Ao longo da história, a civilização humana avançou em um ciclo de guerra e paz.
A conclusão de cada batalha desencadearia uma série de reações em cadeia, embora sua extensão dependesse da escala da batalha e das circunstâncias de cada país. Lidar com as consequências de uma batalha era tão importante quanto a batalha em si, pois até mesmo o menor problema poderia se transformar em uma bomba-relógio para um conflito futuro.
Esse tinha sido o caso no mundo anterior de Roel.
Ele nunca imaginou que chegaria o dia em que ele seria uma das "questões" a serem tratadas.
“Deveria ser bastante óbvio, já que Roel é meu assunto.”
Em uma tenda, Nora estava ao lado do inconsciente Roel enquanto olhava furiosamente para as outras três mulheres nas proximidades. Sua afirmação enérgica levou Charlotte, Lilian e Wilhelmina a ficarem severas.
Os cinco ainda estavam no campo de batalha.
A aurora que havia destruído o Ovo do Deus Besta continuou a permanecer no céu, enquanto Nevoa Envolvente, apesar de ter sofrido danos severos, ainda não havia se dissipado. A presença daqueles dois monstros no céu exerceu um tremendo estresse sobre os humanos abaixo.
As quatro mulheres cooperaram e resgataram Roel com sucesso do coração do deserto, trazendo-o para a segurança do exército unido. Infelizmente, isso deu origem a outra questão urgente, qual seria o próximo curso de ação delas e quem deveria ficar com Roel?
Enquanto a batalha entre os humanos e os desviantes havia terminado por enquanto, a situação só tinha ficado ainda mais perigosa. As quatro mulheres estavam cientes do relacionamento do Clã Kingmaker com as Seis calamidades.
Houve muitos casos na história em que as Seis Calamidades mataram um membro do Clã Kingmaker, sem mencionar que o desaparecimento de Roel há um ano foi causado pela tentativa da Nevoa Envolvente contra sua vida.
As quatro mulheres odiavam aqueles monstros com paixão, mas tinham que priorizar a segurança de Roel agora.
Apesar de quão ameaçador o Ovo do Deus Besta era, ele havia equilibrado a balança da batalha. Eles ainda estavam em uma posição relativamente segura antes, quando o Ovo do Deus Besta e as Seis Calamidades estavam se contendo.
Assim que um lado fosse derrotado, a humanidade seria colocada em uma situação desfavorável.
Assim, as quatro mulheres propuseram a ideia de se separarem para escapar do cerco.
Roel certamente seria arrastado para o conflito se ficassem juntos, enquanto suas chances de evitar as Seis Calamidades seriam maiores se dividissem em quatro grupos. Não havia nada de errado com esse curso de ação proposto, mas aqui vinha o problema.
Quem seria o responsável por levar Roel com eles?
Para resolver esse problema, as quatro rapidamente se reuniram sob a proteção do exército unido. A primeira a fazer um movimento foi ninguém menos que Nora. Ela exigiu fortemente que Roel fosse colocado sob sua proteção, pois ela era sua suserana.
Nem é preciso dizer que as outras três a rejeitaram insensivelmente.
“Você deve estar brincando. Não funciona assim!”
“Claro que não.”
“Eu me oponho.”
As três mulheres rejeitaram unanimemente a proposta de Nora. A reação de Charlotte foi a mais veemente já que Roel estava atualmente em suas mãos.
“Você pode ser seu suserano, mas eu sou sua noiva! Ele deveria ser cuidado por um membro da família em um momento como esse! Além disso...”
Charlotte apontou para o Quadrado dos Anjos da Guerra na retaguarda.
“A Igreja da Deusa Gênesis planeja abandonar seu tesouro? Se não, sua retirada será retardada. Você não está em posição de cuidar do querido!”
“Tsk!” Nora estalou a língua em aborrecimento.
Ela olhou para o artefato sagrado da igreja em frustração. Não havia como ela abandonar o Praça dos Anjos da Guerra, o meio ofensivo de área de efeito mais forte da igreja, mesmo que fosse pelo bem de Roel.
Assim, ela não tinha escolha a não ser desistir dessa corrida.
Charlotte deu um suspiro de alívio, mas antes que pudesse comemorar sua vitória, Lilian de repente trotou em seu corcel de guerra e olhou para Charlotte com uma expressão gelada.
“Não deveria ser eu quem deveria cuidar de Roel se você está falando de membros da família?”
"O que?"
“'Noiva' — suas palavras. Você é uma estranha até o matrimônio, enquanto Roel e eu somos parentes de linhagem. O exército de Rosa é forte o suficiente para garantir sua segurança? A única coisa que pode parar as Seis Calamidades são minhas Dez Fortalezas. Eu cuidarei dele.”
