Roel acreditava que toda luta travada deveria trazer suas recompensas, mas a recompensa que recebeu da Batalha da Terra Desikada não foi nada do que esperava.
“Hu, hu, hu…”
Ouvindo sua respiração suave, tocando sua pele macia, comparável à seda mais fina, e sentindo o calor de seu corpo, Roel olhou para o rosto adormecido de Charlotte com olhos ternos enquanto pensava nos acontecimentos recentes.
Uma intensa disputa pelas noites de Roel começou quando Lilian o acordou outro dia.
Até Wilhelmina entrou na competição, acirrando ainda mais a rivalidade já acirrada. É verdade que ela passava a maior parte das noites conversando com ele, sem tentar nada, mas mesmo assim ele recebia olhares fulminantes das outras três mulheres.
Claro, isso foi apenas um assunto menor em comparação com os acontecimentos recentes no exército unificado.
No segundo dia do exército unido nos arredores do Deserto de Hawe, a Santa Eminência John e os outros retornaram do campo de batalha sãos e salvos, embora não tenham escapado ilesos de seus combates com os Soberanos da Raça dos desviantes.
Os divergentes eram dotados de força física superior e capacidade regenerativa, o que os tornava oponentes difíceis para os transcendentes humanos do mesmo Nível de Origem.
Era inevitável que os três renomados transcendentes de Nível de Origem 1 sofressem ferimentos significativos após um dia de batalha.
A Santa Eminência John e o Diretor Antonio já haviam se recuperado quase completamente de seus ferimentos quando chegaram ao quartel temporário, mas o Rei Santo da Espada Friedrich não teve a mesma sorte.
Os ferimentos que sofrera em sua batalha com o Fantasma da Espada estavam impregnados com uma mana vermelho-sangue que interrompeu sua recuperação.
Para grande alívio de Friedrich, Nora conseguiu assimilar e neutralizar a mana vermelho-sangue com sua Linhagem de Soberana Angelical, permitindo que ele se recuperasse sem problemas.
Na sequência, Santa Eminência e os outros visitaram Roel para verificar seu estado de saúde e atualizá-lo sobre os acontecimentos mais recentes.
As Seis Calamidades continuaram a pairar sobre o Deserto de Hawe após a retirada do exército unificado, mas não demonstraram mais sinais de agressão. Os exércitos humanos estacionados ao longo da linha de frente da fronteira leste também retiraram suas tropas, encerrando assim as batalhas naquela frente.
Houve uma mistura de vitórias e derrotas, mas a humanidade ganhou muito mais do que perdeu nesta batalha.
O triunfo de Roel sobre o Soberano Desviante e o retorno do pessoal desaparecido da Fortaleza Tark revitalizaram consideravelmente a moral do exército unido. Nora teve um reencontro emocionante com seu pai e a Santa Eminência John foi poupado da agonia de perder um filho.
A Santa Eminência John havia expressado anteriormente sua intenção de conferir a santidade a Roel após ele derrotar uma das Seis Calamidades, mas Roel desapareceu repentinamente.
Houve alguma controvérsia a respeito disso dentro da Igreja da Deusa da Gênese na época, mas todas as vozes de discórdia se calaram agora que ele salvou os cem mil soldados da Fortaleza de Tark.
A presença de vários clérigos de alto escalão entre as cem mil elites da Fortaleza Tark foi um fator importante e a vitória de Roel sobre o Soberano Desviante tornou o acordo ainda mais atraente.
“Há pouquíssimos precedentes de santos vivos em nossa Igreja da Deusa da Gênese. A influência que você exercerá será comparável à minha. No entanto, prometo que você não será forçado a assumir um cargo oficial na igreja. Você poderá permanecer independente e neutro” disse a Santa Eminência John a Roel dentro da tenda.
"Vovô?" Nora arregalou os olhos.
Ela pretendia explorar essa situação para fazer com que Roel passasse mais tempo na Capital Sagrada, mas agora só lhe restava abandonar a ideia. Resta-lhe apenas lançar um olhar irritado para Roel.
O Príncipe Kane também fez uma visita a Roel para expressar sua gratidão. Ele perguntou sobre Carter, aparentemente com a intenção de procurar seu velho amigo para se recuperarem juntos.
Serem engolidos pela Névoa Envolvente deixou ele e as cem mil elites da Fortaleza de Tark com alguns efeitos colaterais. Levaria algum tempo para que recuperassem suas forças, embora ninguém estivesse muito preocupado com isso.
