Qual era o propósito desta batalha? Esta não foi uma pergunta difícil para aqueles que perpetuaram a batalha responderem.
Era para matar o Criador de Reis.
Essa era a prioridade número um do Soberano Desviante, que existia desde a era antiga e ele estava determinado a fazer isso acontecer.
Sua prioridade permaneceu inalterada mesmo quando uma mulher incrivelmente talentosa, que havia alcançado o Nível de Origem 1 como uma Santa da Espada, apesar de sua pouca idade, de repente se juntou à batalha e demonstrou uma força incomparável.
O Soberano Desviante sabia que o que estava compelindo a mulher moribunda a superar seus limites e continuar brandindo sua espada era o Criador de Reis atrás dela. Essa era a fonte de seu poder, assim como a base de sua fé. Se o ele morresse, ela definharia junto com ele.
Além disso, por mais poderosa que a Santa da Espada fosse, a ameaça que ela representava para os desviantes era muito menor do que a das Pedras da Coroa de Sia. Isso ficou evidente em sua luta com os soberanos.
O gigante de três braços soltou um uivo de dor quando suas pernas foram cortadas, mas isso se transformou em um rugido furioso quando carne brotou de seus ferimentos para regenerar seus membros perdidos.
O desviante alado entrou em frenesi enquanto se cobria de raios.
O desviante portador da espada se levantou e agarrou a espada de um desviante próximo. Brilhando em seus olhos estavam a sede de sangue e a excitação da oportunidade de desafiar os limites de sua esgrima.
Enquanto a Santa da Espada era uma adversária formidável que poderia rivalizar com eles, os soberanos não a temiam porque possuíam força comparável à dela. Em contraste, as pedras da coroa eram manifestações de conceitos além de sua existência; até mesmo sua recuperação seria prejudicada quando fossem atingidos por uma.
Eles teriam que cortar completamente as partes danificadas antes que pudessem se curar.
Embora Wilhelmina não representasse uma ameaça tão grande aos desviantes, sua intervenção ainda era uma variável indesejada nessa batalha crucial. Isso deixou o Soberano sem escolha a não ser se juntar a essa batalha desonrosa para acabar com ela.
Sob a ocultação da tempestade de areia, o Desviante Soberano levantou sua mão e a direcionou para Roel. Uma pulsação de mana invisível começou a se estender, enquanto sua sede de sangue intangível silenciosamente se tornava palpável.
Roel notou os movimentos, mas era tarde demais. Ele não conseguia se mover e era tarde demais para gritar por ajuda. O ataque do inimigo já estava bem diante dele.
‘Acabou.’
O desespero brotou no coração de Roel.
Ele já estava prestes a se render quando uma silhueta familiar com cabelos azul-acinzentados apareceu de repente diante dele, firme para protegê-lo.
“!”
A boca de Roel afrouxou em horror. Ele queria dizer a ela para escapar, mas era tarde demais. Diante do ataque iminente do Soberano, ela levantou sua espada e a balançou para baixo pela segunda vez.
Um flash de luz cortou o Soberano em dois. Um breve momento de silêncio se seguiu antes que ele fosse reduzido a uma gota de fluido preto.
Ao mesmo tempo, o corpo de Wilhelmina tremeu antes que ela caísse nos braços de Roel.
“Mina!” Roel exclamou enquanto corria para pegar o corpo dela.
Sua voz foi imediatamente silenciada quando ele viu a frente do corpo dela.
O corpo dela sofreu danos inimagináveis por protegê-lo do primeiro ataque e foi por isso que ela se recusou a se virar durante todo esse tempo. Havia feridas abertas por todo o corpo. Seus órgãos estavam queimados. Pedaços quebrados de sua armadura estavam alojados em seu corpo.
Seus ossos estavam fraturados.
Este era um contraste nítido com sua visão traseira inflexível. Este era o verdadeiro estado em que ela estava.
Foi só nesse momento que Roel finalmente entendeu por que os desviantes não fizeram um movimento imprudente após o primeiro contra-ataque de Wilhelmina. Seus ferimentos eram tão graves que ela não estava em condições de brandir uma espada — ela já deveria estar morta.
Ainda assim, ela continuou a lutar apesar do estado esfarrapado em que estava.
Mas agora tudo tinha acabado.
A habilidade da Deviant Sovereign havia arrancado metade de seu coração. A espada que ela estava segurando firmemente durante todo esse tempo escorregou para o chão, enquanto sua vida útil começou a diminuir.
A mente de Roel estava completamente em branco, enquanto seu corpo tremia incontrolavelmente.
