“Ufa, Reiner estou exausto hoje” declarou o Imperador Arwin ao entrar na sala de recepção e chamar Reiner.
“Ah, de fato, os nobres na capital, especialmente as expressões sempre mutáveis do Conde Roland, eram muito divertidos” respondeu Reiner.
“Eu nunca esperei que minha esposa Matilda fosse tão proativa. No entanto, considerando a regulamentação de interesses adquiridos e a restrição aos nobres, esta performance foi um tremendo sucesso” Arwin observou.
Arwin e Reiner se mudaram para uma sala de recepção separada, longe de Chris e Matilda. As salas de recepção foram adaptadas para diferentes convidados e propósitos, com vários níveis de segurança para evitar qualquer vazamento de som.
Os dois sentaram-se frente a frente no sofá, com uma mesa entre eles. Vapor subia das xícaras cheias de chá na mesa.
“Mas e quanto aos seus negócios? É claramente mais do que apenas cosméticos ou condicionadores que alguém poderia pensar. Deve haver um segredo” Arwin perguntou.
“Bem, mesmo que houvesse, eu não seria capaz de revelar os segredos do meu território” respondeu Reiner.
“Heh, eu entendo” Arwin riu.
Os dois eram amigos de infância que se conheciam bem. Embora agora ocupassem seus próprios cargos e tivessem tempo limitado para se encontrar, eles ainda encontravam momentos para confiar um no outro.
“Chega de conversa fiada. É outro assunto problemático?” Arwin perguntou.
“Sim, é. É uma coisa atrás da outra” Reiner suspirou e começou a falar enquanto tomava seu chá.
“Recebemos uma proposta de casamento de um certo país para nossa família imperial ou um nobre de posição similar. Mas essa não é a questão,”
“Os filhos de Arwin têm mais ou menos a mesma idade de Reed, certo? E também tem um irmão mais novo,”
“Sim, normalmente esse seria o caso, mas os nobres que aspiram que seus filhos se tornem parte da família real se opõem a isso. Até mesmo os filhos da família ducal rejeitaram essa proposta de casamento”
“Então, o que dizer do Grau, Conde de Border?”
“Nível Par, a Contagem de Fronteiras, é considerada inaceitável”
“…O que isso significa?” sua voz tingida de raiva.
Era compreensível que se casar com alguém da família imperial fosse desafiador, considerando as patentes e a futura rainha. Mas rejeitar uma proposta de casamento da família ducal e até mesmo do Conde de Grau da Fronteira — o que os nobres pensavam?
A expressão e o tom de Arwin transmitiam sua raiva. Ele falou solenemente.
“Grade, o Conde da Fronteira, é considerado velho demais e seu filho também é muito avançado em idade. A proposta era para a princesa de Renalute, que ainda não é maior de idade”
“Entendo” Reiner suspirou e Arwin colocou a mão na testa, balançando a cabeça.
“…Esse é um problema difícil”
Reino de Renalute era o país vizinho do território governado por Reiner, o domínio Valdia. Ele possuía uma cultura única e era famoso por seu cultivo avançado de ervas medicinais, plantas e técnicas agrícolas.
Reino de Renalute compartilhava fronteiras com dois países, o Império Magnolia e o Reino Barst. Arwin estava preocupado devido ao Incidente Barst que ocorreu alguns anos atrás.
Durante esse tempo, conflitos surgiram entre Renalute e Barst.
Renalute, um país cercado por montanhas e florestas, tinha práticas culturais distintas. Em termos de força militar, seus indivíduos possuíam altas capacidades de combate, tornando-os oponentes formidáveis, mesmo contra o poder militar do império.
Além disso, sua familiaridade com o terreno, particularmente as montanhas e florestas, tornava qualquer batalha potencial no campo de batalha favorito de Renalute altamente prejudicial.
Por outro lado, Barst, situado ao longo da costa, ostentava poder econômico significativo e influência comercial. Nos últimos anos, eles estavam fortalecendo rapidamente suas capacidades militares, tornando-os uma força formidável.
Além disso, Barst tinha uma prática perturbadora de comprar e vender raças não humanas como "escravos", resultando em uma população diversa dentro de suas fronteiras. Essa questão da "escravidão" se tornou uma grande fonte de conflito entre Renalute e Barst.