A vitória na Batalha da Terra Desolada havia inclinado a balança entre a humanidade e os divergentes.
A humanidade não corria mais risco iminente de extinção, especialmente porque as Seis Calamidades não estavam agindo. A euforia tomou conta do exército unido e a atmosfera finalmente se tornou mais leve.
Muitas pessoas planejavam tirar uma folga.
Para grande surpresa de Roel, a Santa Eminência John e os outros não se animaram, apesar do tão aguardado retorno da humanidade.
“Este evento é um ponto de virada. A humanidade finalmente tem o poder de se opor aos deuses, mas isso é apenas o começo. A maior ameaça à humanidade é a profecia apocalíptica da Aliança Tripartite. Não podemos baixar a guarda enquanto a guerra entre o Salvador e a Deusa Mãe persistir.”
“...De fato.”
As emoções febris de Roel se acalmaram ao ouvir as palavras de Antonio. Ele pensou nas batalhas que haviam ocorrido na era antiga e assentiu em concordância.
Santa Eminência e os outros então compartilharam sua ideia com ele.
“Você quer que a humanidade se torne uma terceira potência para equilibrar a influência da Deusa Mãe e do Salvador? Isso não me parece plausível.”
“Isso teria sido impossível no passado, mas agora você possui o poder para derrotar os deuses. Isso basta para que você assuma o papel. Para começar, seu triunfo sobre o Soberano Desviante criou uma oportunidade para que as Seis Calamidades da Deusa Mãe atingissem o poder.”
“…” Roel ficou sem palavras.
Só depois percebeu que agora tinha o poder de influenciar a guerra entre a Deusa Mãe e o Salvador, uma vez que havia compreendido a Sia-ficação. Isso significava que ele não era mais um peão, mas um dos jogadores em campo.
Ainda assim, ele continuava relutante à proposta de Antonio devido às lembranças do tempo que passou no Estado Testemunha.
Ele não fazia ideia se os acontecimentos no Estado Testemunha haviam mudado a Deusa Mãe, mas certamente o haviam mudado. Inicialmente, ele via a Deusa Mãe como uma inimiga e jurou exterminar as Seis Calamidades, mas esse não era mais o caso.
Talvez ele estivesse evitando a possibilidade de confrontar a Deusa Mãe em batalha, mas as circunstâncias o estavam forçando a isso. Para piorar a situação, ele não tinha nenhuma pista sobre Alicia, que provavelmente havia partido sob a influência da Deusa Mãe.
Frustrado, Roel ficou em silêncio.
A Santa Eminência John e os outros, que sabiam da situação de Alicia, compreenderam seu dilema e decidiram mudar de assunto para outra questão: o plano de reprodução de Roel.
"Ah? Ter filhos? Eu?" Roel ficou boquiaberto.
“Claro! Você é o único que possui a Linhagem do Criador de Reis. Isso é muito perigoso! E se algo lhe acontecer? Pelo bem da humanidade, você precisa expandir a Casa Ascart rapidamente!” disse a Santa Eminência John.
“O método habitual é reunir cem mulheres com idade adequada e continuar tentando, mas suponho que haverá fortes objeções a isso, não é?” perguntou Antonio, enquanto olhava para as quatro mulheres de tez horrível que estavam ao lado.
“Por favor, não brinque com isso, diretor Antonio. Eu absolutamente não permitirei que tal coisa aconteça” declarou Nora com uma voz fria e afirmativa.
"Você está me pedindo para dividir meu noivo com cem mulheres?" perguntou Charlotte de forma ameaçadora, como se estivesse intimidando qualquer outra pessoa que confirmasse aquelas palavras.
A intenção assassina que emanava das duas mulheres fez Antonio soltar um suspiro de impotência. Como se isso não fosse assustador o suficiente, Lilian de rosto gélido deu um passo à frente.
“Mesmo dentro do Clã Criador de Reis, as chances de gerar um transcendente do calibre de Roel são extremamente pequenas. Isso fica evidente pela genealogia da Casa Ascart. Em vez de mergulhar de cabeça e torcer para que tudo dê certo, acredito que seria mais sensato adotar uma abordagem mais estratégica.”
“O que você propõe?”
“Devemos selecionar apenas as mulheres mais excepcionais para nutrir os descendentes do Clã dos Criador de Reis. A menos que alguém seja capaz de nos derrotar, acredito que nós três somos suficientes.”
“Vocês três?”
Antonio primeiro lançou um olhar cúmplice para Lilian, Nora e Charlotte antes de se virar para Wilhelmina, que empalidecera com o rumo da conversa.
