A comunicação de longa distância era extremamente cara e pouco confiável no Continente Sia, em parte devido às flutuações de mana no ambiente ao redor.
A comunicação de média distância era plausível, mas qualquer coisa além disso era tão suscetível a interrupções que exigiria um aumento exponencial na quantidade e qualidade de mana para funcionar corretamente, o que, por sua vez, impunha requisitos extremamente altos à ferramenta mágica.
Ferramentas mágicas de comunicação de longa distância eram altamente propensas a erros, mas ainda custavam um preço exorbitante de pelo menos seis dígitos em moedas de ouro. Por essa razão, eram usadas apenas pelos altos nobres de cada país.
Caras, instáveis e cheias de falhas, ferramentas mágicas de comunicação de longa distância eram um grande incômodo de lidar.
No entanto, os Ascarts, como uma casa militar, entendiam a importância da inteligência oportuna na guerra. Vitória e derrota eram frequentemente determinadas por qual lado recebia primeiro notícias críticas para reivindicar a vantagem.
Foi por isso que eles espremeram dinheiro, apesar de quão pobres eram, para investir generosamente na pesquisa de ferramentas mágicas de comunicação de longo alcance. Eventualmente, eles se tornaram o segundo feudo na Teocracia, depois dos Xeclydes, a possuir ferramentas mágicas de comunicação de longo alcance.
Na verdade, Roel fez questão de estabelecer canais de comunicação de longo alcance com os membros da Rosa da Aurora estacionados em outros países, embora ele nunca tivesse acessado esses canais antes devido ao alto custo de operação.
No entanto, Wilhelmina, que tinha uma queda secreta por ele, gravou seu contato em sua mente. Foi por isso que ela pôde reconhecer imediatamente o destino do último sinal de transmissão na ferramenta mágica de comunicação de longa distância.
Roel ficou surpreso, mas não ficou tão surpreso depois de pensar um pouco.
Na época em que a Fortaleza Tark foi devorada pela Névoa Envolvente, Nora estava despertando sua Linhagem Dourada e lutava com o Soberano Anjo pelo controle de seu corpo.
Enquanto Nora havia escondido o assunto de Roel para não o preocupar, a Sagrada Eminência John percebeu que algo estava errado e pediu que ele fosse até Fortaleza Tark para ajudá-la. A Igreja da Deusa Genesis pode ter tentado entrar em contato com ele então, resultando na transmissão.
“A última transmissão foi para a Casa Ascart? Pode ser uma coincidência.”
“Uma coincidência?”
“Mmhm. Tio Kane—quero dizer, 'o pai de Nora'—pode ter tentado entrar em contato comigo durante esse período de tempo, então…”
“Não, isso é impossível” Wilhelmina refutou bruscamente sua explicação.
“Hm?” Roel ficou surpreso.
Wilhelmina ficou em silêncio por um breve momento antes de explicar solenemente o assunto:
"Roel, você pode não saber disso, já que esteve no Estado Testemunha no ano passado, mas um novo modelo da ferramenta mágica de comunicação foi distribuído pelo exército unido depois que você desapareceu."
“Depois… que eu desapareci?”
“Desde o ataque dos Decaidos à Cidade de Ascart, os escalões superiores do exército unido suspeitaram que os cultistas malignos estavam usando nossas ferramentas mágicas de comunicação, então eles trabalharam com Brolne para desenvolver e distribuir novas ferramentas mágicas de comunicação. Esta pulsação de mana corresponde ao Conjunto 001, que o Diretor Antonio presenteou sua casa.”
“Isso não significa que…”
“Sim, é improvável que a transmissão tenha sido enviada por alguém do pessoal da Fortaleza Tark e isso foi feito no ano passado” disse Wilhelmina severamente.
O corpo de Roel enrijeceu.
Um segundo depois, seus olhos se arregalaram de repente quando a realização o atingiu. As palavras de Wilhelmina ecoaram infinitamente em sua mente enquanto ele dava um passo à frente e encarava o último registro na ferramenta mágica de comunicação.
Supondo que o que ela disse fosse verdade, isso significaria que alguém entrou nesta dimensão logo após Roel entrar no Estado Testemunha e tentar contatar a Casa Ascart.
Se sim, quem poderia ser essa pessoa?
