Enquanto Roel lutava contra um inimigo que ele não conseguia derrubar, na distante Cidade Ascart, Alicia lutava contra uma horda aparentemente interminável de inimigos sob uma chuva de sangue.
A morte do Wingman não impediu o ataque dos Corvos da Morte. Pelo contrário, a morte de seu governante apenas encorajou ainda mais essas bestas demoníacas.
Para os poderosos, o campo de batalha era um paraíso que lhes fornecia o fluxo infinito de nutrição de que precisavam para evoluir. Vários Corvos da Morte já haviam avançado para o Nível de Origem 3 devorando as almas de humanos e seus irmãos.
Nesse caos, as vítimas começaram a se acumular entre soldados e civis.
Os soldados lutaram mais do que nunca, motivados pela morte de seus companheiros, mas a situação só piorou.
O único lado bom era que as habilidades de Alicia superavam em muito a imaginação de todos.
Não só não havia limite para seus recursos, mas ela também podia exercer proezas comparáveis a um transcendente de Nível 2 de Origem. Foi graças aos seus bombardeios constantes de magias que as bestas demoníacas que devastavam a cidade permaneceram controláveis.
No entanto, um sentimento inexplicável continuou a permanecer no coração de Alicia. Se alguma coisa, estava ficando mais forte com o tempo.
‘Minha condição hoje parece excepcionalmente boa.’
Tal pensamento surgiu na mente de Alicia quando ela abateu um enorme Corvo da Morte que estava destruindo um cadáver com uma explosão de mana.
Já fazia um tempo desde que a batalha começou, e Alicia teve que gastar uma quantidade imensa para lidar com o grande número de Corvos da Morte que haviam rompido a barreira da fortaleza. No entanto, ela não se sentia nem um pouco cansada.
Pelo contrário, ela se sentia mais enérgica quanto mais lutava.
Isso não deveria ser possível. Era uma noite sem lua. Isso desafiava a natureza de sua linhagem, não entendia a razão por trás desse fenômeno, mas de alguma forma conseguia senti-lo.
Após matar mais um Corvos da Morte, ela virou seu olhar para o horizonte oriental, onde sentiu um poder misterioso ressoando com sua mana. Essa, ela sabia, era a razão por trás de sua mana transbordante.
…
Roel ficou animado com o reaparecimento da Rainha Bruxa, especialmente agora que estava em uma situação precária.
Apesar de suas tentativas frenéticas de evasão, a alma do Wingman ainda conseguiu lançar inúmeros ataques nele, enchendo seu coração com imensa fadiga e frieza. Ele nunca havia sofrido ataques em sua alma antes, mas instintivamente sabia que estava perto da morte.
Ele não podia aceitar morrer assim, mas não tinha como sair dessa situação. Nenhum de seus meios foi eficaz contra o inimigo. Até Grandar e Peytra só podiam assistir impotentes enquanto a morte lentamente o puxava para mais perto de seu abraço.
O retorno oportuno de Artasia neste momento marcou uma oportunidade de retorno.
Roel sabia que a altamente informada Rainha Bruxa seria capaz de fazer algo sobre essa situação, mas a reação desta o confundiu. Sua perplexidade só se intensificou quando ele percebeu que o olhar dela não estava direcionado à alma da Soberana Wingman, mas ao horizonte oriental.
‘Não estamos… preocupados com o mesmo assunto?’
Nesse breve momento de distração, uma sensação de formigamento que Roel havia ignorado subconscientemente no calor da luta de repente se intensificou. Essa sensação familiar fez seu coração disparar.
Ele voltou seu olhar para o horizonte oriental também.
Seus olhos dourados se arregalaram até a borda.
O que ele viu o esclareceu sobre o que Artasia vinha lhe alertando durante todo esse tempo.
Uma névoa traiçoeira obscureceu a cordilheira oriental e avançava silenciosamente em sua direção. Estava pressionada firmemente contra o chão, quase como um assassino disfarçado se aproximando furtivamente de sua presa.
Chegou extremamente perto antes que alguém pudesse notá-la.
Arrepios percorreram todo o corpo de Roel. Seu corpo enrijeceu-se com a intensa ameaça que ele sentia.
Névoa envolvente era a mais forte das Seis Calamidades que ele havia encontrado e ela se aproximou enquanto ele estava ocupado lutando contra os Caídos. As peças do quebra-cabeça estavam finalmente se encaixando.
“Artasia, quem é que está te bloqueando esse tempo todo?”
“É a Deusa Mãe! Ela está planejando isso desde que você entrou na linha de visão dela!” Artasia respondeu com uma cara lívida.
