Os deuses se tornaram nada mais que um conceito para a maioria no atual Continente Sia, mas Roel, tendo vivenciado a era antiga através do Estado Testemunha, sabia exatamente que tipo de existência os deuses eram.
Deixando de lado a segunda e as gerações subsequentes de deuses pequenos, que diluíram o peso do termo, os deuses eram seres que possuíam poder absoluto no Continente Sia. Eles podiam ser Soberanos de Raça ou transcendentes que tinham descoberto a raiz de um domínio.
Não eram existências que os mortais pudessem menosprezar.
Hoje, sem a bênção do Estado Testemunha ou a ajuda das Seis Calamidades, Roel foi forçado a confrontar os terrores de um deus com sua própria força como um mero transcendente de Nível de Origem 2.
Ele olhou para o ovo gigantesco flutuando no céu, seguido pelo ileso Desviante Soberano parado bem ao lado dele. A situação havia se invertido agora, ao contrário de antes, era uma grande pressão para ele até mesmo olhar para Banjol.
Havia tanta mana concentrada no céu que parecia quase sólido.
Banjol olhou para os outros como se fosse o governante do mundo. Cada ser, do campo de batalha central ao perímetro externo do deserto, sentiu-se intimidado por sua presença divina. Até mesmo as bestas demoníacas não inteligentes se submeteram a ele instintivamente.
Wilhelmina, apesar de ter alcançado o Nível de Origem 1, também sentiu uma dor lancinante nos olhos ao olhar para a figura flutuando no céu.
As coisas estavam piores para Roel, que estava suportando a maior parte da pressão. Ele sentia uma dor excruciante tanto nos olhos quanto no corpo, como se alguém estivesse raspando camadas de carne dele. No entanto, ele se viu completamente impotente para resistir.
Ele não foi apenas dominado aqui; ele foi superado.
“…Então, isso é um deus?”
Roel cerrou os dentes enquanto encarava Banjol com seus olhos dourados, recusando-se obstinadamente a abaixar a cabeça.
Os sons de espadas se chocando e magias explodindo no campo de batalha também pararam. Tanto humanos quanto desviantes tiveram seus movimentos restringidos. Os altos transcendentes ainda conseguiam permanecer de pé canalizando sua mana, mas os mais fracos eram forçados a se ajoelhar em um único joelho.
Todo o campo de batalha parou abruptamente, como se um deus tivesse passado um decreto divino.
O Soberano olhou para um rosto plácido. O único a quem ele prestou atenção foi um gigante esqueleto emanando uma luz carmesim, à vista da qual muitas emoções brilharam em seus olhos.
"É esse o poder do Clã Criador de Reis? Nunca esperei encontrar um rosto familiar nesta era" uma voz rouca ecoou diretamente na mente de Roel, interrompendo sua linha de pensamento.
Roel levantou a cabeça para olhar Grandar, apenas para ver os olhos deste brilhando com um brilho penetrante.
“…Já faz muito tempo, Banjol. Eu nunca teria pensado que nos reuniríamos em um campo de batalha, mesmo depois de tanto tempo ter passado.”
“De fato... mas parece que estamos servindo a mestres diferentes agora” disse Banjol enquanto seu olhar se movia do gigante esqueleto para Roel.
O corpo de Roel rangeu conforme a pressão sobre ele se intensificava ainda mais, mas mesmo assim, permaneceu imperturbável. Em vez disso, seus olhos dourados se estreitaram ainda mais.
‘Pelo menos a presença de Grandar o fez falar’ pensou Roel.
Seu corpo ainda estava se acostumando à pressão, então ele imaginou que precisava ganhar tempo. Assim, ele rapidamente reuniu seus pensamentos e perguntou calmamente:
"Beastman Soberano, o mestre de quem você fala é o Salvador?"
“…Sim, o Salvador é o deus a quem sirvo” respondeu o Soberano Desviante.
A expressão de Roel se tornou severa quando ele disse,
“Entendo. Você é um dos Caídos que busca trazê-lo de volta. Tenho uma pergunta que gostaria de lhe fazer — qual é o seu motivo para fazer isso?”
“Com licença?”
“Eu conheci o Salvador no Estado Testemunha. Independentemente de como ele era naquela época, foi afligido pela depravação e loucura. Trazê-lo de volta só levaria a mais tragédias. Se sim, por que você ainda escolhe trilhar esse caminho?” Roel perguntou severamente.
Por mais que essa fosse uma estratégia para ganhar tempo, essa questão também era algo que ele vinha se perguntando desde que conheceu o Soberano Desviante.
