O tempo passou num piscar de olhos.
Essas frases geralmente eram dramatizações, mas hoje, o ex-príncipe da Teocracia, Kane Xeclyde, teve a chance de vivenciar pessoalmente como era.
Dentro do centro de comando da Fortaleza Tark, Kane olhou fixamente para Roel enquanto tentava combiná-lo com o garoto em suas memórias. Ele teve que admitir que muito tempo havia se passado, embora também estivesse chocado com o quanto Roel havia crescido.
Roel Ascart, por várias razões, foi uma das pessoas que Kane observou especialmente desde jovem e ele teve que admitir que o garoto superou suas expectativas.
Há apenas dois anos, Roel ainda era um transcendente de Nível de Origem 4, ainda não tendo superado o obstáculo da alta transcendência. No entanto, o homem atualmente diante dele era um transcendente de Nível de Origem 2, uma existência equivalente a ele.
Tal taxa de crescimento era espantosa, reconhecidamente a força de Roel adicionasse credibilidade à sua história inconcebível.
O que mais chamou a atenção de Kane, no entanto, foi a mulher de cabelos azuis ao lado dele.
Ele não reconheceu Wilhelmina Cambontyte, embora tivesse recebido um relato de que o príncipe do Reino dos CavAleiros era uma princesa disfarçada antes do ataque da Nevoa Envolvente. Ele imaginou que a mulher com Roel era William, mas tanto sua força quanto sua atitude eram inconcebíveis para ele.
Ele tinha absoluta certeza de que Wilhelmina era de fato uma transcendente de Nível de Origem 1 e essa percepção abalou o que ele havia considerado senso comum neste mundo. No entanto, o que o deixou ainda mais perplexo foi a atitude dela em relação a Roel.
Soberanos de Raça, como o termo implicava, eram seres que transcendiam nacionalidade e organização. Eles eram indivíduos cuja autoridade e posição se elevavam acima do resto da humanidade.
No entanto, para o choque de Kane, ele não pôde deixar de notar o quão bem ela obedeceu às instruções de Roel. A maneira como ela se posicionou parecia quase como se ela fosse uma guarda encarregada de garantir sua segurança. Isso era totalmente inacreditável para Kane.
Kane só conseguia pensar em uma possível razão para Wilhelmina se comportar daquela maneira e isso o fez olhar para Roel com os olhos semicerrados.
‘Você mexeu com mais mulheres? E uma transcendente de nível 1 de origem?’
Kane ficou tão surpreso que duvidou que Roel fosse filho biológico de Carter, embora isso fizesse sentido quando ele considerou a preferência dos Ascarts por rainhas.
Esses pensamentos diversos permaneceram em sua mente apenas por um breve momento antes de darem lugar à história de Roel, especialmente quando ele descobriu que Nora poderia ter coordenado uma operação militar e estar lutando contra os desviantes lá fora naquele momento.
“Você está dizendo que Nora pode estar lá fora?”
“Sim, acredito que o exército unido pode fazer um movimento para nos salvar. De acordo com nosso plano anterior, nossas forças devem estar marchando para o deserto de Hawe agora mesmo.”
“Entendo. De fato, cada Soberano de Raça é importante para determinar a sobrevivência da humanidade, especialmente neste período crucial.”
“Você está enganado. Esta operação é na verdade para salvar–”
Tosse tosse!
Wilhelmina rapidamente balançou a cabeça e tentou esclarecer o mal-entendido de Kane, mas Roel a interrompeu com uma tosse. Ela olhou para Roel com olhos confusos e este último indicou para ela parar com um balançar de cabeça.
Tantas coisas aconteceram nos últimos dois anos que levaria muito tempo para explicar tudo. Ele queria ignorar os detalhes menos importantes agora que estavam com pouco tempo. Além disso, ele tinha a sensação de que Kane olharia para ele estranhamente de novo se descobrisse que uma transcendente de Nível 1 de Origem havia arriscado sua vida para salvá-lo.
Roel tinha suas razões para parar Wilhelmina, mas para sua surpresa, esta última estufou as bochechas e fez beicinho de insatisfação. Ela não gostava de como Kane o estava minando. Ela não se importava com a forma como os outros a viam, mas a deixava desconfortável ver a pessoa que ela gostava recebendo tal tratamento.
No final, Roel deu um suspiro suave e decidiu confessar a Kane, dizendo:
"Tio Kane, a pessoa que eles estão tentando resgatar sou eu".
