Este mundo branco-acinzentado e congelado era uma cena que Roel já tinha visto inúmeras vezes antes.
As flores desabrochando no jardim do céu tinham sua beleza bloqueada no tempo e o passarinho voando pela janela havia parado no lugar. Era como se o mundo tivesse se transformado em uma velha fotografia monocromática.
A única coisa diferente dessa vez foi que o mundo não estava invertido.
No entanto, o que realmente chocou Roel foi a silhueta negra e imponente parada ao lado de sua cama. Ele estava vestido com um manto preto e envolto em um espesso miasma preto.
Uma máscara branca bizarra obscurecia suas feições faciais. No entanto, havia algo mais sinistro por trás de sua aparência.
Com seus olhos aguçados, Roel pôde perceber que a máscara branca era feita de ossos e o manto preto continha espíritos mortos, como evidenciado pelos gritos de gelar o sangue que saíam dela.
‘Que diabos é isso?’
Tal questão surgiu naturalmente na mente de Roel.
Não havia a mínima dúvida em sua mente de que tal existência não deveria ter aparecido diante dele dentro da Torre, especialmente não com uma intenção assassina tão avassaladora que fazia o sangue de qualquer um gelar.
“!”
Os sentidos aguçados de Roel como um transcendente elevado imediatamente o alertaram para o perigo iminente. Antes que ele pudesse processar completamente o que tinha acontecido, ele já havia liberado uma enorme quantidade de aura de gelo enquanto corria em direção à porta do quarto.
A silhueta negra foi pega de surpresa pela repentina onda de aura de gelo, claramente não esperando que Roel reagisse tão rápido.
Roel fez uso dessa abertura para fugir para a sala de estar. Seu quarto ficava nos andares superiores da Torre Moonsoul, que ficava a pelo menos mil metros do chão, então ele só estaria se encurralando se escapasse para o jardim do céu. Assim, ele só poderia entrar na torre para buscar ajuda.
Embora ele tenha conseguido escapar do quarto, ele não conseguiu se livrar do sentimento sinistro em seu coração. Os eventos subsequentes provaram que suas preocupações não eram infundadas.
Seus guardas, que teriam entrado assim que notassem qualquer movimento anormal, não estavam em lugar nenhum. A sala de estar estava completamente silenciosa, exceto pelos sons de gelo quebrando atrás dele, resultantes da aura de gelo.
“Traidor, o que você está procurando?”
“!”
Os olhos de Roel se estreitaram quando ele ouviu essas palavras. Ele se virou e viu a silhueta negra vestida com espíritos falecidos lentamente se aproximando.
‘Isso é impossível! Eu acertei o rosto dele com minha aura de gelo quase à queima-roupa! Nem mesmo os deuses poderiam ficar imperturbáveis com isso! N-não, isso não está certo!’
Olhando para os contornos borrados da silhueta negra e ouvindo os lamentos medonhos dos espíritos falecidos, Roel cerrou os punhos quando finalmente entendeu como o outro grupo conseguiu se livrar de sua aura de gelo.
Seu Toque Glacial havia causado dano com sucesso na silhueta negra, mas o dano havia sido transferido para os espíritos falecidos que lamentavam. Acontece que eles não eram apenas para exibição; eram ferramentas que serviam tanto para propósitos ofensivos quanto defensivos.
Sabendo que seu oponente era muito mais forte do que ele pensava, Roel canalizou freneticamente a mana limitado que tinha à disposição para quebrar o selo da Deusa Mãe.
“O que estou procurando? Nada. Eu só queria encontrar um lugar aberto para conversar. Seu fedor era demais para eu suportar.”
Roel puxou uma cadeira e se acomodou confortavelmente nela antes de avaliar a silhueta negra diante dele com os lábios curvados em interesse. Seu comportamento confiante fez com que a silhueta negra parasse seus passos.
‘Como eu esperava.’
A clareza lentamente retornou à mente de Roel à medida que ele adquiria uma ideia melhor de como deveria se comportar.
Ele não estava apenas dando uma última demonstração de bravata para que pudesse morrer com um estrondo. Em vez disso, era porque sabia que não era apenas Roel Ascart agora, mas o Criador de Reis também, uma existência que só ficava atrás da própria Sia. Mesmo aqueles que buscavam matá-lo pelo menos ouviriam suas palavras devido à sua imensa reputação.
E o que ele precisava agora era de tempo.
