Nenhum lugar no mundo era mais justo que o mundo dos sonhos.
Era a única coisa no mundo que desconsiderava a riqueza, o gênero e a idade de alguém. Quer alguém estivesse vivendo dentro do palácio real ou vagando pelas ruas, descansando pacificamente em casa ou lutando uma guerra intensa no campo de batalha, eles poderiam ter tudo o que quisessem em seus sonhos.
Os sonhos tinham um significado especial no Continente Sia, servindo como base para adivinhação.
Roel Ascart estava tendo um sonho, mas não era um sonho que lhe pertencia. Ele estava assistindo à vida de uma mulher de uma perspectiva de terceira pessoa.
Espiar a vida de outra pessoa deveria ter sido uma experiência mística, mas o que ele viu não era nada interessante — chato, na verdade. Era um sonho baseado nas memórias de Wilhelmina.
Muitas de suas memórias poderiam ser resumidas em uma palavra: treinamento.
Havia um limite fundamental para o tempo e a energia de uma pessoa, então aqueles que desejavam se destacar em um campo tinham que fazer concessões por isso. Enquanto Wilhelmina, com seu potencial expandido pela Armadura do Guerreiro das Sombras, cresceu muito mais rápido do que seus pares, ela teve que fazer muitos sacrifícios por isso.
Sua infância foi monótona e sem graça.
O treinamento intenso pelo qual ela passou, neste ponto, foi por coerção e não por vontade própria. Inúmeras vezes ela mergulhou sob o cobertor para encarar o herói retratado no livro de histórias com as mãos desgastadas com bolhas e sangue de sua prática de esgrima. Não foi apenas uma ou duas vezes que ela lançou dúvidas sobre o chamado voto.
Aquela visão encheu Roel de culpa.
Ele nunca imaginaria que, enquanto ele trabalhava duro para viver uma vida pacífica, outra pessoa no distante Reino dos Cavaleiros estava passando por um treinamento torturante desde muito jovem para protegê-lo.
Felizmente, esse pedaço de memória não durou muito, possivelmente porque estava muito distante. A garota, que havia envelhecido nesse meio tempo, veio para afirmar sua vontade.
Com sua maturidade, ela veio a ver o quão importante era a missão confiada a ela.
Ela se esforçou proativamente para ficar mais forte para que pudesse cumprir o voto e proteger a honra de seu clã e de toda a humanidade.
Ela não estava em uma situação tão desesperadora quanto Roel, que já estava enfrentando a ameaça dos cultistas malignos a essa altura, mas tinha grandes ambições que coincidiam com as dele. Mas, diferente de Roel, que sabia como equilibrar trabalho e descanso, Wilhelmina estava acumulando muito estresse em si mesma.
Isso continuou até a eventual colisão.
Quando Roel destruiu o Coração da Espada de Wilhelmina manifestado por sua fé, o que ela tinha persistido obstinadamente até então finalmente chegou ao fim. Ele a libertou de sua árdua missão, mas ao mesmo tempo, ele trouxe a ela um novo objetivo e fé.
‘Preciso me tornar mais forte para proteger essa pessoa’ Wilhelmina disse a si mesma.
Infelizmente, ela estava alheia à semente que havia plantado em seu coração naquela época.
Ela pensou que suas mudanças foram motivadas pelo reconhecimento e afirmação de Roel. Foi somente quando seu anseio atingiu um nível incontrolável durante a separação de um ano que ela foi forçada a confrontar seus sentimentos.
Roel observou Wilhelmina consultar Teresa sobre sua condição peculiar com os punhos cerrados de nervosismo. Ele não conseguiu deixar de sorrir para a inocência dela, mas ao mesmo tempo, sentiu pena também.
“Foi assim que você percebeu seus sentimentos? Você com certeza é lerda… mas a culpa é minha por roubar sua infância.”
A vida de Wilhelmina tinha sido tão sobrecarregada por seu treinamento e responsabilidades que ela nunca teve tempo para se concentrar em si mesma. Crescer em tais condições a tornou extremamente desajeitada quando se tratava de assuntos do coração.
Ela tinha um nível abismal de consciência de suas próprias emoções e também não sabia como se expressar.
Tudo o que ela podia fazer era balançar sua espada, de novo e de novo, até que ela infundisse todos os seus sentimentos em sua Intenção da Espada. Essa era a única maneira dela se manter sã no ano em que Roel desapareceu.
