Roel segurava Wilhelmina nos braços enquanto contemplava a noite iluminada pela lua. Ela franzia a testa confusa.
“Roel, o que você quer dizer?”
“É como eu disse.”
Roel baixou a cabeça enquanto tentava desvendar a razão pela qual se sentia daquela maneira.
Supondo que seu último Estado de Testemunha realmente tenha influenciado o mundo real, isso complicaria seu relacionamento com a Deusa Mãe. Era cedo demais para dizer qual das duas memórias das linhas temporais divergentes teve maior efeito sobre Ela, mas seria mais sensato da parte dele não tomar uma atitude precipitada e transformá-la em inimiga.
Para evitar irritar a Deusa Mãe, ele teve que resgatar Alicia sozinho.
Recuando um pouco, como alguém que testemunhara o poder da Deusa Mãe, ele sabia que não faria diferença quantas pessoas fossem lançadas contra ela.
Se ela buscasse tirar a vida de Roel, Wilhelmina seria apenas mais uma na contagem de mortos.
“Mina… e se eu não planejar transformar a Deusa Mãe em inimiga?”
"Ah?"
Wilhelmina arregalou os olhos, mas logo se recompôs para refletir sobre o assunto.
"...Você está hesitante em confrontar a Deusa Mãe por causa de Sua força?"
“Não vou negar que isso seja parte da razão, mas é mais do que isso… No meu depoimento mais recente como Testemunha, ela cuidou de mim como se eu fosse seu próprio filho e até salvou minha vida.”
“!” Wilhelmina arregalou os olhos em choque.
Os trunfos de Roel, Corpo Indestrutível e Sia-ficação, vieram da Deusa Mãe. Se não fosse por isso, ele teria morrido em sua batalha contra Banjol.
Na linha temporal original, o Clã dos Criadores de Reis havia ferido a Deusa Mãe repetidas vezes, o que levou à animosidade entre eles. Contudo, Roel havia experimentado o amor infinito da Deusa Mãe no Estado Testemunha e era simplesmente impossível para ele se voltar contra Ela.
A Aliança Tripartite havia profetizado o despertar da Deusa Mãe como um dos fatores por trás do apocalipse, o que a tornava uma inimiga inevitável para a humanidade. A atitude atual de Roel era extremamente inadequada e ele estava preparado para enfrentar a decepção dela.
Mas, para sua surpresa, Wilhelmina não disse nada sobre o assunto.
"Entendo..."
Wilhelmina assentiu com a cabeça enquanto o choque em seu rosto desaparecia lentamente.
‘…Hã? É só isso?’
Roel ficou confuso com a resposta dela.
Ele achava que Wilhelmina o repreenderia severamente por pensar dessa maneira. Ela era a sucessora da Assembleia dos Sábios do Crepúsculo, além de uma forte defensora da facção dos falcões.
A Assembleia dos Sábios do Crepúsculo sempre considerou a Deusa Mãe sua maior inimiga, mesmo na Segunda Época. Sejam as Seis Calamidades ou a Convocação dos Santos, um culto maligno composto por adoradores da Deusa Mãe, eles sempre foram um espinho nas costas da humanidade.
Incontáveis pessoas morreram tentando detê-los ao longo dos anos.
Roel não teria se surpreendido se Wilhelmina o repreendesse por seu pensamento obstinado e talvez até ingênuo, mas sua resposta foi estranhamente plácida. Assim, ele não conseguiu se conter e perguntou:
"...Mina, você realmente está bem com isso?"
“Não sei. Ainda estou tentando assimilar o que você acabou de dizer e continuo em dúvida se a Deusa Mãe tem memórias do Estado Testemunha. No entanto, não acho que tenha o direito de me opor à sua decisão.”
“Hum?”
‘Será que está acontecendo de novo?’
Roel pensou, franzindo a testa ao se lembrar do antigo hábito de Wilhelmina.
Devido ao juramento, ela se via como um instrumento para a proteção de Roel, o que lhe incutiu a mentalidade de que era inferior a ele. Foi por isso que ficou tão dividida quando se apaixonou por ele.
Sentia-se indigna e não ousava expressar seus sentimentos. Foi somente quando se viu diante da ameaça de morte que conseguiu se libertar dessas amarras.
