Roel Ascart foi encurralado.
Ele tinha ficado sem mana e sua alma estava tão gravemente ferida que ele estava lutando para permanecer consciente, nem tinha mais forças para lutar contra o mais forte das Seis Calamidades.
No entanto, ele havia cumprido sua missão.
Depois de uma noite voando a toda velocidade, ele deixou o limite geográfico da Teocracia de Santa Mesit para chegar ao coração das florestas montanhosas orientais. Nem mesmo Névoa envolvente voltaria e iria atrás da Cidade Ascart depois de chegar tão longe.
Alicia, Kayde e as pessoas com quem ele se importava estavam finalmente seguros.
Com esse conhecimento, Roel finalmente pôde prosseguir para a etapa final do seu plano sem qualquer preocupação.
Embora ocasionalmente fizesse apostas arriscadas, ele nunca criaria um plano que terminasse com sua própria morte. Foi o mesmo dessa vez também.
Ele calmamente inspecionou o cristal contendo um anel de ouro azulado em sua mão.
Este era o item que Ro Ascart havia deixado para ele. A outra parte alegou que era uma herança de família de sua Casa Ascart, bem como uma chave para o Estado Testemunha.
Roel não sabia que tipo de Estado Testemunha o esperava do outro lado — e havia uma chance de que ele pudesse se meter em uma situação ainda pior — mas ele não tinha outra escolha aqui. O único resultado de ficar aqui era se tornar forragem para Névoa envolvente, enquanto esse risco pelo menos lhe trouxe um vislumbre de esperança.
Essa era uma aposta que ele tinha que fazer.
Seu forte desejo endureceu seu olhar e ele decisivamente envolveu sua mão em volta do cristal e o esmagou.
Caco!
O anel azul-dourado caiu do cristal e entrou em contato com a pele de Roel. Em resposta, sua linhagem começou a ressoar intensamente com o anel.
O monstro antigo recuou assustado.
Roel ficou perplexo com a resposta de Névoa envolvente, mas não havia tempo para ele pensar mais a respeito. As intensas pulsações de mana estavam praticamente afogando sua consciência.
‘Então, este é o Estado Testemunha que meus ancestrais passaram de geração para geração? O que esse poder poderia possivelmente…’
Ele nunca havia sentido um nível tão avassalador de ressonância de linhagem antes, mesmo nas últimas vezes em que foi transportado para o Estado Testemunha. Com um clarão ofuscante de luz, ele desapareceu no ar.
…
Roel acordou com lamentos fracos e tristes e o cheiro familiar de sangue. Como se um interruptor tivesse sido acionado dentro dele, imediatamente abriu os olhos e examinou os arredores.
‘Isto é… um campo de batalha?’
Estava uma bagunça completa ao redor dele. Cadáveres estavam espalhados por todo o chão.
Roel rapidamente absorveu os detalhes ao seu redor para entender a situação. Ele não ficou muito surpreso, pois não era a primeira vez que era teletransportado para um campo de batalha no Estado Testemunha, mas ele ficou atordoado ao descobrir que a maioria dos corpos ao seu redor não eram humanos.
Em vez disso, as montanhas de carcaças espalhadas por todas as planícies pertenciam a homens-fera, licanos, elfos e muitas outras raças.
Roel entendeu imediatamente que havia voltado mais no tempo do que havia previsto.
Nesse momento, uma carcaça do tamanho de uma colina caiu no chão com um baque alto.
Sangue fresco escorreu de sua ferida aberta e fluiu pela terra árida como um pequeno riacho. Esta era, sem dúvida, a carcaça de um gigante — uma raça que deveria ter desaparecido há milhares de anos, na distante era antiga.
O rosto de Roel ficou sombrio. Ele rapidamente procurou por cobertura antes de checar o Sistema.
【Aviso!】
【Aviso!】
【Aviso!】
【O Sistema detectou os sintomas do despertar da linhagem.】
【Sistema de Suporte ao Despertar da Linhagem ativando…】
【Ativando o Estado Testemunha.】
【A encruzilhada do futuro e do passado, enquanto o sol e a lua competem pelo céu. A chave para escolher foi devolvida às suas mãos. Descubra seu próprio caminho.】
“…”
Roel sabia que tinha feito a escolha certa ao vir para este Estado Testemunha quando viu as notificações do Sistema.
Ele estava atualmente precisando urgentemente de um avanço. Por experiência passada, ele sabia que o tempo no Estado Testemunha fluía mais rápido do que no mundo real, o que significava que ele provavelmente ainda teria que confrontar Névoa envolvente quando retornasse ao mundo real.
Ao conquistar este Estado Testemunha e avançar sua linhagem do nível Prata para o nível Ouro, havia uma grande chance dele conseguir chegar ao Nível de Origem 2. Além disso, ele poderia fazer um contrato com outro deus antigo também!