“Você? Então Sua Alteza Wilhelmina…”
“Ela se machucou enquanto tentava me salvar.”
“…”
Kane olhou para Wilhelmina em choque. Ele ainda estava lutando para entender a situação.
“Há várias razões por trás disso, mas deixando de lado os sentimentos pessoais, a maior razão é o despertar do Soberano Desviante” explicou Roel.
“O despertar do Soberano Desviante? Isso é impossível!” Kane exclamou.
“Roel está certo. Já trocamos golpes com o Soberano Desviante. A principal razão por trás da determinação do exército unido em resgatar Roel é sua crença de que somente o despertador da linhagem Criador de Reis exerce o potencial de derrotar o Soberano Desviante” disse Wilhelmina.
Kane lentamente se recuperou de seu espanto. Seu rosto lentamente se tornou sombrio e a atmosfera ao redor dele ficou pesada.
Como um dos comandantes da linha de frente, Kane sabia que o despertar do Soberano Desviante significava que a humanidade estava em perigo como nunca antes. Respirando fundo, ele se virou para Roel e perguntou:
"Eu entendo a situação difícil agora. O que você precisa que eu faça?"
“Todo o pessoal da Fortaleza Tark vai recuperar a consciência muito em breve. Príncipe Kane, espero que você consiga organizar suas forças em um dia e deixar este lugar comigo. Nós lutaremos para sair do cerco dos desviantes e nos reagruparemos com Nora e os outros.”
“Tudo bem, eu entendo.” Kane aceitou o pedido de Roel com um aceno de cabeça.
Os três começaram a discutir os detalhes de sua estratégia para a batalha que se aproximava.
Enquanto isso, a fortaleza silenciosa lentamente se tornou turbulenta.
Uma hora se passou desde o retorno de Roel. Quando os altos transcendentes começaram a recuperar a consciência, a primeira coisa que fizeram foi se reunir no centro de comando. Kane rapidamente emitiu uma série de ordens decisivas ao obter uma compreensão mais profunda da situação lá fora.
Assim, a enorme besta conhecida como Fortaleza Tark começou a acordar de seu sono.
Todos os tipos de mensagens foram transmitidas dentro da fortaleza, mais e mais pessoas foram despertadas de seu sono. Graças à liderança decisiva de Kane e à disciplina rigorosa entre os soldados, não houve pânico, embora os soldados despertados estivessem inevitavelmente confusos.
O centro de comando rapidamente ficou movimentado. Havia um fluxo interminável de pessoas entrando e saindo do centro de comando para relatar o progresso, bem como para receber e retransmitir ordens.
Roel e Wilhelmina assumiram os papéis de conselheiros militares, fornecendo a inteligência mais atualizada aos comandantes da Fortaleza Tark para facilitar sua discussão. A participação abrupta de dois jovens na reunião de emergência confundiu os comandantes, mas ninguém duvidou de suas credenciais, já que um deles era descendente da Casa Ascart, enquanto o outro era um Soberano de Raça.
Os comandantes finalmente chegaram a um acordo unânime de que deveriam lançar um ataque preventivo contra os desviantes e os clérigos da Igreja da Deusa Gênesis expressaram que ouviriam as diretrizes de seus superiores.
Roel deu um suspiro de alívio.
Com isso, ele e Wilhelmina finalmente tiveram tempo para lidar com outras questões. A primeira coisa que fez foi pedir aos clérigos que lançassem feitiços de recuperação em nela para tratar completamente seus ferimentos. Por insistência de Wilhelmina e Kane, ele recebeu o mesmo tratamento.
Se alguém realmente tivesse que apontar uma falha no passado da Fortaleza Tark, seria sua falta de poder de luta de alto nível. No entanto, essa fraqueza foi superada agora que Roel e Wilhelmina estavam completamente curados de seus ferimentos. A atual Fortaleza Tark estava mais forte do que nunca.
Isso injetou grande confiança em Kane e nos outros comandantes, que estavam preocupados com as mudanças externas desde que estavam isolados do mundo há dois anos.
“Roel, devemos conseguir terminar de organizar nossas forças em um dia. Se incluirmos a equipe de logística, somos cerca de 150.000 soldados fortes.”
“150.000… Isso é menos do que eu esperava.”
“Sim, mas isso é uma boa notícia. Normalmente temos mais soldados do que isso, mas o ataque da nevoa envolvente veio durante nossa troca de pessoal de inverno. Dezenas de milhares de soldados feridos foram escoltados para fora por nosso pessoal de logística. Sem eles, nosso exército será ainda mais móvel.”
