Roel Ascart odiava correr riscos.
Esse fato era conhecido por todos ao seu redor. Era um hábito que ele havia cultivado ao longo dos anos, quando seu único foco era sobreviver às suas bandeiras da morte. No entanto, essa não era uma lei rígida.
Quando o custo de evitar o perigo era maior do que ele podia suportar, ele se transformava em um jogador que apostava tudo o que tinha, mesmo quando as chances de sucesso eram pequenas.
Esse foi o caso de Wilhelmina.
Ele sabia desde o momento em que ela murmurou seu último adeus que não poderia perdê-la, então ele quebrou a cabeça e finalmente encontrou uma solução.
Mesmo os transcendentes de Nível de Origem 1 não conseguiam sobreviver após perder metade de seus corações, então esse era um problema-chave que Roel tinha que resolver se quisesse salvar Wilhelmina.
A única solução viável que ele conseguia pensar era transferir uma parte de seu coração para ela através do voto.
Enquanto suas constituições fossem compatíveis, havia uma chance de que o coração dele, com sua tremenda habilidade de regeneração, pudesse se fundir com a metade restante do coração dela e estimular sua recuperação. Essa era a única maneira de arrastar ela de volta dos braços do Deus da Morte.
Havia apenas um pequeno problema: Roel não tinha certeza de que sobreviveria ao transplante.
Metade do seu coração havia sido roubado na batalha anterior e ele ainda não havia se recuperado daquele golpe. Cortar uma parte do seu coração naquele momento não era diferente de cortejar a morte. Era uma ideia tão insana que ele ficou chocado por sequer ter pensado nisso.
Mas ele ainda decidiu seguir em frente depois de pensar um pouco.
Ele estava disposto a correr qualquer risco, desde que pudesse salva-la. Além disso, ele queria confiar nela e no Corpo Indestrutível que ela havia forjado para ele.
“Mãe, me desculpe… mas, por favor, cuide de mim” ele murmurou.
Ele cortou o peito e cortou o meio coração restante em dois. A dor excruciante que se seguiu quase lhe tirou a consciência. Sangue respingou no chão e até no rosto. Sua mente clara rapidamente ficou grogue.
Sua mente começou a girar enquanto o frio se infiltrava em sua pele. Havia um zumbido persistente em seus ouvidos.
Suas funções físicas já doentes se deterioraram rapidamente, mergulhando-o ainda mais em perigo. Mesmo assim, ele tirou determinadamente seu quarto de coração fatiado com uma mão trêmula.
Pontos pretos atrapalhavam sua visão devido à perda excessiva de sangue, mas isso dificilmente o desencorajava. Ele primeiro envolveu o quarto de coração com sua mana antes de arrancá-lo. Então, ele lentamente o entregou no peito de Wilhelmina através de seu ferimento gritante.
Os dois corações finalmente se tocaram.
‘Por favor, bata!’ Roel rezou fervorosamente com sua mente nebulosa.
Como se respondesse às suas preces, Corpo Indestrutível finalmente ativou um breve momento depois e seu quarto de coração se fundiu com o meio coração de Wilhelmina. O coração dela começou a se curar.
‘Funcionou!’
O batimento cardíaco quase imperceptível que ele sentiu contra sua palma trouxe um sorriso fraco aos lábios de Roel. Então, suas mãos escorregaram para longe dela enquanto ele desmaiava.
…
Algum tempo depois, Roel acordou em meio à escuridão. Ele examinou ansiosamente os arredores e descobriu que ainda estava dentro daquela câmara de pedra mal iluminada. Um momento depois, ele percebeu tardiamente que sua visão havia se recuperado ao normal.
‘Fiz a aposta correta?’
O coração de Roel finalmente se acalmou ao perceber que ainda estava vivo. Ele agradeceu sinceramente à Deusa Mãe que havia conhecido no Estado Testemunha.
O amor de uma mãe era realmente grande.
A Deusa Mãe tinha sido minuciosa na reconstrução do corpo de seu filho mais amado. Ele não tinha dúvidas de que só havia sobrevivido a essa provação graças ao Corpo Indestrutível que ela havia forjado com os tesouros reunidos das outras raças.
Se fosse seu corpo passado, ele estaria morto no momento em que o Soberano roubou metade de seu coração. Ele não teria sido capaz de lutar, muito menos sobreviver até a chegada de Wilhelmina e durar até sua eventual fuga.
