A Fortaleza Tark era uma terra sagrada não apenas para a Teocracia, mas para toda a humanidade.
Sua infraestrutura era desprovida de graça e quase não havia ornamentos que valessem a pena preservar, mas o espírito que ela abraçava era mais elevado do que qualquer grande edifício, pois representava o espírito inflexível da humanidade.
Esta fortaleza permaneceu por quase mil anos, desde os primeiros anos da Terceira Época. Sua existência foi tecida em inúmeras histórias heroicas. Das quatro guerras contra os desviantes que foram travadas até então, três das batalhas conclusivas foram iniciadas aqui.
Gerações de grandes homens protegeram a humanidade dos muros da Fortaleza Tark, mantendo a tocha da humanidade viva.
Era apenas uma estrutura, mas o espírito e o significado que ela incorporava iam muito além disso. Foi também por isso que o desaparecimento dela abalou a humanidade como um todo.
Ninguém poderia imaginar que essa grande estrutura apareceria de repente no meio do Deserto de Hawe dessa maneira.
Inúmeros soldados humanos levantaram suas cabeças e olharam para a imponente fortaleza, boquiabertos. Enquanto isso, os desviantes continuaram a rosnar em choque e desconforto. Aliados e inimigos ficaram surpresos com o aparecimento repentino desta estrutura massiva.
Até mesmo o Soberano Desviante estreitou os olhos cautelosamente.
“Nora, é isso…?!”
“Sim, é a Fortaleza Tark!”
Nora respondeu com o coração batendo furiosamente, enquanto um pensamento otimista surgia em sua mente.
“Poderia ser…”
Lilian e Charlotte arregalaram os olhos.
Antes que alguém pudesse compreender o que tinha acabado de acontecer, altos estrondos ecoaram repentinamente da fortaleza.
“Esse som!”
“São as armas mágicas defensivas da fortaleza!”
“Defenda! Defenda!”
Os soldados humanos imediatamente identificaram as fontes daqueles estrondos e gritaram em choque. Similarmente, os desviantes, que tinham experiência em invadir fortalezas, rugiram em alarme e inquietação.
Durante esse pandemônio, a parede acima da entrada principal da Fortaleza se abriu para liberar uma intensa explosão de luz. Era tão brilhante que cegava os olhos daqueles no campo de batalha, obscurecendo até mesmo o brilho do sol.
Ataque Sagrado — esse era o nome da arma mágica defensiva da fortaleza.
Ao longo dos últimos mil anos, ele havia empurrado para trás o cerco dos desviantes uma e outra vez, permitindo que a humanidade conquistasse a vitória final na guerra. Agora, ele havia se tornado o farol que sinalizava o início da guerra, bem como o momento da retaliação.
Estrondo!
A luz intensa rapidamente convergiu em um feixe devastador antes de varrer abruptamente o exército dos desviantes, deixando os restos acinzentados de dezenas de milhares de desviantes em seu rastro. No entanto, não parou apenas ali. Continuou avançando pelo exército dos desviantes em direção ao Soberano Desviante.
Só então o ex-Beastman Banjol finalmente levantou a mão.
Esferas negras que flutuavam ao redor dele rapidamente se reuniram na sua frente para enfrentar o intenso feixe de luz, levantando uma poderosa onda de choque que se espalhou pelo deserto.
Estrondo!
Uma segunda explosão ensurdecedora ecoou, deixando uma enorme nuvem de areia. O intenso feixe de luz que bombardeou a formação dos desviantes se dissipou lentamente.
O exército humano ficou em silêncio por um instante antes de soltar gritos retumbantes. Os desviantes, por outro lado, estavam em pânico.
“Agora! Ataque!”
Aproveitando a oportunidade, o exército unido soou suas trombetas de guerra e atacou os desviantes. Ao mesmo tempo, os enormes portões da fortaleza rangeram ao se abrir e passos pesados e rugidos majestosos ecoaram de dentro.
O som compeliu não apenas os desviantes, mas também os humanos a levantarem suas cabeças, apesar de não conseguirem ver nada claramente devido à tempestade de areia. Eles instintivamente reconheceram que os rugidos eram de seres terrivelmente poderosos.
