Prestar homenagem aos ancestrais era um acontecimento solene em Rosa.
Guerras foram um marco na história de Rosa. Muitas famílias perderam seus entes queridos em batalhas.
Para elevar o moral do povo e comemorar os heróis falecidos, os rosaianos eram meticulosos sobre seus costumes quando se tratava de receber um membro da família falecido no campo de batalha.
Em certo sentido, essa era sua maneira de lidar com a tristeza.
Naquele dia, os familiares recebiam os falecidos do lado de fora da cidade e carregavam seus restos mortais para um templo divino que adorava a Deusa Gênesis Sia, onde uma grande cerimônia seria realizada para abençoar as almas dos mortos. Depois disso, o familiar mais próxima do falecido carregaria os restos mortais para o cemitério, onde o falecido ficaria em descanso eterno.
Este era o ritual mais completo para os falecidos no Continente Sia.
A Igreja da Deusa Gênesis também ofereceu seu total apoio ao ritual, garantindo que o ritual estivesse de acordo com os ensinamentos da igreja. Isso significava que o ritual era apropriado para receber os corpos dos ancestrais dos Ascarts também.
Era comum que nobres de países vizinhos visitassem o Templo Sia e realizassem rituais para seus ancestrais falecidos, embora os Sorofyas, apesar de terem sido os fundadores do templo, raramente participassem de qualquer um de seus rituais.
Charlotte não levantou a ideia de receber os ancestrais dos Ascarts através do ritual para angariar negócios para o Templo Sia.
Não, ela insistiu tanto em realizar o ritual em Rosa por causa de um dos requisitos do ritual: a presença obrigatória de membros da família.
Desnecessário dizer que Roel teve que participar do ritual, já que ele era descendente da Linhagem Criador de Reis, mas seria muito difícil para ele completar o ritual sozinho. Ele definitivamente precisaria de alguém para ajudá-lo no processo.
Havia apenas três pessoas na Casa Ascart naquele momento.
O patriarca, Carter Ascart, ainda estava na linha de frente. A filha adotiva, Alicia Ascart, não era estritamente um membro da Casa Ascart considerando a falta de laços de sangue, sem mencionar que ela estava atualmente no Feudo Ascart.
Dada a falta de outros candidatos adequados, era justo que Charlotte, como noiva de Roel, estivesse à altura da ocasião... e era exatamente isso que ela queria.
Prestar homenagem aos ancestrais era um evento sagrado que não permitia espaço para falsidade. Quaisquer falsidades proferidas no ritual eram consideradas um ato de desrespeito aos ancestrais. Isso significava que a participação de Charlotte no ritual como esposa de Roel poderia ser vista como uma afirmação oficial de seu relacionamento.
Claro, Charlotte não era tão insegura a ponto de pensar que precisava de tais afirmações contundentes para amarrar Roel — o relacionamento deles não era tão frágil. O que ela realmente queria era fazer uma declaração para outros que pudessem pensar diferente sobre o relacionamento deles... como o pai de Roel.
Não importa o que aconteça, Carter deveria vê-la de uma forma melhor se ela ajudasse Roel com o ritual ancestral dos Ascarts... e também seria muito mais difícil para o marquês rejeitá-la depois que os dois tivessem afirmado seu relacionamento diante dos ancestrais.
Depois de pensar bem, o coração de Charlotte estremeceu de antecipação enquanto a determinação brilhava em seus olhos esmeralda.
Roel só conseguiu sorrir impotente diante daquela visão.
Ele podia adivinhar um pouco os pensamentos que passavam pela mente de Charlotte. Os rituais de Rosa para os falecidos eram famosos o suficiente para que ele, como sucessor do território vizinho, tivesse ouvido falar.
Mas como ele poderia rejeitar o pedido dela?
Na opinião dele, Charlotte sempre teve falta de segurança.
Sua situação familiar nada ideal a deixou mais determinada a formar uma família feliz, mas o Atributo de Origem Lealdade dos Sorofyas a condenou a apenas uma tentativa.
Como ela poderia não se preocupar quando havia tanto em jogo para ela?
Para piorar as coisas, o relacionamento dela encontrou muitos obstáculos ao longo do caminho, com a objeção de Carter ao relacionamento sendo o maior espinho em seu coração.
Charlotte inicialmente esperava mudar a atitude de Carter em relação a ela ao gerar um filho de Roel, mas as limitações de sua constituição tornavam improvável que ela cumprisse esse objetivo em curto prazo.
Então, decidiu alterar sua estratégia e trabalhar nisso de outro ângulo.
Não havia como Roel recusá-la, já que ele entendia suas preocupações.
Após receber sua aprovação, Charlotte deu um suspiro de alívio antes de lhe dar um abraço apertado.
“Querido, você está realmente bem com isso?”
“Mmhm. Não seria bom arrastar esse assunto por muito tempo, mas não sei quando meu pai retornará do campo de batalha. Acho que seria melhor cuidarmos do ritual sozinhos.”