Ironicamente, sua paixão secreta e humilhante era sua maior motivação e um obstáculo em seu caminho para se tornar mais forte, embora isso tenha mudado quando ela se apresentou para defender Roel.
No momento em que ela venceu sua baixa autoestima e incerteza, o Atributo de Origem Coragem finalmente a reconheceu e seu Coração de Espada superou seu gargalo. Seu golpe de partir a terra foi sua confissão a ele.
Seus intensos sentimentos de afeição abalaram Roel, tocando suas cordas do coração.
Foi também então que a visão da gravemente ferida Wilhelmina apareceu diante dele. Quando ele viu lágrimas escorrendo por suas bochechas pálidas e medonhas, ele sentiu como se seu coração fosse se despedaçar.
Foi nessa atmosfera sufocante que ela expressou sua despedida.
“Adeus, Roel…”
“!”
Roel acordou de repente sobressaltado na câmara de pedra mal iluminada. Uma onda de tristeza e dor o tirou de seus sonhos e ele ansiosamente a chamou enquanto dava tapinhas na área próxima para procurá-la.
“Mina!”
Somente quando seus dedos tocaram a mulher deitada ao seu lado é que seus sentimentos furiosos finalmente se acalmaram um pouco. Ainda ofegante, ele ansiosamente a puxou para seus braços e ouviu suas batidas cardíacas muito mais energéticas. Lentamente, seu coração batendo desacelerou.
“Foi um pesadelo? N-não, não é isso…”
Ao recuperar a compostura, Roel se lembrou do sonho que acabara de ter, o que o levou a olhar para a mulher em seus braços com uma expressão cada vez mais solene. Era difícil descartar o que ele acabara de ver como um sonho simples, pois era simplesmente muito realista.
Deixando tudo de lado, ele nunca tinha visto a jovem Wilhelmina antes e os prédios dentro do sonho eram de um estilo que ele nunca tinha visto antes. Se realmente tinha sido um sonho simples, era peculiar que sua mente tivesse conjurado aquelas coisas do nada.
“É porque eu transplantei meu coração para você… Esses são seus sonhos?”
Roel murmurou para a mulher em seus braços com um brilho esperançoso nos olhos.
Sua conexão com Wilhelmina estava mais próxima do que nunca depois de ter compartilhado seu coração e sangue com ela. Isso pode ter dado origem a uma ressonância de mana no meio do sono deles, resultando em eles compartilhando os mesmos sonhos.
O lado positivo é que isso significava que a mente dela ainda estava funcionando normalmente e era provável que ela acordasse em breve.
Isso o fez olhar para ela com olhos esperançosos.
Como se respondesse às suas preces, a mulher de cabelos azul-acinzentados abriu os olhos sob sua observação.
“Roel…” Wilhelmina murmurou enquanto seus olhos se abriam.
“!”
O coração de Roel batia forte. Palavras não conseguiam descrever sua onda de sentimentos naquele instante. Levou alguns momentos até que ele encontrasse as palavras para responder a ela.
“Sim, sou eu. Você finalmente acordou. Bem-vinda de volta” ele respondeu roucamente.
“É… você mesmo.”
Ainda atordoada, levou segundos para que os olhos dela focassem em Roel. O horror lentamente se infiltrou em seus olhos enquanto ela murmurava fracamente,
“Por que… você está aqui?”
"O que?"
“Eu deveria… estar morta!”
Assim que ouviu aquela palavra sinistra escapar, Roel gentilmente pressionou o dedo contra os lábios dela para pará-la. Ele olhou em seus olhos chocados e garantiu a ela:
"Você está bem. Ainda estamos vivos."
"Nós estamos?"
“Não quero ouvir palavras tão ameaçadoras. Você não é tão fraca assim, então nunca mais diga isso.”
“…”
Wilhelmina lentamente notou o corpo trêmulo de Roel, assim como o quão frio era o dedo pressionando contra seus lábios. Ela silenciosamente o encarou enquanto começava a perceber algo.
Preocupado que ela tentasse se distanciar dele, Roel a abraçou ainda mais forte.
A morte de Wilhelmina foi um trauma enorme para ele e só foi exacerbado pelo pesadelo que ele teve, não queria ouvir sobre isso, mesmo que fossem apenas palavras.
Percebendo isso, Wilhelmina assentiu e disse;
“Mm… Não direi mais essas palavras. Desculpe… e obrigada.”