A primeira possibilidade que veio à mente de Roel foi a Deusa Mãe, a criadora das Seis Calamidades. Logo antes dele retornar do Estado Testemunha, a Deusa Mãe teve um breve momento de confusão onde suas memórias foram misturadas com aquelas do mundo real. Isso pode ter afetado a Deusa Mãe do mundo real, dando a ela o motivo para contatá-lo.
No entanto, Roel rapidamente refutou essa possibilidade.
Em primeiro lugar, não havia necessidade de a Deusa Mãe recorrer a tais ferramentas mágicas de comunicação se ela realmente quisesse contatá-lo. Após eliminar essa possibilidade, havia apenas uma outra pessoa em quem ele conseguia pensar.
“Alicia…”
Os olhos de Roel se estreitaram lentamente enquanto ele pensava na garota de cabelos prateados desaparecida e Wilhelmina também assentiu severamente em concordância.
O desaparecimento de Alicia era um mistério para o mundo, mas havia algumas pistas que podiam ser reunidas das circunstâncias de seu desaparecimento.
Por exemplo, ela havia desaparecido na área onde Roel havia entrado no Estado Testemunha, onde Nevoa Envolvente provavelmente estava à espreita.
Além disso, Alicia provavelmente estava familiarizada com a operação de ferramentas mágicas de comunicação, dado como ela vinha gerenciando a rede de inteligência dos Ascarts. Teria sido razoável para ela tentar alcançar o mundo exterior se ela tivesse sido transportada para cá.
A única questão restante era como Alicia conseguia manobrar livremente neste espaço quando os outros tinham desaparecido. Roel e Wilhelmina eram exceções porque tinham entrado aqui através da habilidade de Roel e eles estavam fracos demais para chamar a atenção de até então. O mesmo não podia ser dito sobre Alicia.
Sobre esse assunto, Roel teve seu palpite: a Lua Negra.
A Lua Negra era a autoridade da Deusa Mãe. Se Alicia era a manifestação consciente da Lua Negra, não era implausível que lhe fosse permitido vagar livremente aqui.
O pensamento disso levou as emoções de Roel ao limite. Ele rapidamente se virou para procurar o rastro de Alicia, apenas para Wilhelmina agarrar seu braço e pará-lo.
“Espere, Roel! Acalme-se. Nós já olhamos ao redor. Ela não está aqui.”
“Há muitos lugares que ainda não verificamos!”
“Não escondemos nossa aura. A senhorita Alicia teria nos notado se estivesse aqui.”
“…”
Essas palavras acalmaram a agitação de Roel como um balde de água fria. Ele recuou contra a parede e respirou fundo várias vezes antes de ponderar sobre o assunto.
Wilhelmina estava certa.
Dado o entendimento de Roel sobre as capacidades de Alicia, ela os teria notado assim que eles entraram neste espaço. Eles não teriam lutado com o tratamento e a procura por água.
Além disso, era apenas conjectura da parte dele que ela era quem operava a ferramenta mágica; ele não tinha provas concretas do assunto.
Então, ele abaixou a mão e suspirou.
“Minhas desculpas. Eu me precipitei.”
“Não se preocupe com isso. Estou preocupada com a Srta. Alicia também.”
“Em primeiro lugar, não podemos ter certeza se Alicia esteve aqui ou não.”
“Não, acredito que Alicia esteve aqui” respondeu Wilhelmina afirmativamente.
Chocado ao ouvir essas palavras, Roel rapidamente perguntou sobre o motivo por trás da alegação de Wilhelmina. Esta abaixou a cabeça e pegou a ferramenta mágica na frente dela.
“Aqui está a razão.”
Wilhelmina levantou a mão, revelando uma mecha de cabelo prateado e brilhante entre os dedos.
…
Os humanos do Continente Sia tinham uma gama diversa de cores de cabelo devido às suas variadas linhagens e mutação de mana decorrente da transcendência. Mesmo assim, ainda era raro avistar uma pessoa com cabelo prateado na Teocracia.
Na sala de comunicação, Roel olhou calmamente para a mecha de cabelo prateado em sua mão. Juntando o que havia reunido, embora não conseguisse verificar, ele tinha certeza de que o cabelo prateado pertencia a Alicia.
Alicia era a única que poderia ter entrado neste lugar no ano passado e tentado contatar o Feudo Ascart. Poderia ser uma conclusão tendenciosa também, já que ele estava rezando muito para que este cabelo prateado pertencesse a Alicia, pois era sua única pista sobre ela agora.
