Roel não gostava de animais pequenos, nem em sua vida passada nem na atual.
Pode ter parecido uma característica peculiar para alguém que gostava de tocar em coisas fofas, mas era mais comum do que se esperaria. Mesmo em sua vida anterior, havia muitas pessoas que gostavam de vídeos de gatos, mas não estavam muito entusiasmadas em adotar um.
Agora que ele estava no Continente Sia, era ainda mais impossível para Roel adotar um animal de estimação devido ao seu status de transcendente.
Transcendentes carregavam uma disposição sutil que não era aparente para humanos adultos, mas era altamente conspícua para pequenos animais sensíveis. Isso tornava impossível para pequenos animais se aquecerem para transcendentes, particularmente transcendentes elevados.
Não importava o quão gentilmente um transcendente elevado tratasse um animal; este apenas tremeria de medo.
Portanto, não foi surpresa que ferramentas mágicas de formas de vida artificiais fossem populares entre os transcendentes.
Na sala de estudos, Roel olhou para o filhote cambaleando em sua mesa de escritório com um olhar tenso, semelhante ao de um turista roubado.
Não muito longe, os olhos vermelhos de Alicia brilharam de excitação quando ela notou o filhote. Ela correu para dar uma olhada mais de perto. Tendo estado com Roel por tantos anos, ela não podia mais se surpreender com ele de repente conjurando um pássaro na sala de estudos.
O que mais a interessava era a pequena forma de vida.
“Senhor irmão, quem é esse rapazinho?”
“É uma forma de vida artificial produzida usando tecnologia da era antiga. Ela serve principalmente como uma ferramenta de reconhecimento para detectar inimigos…” Roel explicou a origem do Filhote de Sentido Espiritual com um sorriso forçado.
Alicia gostava de pequenos animais e seus sentimentos eram correspondidos devido à sua natureza como uma "fonte de vida" ambulante. Era um eufemismo dizer que ela era amada por animais. Sejam as bestas demoníacas nas montanhas do Feudo Ascart ou bestas comuns, elas se transformavam em filhotes animados e saltitavam ao redor dela.
No entanto, a situação atual estava se mostrando uma exceção.
O Filhote de Sentido Espiritual não expressou afeição por Alicia como animais comuns fariam.
Nem se abaixou obedientemente como bestas demoníacas fariam. Quase como se fosse incapaz de sentir a força vital de Alicia, sua atenção permaneceu fixada em Roel.
A falta de resposta do filhote em relação a Alicia fez Roel levantar as sobrancelhas.
Ele conseguia entender por que não se aconchegava com Alicia; era tecnicamente uma criatura morta-viva, apesar de parecer um pássaro vivo, sendo construído a partir de carcaças de aves tributadas.
Era mais provável que fosse atraído por um deus com atributo morto-vivo como Grandar do que por Alicia.
A força vital de Alicia pode ter sido atraente para a maioria dos animais, mas para o Filhote de Sentido Espiritual, provavelmente parecia tão dura quanto a noite do Solstício de Inverno. Era assim que os atributos funcionavam.
O que foi realmente surpreendente aqui foi o quão afetuoso o filhote era com ele.
Pela natureza de sua criação, o Filhote de Sentido Espiritual apenas expressou afeição pelo deus que ele guardava e pelos clérigos que o administravam. Enquanto Roel havia se tornado o dono, estritamente falando, isso deveria ter apenas lhe concedido a autoridade para comandá-lo. O próprio filhote não deveria ter gostado muito dele.
Era uma situação desconcertante.
“Senhor irmão, esse rapazinho parece gostar muito de você.”
“…Mmmhm.”
“Ele gosta tanto de você que me pergunto se vocês dois têm laços de sangue” Alicia comentou alegremente.
“!”
Os olhos de Roel se arregalaram lentamente quando um pensamento surgiu em sua mente.
‘Espere um momento, será que…’
Ele avaliou cuidadosamente o filhote com penas cinza-prateadas e olhos verdes e, após pensar um pouco, emitiu um fio de mana.