‘Devo metade da minha vida à mãe e a outra metade à Mina’ pensou Roel com um sorriso enquanto colocava a mão no peito de Wilhelmina e sentia seu fraco batimento cardíaco.
O melhor cenário possível era que o transplante desse certo e ele sobrevivesse ao choque de perder mais um quarto do coração, mas seria muito ingênuo da parte dele supor que as coisas só poderiam melhorar dali em diante.
Roel ainda estava vivo, mas era só isso.
Com apenas um quarto do seu coração restante, era quase impossível para ele se recuperar completamente. Como se não fosse difícil o suficiente para ele manter sua condição atual, os efeitos colaterais das Pedras da Coroa também estavam começando a se instalar.
Os efeitos colaterais do Devorador do Tempo e do Devorador Prata não foram severos, já que ele não os havia usado muito na batalha anterior, mas o mesmo não podia ser dito sobre o Toque Glacial e o Magma Core. Enquanto ele estava inconsciente, seu corpo já havia se transformado em um campo de batalha de gelo e fogo.
Frio cortante que congelava seu sangue e calor escaldante que queimava seus órgãos disputavam a supremacia em seu corpo, fazendo-o passar por uma tortura pior do que qualquer coisa que ele já havia sofrido. Para piorar as coisas, ele não podia se permitir desmaiar.
Ele não era o único enfrentando perigo ali; Wilhelmina estava na mesma situação.
Embora ele tenha aliviado o maior problema de Wilhelmina — seu coração parcialmente ausente — seus outros ferimentos foram fatais o suficiente para tirar sua vida também, desde o ferimento gritante que marcou seu peito, até seus órgãos em chamas, até os estilhaços de armadura perfurando seu corpo. A resiliência física aprimorada concedida a ela por sua Linhagem de Dragão só poderia fazer muito para ajudá-la.
‘Preciso realizar um tratamento de emergência para estabilizar a condição dela.’
Roel se recompôs e relembrou o plano que havia bolado antes de cair inconsciente. Ele se levantou lentamente enquanto sibilava de dor. Era difícil dizer quanto tempo havia se passado naquela câmara escura, mas a poça de sangue no chão ainda não havia secado.
‘Provavelmente algumas horas?’ ele deduziu.
Voltando sua atenção para Wilhelmina, a primeira coisa que ele notou foi que a taxa de recuperação do ferimento gritante no peito de Wilhelmina era visivelmente mais rápida do que a de outras áreas, possivelmente devido aos efeitos do quarto de coração transplantado.
Roel ficou surpreso, mas ao mesmo tempo, deu um suspiro de alívio.
Wilhelmina havia sofrido aquele ferimento gritante no peito enquanto o protegia do ataque do desviante portador da espada. A mana carmesim imbuído em sua espada dificultava a capacidade de recuperação e essa era a razão pela qual seu braço direito ainda não havia se recuperado.
“É essa a proeza da Intenção da Espada dela?” Roel murmurou baixinho.
Ele se perguntou se isso era um sinal de que o mundo estava cuidando dela. Se não fosse por ela ter superado seus limites, não havia como ele salvá-la, mesmo depois de transplantar seu coração.
De qualquer forma, foi um alívio que a suprema maestria de Wilhelmina na esgrima lhe permitiu superar a ameaça de seu maior ferimento. Com isso, ele voltou sua atenção para o segundo problema — seus órgãos carbonizados.
Roel era um dos poucos transcendentes versáteis, mas magias de recuperação não estavam em seu campo de especialização. Magias de recuperação mais fracas que estavam dentro de seus meios de realizar não fariam nada em ferimentos de tal gravidade. Artasia podia conjurar magias de recuperação avançadas, mas essa opção estava atualmente fora de questão, já que seu Atributo de Origem da Coroa ainda estava em um estado instável.
Mas isso não significava que ele ainda não tivesse opções.
Por exemplo, ele sempre poderia emular seu sucesso anterior com seu transplante de coração e fazer o mesmo com seu fígado, baço e outros órgãos; isso deveria ressuscitar os órgãos doentes de Wilhelmina. O problema era que ele estaria dizendo adeus a este mundo.
A Deusa Mãe não lhe dera 'Corpo Indestrutível' para que ele cortasse seus órgãos e os distribuísse a outros. Por mais que Wilhelmina estivesse à beira da morte, ele mal tinha um fôlego sobrando nele também; ele realmente morreria nesse ritmo.
