No ponto mais alto do céu escuro, o Soberano Wingman olhou em total descrença enquanto o enorme punho de Grandar voava em sua direção.
Deveria ser impossível para qualquer um resistir à sua habilidade de selar mana. Mesmo aqueles das raças lendárias tinham um limite para sua capacidade de mana, o que era evidente pelas muitas lutas que ele havia vencido contra os gigantes e os dragões.
Quanto mais forte o inimigo era, mais rápido ele caía.
Ele tinha certeza de que Roel já tinha ficado sem mana quando apareceu diante dele, sabia que o aumento repentino de mana do último devia ser resultado de sua automutilação, mas não tinha mais o luxo do tempo para descobrir a conexão entre os dois.
…
O rosto de Roel se contraiu momentaneamente pela dor de ter esfaqueado seu próprio peito, mas seus olhos e asas dourados logo brilharam intensamente enquanto sua mana se tornava mais forte do que nunca.
Estar em direção à morte.
Essa era a benção que Roel recebera da Deusa Sia e se tornara seu maior trunfo desde então.
Permitia que ele contornasse o domínio do Soberano Wingman, já que o mana era canalizado através da benção em vez de seus arredores.
“Grandar!”
Nesse momento decisivo, Roel gritou por seu companheiro.
O punho do Soberano Gigante surgiu como uma calamidade imparável. Para aqueles que assistiam do chão, seu soco parecia uma estrela cadente que apareceu apenas por um breve instante antes de atingir o Soberano Wingman.
O assustador Wingman levantou sua mão em um frenesi para construir uma barreira de vento e relâmpago, mas não teve chance contra o poder absoluto do Gigante e foi instantaneamente despedaçado.
O soco acertou em cheio seu alvo.
Bum!
Um baque surdo reverberou no céu, seguido por sons nítidos de estalo.
Com um brilhante clarão de luz, a cabeça do Wingman foi explodida em pedaços e seu corpo decrépito começou a se desintegrar. A enorme reserva de mana que estava previamente contida em seu corpo ficou descontrolada, culminando em outra enorme explosão que gerou enormes ondas de choque que abalaram os arredores.
Essas ondas de choque sacudiram Roel para trás, enquanto impulsionavam o corpo em desintegração do Soberano Wingman ainda mais alto.
Roel observou os restos espalhados de seu inimigo enquanto ofegava por ar. Suas costas ficaram completamente molhadas em algum momento. Ascendwing ainda estava profundamente alojado dentro de seu peito.
Para garantir que ele tivesse mana suficiente para derrubar o Wingman Sovereign, ele não se conteve quando se esfaqueou antes. Era realmente irônico como a única maneira dele sobreviver era se empurrar até a beira da morte.
O sangue jorrando de seu ferimento coloriu seu rosto de vermelho. Para piorar as coisas, ele não podia contar com a reanimação morta-viva de Grandar, pois havia usado uma arma sagrada aqui.
Foi um alívio que seu sacrifício não tenha sido em vão, dado como as coisas tinham funcionado bem.
Mana começou a surgir de volta para os arredores após a morte do Wingman. Roel rapidamente absorveu a mana ao redor para repor sua severa depleção. Segundos depois, ele cerrou os dentes e puxou a espada curta em um movimento rápido. Ele rapidamente agarrou seu ferimento com a mão enquanto canalizava a mana amarelo escuro de Peytra para curá-lo.
Enquanto se recuperava, ele desceu lentamente até o chão.
Os que estavam no chão ainda estavam tentando entender o que estava acontecendo.
Foi só depois de olhar para o céu por um longo tempo que Alicia deu um grande suspiro de alívio e deu um tapinha no peito com medo. Kayde comemorou de alegria enquanto disparava ainda mais videiras para segurar o Corvo de Três Pernas. Os soldados alegremente retransmitiram as notícias sobre a vitória de seu senhor feudal e isso trouxe um grande aumento no moral.
Mas Roel não parecia nada satisfeito.
Ele manteve uma expressão vigilante apesar de ter acabado de derrotar um inimigo poderoso, pois sabia que havia três inimigos em vez de dois.
Ele olhou para a figura de capa preta restante no céu com olhos brilhantes.
Não lhe passou despercebido que a figura vestida de preto permaneceu imóvel durante toda a batalha anterior, optando por observar silenciosamente a comoção.
Ele estava muito ocupado fugindo do Soberano Wingman para sondar a figura vestida de preto, mas duas possibilidades lhe vieram à mente para explicar por que a figura vestida de preto conseguiu permanecer parada quando tanto o Dracocorvo de Três Pernas quanto o Soberano Wingman fizeram seus movimentos.