Os Filhotes de Sentido Espiritual eram os guardiões dos deuses. Em virtude de seu nascimento, eles só expressavam afeição por aqueles com relacionamentos favoráveis com os deuses. Dessa perspectiva, não seria surpreendente se Roel, que tinha contrato com Grandar, Peytra e Artasia, ganhasse sua afeição.
Mas não deveria ter sido possível sentir os deuses antigos enquanto as janelas de Roel com eles estavam fechadas. Isso deveria estar além da capacidade do filhote. Dado isso, havia apenas uma possibilidade aqui.
Além de Grandar, Peytra e Artasia, havia mais um deus com quem Roel tinha laços: a Deusa do Gênesis, Sia.
Quando ele alcançou o Nível de Origem 3, ele recebeu a bênção de Sia e obteve a habilidade, 'Estar em Direção à Morte'. Era possível que a aura de Sia tivesse passado para ele então. Além disso, havia rumores de que o lendário Clã Criador de Reis era subordinado direto de Sia, assim como as bruxas.
Para verificar sua conjectura, Roel escolheu liberar um fio de mana envolto na bênção de Sia.
Assim como ele havia imaginado, o filhote parecia visivelmente animado ao sentir a mana.
O filhote cinza-prateado levantou sua cabecinha e soltou um chilrear nítido. Ele abriu suas asas e começou a voar pela sala. Sua reação confirmou o palpite de Roel.
“Pensar que seria esse o caso…”
Roel ficou impressionado com os meios do Sistema. Quem poderia imaginar que ele realmente encontraria um Filhote de Sentido Espiritual que serviu Sia na era antiga? Considerando esse detalhe, não parecia mais ridículo que ele tivesse que pagar 50.000 Pontos de Atração por esse filhote.
Neste mundo, tudo relacionado à Deusa Sia valia uma fortuna. Sem exagero, se ele apresentasse este filhote à igreja, havia uma boa chance de que ele fosse adorado como um "Pássaro Sagrado" ou algo assim.
Pensar nisso fez com que Roel sorrisse.
No entanto, este não era o momento de avaliar o valor do filhote. Ele esperava algo diferente quando o comprou na loja. Assim, ele se voltou para o pássaro e ordenou que ele ficasse de olho em auras anômalas.
Como se para agradar o homem que havia recebido a benção de Sia, o pássaro cinza-prateado saiu correndo pela janela com entusiasmo, sem se abalar com a escuridão da noite. Sua silhueta rapidamente desapareceu nas sombras, levando consigo as esperanças de Roel.
…
Roel olhou fixamente para a janela aberta por um longo tempo, sua expressão solene lentamente se soltando. Por outro lado, Alicia não tentou mais se aproximar do filhote ao perceber que ele não nutria nenhuma afeição por ela, mas ela ainda estava intrigada por ele.
“Senhor irmão, para onde foi aquele filhote?”
“Eu o fiz explorar nossos arredores. É assim que a ferramenta mágica deve funcionar. Espero que ele descubra informações cruciais para eu trabalhar” respondeu Roel.
Roel dissera essas palavras para consolar Alicia caso ela estivesse chateada com a falta de afeição do filhote por ela, mas esta não pareceu se importar nem um pouco. Em vez disso, ela estudou Roel com olhos vermelhos estreitos.
“Senhor irmão, você parece estar de melhor humor agora.”
“Hm? Acho que você pode dizer isso.” Roel piscou os olhos antes de assentir em reconhecimento.
Alicia deu um suspiro de alívio.
Enquanto ela estava intrigada pelo comportamento frio do filhote em relação a ela, para ela, não havia nada mais importante do que Roel. Naturalmente, ela estava mais focada no fato de que Roel finalmente sorriu depois de estar de mau humor nos últimos dias e ela estava feliz por ele.
Foi só então que Roel percebeu tardiamente que seu humor taciturno dos últimos dois dias havia preocupado Alicia.
“Minhas desculpas por fazer você se preocupar, Alicia.”