Embora Roel não tivesse feito nenhuma tentativa anterior de minar o selo da Deusa Mãe, ele o estudou minuciosamente para o caso de precisar quebrá-lo. O selo compreendia três níveis, com cada nível subsequente se tornando cada vez mais difícil de quebrar. Eles limitavam sua força em Nível de Origem 5, Nível de Origem 4 e Nível de Origem 3, respectivamente.
Ele havia rompido o primeiro nível do selo assim que descobriu o inimigo, o que lhe permitiu explodir o último com sua aura de gelo, mas isso estava longe de ser o suficiente. A única réstia de esperança que tinha de sobreviver a essa provação era atrasar o inimigo até que ele rompesse os dois selos restantes para que pudesse lutar com todas as suas forças.
É verdade que ele dificilmente seria páreo para a silhueta negra, mesmo que quebrasse os dois selos restantes — alguém que tinha o poder de parar o tempo não poderia ser um fraco. Mesmo assim, ele não estava disposto a desistir sem lutar com tudo o que tinha.
Depois de se decidir, ele finalmente se acalmou completamente.
“Você tem medo de mim? Você já deveria saber que meus poderes foram selados… ou você ainda tem medo de mim apesar disso?”
“…Que piada.”
Houve um momento de silêncio antes que a silhueta negra respondesse ao comentário desdenhoso de Roel. Ele levantou a cabeça e zombou.
“O que você quer dizer, traidor?”
“Traidor? Que rótulo repulsivo você está colocando em mim. Aquele sujeito não lhe ensinou boas maneiras? Por que você não me diz quem eu traí então?” Roel respondeu com uma carranca desdenhosa.
Por mais poderosa que a silhueta negra fosse, ele não era o cérebro por trás desse assassinato. O verdadeiro cérebro não teria feito algo tão arriscado quanto entrar pessoalmente na Torre Moonsoul para assassiná-lo.
Roel não tinha ideia de quem estava por trás desse assassinato, mas imaginou que poderia sondar a silhueta negra para obter mais informações enquanto a irritava para ganhar tempo, matando assim dois coelhos com uma cajadada só.
De fato, a silhueta negra ficou em silêncio após ouvir as palavras de Roel. Momentos se passaram antes que ele respondesse com uma voz visivelmente mais profunda.
“Você traiu meu mestre. Você deveria saber melhor do que ninguém quem ele é.”
“Cuidado com suas palavras. Eu sou um prisioneiro aqui. Você acha que eu, o Criador de Reis, daria as costas para meus aliados?” Roel rosnou com um tom ameaçador.
Apesar de sua resposta enérgica, seu coração afundou, pois ele só conseguia pensar em uma possibilidade sobre quem era o cérebro por trás do assassinato: o Salvador. Para verificar isso, ele fez uma pequena pausa antes de continuar.
“A guerra está se aproximando. A Deusa Mãe levou Seu exército para as linhas de frente orientais, mas eu continuo aqui. Isso não deixa minha intenção suficientemente clara?”
“Sua escolha de ficar aqui não prova que você a rejeitou. Eu sinto isso. Você está vacilando.” A silhueta negra balançou a cabeça.
Os espíritos falecidos envoltos nele riram como se estivessem expressando suas emoções em seu nome.
“Nosso grande Salvador viu através de sua fachada e me enviou aqui. Você manifestou sua hostilidade ao me ver, mas não expressa a menor insatisfação em relação aos altos elfos que o observam. Diga-me por que isso é assim.”
“…Eles não procuram me matar. Você sim.”
O coração de Roel afundou ainda mais quando ele soube que o inimigo era capaz de sentir suas emoções. A silhueta negra o avaliou silenciosamente por um breve momento antes de cair na gargalhada.
“Claro que não! Você não é um prisioneiro aqui, mas um convidado estimado! Existe alguma prova maior da sua traição? Você já escolheu ficar do lado do impostor de Sia. Hmph! Tirando sua vida, eu me levantarei para me tornar seu deus subordinado e receberei glória sem limites!”
“Entendo. Não importa nada, já que isso não é nada além de uma troca para você.”
“De fato. Sua verdadeira intenção não importa para mim. Minha missão é apenas matá-lo... mas devo dizer que estou sentindo emoções interessantes de você.”
Os olhos vermelhos da silhueta negra se curvaram em diversão.
“Ansiedade e medo. Esses são meus sabores favoritos. Você deve estar realmente nervoso com meu Domínio Divino. Afinal, Ele contribuiu para sua criação também. Eu sei que você está enrolando por tempo, mas é inútil. O tempo é infinitamente silenciado nesta dimensão. Nada além de um mero instante passou para o mundo lá fora. Ninguém sentirá nada. Ninguém será capaz de salvá-lo.”
