Dezenas de trompas de guerra tribais ressoaram simultaneamente no deserto como uma sinfonia sinistra anunciando a destruição.
Essa era uma visão que alguém esperaria ver em uma guerra massiva entre duas raças, mas o inimigo aqui era um único homem. Tal situação era sem precedentes, mas ninguém poderia dizer que era injustificada, pois ele era descendente do clã mais favorecido de Sia.
Para os desviantes, o Criador de Reis era uma existência que tinha que ser eliminada mesmo que isso custasse o sacrifício de muitos de seus soldados. Era assim que sua força e potencial eram grandes, o que podia ser visto nas dificuldades dos três Soberanos de Raça.
Atrás das formações dos desviantes, o corpo do desviante portador da espada era uma bagunça total, o monstro gigante de três braços teve um de seus braços quase obliterado e o desviante alado teve suas asas e garras congeladas e despedaçadas. Esses três desviantes de Nível de Origem 1 encararam o homem com olhares temerosos, não ousando mais subestimá-lo.
Eles foram compelidos a seguir as ordens do Soberano Desviante, mas não ao custo de suas próprias vidas. Considerando que o inimigo havia sofrido ferimentos muito piores do que eles, eles concluíram que a melhor maneira de minimizar suas perdas era inundar o inimigo com seus soldados e esgotá-lo.
Milhares de soldados que sobreviveram ao ataque inicial da Chuva da Morte sacaram suas armas e investiram contra Roel. Atrás deles, os sacerdotes desviantes sobreviventes levantaram seus cajados para canalizar uma magia de exército que transcendentes comuns jamais sonhariam em se opor.
E assim, Roel mergulhou ainda mais em uma posição desvantajosa.
Ele já estava em más condições.
Apesar de sua habilidade, Corpo Indestrutível, ele ainda estava perdendo a sensibilidade em seu corpo devido aos ferimentos graves e sua consciência estava ficando fraca. No entanto, ele ainda se recompôs para lutar.
Com isso, a segunda onda de batalha começou.
Roel teve que retrair sua barreira de vento amarelo-pálido devido ao seu alto custo de mana e Chuva da Morte também estava em recarga após ter sido dispersada anteriormente pelos ataques dos soberanos. Ele só podia tentar o seu melhor para conservar energia brigando com o uso mínimo de sua aura de gelo e lava.
Mesmo assim, ainda não era uma tarefa fácil chegar até ele. Sua aura de gelo derrubava qualquer flecha voando em sua direção e soldados desviantes que atacavam eram frequentemente forçados a parar em seus rastros por pilares de lava aleatórios que se erguiam do chão, deixando-os incapazes de ganhar impulso.
“Grr!”
Rugidos bestiais sacudiram o campo de batalha.
Um desviante de nível 2 da Origem assumiu a liderança e balançou sua lâmina afiada direto em direção ao pescoço de Roel. Roel retaliou com um soco de lava destrutivo que destruiu não apenas o desviante de nível 2 da Origem, mas vários inimigos diretamente atrás dele também.
Ao mesmo tempo, a traiçoeira aura de gelo que permanecia nas proximidades diminuiu significativamente a velocidade dos inimigos que se aproximavam, impedindo que eles o atacassem todos de uma vez.
Isso deu um tempo precioso para Roel lidar com eles, um grupo de cada vez.
Desde o primeiro encontro, parecia que os desviantes estavam sendo severamente superados, mas os três Soberanos da Raça não se intimidaram nem um pouco.
Era para isso que transcendentes mais fracos eram bons no campo de batalha, afinal. A missão deles era atacar o inimigo e desgastá-lo para que os transcendentes altos pudessem ter uma chance melhor de lutar contra o inimigo.
Com o passar do tempo, Roel gradualmente se aproximou do seu limite.
Seus inúmeros ferimentos e fraturas entorpeciam seus sentidos. Uma névoa de sangue peculiar flutuou do ferimento de corte em seu braço direito. Ele não conseguia curar seu braço nem levantá-lo e o ferimento estava continuamente esgotando sua energia e mana no meio da batalha.
Uma batalha real não era a mesma coisa que lendas e mitos.
Não era fácil enfrentar um exército de milhares, especialmente quando havia muitos transcendentes de Nível de Origem 2 em suas fileiras. Roel só conseguiu se manter firme por causa da natureza de suas habilidades e sua capacidade de mana.
Por um lado, as Pedras da Coroa eram habilidades potentes que não podiam ser resistidas. Por outro lado, ele era sustentado pela bênção de Sia, Em Direção a Morte, que o abastecia com mana adicional após seu confronto anterior com os soberanos.
