Roel Ascart tinha muitos sonhos.
A maioria das pessoas só ocasionalmente sonhava durante o sono, mas Roel passou tanto tempo inconsciente que provavelmente estava tendo aulas de recuperação demais sobre o assunto.
O lado bom é que o fato de estar sonhando lhe dizia que ele ainda estava vivo.
Às vezes, ele tentava se lembrar dos sonhos que teve enquanto estava em coma, mas não conseguia se lembrar de nada. Afinal, aqueles eram os sonhos que tinha quando estava em sua pior condição.
Era por isso que ele estava surpreso com a situação atual em que se encontrava.
Embora fosse apenas um sonho, era vívido demais para ele ignorar.
“O que houve, papai?”
“Ah? Não, não é nada.”
Roel olhou hesitante para a garotinha que segurava sua mão alegremente antes de balançar a cabeça.
Confusão surgiu em sua mente.
Ele estava parado no meio de uma rua movimentada, sob o sol brilhante da tarde. Lojas movimentadas estavam operando ao redor dele. Ele segurava a mão de uma garota de cabelos pretos ao lado dele, parecendo um jovem pai e filha fazendo uma corrida matinal ao mercado.
‘O que está acontecendo? Quem é essa criança?’
Totalmente alheio à situação, Roel olhou mais atentamente para o rosto da garota e ficou surpreso.
A menina radiante tinha cerca de quatro a cinco anos de idade, mas suas feições delicadas e cabelos pretos e lisos sugeriam a beleza que ela se tornaria no futuro.
Ela tinha um nariz pequeno e distinto, lábios cor de cereja, olhos enormes adornados com sobrancelhas longas e um par de orelhas levemente rosadas.
‘Adorável! Ou devo dizer bonita?’
Roel teve que admitir que estava impressionado com a aparência delicada da garota.
Diante do olhar de Roel, a garota olhou para ele com as mãos atrás das costas, o sorriso em seu rosto lentamente se tornando mais doce.
“O papai está apaixonado por mim?”
“Ah? B-bem…”
“Pft! Estou brincando. Sua expressão parece engraçada papai. Hahaha!” A garota de repente agarrou seu estômago e caiu na gargalhada.
‘O-o que há de errado com essa criança?!’
Roel colocou a mão na cabeça, sentindo uma dor de cabeça surgindo. Ele levantou a cabeça e viu uma parede branca sagrada e familiar, o que o fez congelar no lugar.
‘Hm? Esta parede…’
“A Capital Sagrada tem muros lindos! Papai, você já os viu antes?”
“Sim, eu… Não, isso não está certo. Eu nunca estive nesta região antes” Roel respondeu confuso enquanto olhava para os vendedores nas proximidades.
A Capital Sagrada Loren, como capital da Teocracia Santa Mesit, era a cidade que Roel mais visitava, além de Cidade Ascart, mas ele nunca tinha visto esta rua antes.
Nos últimos anos, ele só tinha vindo à Capital Sagrada para encontrar Carter quando ele estava dando uma breve pausa na fronteira leste. Ele passou a maior parte do tempo na Vila Labirinto, que ficava em um local remoto na Capital Sagrada.
Mesmo se ele saísse, seu destino era a igreja ou o palácio real.
Ele nunca havia visitado o distrito comercial de Loren antes.
Mesmo que precisasse de algo, tudo o que ele tinha que fazer era contatar a Assossiação Mercante Sorofya e a gerente da filial Arwen resolveria tudo para ele. Nunca houve um motivo para ele visitar o distrito comercial de Loren.
‘Não deveria ser possível para mim estar em algum lugar que nunca estive em um sonho, certo? E essa criança...’
Roel estreitou os olhos.
Ele teria se lembrado se tivesse conhecido uma garota com uma aparência tão distinta, especialmente quando ela tinha cabelos pretos e olhos dourados. Essas eram as características identificadoras de um membro do Clã Kingmaker. Em particular, seus olhos eram exatamente do mesmo tom que os de Roel e a maneira como ela se dirigia a ele...
‘Eu inventei uma filha do nada?’ Roel ficou perdido.
“…Papai, papai! O que você está pensando?”
“Ah? Não é nada.”
“Sério! Nós raramente saímos juntos. Vamos lá!”