“!”
Roel ficou surpreso ao saber que o Salvador nutria tamanha hostilidade por ele, mas isso não era importante agora, pois ele tinha acabado de obter a informação crucial que queria saber.
‘Então, é um Domínio Divino?’
Um plano começou a se formular na mente de Roel.
Enquanto isso, os espíritos mortos envoltos em torno da silhueta negra começaram a rugir com gritos miseráveis.
“Criador de Reis, você nunca deve ter ouvido falar de mim. Eu sou o Deus da Morte Pritzer do Abismo. Lembre-se deste nome.”
“Deus da Morte? Não havia tal deus na era de Sia. Não tenho intenção de morrer nas mãos de um deus de segunda geração.”
“Isso não depende de você. Será minha glória eterna ter matado o Criador de Reis da era antiga.”
Com essa troca final de palavras, sua mana finalmente atingiu o ápice.
Inúmeros espíritos falecidos dispararam do manto negro do Deus da Morte Pritzer, sugando a vida daqueles que estavam em seu caminho. Por outro lado, Roel finalmente quebrou o segundo selo, elevando sua força ao Nível de Origem 4. Ele cobriu seu corpo com uma espessa aura de morte que lembrava nuvens de tempestade, o que manteve os espíritos falecidos afastados.
Inundação da Morte era a mais alta conceituação da morte, com autoridade sobre a jurisdição da morte superando até mesmo a dos deuses. Os espíritos falecidos só podiam se despedaçar diante de tal poder.
Bum! Bum! Bum!
“Como isso é possível?!”
As explosões dos espíritos falecidos ecoaram como batidas apressadas de tambor na sala de estar acinzentada. O Deus da Morte Pritzer ficou horrorizado ao ver sua jurisdição sobre a morte sendo minada por uma conceituação mais alta, mas ele rapidamente se recompôs.
A aura de morte de Roel era um conceito superior aos seus espíritos falecidos, talvez até digna de ser considerada a própria manifestação da Morte, mas um atributo de morte tão poderoso não poderia pertencer ao Criador de Reis.
Ao contrário de outros atributos, o atributo da morte assimilou aqueles que o utilizaram. O Criador de Reis era indubitavelmente um ser vivo, o que significava que ele devia estar pegando emprestado esse poder de um de seus deuses antigos contratados.
Usar um poder que estava em desacordo com a natureza de alguém tinha um preço alto.
Na verdade, Pritzer notou que Roel estava rapidamente esgotando sua força vital. Seu rosto continuou a empalidecer enquanto ele liberava mais e mais aura de morte, embora fosse desconcertante como sua mana estava aumentando em vez disso.
Isso fez os olhos vermelhos de Pritzer brilharem de cautela.
Por outro lado, Roel fez questão de permanecer absolutamente calmo. Ele sabia que não podia se dar ao luxo de receber ataques do inimigo com sua força atual como um transcendente de Nível de Origem 4, então ele só podia tomar a iniciativa de ativar Estando em direção à morte através de Chuva Mortal.
Em seus testes anteriores, ele já havia percebido que, diferentemente do Toque Glacial e do Devorador de Tempo, os efeitos colaterais da Chuva Mortal apareceram imediatamente, já que o feitiço converteu diretamente sua força vital em aura de morte. Capitalizando esse efeito, ele foi capaz de ativar imediatamente estando em direção à morte e ganhar uma quantidade imensa de mana.
O Atributo Origem da Coroa brilhou intensamente enquanto Roel canalizava a imensa mana que estava recebendo de Ser em Direção à Morte para as profundezas de seu corpo.
O Deus da Morte Pritzer percebeu que Roel estava tramando algo, então, após investigar rapidamente os efeitos da aura da morte, ele decidiu agir pessoalmente.
“Sua aura de morte é formidável, mas é uma pena que você não seja o dono dela” ele comentou.
Ele manifestou uma espada negra como breu e a balançou, liberando uma poderosa pulsação de mana, percebeu que o atributo morte era ineficaz contra Roel, então transformou sua mana em outra forma de energia.
Num piscar de olhos, Roel viu uma ondulação cinza envolvendo o mundo inteiro. Esta foi a primeira vez que ele testemunhou algo assim. Este era um ataque exclusivo do Domínio Divino do inimigo e não tinha como alvo o corpo físico, mas algo mais fundamental para a alma.
‘Vamos!’
Roel sentiu um grande choque na alma.
A aura da morte que havia bloqueado completamente os espíritos falecidos era completamente inútil contra esse ataque. Seu Atributo de Origem da Coroa brilhava fervorosamente para fixar sua alma dentro de seu corpo, mas mesmo assim, o impacto que ele sofreu foi imenso.