“Entendo” Roel respondeu com um aceno de cabeça.
Seu coração aliviou um pouco. Ele estava preocupado que os soldados feridos se tornariam sacrifícios na batalha que se aproximava.
Assim que retornassem ao mundo real, eles enfrentariam a armadilha elaborada e o cerco apertado do Soberano Desviante. Até mesmo escapar do cerco já seria uma tarefa hercúlea; não havia como cuidar dos feridos além disso.
A aparência de Roel melhorou muito agora que ele estava livre de sua maior preocupação.
Nesse momento, Kane de repente pensou em algo que fez sua expressão ficar um pouco estranha. Ele hesitou por um momento antes de perguntar:
"Roel, tem uma coisa que eu quero te perguntar."
"O que é?"
“Bem, acabei de receber um relato de que há algo na Fortaleza Tark. Suspeito que você pode ter trazido isso enquanto nos salvava. Quer dar uma olhada?”
“Eu trouxe algo enquanto te salvava? Eu não acho… Ah! Eu entendo.”
No meio de suas palavras, Roel de repente se lembrou de Artasia mencionando algo sobre um presente, então ele perguntou sobre sua localização antes de ir com Wilhelmina.
Para a saudação de uma fileira de soldados, os dois caminharam por um corredor e um lance de escadas. Ao chegarem no primeiro andar, eles seguiram para a praça militar. Os soldados na fortaleza estavam ocupados demais fazendo preparativos para a batalha que se aproximava para prestar atenção neles.
No momento em que os dois caminharam ao ar livre, sentiram uma onda de revigoração.
Eles ficaram presos dentro da fortaleza por tantos dias que ela começou a ficar abafada. Embora a praça também estivesse localizada dentro da fortaleza, ela tinha um teto aberto, embora a área estivesse atualmente coberta por uma espessa névoa branca.
“Roel, aquela névoa branca…”
“Não se preocupe; não há muito mana ali. Não seremos devorados” Roel explicou com um sorriso.
Para provar seu ponto, ele entrou na praça e seguiu em direção à névoa branca. Wilhelmina hesitou por um instante antes de segui-lo rapidamente.
“Olha, está tudo bem” disse Roel.
“Você está certo” Wilhelmina concordou.
“Você tem medo da neblina?”
“Não é isso. Só estou preocupada que você não consiga escapar a tempo se for devorado novamente. O exército unido não conseguirá manter sua ofensiva contra os desviantes por muito tempo.”
Roel ficou em silêncio por um momento antes de perguntar:
“O que você quer dizer com 'você'? Vamos sobreviver a essa provação juntos.”
“…Eu fiz um voto de proteger você. Sua segurança é minha prioridade.”
“Eu já disse que você não é mais minha guarda. Mina, quando você vai mudar essa sua mentalidade?”
“Eu…” Wilhelmina parecia um pouco perturbada.
Roel soltou um suspiro enquanto se virava para olhar para Wilhelmina. Esta última parecia um pouco perturbada sob seu olhar. Ela instintivamente pensou em se desculpar, apenas para se sobressaltar quando Roel de repente agarrou sua mão.
Suas bochechas rapidamente ficaram vermelhas.
“I-isso…”
“…A neblina é muito densa. Não se perca.”
“…Mmn.”
Wilhelmina só conseguiu acenar timidamente com a cabeça para a justificativa de Roel, embora secretamente desejasse que a névoa envolvesse uma área maior para que isso pudesse continuar por mais tempo. Enquanto isso, Roel examinou os arredores com um brilho contemplativo nos olhos.
“Eles disseram que tem algo aqui. O que poderia ser?”
“Poderia ser algum tipo de arma?”
“Uma arma? Duvido. Artasia não se incomodaria em manter o suspense sobre algo tão simples quanto isso.”
Roel aventurou-se mais profundamente na névoa, Wilhelmina o seguindo silenciosamente. Não demorou muito para que suas silhuetas fossem completamente escondidas pela névoa.
De repente, Roel sentiu algo no chão abaixo dele.
“Hm? O que há com o chão?” Roel murmurou.
“Acho que tem alguma coisa por perto. Espere um momento. Isso é…” Wilhelmina exclamou.
Roel rapidamente virou a cabeça para olhar para o que ela estava apontando. O que ele viu fez seu corpo enrijecer.