O Salvador que Roel conheceu no Estado Testemunha ainda não havia caído na depravação.
Apesar de serem antagônicos um ao outro — Roel havia arriscado tudo para derrubar o Salvador — da perspectiva de um governante, ele tinha uma opinião elevada sobre o Salvador.
O Salvador era inteligente, astuto, previdente, judicioso e muito respeitado, mas ele também não considerava abaixo dele recorrer a meios desprezíveis. De forma alguma o Salvador poderia ser considerado um indivíduo gentil, mas sua personalidade o tornava adequado para ser um governante.
Em contraste, a Deusa Mãe era ingênua.
Seu amor altruísta só gerava indecisão, impedindo-a de tomar decisões ótimas para a melhoria do mundo. Ela nunca se interessou por autoridade e estava contente em manter o status quo, apesar de seus problemas subjacentes.
Mas agora que o Salvador havia descido à depravação, não deveria haver mais razão para seus súditos segui-lo. Os adoradores do Salvador buscavam trazê-lo de volta porque desejavam poder inalcançável por meios normais, mas isso não tinha significado para Banjol.
Como um Soberano de Raça que ascendeu à divindade, Banjol já havia alcançado a maior altura que qualquer ser poderia alcançar, apenas um passo abaixo da própria Sia. Nem mesmo o Salvador poderia levar Banjol a uma altura maior. Além disso, Banjol deveria abrigar alguma hostilidade em relação ao Salvador por ter levado seu povo à depravação.
Roel já vinha pensando nisso há muito tempo e era por isso que estava levantando a questão agora.
A expressão de Banjol ficou séria ao saber que Roel havia conhecido o Salvador no Estado Testemunha, o que pode ter sido o motivo pelo qual ele decidiu não ignorar a pergunta.
“Não buscamos o reavivamento do Salvador, mas seu verdadeiro ressurgimento.”
“Seu verdadeiro ressurgimento?”
“Sim, o Salvador caiu em depravação sob a influência da Lua Negra, mas muito antes da batalha final, o Salvador já havia profetizado sua própria destruição e renascimento.”
“!”
Roel arregalou os olhos em choque. Grandar também levantou a cabeça.
“Sim, tudo o que aconteceu até agora, incluindo o despertar dos antigos nesta era, está dentro do cálculo do Salvador. A chave para esmagar os remanescentes da Deusa Mãe e trazer este mundo de volta ao seu caminho certo começa comigo e com este 'Ovo do Deus Besta'” Banjol disse com um sorriso enquanto se virava para o ovo enorme flutuando ao lado dele.
“…Ovo do Deus Besta?!” Grandar exclamou enquanto olhava para o ovo em agitação.
Banjol assentiu e respondeu:
“Sim, esta é a arma que criamos para conter as Calamidades na era antiga e esta terra é sua incubadora.”
“Incubadora? Isso não significa que…”
“Sim, esta terra está sob meu Domínio Divino há dezenas de milhares de anos.”
“!”
Grandar tremeu em descrença.
“Como isso é possível…” Roel murmurou com os olhos arregalados.
Os dois finalmente entenderam por que não conseguiram impedir Banjol de ativar seu Domínio Divino antes, ou por que ele conseguiu ativá-lo em primeiro lugar.
Se o que Banjol dissera fosse verdade, significaria que Tark estivera sob a jurisdição de seu Domínio Divino todo esse tempo, só que a área era muito ampla para que alguém a sentisse. O que ele fizera antes não era ativar seu Domínio Divino, mas meramente contrair sua área de efeito.
Nem preciso dizer que um Domínio Divino que estava ativo todo esse tempo não precisava ser ativado uma segunda vez, então era impossível impedir sua ativação em primeiro lugar. E Banjol conseguiu realizar esse feito, Roel deduziu, por causa do Ovo do Deus Besta.
…
Roel nunca tinha ouvido falar do Ovo do Deus Besta antes, mas não foi muito difícil para ele fazer uma dedução com base nas pistas contextuais.
De acordo com as informações de Grandar, o Domínio Divino de Banjol lhe concedeu o poder de "Recriação", que poderia ser interpretado mais especificamente como uma ordem superior de "Modificação".
A razão pela qual ele foi considerado igual a Grandar e apelidado de "Exército de Um Homem" pelo Salvador foi sua habilidade de roubar os corações de seus inimigos e aumentar a força de seus próprios soldados.
Foi assim que Banjol concedeu força ao desviante de duas cabeças, elevando-o às fileiras dos Soberanos da Raça. Ele provavelmente tributou os corações de Roel e Wilhelmina para conseguir isso.