Essas palavras acalmaram o coração de Charlotte.
Em um abraço apertado, eles podiam sentir seus corações batendo em ressonância. Sob a orientação de seus sentimentos, seus corpos começaram a se entrelaçar mais uma vez.
…
Após resolverem seus planos em relação ao ritual ancestral, Roel e Charlotte retomaram sua jornada em direção a Cidade de Rosa. Seus dias restantes no Diamond Rivière foram bastante idílicos.
Tendo encontrado outra direção para trabalhar, Charlotte não estava mais tão decidida a ter um filho quanto antes, permitindo assim que os dois tivessem uma folga de sua intensa vida noturna.
O foco de sua atenção retornou ao trabalho e ao ritual ancestral.
A tradição de adorar os ancestrais estava em declínio junto com o avanço da civilização humana. Rosa foi o país que preservou a tradição no maior grau devido ao seu contexto histórico único.
Se tivesse sido no Reino dos Cavaleiros, a maior honra concedida aos predecessores falecidos não era nada mais do que o toque de um sino e um elogio fúnebre de seus juniores.
Provavelmente valeria muito mais a pena morrer em Rosa nesse sentido.
Claro, não havia como Roel dizer essas palavras em voz alta, mas ele tinha uma opinião elevada sobre as tradições de Rosa nesse aspecto. Ele pessoalmente via o ato de adorar os ancestrais como uma formalidade para herdar a vontade e a história dos predecessores.
Como um historiador amador, Roel estava dolorosamente ciente das lacunas no conhecimento passado de geração em geração. Até mesmo nobres como os Ascarts não sabiam quase nada sobre sua história na Segunda Época. Ele teve que reunir informações de todos os lugares e juntá-las lentamente apenas para descobrir sua própria ancestralidade.
Se os humanos do Continente Sia observassem a tradição de varredura anual de túmulos, sua história familiar seria naturalmente transmitida, mesmo sem nenhum registro concreto.
Roel imaginou que seu profundo respeito por seus próprios ancestrais vinha dos costumes de sua vida passada. Para ser honesto, ele estava um pouco feliz que Charlotte compartilhasse os mesmos valores sobre esse assunto.
Além de se preparar para o ritual ancestral, Roel passava a maior parte do tempo ajudando Charlotte com seu trabalho. Sua carga de trabalho estava aumentando constantemente conforme eles se aproximavam de Rosa. Às vezes, ela levava uma tarde inteira só para terminar seu trabalho e ficava mentalmente exausta no final dele.
Roel também passou por essa fase durante seu período como um lorde do feudo, quando ele iniciou seus planos para o desenvolvimento do Feudo Ascart. Havia tantos assuntos para lidar que ele foi submetido à experiência aterrorizante de ser acorrentado ao seu escritório por dias consecutivos.
Claro, Charlotte, como a princesa da Confederação Mercantil Rosa, não seria solicitada a trabalhar como escrava como ele, mas mesmo assim, era comum que ela trabalhasse até tarde da noite. Muitos ficariam surpresos com o quão trabalhadora ela era, apesar de seu exterior gracioso e nobre.
O tempo passou lentamente assim.
Um dia antes de chegarem a Rosa, Roel finalmente recebeu o item que estava esperando há tanto tempo: ‘a carta-resposta do diretor Antonio’.
Ele deu um grande suspiro de alívio ao receber a carta, sabendo que Antonio ainda estava vivo, rapidamente abriu o envelope para ler seu conteúdo.
Na carta, Antonio primeiro agradeceu a Roel por sua informação e preocupação. Ele concordou que eles deveriam exercer o máximo de cautela com esse assunto antes de tranquilizá-lo de que ele havia tomado medidas adicionais para garantir que seus camaradas fossem confiáveis.
Antonio tinha experimentado pessoalmente o terror causado pela traição do Rei Mago Priestley Maxwell quatrocentos anos atrás, afinal. Ele sabia melhor do que ninguém o quão traiçoeiros os Caidos eram, tanto que ele dedicou grande esforço para desenvolver um método de avaliação para identificar os lacaios do Salvador.
Usando esse método de avaliação, ele confirmou que seus camaradas não eram afiliados ao Salvador antes de incluí-los na operação.
Mas mesmo com companheiros de confiança, Antônio ainda optou por manobras prudentes.
O local onde eles rastrearam o Colecionador era uma cadeia de montanhas sinuosas, o que lhes permitiu reunir lentamente suas forças e fortalecer o cerco aos Caídos sem alertá-los.
A situação estava sob controle deles, mas Antonio estava apreensivo sobre como as coisas tinham se desenrolado. Ele achou desconcertante o quão facilmente eles tinham tropeçado em um líder-chave dos Caídos, sem mencionar que o Colecionador poderia facilmente ter se disfarçado de qualquer um devido à sua falta de traços distintivos conhecidos além de suas feições faciais borradas.