Escondida em meio à neblina não havia nenhuma arma, mas uma montanha pálida e medonha.
…
Os feitiços de fortalecimento do exército eram um dos tipos de feitiços mais raros e restritivos no Continente Sia.
Elas dificilmente eram eficazes quando aplicadas em um indivíduo, mas quando utilizadas no campo de batalha, podiam induzir grandes mudanças, como uma reação química.
Os feitiços de buff do exército não apenas aumentavam a destreza de luta dos soldados. O mais importante era o efeito deles no estado psicológico e o estado psicológico de muitos soldados era o que determinava o moral de um exército.
O moral era um dos fatores intangíveis que tinham um impacto enorme no resultado de uma batalha. O moral de um exército era geralmente construído em seu treinamento e sua experiência no campo de batalha e ainda mais aumentado por meio de recompensas materiais.
No entanto, aqueles que possuíam magias de buff de exército simplesmente precisavam conjurar suas magias. Isso era praticamente uma trapaça e era por isso que aqueles que possuíam magias de buff de exército eram considerados comandantes militares naturais.
Nas eras sem guerra, havia apenas duas maneiras de ser promovido a general na maioria dos países. Uma era superar as próprias limitações e atingir o Nível de Origem 3 e a outra era possuir uma magia de buff do exército.
Na verdade, havia poucas chances de lançar magias de buff de exército no campo de batalha. Elas eram usadas apenas quando um exército estava em uma posição desesperadora e precisava de algo potente para mudar as coisas.
Ou pelo menos era isso que os comandantes militares humanos sabiam sobre os feitiços de fortalecimento do exército, mas esse bom senso que eles consideravam garantido foi destruído hoje pelo Soberano Desviante.
Os feitiços de fortalecimento do exército geralmente fortaleciam no máximo milhares a dez mil, mas os fragmentos de mana semelhantes a cinzas que desciam do céu fortaleciam mais de cem mil desviantes de uma só vez.
Gritos de guerra estrondosos soaram.
Os desviantes despertados saltaram para fora de sua cobertura, jogaram seus escudos para o lado e investiram contra os humanos que corriam em sua direção. Este não foi apenas um contra-ataque parcial, mas um ataque total.
Tal situação pegou os exércitos humanos desprevenidos.
A equipe de comando posicionada na retaguarda ficou agitada. Nora e Charlotte, que estavam no centro da formação militar, franziram a testa.
Apesar da mudança abrupta na situação, o gigante enorme e a valquíria blindada que atacavam na vanguarda não vacilaram nem um pouco. Os olhos de Kurt brilhavam com selvageria, enquanto o corpo de Brittany crepitava com relâmpagos. Em vez de desacelerar, eles na verdade aceleraram ainda mais como loucos.
Os dois não tiveram escolha a não ser seguir em frente, ou então a moral dos seus soldados despencaria.
‘Quando dois homens se cruzam em uma estrada estreita, é o mais corajoso que triunfa.’
Tal ditado pode não ser adequado para batalhas em tal terreno, mas isso não era para desconsiderar a importância da coragem na guerra. A moral dos exércitos humanos já havia sido comprometida pelo feitiço de fortalecimento do exército do Soberano Desviante; sua hesitação, nessa conjuntura, poderia espalhar medo por todos os exércitos.
Se eles parassem seus passos, os soldados atrás deles parariam os seus também. A perda cumulativa de ímpeto decorrente disso significaria derrota para os exércitos humanos. Assim, os dois não poderiam recuar, mesmo que isso significasse morrer na formação dos inimigos.
A valentia que eles demonstraram tirou os cavaleiros da vanguarda que os acompanhavam do choque que receberam do feitiço de fortalecimento do exército. Eles rapidamente agarraram suas rédeas com força e atacaram ao lado de seus comandantes.
Quando os comandantes deram o exemplo, os soldados retribuíram com coragem.
Eles sabiam que não podiam recuar agora que estavam carregando o destino de sua raça em seus ombros. Eles já tinham se decidido até a morte.
Os cavaleiros humanos atacaram para o leste com lanças erguidas, jurando derrubar quaisquer obstáculos que estivessem em seu caminho. Em resposta, os frenéticos soldados desviantes atacaram para o oeste com rosnados furiosos, determinados a destruir qualquer um que ousasse ameaçar seu Soberano.
Duas ondas, uma cinza-aço e a outra cinza-cinzenta, rapidamente se aproximaram ao longo da fronteira do Deserto de Hawe antes de finalmente colidirem.