“Ela plantou uma maldição atrasada que só é ativada quando o monstro está dentro do seu alcance. Assim que senti sua presença, a maldição cortou minha conexão com você. Foi há apenas um momento que eu…”
Ela parecia visivelmente abalada, como se não conseguisse acreditar no quão poderosa a Deusa Mãe era para realmente ser capaz de selar ela, a Rainha Bruxa, ainda que temporariamente.
A névoa congelou abruptamente quando o olhar de Roel caiu sobre ela, então começou a ondular furiosamente.
Um rosto borrado emergiu do meio dela.
“!”
O coração de Roel deu um pulo.
Quando a calamidade aterrorizante tirou seu disfarce inócuo, o mundo tremeu.
Estrondo!
A névoa que estava pressionada contra o chão durante todo esse tempo subitamente surgiu no céu, revelando sua verdadeira escala. Pulsações de mana de proezas inimagináveis martelavam a mente de todos, declarando sua destruição iminente.
Cada ser nas proximidades parou o que estava fazendo. Até mesmo os Corvos da Morte pararam seus gritos cacofônicos, mas essa paz enervante só parecia um prelúdio para algo pior.
Os humanos que guardavam a cidade tremeram incontrolavelmente. O spiriteer no céu rugiu enquanto seus olhos carmesins cintilavam.
Os dois titãs briguentos afrouxaram o aperto um no outro enquanto perdiam a vontade de lutar.
Parecia que os limites entre o céu e a terra tinham sido borrados. Tudo não passava de um contraste para Névoa envolvente.
Como alguém que lutou com as Seis Calamidades em inúmeras ocasiões, Roel instintivamente entendeu algo: ‘esta não é uma luta que podemos vencer.’
Ao contrário do recém-nascido Inundação da Morte, o monstro antigo que se apresentou diante dele era uma entidade madura após ter devorado o Forte Tark. O poder aterrorizante que controlava não era algo com que o Nível de Origem 3 pudesse lidar.
Nenhuma das potências no campo de batalha estava lutando mais. Até mesmo a alma do Wingman havia parado de perseguir Roel para olhar para Névoa envolvente com olhos assustados. Eles instintivamente perceberam o que o monstro antigo estava procurando.
Névoa envolvente planejava devorar tudo ao seu alcance para completar seu crescimento.
As respostas ao súbito aparecimento desta enorme ameaça variaram.
O exército de Corvos da Morte imediatamente se espalhou para o oeste como um bando de pássaros agitados. Momentos depois, a alma do Soberano e o Dracocorvo de Três Pernas fizeram o mesmo.
Enquanto isso, a barreira da fortaleza da Cidade Ascart foi ativada ao máximo, emanando uma luz quase ofuscante.
O spiriteer no céu não fez sua retirada imediatamente. A vontade do Salvador estava ordenando que ele acabasse com o gravemente ferido Roel, mas cada pedacinho de sua existência estava gritando para ele se afastar da Névoa envolvente. Essa contradição fez seu corpo tremer sem parar.
No final, ele optou por um acordo.
Levantando a mão, ele deu uma última ordem à alma do Soberano, o que levou este último a voltar sua atenção para Roel mais uma vez.
‘Caramba!’
O olhar da alma do Wingman deixou Roel em pânico. Ele não teve escolha a não ser recuar apressadamente para evitar essa ameaça imediata. O spiriteer assentiu satisfeito antes de fugir apressadamente.
Os Caídos decidiram recuar por enquanto para evitar a terrível calamidade, mas eles teriam que ser ingênuos para pensar que seu inimigo simplesmente os deixaria escapar.
Fios de neblina rasgavam o céu como mãos fantasmagóricas para agarrar os Decaídos que escapavam.
Um mero segundo foi o suficiente para que metade dos Corvos da Morte fossem devorados inteiros. O spiriteer se viu cercado pelos tentáculos de névoa. O gigantesco Corvo de Três Pernas Draco foi pego por uma de suas pernas e estava desacelerando lentamente sob o puxão.
‘Obrigado!’
O Dracocorvo de Três Pernas lutou furiosamente para se libertar, mas foi inútil. Mais e mais tentáculos de névoa dispararam para segurá-lo. Em desespero, o monstro gigantesco se virou e lançou um poderoso Sopro do Dragão, apenas para ser devorado inteiro por Névoa envolvente.
"Esse…"
Quando Roel viu que até mesmo o Sopro do Dragão era ineficaz, seu rosto escureceu completamente.