‘Esqueça; é um sonho de qualquer forma. Não adianta pensar muito nisso’
Roel suspirou enquanto permitia que a garota o guiasse.
Vendedores podiam ser ouvidos gritando por todos os lados enquanto caminhavam pelo distrito comercial.
A maioria desses vendedores era comercializada para o cidadão comum e os itens à venda eram principalmente necessidades ou itens alimentícios. Era um ambiente diferente das associações de comerciantes que ele visitava sempre que precisava de alguma coisa.
Roel também esteve no distrito comercial da Cidade Ascart, mas era muito menos animado que o da Capital Sagrada.
“Senhorita, por que não comer uma maçã? É uma especialidade enviada da fronteira leste. É muito doce!”
“Sério? Papai, eu quero isso!”
“Fronteira oriental? Que fanfarrão…” Roel levantou as sobrancelhas ao ouvir essas palavras.
Com a guerra devastando a fronteira leste, a humanidade limpou todas as fontes de alimento entre a fronteira leste e o mundo humano para que os desviantes não escapassem das defesas e causassem estragos no mundo humano.
Teria sido quase impossível encontrar comida no deserto, muito menos maçãs.
Roel não estava disposto a comprar as mercadorias do comerciante devido à mentira descarada, mas havia um par de olhos dourados e brilhantes olhando fixamente para ele.
“…”
"…Papai!"
“Tudo bem, tudo bem. Me dê um.”
Levou apenas dois segundos para Roel cair em derrota. A garota encantada pulou em seus braços.
“Obrigado, papai!”
“Você pode comprar o que quiser, mas não há maçãs na fronteira leste, então…”
“…Mm, eu sei. É mérito do papai que tenhamos maçãs ali!”
“Hum?”
Roel deu um sermão na garota, pensando que não seria bom para ela ser enganada, mas a última de repente murmurou algumas palavras desconcertantes no meio do caminho. Isso o levou a olhar para ela com olhos duvidosos, mas ela não respondeu.
A garota abaixou a cabeça, parecendo imersa em pensamentos, mas havia algo estranho na atmosfera ao redor dela.
Ele sentiu um ar inexplicável de tristeza ao redor dela.
Antes que ele pudesse perguntar sobre isso, ela levantou a cabeça e exclamou:
“Waaa! Uma maçã tão grande. Papai, posso comê-la?”
“C-claro.”
“Obrigado! Ooooh, o gosto é ótimo!”
“É bom ouvir isso.”
Roel pegou o troco do vendedor enquanto observava a garota encher as bochechas com a maçã.
Sem saber, um sorriso surgiu em seus lábios.
Apesar das dúvidas que persistiam em sua mente, ele decidiu deixá-las de lado por enquanto e se concentrar no presente.
Depois disso, os dois passaram a visitar lojas de todos os tipos, desde a alfaiataria e a loja de acessórios até todos os vendedores de rua. Quanto mais lugares visitavam, mais pesada ficava a carga nas mãos de Roel.
Esta não era uma situação à qual Roel estava acostumado.
Apesar de ter nascido em sangue azul, Roel sempre fez questão de viver uma vida econômica devido ao Sistema e às finanças doentes dos Ascarts.
Ele raramente era extravagante quando se tratava de roupas e comida, seguia estritamente o princípio de comprar apenas coisas que fossem necessárias.
No entanto, ele se viu sucumbindo impotentemente aos apelos tímidos da garota. Ele sentiu uma vontade estranha de comprar ainda mais para ela cada vez que ela sorria para ele.
‘É assim que é criar uma filha?’
“Papai, por aqui!”
"Estou chegando."
Roel mal teve tempo de refletir sobre sua nova epifania antes que a garota o arrastasse para outra barraca de vendedor. Os itens vendidos por esse vendedor eram bem estranhos — eram armas de segunda mão e ferramentas defensivas com marcas claras de batalha.
"Estes são…"
“Estas foram colhidas na fronteira leste! Não as despreze só porque parecem surradas agora; elas já foram usadas por nobres! Quem sabe? Uma delas pode ser uma relíquia preciosa que alguma casa nobre esteja procurando agora mesmo” gabou-se o vendedor.
Roel, que estava no campo de batalha, ficou sem palavras.