Estrondo!
Milhares de reverberações metálicas sacudiram o deserto enquanto os dois exércitos se enfrentavam.
Kurt, com mana envolvendo seu corpo de montanha, derrubou mais de cem desviantes, esmagando-os em pedaços ensanguentados. Brittany liberou inúmeros raios e rapidamente derrubou centenas de inimigos.
Ao mesmo tempo, a primeira onda de cavaleiros espetou muitos desviados com suas lanças antes de recuar e a segunda onda de cavaleiros rapidamente tomou seu lugar.
Os humanos tinham garantido a vantagem inicial no confronto, mas os desviantes não se intimidaram com as mortes de seus companheiros. Com rugidos ensurdecedores, eles balançaram suas armas contra os humanos mais próximos deles.
A batalha se intensificou rapidamente e o número de vítimas aumentou vertiginosamente.
Quando o ímpeto inicial dos batalhões de vanguarda acabou, os outros exércitos humanos rapidamente seguiram lançando seus ataques também.
Correndo pelo campo de batalha com seus quatro membros como um gato, a rápida Selina foi a primeira a atacar os inimigos seguindo os batalhões de vanguarda. Seu sabre cortou as defesas dos desviantes para espalhar sangue no deserto.
Juliana estava em uma poça de sangue não muito longe e silenciosamente entoou seu encantamento, invocando inúmeras lanças de sangue que simultaneamente dispararam para espetar os desviados.
Os arqueiros atrás atiravam incansavelmente suas flechas para deter o ímpeto dos desviantes, enquanto os soldados rosaianos recarregavam a mana de suas armas.
Enquanto Nora ainda se recuperava do esforço de usar o Praça dos Anjos da Guerra, os clérigos levantaram seus cajados para canalizar um feitiço do exército. Uma nuvem de chamas se formou lentamente acima de suas cabeças.
No entanto, os desviantes não prestaram atenção aos seus movimentos. Eles ficaram furiosos sob os efeitos do feitiço de buff do exército, abandonaram toda a estratégia para obedecer seus instintos selvagens de destruir seus inimigos.
Dezenas de milhares de desviantes estavam correndo para a segunda linha de defesa para atacar os exércitos humanos. Eles queriam ansiosamente derramar o sangue dos inimigos para provar sua lealdade ao seu Soberano e suas emoções intensas se manifestaram como tenacidade inflexível. Mesmo em seu último suspiro, eles buscaram lançar mais um ataque em seus inimigos.
Tanto os humanos quanto os desviantes já haviam empregado todos os seus meios naquele momento e sua intensa batalha tingiu o deserto imaculado de vermelho.
Com o tempo, devido ao feitiço de buff do exército dos desviantes diminuindo e às ondas implacáveis de feitiços do exército e bombardeios de cobertores rosaianos, os humanos começaram a recuperar sua vantagem. Assim que as probabilidades estavam prestes a virar a favor dos humanos, estranhas esferas pretas apareceram de repente no céu.
Essas esferas pretas tinham aproximadamente o tamanho de um punho. Elas estavam tão bem camufladas na escuridão da noite que dificilmente chamavam a atenção de alguém. Nem os arqueiros nem os mágicos na retaguarda as notaram.
Pouco depois que essas esferas negras apareceram, uma intensa pulsação de mana sacudiu o céu.
De repente, essas esferas negras começaram a sugar toda a mana em sua vizinhança como pequenos buracos negros. A mana que elas absorviam era comprimido em feixes aterrorizantes de energia que poderiam obliterar tudo dentro de um determinado raio uma vez liberados.
A intensidade das pulsações de mana fez com que os soldados no chão olhassem para cima.
Até Nora estreitou os olhos também.
"Aquilo é…!"
Nora imediatamente se lembrou das esferas negras que Roel havia lhe contado anteriormente, e isso a compeliu a invocar a Praça dos Anjos da Guerra mais uma vez. Ela cortou o pulso e pingou seu sangue no quadrado por meio da espada de pedra.
Uma luz dourada surgiu no céu mais uma vez. O poder assimilatório do Anjo Soberano rapidamente inundou todas as esferas negras nas proximidades e as forçou a explodir prematuramente. Infelizmente, ela não conseguiu alcançar as esferas negras mais distantes a tempo.
Estrondo!
Quinze esferas negras voaram do meio dos exércitos dos desviantes em direção à retaguarda dos exércitos humanos antes de desencadear explosões devastadoras.
