeu, com um toque de surpresa na voz.
“Eu ficaria emocionado em ter uma mão no design da residência separada. Além disso, eu gostaria de incorporar a instalação de pesquisa de Sandra e o escritório da Christie Trading Company nos planos para considerações futuras. E, se possível, eu também gostaria de incluir uma área interna para treinamento de mágica e artes marciais” eu elaborei.
A expressão do meu pai ficou severa enquanto ele ouvia meu pedido.
“Hmph. Tolo… Até mesmo construir uma residência separada requer um orçamento, sabia? Não podemos criar algo muito extravagante” ele alertou.
“Mas antes, você mencionou que poderíamos fazer o pedido à capital imperial, não é?” Eu retruquei.
“O orçamento alocado pela capital imperial vem de impostos. Se fizermos pedidos excessivos, os nobres centrais nos criticarão. Não podemos forçar demais” meu pai explicou.
Percebendo que obter o orçamento da capital imperial poderia não ser viável, decidi retirar minha solicitação de orçamento por enquanto.
“Entendido. No entanto, por favor, permita-me participar do projeto da residência separada onde minha esposa e eu viveremos” eu persisti.
“Tudo bem. Eu entendo. Vou tomar as providências necessárias. Bem, vamos concluir nossa discussão por hoje” meu pai aquiesceu.
A conversa parecia ter chegado ao fim, mas havia mais uma coisa que eu queria perguntar ao meu pai. Tinha acabado de me ocorrer.
“Pai, tenho mais um pedido” falei.
"O que é?"meu pai perguntou, parecendo um pouco cansado depois da longa discussão.
“Não me importo de visitar o Reino Renalute por um curto período. Por favor, me dê permissão para ir” eu pedi.
“O que você disse?”
O rosto cansado do meu pai ficou sério e sua testa franziu profundamente.
“Ouvi antes que eu poderia participar do design da residência separada. Por essa razão, gostaria de me familiarizar com a cultura de Renalute” expliquei.
“Não há necessidade disso. Podemos simplesmente consultar alguém que entenda da cultura de Renalute. Você não precisa ir” meu pai respondeu firmemente.
“…Há outra razão que só posso compartilhar com você, Pai. Está relacionada às minhas memórias e experiências da minha vida passada. Também pode estar conectada à doença da Mãe” revelei.
Um tique apareceu entre as sobrancelhas do meu pai, acompanhado por um alto som de 'clique'. Ele manteve sua expressão severa, me perfurando com olhos intensos. No entanto, eu não conseguia recuar.
Eu encontrei seu olhar de frente, ostentando um sorriso no meu rosto. Se alguém tivesse testemunhado o olhar fixo entre meu pai e eu, poderia ter parecido divertido. Meu pai possuía uma expressão feroz e intensidade que poderia fazer um cavaleiro fugir.
Em contraste, eu permaneci firme, inabalável e com um sorriso no meu rosto.
Depois de um momento, um suspiro profundo ressoou pelo escritório, seguido pela voz do meu pai dizendo:
"Ha~... Muito bem."
“…Mesmo assim, sua visita será acompanhada por guardas e você ficará em Renalute por apenas alguns dias. Embora o anúncio oficial de seu casamento com a princesa ainda esteja por vir, desta vez informaremos Renalute extraoficialmente que você será enviado como um candidato a casamento.”
Por alguma razão, parecia que uma questão pequena havia sido exagerada.
“Nesse caso, que tal irmos em segredo, só com alguns de nós?” sugeri.
“Seu idiota!! Se você causasse algum problema fazendo isso, não afetaria apenas você pessoalmente, mas também todo o território de Valdia. Poderia se transformar em um problema internacional! Não aja de forma imprudente!!” meu pai exclamou, sua voz cheia de raiva.
Em resposta à minha declaração, a voz raivosa do meu pai trovejou pelo escritório e foi a expressão mais raivosa que ele já havia demonstrado. Eu estremeci com a primeira explosão de raiva do meu pai.
“E-eu sinto muito…”
“Você é o herdeiro do território Valdia e se tornará o marido da princesa. Dependendo das circunstâncias, você pode até ser um alvo para assassinato. Além disso, embora Renalute seja um aliado amigável como uma nação da aliança, não é um país unificado. Certamente haverá aqueles que abrigam más intenções em relação a Magnolia. Não faça comentários imprudentes como antes. Entendido?” meu pai alertou firmemente.
O pensamento de assassinato nem sequer passou pela minha cabeça. De fato, esse casamento tinha a intenção de lembrar Renalute de seu status de estado vassalo de Magnolia. Como filho de um nobre da fronteira, não um membro da família imperial, ir como um candidato não oficial provavelmente desagradaria algumas pessoas em Renalute.
“Eu entendo. Peço desculpas pelo meu comentário irrefletido,”
“Bom. Vou informá-lo do cronograma exato assim que for decidido. Há mais alguma coisa?”
“Não, não há. Obrigado,”
“Muito bem. Você pode ir embora. Eu também vou fazer uma pequena pausa,”
“Sim. Adeus então”
Despedi-me e fiz uma reverência ao meu pai antes de sair do escritório. Enquanto andava um pouco mais, ouvi alguém chamando meu nome.
"Lorde Reed"
Virei-me para ver Galun se aproximando de mim com um sorriso.
“Parece que você teve uma conversa profunda com Lord Reiner. Isso é maravilhoso” Galun comentou.
“É, nós tivemos muito o que conversar hoje. Mas enfim, o que houve?”
Fiquei imaginando o que era. Galun respirou fundo quando viu meu rosto e então começou a falar.
“Desde que Lady Nunnaly adoeceu, todos na mansão estão preocupados, pois todos começaram a se afastar e a ficar sombrios. No entanto, você parece ter mudado mais do que antes e todos estão se tornando mais brilhantes novamente. Todos os servos estão realmente encantados.”
Galun estava sorrindo, o mesmo sorriso que ele me mostrou no escritório. Talvez ele estivesse feliz porque meu pai e eu estávamos nos dando bem.
E os servos da família Valdia notaram e se preocuparam com isso. Eu sorri naturalmente em resposta às palavras de Galun e respondi:
"Obrigado por se preocupar comigo." Galun limpou a garganta e sussurrou em meu ouvido.
“Você fará a princesa de Renalute feliz, Lorde Reed. Nós o ajudaremos também. Afinal, ela se tornará a jovem esposa de Lorde Reed”
Ele estava esperando a oportunidade de compartilhar isso comigo.
Corando levemente, ele coçou a bochecha com o dedo, envergonhado pelas próprias palavras.
“Obrigado, Galun! Farei o meu melhor”
“Será um prazer ajudá-lo,”
No entanto, havia uma frase em particular nas palavras de Galun que chamou minha atenção, então decidi abordá-la.
“Mas, Galun…”
“Sim, o que é?”
“Eu ainda sou apenas uma criança que nem chegou à idade adulta. Como eu já posso ter uma amante?”
"Haha!”
Galun não conseguiu conter o riso, achando meu comentário inesperado divertido. Ele riu e tentou suprimir sua diversão.