Roel olhou nervosamente para o envelope em sua mão antes de finalmente rasgá-lo. Seus movimentos eram cuidadosos para não acordar a adormecida Charlotte.
O relatório foi escrito por Andrew, embora estivesse dividido em duas partes por algum motivo. Perplexo, Roel o examinou e viu que uma parte estava adicionalmente embalada com as palavras 'Para Charlotte Sorofya e Roel Ascart' escritas nela.
“Hum?”
Sentindo uma sensação sinistra, os olhos de Roel se estreitaram bruscamente. Após alguma hesitação, ele decidiu ir com o relatório normal primeiro.
Após muitos dias de investigação, as elites rosaianas finalmente rastrearam os cultistas malignos da Convocação dos Santos até o vale montanhoso ao sul do Ducado de Tornio.
Eles não lançaram um ataque imediatamente, em vez disso, optaram por prosseguir com cuidado e esperar por mais reforços. Tropas recém-chegadas foram estrategicamente posicionadas ao redor do vale da montanha em uma formação calculada, lentamente bloqueando todas as rotas de fuga. Foi somente depois de formar um cerco apertado que eles começaram a se aproximar dos cultistas malignos.
Rosa fez de tudo na operação contra a Convocação dos Santos.
Quando descobriram que uma barreira defensiva havia sido erguida ao redor do vale da montanha, eles não hesitaram em esgotar seu estoque de metais preciosos e pedras preciosas para bombardear completamente a região.
Foi um movimento altamente exorbitante, mesmo para os padrões dos Sorofyas. Este único ataque custou a eles o equivalente ao tesouro nacional de um país de médio porte. Dito isto, o preço não foi pago em vão.
A pura destreza destrutiva causada pela explosão de montanhas de metais preciosos e pedras preciosas por todo o esconderijo da Convocação dos Santos instantaneamente rompeu a barreira defensiva e infligiu pesadas baixas aos cultistas malignos.
Este movimento decisivo permitiu que Rosa erradicasse metade dos membros da Convocação logo no início da batalha. Os cultistas malignos que sobreviveram à explosão inicial tentaram escapar rapidamente, mas tropeçaram no cerco do exército rosaiano.
Talvez ainda fosse possível romper o cerco se tivessem lançado um contra-ataque organizado, mas a maioria deles estava correndo como moscas sem cabeça para organizar um contra-ataque eficaz.
A batalha durou do pôr do sol até o amanhecer.
O resultado?
Foi uma derrota para a Convocação, embora alguns deles tenham conseguido escapar usando suas magias de fuga. Rosa conquistou o vale da montanha, mas eles sofreram baixas significativas na batalha devido à retaliação dos cultistas malignos mais fortes.
A convocação teve quatro transcendentes de Nível de Origem 2 e dez transcendentes de Nível de Origem 3 naquela batalha. Em termos de transcendentes altos, eles estavam no mesmo nível de Rosa. Era difícil dizer quem teria saído vitorioso se não fosse pelo bombardeio inicial.
Mesmo assim, dois dos transcendentes de Nível de Origem 2 ainda conseguiram escapar.
Foi um choque enorme para os altos escalões de Rosa que os cultistas malignos exercessem tamanha força. Andrew pensou sobre isso depois da batalha e imaginou que eles poderiam ter tropeçado na sede deles, ou pelo menos em uma de suas principais bases.
O relatório terminou com Andrew afirmando que eles estavam no meio de uma varredura no campo de batalha. Eles também iriam liberar mandados de prisão para os dois transcendentes de nível de origem 2 que escaparam por todo o Continente Sia.
Esta foi uma notícia incrivelmente animadora para Roel.
Ele teria se sentido abençoado se Andrew e os outros tivessem prendido os cultistas malignos que ajudaram a calamidade naquela época, mas eles ainda conseguiram capturar um peixe muito maior.
O tempo todo, Roel só podia esperar a Convocação dos Santos bater à sua porta, pois não tinha ideia de onde eles estavam. Não havia realmente nenhuma maneira de exagerar o quão grande era o negócio.
Isso mostrou o quão incrível era a rede de inteligência de Rosa, superando até mesmo a de cultistas malignos estabelecidos.
Embora fosse um exagero dizer que esse era o fim da Convocação dos Santos, essa operação indubitavelmente havia sido um duro golpe para eles. Eles provavelmente teriam que ir para o subterrâneo por um período de tempo para se recuperar, garantindo assim alguns anos de paz para Roel e Charlotte.
No geral, Roel ficou satisfeito com o que viu no relatório de guerra.
Ele voltou sua atenção para a outra carta embalada individualmente no mesmo envelope e não conseguiu deixar de ficar intrigado com ela.