‘Caramba, até levantar uma faca está além da minha capacidade agora!’
Roel balançou a cabeça, sabendo que nunca conseguiria fazer um corte preciso em seu órgão com a condição frágil em que se encontrava. Ao mesmo tempo, ele também estava hesitante em transplantar mais órgãos para ela por medo da rejeição do transplante.
Enquanto o mundo os reconhecia como os mesmos sob os efeitos da Armadura do Guerreiro das Sombras e do voto, Roel e Wilhelmina eram, em última análise, indivíduos separados. Em primeiro lugar, eles nem eram do mesmo gênero! Seu sucesso anterior em transplantar seu quarto de coração já era um grande golpe de sorte; ele estaria forçando a sorte para fazer o mesmo com os outros órgãos.
Poderia ser possível que o corpo dela estivesse muito enfraquecido no momento para rejeitar os órgãos transplantados, mas isso poderia mudar quando ela começasse a se recuperar. Se todos os seus órgãos sofressem rejeição de transplante de uma vez, ela simplesmente pularia de um perigo para outro.
Com essas considerações em mente, Roel não teve escolha a não ser refutar o plano de transplante de órgão mais simples, mas também mais arriscado. Em vez disso, ele optou por um meio mais conservador — transfusão de sangue.
O corpo de Roel, que a Deusa Mãe havia meticulosamente aprimorado, era um tesouro em si mesmo. Seu coração não era a única parte especial.
Fluindo por sua corrente sanguínea estava o Sangue Primordial do Clã do Sangue, que ostentava uma proeza de recuperação excepcional.
O Clã do Sangue era conhecido por sua longevidade e cura rápida; não era de se espantar que a essência do sangue de seu Progenitor fosse um dos tesouros mais valiosos do mundo.
Embora não fosse capaz de trazer os mortos de volta — pelo menos quando diluído pelo sangue de Roel —, deveria ser capaz de aumentar a capacidade de recuperação de Wilhelmina.
Transfusão de sangue era muito mais segura do que transplante de órgãos, especialmente para Soberanos de Raça de Nível de Origem 1. Sua constituição superior permitia que eles recebessem com segurança a maioria das linhagens.
Roel agiu imediatamente após tomar sua decisão.
Ele levantou o pulso acima da carne carbonizada de Wilhelmina e cortou-a com uma adaga.
Seu sangue escorria em um ritmo surpreendentemente lento, possivelmente porque ele havia perdido muito sangue ou porque sua pressão arterial havia diminuído devido a ter apenas um quarto de seu coração restante.
No entanto, os efeitos foram magníficos.
Assim que seu sangue caiu no corpo carbonizado de Wilhelmina, seu corpo de Nível de Origem 1 absorveu esse influxo repentino de energia imediatamente e isso estimulou sua mana. Houve um aumento imediato em sua habilidade regenerativa.
“Isso deve resolver…”
Depois de deixar o sangue escorrer por alguns minutos, Roel caiu inconsciente mais uma vez.
…
Roel acordou novamente com uma condição pior do que antes.
Até Corpo Indestrutível lutou para curá-lo do dano que ele havia acumulado de seu derramamento de sangue e dos efeitos colaterais das Pedras da Coroa. Sua má condição inevitavelmente diminuiu sua taxa de recuperação.
Foi uma sorte que a absorção das Seis Calamidades em sua alma lhe tenha garantido forte resistência contra os efeitos colaterais das Pedras da Coroa, então tudo o que ele teve que fazer foi cerrar os dentes e superar isso.
Ele primeiro verificou sua condição.
‘Meu corte sarou e a poça de sangue secou. Provavelmente passamos cerca de um dia nesta câmara de pedra agora.’
Wilhelmina ainda não tinha acordado, mas sua condição estava claramente melhorando. Sua respiração fraca era pelo menos audível agora, um sinal de que seus pulmões estavam se recuperando bem.
O coração de Roel ficou tranquilo.
Com isso, Wilhelmina estava pelo menos em uma condição física estável por enquanto e era apenas uma questão de tempo até que ela se recuperasse. A única preocupação que restava era seu estado mental.
Olhar para a bela adormecida deitada em meio aos seus cabelos azuis-acinzentados espalhados deixou Roel com uma dor no peito. Apesar das medidas decisivas depois, não havia dúvidas de que Wilhelmina havia morrido em algum momento.