No entanto, Wilhelmina não parecia ser afetada por sua condição. Ela olhou para ele e gentilmente se desculpou,
“…Sinto muito. Parece que não vou conseguir tirar você daqui com segurança.”
“!”
Lágrimas escorreram dos olhos de Roel quando ele ouviu seu pedido de desculpas. Ele balançou a cabeça profusamente, mas nenhuma palavra lhe veio à mente. Tudo o que ele sabia era que esse não era um resultado que ele poderia aceitar.
Como guerreiro, ele podia aceitar morrer uma morte heroica no acampamento inimigo, mas não suportava ver alguém importante para ele morrer bem diante de seus olhos enquanto tentava resgatá-lo.
A dor e a miséria que ele sentia superavam até mesmo a da morte.
Ele não podia permitir que as coisas terminassem daquele jeito.
‘Tenho que mudar esse final.’
Segurando Wilhelmina em seus braços, os olhos dourados de Roel endureceram com determinação como nunca antes.
No entanto, o inimigo não estava planejando dar a Roel nenhum espaço para respirar. Nenhum deles havia baixado a guarda só porque os dois estavam à beira da morte.
O desviante alado e coberto de raios caiu do céu com um grito agudo.
O gigante de três braços se levantou e começou a marchar.
O desviado portando a espada começou a acelerar em direção a eles com a espada na mão.
A guerra era brutal, especialmente quando se tratava de uma entre duas raças. Não havia espaço para compaixão ou cortesia aqui. Soldados desviantes que não estavam gravemente feridos começaram a cercar a dupla.
Em suas mentes estava a determinação inabalável de enterrar as duas estrelas em ascensão da humanidade em seu berço.
Depois de terem demonstrado seu talento e força, tanto Roel quanto Wilhelmina conseguiram seus lugares na lista de desviantes que devem ser mortos. Mesmo sem as ordens do Soberano, os três Soberanos de Raça já tinham avançado por iniciativa própria. Eles sabiam que aqueles dois não deveriam ter permissão para retornar aos seus acampamentos, ou então as consequências seriam terríveis.
Em meio à tempestade de areia, três poderes surgiram em direção aos caídos Roel e Wilhelmina ao mesmo tempo. No canto do deserto, um fluido escuro lentamente convergiu de volta para o Soberano e ele também levantou sua mão em direção a Roel.
Isso significaria o fim para os dois.
Sem outra escolha, Roel usou a mana que havia recebido de Wilhelmina como combustível para ativar sua última Pedra da Coroa. Uma névoa enigmática começou a vazar de seu corpo.
Devorador Prata era uma magia derivada de Nevoa Envolvente, embora Roel nunca a tivesse usado até então por causa de seu efeito colateral desconhecido. Foi um movimento desesperado, mas mesmo isso não foi suficiente.
Nem mesmo a aterrorizante névoa branca conseguiu parar os ataques dos Soberanos de Raça com o pouco mana que lhe restava.
Mas Roel não se importou, pois sabia que era o suficiente.
Ele olhou primeiro para a mulher ferida em seus braços, seguido pela névoa branca ao redor.
Seu rosto estava calmo como se ele já tivesse chegado a uma aceitação. Ele murmurou uma ordem que seria a maior aposta de sua vida.
"Devorar."
Ao receber a ordem, a névoa branca e ondulante abriu sua boca gigantesca e engoliu a dupla abraçada.
…
Quando Wilhelmina caiu nos braços de Roel, ele recebeu a última lasca de mana que ela tinha deixado através de sua armadura esfarrapada. Era uma porção insignificante que não teria feito diferença contra os Soberanos de Raça que eles estavam enfrentando, mas ele instintivamente sabia o que tinha que fazer com isso.
Não importa quão adversas fossem as circunstâncias, ele não deveria desistir enquanto houvesse a menor chance de sobrevivência. Esse era o credo pelo qual ele sempre vivera, sem mencionar que ele não estava sozinho agora.
Para ele, Wilhelmina era alguém que absolutamente não deveria morrer. Só de ver seu estado de quase morte o encheu de tanta dor que ele mal conseguia respirar. Naquele instante, só havia uma maneira que ele conseguia pensar que poderia permitir que eles sobrevivessem a essa situação.
Devorador Prata da Névoa Envolvente.
Névoa Envolvente foi a calamidade mais notória conhecida pela humanidade na era atual, sendo o culpado pelo desaparecimento da Fortaleza Tark. Sua capacidade envolvia devorar espaço, embora ainda não houvesse nenhuma conclusão conhecida sobre se os seres vivos que ele havia devorado ainda estavam vivos ou não.