A investigação sobre o desaparecimento de Alicia tinha sido inconclusiva até então. Se ela realmente estivesse aqui, isso pelo menos significaria que ela estava segura até aquele ponto, embora isso não mudasse o fato de que seu paradeiro ainda era desconhecido.
Roel olhou para o fio de cabelo em sua mão sem dizer uma palavra. Wilhelmina ativou a ferramenta mágica de comunicação e enviou uma transmissão de emergência para todos os poderes, incluindo o Império Austine.
A humanidade estava unida como uma só contra as Seis Calamidades, então não havia necessidade de esconder informações de ninguém. Além disso, o fato de a Casa Ascart não ter recebido a transmissão que Alicia enviou daqui significava duas possibilidades.
Primeiro: eles estavam em um espaço isolado que não permitia a transmissão de mana para o mundo real.
Dois: Nevoa Envolvente estava localizado muito longe do Feudo Ascart para que a transmissão fosse recebida de forma confiável. Para contornar esse problema, Wilhelmina espalhou a web amplamente na esperança de que pelo menos uma parte estivesse perto o suficiente para receber sua transmissão.
“Os canais de chamada de emergência estão fora de alcance, então enviei uma transmissão de longa distância. Isso tem um alcance muito maior, embora eu não possa dizer com certeza se alguém vai recebê-lo.”
“…Mm” Roel respondeu com um aceno de cabeça antes de olhar para a mecha de cabelo prateada mais uma vez.
Os segundos passaram na sala silenciosa.
Wilhelmina olhou para Roel em um dilema. Ela entendia como ele se sentia, mas não conseguia encontrar as palavras certas para consolá-lo. Comunicação simplesmente não era seu forte, já que ela havia dedicado todo seu tempo afiando sua espada em vez de socializar.
‘O que eu deveria dizer em tal situação? Eu deveria dar um abraço nele?’
Antes que Wilhelmina pudesse se decidir, Roel falou de repente.
“Mina, você acha que o pessoal desaparecido ainda está vivo?”
“Ah? Bem…”
Wilhelmina ficou surpresa. Ela desviou os olhos e ponderou por um momento antes de responder,
“Acho que há uma chance de que eles ainda estejam vivos…”
“Eu também acho.”
“Mas Roel, pelo que parece, não acho que a Srta. Alicia estará entre eles, então...” Wilhelmina falou com uma expressão preocupada.
Roel ficou momentaneamente surpreso antes de responder com um sorriso desamparado,
“Eu sei disso Mina. Você parece estar entendendo mal minha intenção. Estou realmente preocupado com Alicia, mas não há nada que eu possa fazer sem outras pistas. Além disso... ela pode estar em uma situação melhor do que esperávamos.”
“Melhor situação?”
“Não acho que Nevoa Envolvente machucaria Alicia. Afinal, ela tinha permissão para explorar livremente este espaço. Em vez de me preocupar cegamente com ela, eu deveria me concentrar no que está à minha frente e fazer o que devo... Por exemplo, eu deveria garantir que escaparia daqui junto com o idiota que atacou o cerco dos desviantes por minha causa.”
“!”
Olhando para a expressão séria de Roel, suas bochechas lentamente ficaram vermelhas. Ela tentou justificar suas próprias ações dizendo,
“E-eu considerei as coisas adequadamente antes de…”
“Tudo bem, tudo bem. Eu sei.”
“Você… Esquece! Qual é seu objetivo atual se não está planejando procurar a Srta. Alicia?”
“…Se o pessoal desaparecido da Fortaleza Tark ainda estiver vivo, quero salvá-los” respondeu Roel.
Wilhelmina não ficou surpresa ao ouvir sua resposta.
“Devorador Prata está ligado ao espaço de Nevoa Envolvente, mas há uma chance dele selar este lugar quando perceber nossa existência aqui...” Roel explicou com os olhos semicerrados.
A expressão de Wilhelmina ficou sombria.
Era apenas uma questão de tempo até que a calamidade notasse a presença de Roel e Wilhelmina ali. Uma vez que o fizesse, os proibiria de entrar neste espaço novamente, ou pelo menos os transportaria para outro lugar, bem longe da Fortaleza Tark.