Um: a figura vestida de preto era uma existência ainda mais elevada que o Soberano Wingman e o Dracocorvo de Três Pernas.
Dois: a figura vestida de preto pode ser um agente de apoio, talvez um curandeiro.
Roel havia dizimado seu oponente com um único golpe no caso da segunda possibilidade. A cabeça do Wingman Sovereign havia sido queimada até virar cinzas após sua explosão e seu corpo havia se espalhado por todo o lugar. Era impensável que alguém fosse capaz de revivê-lo.
A figura de capa preta deveria ter reagido a essa situação, fosse uma tentativa fútil de reviver o Wingman ou fugir com medo. No entanto, não fez nada disso. Isso poderia significar que era um deus superior ao Wingman na era antiga?
Com tal dúvida persistindo em sua mente, Roel focou sua atenção na figura de capa preta. Sob seu olhar intenso, o inimigo no céu finalmente fez um movimento. Ele levantou a mão até o capuz e o abaixou.
Abaixo do capuz havia um homem cujas feições estavam obscurecidas por uma misteriosa névoa escura. Uma sinistra luz vermelho-sangue, que lembrava faróis de neblina, brilhava de onde seus olhos estavam.
…
Os olhos dourados de Roel se estreitaram diante da revelação da aparência do inimigo. Um sentimento sinistro pairava em seu coração.
Sendo um aficionado por história, ele tinha amplo conhecimento sobre as raças que já existiram no Continente Sia, mas nunca tinha ouvido falar de uma raça que estivesse envolta em uma misteriosa névoa negra e tivesse olhos tão bizarros. Parecia um monstro envolto em pele humana.
Ser incapaz de identificar os antecedentes de seu inimigo aumentou ainda mais sua cautela.
Ele expandiu seus sentidos para reunir mais informações sobre a outra parte, mas momentos depois, seus olhos se arregalaram em choque.
“O quê? Nenhuma pulsação de mana?” Roel murmurou com uma carranca perplexa.
Ele estava confiante de que a figura de capa preta não era apenas uma ilusão, mas por algum motivo, seu sensor de mana estava lhe dizendo que não havia nada ali. Isso deveria ser impossível, pois os transcendentes controlavam reservas de mana condensadas dentro deles que pareciam muito diferentes da mana nos arredores.
Somente mortais comuns poderiam ignorar a detecção de mana, mas nem era preciso dizer que um mortal comum não poderia estar flutuando no ar.
Sabendo que havia algo errado com seu oponente, Roel decidiu recuar por enquanto, embora mantivesse os olhos fixos na figura vestida de preto no céu.
Enquanto isso, a figura de capa preta fez seu movimento. Ele levantou a palma da mão e convocou uma luz misteriosa no espaço aéreo onde Roel e o Wingman lutaram antes.
Roel ficou alarmado.
Seu primeiro pensamento foi que a figura de capa preta estava lançando um feitiço de recuperação, então ele reuniu sua mana para interromper o feitiço do último.
Embora ele tivesse derrotado o Wingman, ele sabia que só conseguiu reivindicar a vitória pegando seu inimigo de surpresa. Se a outra parte recebesse uma oportunidade de fazer tudo de novo, não havia como isso lhe dar qualquer chance.
Isso o teria empurrado de volta para o abismo do perigo.
A mana de Roel aumentou enquanto ele preparava sua aura de gelo para conter o inimigo.
Mas o que aconteceu em seguida o deixou confuso. O Wingman se manifestou da luz misteriosa, mas não foi, no sentido mais verdadeiro, trazido de volta à vida. Seu corpo era transparente como se fosse apenas uma mera projeção, indicando que havia algo mais em ação.
No entanto, no momento em que a projeção apareceu, as janelas de Peytra e Grandar tremeram intensamente.
"Aquilo é…"
“É um spiriteer! Corra, Roel!!!” Peytra gritou ansiosamente.
"O que?"
Antes que Roel pudesse processar a situação, a projeção do Wingman já havia feito seu movimento. Movendo-se na mesma velocidade inacreditável de antes, ele instantaneamente chegou na frente de Roel e golpeou sua garra nele.
Roel rapidamente formou uma barreira com sua aura de gelo para se proteger.
No entanto, o resultado estava além da sua imaginação.
A garra da projeção do Wingman passou por sua barreira sem nenhuma resistência para atingir seu corpo diretamente. O ataque induziu uma sensação inexplicável de fraqueza dentro dele, levando-o a estreitar os olhos em espanto.
‘Não consigo parar o ataque dele?’
Percebendo que sua defesa era ineficaz, Roel liberou uma explosão de mana para fugir. Ao mesmo tempo, os avatares de Peytra e Grandar se manifestaram para aumentar ainda mais sua velocidade.