“Você deve estar louca, Lilian! Você esqueceu a ordem do Imperador Lukas? Você vai cuidar dele? Seu Império Austine é aquele com o qual temos que ter cuidado!”
“Ninguém pode tocá-lo enquanto eu estiver aqui.” Lilian falou com uma voz firme e inabalável.
“““…”””
As outras três mulheres ficaram em silêncio.
Nenhuma delas conseguiu refutar suas palavras.
Apesar de ter sido colocada no comando de uma das regiões mais traiçoeiras ao longo da fronteira oriental, a influência de Lilian não havia diminuído nos últimos dois anos. Na verdade, ela havia se tornado mais forte do que nunca. Nem mesmo o Imperador Lukas poderia facilmente tocá-la mais.
Os rostos de Nora e Charlotte ficaram amargos, pois não conseguiam encontrar uma razão para refutá-la, enquanto Wilhelmina expressou sua objeção após alguma contemplação.
“Eu discordo Lilian, eu não nego sua habilidade de proteger Roel com suas Dez Fortalezas, mas você também possui a Linhagem Kingmaker. Dois herdeiros da Linhagem Kingmaker viajando juntos estão fadados a atrair a agressão das Seis Calamidades, não?”
“!”
A expressão de Lilian endureceu.
Ela teve que admitir que havia algum sentido nas palavras de Wilhelmina.
“Confie Roel a mim. Eu sou a única Nível de Origem 1 no grupo. Embora o Reino dos Cavaleiros Pendor possa não ter o maior exército, a destreza de luta de seu nível superior não deve ser menosprezada. Ele estará seguro comigo.”
Wilhelmina olhou para as três mulheres hesitantes e falou com um tom objetivo, desprovido do menor motivo egoísta.
“““…”””
Nora e as outras foram forçados a considerar sua proposta.
Nenhum deles podia negar que o Reino dos Cavaleiros de Pendor era a escolha ideal se priorizassem a segurança de Roel, mas o trio estava hesitante em deixar Roel nas mãos de Wilhelmina.
A identidade de Wilhelmina como princesa de Pendor, assim como o fato de que ela tinha acabado de enfrentar o perigo com Roel, as deixou se sentindo ameaçadas. Elas instintivamente sentiram que seria perigoso, em outro sentido, deixar Roel com ela.
Além disso, houve uma mudança sutil em sua atitude em relação a Roel. Embora ela tenha sido inflexível em sua posição em relação a Roel no passado, nunca havia participado de sua rivalidade antes.
Mas agora...
As três mulheres, com sua intuição afiada, sentiram que algo estava errado, mas sabiam que a segurança de Roel tinha que ser priorizada aqui. Após um momento de dilema, decidiram ceder.
Charlotte manobrou a Alma Dourada para carregar o corpo de Roel, mas de repente...
“Aquela coisa preta ainda não morreu?”
“Está de volta! Droga!”
Para o choque de Nora e dos outros, a lama preta no chão começou a se contorcer novamente.
Sentindo os movimentos do Ovo do Deus Besta, a Névoa Envolvente começou a descer do céu.
A aproximação da calamidade fez com que as quatro mulheres estreitassem os olhos com ar assassino.
Eles sabiam que a calamidade estava mais fraca do que nunca e tinham uma boa chance contra isso se fossem com tudo. No entanto, resistiram ao desejo de atacar e, em vez disso, ordenaram que o exército unido recuasse.
Eles abrigavam a maior animosidade contra Nevoa Envolvente por ter tirado Roel deles, mas sabiam que não era seguro para eles permanecerem ali quando o Ovo do Deus Besta ainda estava vivo e ativo.
Além disso, Devorador de Luz ainda poderia estar nas proximidades.
Até agora, o Devorador de Luz não havia feito nada além de atacar o Ovo do Deus Besta sob as ordens da mulher que se parecia com Alicia, mas não havia como dizer como ele reagiria se os humanos lançassem um ataque contra a Névoa Encobridora.
De qualquer forma, a boa notícia era que Roel dificilmente seria o alvo número um das Seis Calamidades, então não havia mais necessidade deles se separarem.
“Será melhor para nós nos mudarmos juntos.”
“Ainda há a ameaça dos Soberanos Raciais dos desviantes. Não seria sensato diluir nossa destreza de luta, já que o Ovo do Deus Besta está amarrando as Seis Calamidades em nosso nome.”
"Mas…"
A estratégia de 'dividir e recuar' foi abruptamente encerrada com algumas palavras de Nora e das outras. Wilhelmina queria protestar, mas não conseguiu encontrar motivos legítimos para isso.
No final, ela só conseguiu desistir da ideia de passar algum tempo sozinha com Roel.
