O céu brilhava vermelho-fogo como se outro sol tivesse descido sobre o mundo. Uma lança de lava ardente comprimida ao extremo brilhou no céu, disparando em direção à escuridão distante.
Um sentimento intensamente sinistro brotou no coração de Roel quando ele viu a manifestação da escuridão sentada no ombro do gigante desviante de três braços. Isso o levou a atacar instintivamente para evitar o nascimento de uma ameaça potencial.
Sua situação não poderia piorar.
Ele ficou sozinho contra a escuridão manifesta e um transcendente de Nível de Origem 1, sem mencionar que o exército desviante estava à espreita nas proximidades. Esta era uma luta que ele nunca poderia vencer.
Portanto, sua única opção era dar o primeiro passo.
Se ele pudesse ao menos abater uma ameaça potencial antes que ela se formasse, suas pequenas chances de sobrevivência poderiam ser um pouco maiores.
Seu ataque pode ter sido motivado por instintos, mas isso não significa que foi realizado sem pensar. Magma Core era uma magia do Senhor da Escuridão, uma entidade que incorporava vulcões e a terra. Não fazia muito tempo que Roel a obtivera, mas ele tinha certeza de sua destreza.
Seu dano explosivo era tremendo, diferente do Devorador de Tempo Sua natureza era complementada pelo ambiente desértico ao redor, diferente do Toque Glacial. Sua proeza era muito mais concentrada, diferente da Chuva da Morte. Seus efeitos colaterais eram conhecidos, diferente do Devorador de Prata.
A lava ardente era sua melhor escolha nessa situação.
Mais importante de tudo, as Seis Calamidades aproveitaram uma parte dos poderes de Sia, tornando-a uma retribuição divina inviolável.
A lança flamejante de fogo rugiu furiosamente enquanto disparava. Nem mesmo o desviante gigante de Nível 1 de Origem foi capaz de reagir a ela, pois um zunido vermelho perfurou a figura negra que se formava em seu ombro. Seu calor inacreditável rapidamente inundou a figura negra, fazendo com que seu corpo se expandisse rapidamente antes de estourar com uma explosão retumbante.
Estrondo!
Lava escaldante se derramou da escuridão explodida e cinzas espessas cobriram o céu e esconderam tudo nas proximidades. Até mesmo o gigante desviante estava escondido sob o véu de cinzas, seus braços enormes mal visíveis enquanto ele ansiosamente acenava para as cinzas.
Apenas seus rugidos furiosos e temerosos podiam ser ouvidos.
Roel rapidamente se reposicionou antes de avaliar cautelosamente a situação em meio a suspiros de ar.
Seu ataque pode não ter parecido ser nada demais, mas havia gasto um quarto de sua mana em uma única respiração. Sua mana não foi consumida em vão, no entanto, já que a proeza ofensiva da lança flamejante era comparável até mesmo à da Deusa Primordial da Terra Peytra.
Mesmo assim, Roel não estava confiante de que seu ataque seria eficaz.
O Desviante Soberano era uma existência que se elevava acima dos Soberanos da Raça. Era difícil avaliar sua força; até mesmo o exército unido não sabia quase nada sobre o que ele era capaz. Essa também era precisamente a razão pela qual Roel sabia que tinha que coletar informações primeiro.
Aparência, características especiais, destreza física, resistência mágica... Essas informações eram cruciais não apenas para a humanidade, mas para determinar se Roel sobreviveria a essa provação ou não.
O gigante desviante continuou acenando seu braço, agitando ventos furiosos que gradualmente dissiparam a nuvem de poeira. Isso permitiu que Roel tivesse uma visão mais clara da situação.
O resultado foi inaceitável para ele.
“Como isso é possível…”
Os olhos de Roel se estreitaram em descrença enquanto seu coração acelerava, quase como se o alertasse sobre a ameaça diante dele.
Em meio às chamas, havia um desviante alto e musculoso que estava no ombro do gigante desviante, olhando em sua direção.
Roel tinha certeza de que sua lança de lava havia atingido seu alvo e a explosão da escuridão manifestada não era uma ilusão. Deveria ter sido impossível para ela emergir imperturbável de tal ataque.