‘Se esses forem realmente saques da Guerra Santa passada, eles estariam enterrados em pó por pelo menos oitenta anos agora. Não tem como eles parecerem tão novos como se tivessem sido usados por apenas alguns anos. Nem mesmo os tolos cairiam em um blefe tão óbvio.’
Enquanto fazia essa réplica mental, ele olhou mais de perto os itens disponíveis para venda e de repente congelou no lugar.
‘Espere; este não é um dos modelos de armadura mais novos? Estas não são antiguidades de oitenta anos atrás! Elas são…’
“Ei! De onde você tirou isso?”
“Eu já disse que eles são da fronteira leste. Você conhece o dono dessa armadura? Você deveria comprá-la rápido antes que o cadáver chegue, então.”
"Cadáver?"
“Sim, aqueles que se sacrificaram valentemente na Guerra Santa. O que há de errado com você? Você nem sabe disso?” o vendedor exclamou com uma carranca.
“…” Roel ficou em silêncio.
Não era preciso dizer que os corpos daqueles que morreram na guerra contra os desviantes seriam eventualmente enviados de volta da fronteira leste para que pudessem ser enterrados adequadamente, mas isso só seria feito após a conclusão da guerra.
A julgar pela situação atual...
"Papai?"
Assim que Roel pensou em algo, de repente sentiu um puxão em suas mangas.
"Mmn?"
“Estou entediado. Vamos lá.”
Ele se virou e viu uma garota entediada olhando para ele. Ele assentiu e saiu da loja junto com ela.
***
Roel pensou no que tinha acabado de ver e ouvir enquanto os dois caminhavam pela rua: a armadura esfarrapada do exército unido à venda, as palavras do vendedor, assim como o que tinha ouvido do dono da loja de maçãs.
‘Agora que penso nisso, mesmo que essa rua seja montada a partir de outros fragmentos das minhas memórias, acho que nunca tive interações diretas com os vendedores antes. Também nunca encontrei vendedores vendendo itens do campo de batalha. Tudo isso está surgindo do nada.’
‘Em primeiro lugar, não é estranho como estou consciente em um sonho?’
‘Espere um momento, um sonho?’
‘Eu estou… realmente em um sonho?’
"Papai!"
“!”
Quando esse pensamento ocorreu a Roel a garota que estava segurando sua mão todo esse tempo de repente parou seus passos e soltou um suspiro.
“É tudo culpa do papai por pensar tanto. Não podemos mais continuar brincando.”
"Você quer dizer…"
“Sim, esse é meu sonho. Eu teria usado o Feudo de Ascart, já que é o lugar onde cresci, mas tantas coisas mudaram lá que eu não poderia usá-lo. Eu não pensei que haveria tantas inconsistências na Capital Sagrada também. Que fracasso.”
“Fracasso? Poderia ser…”
“Sim, eu não sou apenas uma invenção da sua imaginação. Eu sou sua filha de verdade. Você pode dizer pelos meus olhos e cabelo, certo?”
“!”
Roel arregalou os olhos em choque. Ele rapidamente se agachou para dar uma boa olhada na garota de cabelos pretos e olhos dourados diante dele.
‘Minha filha de verdade? Como isso pode ser? Mesmo através do uso de magias temporais… Ah! É por isso que o meio é uma paisagem de sonho?’
Retornar ao passado era quase impossível, mesmo com o uso de feitiços temporais, mas a dificuldade seria muito reduzida se apresentada na forma de um sonho profético.
“Sim, é esse o caso” respondeu a garota com um aceno alegre, como se tivesse ouvido a voz interior de Roel.
Roel ficou agitado.
Olhando para a garota diante dele, ele fez uma pergunta importante que ele vinha negligenciando todo esse tempo:
“Qual é seu nome?”
“Ah, eu não posso fazer isso. Não posso dizer meu nome para o papai, mesmo que eu realmente queira fazer isso. Isso resultará em complicações.”
“Complicações? Você está se referindo a um paradoxo?”
“Sim! É por isso que eu tenho me contido todo esse tempo para não te contar… Mesmo assim, você ainda me acompanhou pelo distrito comercial.”
“De alguma forma, me senti vagamente próximo de você.”