Assim, o exército unido recuou apressadamente para o cenário dos rosnados profundos da Neblina Envolvente e dos rugidos bestiais do Ovo do Deus Besta.
***
Um dia depois, na sala de conferências do quartel temporário, quatro mulheres de diferentes cores de cabelo e personalidades se reuniram ao redor de uma mesa, olhando atentamente para um relatório.
A maior operação militar coordenada desde o início da guerra contra os desviantes, a Batalha da Terra Queimada, foi um sucesso retumbante.
Elas haviam conseguido muito mais do que se propuseram a fazer.
Além de resgatar Roel Ascart, também salvaram os soldados de elite da Fortaleza Tark, que foram devorados pela Névoa Encobridora e desferiram um golpe esmagador nos desviantes.
Com toda a força do exército unido nas linhas de frente, imobilizando os exércitos dos desviantes, Roel teve um confronto épico com o Soberano Desviante e decapitou o último, pondo fim a uma das maiores ameaças que pairam sobre a humanidade.
A humanidade não enfrentava mais uma ameaça imediata de extinção, mas era otimista demais dizer que o pior já havia passado.
De acordo com a profecia da Aliança Tripartite, o Salvador e a Deusa Mãe começaram a despertar de sua hibernação e os sinais estavam se tornando mais claros com o passar do tempo.
Até agora, a humanidade só teve que lidar com seus crentes causando estragos. Esses cultistas eram um bando complicado de lidar, mas não eram tão ameaçadores a ponto de ameaçar a sobrevivência da humanidade como um todo.
A aparição do Ovo do Deus Besta estava fora das expectativas da humanidade e era definitivamente um inimigo com o qual se deveria ter cuidado.
O mesmo se aplica às Seis Calamidades que apareceram depois.
De certa forma, foi irônico como a humanidade ficou se sentindo mais gelada do que nunca, apesar da Batalha da Terra Queimada ter sido um grande sucesso.
A luta cataclísmica entre aqueles monstros abriu os olhos dos soldados humanos para o tipo de entidade que eles estavam enfrentando.
Claro, as mulheres que testemunharam as Seis Calamidades junto com Roel através do Estado Testemunha não podiam ser abaladas tão facilmente, mas a condição de Roel tocou suas cordas do coração.
Essa também era a razão pela qual a atmosfera da tenda estava tão pesada.
“Seus ferimentos externos sararam, mas ele não está acordando. Isto…”
Charlotte murmurou enquanto segurava o relatório dos clérigos do exército unido com mãos trêmulas.
Nenhuma das quatro mulheres na tenda tinha uma boa aparência.
Um dia se passou desde a retirada do exército unido do campo de batalha. Ao deixar de lado suas armas mais pesadas, eles conseguiram apressar seus passos e alcançar o perímetro externo do Deserto de Hawe em um dia.
No entanto, não houve melhora na condição de Roel. Ele não acordou nem uma vez desde que caiu inconsciente no dia anterior.
Enquanto as quatro mulheres mantinham uma fachada impassível em relação ao assunto, seus corações estavam realmente cheios de ansiedade.
“Poderia ser um problema com sua alma, como imaginamos anteriormente?”
“Pode ser devido à exaustão também. Tivemos outra batalha com os desviantes antes da sua chegada e Roel sofreu ferimentos graves naquela época também…”
Wilhelmina parou neste ponto para olhar as três mulheres de rosto lívido. Ela colocou a mão no peito e contemplou, mas decidiu não contar a elas sobre como Roel havia cortado uma parte de seu coração para salvá-la.
Como uma cavaleira musculosa que não sabia nada além de batalhas, ela também não tinha certeza do porquê tinha que esconder aquela informação; era mais como um pressentimento de que ela tinha que fazer isso.
Mesmo assim, as outras soltaram um suspiro de alívio ao ouvir as informações que ela forneceu.
“Sim, pode ser devido à fadiga. Mesmo que seu corpo esteja bem, ainda pode levar algum tempo para que ele se recupere de sua fadiga mental.”
“Vamos mantê-lo em observação por mais alguns dias.”
Nora e Lilian se recompuseram e se forçaram a pensar no lado positivo, mas Charlotte não conseguiu conter suas preocupações.
“Mas e se o problema estiver na alma do querido?”
“…Então estaríamos desamparadas. Até mesmo o País dos Estudiosos não fez muito progresso na pesquisa de almas.”
“Tudo o que podemos fazer agora é confiar nele.”
“…”
As palavras de Lilian fizeram as outras três ficarem em silêncio e a atmosfera na tenda ficou pesada mais uma vez.
Um momento depois, Nora balançou a cabeça e se recompôs.