Tais habilidades envolvendo apagar a existência de alguém tinham duas possibilidades — poderia ser obliteração no sentido mais verdadeiro, ou então poderia ser transferência. Roel não tinha informações para deduzir qual das duas possibilidades era para Névoa Envolvente, mas ele só podia apostar nisso, já que a alternativa era ser morto.
Os Soberanos da Raça eram muito mais resilientes que os humanos. Roel não seria capaz de representar uma ameaça a eles mesmo se usasse a lasca de mana que lhe restava canalizando suas Pedras da Coroa para atacá-los. No entanto, era pelo menos o suficiente para lidar com dois humanos moribundos.
Enquanto a névoa branca abria sua boca e os devorava, Roel apertou seu abraço em torno de Wilhelmina. Naquele exato momento, a única emoção que ele sentiu foi consolo.
Ele sabia que já havia empregado todos os meios que tinha disponíveis para sobreviver à provação. Tudo o que podia fazer agora era confiar o que restava ao destino. Independentemente de ser vida ou morte, ele enfrentaria isso corajosamente junto com ela.
Ao ser consumido pelo Névoa Envolvente, a primeira coisa que Roel sentiu foi um súbito ataque de falta de peso, seguido por uma sensação de deriva que lembrava um pequeno barco flutuando sem rumo pelo oceano.
A desorientação era, de certa forma, similar ao que ele sentiu quando deixou o Estado de Testemunha, embora os efeitos fossem muito mais brandos.
O corpo de Roel ficou tenso com a experiência familiar, enquanto seus olhos dourados brilhavam intensamente. Foi quando ele soube que tinha feito a aposta certa.
Em pouco tempo, a névoa ao redor deles começou a se dissipar. A dupla que se abraçava despencou abruptamente e caiu pesadamente no chão.
Tosse!
Roel segurou Wilhelmina firmemente em seus braços para amortecê-la da queda. O impacto o fez cuspir sangue e a dor excruciante de todos os ferimentos que ele sofreu quase o nocauteou. Ainda assim, foi um alívio que Wilhelmina não tenha sofrido muito com a queda como resultado.
Após um breve momento de vertigem, ele cerrou os dentes e sentou-se. Ele olhou ao redor e viu que estavam dentro de uma sala escura.
“Roel…” Wilhelmina murmurou fracamente.
“E-eu estou aqui!”
“Nós… escapamos?”
“Isso mesmo! Nós escapamos da provação. A névoa desapareceu logo após nos devorar, então eles não vão conseguir nos alcançar. Você não precisa mais se preocupar…”
“É mesmo? Que alívio…”
“Espere, Mina!”
Ao ouvir as boas novas, Wilhelmina revelou um sorriso enquanto sua força vital recuava abruptamente. Gelado pela deterioração repentina de sua condição, Roel gritou ansiosamente seu nome enquanto tentava reverter o fluxo da força vital através da armadura. No entanto, sua condição não mostrou nenhuma melhora.
O corpo de Wilhelmina era extremamente resistente devido à sua Linhagem de Dragão, mas assim como os dragões da era antiga, ela não possuía regeneração excepcional. A força vital que Roel injetou nela dificilmente produziu uma reação. Em particular, seu coração meio ausente batia tão fracamente que mal podia ser ouvido.
‘Como isso pode ser?’
Sentindo o corpo em seus braços lentamente esfriando, Roel entrou em pânico.
Depois de tudo o que passaram, eles finalmente escaparam de seus temíveis inimigos e chegaram em segurança. No entanto, Wilhelmina estava à beira de sucumbir aos ferimentos.
Não era por isso que ele havia lutado tanto. Ele não podia permitir que isso acontecesse.
“Pare com isso, Roel…”
"O que?"
Wilhelmina olhou para o desesperado Roel, grata por ele estar fazendo tudo o que podia para salvá-la, mas sabia que era apenas um desperdício de força.
“…Você também vai morrer nesse ritmo.”
“…”
Roel não respondeu ao aviso de Wilhelmina. Seus olhos não vacilaram nem um pouco enquanto sua mão permanecia firmemente em seu peito, fornecendo força vital ao seu coração.
Ao ver isso, os olhos de Wilhelmina ficaram úmidos. Ela estava muito sobrecarregada para palavras.
O tempo passou lentamente nesta silenciosa câmara de pedra. A respiração de ambos gradualmente ficou mais fraca. A persistência de Roel falhou em tocar a Deusa do Destino. Era como se o mundo estivesse lhe dizendo que ele era arrogante demais para pensar que conseguiria o que queria todas as vezes.