“Sim, entendo seu ponto de vista e concordo que essa é a atitude mais sensata. Contudo, se você está falando de alguém que pode derrotá-los, Sua Alteza Wilhelmina também preenche esse critério, não é?”
Nora e Charlotte arregalaram os olhos, enquanto o rosto de Wilhelmina ficou vermelho como um tomate.
Wilhelmina era uma transcendente de Nível de Origem 1 que possuía a Linhagem do Dragão e dominava o Coração de Espada apesar de sua pouca idade. Não havia dúvidas de que ela era uma das mulheres mais extraordinárias do Continente Sia. De fato, Lilian havia evitado mencioná-la propositalmente para usá-la como moeda de troca na negociação.
“Ah? E-eu também?”
“...Tudo bem, eu permito. Esta é a maior flexibilidade que posso conceder. Diretor Antonio, espero que nos dê o respeito que merecemos e não teste nossos limites além disso.” Lilian ignorou a perturbada Wilhelmina ao declarar sua posição.
Antonio pressentia a ameaça implícita em suas palavras. Ele poderia ter feito essa proposta pensando na sobrevivência da humanidade, mas era evidente que as quatro mulheres não estavam dispostas a dialogar com ele.
Mesmo que o mundo acabasse amanhã, elas jamais permitiriam que cem mulheres as traíssem.
Nora, Charlotte, Lilian e Wilhelmina seriam as futuras governantes que herdariam as coroas de seus respectivos países. Elas talvez não conseguissem impedir Antonio se ele insistisse em impor sua vontade hoje, mas garantiriam que ele se arrependesse amargamente dessa decisão no futuro.
A menos que o País dos Eruditos encontrasse uma maneira de escapar da face do Continente Sia, não haveria como ele escapar de sua fúria aterradora.
‘Essas crianças podem me matar se eu insistir mais. É melhor eu parar agora, já que alcancei meu objetivo’ pensou Antonio com um sorriso amargo.
Primeiro, ele lançou um olhar para Friedrich, que retribuiu o olhar com os olhos transbordando gratidão, apesar de não ter dito uma palavra, seguido por Sua Eminência, que desviou o olhar com indiferença, como quem diz que não queria participar daquilo.
Por fim, suspirou e assentiu com a cabeça.
“Entendo. Vamos manter o plano assim por enquanto. No entanto, espero que você possa mostrar alguns resultados o mais breve possível.”
“Resultados?”
“…”
“Agradeço a sua compreensão. Vamos trabalhar arduamente” concluiu Lilian, representante dos quatro, ao encerrar a negociação.
Antônio e os outros dois velhos saíram da tenda um após o outro, deixando Roel para trás com as quatro mulheres vigilantes.
De fato, Roel esteve na sala o tempo todo, mas não conseguiu dizer uma palavra, apesar de ser a pessoa no centro de tudo. Estava tão atônito que não conseguiu.
‘Hein? O que está acontecendo? Vocês quatro estão monopolizando meus direitos de acasalamento?! Estão me tratando como um garanhão reprodutor agora?!’
Sua mente estava repleta de réplicas após ter testemunhado o processo de negociação pessoalmente, embora não tivesse objeções ao resultado. Ele não tinha intenção de se tornar um garanhão, mas seria difícil para ele recusar o plano de Antonio quando tinha o bem-estar da humanidade em mente.
De certa forma, Lilian lidou com a situação muito melhor do que ele teria conseguido.
Mas assim que o assunto foi selado, Nora e as outros começaram a ficar nervosos novamente. Eles entendiam a importância da Linhagem do Criador de Reis para a humanidade e sabiam que Antonio poderia mudar de ideia se eles não conseguissem apresentar resultados.
Essa pressão alimentou a ansiedade delas.
No momento em que Antonio saiu pela porta, Charlotte deu um passo à frente e disse:
"Acho que é minha vez de marcá-lo esta noite, certo?"
Com olhar determinado, ela expulsou todos e começou a trabalhar.
***
Roel soltou um longo suspiro, pensando na confusão que ocorrera mais cedo naquele dia, enquanto olhava com ternura para Charlotte, que dormia profundamente.
Ele imaginava que Charlotte se dedicaria imediatamente a concluir a missão de Antonio depois de expulsar todos os outros, já que sua linhagem de Elfa Superior era conhecida por ser particularmente infértil.
No entanto, a situação se desenrolou de maneira diferente do que ele esperava.