E diante dos olhares perplexos da multidão, dois dragões de ossos voaram para fora da fortaleza.
…
Não havia como negar que o Ataque Sagrado da Fortaleza Tark era uma arma mágica defensiva extremamente poderosa, mas ela tinha um grande problema: era incapaz de lidar com inimigos próximos.
Embora o intenso feixe de luz tenha de fato causado estragos nos desviantes, aqueles que estavam mais próximos da Fortaleza Tark não foram afetados, embora não houvesse nada que pudessem fazer para impedir a ativação do Ataque Sagrado.
Mas no momento em que a entrada principal da fortaleza se abriu, os milhares de desviantes nas proximidades rugiram em uníssono e avançaram em sua direção. Não foi por acaso que esses desviantes estavam estacionados aqui; eles eram elites mobilizadas para cercar e derrubar Roel quando ele finalmente reaparecesse. A força deles não deveria ser subestimada.
No entanto, quando estavam prestes a sitiar a Fortaleza Tark, dois dragões de ossos repentinamente saíram da entrada como carruagens imparáveis e fizeram tudo em seu caminho voar.
Estrondo!
O impacto esmagou a carne dos desviantes e quebrou seus ossos, espalhando seus restos mortais. No entanto, essas vítimas não fizeram nada para diminuir o ímpeto dos dragões de ossos. Eles continuaram avançando em linha reta, causando ainda mais estragos na formação dos desviantes.
Em pé sobre os dragões de osso estavam duas figuras: Roel e Wilhelmina. Era quase como se os dois tivessem se tornado cavaleiros dragões.
Esses dois dragões de osso eram o presente que a Rainha Bruxa havia mencionado anteriormente e Roel estava extremamente grato a ela por eles. Eles forneceram à Fortaleza Tark a proeza ofensiva de que precisavam desesperadamente agora, se sentiu incrivelmente grato a Artasia por esse presente.
Não foi difícil para Roel romper a linha de defesa inimiga — sua proeza ofensiva foi tecnicamente maximizada graças a Grandar. No entanto, seria difícil para ele levar a batalha inteira sozinho, embora as coisas fossem diferentes com a ajuda dos dragões de ossos.
Dragões já eram inimigos difíceis de lidar e dragões de osso ostentavam alta resistência física e mágica além disso, tornando-os excepcionalmente difíceis de lidar. Além disso, eles eram altamente compatíveis com Roel e Wilhelmina em termos de características.
Roel foi capaz de converter os dois dragões de ossos em seus soldados leais com a ajuda de Grandar e Edavia, enquanto Wilhelmina, que possuía a Linhagem do Dragão, podia comandá-los com grande eficácia.
O dragão de osso de Wilhelmina resistiu aos inúmeros feitiços voando em sua direção enquanto liberava uma chama de dragão azul sobre os desviantes, mirando especificamente em seus sacerdotes. Roel deu um suspiro de alívio, vendo o quão bem ela estava lidando.
Com a participação deles, a guerra se intensificou ainda mais.
“AAAAA!”
Enquanto Roel e Wilhelmina chamavam a atenção dos inimigos, trombetas de guerra ecoavam e mais de dez mil cavaleiros saíram da Fortaleza Tark sob a liderança de Kane e atacaram os desviantes ao redor.
Uma enorme corrente de soldados marchou firmemente atrás deles.
A aparição da Fortaleza Tark pegou os inimigos desprevenidos. O ataque repentino dos dragões de ossos e dos soldados interrompeu severamente o cerco formado pelos desviantes para encurralar Roel.
Ao mesmo tempo, os soldados do exército unido viram o reaparecimento da fortaleza Tark e seus soldados como um milagre de Sia. Isso elevou muito o moral deles. Nora, Charlotte, Lilian e os outros ficaram aliviados em ver Roel também e isso encheu seus corações de esperança.
Esse efeito de dupla camada trouxe um tremendo ímpeto para o exército unido. Parecia que a balança da vitória havia caído completamente para o lado da humanidade.
"Avançar!"
“Vamos nos unir e fazer um grande avanço!”