“Eu deveria ser o único a pedir desculpas e agradecer a você. Você foi a única que apareceu e me salvou dos desviantes, criando uma oportunidade para eu escapar das garras deles. Estou apenas fazendo o que deveria.”
“…Eu também estou apenas fazendo o que deveria” Wilhelmina respondeu com um leve sorriso após um momento de reflexão.
“…”
Roel ficou sem palavras. Ele esfregou as bochechas dela e perguntou:
“Como você está se sentindo? Algum lugar dolorido ou se sentindo mal?”
“Dói um pouco, mas eu aguento.”
“É bom ouvir isso.”
“Mas… meu peito está estranho.”
“!”
Wilhelmina pareceu confusa com a sensação estranha em seu corpo e isso imediatamente despertou a vigilância de Roel.
“Estranho? Como assim?”
“Parece… fora de controle, como se estivesse me rejeitando. Minha mana também parece estranha…”
“…”
‘É como eu esperava?’
A expressão de Roel lentamente se tornou sombria quando ele percebeu que o que ele estava se preocupando todo esse tempo tinha acontecido. A Linhagem do Criador de Reis e a do Dragão, após uma aliança temporária para salvar a vida de Wilhelmina, começaram a se voltar uma contra a outra.
Linhagens poderosas eram altamente agressivas e era extremamente difícil fundi-las. Roel uma vez aceitou a transfusão de sangue de Charlotte, mas isso foi feito após confirmar que a sua Linhagem era capaz de suprimir a Linhagem Alto Elfos. Teria sido difícil para eles fazerem isso na outra direção e esse foi o caso de Wilhelmina.
Por mais poderosa que fosse a Linhagem do Dragão, ela ainda estava um nível abaixo da Linhagem do Criador de Reis. Se tivesse sido apenas uma simples transfusão de sangue, Wilhelmina teria sido capaz de assimilá-la após um pouco de esforço e até mesmo se beneficiar dela.
No entanto, a situação era diferente agora que um transplante de coração também estava envolvido.
O que Wilhelmina estava vivenciando naquele momento provavelmente eram os primeiros sinais de uma rejeição.
Sabendo que ele tinha que lhe contar a verdade para que ela tomasse uma decisão, ele se virou para ela e falou hesitantemente.
“Mina, tem algo que eu tenho que te contar. Você não estava em boas condições antes, então eu tive que recorrer a meios especiais para tratar seu coração.”
“…Meios especiais?”
Wilhelmina podia sentir vagamente pelo tom pesado de Roel o quão grave era a situação, então ela escolheu não persegui-lo por uma resposta. Em vez disso, ela esperou pacientemente que ele continuasse enquanto se preparava mentalmente para o pior.
‘É um modelo de coração mágico que só pode me sustentar por um curto período de tempo? Ou é algum tipo de ritual de ressurreição de algum culto maligno?’
Várias possibilidades surgiram em seu coração, mas nenhuma a surpreendeu.
Ninguém sabia melhor do que ela a extensão de seus ferimentos, afinal — ela deveria estar além da salvação. Mas isso não importava para ela.
Depois de tudo que passou, ela suportaria de bom grado qualquer fardo, contanto que pudesse estar com ele, mesmo que isso significasse usar um feitiço proibido ou se transformar em um monstro.
No entanto, a resposta que ela recebeu transcendeu sua imaginação mais louca.
“Eu cortei metade do meu coração e transplantei para você.”
"O que?"
Os olhos de Wilhelmina se arregalaram de horror, enquanto ela olhava atordoada para Roel, incapaz de acreditar no que tinha acabado de ouvir. Percebendo seu choque, este último ansiosamente elaborou mais sobre o assunto.
“Seu coração estava em uma condição terrível naquela época. Meu corpo carrega uma forte habilidade regenerativa, então imaginei que seria possível estimular a recuperação do seu coração por meio de um transplante parcial. Eu verifiquei antes — nossos corpos têm alta compatibilidade devido aos efeitos da Armadura do Guerreiro das Sombras e do voto, então... Mina!”
“Você… Wu …”
Wilhelmina de repente chorou no meio da explicação de Roel, chocando o último. Ele teve que interromper sua explicação para consolá-la, mas isso dificilmente ajudou. Suas lágrimas jorraram com maior fervor; era impossível pará-las de qualquer forma.
“…P-por quê?”