‘O primeiro relatório já cobriu tudo o que há para cobrir sobre a luta. O que poderia estar contido aqui dentro, então?’
Perplexo, ele abriu o pacote e começou a ler a carta. Lentamente, sua pele escureceu e seus olhos ficaram frios. Quando terminou de ler a carta inteira, seu rosto já estava lívido.
O conteúdo da segunda carta dizia respeito a Roel — ou, para ser mais exato, à Casa Ascart.
…
Uma dúvida pairava na mente de Roel há muito tempo.
‘Por que a Convocação dos Santos está tão obcecada por mim?’
Embora o Atributo de Origem da Coroa de Roel tenha tido um efeito de supressão nas Seis Calamidades, isso não foi necessariamente a pior coisa do mundo para a Convocação dos Santos.
Diferentemente da maioria dos cultos malignos onde os membros adotavam o mesmo Atributo de Origem, os membros da convocação tinham uma gama diversa de poderes que não eram necessariamente relacionados diretamente à Deusa Mãe ou às Seis Calamidades.
Um exemplo disso foi a Guilda de Mestre de Marionetes vários séculos atrás, embora ela tenha sido expurgada desde então.
Seria um exagero afirmar que Roel era a ruína deles, especialmente quando havia indivíduos muito mais poderosos e influentes por aí. Parecia irracional para eles priorizarem Roel em vez de outros alvos quando ele não os havia antagonizado até o momento.
Claro, era possível que a Convocação dos Santos estivesse atrás dele por usurpar o poder das Seis Calamidades para defender a dignidade da Deusa Mãe... mas com a forma como eles exploraram as Seis Calamidades como suas próprias ferramentas, era difícil acreditar que eles realmente tinham os chamados Enviados de Deus em alta conta.
Outro argumento possível era que Roel estava competindo com eles para reivindicar a posse dos poderes das Seis Calamidades, mas antes de seu encontro com Inundação da Morte, ele havia absorvido apenas Pedras da Coroa do Estado da testemunha. A hostilidade que ele enfrentou deles foi mais antiga do que isso.
Não importa como Roel olhasse para isso, além de razões históricas que ele desconhecia, simplesmente não havia nenhuma razão convincente por trás da obsessão deles em derrubá-lo. Foi somente depois que Andrew e as elites rosaianas lançaram um ataque à base da convocação que o mistério finalmente se desvendou.
Dentro do documento confidencial endereçado a Roel e Charlotte estava a continuação do primeiro relatório de guerra. Ele continha as descobertas das elites rosaianas após vasculhar o campo de batalha.
A escolha intencional de descrições e termos usados no primeiro relatório de guerra criou a impressão de que todo o vale da montanha havia sido destruído ao longo da batalha, o que desencorajou novas perguntas sobre o assunto.
No entanto, a situação real era muito diferente do que foi descrito.
Na verdade, Andrew e as elites rosaianas conseguiram capturar alguns cultistas malignos feridos e descobriram que a base da Convocação dos Santos tinha uma seção subterrânea.
Ao interrogar os cultistas malignos, eles descobriram que a seção subterrânea da base era uma instalação secreta conhecida apenas pela equipe de liderança. Havia uma função de autodestruição para evitar que informações confidenciais vazassem se a base fosse invadida por inimigos, mas a pessoa responsável por isso havia morrido no bombardeio inicial.
Andrew e os outros ficaram muito felizes.
Eles rapidamente despacharam uma equipe para saquear a instalação secreta e conseguiram obter uma grande quantidade de registros e ferramentas mágicas.
As ferramentas mágicas tinham restrições que as tornavam inutilizáveis para transcendentes fora da Convocação dos Santos, mas tinham grande valor como material de pesquisa.
Os registros eram um tesouro de informações, especialmente porque a história da Convocação dos Santos era anterior à maioria dos países humanos existentes.
Esses retornos foram mais que suficientes para justificar os recursos que Rosa havia dedicado à operação, mas não foram tudo o que encontraram lá.
Nas profundezas mais internas da instalação secreta, as elites rosaianas inesperadamente tropeçaram em uma instalação de experimentação humana contendo amostras de sangue e partes do corpo estranhamente bem preservadas.
Eles realizaram uma avaliação delas e descobriram que tanto as amostras de sangue quanto as partes do corpo tinham mais de mil anos de história por trás delas.
Andrew inicialmente pensou que as amostras de sangue e partes do corpo eram de raças antigas, o que justificaria o cuidado elaborado que a tiveram para preservá-las. No entanto, depois de executar algumas análises sobre elas, ele ficou chocado ao saber que pertenciam a humanos na Segunda Época.
Em particular, as amostras de sangue compartilhavam um alto nível de similaridade com o sangue de Roel.