A excitação podia ser vista nos rostos dos soldados humanos enquanto eles rugiam seus gritos de guerra. Os desviantes mal estavam se mantendo firmes graças ao aprimoramento do buff do exército. Até o príncipe Kane, que tinha sido cauteloso todo esse tempo, começou a ficar otimista.
Somente a dupla montada nos dragões de ossos tinha expressões cada vez mais sombrias.
Tanto Roel quanto Wilhelmina se sentiam nervosos, como se uma armadilha os aguardasse. Os aplausos que ouviram de seus aliados não soavam como garantia de vitória, mas apenas a calmaria antes da tempestade. Esse era um sentimento que apenas os dois, que lutaram com o Soberano Desviante, sentiam.
A intuição lhes dizia que as coisas não poderiam ser tão fáceis.
Os dois trocaram olhares antes de levantarem suas guardas. Como se para verificar seus palpites, uma partícula de luz negra se expandiu do coração da formação dos desviantes antes de surgir abruptamente no ar.
…
“Banjol foi o mais forte Beastman Soberano de todos os tempos. Você pode dizer que ele é a razão pela qual os Beastmen estavam abaixo apenas dos Anjos, Dragões e outras raças extremamente poderosas na facção do Salvador.”
“Acho difícil acreditar como um indivíduo pode preencher a lacuna entre os Homens-Besta e as outras raças poderosas... Grandar, como a força dele se compara à sua?”
“Nós nunca lutamos antes, pois nossas raças estão em bons termos, mas eu o vi competindo com as outras raças. Ele é capaz de liberar seu próprio Domínio Divino.”
“Ele tem um Domínio Divino?”
“Um extremamente poderoso, aliás — o Salvador o chamou de 'Exército de Um Homem Só'. Ele tem condições de ativação extremamente rigorosas que são quase impossíveis na era atual, mas você ainda deve ter cuidado se notar algo errado.”
…
Enquanto o pilar de luz negra subia para o céu, Roel de repente pensou na conversa que teve com Grandar e seus olhos se estreitaram bruscamente.
Domínio Divino era uma magia única usada pelos deuses antigos, mas seus meios já tinham desaparecido da história há muito tempo. Sua proeza diferia de deus para deus — podia ser auxiliar em natureza para alguns deuses, mas também podia ser um golpe mortal para outros.
Deveria ser impossível liberar o Domínio Divino no mundo atual.
O ambiente do Continente Sia era muito diferente de como era há dezenas de milhares de anos; deveria ser impossível cumprir as condições necessárias para a ativação de um Domínio Divino. Essa também foi a razão pela qual Grandar não insistiu muito no assunto.
No entanto, uma anomalia aconteceu.
O pilar de luz negra começou a se expandir em meio a uma intensa pulsação de mana. Mana negro-acinzentado envolveu o céu, fazendo o sol parecer mais brilhante em contraste. Ao mesmo tempo, a terra começou a tremer.
Os corcéis de guerra gritavam de medo, enquanto os soldados de ambos os lados levantavam a cabeça para encarar o fenômeno nunca antes visto com olhares de medo absoluto.
Sentindo perigo como nunca antes, Roel rapidamente chegou a uma conclusão:
‘Não posso deixá-lo ativar seu Domínio Divino’
Sem qualquer hesitação, ele cobriu seu corpo com mana carmesim e rugiu:
"Mina, interrompa o feitiço dele!"
"Entendido!"
Uma onda explosiva de mana irrompeu de Roel. Uma névoa espessa se formou e escondeu sua figura, enquanto um esqueleto enorme rapidamente se manifestou ao redor dele.
Por outro lado, Wilhelmina agarrou firmemente o cabo de sua espada. Ela olhou para Roel enquanto canalizava seu desejo de proteger e afeição ardente em sua lâmina. Assim que ela fez seu movimento, as dezenas de milhares de espadas no campo de batalha ressoaram com sua vontade como súditos saudando seu suserano.
Os soldados em guerra exclamaram com espanto enquanto voltavam seus olhos para ela.
“Nível de Origem 1, uma nova Soberana Raça!”
Kurt e os outros, que estavam na frente do exército unido, ficaram surpresos com a mana de Wilhelmina, mas esta não lhes deu atenção.