Como um país governado pelos "Elfos Negros", Renalute havia experimentado inúmeras instâncias de caça maliciosa de escravos conduzidas por Barst, aumentando as tensões entre as duas nações. Enquanto Renalute naturalmente protestava contra as ações de Barst, este último apenas intensificou suas práticas e não tomou medidas substanciais para resolver o problema. Elfos negros eram muito procurados como escravos e enquanto o comércio público de escravos cessou após os protestos de Renalute, as transações clandestinas persistiram.
Consequentemente, o relacionamento entre as duas nações se deteriorou rapidamente, levando a uma situação volátil.
No entanto, em termos de confronto militar, Renalute estava em desvantagem e incapaz de iniciar um ataque. Se Barst lançasse um ataque, eles teriam que enfrentar as forças de Renalute em seu campo de batalha preferido, o que resultaria em danos incalculáveis.
Portanto, Barst escolheu não se envolver em conflito direto.
No entanto, Barst continuou suas atividades ilícitas de caça a escravos. Diante dessa situação terrível, Renalute buscou assistência de Magnolia. Essa decisão desencadeou intensos debates dentro de Magnolia sobre qual lado apoiar.
No final das contas, Magnolia ficou do lado de Renalute. A justificativa por trás dessa escolha foi que Renalute concordou em se tornar um vassalo de fato sob a proteção de Magnolia. Esse arranjo permitiu que Magnolia ganhasse controle sobre o território, tecnologia e população de Renalute. As circunstâncias geográficas de Renalute desempenharam um papel significativo em sua decisão de se tornar um vassalo.
Cercada por montanhas e florestas sem acesso ao mar, Renalute dependia fortemente de importações de sal de Barst ou Magnolia. No entanto, Barst, citando a deterioração do relacionamento, cessou as exportações de sal e impôs sanções econômicas.
Consequentemente, o preço do sal dentro de Renalute disparou. Além disso, Renalute recebeu uma carta confidencial de Magnolia revelando que Barst os havia abordado, solicitando a interrupção das exportações de sal.
Capitalizando sua força, Magnolia prometeu apoio inabalável se Renalute concordasse em se tornar um vassalo. Se Renalute recusasse, Magnolia cumpriria o pedido de Barst interrompendo as exportações de sal.
Renalute relutantemente aceitou todas as condições de Magnolia. Consequentemente, Magnolia e Renalute se declararam publicamente como nações aliadas. No entanto, devido ao acordo secreto, Renalute se tornou um vassalo secreto sob o governo de Magnolia.
Somente a família imperial, duques ou nobres de alto escalão dentro de Magnolia tinham acesso a esse arranjo clandestino. Se o segredo fosse exposto, até mesmo os nobres enfrentariam consequências severas, incluindo a possibilidade de pena de morte. Isso é o quão significativo o segredo era.
Magnolia anunciou publicamente sua aliança com Renalute, pressionando Barst a abordar a questão da caça aos escravos. Diante da força combinada de Magnolia e Renalute, Barst não teve escolha a não ser obedecer.
Eles proibiram completamente o tráfico de escravos de elfos negros e libertaram aqueles que foram escravizados ilegalmente.
Isso levou a uma melhora significativa no relacionamento entre Magnolia e Renalute. Ao declarar publicamente sua aliança, Magnolia impediu críticas de outras nações sobre interferir no conflito e ganhou uma vantagem.
Como vassala de Renalute, Magnolia permitiu que eles mantivessem sua autonomia, mas Renalute foi obrigado a buscar confirmação e relatar as principais decisões políticas para Magnolia.
Externamente, Renalute parecia inalterado, mas na realidade, a família real se tornou fantoche de Magnolia. Como parte do fortalecimento da aliança, Renalute propôs um casamento entre a filha do rei e o imperador. No entanto, o lado de Renalute pretendia oferecer a filha do rei como refém, conforme declarado no acordo secreto.
Este casamento permitiria que Magnolia potencialmente interviesse na futura sucessão ao trono de Renalute através da conexão de linhagem. Arwin, considerando se casar com seu segundo filho, enfrentou a oposição dos duques que estavam cientes do acordo secreto.