Tudo ficou borrado e indistinto, como se tivesse mergulhado em uma violenta tempestade, mas, de repente cores brotaram dentro do mundo monocromático.
O teto ficou amarelo claro.
As paredes ficaram roxas escuras.
Um fluido vermelho sinistro que lembrava sangue escorria pelo chão.
Os espíritos falecidos que flutuavam no céu se transformaram em anjos sorridentes e seus gritos miseráveis se transformaram em risadas agradáveis.
Roel sentiu como se tivesse entrado no paraíso.
A silhueta negra não estava mais em lugar nenhum para ser vista e em seu lugar estava um santo de manto branco. Ele tinha um sorriso muito tranquilo no rosto enquanto erguia os braços, convidando as massas a entrarem no céu ao seu lado. Inúmeros anjos voaram em sua direção.
Roel também ficou tentado.
Sua cabeça estava pesada, como se algo a tivesse atolado, mas havia um pensamento em sua mente que lhe dizia que o santo de manto branco o levaria a um lugar maravilhoso e surpreendente, um lugar ao qual ele pertencia.
Ele deu o primeiro passo em direção ao mundo dos mortos, apenas para que uma voz infantil descontente ecoasse em seus ouvidos logo em seguida.
“Um mero deus de segunda geração ousa fazer você entregar sua alma?”
“!”
As palavras de Edavia dissiparam a névoa na mente de Roel, trazendo clareza de volta à sua mente. Ao mesmo tempo, o Atributo de Origem da Coroa exerceu uma poderosa força de sucção que puxou a alma de Roel de volta para seu corpo.
O mundo dos mortos desapareceu sem deixar rastros, revertendo os arredores para suas cores monocromáticas. O halo do santo se extinguiu e os anjos voltaram a ser espíritos falecidos.
Pritzer rugiu em descrença. Ele olhou para a figura infantil tênue flutuando no ar.
“Como isso é possível? Quem é você?!”
Deveria ter sido impossível para outra existência aparecer arbitrariamente em seu Domínio Divino, mas o impossível aconteceu. Sua incapacidade de compreender o que aconteceu o aterrorizou. Nem mesmo os deuses todo-poderosos da primeira geração foram capazes de incutir um medo tão profundo nele.
Sem esperar por uma resposta, ele balançou sua espada preta como breu uma segunda vez.
Roel rapidamente levantou uma barreira de gelo cristalino para se proteger, mas era impossível para ele se manter firme quando havia uma lacuna tão grande entre seus níveis. A barreira de gelo se quebrou e ele foi lançado voando pela sala de estar.
Estrondo!
Uma explosão alta sacudiu a torre quando Roel atravessou uma parede. Pedaços voaram por todo lado enquanto uma nuvem de poeira subia no ar. Eventualmente, seu corpo ensanguentado desabou no jardim do céu.
Mesmo em meio à bagunça, a respiração irregular do Deus da Morte Pritzer podia ser ouvida.
Ele ficou surpreso que a figura infantil atrás de Roel não tivesse feito um movimento, mas isso se adequava à sua agenda, não queria mais perder tempo. Ele queria matar o Criador de Reis imediatamente para que a situação não saísse do controle.
“Nem mesmo aquele deus antigo foi capaz de salvá-lo. Você não tem chance contra mim com seus poderes selados” Pritzer disse com uma voz trêmula enquanto se aproximava cautelosamente de Roel.
Era como se ele estivesse tentando fingir ser corajoso para esconder seu coração abalado.
Apesar da situação desastrosa em que se encontrava, o gravemente ferido Roel não estava nem um pouco assustado. Em vez disso, as bordas de seus lábios se curvaram em um leve sorriso.
“Sim, não tenho tempo suficiente para romper o selo e invocar Edavia… mas isso é o suficiente.”
"O que?"
Roel finalmente liberou toda a mana que vinha acumulando até então. A figura de Edavia brilhava resplandecentemente. Ela riu alegremente enquanto erguia as mãos para estabelecer uma conexão de alma que transcendia dimensões. Era um pedido de ajuda.
Mana jorrou furiosamente nas Pedras da Coroa de Roel para desencadear uma ressonância poderosa com as calamidades sencientes. Sob a ressonância das almas, a mulher de cabelos brancos que governava essas calamidades arregalou seus olhos carmesins enquanto uma voz ecoava em Seus ouvidos.
“…Salve-me, mãe.”
“!”
O sol e a lua se inverteram e o mundo se acalmou.