Além disso, havia uma grande chance de que o Colecionador fosse altamente habilidoso em magia espacial. Isso podia ser visto no espaço construído em que ele residia anteriormente na Guilda dos Conhecedores do Feudo Elric.
Do ponto de vista lógico, as chances de encontrar o Colecionador eram praticamente insignificantes!
Não foi surpresa que a maioria dos escalões superiores de Brolne pensasse que isso não passava de uma isca para desviar seu poder de fogo do verdadeiro Colecionador.
Antonio inicialmente teve a mesma opinião que eles, mas depois foi descoberto que os traços de mana deixados no campo de batalha correspondiam aos da escultura recuperada da Guilda dos Conhecedores.
Isso tornou altamente provável que a pessoa que eles encontraram fosse o verdadeiro Colecionador.
Mudando de perspectiva, a única outra possibilidade era que o Colecionador tivesse preparado um substituto com antecedência e que este último tivesse entrado em contato com seus pertences pessoais, mas não demorou muito para que Antonio desconsiderasse a possibilidade.
Membros capturados da Guilda dos Conhecedores revelaram que o Colecionador vivia sozinho em seu espaço privado e não deveria haver necessidade dele preparar uma isca.
Se não fosse pela intervenção de Roel em Tark, os Elrics teriam matado Nora e quebrado os muitos anos de domínio dos Xeclydes. Isso teria sido a oportunidade perfeita para os Elrics fazerem um retorno e até mesmo competir pelo trono.
Considerando as circunstâncias, Antonio e os outros foram forçados a concluir que a pessoa que encontraram era muito provavelmente o Colecionador. Esta era uma rara oportunidade para eles darem um golpe pesado nos Caídos.
Eles teriam que correr esse risco, mesmo que cheirasse a armadilha.
Assim, Antonio rapidamente reuniu um exército e foi até onde os batedores de Brolne tinham rastreado o Colecionador. A primeira coisa que ele fez ao chegar à cena foi erguer uma barreira mágica antiespacial para impedir que o Colecionador escapasse secretamente.
No geral, parecia que as coisas estavam indo bem do lado de Antonio, mas era muito cedo para dizer como as coisas iriam acontecer.
Roel se sentiu muito mais seguro depois de ler a carta.
Derrubar um transcendente de Nível 1 de Origem não foi tarefa fácil. Com Antonio em estado de alerta elevado, era improvável que os Caídos conseguissem encurralá-lo.
No dia seguinte, o Diamond Rivière finalmente chegou a Cidade de Rosa.
Assim que a cidade próspera apareceu, os guardas rosaianos começaram a aplaudir em uma mistura de alegria e alívio. Até Charlotte, apesar de se sentir em conflito com a situação, também revelou um leve sorriso.
Esta tinha sido uma jornada árdua cheia de muitos sustos, da luta com a Convocação dos Santos ao confronto com a calamidade.
O perigo absoluto que eles enfrentaram era completamente diferente do que encontraram no passado. Mesmo depois que tudo tinha acabado, seus nervos ainda permaneciam tensos.
Foi somente agora que sua terra natal estava bem diante deles que o fardo sobre seus ombros foi finalmente aliviado.
Em particular, Charlotte se viu tomada por emoções.
Ela acreditava que essa jornada seria o momento final de sua vida quando ela deixou a Codade de Rosa com o coração pesado, mas quem poderia imaginar que isso significaria um novo começo? Ela até teve um grande avanço em seu relacionamento com Roel como resultado.
Ela não conseguia encontrar palavras para descrever o que estava sentindo.
Era como se tivesse nascido de novo. A escuridão que estava girando dentro dela tinha sido purgada e de repente se viu não mais sozinha. Tendo sido independente por tanto tempo, era estranhamente formigante por dentro ter de repente outra pessoa para recorrer.
Ela tocou o anel em seu dedo antes de lentamente abrir um sorriso.
Por outro lado, Roel notou uma multidão enorme reunida em frente aos portões da cidade. Os membros da Casa Sorofya vieram recebê-la, com Bruce Sorofya em pé na vanguarda.
Essa fanfarra não foi muito surpreendente, considerando como Bruce havia deixado de lado suas responsabilidades para voltar correndo das fronteiras orientais para ficar com sua filha doente. Ele já teria ouvido falar sobre a segurança de Charlotte, mas provavelmente teria que confirmar pessoalmente antes de poder descansar à vontade.
Roel olhou para Charlotte e viu reminiscências em seus olhos. Ao ver isso, ele ordenou que o comboio acelerasse.
Conforme os dois se aproximavam dos portões da cidade, Charlotte notou que havia, na verdade, dois grupos distintos reunidos em frente aos portões da cidade. Assim como ela estava perplexa com a divisão, uma pessoa de repente saiu da multidão para tomar seu lugar na vanguarda também.
Charlotte arregalou os olhos em choque.