Mas havia apenas uma quantidade limitada de coisas que a bênção podia fazer. A batalha intensa esgotou sua mana a uma taxa assustadora, muito além do quanto ele estava recebendo. O estratagema dos Soberanos da Raça estava funcionando — ele estava sendo gradualmente desgastado.
À medida que a consciência de Roel se tornava cada vez mais turva, sua mente se degenerava a ponto de haver apenas um único pensamento que se repetia em sua mente, ecoando o desejo mais simples de todos os seres vivos: ‘eu quero viver.’
Era como se ele tivesse se tornado uma máquina de matar movida pelo simples desejo de viver.
O silêncio só retornou ao deserto quase uma hora depois. A essa altura, o cenário já estava bem diferente de antes.
De pé no topo de uma colina feita de carcaças, Roel perfurou sua espada no peito de um desviante e, por instinto, torceu a espada para enviar seu inimigo para o submundo. Então, ele imediatamente transferiu seu peso para a espada para apoiar seu corpo, que já estava à beira do colapso.
Um breve descanso clareou um pouco sua mente. Ele levantou a cabeça para olhar as colinas de carcaças espalhadas pelo deserto, assim como os soldados desviados ao redor tremendo de medo.
Os desviantes não eram uma raça pouco inteligente; eles também possuíam emoções básicas.
Apesar da respiração fraca e dos passos instáveis de Roel, sua figura permaneceu infalível, não importa quantos desviantes se amontoassem sobre ele. Era como se ele fosse um monstro imortal ou um berserker abençoado pelo Deus da Guerra; ele continuou firme, independentemente do que jogassem nele.
Antes que os desviantes percebessem, seu perfil já havia se tornado uma fonte de medo para eles.
Ao vê-lo em cima de milhares de carcaças de seus irmãos, até o soldado mais valente e desviado se viu perdendo a vontade de lutar.
As trompas de guerra pararam em algum momento e quase não havia mais soldados atacando Roel. O deserto antes lotado parecia muito mais vazio.
A essa altura, os Soberanos de Raça haviam se recuperado significativamente de seus ferimentos, mas seu medo só aumentou, pois eles sentiam um perigo maior de Roel do que antes.
A batalha de uma hora infligiu incontáveis ferimentos de diferentes tamanhos no corpo de Roel. Três espadas estavam saindo de suas costas e uma lança curta estava empalada em sua coxa esquerda. Sangue fresco tingiu todo seu corpo de vermelho e seu rosto estava borrado por sua mana vazando.
Tudo o que podia ser visto eram seus brilhantes olhos dourados.
Ele era como um demônio surgindo das profundezas do inferno. Apesar de sua respiração fraca, os três Soberanos de Raça não duvidaram que, assim que se aproximassem dele, ele agarraria firmemente um de seus tornozelos e os puxaria para o abismo com ele.
Um silêncio enervante se espalhou pelo campo de batalha.
Ninguém estava se movendo.
Os Soberanos de Raça estavam hesitantes em atacar, enquanto os soldados desviantes estavam aterrorizados. Foi somente a pedido do Soberano Desviante que os três Soberanos de Raça finalmente lançaram seu ataque.
Quase como se tivessem concordado, os três Soberanos da Raça recorreram simultaneamente a ataques de longo alcance, um campo em que os desviantes eram conhecidos por serem particularmente ruins.
O desviante alto, portador de espada, balançou sua espada diagonalmente, liberando um arco de sangue que dividiu o mundo em dois. O desviante gigante de três braços lançou seu punho, liberando uma onda de choque devastadora que lembrava um cometa. O desviante alado cuspiu relâmpagos ameaçadores do céu.
Eles estavam recorrendo a uma guerra de atrito. Era isso que os desviantes medrosos conseguiam inventar para conter Roel, mas era um estratagema eficaz.
Para se defender dos bombardeios dos Soberanos da Raça, Roel lançou seus feitiços mais uma vez, mas tanto a aura de gelo flutuante quanto a lava jorrando estavam incomparavelmente mais fracas do que antes.
Uma explosão gigantesca abalou o mundo no momento em que essas três potências convergiram.
Estrondo!
Um pilar ofuscante de mana jorrou do céu.
Neste confronto final, os Soberanos da Raça finalmente conseguiram mostrar suas verdadeiras capacidades após serem suprimidos na fase inicial da batalha. A explosão enviou areia e pedras voando em todas as direções, rasgando os desviantes nas imediações em pedaços.
A figura de Roel também desapareceu em meio à luz ofuscante.
Quando a tempestade de areia finalmente passou, as colinas de carcaças não estavam mais à vista; elas tinham sido reduzidas a respingos de carne e sangue que manchavam a areia branca imaculada.
Roel foi arrancado de seu pedestal, mas ele se manteve de pé obstinadamente, segurando sua arma, apesar de precisar do apoio de uma pedra gigante.