Com tributos suficientes, Banjol poderia criar um exército de transcendentes de Nível de Origem 1 em um curto período de tempo. É verdade que os soldados que ele modificou tendiam a ter vidas curtas, mas sua força era assustadora.
Entretanto, o que reforçou sua reputação como igual a Grandar foi sua habilidade de se fortalecer através de seu Domínio Divino.
A habilidade de 'Recriação' era inconcebível mesmo na era antiga, durante uma época em que os deuses vagavam pelo mundo. Era provavelmente a habilidade que mais se aproximava do poder de 'Criação' de Sia.
Banjol podia alterar livremente seu físico, até mesmo se transformando em um gigante homem-fera empunhando uma força calamitosa se assim desejasse.
O Soberano Gigante Grandar e o Soberano Homem-Besta Banjol eram o poder de batalha de primeira linha da facção do Salvador naquela época. Essa também era a razão pela qual os dois se conectavam profundamente.
“Houve muitos rumores sobre o desaparecimento de Banjol nos últimos estágios da guerra, mas nenhum deles parecia muito convincente...” Grandar murmurou melancolicamente.
Este era um dos maiores mistérios da era antiga, mas a verdade finalmente foi revelada. Banjol havia desaparecido do mundo para cumprir a missão do Salvador — incubar o Ovo do Deus Besta. A razão pela qual ele tinha que fazer isso também havia sido explicitamente declarada pelo próprio Banjol.
Em essência, o Ovo do Deus Besta foi criado para lidar com as Seis Calamidades da Deusa Mãe, com o objetivo final de matar a Deusa Mãe.
As Seis Calamidades eram grandes poderes que Sia havia reservado para o Criador de Reis em sua sucessão. Após a morte de Sia, elas caíram sob o controle da Deusa Mãe e se tornaram seus ases mais fortes. Foi também com o poder das Seis Calamidades que Roel foi capaz de dominar o campo de batalha no Estado Testemunha e destruir o corpo físico do Salvador.
A facção do Salvador estava completamente indefesa contra o poder das Seis Calamidades naquela época, mas parecia que o Salvador havia preparado uma mão para o futuro.
Roel não tinha ideia do que o Salvador havia profetizado, mas este claramente havia apostado suas esperanças na era atual, isso explicaria por que Banjol não caiu na depravação. O Salvador havia ordenado que ele fosse para o subterrâneo com o Ovo do Deus Besta, ativasse seu Domínio Divino e entrasse em hibernação antes de cair na loucura.
O despertar de Banjol foi inevitável desde o começo. Ele foi uma peça necessária no renascimento do Salvador.
E com a Deusa Mãe e o Salvador ainda adormecidos, Banjol e seus desviantes eram atualmente a força mais forte do mundo. Ele estabeleceria as bases para o Salvador alcançar a vitória completa sobre a Deusa Mãe quando este retornasse.
‘Eu sabia que as coisas não poderiam ser tão simples. Como seres do nível do Salvador e da Deusa Mãe poderiam estar alheios a um futuro apocalipse que a Aliança Tripartite foi capaz de profetizar?’
Roel percebeu que uma batalha contra Banjol e os desviantes era inevitável, mesmo que fosse possível que eles se comunicassem.
A Salvadora nasceu dos poderes que Sia havia cortado com a intenção de conferi-los ao Criador de Reis, só que ela não esperava que seus próprios poderes ganhassem consciência e a mordessem. Dessa perspectiva, a própria existência da Salvador era antitética ao Criador de Reis; não havia como eles coexistirem, especialmente quando Roel havia obtido controle sobre as Seis Calamidades.
Naturalmente, o Salvador viu o Clã Criador de Reis como uma ameaça que precisava ser eliminada.
A humanidade também não estava em posição de se submeter ao Salvador. Diferentemente dos Anjos e dos Dragões, eles não eram raças lendárias. No mundo ideal do Salvador, eles estariam abaixo dos desviantes na hierarquia. Isso era inaceitável para a humanidade, tanto em termos de sua dignidade quanto de suas condições de vida.
“Agora eu entendo”
Roel murmurou enquanto olhava para o deus elevado no céu com um sorriso desdenhoso.
“Deixe-me ver se entendi direito, Banjol. Você já sabia que o Salvador desceria à depravação e à loucura quando recebeu Suas ordens dezenas de milhares de anos atrás?”
“Sim, meu senhor já me informou da conclusão” Banjol respondeu calmamente, confuso sobre o que Roel queria dizer.
Roel caiu na gargalhada.
“Eu também pensei. Caso contrário, você não teria entrado em hibernação aqui junto com este ovo. Permita-me fazer uma última pergunta, Banjol. Você abandonou seu povo pelo Salvador, apesar de saber da situação difícil que os atingiria?”