“Ah?”
“Por que você fez isso?”
“…Essa foi a única solução que consegui pensar.”
Roel respondeu honestamente à pergunta dela, mas isso não fez nada para impedir que ela chorasse.
"É o seu coração! E se você falhasse?"
“…Então morreremos juntos.”
“O quê?”
Incapaz de acreditar no que tinha ouvido, Wilhelmina olhou para Roel com os olhos arregalados.
Roel riu da resposta dela.
Ele acariciou suas bochechas e olhou para ela com olhos ternos, dizendo:
“Esse risco não é nada, desde que eu possa salvá-la. Não foi o mesmo para você quando investiu contra o cerco dos desviantes para me salvar? Ou você pensou que era a única que pode arriscar sua vida por mim, mas eu não posso fazer o mesmo?”
“É diferente! Você é o sucessor do Clã Criador de Reis e eu sou seu protetor. É justo para…”
“Eu te disse. O Clã Criador de Reis morreu na Segunda Época. Eu sou Roel Ascart — nada mais, nada menos. Nós não somos suseranos e subordinados; não há hierarquia em nosso relacionamento. Além disso... você tem certeza de que foi por pura responsabilidade que você arriscou sua vida para me salvar?”
“!”
O corpo de Wilhelmina enrijeceu-se com a pergunta e ela tentou reflexivamente evitar responder. No entanto, ela foi rapidamente lembrada de sua determinação e da confissão que fizera antes de dar o que ela achava que seria sua despedida final.
Segundos se passaram em silêncio, enquanto Roel esperava sua resposta. Finalmente, ela levantou a cabeça para olhar para ele.
“N-não, não é só por responsabilidade. Eu fiz isso p-porque eu a-amo…”
Vendo o quão desajeitadamente Wilhelmina estava professando seus sentimentos, Roel não conseguiu deixá-la esperando e lhe deu uma resposta imediatamente.
"Mm, é o mesmo para mim."
“!”
Wilhelmina ficou pasma.
“Eu te amo Mina e é por isso que não posso deixar você morrer. Eu tive que tentar de tudo, independentemente do risco.”
“Roel…” Wilhelmina começou a soluçar mais uma vez.
Roel silenciosamente enxugou suas lágrimas enquanto resistia à vontade de abraçá-la com força. Ele esperou que ela se acalmasse antes de desviar o assunto de volta para a questão urgente em questão.
“Mina, fiz a aposta certa, mas o problema ainda não foi resolvido…”
“É o efeito da rejeição?”
“Sim. É provável que seja por isso que seu coração não esteja se sentindo bem. A rejeição só vai piorar conforme sua Linhagem de Dragão recupera seu fervor. Portanto, preciso que você faça uma escolha.”
“…Uma escolha?” Wilhelmina piscou, revelando uma expressão de absoluta confiança.
Vendo isso, Roel finalmente revelou seus pensamentos.
O efeito da rejeição era inevitável, então era apenas uma questão de tempo até que eles tivessem que enfrentá-lo. No geral, havia apenas duas soluções para domar o coração estrangeiro batendo em seu peito.
A primeira solução era esperar Wilhelmina se recuperar dos ferimentos e recuperar sua força.
Uma vez que sua Linhagem de Dragão estivesse mais forte, ela deveria ser capaz de conter seu coração à força. Esse era o método conservador com as maiores chances de sucesso, mas tinha uma grande desvantagem — as chances de uma recaída ocorrer também seriam muito maiores.
Alternativamente, ela poderia lidar com a rejeição enquanto seu coração e seu corpo ainda estavam fracos. Resolver esse problema em uma fase anterior seria mais seguro a longo prazo, e a probabilidade de uma recaída ocorrer seria muito menor.
A desvantagem era que as chances de sucesso eram menores devido à sua condição enfraquecida. Dito isso, se as coisas dessem certo, a ameaça seria resolvida com efeitos colaterais mínimos e isso também aceleraria muito sua recuperação.
Depois de ouvir as duas opções, Wilhelmina pensou um pouco antes de tomar uma decisão rápida.
“Eu escolherei a segunda opção.”
“A segunda opção? Você tem certeza?”
“Mm, mas eu tenho um pedido.”
“O que é?” Roel perguntou.
Wilhelmina mexeu nervosamente os dedos antes de levantar lentamente a cabeça e murmurar:
“Eu... quero um pouco de encorajamento.”