“Que diabos é isso?!”
Roel notou atentamente que seus dois deuses antigos estavam completamente focados em ajudá-lo a fugir em vez de tentar qualquer contra-ataque, o que aumentou ainda mais sua vigilância.
“Essa é a alma do Soberano Wingman. Essa figura de capa preta é um spiriteer. Nunca pensei que esse clã ainda existisse.”
“Saia. Seus ataques não vão funcionar nele.”
Ao ouvir essas palavras, Roel de repente se lembrou das lendas que ouvira do antigo Treant Kayde. Este último mencionou os spiriteers em uma de suas conversas, descrevendo-os como um dos clãs mais misteriosos da era antiga.
Diferentemente de outras raças, os spiriteers não possuíam um corpo físico e existiam na forma de uma alma. Dada a natureza de sua existência, nem Roel nem seus dois deuses antigos possuíam meios para machucá-los.
Foi pela mesma razão que os gigantes derrotaram o Salvador na era antiga, mas foram incapazes de fazer qualquer coisa contra Sua alma.
O rosto de Roel ficou sombrio. Ele havia passado por muitas dificuldades, mas esta era a primeira vez que ele estava completamente indefeso contra um inimigo. Foi só agora que ele finalmente entendeu por que o Colecionador estava tão confiante em derrotá-lo com esta formação.
O Soberano Wingman era de fato um oponente formidável — Roel provavelmente teria perdido para ele se não tivesse pego o inimigo desprevenido— mas não era o trunfo dos Caídos contra ele. O verdadeiro trunfo deles era, na verdade, o falecido Soberano Wingman.
Por meio do spiriteer, eles conseguiram reter temporariamente a alma do falecido Wingman Sovereign no mundo dos vivos. Como se não bastasse que essa alma retivesse sua destreza física, não havia como retaliar ou se defender contra seus ataques.
Que outra escolha Roel tinha além de correr?
Só o golpe de garra anterior já havia deixado seu corpo com uma sensação persistente de fragilidade. Ele não tinha ideia de quantos ataques mais ele poderia sofrer, mas instintivamente ocorreu a ele que sua alma poderia murchar se isso continuasse.
‘O que posso fazer aqui?’
Roel surgiu no vasto céu como uma estrela cadente, mas isso não foi suficiente para ele se livrar da alma do Wingman. Se alguma coisa, o último estava rapidamente se aproximando dele.
Desesperado, ele tentou usar o poder das Pedras da Coroa para desacelerar o inimigo, mas a alma do Soberano passou direto pela aura de gelo e pelo vento amarelo-escuro. Quando ele estava prestes a desistir, o inimigo de repente voou para uma névoa negra e desacelerou imediatamente.
“!”
Roel ficou inicialmente assustado, mas a compreensão logo o atingiu. As maldições da Inundação da Morte eram a manifestação física da morte, o que lhe permitia perturbar as almas.
Era uma pena que ele ainda não tivesse desenvolvido seus poderes adequadamente. Enquanto a névoa negra tinha o poder de prejudicar a alma do Wingman, o dano era causado extremamente lentamente.
A perseguição no céu continuou.
Mesmo com o efeito de desaceleração das nuvens negras de maldições, Roel ainda acabou recebendo dois golpes da alma do Wingman. Ao mesmo tempo, a alma começou a ficar translúcida.
‘Isso não vai dar certo. Nesse ritmo, eu serei o primeiro a ceder!’
Após algumas trocas, Roel pôde sentir a fragilidade se estendendo aos seus punhos. Seus dois deuses antigos também estavam muito mais em pânico do que o normal.
Grandar e Peytra liberaram seus poderes para destruir tudo nas proximidades na esperança de encontrar uma cobertura para ele, mas sua eficácia foi minúscula.
Nessa situação desesperadora, Roel voltou seu olhar para o espírito depravado flutuando no céu, enquanto considerava arriscar sua vida para derrubar o inimigo.
Mas antes que ele pudesse fazer um movimento, a janela dentro dele que tinha ficado em silêncio todo esse tempo de repente clicou e voltou ao normal. Um segundo depois, Artasia se manifestou ao lado de Roel.
“Artasia! Você finalmente…”
“Por que você ainda está aqui? Eu não disse para você correr? Não, já é tarde demais agora…”
"O que?"
Roel ficou surpreso com as palavras de Artasia. Ele finalmente se reuniu com a Rainha Bruxa depois de tanto tempo, mas esta parecia terrivelmente ansiosa. Ela olhou para o horizonte oriental com um olhar desesperado no rosto.
“Está aqui.”