“Entendo. Esta pode ser nossa única chance de acessar Fortaleza Tark.”
“De fato. É por isso que quero resolver esse problema agora mesmo. Além disso, também precisamos muito de ajuda.”
“…De fato.”
Wilhelmina assentiu com o coração pesado enquanto se lembrava das hordas de inimigos que os aguardavam no deserto.
Os desviantes reuniram uma força muito maior do que ela esperava no Deserto de Hawe, seja o Soberano Deviante, os três Soberanos de Raça ou os milhares de elites desviantes. O lado bom é que eles podiam esperar reforços do exército unido, liderado pelos velhos amigos de Roel.
No ano passado, Nora e Charlotte gradualmente conquistaram autoridade sobre seus respectivos países. Outros membros da Rosa do Amanhecer também se juntaram ao exército e estavam mostrando suas arestas afiadas através das lutas intensas.
O braço direito de Roel na Academia Santa Freya, Geralt, Selina da Linhagem da Besta Santa, Juliana do Clã do Sangue, Kurt da Linhagem dos Gigantes, Brittany, a Valquíria, e os outros da geração de ouro já haviam alcançado o Nível de Origem 3. Eles eram as estrelas mais brilhantes do exército unido, ascendendo para assumir papéis de comandante em questão de meses.
Em particular, Stuart tinha feito várias contribuições enormes para o exército unido por meio de sua habilidade e tinha sido promovido a chefe da linha de frente da inteligência. Teresa tinha revertido a maré com sua Hextongue tantas vezes que ela era agora uma das figuras mais respeitadas em Pendor, perdendo apenas para o Rei Friedrich e Wilhelmina.
Por mais jovem que a Rosa do Amanhecer fosse como organização, ela se expandiu rapidamente nessa era tumultuada para se tornar uma das potências capazes de ditar os rumos do mundo.
Sem dúvida, a Rosa do Amanhecer mobilizaria tudo o que tinha para resgatar Roel, sem mencionar que Brolne, sob a liderança do Diretor Antonio, daria uma mãozinha. Isso se somava a uma força tremenda contra a qual dificilmente qualquer país humano individual teria chance.
Mas isso ainda não era o suficiente, pois seu oponente era toda a raça desviante.
“Mina, como o exército unido se compara aos desviantes no momento?”
“…Deveria ser um empate se colocássemos toda a nossa força uns contra os outros, mas duvido que nosso povo consiga mobilizar o Império Austine. Estaremos em desvantagem.”
“Uma desvantagem, hein? E em termos de proeza de luta de nível mais alto?”
“Santa Eminência John, o Diretor Antonio e meu pai deveriam estar participando da batalha, mas os desviantes também têm três Soberanos de Raça e tem aquele monstro em cima deles...” A voz de Mina soou sombria.
Roel concordou com a cabeça.
Já estava sendo necessário todo o exército unido para afastar os desviantes; era um sonho impossível pensar que a Rosa do Amanhecer seria capaz de mobilizar uma força suficientemente grande para lidar com os desviantes. Mesmo neste ponto, o resultado final já podia ser previsto.
Nora e os outros provavelmente teriam dificuldade para romper o cerco inimigo para reforçá-los, enquanto Roel e Wilhelmina enfrentariam dez vezes mais inimigos do que antes. Suas chances de escapar eram abismalmente baixas.
Sua única chance de sobrevivência era resgatar as elites da Fortaleza Tark e tentar romper o cerco por dentro também.
“Parece que não há como voltar atrás.”
"De fato."
Nesse ponto, já estava claro para Roel que a sobrevivência deles dependia de eles conseguirem salvar os soldados da Fortaleza Tark, mas era mais fácil falar do que fazer. Ele ponderou bastante sobre a situação e algumas pistas lentamente surgiram em sua mente.
“Com base no que observamos, é seguro dizer que o pessoal da Fortaleza Tark desapareceu na mesma noite em que a Névoa devorou a fortaleza.”
“Isso parece ser o caso, considerando o estado do equipamento e da comida.”
“…Fortaleza Tark foi trazida aqui depois de ser devorado e Nevoa Envolvente varreu a existência do pessoal militar deste espaço. Isso torna as coisas bem simples, na verdade” Roel disse enquanto olhava para sua própria palma.
“Vamos tentar ser devorados uma segunda vez.”