Esta foi a primeira vez desde o início da batalha que os humanos sofreram um ataque aéreo.
Embora Nora tivesse eliminado a maioria das esferas negras antes que pudessem atacar, as explosões do restante ainda tiraram muitas vidas.
Mais importante, essa explosão disse aos exércitos humanos que eles não seriam capazes de reivindicar a vantagem mesmo quando os efeitos do feitiço de buff do exército diminuíssem.
Os desviantes também eram capazes de ataques de longo alcance, o que significava que sua retaguarda não estava mais segura.
Foi nesse ponto que a trajetória da batalha mudou.
O Soberano Desviante, apesar de estar muito mais para dentro do deserto, continuou a invocar mais esferas negras para atacar os exércitos humanos de longe. Após uma série de ataques, o moral dos desviantes subiu mais alto do que nunca, enquanto os exércitos humanos começaram a perder força.
Para lidar com as esferas negras, Nora teve que ativar frequentemente o Quadrado dos Anjos da Guerra, impedindo-a de invocar as espadas sagradas para chover sobre os desviantes mais uma vez. Além disso, Rosa também estava prestes a esgotar a munição de sua arma de artilharia de longo alcance.
O corpo gigantesco de Kurt tinha muitas armas alojadas nele. A armadura de Brittany estava coberta de rachaduras. Selina tinha se ferido lutando contra um dos comandantes desviantes, mas ela se recusou a recuar da linha de frente. O poder de Juliana estava começando a enfraquecer conforme a noite dava lugar ao dia.
À medida que os desviantes se tornavam ainda mais agressivos, o exército herege de Roel e o exército pessoal dos Ascarts também se juntaram à batalha, mas não foram suficientes para se defender dos desviantes fortalecidos.
“Se ao menos tivéssemos mais soldados…” murmurou Charlotte, que estava usando o Árbitro para direcionar o bombardeio de modo a maximizar as baixas.
Seu coração lentamente esfriou. Essa era uma conclusão que ela não conseguia aceitar.
Uma noite inteira de luta havia exaurido completamente os soldados de ambos os lados, mas o apoio do Soberano inimigo parecia não ter fim. Na verdade, o número de esferas negras voando parecia apenas aumentar em número.
Neste ponto, os exércitos humanos não deveriam mais tentar fazer um avanço, mas sim encontrar uma oportunidade para retirar suas forças, ou então correriam o risco de enfrentar uma destruição completa.
Charlotte entendeu isso, mas recuar nessa conjuntura significava a morte de Roel. A Batalha da Terra Queimada teria sido em vão e ela perderia seu amante também. Só de pensar nas implicações, seu rosto ficou sem sangue.
Da mesma forma, Nora também estava à beira do desespero.
Assim que os dois comandantes mais altos desta operação militar estavam enfrentando um dilema, uma mulher de cabelos pretos e olhos de ametista surgiu de repente do vale do norte a cavalo. Ela calmamente examinou o campo de batalha antes de voltar sua atenção para Nora e Charlotte.
Nora pareceu ter notado seu olhar e instintivamente levantou a cabeça. O corpo de Charlotte estremeceu e ela olhou para cima também. Então, as duas arregalaram os olhos em choque.
"Aquilo é…"
Diante dos olhos deles, a mulher de cabelos pretos e olhos de ametista sacou sua espada e a apontou para o céu. Dezenas de milhares de soldados austinianos imediatamente surgiram de trás dela.
Lilian Ackermann então balançou sua espada para baixo e apontou-a para frente.
Gritos de guerra ensurdecedores e o galope estrondoso de cascos de cavalo se seguiram. Cavalarias de armadura preta avançaram pelo vale da montanha como uma espada preta afiada buscando rasgar a formação dos desviantes.
…
O que mais elevou o moral dos soldados no campo de batalha?
Essa era uma pergunta vaga com muitas respostas, dependendo do contexto, mas havia apenas uma resposta para o exército unido naquele momento: a chegada de reforços.
Quando os cavaleiros de armadura negra começaram sua carga estrondosa, os soldados humanos lutando no deserto ficaram momentaneamente atordoados antes que os aplausos irrompiam.
Em contraste, os desviantes uivaram em indignação.
A chegada de reforços do Império Austine elevou muito o ânimo dos soldados humanos, mas o que os chocou foi que o reforço foi maior do que eles esperavam.