Claro, não era uma garantia de que ele poderia derrotar Névoa envolvente mesmo se ele alcançasse o Nível de Origem 2, mas pelo menos ele seria capaz de lutar contra o último. Isso aumentaria significativamente suas chances de sobrevivência.
Mas logo, Roel começou a franzir a testa mais uma vez ao perceber que o Sistema falhou em fornecer uma informação extremamente importante: ‘Contagem regressiva para o fim do Estado Testemunha.’
“Por que não há contagem regressiva?” Roel questionou o Sistema.
【Ressonância com uma linhagem única detectada.】
【O usuário está atualmente em substituição.】
【A contagem regressiva para o fim do Estado Testemunha não pode ser confirmada. O Sistema recomenda que o usuário primeiro resolva seus problemas imediatos.】
“Em substituição? O que isso significa?”
Roel ficou perplexo com o termo estrangeiro usado pelo Sistema. Ele notou que esse Estado Testemunha era diferente dos outros pelos quais havia passado, no sentido de que ele não se sentia como um tronco flutuando sem rumo no oceano.
Havia uma qualidade onírica no Estado Testemunha que o fazia sentir como se não fosse nada mais que um visitante, traçando uma fronteira clara entre o Estado Testemunha e o mundo real. No entanto, parecia que essa fronteira tinha se borrado.
Como se quisesse verificar seu palpite, ele notou algo dentro do bolso.
Perplexo, ele enfiou a mão no bolso e encontrou uma carta. Não era feita de papel, mas de um material brilhante que claramente não pertencia à sua era. Isso lhe deu uma dica adicional sobre o que a descrição do Sistema de "em substituição" significava.
‘Será que eu tenho uma identidade aqui?’
Roel pensou um momento antes de abrir a carta para folhear seu conteúdo. Só a primeira frase o fez estreitar os olhos.
「Ao respeitado Criador de Reis, Senhor Roel…」
“É meu nome… É esse o efeito da substituição? Há algo que eu preciso fazer neste Estado Testemunha que foi passado por nossos predecessores?”
A expressão de Roel lentamente se tornou sombria. Ele leu a carta cuidadosamente antes de guardá-la lentamente de volta no bolso.
Ele tinha uma ideia aproximada do período em que estava agora.
Este foi o período logo após a Deusa Sia desaparecer do mundo, a era marcada pela luta da Deusa Mãe e Salvador pela supremacia. Pelos detalhes da carta, parecia que a guerra entre esses dois seres supremos já estava em andamento há algum tempo.
A carta no bolso de Roel era uma dica secreta informando-o de que a terceira negociação entre o Salvador e a Deusa Mãe havia fracassado e que a paz não era mais uma opção. Sentada na iminente eclosão da guerra, a Deusa Mãe decidiu tomar a iniciativa de atacar Roel, o representante do Clã Criador de Reis por ter ficado em cima do muro todo esse tempo.
Para proteger Roel, os Anjos, outra parte neutra na guerra que tinha relações próximas com o seu clã, prepararam uma rota de fuga para ele. O autor da carta o lembrou de manter o mais alto nível de vigilância antes de assinar como 'Arcanjo Lamia'.
O nome "Arcanjo Lamia" soou muito familiar para Roel, mas ele não conseguia identificar onde o tinha lido.
Nada era mais poderoso para transmitir que a guerra já havia começado do que o fedor de sangue e as carcaças apodrecidas ao redor dele. Em tal cenário, garantir o apoio do Clã Criador de Reis era de suma importância — e se alguém não conseguisse fazer isso, a consequência natural era destruí-lo a qualquer custo.
Isso deixou Roel perdido.
Antes que ele pudesse decidir seu próximo movimento, um pelotão equipado com armadura brilhante de repente marchou para sua vizinhança. Eles rapidamente o notaram e correram até ele.
“Senhor Roel, você precisa vir conosco agora mesmo. A segunda onda de ataque está prestes a começar!” o comandante do pelotão pediu enquanto ele cautelosamente examinava o céu.
Ao mesmo tempo, seu pelotão entrou em formação defensiva ao redor de Roel. Era quase como se fossem guarda-costas escoltando um VIP para a segurança.
Roel notou que os membros desse pelotão estavam envoltos em uma luz angelical. Com isso em mente, ele rapidamente produziu perguntas apropriadas para entender melhor o que estava acontecendo.
“Lamia te mandou aqui? Qual é a situação atual?” ele perguntou.
“Por favor, não se preocupe milorde. Os lacaios da Deusa Mãe estão no nosso encalço, mas o acampamento de Lorde Lamia está logo ali na frente. Contanto que cheguemos ao acampamento antes do anoitecer, o exército do Deus Sol nos cobrirá” o comandante do pelotão respondeu ansiosamente.
Essas palavras deram a Roel uma boa ideia do que estava acontecendo.
Ele conseguiu juntar as peças que a Deusa Mãe deve ter notado sua fuga e enviado soldados para persegui-lo. Em resposta, os Anjos temporariamente fizeram uma aliança com o Deus Sol, também conhecido como o Salvador, para protegê-lo.