“Vamos deixar esse assunto de lado por enquanto. Há algo mais problemático com o qual precisamos lidar.”
"Você está se referindo às duas Calamidades? Não será fácil lidar com elas" disse Wilhelmina.
A preocupação transpareceu nos olhos de Lilian e dos outros.
A guerra ainda não havia terminado e as carcaças dos desviantes espalhadas pelo deserto de Hawe serviam como um lembrete disso. O que os assustou mais, no entanto, foi a aurora brilhante que continuava a brilhar no céu.
De acordo com Stuart, Nevoa Envolvente também estava à espreita nas proximidades, embora eles não pudessem identificar claramente seu paradeiro devido à sua natureza intangível.
‘O que isso significa? O Ovo do Deus Besta ainda está vivo? Ou essas calamidades miseráveis têm outros motivos?’
Tal dúvida surgiu na mente de Nora e das outras, mas não havia como saber a resposta para essa pergunta.
Tudo o que eles podiam fazer agora era organizar sua formação militar e esperar que todo o poder de sua força fosse o suficiente para impedir que aquelas Calamidades fizessem um movimento.
“Embora eu não tenha o Atributo de Origem da Coroa, sou uma herdeira da Linhagem Kingmaker também. Se o Clã Kingmaker realmente possui a habilidade de conter as Seis Calamidades, eu deveria ser capaz de fazer isso também” disse Lilian.
“Os Alto Elfos eram os administradores das Seis Calamidades na era antiga. Eu deveria ser capaz de fazer algo sobre eles também” Charlotte acrescentou.
“Pelo que parece, pelo menos deveríamos ser capazes de lutar contra eles. Vamos seguir nosso plano original e recuar o mais rápido possível, preservando nossa destreza militar. Quanto à guarda de Roel, faremos uma rotação diária. Está tudo bem para vocês, certo?” Nora concluiu o assunto.
“Hum.”
“Quem deve ficar no primeiro dia, então?” perguntou Wilhelmina.
"Bem…"
Nora e Charlotte ficaram tentadas a se voluntariar, mas antes que pudessem se decidir, Lilian se levantou de repente. Ela primeiro abaixou a cabeça para se examinar antes de dizer com uma voz calma, mas firme:
"Deixe o dever de guarda de hoje comigo."
***
Lilian garantiu facilmente sua posição como guarda de Roel no primeiro dia.
Era difícil para Nora e as outras estimarem quando Roel recuperaria a consciência, mas era improvável que ele se recuperasse em um único dia, independentemente da causa por trás de seu coma ser sua alma danificada ou fadiga mental.
Essa foi a razão pela qual as duas hesitaram.
Por mais que quisessem estar com Roel, não podiam devido às responsabilidades que carregavam. Se tivessem que priorizar, prefeririam estar com Roel quando ele estivesse consciente.
Como Lilian havia previsto, não lutaram muito pelo primeiro turno de guarda.
Na verdade, ela compartilhava o mesmo pensamento que os outros, só que ela escondeu uma informação crucial para si mesma. Ela só escolheu assumir o primeiro turno de guarda porque estava confiante de que conseguiria fazer Roel acordar.
Lilian passou o resto do dia limpando seu trabalho.
Ela olhou para a lua prateada no céu antes de dispensar seus guardas com um aceno de mão. Então seguiu em direção à carruagem localizada na área mais interna do quartel temporário.
Posicionado ao redor da carruagem de Roel para garantir sua segurança estava ninguém menos que o exército herege do Feudo Ascart. Eles ficaram mais fortes do que nunca depois de terem passado um ano no campo de batalha, mas sua lealdade permaneceu inalterada. Eles foram os que se ofereceram para proteger Roel.
“Alteza Lilian, precisa de alguma coisa de nós?” Cynthia perguntou.
“Chame os guardas para dentro. Desejo passar um tempo a sós com ele” respondeu Lilian.
“Isso…” Cynthia hesitou.
“Eu entendo suas preocupações, mas você deveria saber que eu sou parente de linhagem dele, certo?”
"…Eu entendo."
Cynthia acabou decidindo recuar aqui.
Lilian esperou que os guardas evacuassem a carruagem antes de entrar nela e entrar no quarto de Roel.
Ao longo dos anos, graças ao generoso suporte tecnológico dos Sorofyas, a carruagem de Roel foi expandida para se assemelhar ao Diamond Rivière. Era extremamente confortável e havia um mínimo de trepidação quando a carruagem se movia.
Isso deixou a mente de Lilian tranquila.
Olhar para Roel deitado calmamente na cama enviou uma onda de emoções através dela. Ela primeiro respirou fundo antes de colocar a mão na testa dele.
Uma luz fraca brilhou de sua mão e envolveu o corpo de Roel.