Os cavaleiros que atacavam do caminho estreito do vale do norte eram apenas a vanguarda. O verdadeiro exército estava abrindo caminho a partir dos contrafortes mais largos. Seus soldados estavam bem equipados e as bandeiras que carregavam se estendiam até o horizonte.
“Quantas pessoas são?!”
“Cem mil? Duzentos mil?”
A visão disso acendeu a vontade de lutar dos soldados humanos.
Os comandantes feridos apertaram suas armas e lançaram outra onda de ataque. A esperança retornou aos olhos dos soldados que haviam se decidido a morrer. Sem qualquer discurso motivacional, os soldados humanos se recompuseram e lançaram um contra-ataque tenaz.
Por outro lado, Lilian reuniu uma enorme quantidade de mana que podia ser sentida até de longe e convocou um exército de mil cavaleiros de armadura azul.
Esta foi uma das ordens de cavaleiros mais fortes do Império Antigo Austine, com um grande legado que durou mil anos. Nesta guerra decisiva entre duas raças, os orgulhosos cavaleiros que defenderam o antigo império humano demonstraram uma intenção de luta surpreendente.
Sua proeza foi ainda mais aprimorada pelos poderes de Lilian, concedendo a cada um deles força equivalente a transcendentes de Nível de Origem 3.
Eles avançaram à frente dos cavaleiros de armadura negra, tornando-se a ponta mais afiada do contra-ataque da humanidade. Foi sob a liderança desta ordem de cavaleiros que os cavaleiros do Império Austine permaneceram invictos nos últimos dois anos.
Sob o comando de Lilian, os cavaleiros de armadura negra avançaram direto para os flancos dos desviantes. Os desviantes desesperadamente montaram uma defesa contra esse ataque iminente, mas não adiantou.
Os cavaleiros de armadura azul perfuraram os exércitos dos desviantes e brandiram furiosamente suas espadas imbuídas de mana para rasgar o máximo de aberturas em suas formações quanto possível, induzindo a maior confusão.
Na verdade, eles até cortaram a formação dos desviantes em uma única respiração.
“Olhem ali! O flanco deles!”
“Eles conseguiram romper a formação!”
Os soldados humanos comemoraram animadamente ao ver a formação do exército dos desviantes em colapso. Nora e Charlotte também pareciam aliviadas.
‘Nós vencemos.’
Esse era o pensamento que as duas tinham em mente.
Uma batalha entre dois exércitos era fortemente determinada por suas respectivas formações.
Uma vez que um exército tivesse seu flanco violado, os soldados na frente se tornariam vulneráveis a ataques tanto da frente quanto da retaguarda, o que era o mesmo que condená-los.
Da mesma forma, as linhas de trás também seriam cortadas de reforços das linhas de frente, colocando-as em risco de serem aniquiladas.
Claro, era possível para os desviantes se reagruparem rapidamente e contra-atacarem, mas era uma pena que eles estivessem contra Lilian Ackermann, que exercia o poder de continuar convocando exércitos lendários do Antigo Império Austine. Nem era preciso dizer que ela não daria a eles nenhum espaço para recuperar o fôlego.
A formação dos desviantes foi impiedosamente cortada em duas por uma força que lembrava uma corrente torrencial e os soldados de infantaria atrás marcharam firmemente em direção à abertura para cercar os desviantes em pânico e massacrá-los.
Quando as esferas negras chegaram mais uma vez à formação dos desviantes já havia entrado em colapso. Não havia mais como salvar a situação. Esta batalha terminou com a vitória da humanidade.
O cerco mais externo dos desviantes havia sucumbido, abrindo caminho para a humanidade no Deserto de Hawe.
…
Aplausos ensurdecedores ecoaram do exército unido assim que a batalha terminou.
Os soldados do Império Austine também levantaram suas armas bem alto e rugiram triunfantemente como uma expressão de respeito aos outros. Foi um feito espantoso para o exército unido ter resistido aos desviantes por uma noite, apesar de sofrer uma desvantagem numérica e eles viram como uma honra lutar ao lado de tais soldados.
Os aplausos duraram muito tempo antes de diminuírem lentamente.
Nora e Charlotte rapidamente ordenaram que os soldados limpassem o campo de batalha e salvassem os feridos. Lilian também despachou seus médicos para o campo de batalha para ajudar.
Os outros soldados receberam ordens de ficar parados e aguardar novas ordens.
Lilian olhou para os remanescentes dos exércitos dos desviantes fugindo mais para o fundo do deserto com os olhos semicerrados.