“!”
Os olhos de Banjol se distorceram de raiva, mas Roel continuou encarando-o com olhos dourados brilhantes, carrancudos de raiva. Houve uma paralisação momentânea entre eles enquanto a areia farfalhava nos arredores.
“Eu sou o Beastman Soberano, mas acima disso, sou um dos Alto Sarcedote do meu suserano. É meu dever executar Suas ordens. O destino dos Beastmen já foi decidido e não pode ser mudado. Está tudo de acordo com a vontade do meu suserano.”
“Não pode ser mudado? Você tem certeza disso?” Roel perguntou com um sorriso zombeteiro.
“Sia só pediu uma coisa de suas criações e isso era viver bem. Não importa quão estreita fosse a parceria entre o Salvador e os Homens-fera, era no fim das contas, apenas um contrato de lealdade. Você poderia facilmente ter destruído isso, contanto que reunisse seu povo para lutar.”
“Quão tolo é pensar em se opor ao meu senhor. Isso não passa de um ato de suicídio.”
“Um ato de suicídio? Não, você está errado. Os Homens-Besta carregam peso suficiente para não ter que se preocupar com extinção. O que te preocupa é sua própria queda” Roel disse impassivelmente.
“…”
A aparência do Soberano Desviante ficou ainda mais horrível.
“Um Soberano de Raça é obrigado a proteger seu povo. Essa é a responsabilidade confiada a eles. É o mesmo conjunto de circunstâncias, mas outro Soberano, apesar de saber que poderia ser inútil, deu um passo à frente e protegeu seu povo e o mundo até o fim. Ele reduziu o deus que você adorava a pó e o selou no abismo. Acho que você não sabe de quem estou falando, certo? Deixe-me esclarecer — é Grandar” disse Roel.
“!”
O Soberano Deviante virou-se para o gigante esqueleto com os olhos arregalados.
Grandar olhou para Banjol em silêncio.
“Tenho que admitir que fiquei intimidado quando soube que você era considerado igual a Grandar na era antiga, mas pelo que parece agora... você não passa de um covarde que vendeu seu clã por si mesmo. É uma pena que Grandar tenha sido comparado a gente como você.”
Roel olhou para o deus elevado no céu com olhos desdenhosos enquanto ele proferia palavra por palavra;
“Beastman Soberano Banjol? Quão indigno.”
“!”
O rosto do Desviante ficou lívido. A raiva ardia em seu coração como nunca antes, induzindo estrondos ensurdecedores no céu. Os desviantes no deserto foram polidos mais uma vez sob os rugidos e eles lentamente recuperaram sua habilidade de se mover.
As gigantescas bestas demoníacas no céu soltaram gritos assustadores antes de cuspir lodo preto por todo o campo de batalha. O lodo espalhado lentamente se combinou para formar soldados desviantes deformados.
Os soldados humanos exclamaram em choque, horrorizados com a aparição dos soldados de lodo e os soldados desviantes recuperando sua mobilidade. Eles não conseguiam nem mesmo se defender porque tinham perdido a capacidade de se mover.
“Você tem uma boca afiada, mas isso não muda nada. Você disse que eu sou o pecador do meu povo, mas e você? Seu povo entrou no meu Domínio Divino por sua causa e eles morrerão aqui por causa disso. A morte deles será um golpe enorme para a humanidade, trazendo-os um passo mais perto da extinção.”
“Os que estão sendo extintos aqui são você e seu povo, Banjol!”
Os olhos dourados de Roel brilharam.
Relâmpagos carmesins se reuniram ao redor de seu corpo e, com um uivo, instantaneamente surgiram para fora. Gritos de guerra ecoaram enquanto os relâmpagos carmesins sacudiam o céu, desafiando a autoridade absoluta do Domínio Divino.
Estrondo!
Uma explosão alta aconteceu. O relâmpago carmesim se espalhou pelo campo de batalha como partículas de luz e chamas, imbuindo os soldados humanos com um brilho vermelho.
Com rugidos furiosos, eles rasgaram as restrições impostas aos seus movimentos.
"Isso é…"
O Soberano Desviante ficou surpreso ao ver os humanos quebrando a opressão de seu Domínio Divino para recuperar sua mobilidade.
“Você não é o único com um buff de exército, Desviante Soberano” Roel zombou do centro do brilho carmesim.
Ele levantou a cabeça para olhar para o gigante esqueleto silencioso acima dele enquanto o canto de seus lábios se levantava.
“É sua vez Grandar.”
“…Mmn!”