Quando finalmente ficaram sozinhos no quarto, Charlotte olhou para Roel em silêncio enquanto seus olhos esmeralda lentamente se avermelhavam. Sem aviso prévio, ela se lançou sobre ele para abraçá-lo antes de desabar em lágrimas.
Suas ações o abalaram profundamente.
Sob seu questionamento, ela compartilhou com ele como havia se saído no ano desde o desaparecimento dele, desde os problemas psicológicos decorrentes de seu desespero até sua dependência do alcoolismo como forma de escapar da realidade.
Roel sentiu um aperto forte no coração.
Dentre suas parceiras, Charlotte era a que mais dependia emocionalmente dele. Isso se devia ao Atributo de Origem Lealdade dos Sorofyas, que os impedia de virar as costas para alguém por quem se apaixonavam. Além disso, o forte desejo de Charlotte por um romance e casamento frutíferos também não ajudava.
Essas características permitiram que ela se tornasse a esposa mais virtuosa para Roel, contanto que ele estivesse são e salvo, por outro lado, ela se tornaria um desastre se algo lhe acontecesse.
‘Entendo. Tornei-me o seu maior ponto fraco…’
O coração de Roel se encheu de culpa e essa culpa alimentou ainda mais seus sentimentos de afeição por ela, resultando no que aconteceu em seguida.
A tão esperada união deixou Roel exausto, que já não se encontrava em boas condições físicas, mas mesmo assim, ele estava tão extasiado que não conseguia parar. Foi um alívio que Charlotte fosse mais frágil nesse aspecto e não representasse uma ameaça para ele.
Roel enxugou delicadamente as lágrimas de Charlotte antes de fixar o olhar em seu corpo.
Ela não havia perdido a forma física apesar de ter se tornado alcoólatra; pelo contrário, estava melhor do que nunca. Roel achou que isso deveria ser considerado um dos maiores mistérios não resolvidos do Continente Sia.
‘Será isso devido à sua linhagem de Alto Elfo?’ Roel se perguntou.
Antes que ele pudesse encontrar uma resposta para aquela pergunta, uma mão delicada cobriu seus olhos de repente.
Uma voz feminina, envergonhada, disse:
"Não me olhe assim."
"O que há para se envergonhar?" perguntou Roel.
‘Certamente não há necessidade de agirmos assim quando já somos um casal?’
Houve um momento de hesitação antes que a mão fosse baixada. Roel aproveitou a oportunidade para abraçar a mulher de rosto corado à sua frente e ela timidamente apoiou a cabeça em seu ombro.
“Querido, sua alma está realmente bem?”
“Tenho um contrato com a Soberana Espiritual Edavia. Ela está cuidando da minha alma. Não há nada com que se preocupar.”
“Não sei porquê, mas sinto que algo não está bem com você. Será que é impressão minha?”
"O que você quer dizer com isso?" perguntou Roel, com as sobrancelhas arqueadas.
Charlotte refletiu um pouco sobre o assunto antes de apontar para o anel em seu dedo e dizer:
"É por causa disso. Querido, você ainda se lembra deste anel?"
“Claro. Como eu poderia esquecer nosso símbolo de amor?” Roel ergueu a mão para mostrar seu anel combinando.
Um sorriso radiante surgiu nos lábios de Charlotte.
Peytra havia criado um par de anéis que permitiam a duas pessoas compartilhar sua força vital; eles representavam a afirmação e a bênção da Deusa Primordial da Terra para Charlotte.
Esta, por sua vez, nunca o havia tirado, por mais desesperada que estivesse durante o último ano.
Nenhum dos dois tinha Roel.
Sob o efeito do anel, Charlotte conseguia sentir o estado de Roel quando os dois estavam próximos.
“Não tenho certeza da causa, mas houve inúmeras ocasiões em que senti estranhas oscilações em seu destino. Nesses momentos, eu sentia uma aura familiar vinda do meu anel” disse Charlotte.
“Uma aura familiar? O que é isso?” perguntou Roel, intrigado.
“A aura das Seis Calamidades.”
“!”
Roel levou um susto.
De repente, lembrou-se de algo e rapidamente se virou para olhar o Sistema. Como ele esperava, havia algumas atualizações no Sistema.
[O devorador de todos os seres, a manifestação do poder espacial capaz de obliterar toda a existência. Qualquer coisa que esteja na presença da névoa prateada terá sua existência roubada. A potência do efeito depende da mana e da duração.]
[Efeito colateral: A existência do usuário será temporariamente devorada, dependendo da intensidade do uso.]
‘Eu vejo…’
Os olhos dourados de Roel se estreitaram em contemplação.