Roel Ascart cruzou a escuridão amaldiçoada como uma estrela cadente.
Conforme ele avançava, sua aura de gelo surgiu em direção ao céu como uma espada de prata.
Mana carmesim brilhou ao redor dele, manifestando o avatar do gigantesco Soberano Gigante.
Ele finalmente conseguiu ir com tudo sem ter que se preocupar com as linhas de trás.
Atrás dele, o reforço recém-chegado começou a atacar a Convocação dos Santos.
Os cavaleiros montados canalizaram a mana para suas lanças e rasgaram a formação dos cultistas malignos como facas cortando tecido branco, alcançando grandes resultados desde sua primeira investida.
Seu sucesso foi impulsionado ainda mais pela gama diversificada de habilidades poderosas exercidas pelos membros principais do grupo.
Na vanguarda, Kurt ativou sua linhagem e se transformou em um gigante, que ele então jogou para frente e para trás na formação dos cultistas malignos para induzir o máximo de caos possível.
Juliana explorou totalmente as vantagens do ambiente escuro para manobrar silenciosamente as sombras e colher o máximo de vidas que pôde.
Selina liberou completamente sua natureza sanguinária e permitiu que seu lado selvagem se soltasse. Ela agilmente correu pelo campo de batalha e massacrou qualquer um que mostrasse a menor abertura.
Brittany, junto com Geralt e Stuart, foi até a carruagem onde Charlotte estava descansando e protegeu cuidadosamente a área, não permitindo que nenhum cultista maligno se aproximasse.
Essa era a carta na manga que Roel vinha guardando todo esse tempo.
Em primeiro lugar, Charlotte era um membro importante da Rosa do Amanhecer, mesmo que não fosse por seu relacionamento com Roel. Era justo que os outros membros lhe dessem uma mãozinha.
Além disso, as Seis Calamidades não eram apenas seu próprio inimigo, mas uma ameaça à humanidade. Era o tipo de entidade com a qual a Rosa do Amanhecer se dedicou a lidar.
E para aqueles do Reino dos Cavaleiros de Pendor, os descendentes da Assembleia dos Sábios do Crepúsculo, as Seis Calamidades também eram inimigas mortais de seus ancestrais.
Kurt e os outros eram absolutamente confiáveis e eles eram os únicos que ele poderia mobilizar facilmente além dos soldados do Feudo Ascart. A aparição oportuna deles no campo de batalha provou ser crucial para virar o jogo.
Seguindo-os, os outros reforços de Rosa chegaram um após o outro.
Com muito mais pessoas assumindo a responsabilidade de proteger Charlotte, Roel agora podia concentrar sua atenção em lidar com o principal problema ali.
Fadiga e fraqueza eram como inúmeras mãos invisíveis tentando arrastar a consciência de Roel para o abismo, mas sua condição menos que ideal não tinha esperança de reprimir sua raiva ardente.
Alimentado por sua ira, seu Atributo de Origem começou a tremer em loucura.
Não foi apenas uma ou duas vezes que Roel encontrou situações perigosas, mas nunca uma vez ele teve que assistir impotentemente uma pessoa amada definhar, mas ser completamente incapaz de ajudá-la.
Inúmeras noites ele passou observando-a se encolhendo de dor, e cada vez, ele solenemente jurou para si mesmo que rasgaria o culpado que a fez passar por isso em pedaços.
A intensidade da angústia e do desespero que ele sentiu no mês passado dificilmente poderia ser descrita com palavras. Ela fervia e borbulhava como uma monstruosidade crescente dentro dele e finalmente havia encontrado seu alvo para ser liberada.
Sua mana queimava furiosamente como um inferno, concedendo-lhe uma explosão inacreditável de poder. Permitiu que ele se impulsionasse pelo céu como um cometa.
Em meio ao crepitar das chamas e dos relâmpagos, Roel olhou para o monstro ancestral que gargalhava estridentemente acima dele e chamou seu parceiro.
“Grandar?”
"Estou aqui."
“Tenho um favor a lhe pedir. Pode ser difícil, mas pretendo matá-lo” Roel calmamente revelou seu objetivo com uma voz cheia de intenção assassina.
Inundação da Morte era relativamente famoso entre as poucas conhecidas calamidades.
Era reverenciado como o Deus da Morte na era antiga por raças inteligentes, então não havia dúvidas sobre sua força.