Esse também não era o tipo de relacionamento que Roel desejava, então ele teve muitas conversas com Wilhelmina sobre o assunto naquela época. No entanto, parece que ela ainda não havia se libertado dessa mentalidade profundamente enraizada.
Ele agarrou os ombros dela com a intenção de enfatizar seu ponto mais uma vez, apenas para se surpreender ao ver seu semblante.
Sua cabeça estava baixa e suas bochechas coravam levemente.
Era diferente da expressão que ela demonstrara quando se autoproclamou uma ferramenta.
“Eu teria me oposto a isso como comandante do exército unificado, mas na minha condição de sua futura p-parceira, quero apoiá-la em tudo o que você desejar fazer, e-então…”
O corpo de Wilhelmina tremeu de vergonha enquanto ela olhava para Roel com seus olhos alaranjados brilhantes.
“…”
Roel ficou estupefato.
O forte contraste nas imagens dela acelerou seu coração.
Ele sabia o quão inocente ela era, por nunca ter experimentado o romance antes e era por isso que suas palavras tinham tanto poder. Seu coração se tranquilizou ao saber que ela havia mudado sua autoavaliação.
“Mina, você é muito fofa.”
“Ah? V-você está me elogiando?”
“Claro que sim.”
Roel abraçou Wilhelmina enquanto sua preocupação se dissipava no ar. Após um longo abraço, ele quebrou o silêncio e disse:
“Está ficando tarde. Deveríamos dormir.”
“Agora? Eu ainda não estou pronta…”
Wilhelmina imediatamente se enrijeceu nos braços de Roel e seu coração disparou.
Roel soltou um suspiro de impotência.
Inclinou-se para a frente e selou seus lábios.
“!”
Os olhos de Wilhelmina se arregalaram no instante em que seus lábios se encontraram, e suas bochechas coraram. Ao ver isso, Roel se afastou e encerrou o beijo.
“Muito bem, por hoje é só.”
“Roel?”
“Não devemos interromper nosso ritmo só por causa das palavras do diretor Antonio. As coisas estão acontecendo rápido demais para nós, então é normal que você, inconscientemente, rejeite isso.”
“…Me desculpe” disse Wilhelmina, corando intensamente.
Roel não ficou desapontado, já que aquele beijo representava um grande passo para Wilhelmina. Havia apenas um mês que ela segurara a mão de um homem pela primeira vez.
Ele a levou para o quarto dele e os dois se abraçaram até dormir.
***
Após a batalha, Roel passou seus dias sob a proteção de Nora e dos outros. Seu estado de saúde melhorou significativamente depois que Charlotte dissipou os efeitos colaterais do uso das Pedras da Coroa, permitindo que ele se encontrasse com seus antigos amigos.
O primeiro grupo de pessoas era composto pelos membros da geração de ouro de Pendor, como o Gigante Kurt, a Valquíria Brittany, Selina, Juliana e os outros.
Ele ficou surpreso com o quanto eles haviam crescido ao longo do último ano, tanto em termos de força quanto de maturidade. Sua postura havia se tornado mais imponente, e ele podia sentir uma forte camaradagem entre eles.
Em sua conversa informal com Wilhelmina, ele ficou sabendo de um incidente ocorrido no ano anterior, no qual os desviantes encurralaram um exército formado pelas forças de Brolne em um vale montanhoso. Eles ficaram presos por dez dias até que finalmente chegaram reforços.
“Um dos Soberanos da Raça dos divergentes lançou um ataque surpresa, pegando o exército unido desprevenido, foi terrível. O exército já havia sofrido uma taxa de baixas de mais de 50% quando os reforços chegaram. Kurt, Selina e os outros faziam parte desse exército.”
O coração de Roel ficou pesado ao se lembrar das palavras de Wilhelmina. Ele ficou particularmente incomodado com o tapa-olho de Brittany, o que levou esta última a compartilhar o assunto.
“Chefe, eu perdi um dos meus olhos naquela batalha, mas tem tratamento.”
“Então por que você não tratou isso?”