Neutralizar o poder das Seis Calamidades não deveria ser possível, mesmo se alguém tivesse uma alta imunidade a mana ou possuísse meios especiais. Mesmo um corpo imaterial não seria imune ao calor escaldante do Núcleo de Magma.
A evidência estava em como o desviante gigante de Nível 1 de Origem estava gritando por ter suas escamas derretidas, apesar de ser conhecido por sua destreza defensiva incomparável.
‘O que ele fez?’
Roel se perguntou com uma expressão cada vez mais séria enquanto canalizava ainda mais a mana em seu corpo, sabendo que deveria dar o próximo passo.
Fosse porque havia sofrido danos do ataque anterior ou porque estava simplesmente provocando-o, a figura escura não estava se movendo imediatamente, apesar de ter manifestado seu corpo. Naturalmente, Roel não permitiria que tal oportunidade escapasse de seus dedos.
Assim, ele dissipou a lava em suas mãos e começou a liberar uma onda de aura de gelo.
“Toque Glacial” ele murmurou friamente.
A silhueta de um monstro gigantesco podia ser vagamente vista atrás de Roel enquanto a temperatura do deserto despencava rapidamente. Ele abriu bem os braços e o gelo rapidamente se difundiu para os arredores.
Então, ele fechou os braços em direção ao inimigo e a aura de gelo difusa rapidamente se fechou sobre a figura escura como as mandíbulas de uma besta feroz se fechando.
O corpo parcialmente derretido do gigante desviante imediatamente enrijeceu. Ao mesmo tempo, o destemido Soberano Desviante foi envolto na aura de gelo também.
‘Aura de gelo deve funcionar aqui…’ Roel pensou nervosamente enquanto esperava os resultados.
O que aconteceu foi tão chocante que transcendeu sua compreensão do que era possível.
Em um mero instante, além do que até mesmo um transcendente do calibre de Roel poderia perceber, tudo desapareceu de repente.
Seja a inundação crescente de aura de gelo, a lava endurecendo lentamente ou as cinzas à deriva, tudo desapareceu de repente em um instante como se alguém tivesse apagado com uma pincelada. Tudo o que restou foi a areia branca do deserto.
A mente de Roel ficou em branco.
‘O que aconteceu?’
Mas não houve tempo para ele refletir sobre a resposta.
O Soberano Desviante, de pé sobre o ombro do gigante desviante, já havia levantado a mão em direção a Roel.
‘Isso é ruim!’
No calor do momento, o instinto de sobrevivência de Roel o levou a erguer sua barreira mais forte. Ventos poderosos giravam em torno de seu corpo, formando uma defesa quase impenetrável ao seu redor.
Devorador de Tempo era o feitiço mais enigmático que Roel havia captado das Pedras da Coroa. Era a melhor escolha ao lidar com ataques de natureza desconhecida. Nada no mundo poderia escapar da senescência do tempo, afinal.
A defesa absoluta formada pelas múltiplas camadas de vento amarelo-pálido giratório assegurou Roel, concedendo-lhe a confiança para lidar com o ataque iminente do Soberano Desviante. Mesmo assim, ele ainda subconscientemente executou uma manobra evasiva por reflexo.
E foi exatamente isso que salvou sua vida.
No momento em que ele se moveu, o mundo de repente ficou parado mais uma vez. Ele inexplicavelmente sentiu uma mão invisível passando por seu corpo e levando embora uma parte dele.
“!”
Quando o mundo finalmente voltou ao normal, os arredores permaneceram inalterados, diferente da primeira vez. Ele estava protegido pela barreira de vento. No entanto, uma dor excruciante de repente tomou conta de seu corpo e sangue fresco jorrou de sua boca.
Ele ainda estava no meio de sua manobra evasiva quando a dor o atingiu, tanto que ele perdeu o equilíbrio e teve que cambalear alguns passos para trás. Ele se assustou com os acontecimentos antes que tardiamente registrasse para ele o que tinha acabado de acontecer.
Metade do seu coração havia sido tirado.