As bênçãos combinadas de Em Direção a Morte e Corpo Indestrutível permitiram que ele sobrevivesse à proeza total dos três Soberanos de Raça, mas esse já era seu limite. Ele não conseguia mais mover seu corpo e sua consciência estava constantemente entrando e saindo neste ponto.
A recuperação de Corpo Indestrutível não conseguia acompanhar a taxa em que ele estava sofrendo ferimentos devido ao ataque persistente dos inimigos. Em Direção a Morte também foi espremido até seus limites depois de ter sido acionado muitas vezes.
Roel havia usado todos os seus trunfos.
Sua fragilidade acalmou o nervosismo dos três Soberanos da Raça e sacudiu os soldados desviantes sobreviventes de seus traumas anteriores.
Alguns dos soldados desviantes rugiram apaixonadamente, querendo matar o inimigo e acumular mérito, apenas para os Soberanos da Raça berrarem para que recuassem. Eles escolheram ficar a uma distância, esperando o momento em que ele desse seu último suspiro.
Talvez eles pensassem que não havia necessidade de mais nenhum ataque.
Tudo o que tinham a fazer era assistir silenciosamente ao seu fim.
O Soberano Desviante Banjol também finalmente se aproximou de longe, como se quisesse se despedir do sucessor final desta antiga linhagem.
‘No final não consegui retornar.’
Roel também percebeu que seu tempo estava passando.
Sua visão e consciência estavam ficando turvas e ele sabia que seria um caso perdido no momento em que desmaiasse. Ele caiu em um transe, o que desencadeou um flashback dos eventos que aconteceram em sua curta vida.
Sua família e amigos apareceram diante de seus olhos como ilusões.
Carter, Alicia, Nora, Charlotte, Lilian e muitas outras pessoas apareceram diante de seus olhos, apenas para desaparecer um segundo depois. Era quase como se fossem acompanhá-lo ao seu descanso eterno. Em meio a uma sensação de fadiga sem precedentes, ele foi levado pela estrada da memória de sua vida.
‘Eu tentei o meu melhor para viver bem.’
Pensando sobre o destino original que o aguardava, Roel podia confiantemente dar tal avaliação a si mesmo. Os curtos dezesseis anos que ele viveu nesta vida foram muito mais emocionantes do que o que passou em sua vida anterior... só que tinha lamentações demais.
Com um piscar de olhos, as ilusões que ele viu de repente desapareceram no ar. Ele levantou a cabeça para olhar para os Soberanos da Raça diante dele e as silhuetas das mulheres mais importantes de sua vida passaram por sua cabeça.
“…vai ganhar. Se forem elas, nós vamos ganhar…”
Roel sorriu ao pensar nas mulheres que lhe trouxeram alegria infinita em sua curta vida. Sua vida não foi em vão.
Pode ter parecido que nada mudou, mas a verdade é que o mundo era diferente por causa dele. As verdadeiras estrelas do mundo demonstraram um potencial que ultrapassava em muito sua imaginação, alcançando alturas maiores do que no jogo.
Ele não tinha dúvidas de que a vitória final seria da humanidade sob sua liderança.
“…Vocês são os que serão destruídos.”
Roel encarou o quieto Soberano Desviante enquanto ele murmurava sua profecia. Ele fechou os olhos lentamente enquanto um sorriso animado se formava.
“Estarei esperando por você no inferno, Banjol…”
Sua cabeça abaixou lentamente enquanto o último lampejo de chama que alimentava seu corpo se extinguia.
Quando ele estava prestes a cruzar a fronteira da morte, uma estrela cadente de repente cruzou o céu de longe e pousou diante de Roel, trazendo uma luz ofuscante e uma tempestade furiosa.
…
Estrondo!
Uma explosão intensa devastou o deserto mais uma vez, pegando os desviados de surpresa.
Os rostos do Banjol e dos três soberanos escureceram com a inexplicável descida da estrela cadente e os soldados desviantes sobreviventes também entraram em pânico. O medo podia ser visto em seus rostos.
O terror de Roel havia sido impresso profundamente nos corações dos desviantes. Seu desejo tenaz de viver, apesar de todas as probabilidades contra ele, havia sido tão assustador que era difícil para eles respirarem aliviados até que ele finalmente encontrasse seu fim.
Nem é preciso dizer que tal mudança não era algo que os desviantes precisavam agora.
Antes que uma ordem pudesse ser emitida, os três Soberanos da Raça, motivados pelo medo de Roel, freneticamente exerceram sua mana ao mesmo tempo, liberando três feitiços devastadores em direção ao coração da tempestade de areia.
O Soberano Desviante observou a situação silenciosamente, com o cenho franzido.