“…Eu estava preocupada, mas é bom que você tenha sido honesto comigo. Eu consegui me preparar mentalmente para isso” Alicia respondeu com um sorriso.
Ela pegou uma caixa de Anna e a apresentou a Roel.
“Senhor Irmão, você ainda se lembra do assunto sobre o presente?”
"Presente?"
Roel ficou confuso por um momento antes de perceber.
Antes de receber o aviso de Artasia, ele disse a Alicia e Anna para irem até a movimentada Cidade Ascart e aproveitarem sua recém-descoberta prosperidade. Em resposta, Alicia disse que daria um presente. No entanto, ele recebeu o aviso da Rainha Bruxa enquanto elas estavam fora e ficou tão afetado por isso que esqueceu.
Mesmo assim, Alicia manteve esse assunto em mente. Ela esperou até agora, quando ele finalmente estava de melhor humor, para entregar seu presente a ele.
Era um par de óculos.
“…”
Roel ficou em silêncio. Ele não tinha ideia do que fazer com o presente de Alicia.
Um transcendente alto como Roel não poderia sofrer de miopia. Se alguma coisa, a nitidez de seus olhos havia quebrado os limites do que era possível para humanos em seu mundo anterior.
Não havia como Alicia não saber disso.
Alicia não tinha comprado os óculos para Roel corrigir sua visão ou proteger seus olhos. Eles foram pensados como um acessório de moda.
Óculos tinham se tornado populares recentemente entre os nobres do Continente Sia.
Diferentemente de brincos e colares, óculos possuíam o misterioso poder de mudar a disposição de uma pessoa. O único problema era que esse acessório de moda era uma ferramenta essencial que Roel não tinha escolha a não ser usar em sua vida anterior e isso corroeu qualquer interesse que ele tivesse neles.
Não era exagero dizer que ele detestava usá-los.
“Senhor Irmão, você gostou do que eu lhe dei? É um par feito sob medida, feito de mithril e warmwood.”
“Sim, eu gosto muito dele. Obrigado Alicia” Roel respondeu com um sorriso.
Outros podem ter sido enganados por sua resposta, mas não Alicia. Ela notou bruscamente um tom de relutância em sua voz. Ela normalmente teria recuado aqui para não colocá-lo em uma posição difícil, mas decidiu não fazer isso dessa vez. Em vez disso, ela soltou um suspiro.
“Senhor irmão, você não gostou do presente que eu lhe dei.”
“Não é isso. Eu só acho que não é adequado para mim…”
“Isso não é verdade de forma alguma. Lorde Irmão, tenho certeza de que este par de óculos combinaria com você. Além disso, eles não são apenas um acessório de moda comum.”
Alicia caminhou até Roel e gentilmente colocou os óculos prateados escuros nele. Então, ela acenou para Anna trazer um espelho. Embora Roel não gostasse de óculos, ele decidiu deixá-la fazer o que quisesse como compensação por ter esquecido do presente.
Para sua surpresa, o resultado não foi tão ruim.
Ele estremeceu ao ver o homem de óculos e cabelos pretos no espelho. Ele notou que não parecia horrível com óculos, diferentemente de sua vida anterior.
Percebendo a mudança de atitude de Roel, Alicia sorriu orgulhosa.
“Como é, Lorde Irmão? Você tem um físico esbelto e feições gentis, apesar de ser um transcendente, o que é adequado para usar óculos. Anna, você não concorda?”
“Sim, é exatamente como a senhorita Alicia disse. Jovem mestre, você fica bem de óculos.”
Anna expressou honestamente seus pensamentos enquanto apoiava furiosamente o ataque de sua jovem senhorita.
“…”
Roel teve que admitir que o que as duas disseram fazia sentido.
Ele tinha preconceito contra óculos devido às experiências que teve em sua vida anterior, mas seu senso estético não havia sido distorcido. Ele parecia muito mais acadêmico depois de colocar os óculos. Além disso, assim como Alicia havia dito, os óculos eram mais do que apenas um ornamento decorativo. Havia um feitiço embutido neles.
“Esta é uma ferramenta mágica?” Roel perguntou.