Roel hesitantemente estendeu a mão para tocar o rosto da garota, mas antes que sua mão pudesse alcançá-la, esta tomou a iniciativa de aninhar suas bochechas contra sua mão como um gatinho.
Isso o surpreendeu e seus olhos ficaram ainda mais quentes.
Depois de um momento de reflexão, ele levantou a questão que mais o preocupava.
“Então, sua mãe é…”
Roel instintivamente acreditou que a garota era sua filha, mas como ela havia herdado seu cabelo e a cor dos olhos, ele não conseguiu descobrir a identidade da mãe por meio desses traços.
Quanto à aparência dela...
“Eu não pareço nem um pouco com minha mãe. Por mais que eu queira te dizer, vou deixar a mamãe fazer isso sozinha.”
“Tudo bem” Roel respondeu com um aceno de cabeça.
Outra pergunta surgiu naturalmente em sua mente e ele perguntou com uma expressão sombria,
“Você recorreu a um perigoso feitiço temporal para me visitar em meu sonho. Há algo importante que você deseja me dizer?”
Ele se preparou mentalmente para más notícias.
Feitiços temporais eram feitiços poderosos que a humanidade não estava nem perto de compreender até agora. Tal feitiço não poderia ter vindo de uma garota tão jovem, mesmo que fosse apenas um sonho.
Tinha que haver algo mais profundo por trás disso.
“Você veio aqui para me avisar sobre uma crise iminente? Ou alguém está em perigo?”
“Ah, não. Bem… Havia outras razões, mas eu só queria ficar com o papai por um dia” a garota disse com um sorriso forçado.
“Ah?”
Roel ficou momentaneamente confuso antes que uma onda de desculpas invadisse seu coração.
“O meu eu do futuro te negligenciou muito? Sinto muito. Eu…”
“Não! Não é culpa do papai! É-é por causa de alguns problemas, e-então…”
Caco!
“!”
A garota ficou agitada ao ouvir o pedido de desculpas de Roel.
Antes que ela pudesse terminar suas palavras, um som de estilhaçamento ecoou de repente em seus ouvidos. Rachaduras apareceram no céu acima deles e elas rapidamente se expandiram pelo mundo inteiro.
"Aquilo é…"
“Exatamente como eu esperava. Nem mesmo a paisagem onírica pode suportar o fardo se houver muitas inconsistências” a garota comentou enquanto olhava para a paisagem onírica em ruínas.
"Você quer dizer…"
“Nosso tempo chegou ao fim papai” disse a menina com um sorriso triste.
“…”
Roel sentiu uma dor inexplicável e maçante no coração. Ele não sabia o que estava acontecendo, mas sentia que tinha falhado em cumprir suas responsabilidades como pai da garota diante dele.
Essa percepção o deixou com um sentimento pesado no peito.
Sabendo que não poderia se separar da filha daquele jeito, ele colocou as mãos nos ombros dela e gentilmente disse a ela:
"Não sei o que aconteceu no futuro, mas quero que você saiba que, seja o eu atual ou o eu futuro, sempre te amarei. Você sempre terá um lugar importante no meu coração."
"Papai?!"
A garota olhou para Roel com os olhos arregalados em choque e Roel sorriu amorosamente para ela.
“Sei que minhas palavras podem não ter credibilidade, mas não tem como eu não gostar de uma filha tão adorável. Peço desculpas antecipadamente por não poder passar muito tempo com você. Vou me certificar de não cometer os mesmos erros que o meu eu do futuro cometeu.”
“N-não, não é assim. Não é nada disso! Não é culpa do papai… Wu …”
A expressão da garota se distorceu ao ouvir essas palavras e ela começou a chorar de repente.
Isso deixou Roel nervoso.
No entanto, conforme o ambiente ficava cada vez mais distorcido, ela se forçou a se controlar.
“Papai, não resta muito tempo. Você pode me prometer uma coisa?”
“Sim, o que é?”
“Por favor, me leve para brincar de novo. Não em um sonho, mas no mundo real.”
“Claro, é uma promessa.”
Roel agarrou a mão estendida da garota e esta revelou um sorriso choroso, mas satisfeito. Houve um clarão abrupto de luz e sua consciência foi arrastada de volta ao mundo real.