Seus procedimentos de resgate de emergência só começaram cinquenta segundos depois que a respiração dela parou. Enquanto ele continuou a fornecer força vital a ela durante esse período, não havia garantia de que o cérebro dela não sofreu nenhum dano grave como resultado.
“Mesmo uma única palavra seria ótimo...” Roel murmurou tristemente enquanto tocava suas bochechas.
No entanto, ele rapidamente balançou a cabeça e se recompôs. Cerrando a mandíbula, ele se apoiou na posição vertical e começou a fazer os preparativos para o passo final de seu plano.
Ele tinha criado uma abordagem de três etapas para salvar Wilhelmina. A primeira etapa envolvia tratar o coração, seguido pelos órgãos e então uma limpeza do corpo dela.
Wilhelmina havia recebido os ataques dos Soberanos da Raça em seu nome na batalha anterior, resultando na destruição de sua armadura. Muitos dos fragmentos de metal perfuraram seu corpo, resultando em uma segunda onda de danos para ela.
Esses cacos de metal eram de menor importância antes, mas agora que ela tinha começado a se curar dos ferimentos, era importante limpá-los adequadamente. Caso contrário, isso impediria sua recuperação. Portanto, essa era a tarefa final que Roel tinha que fazer.
Por um momento, ele olhou hesitante para os farrapos restantes cobrindo o corpo de Wilhelmina antes de arrancá-los e jogá-los de lado. Ele teria sido considerado uma fera por tirar as roupas de uma mulher adormecida, mas isso não era importante dada a situação.
Além disso, parecia ridículo se preocupar com o corpo dela quando ele tinha visto suas entranhas.
Depois de remover o obstáculo final, a primeira coisa que ele fez foi passar os dedos gentilmente pelo corpo dela para confirmar a localização dos fragmentos de metal com sua mana. Então, ele os removeu lentamente, um por um, do pequeno ao grande.
Esse era um trabalho que consumia muito tempo.
No total, havia mais de cinquenta fragmentos de metal alojados no corpo de Wilhelmina. Os menores não eram um grande problema, machucando apenas a pele e a carne superficiais, mas alguns dos maiores eram difíceis de lidar, especialmente aqueles que tinham perfurado as entranhas.
Roel não teve escolha a não ser sangrar novamente. No momento em que ele puxasse o fragmento de metal, ele deixaria escapar uma gota de sangue para que a região ferida pudesse se regenerar rapidamente.
Para aliviar a dor dela, ele até recorreu às Pedras da Coroa.
Embora ele frequentemente brandisse a aura de gelo do Toque Glacial como uma arma, ela também poderia ser usada como anestesia em quantidades mínimas. É verdade que era improvável que Wilhelmina pudesse sentir qualquer dor em seu estado atual, mas ele não suportaria operá-la sem fazer nada.
Ele acabou desmaiando de exaustão três vezes no processo de remoção dos cacos de metal, mas foi uma sorte que ele não ficou inconsciente por muito tempo. Quando ele finalmente puxou o último caco de metal, ele deu um grande suspiro de alívio.
À medida que a tensão deixava seu corpo, seus nervos tensos finalmente relaxaram e o mundo começou a girar ao seu redor.
‘Não, ainda não posso desmaiar.’
Cerrando a mandíbula, Roel espremeu uma gota de sangue na ferida e garantiu que ela fechasse. Então, ele a cobriu com suas próprias roupas esfarrapadas antes de finalmente descansar as costas contra a parede de pedra da câmara, ofegando por ar.
Demorou um dia, mas ele finalmente cumpriu sua árdua missão.
Tudo o que restava era confiar o destino dele e de Wilhelmina ao mundo e rezar para que ela sobrevivesse a essa provação e recuperasse a consciência.
Quanto ao que aconteceria se ela nunca mais acordasse... essa era uma consideração que nunca lhe passou pela cabeça, ou melhor, ele não ousava nem pensar nisso. Uma tristeza irreprimível consumiria seu coração cada vez que pensasse nisso. A raiva e a sede de sangue correndo em suas veias pareciam estranhas até para ele.
Tocando gentilmente as bochechas pálidas de Wilhelmina, ele a encarou ternamente por algum tempo antes de finalmente se encostar na parede e adormecer. Pouco depois de desmaiar, a mulher inconsciente murmurou em seus sonhos.
“Roel…”