Essa aliança temporária fazia sentido, já que os Anjos não eram fortes o suficiente para lidar com a Deusa Mãe sozinhos e o Salvador não podia arriscar que o Criador de Reis caísse sob o controle da Deusa Mãe.
Mas havia um único detalhe aqui que parecia deslocado.
Lamia havia declarado claramente que os Anjos eram uma parte neutra nesta guerra, mas a sutileza das palavras do comandante do pelotão sugeria o contrário. Ele havia chamado o exército da Deusa Mãe de "lacaios". Era verdade que a Deusa Mãe estava atualmente antagônica a eles, mas ainda assim...
Sem saber se o comandante do pelotão ou mesmo os Anjos eram confiáveis, Roel escolheu não investigar mais a fundo para não alertá-los, embora tenha feito uma nota mental para manter a guarda alta. Ele simplesmente assentiu em concordância antes de fugir do campo de batalha sob a cobertura do pelotão.
Para ser honesto, Roel pessoalmente não via diferença entre a Deusa Mãe e o Salvador. Ele não tinha absolutamente nenhum interesse em se envolver na luta Deles, então dificilmente importava para ele de que lado os Anjos estavam.
Dito isto, ele ainda estava mais cauteloso em relação à Deusa Mãe do que ao Salvador no momento, pois possuía o poder das Pedras da Coroa.
Ele não sabia que tipo de posição as Seis Calamidades tinham naquela época, mas as coisas poderiam rapidamente ficar feias se a Deusa Mãe descobrisse que ele havia roubado o poder das Pedras da Coroa, especialmente durante esse período delicado.
Em contraste, a julgar pelo que ele havia reunido das memórias do Alto Sacerdote Treant, Grandar e os outros, o Salvador ainda era considerado um governante sábio antes de descer à depravação. Caso contrário, ele não teria ganho o mandato de tantas raças.
Após pesar rapidamente os prós e os contras, Roel decidiu se afastar da influência da Deusa Mãe. Como se em resposta aos seus pensamentos, uma poderosa pulsação de mana subitamente ondulou do céu.
“Merda! É um feitiço do exército!”
“Mantenha sua posição!”
Diante da ameaça iminente de um bombardeio aéreo em larga escala, os membros do pelotão ergueram seus escudos bem alto ao redor de Roel enquanto o grupo corria freneticamente pelas planícies cobertas de carcaças. Logo depois que eles dispararam para baixo da carcaça de um dragão, o bombardeio aéreo começou.
Uau! Uau! Uau!
O chão tremeu intensamente enquanto lanças de luz choviam do céu, produzindo baques surdos ao atingir a carcaça do dragão. Sangue, carne e escamas respingaram acima do grupo de Roel enquanto eles continuavam avançando.
Essa situação durou muito tempo antes que o céu finalmente recuperasse sua paz. O grupo de Roel silenciosamente soltou um suspiro de alívio.
Segundos depois, gritos de guerra ecoaram no horizonte distante atrás deles.
“É um reforço do exército do Salvador!”
“Essa é a nossa chance! Vamos lá!”
A chegada de reforços diminuiu a pressão sobre o grupo de Roel. Aproveitando essa oportunidade preciosa, o grupo acelerou o passo e fugiu apressadamente do campo de batalha. Foi apenas meia hora depois que eles finalmente diminuíram um pouco o ritmo.
Seus corações se aliviaram um pouco, sabendo que tinham superado o pior. Seus nervos permaneceram tensos durante todo esse tempo, seja devido ao bombardeio do inimigo ou às carcaças pelas quais eles passaram ao longo do caminho. O sangue coagulado onipresente no campo de batalha era um ataque aos olhos e ao nariz.
Era impossível não sentir o coração pesado na presença de tal horror.
“Quanto falta? Não temos que chegar à base antes do anoitecer?”
“Sim milorde. Chegaremos lá em breve” o comandante do pelotão respondeu com uma voz visivelmente relaxada.
O coração de Roel ficou tranquilo.
Mas logo após a troca, o céu de repente ficou escuro.
‘Hm? Vai chover?’
Esse foi o primeiro pensamento que ocorreu a Roel. Mas quando ele viu os rostos pálidos dos anjos ao seu redor, finalmente o atingiu.
‘O céu não ficou escuro porque vai chover. Ficou escuro porque algo aconteceu com o sol.’
Em apenas alguns segundos, o sol poente rapidamente caiu abaixo do horizonte como se algo o estivesse empurrando para baixo. Sem que ninguém soubesse, uma lua prateada já havia aparecido no céu acima.
Roel e os outros ficaram tensos instantaneamente.
Sob o luar frio, eles se viram incapazes de se mover, como se tivessem se transformado em estátuas.
Uma voz eufônica e etérea se seguiu.
"Encontrei você."