Em contraste com os desviantes em pânico, Roel não foi muito afetado pela mudança na situação. Nenhuma das areias arremessadas atingiu seu corpo e a explosão da descida da estrela cadente também não o queimou. Se houvesse algo que mudasse, seria a repentina onda de força vital crescendo dentro de seu corpo previamente moribundo.
No coração da tempestade de areia, o corpo de Roel estremeceu quando seu coração doente, que já havia parado de bater lentamente, de repente começou a bater mais uma vez. Em segundos, seu corpo recuperou suas funções principais e sua consciência foi arrastada de volta do abismo.
Tosse!
A recuperação rápida e abrupta fez Roel tossir um bocado de sangue coagulado.
Roel sentiu como se uma mão divina tivesse alcançado as profundezas do inferno para arrastá-lo de volta ao mundo mortal. A primeira coisa que ele fez ao recuperar a consciência foi levantar a cabeça e procurar pela fonte do milagre.
Tal magia de recuperação milagrosa era completamente inédita para Roel. Nem mesmo um transcendente de Nível 1 de Origem seria capaz de realizar tal feito. Para sua surpresa, o que ele viu ao levantar a cabeça não era um velho santo, mas uma figura que ele não via há muito tempo.
“Você está acordado, Roel?”
“Você é… Mina?”
“Sim, sou eu… Não se preocupe. Estou aqui para te levar para casa.”
“!”
A voz gentil ecoando da figura blindada fez Roel arregalar os olhos. Uma intensa onda de emoções de sua experiência de quase morte e sua salvação inesperada fez seus olhos ficarem um pouco úmidos.
Mas quando ele olhou mais de perto a condição de Wilhelmina, seu rosto empalideceu rapidamente.
Seu corpo tremia levemente enquanto mana e força vital surgiam de seu corpo para o de Roel através da habilidade da armadura. Até mesmo sua armadura geralmente escura ficou dourada-esbranquiçada sob os efeitos da transfusão.
Uma tênue névoa de sangue permaneceu entre eles.
‘Espere um momento. Isto é…’
Roel arregalou os olhos em horror quando a verdade por trás de sua recuperação milagrosa finalmente lhe ocorreu. Ele olhou para a mulher que enfraquecia rapidamente, querendo dizer algo, mas era tarde demais.
Três surtos de luz, aproveitando mana concentrado até a extremidade, explodiram sobre eles. Os ataques simultâneos dos três Soberanos de Raça pousaram neste instante, irradiando metade do céu com luz ofuscante.
Roel foi pego completamente de surpresa e as sombras da morte surgiram diante dele mais uma vez.
Os ataques totais dos desesperados Soberanos da Raça eram tão poderosos que nem mesmo um transcendente de Nível 1 de Origem teria sido capaz de neutralizá-los, muito menos o imobilizado Roel. No entanto, quando os ataques atingiram, algo chocante aconteceu.
Diante de um ataque desmesurado, a blindada Wilhelmina silenciosamente se virou e o cobriu, determinada a mantê-lo longe do perigo.
“Ah?”
A mente de Roel ficou completamente em branco enquanto ele subconscientemente expressava sua confusão. Mas antes que ele pudesse fazer qualquer coisa, tudo já havia sido obliterado pela explosão e luz branca que se seguiram.
Estrondo!
A terceira explosão sacudiu o deserto, produzindo ondas de choque intensas que agitaram a areia suja mais uma vez. Os soldados desviantes sobreviventes rugiram triunfantemente com o feito alcançado por seus três líderes.
Os Soberanos da Raça também se acalmaram um pouco após liberar o ataque.
Eles esperaram com a respiração suspensa para testemunhar o corpo desintegrado de Roel. Nesse ponto, não havia nada que eles ansiassem mais do que sua morte.
No entanto, Roel sobreviveu apesar de estar no centro da explosão. Ele não poderia ter morrido — não quando outra pessoa havia recebido aquele ataque aterrorizante em seu lugar.
“Mina!!!”
Conforme as ondas de choque diminuíam, Roel rapidamente recuperou a consciência e gritou, esperando encontrar a silhueta dela. No entanto, seu corpo enrijeceu com o que ele encontrou. Em um mero instante, a mulher diante dele não era mais a mesma de antes.
Metade de sua armadura havia se desintegrado em cinzas. Pedaços de sua carne e sangue haviam sido jogados no ambiente, alguns até respingando nele. Uma poça carmesim de sangue havia se acumulado abaixo dela.
Seu cabelo azul-acinzentado balançava ao vento enquanto seu corpo oscilava instável, mas ela se manteve firme ao ancorar sua espada no lugar, não permitindo que o impacto da explosão chegasse até Roel.
Sua força vital havia se tornado tão fraca que era quase indetectável, mas sua espada continuou a brilhar com uma luz fraca como se murmurasse sua fé.
Era o Coração de Espada.