Enquanto isso, o Treant Ancião Kayde calmamente encarou o monstro pressionando do leste, sem fazer nenhuma tentativa de fugir. Em vez disso, ele lentamente retraiu seus galhos e acalmou as feridas da terra.
Sabendo que um treant imóvel nunca poderia escapar da Neblina Encobridora, ele preferiria enfrentar seu oponente final com compostura e morrer com graça.
O povo da Cidade Ascart não teve escolha a não ser permanecer onde estava.
O rosto de Roel ficou severo enquanto ele tomava uma decisão solenemente.
Incapaz de aceitar que sua família, seus amigos e seu povo seriam devorados pela Névoa envolvente, ele já havia pensado em um plano para resolver essa situação. Embora fosse arriscado, ele sabia que não havia outra saída.
“Artasia, você acha que podemos escapar do cerco de Névoa envolvente?”
"Claro."
Artasia colocou vários buffs de velocidade em Roel, permitindo que ele temporariamente alcançasse uma velocidade que superava até mesmo a do Wingman. Sem hesitar, ele começou a voar pelo cerco em busca de uma abertura para escapar.
Isso levou Névoa envolvente a priorizar Roel e manobrar seu corpo adequadamente para bloquear seu caminho de fuga. Por mais que quisesse devorar todos os presentes, sabia que seu alvo principal não era outro senão Roel.
Mal sabia ele que era com isso que Roel estava capitalizando.
No momento, havia duas ameaças no caminho de Roel, então ele pensou que deveria começar se livrando de uma.
Quando dois perseguidores estavam perseguindo o mesmo alvo, era quase inevitável que os dois eventualmente se encontrassem. O Wingman ficou horrorizado quando sua alma entrou em contato com um tentáculo de névoa, mas já era tarde demais para fazer algo a respeito. Ele só conseguia gritar de dor enquanto a névoa lentamente consumia sua existência.
Com isso, Roel finalmente acalmou um de seus inimigos, mas ele não relaxou nem um pouco. Ele sabia que a verdadeira batalha tinha apenas começado.
Voou por todo o cerco de Névoa envolvente, forçando o monstro antigo a dedicar mais recursos para prendê-lo completamente. Não demorou muito para que seus arredores fossem totalmente cobertos por névoa branca, selando seus caminhos de fuga.
Parecia que a batalha finalmente havia acabado, mas para a surpresa de Névoa envolvente, Roel de repente parou de correr e avançou direto contra ele.
Naquele exato instante, o monstro antigo finalmente entendeu o que Roel estava procurando, mas já era tarde demais. Ele já havia se espalhado para tentar capturar completamente seu alvo.
Roel ativou o poder do Toque Glacial, Devorador do Tempo e Chuva Mortal e os envolveu firmemente ao redor de si como uma camada protetora antes de avançar direto para o corpo de Névoa envolvente.
Embora a calamidade tenha sido pego de surpresa, não permitiria que seu alvo escapasse assim. Ele devorou freneticamente a camada protetora ao redor de Roel para reivindicá-lo. Em resposta, Roel desesperadamente canalizou suas Pedras da Coroa para manter a camada protetora.
Foi uma batalha contra o tempo.
No final, Roel conseguiu sair do corpo de Névoa envolvente antes que sua camada protetora fosse completamente corroída, garantindo assim a vitória neste confronto.
Uau!
Um vento furioso soprou de repente.
Névoa envolvente tinha se virado. Não iria falhar na missão que a Deusa Mãe lhe havia confiado. Imediatamente perseguiu Roel e com a velocidade em que os dois viajavam, levou apenas alguns momentos para a Cidade Ascart desaparecer atrás deles.
Uma perseguição de vida ou morte começou, mas o resultado já havia sido determinado. Roel mal conseguia se segurar com seu corpo ferido, alma ferida e mana esgotado.
Por pura força de vontade, ele espremeu cada última gota de força dentro de si para continuar voando adiante. Ao nascer do sol, sua consciência já estava confusa. Ele olhou para baixo e viu um terreno montanhoso desconhecido.
‘Isto… deve ser longe o suficiente, certo?’
Com tal pensamento em mente, Roel finalmente diminuiu o passo.
Um sorriso zombeteiro pareceu brilhar no rosto embaçado de Névoa envolvente enquanto ele avançava para devorar sua presa exausta por inteiro.
De pé diante do monstro antigo, Roel calmamente enfiou a mão na camisa e tirou uma caixa antiga contendo um cristal. Este era o item que Ro Ascart havia deixado para ele, a herança de família da Casa Ascart.