Em outras palavras, essas amostras de sangue foram adquiridas de despertadores da Linhagem Criadora de Reis. Foi também por isso que Andrew escreveu uma segunda carta confidencial para Roel.
Roel mergulhou em reflexões profundas depois de ler o relatório.
Ao juntar as informações que havia reunido até então, ele conseguiu formar uma imagem que lhe deu algumas pistas sobre o antagonismo da Convocação Santos em relação a ele.
O sangue tem sido um dos meios de magia mais comuns usados pelos transcendentes humanos desde a era antiga.
Transcendentes humanos frequentemente usavam seu próprio sangue para amplificar suas próprias magias. Havia também certas linhagens que possuíam qualidades intrínsecas que garantiam aos seus possuidores características especiais.
Um exemplo disso seria a linhagem de Charlotte, que era a base necessária para ela conjurar o Arbitro do Destino.
Era possível usar o sangue de outros como um meio também. Isso era feito geralmente com a intenção de adquirir algo ou uma característica específica da linhagem do transcendente.
Era óbvio o que a Convocação Santos queria da linhagem de Roel — ‘sua habilidade de controlar as Seis Calamidades’.
Eles sabiam melhor do que ninguém sobre o enorme poder latente contido dentro dos ovos das Seis Calamidades e queriam reivindicar esse poder para si mesmos.
Como resultado, os escalões superiores da Convocação dos Santos criaram os Santos Filhos.
Os Santos Filhos eram uma existência um tanto peculiar dentro do culto maligno, no sentido de que eram colocados em um pedestal dentro da organização, apesar de seus Níveis de Origem geralmente baixos. No entanto, esse tratamento especial fazia sentido se alguém simplesmente considerasse seu papel.
No Estado da testemunha representando Leinster quatrocentos anos atrás, Roel personificou um Filho Santo que foi incumbido da tarefa de despertar o ovo de Chamado da Tempestade. Naquela época, ele ainda não tinha ideia de como os Filhos Santos surgiram, mas a descoberta de Andrew tornou a resposta aparente.
Muito provavelmente, os Filhos Sagrados eram uma imitação artificial dos despertadores da Linhagem Criador de Reis. Eles provavelmente foram produzidos injetando a Linhagem em crianças pequenas por algum meio especial na esperança de que seus corpos eventualmente a assimilassem e herdassem os traços da linhagem.
Não era preciso dizer que o processo era extremamente prejudicial ao corpo humano. Além disso, os Filhos Sagrados não ganhariam verdadeiramente os poderes da Linhagem Criador de Reis, mesmo que o procedimento fosse um sucesso. Tudo o que eles receberam foi uma aura semelhante aos despertadores da linhagem, embora isso já fosse o suficiente para eles controlarem os ovos das Seis Calamidades.
Vale a pena notar que as amostras de sangue eram extremamente antigas e já tinham sido reutilizadas muitas vezes, possivelmente porque não houve muitos despertadores da Linhagem Criador de Reis desde a queda dos Ardes na Segunda Época. Isso reduziu muito a taxa de sucesso do procedimento de transfusão de sangue.
No entanto, o que mais preocupava Roel era a origem das amostras de sangue.
Somente o sangue dos despertadores da linhagem teria o poder de suprimir as Seis Calamidades, o que significava que aquelas amostras de sangue foram produzidas às custas das vidas de seus parentes de linhagem.
Roel mal conseguia se acalmar quando esse pensamento lhe veio à mente.
Os Ardes se dedicaram a proteger a humanidade e seus esforços foram o que lançou as bases necessárias para a prosperidade da humanidade na Segunda Época.
Seja a Convocação dos Santos ou os adoradores do Salvador, a maioria de seus membros também eram parte da humanidade, o que significava que eles também se beneficiaram do sangue, suor e lágrimas dos Ardes. No entanto, eles morderam as mãos que os alimentaram e retribuíram a graciosidade com malícia da pior maneira possível.
Sempre foi tabu usar os irmãos como um meio mágico, mesmo na era antiga sem lei.
Acreditava-se que isso era um ato de desrespeito grosseiro ao falecido.
No entanto, os Caídos viam seus Despertadores como material para revelar o Salvador, enquanto a Convocação dos Santos via a Linhagem Criadora de Reis como um supressor para controlar os Enviados de Deus.
Nenhum deles tinha o menor respeito por aqueles que os protegeram até então.
Os corpos de seus ancestrais ainda estavam sendo explorados mesmo depois de mil anos terem se passado, sem a paz que mereciam. O pensamento disso encheu Roel de indignação e angústia transbordantes.
Antes que Roel pudesse sair de seu raro estado de agitação, ele de repente ouviu uma voz abaixo dele.
“O que houve, querido?”