“É, Lorde Irmão. Você deveria tentar” Alicia respondeu com uma risada.
Ela agarrou a mão de Roel e o levou até a janela. Roel canalizou sua mana para os óculos prateados escuros, fazendo-os brilhar com um brilho fraco. As ruas movimentadas à distância de repente se ampliaram diante de seus olhos e ele viu cores iridescentes flutuando.
"Esse…!"
Os olhos dourados de Roel se arregalaram de espanto. Ele não tinha pensado que os óculos teriam tal função.
Ampliação era uma magia elementar no Continente Sia, mas a distribuição iridescente de cores — se ele não estava enganado — era uma habilidade extremamente rara que refletia a concentração de mana no ambiente.
Mana era o combustível de todas as magias dos transcendentes, então fazia sentido que eles ficassem de olho nesse recurso essencial.
Não causaria um grande impacto em pequenas escaramuças, mas em batalhas de larga escala que excedessem mil pessoas, o lado que reivindicasse terreno estratégico com uma concentração maior de mana desfrutaria de uma taxa de regeneração de mana significativamente maior, permitindo que seus conjuradores bombardeassem com maior frequência. Isso poderia significar a diferença entre vitória e derrota.
Se Roel se tornasse um comandante militar, este par de óculos lhe permitiria identificar rapidamente terrenos vantajosos e explorá-los em batalha.
“Alicia, o preço desses óculos…”
“É caro, mas acho que você precisa deles” respondeu Alicia, abraçando o braço de Roel.
Roel respondeu com um aceno silencioso. Palavras excessivas de gratidão pareciam fora de lugar considerando o vínculo que eles compartilhavam, então ele decidiu, em vez disso, levar a boa vontade dela a sério e fez uma nota mental para retribuir o gesto durante seu próximo aniversário.
Enquanto isso, Alicia aproveitou essa janela de oportunidade criada por seu dom para fazer algum progresso.
“Senhor Irmão, você parece exausto. Você teve problemas para dormir ontem à noite?”
“…Mmhm. Um pouco.” Roel hesitantemente revelou a verdade.
Os olhos de Alicia brilharam ao ouvir essas palavras. Ela estufou o peito e recomendou seu próprio serviço.
“Por que não te ajudo, Senhor Irmão?”
“Me ajude? Você está se referindo a…”
“Senhor Irmão, você também deve saber que sou habilidosa em feitiços para dormir. Enquanto eu estiver ao seu lado, tenho certeza de que você conseguirá dormir bem.”
“Isso… não parece apropriado. Alicia, você já é adulta agora. Não deveríamos mais dividir a cama…” Roel respondeu com um olhar de dificuldade.
Ele estava planejando dissuadir Alicia do que quer que ela estivesse pensando, embora não estivesse muito esperançoso considerando seu histórico de má conduta. Para sua perplexidade, ela não apenas não refutou suas palavras, mas até assentiu para concordar com ele.
‘Hein? O que está acontecendo?’
Roel ficou surpreso com a obediência inesperada de Alicia. Por um momento, se perguntou se o sol havia nascido do oeste hoje. Antes que ele pudesse sair de sua perplexidade, Alicia levantou outro ponto com um sorriso.
“Você está absolutamente certo Lorde Irmão, exceto que eu ainda não sou adulto. Meu aniversário está muito próximo, mas ainda não passou. Isso significa que ainda sou menor de idade.”
“…Sim, esse é realmente o caso.”
“Você não acha que os menores devem ser protegidos?”
“…Sim, eu acho que menores devem ser protegidos.”
“Então, você não acha que é normal que uma menor, que está se sentindo insegura depois que seu pai saiu de casa para lutar em uma guerra, busque consolo e proteção em seu irmão mais velho?”
“!”
Essas três perguntas consecutivas deixaram Roel sem reação.
Sem dar tempo para Roel formular uma refutação, Alicia deu mais um passo à frente e colocou os braços em volta do pescoço de Roel.
“Está ficando tarde agora Lorde Irmão. Vamos dormir.”