Wilhelmina estava contando os dias até seu último suspiro. Ela entrava e saía da consciência, começando com apenas alguns segundos antes de aumentar lentamente para minutos.
Observando a morte lentamente invadindo-a, Roel ficou cada vez mais ansioso.
Foi então que ela acordou de outro longo período de inconsciência.
“Roel, eu te disse antes que há palavras que eu queria dizer.”
“Hum?”
Roel ficou surpreso com a repentina animação de Wilhelmina quando ela começou a falar. Isso o encheu de um sentimento tão sinistro que ele instintivamente tentou pará-la.
“Sim, eu me lembro disso, mas Mina, podemos deixar isso para…”
“Me escute… por favor.”
“…”
Roel não conseguiu pará-la depois de ouvir aquelas palavras. Houve um momento de silêncio enquanto Wilhelmina reunia sua coragem.
"…Eu te amo."
“Ah?”
“Eu te amo. Eu sempre amei, mas eu era muito covarde. Eu não ousei te dizer. Na verdade, eu…”
Tosse!
“Mina!!!”
Wilhelmina tossiu sangue antes de terminar sua confissão e sua respiração ficou irregular. Ela agarrou-se firmemente às roupas de Roel enquanto olhava para ele com olhos lacrimejantes cheios de desejo. Havia tantos pensamentos na ponta da língua, mas ela só conseguiu deixar um no final.
“Não se esqueça de mim.”
“!”
Com essas palavras roucas, seu coração parou de bater. As mãos que seguravam as roupas de Roel caíram moles e seus olhos se fecharam para sempre.
O tempo congelou para Roel.
Pela primeira vez, ele sentiu uma forte vontade de negar a realidade. Ele não podia reconhecer a morte dela, ou então a dor e a tristeza que ele estava reprimindo explodiriam como uma represa e o esmagariam completamente por dentro. Ele nunca havia sentido nada assim antes.
De repente, deu um tapa no rosto e voltou à realidade.
“Não devo desistir. Não devo desistir…”
Ele murmurava continuamente com os dentes cerrados como um louco para reunir a última aparência de racionalidade que lhe restava.
Ele não parou de infundir força vital no corpo dela. Em vez disso, ele desesperadamente vasculhou sua mente em busca de quaisquer soluções possíveis que houvesse para trazê-la de volta.
Nos dezesseis anos que ele passou neste mundo, sobreviveu a inúmeras situações perigosas através de sua inteligência e compostura. Inimigos poderosos caíram em derrota diante dele, como o Rei Mago e até mesmo o Salvador.
Por mais terrível que fosse sua situação atual, ele acreditava firmemente que deveria haver uma maneira de salvá-la.
‘Mina é uma transcendente de nível 1 de origem. Mesmo com ferimentos tão graves, contanto que eu consiga descobrir algo...’
Roel se forçou a acreditar nessa possibilidade enquanto sua mente freneticamente se agitava em busca de soluções. Dezenas de possibilidades surgiram em sua mente, apenas para ele refutá-las uma após a outra. No processo de fazer isso, ele identificou o principal problema subjacente — o coração dela.
Todos os planos que ele conseguia pensar foram minados pelo fato de que o Soberano Desviante havia roubado metade do coração dela. Enquanto esse problema persistisse, ela não seria capaz de reter sua força vital, tornando a morte inevitável.
‘Mas o que posso fazer?’
Assim que essa questão surgiu, ele começou a formular estratégias para lidar com esse problema específico. O tempo pareceu ter parado para ele, pois toda a sua existência parou, exceto por sua mente furiosamente agitada.
Dezenas de segundos depois, ele olhou para a armadura despedaçada em suas mãos e seus olhos dourados se arregalaram lentamente.
A armadura que Wilhelmina usava era conhecida como Armadura do Guerreiro das Sombras.
Era uma relíquia criada pelos Ardes e servia a duas funções principais — acelerar o crescimento do usuário e alterar a constituição do usuário para transformá-lo em um bode expiatório do despertador de uma linhagem do Criador de Reis. Era isso também que o chamado voto significava.
Para enganar as regras do Estado Testemunha, os votos tinham que ir para os dois lados, ou então o bode expiatório não funcionaria. Ao perceber esse fato, uma resposta surgiu na mente de Roel.
“Mãe, me desculpe... mas, por favor, me abençoe”
Roel rezou solenemente enquanto murmurava um pedido de desculpas à Deusa Mãe, que havia concedido este corpo a ele.
Com um clarão de luz na câmara de pedra, Roel abriu seu peito e cortou uma parte da metade restante de um coração dentro dele.