…
Ventos amarelo-claros sopravam furiosamente no meio de um deserto branco sem limites.
No centro da tempestade, um homem de cabelos pretos levantou a mão trêmula para apertar firmemente o peito enquanto o sangue continuava escorrendo da borda de seus lábios. Ele olhou atentamente com sua visão turva para o inimigo diante dele.
Ele sabia com certeza que o inimigo havia desenterrado uma parte de seu corpo naquele enigmático mundo parado, mas como ele poderia aceitar algo tão ridículo quanto aquilo?
O Soberano Desviante provavelmente estava mirando em seu coração inteiro, mas seu ataque falhou devido à sua manobra evasiva, resultando em apenas metade dele. Ele parecia ileso na superfície, mas perder metade de um coração quase tirou sua consciência.
O Corpo Indestrutível foi ativado imediatamente, forçando seu corpo a acelerar enquanto tentava curar o ferimento fatal.
Tosse!
O corpo de Roel despertou com uma tosse violenta. Sob a canalização de sua mana, o coração danificado primeiro se contraiu bruscamente antes de rapidamente estabelecer novas conexões com suas artérias e veias, estabilizando temporariamente sua condição.
Ao mesmo tempo, o fluxo de sangue retomado trouxe clareza de volta à sua mente confusa.
Ele encarou a barreira de vento inviolada e o braço abaixado do distante Soberano Desviante com um olhar inconcebível em seu rosto. Ele tinha acabado de confirmar um fato inacreditável.
“Esse ataque não é um feitiço…” Roel murmurou.
Inúmeras dúvidas surgiram em sua mente, mas isso não impediu seus movimentos. Após uma breve pausa causada pela dor excruciante, ele rapidamente se recompôs e recuou com a ajuda do vento amarelo pálido enquanto agitava sua mente em busca de uma solução.
Todas as magias movidas por mana eram suscetíveis à erosão temporal do chamado da tempestade, especialmente um ataque explosivo aterrorizante lançado de longe. Ataques dessa natureza nunca deveriam tê-lo alcançado através da barreira de vento amarelo-pálido.
Este era um fato objetivo do mundo que nem mesmo o Soberano Desviante conseguiu alterar.
Seguindo esse raciocínio, isso significava que o ataque anterior não era uma magia de mana. Isso deixou uma possibilidade sobre o que o ataque anterior era: uma habilidade de linhagem.
Essa percepção alarmou Roel, pois ele sabia que a situação era pior do que ele esperava. Assim, ele decidiu fazer uma retirada urgente, apenas para ver o Soberano Desviante levantar a mão enquanto o mundo começava a desacelerar até parar mais uma vez.
‘Merda!’
Roel estreitou seus olhos dourados. Ele parecia ter sentido um vento frio passando por seu pescoço e a ameaça iminente de morte causou arrepios em sua espinha. Seus inúmeros encontros próximos com a morte lhe disseram que não era hora de ficar congelando, então, sem qualquer hesitação, ele lançou um contra-ataque.
“Núcleo de Magma!”
Com um rugido, o corpo de Roel se incendiou enquanto enormes nuvens de cinzas e um fluxo de lava flamejante explodiam dele, parecendo quase uma flor gigante. Cinzas cobriam sua silhueta e uma luz ofuscante jorrava com ele no centro.
Estrondo!
Uma reverberação ecoou enquanto lava jorrava no céu antes de descer sobre os dois desviantes como um punho enorme. Este ataque foi muito mais forte do que o primeiro, forçando o Soberano a mudar seu alvo.
Ele virou a mão que estava apontada para Roel para o céu, gerando um enorme buraco que tudo consome e que raspou a maior parte do poder do punho de lava. Abaixo dele, o deviante gigante de Nível 1 de Origem também soltou um rugido furioso enquanto reunia sua mana e arremessava seu punho em direção ao céu.
Estrondo!
O gigante desviante destruiu o punho de lava já enfraquecido, quebrando-o ainda mais em uma tempestade de fogo que se espalhou pelos arredores e derreteu a areia branca imaculada do deserto.
Apesar de ter seu ataque neutralizado, Roel deu um suspiro de alívio.