Ela considerou persegui-los e acabar com eles de uma vez por todas, mas isso era simplesmente muito arriscado. Embora ela ainda não tivesse conhecido seu dono, ela podia sentir vagamente uma pulsação de mana aterrorizante e pressão vindo do centro do deserto.
No final, ela decidiu não perseguir os desviantes, mas sim reunir mais informações primeiro.
Embora ela tivesse deduzido os detalhes-chave por meio de evidências circunstanciais, ela ainda queria que os outros confirmassem pessoalmente que ele ainda estava vivo. Além disso, ela não poderia dedicar toda a sua força a essa operação militar, como aquela criança havia dito a ela, até que tivesse uma melhor compreensão da situação aqui.
O que a fez mudar de ideia alguns dias atrás foi uma garota que apareceu do nada. A garota não deixou rastros para trás, o que a deixou imaginando se tinha sido apenas um sonho, mas com base em como a garota se dirigiu a ela, conseguia imaginar quem era a garota.
A criança em seu ventre.
Lilian não sabia como isso poderia ter sido feito, mas se aquela garota era realmente a criança entre ela e aquele homem, era definitivamente plausível que ela possuísse os meios para quebrar as leis temporais.
Foi com tais pensamentos que ela ouviu o conselho da garota e liderou todos os seus soldados aqui.
A força do exército que ela trouxera somava chocantes 400.000 e foi por isso que Nora e Charlotte a receberam pessoalmente quando ela chegou ao centro de comando do exército unido. No entanto, ela não se preocupou com gentilezas, mas foi direto ao ponto.
“Conte-me a situação atual e seu plano!” Lilian falou com uma voz mais agitada do que o normal.
Nora e Charlotte se entreolharam antes de concordar.
Elas entraram na tenda e imediatamente fizeram uma reunião urgente. A partir disso, Lilian ganhou notícias mais concretas sobre Roel.
“Com base em nossa exploração, o Desviante Soberano está posicionado aqui. Roel provavelmente usou alguns meios para forçar a batalha a uma paralisação e ele ainda deve manter considerável destreza de luta. Isso explicaria o soberano inimigo acampando naquela área enquanto continuamente mobiliza mais tropas lá. Também devo mencionar que Wilhelmina provavelmente está com ele agora.”
“Wilhelmina daria tudo de si para protegê-lo. Isso deve aumentar suas chances de sobrevivência” Lilian observou.
Nora concordou com a cabeça.
“Estamos a menos de um dia do horário combinado para o encontro entre Nora e Roel. Já abrimos a entrada para o Deserto de Hawe através da batalha anterior. O que temos que fazer agora é correr para o nosso destino e esperar” disse Charlotte.
“Espere um momento. Você está dizendo que…” Lilian perguntou com os olhos semicerrados quando uma possibilidade surgiu em sua mente.
“De fato. Meu avô e os outros participariam da próxima onda de ataque. Eles se moveriam para deter os Soberanos de Raça dos desviantes e o Soberano Desviante, enquanto lidamos com os outros soldados. Nós recuaremos assim que protegermos Roel” Nora respondeu com um aceno de cabeça.
“Entendo…”
Lilian assentiu lentamente quando finalmente entendeu por que não havia transcendentes de Nível de Origem 1 envolvidos na batalha anterior.
Enquanto isso, os Soberanos Raciais da humanidade começaram a agir.
Ao receber uma atualização das linhas de frente, três poderosas pulsações de mana subitamente ondularam de três direções diferentes ao redor da área onde Roel havia desaparecido.
Em vez de se esconderem como fizeram no ano passado, eles agora estavam exibindo sua presença como se estivessem provocando os desviantes.
Um era um velho vestido com luz sagrada.
Um era um rei limpando sua lâmina.
Um era um estudioso segurando um cajado. Esses três transcendentes de Nível de Origem 1 esperavam pacientemente pela chegada de seus convidados.
No centro do Deserto de Hawe, onde um enorme exército de desviantes se reuniu, os três Soberanos de Raça desviantes sentiram as auras e se voltaram para o Soberano Desviante em busca de permissão.
Ao receber a aprovação deste último, os três voaram em três direções diferentes.
Enquanto os Soberanos da Raça corriam em direção aos seus respectivos campos de batalha, no centro da área que inúmeros desviantes haviam cercado firmemente, o espaço onde Roel havia desaparecido abruptamente no ar se distorceu levemente.