Os duques argumentaram que fazer da família real de Renalute, agora um estado vassalo, a esposa legítima do príncipe não teria mérito algum. Embora os duques desejassem que suas próprias filhas se juntassem à família imperial, eles fizeram um ponto válido que não poderia ser facilmente descartado. Além disso, nenhum dos duques queria que seus filhos se casassem com a princesa de Renalute.
O imperador poderia ter arranjado à força um casamento entre a filha do rei e o filho de um nobre, mas isso teria causado o ressentimento dos nobres. Além disso, se uma criança da linhagem real Renalute se envolvesse na futura sucessão ao trono entre os nobres centrais, isso poderia criar complicações perigosas e facções dentro do governo.
“Em outras palavras, Reiner, não há parceiro de casamento adequado além do seu filho”
Arwin explicou intencionalmente, preenchendo as lacunas sobre o relacionamento entre Renalute e o Império. Fechando qualquer possível fuga, ele finalmente revelou o ponto principal para Reiner. Enquanto Reiner ouvia a história do Imperador, sua testa franziu mais e mais. Quando a conversa terminou, ele soltou um suspiro e olhou para o teto.
Observando a reação de Reiner, Arwin tomou um gole de chá com uma expressão satisfeita. Ele se sentiu aliviado, sabendo que poderia confiar esse problema ao seu amigo Reiner, confiante de que seria resolvido com segurança.
“……Você deveria fazer dela sua concubina” Reiner sugeriu inesperadamente.
“Cof! Por que você proporia isso com base no fluxo da nossa conversa?” Arwin engasgou e tossiu.
Surpreso com as palavras inesperadas de Reiner, Arwin tossiu incontrolavelmente. Reiner continuou falando, sua frustração evidente em suas palavras.
“Você, que já é casada com Matilda como sua esposa legítima, deve tomar a princesa de Renalute como concubina. Você pode cuidar dela até a hora chegar. Sim, essa seria uma boa solução.”
“Você percebe o que está sugerindo? Além disso, é impossível para mim ter uma concubina que tenha a mesma idade dos meus filhos. E se eu considerasse tal arranjo, Matilda poderia tomar uma atitude drástica.”
“Hehe, então você ainda está interessado em ter uma esposa jovem?”
“Reiner, escolha suas palavras com cuidado. Eu poderia acusá-lo de desrespeito.”
Arwin franziu a testa em resposta às palavras de Reiner.
“Entendo. Nesse caso, vá em frente e me ataque. Você afirma entender o relacionamento entre Renalute e os nobres centrais. No entanto, eu não sou apenas seu amigo, mas também o conde da fronteira responsável por proteger as fronteiras do país. Como você pode tomar todas as decisões sem consultar um nobre tão importante com um papel crucial e só trazer isso à tona depois? Há um ditado que diz que mesmo em relacionamentos próximos, a etiqueta deve ser mantida. Nesse assunto, deveríamos ter discutido isso com antecedência, não apenas como 'amigos', mas também como o Imperador e o conde da fronteira. Você não acha?”
Reiner entendeu as palavras do Imperador da perspectiva de um nobre. No entanto, como pai, ele se sentiu indignado com a noção de decidir sobre um casamento que levaria seu filho por um caminho difícil sem discussão prévia. É por isso que ele expressou sua insatisfação como pai, amigo e nobre ao Imperador.
“…Sim, você está certo. Eu deveria ter consultado você, o conde da fronteira com antecedência. Peço desculpas por negligenciar isso.”
De fato, as palavras de Reiner continham verdade. Embora o duque e o conde da fronteira tivessem nomes e papéis diferentes, eles eram tratados igualmente como títulos imperiais. Era natural esperar que o imperador consultasse não apenas o duque, mas também o conde da fronteira diretamente envolvido ao tomar decisões.
“…De agora em diante, por favor, consulte-me com antecedência. Transmitir minha insatisfação a Sua Majestade, o Imperador, é uma questão de vida ou morte, sabia?”
“Hehehe. Entendido. Vamos fazer isso.”
Após a conversa, Reiner soltou um suspiro pesado, parecendo cansado.
Ao testemunhar isso, Arwin caiu na gargalhada.