Ele sempre acreditou em fazer cada movimento valer a pena em uma batalha e esse era o caso aqui também. Ele sabia que tinha que haver um limite para os meios esmagadoramente poderosos do Soberano Desviante. Por exemplo, estava claro pelo fato de que o último só conseguiu esmagar metade de seu coração que seu ataque tinha que ser travado em seu alvo de antemão.
O contra-ataque do desviante gigante fez com que cinzas espessas envolvessem os arredores, ocultando assim a silhueta de Roel. Além disso, nem o Soberano nem o desviante gigante puderam persegui-lo descuidadamente para não atacarem sua barreira de vento amarelo-pálida.
Esta foi uma boa oportunidade para Roel escapar.
Ele começou a correr o mais rápido que pôde, cerrou os punhos com força na esperança de se manter consciente, mas sua expressão não melhorou nem um pouco. Pensamentos da batalha anterior deixaram nele um sentimento de incongruência.
Por exemplo, o desviante gigante de nível 1 de origem teria sido um inimigo problemático por si só, mas não fez nada na batalha além de limpar a lava e as cinzas. Isso era estranho.
‘Os desviantes não são tão honrados a ponto de querer lutar comigo 1 contra 1. Caramba, nem eu teria feito o mesmo. O que poderia ter impedido o desviante gigante de fazer um movimento, então?’
‘Ele está tentando proteger o Soberano Desviante? Não pode ser. Eu já destruí o corpo do Soberano Desviante uma vez. Além disso, não há razão para o gigante ficar parado só porque está na defensiva. Poderia haver alguma outra razão para ele manter sua posição?’
‘Espere um momento… mantendo sua posição?’
Roel arregalou os olhos quando de repente percebeu.
Antes que ele pudesse pensar mais profundamente no assunto, ele de repente sentiu duas pressões pesadas esmagando-o de duas direções diferentes, flanqueando-o. Depois disso, silhuetas desviantes podiam ser vistas por todo o deserto.
‘Isso é…!’
O rosto de Roel empalideceu quando o pior cenário possível ocorreu a ele. Como se cumprisse sua profecia, os donos das duas pressões pesadas apareceram um após o outro.
Um deles era um desviante de pele cinza, com um pescoço duas vezes maior que o dos outros desviantes e um par de asas gigantes nas costas.
O outro era um desviante extremamente bem construído, empunhando uma lâmina enorme na mão. Seu braço era deformado com vários tumores salientes.
Ambos eram Soberanos de Raça de Nível de Origem 1.
A expressão de Roel endureceu. Tardiamente, ele percebeu por que ele tinha conseguido escapar da batalha anterior tão facilmente.
Ele conseguiu escapar tão facilmente não porque o Soberano Desviante o subestimou, mas porque ele já estava preso. A batalha anterior, de certa forma, foi apenas uma armadilha para ganhar tempo para os outros dois e o exército desviante chegarem aqui.
A percepção disso fez Roel parar seus passos. Olhando para os dois poderosos inimigos parados diante dele enquanto sentia a tremenda pulsação de mana vindo de trás, seu coração afundou em desespero. Ele nunca pensou que o poderoso Soberano Desviante mobilizaria tudo à sua disposição para lidar com um transcendente de Nível de Origem 2 como ele.
“Três Soberanos de Raça e mais de dez mil elites…”
O Soberano Desviante praticamente desviou a maior parte de sua destreza de combate na linha de frente para lidar com ele e o significado por trás desse movimento era claro.
Olhando para os inimigos que se aproximavam, a expressão de Roel lentamente se acalmou enquanto seus olhos dourados brilhavam com resolução. Como se respondessem à sua determinação, os desviantes alados rugiram, os soldados apertaram o aperto em suas armas e os sacerdotes ergueram seus cajados para o céu.
A atmosfera parecia uma corda tensa que estava pronta para arrebentar a qualquer momento. Uma batalha para determinar a vida ou a morte de Roel estava prestes a começar.
Enquanto isso, uma luz bruxuleante podia ser vista indo rapidamente na direção do deserto.