“Ela sofreu essa lesão no olho no ano passado. Ela teria que se afastar da linha de frente por alguns meses se quisesse fazer tratamento, mas isso significaria que ela não poderia proteger Geralt nesse período” explicou Selina em nome dela com um sorriso afetuoso.
Ter seus pensamentos expostos deixou Brittany constrangida. Ela rapidamente mudou de assunto, explicando as circunstâncias da época.
Essa batalha resultou na morte de muitos que Roel conhecia na Academia, mas essa difícil batalha também deu origem a fortes sentimentos dentro do grupo, incluindo romance.
Os dois amigos mais próximos de Roel durante seus dias na Academia Santa Freya foram Geralt e Paul.
Durante muito tempo, o romance entre Geralt e Brittany foi o maior problema da Facção Rosa Azul. Brittany era uma yandere nata devido às características da Linhagem Valquíria, o que a levou a fazer muitas coisas que traumatizaram Geralt quando eram jovens. Como resultado, o relacionamento deles nunca avançou, não importava o quanto Brittany o cortejasse.
Roel interveio e resolveu os mal-entendidos depois, mas mesmo assim, eles eram apenas amigos de infância comuns naquela época. Todos pensavam que essa situação duraria muito tempo, mas o início da guerra mudou tudo.
Com o surgimento dos Soberanos da Raça dos divergentes um após o outro, a humanidade foi forçada a mobilizar todos os transcendentes disponíveis, obrigando os alunos da Academia a marcharem para o campo de batalha.
Muitos foram sacrificados nesse processo.
O encontro mais perigoso foi, sem dúvida, a batalha mencionada por Wilhelmina. Foi a primeira vez que a criatura alada variante de Nível de Origem 1 fez sua aparição. O surgimento repentino de um poderoso inimigo aéreo mergulhou o exército unido no caos e cada exército teve que lutar por sua sobrevivência.
O comandante do exército de Brolne havia perdido a vida no meio da batalha, então Geralt, o vice-comandante, assumiu o comando. Incitado pelo ódio pela morte de seus camaradas, Geralt se mostrou excepcionalmente agressivo na batalha, o que o tornou alvo de um divergente de Nível de Origem 2.
Para proteger seu amado, ela que estava apenas no Nível de Origem 3 na época, travou uma batalha árdua contra o divergente. Com a ajuda de outros, ela finalmente conseguiu afugentá-lo.
Contudo, na fase final da batalha, os divergentes lançaram uma chuva de flechas sobre o exército unido. Geralt e Brittany estavam exaustos demais para fugir, mas Brittany não o abandonou. Apesar de ser rejeitada repetidamente, ela usou seu próprio corpo para protegê-lo da chuva de flechas.
No fim, foi atingida por nove flechas e desmaiou.
“Você é realmente corajosa” elogiou Roel, comovido com os sentimentos dela.
“Eu não tive escolha, porque não consegui pensar em nenhuma outra solução. Ele é muito mais forte do que eu.”
Brittany balançou a cabeça timidamente antes de compartilhar a última parte da história.
O exército unido chegou logo após a chuva de flechas, mas não conseguiu encontrar Brittany e os outros imediatamente. Ela só sobreviveu ao ataque porque Geralt a arrastou até o ponto de resgate de emergência, mesmo com as pernas fraturadas.
Ninguém sabia como ele encontrara forças para fazer aquilo, mas essa manobra imprudente causou danos quase irreparáveis às suas pernas. Ele não seria capaz de lutar pelos próximos anos, razão pela qual se retirou da linha de frente e se tornou conselheiro militar.
Roel ficou comovido com a história deles. Ele concordou em ser testemunha do casamento. Para sua surpresa, após a conversa, Brittany repentinamente tirou um envelope do bolso e lhe entregou.
"Isso é…?"
“Esta é uma carta que Geralt enviou usando os canais internos da Rosa da Aurora. Ele insistiu que você a visse o mais rápido possível.”
"Tudo bem", respondeu Roel sombriamente enquanto guardava cuidadosamente o envelope.
Ele só abriu o envelope depois de se despedir do grupo. Seu rosto se contorceu em choque. A carta era curta, contendo apenas algumas informações essenciais.
‘Aconteceu algo no Império Austine. Perdemos contato com Paul e não sabemos como ele está atualmente.’