Ela sacou a espada da bainha e executou um golpe poderoso, liberando um arco de espada incomparavelmente poderoso que cortou o ar para atingir o pilar de luz negra.
Foi como se o mundo tivesse se dividido em dois naquele instante.
No entanto, uma figura repentinamente voou na frente do pilar de luz negra para protegê-lo do golpe de Wilhelmina.
Era o desviante de duas cabeças que havia recebido a bênção de Banjol antes.
O corte o cortou na cintura, fazendo com que sangue jorrasse de seu corpo. No entanto, uma de suas cabeças entoou um feitiço que envolveu seu corpo com luz curadora, permitindo que ele se recuperasse rapidamente de seu ferimento grave.
Wilhelmina franziu a testa.
Ela levou um momento para examinar a situação antes de abruptamente correr para confrontar o mutante desviante de duas cabeças.
Ela tomou essa decisão porque percebeu que Roel estava atacando o Soberano Desviante com um gigante esqueleto totalmente manifestado ao redor dele.
Tanto Roel quanto Grandar concordaram que precisavam impedir Banjol de ativar seu Domínio Divino a todo custo e foi por isso que não se contiveram em nada.
As elites que cercavam o Soberano notaram sua aproximação e imediatamente lançaram um contra-ataque. Mais de cinquenta transcendentes de Nível de Origem 2 avançaram contra Roel de todas as direções. Ao mesmo tempo, os sacerdotes desviantes acumularam camadas de magias defensivas em Banjol.
Mesmo assim, a expressão de Roel permaneceu firme.
Ele canalizou sua mana para as Pedras da Coroa e primeiro liberou uma onda de aura de gelo, envolvendo os inimigos bem na sua frente em gelo eterno. Em seguida, veio uma onda de lava em erupção que disparou pelo ar como um dragão de fogo em meio a uma camada de cinzas, destruindo os feitiços defensivos que os sacerdotes desviantes tinham colocado em volta de Banjol.
Era quase impossível se defender das Pedras da Coroa. Os poderes de Roel causaram estragos nos desviantes, abrindo caminho para que ele avançasse ainda mais. Ao mesmo tempo, o corpo de Grandar começou a emanar um brilho vermelho-sangue.
Logo diante do pilar de luz negra, Roel ficou cara a cara com o Soberano Desviante mais uma vez, mas dessa vez, Banjol não tinha nenhum guarda ao seu redor.
Banjol levantou a mão em direção a Roel como se pretendesse saquear o coração deste último como havia feito anteriormente, mas antes que pudesse mirar, uma nuvem de cinzas de repente passou e bloqueou sua linha de visão.
“Seu feitiço requer uma linha de visão direta, certo?”
Roel falou confiantemente em meio às cinzas.
O rosto de Banjol escureceu.
Antes que ele pudesse lançar um feitiço para dissipar as cinzas, um gigante esqueleto enorme avançou com um rugido e lançou um punho crepitante com relâmpagos carmesins no Desviante.
Grandar não ousou esconder nada do mago-fera mais forte da história, principalmente porque este último costumava ser seu amigo próximo.
Diante do ataque apocalíptico, os olhos de Banjol se arregalaram lentamente quando ele chegou a uma conclusão.
“Entendo… Mas é inútil” uma voz rouca reverberou na cabeça de Roel.
O punho de Grandar atravessou o corpo do Desviante Soberano, destruindo-o completamente. No entanto, uma inundação de lodo preto fluiu de seu corpo destruído e se fundiu ao pilar de luz negra, fazendo-o brilhar com maior fervor.
Estrondo!
Uma explosão devastadora irrompeu, induzindo tremores que duraram por um longo tempo.
Uma intensa luz branca atacou os arredores, cegando todos na área. Quando Roel finalmente abriu os olhos mais uma vez, Banjol e o pilar de luz negra não estavam mais em lugar nenhum para serem vistos.
Em vez disso, ele se deparou com outra fonte de luz no céu, acompanhada de uma pressão esmagadora.
"Aquilo é…"
Roel suportou a tremenda pressão e lentamente levantou a cabeça, apenas para se assustar com a visão de um "ovo" caótico envolto em uma luz sinistra flutuando no céu.