Não seria um oponente fácil mesmo se tivesse despertado de sua hibernação há pouco tempo.
Muitos teriam considerado a noção de mata-lo nada mais do que um sonho. Afinal, era uma entidade com a qual até os deuses lutavam para rivalizar na era antiga.
No entanto, a resposta de Grandar foi tão concisa como sempre.
“Vamos matá-lo então.”
Grandar não vacilou nem um pouco, embora estivessem enfrentando um monstro insondável de proporções cataclísmicas, os lábios de Roel se curvaram diante da resposta calma, porém dominadora de seu parceiro.
Uma onda explosiva de mana surgiu através do corpo de Roel e fluiu em direção ao Atributo de Origem da Coroa, que então emanou um brilho ofuscante.
Uma quantidade imensa de mana jorrou de seu corpo e levantou ventos furiosos.
Ao mesmo tempo, seu corpo severamente enfraquecido também recebeu uma tremenda explosão de força sob a bênção da Deusa Sia.
Em Direção a Morte — essa era a habilidade criada pela essência da força de Roel, um poder concedido apenas àqueles que buscavam desafiar o destino. Quanto mais fraco alguém era, mais forte seria.
Quanto mais próximo alguém estivesse de seus limites, mais provável seria que ele os ultrapassasse.
A pura intensidade de sua raiva se manifestou em realidade, convertendo sua mana em intensas ondas de choque de chamas e vento. Sob a explosão de luz semelhante a uma supernova, Grandar disparou pelo céu como um deus demoníaco de chamas e alcançou o monstro negro no céu.
A chama carmesim que ele empunhava parecia reunir a força para vencer todo o mal, mas o aglomerado rodopiante de maldições no céu não se intimidou nem um pouco. Afinal, o mero contato físico já era um meio ofensivo para a Morte Inundante.
Seja humano ou deus, qualquer coisa que entrasse em contato seria rapidamente afligida com sua maldição e murcharia.
Nenhum ser vivo no mundo poderia ser verdadeiramente invulnerável à morte. Mesmo que as maldições não tivessem poder em um confronto direto, elas sempre dariam a última risada.
Foi também por isso que Inundação da Morte não hesitou em atacar e enfrentar Roel de frente. Os dois inimigos mortais colidiram um com o outro, dando origem a um intenso choque de mana.
…
No momento em que Roel e a calamidade colidiram um com o outro, todos os outros no chão pararam o que estavam fazendo. Eles sabiam que o menor lapso de atenção no campo de batalha poderia significar a morte, mas nenhum deles podia ignorar a ameaça ameaçadora que sacudia seus instintos.
Chamas carmesins e relâmpagos ondularam como ondas de choque devastadoras que obliteraram tudo em seu caminho. Sob seu calor absoluto, as maldições mortais foram reduzidas a baforadas acinzentadas de fumaça.
Além disso, a força bruta exercida por Grandar era tão grande que abalou os tecidos do espaço. Sob tamanha proeza ofensiva avassaladora, o corpo intangível de maldições aglomeradas da calamidade só poderia durar um instante antes de estourar como um balão.
O corpo queimado do monstro ancestral espalhou-se em todas as direções, tingindo o ar de um tom cinza.
O forte vendaval que surgiu da explosão forçou os guardas rosaianos e os cultistas malignos a abaixarem seus corpos até o chão para não serem levados por ela. Quando os ventos finalmente cessaram, os guardas rosaianos olharam para o céu e viram que o sinistro aglomerado negro pairando sobre eles havia desaparecido.
Houve um breve segundo de pausa antes que aplausos retumbantes irrompam.
O que eles não notaram foi que o homem de cabelos pretos que havia iniciado o ataque ficou completamente em silêncio.
Diferentemente de outros, Roel tinha uma sensibilidade aguçada em relação à presença das Seis Calamidades devido às Pedras da Coroa. Ele podia sentir que a Inundação da Morte não sofreu dano fatal do ataque anterior e assim como ele esperava, a retaliação do último veio rapidamente depois.
Conforme a luz da primeira colisão espetacular começou a desaparecer, as maldições espalhadas começaram a reaparecer com mais fervor do que antes. Ao mesmo tempo, muitos pontos pretos começaram a aparecer no braço que Grandar havia usado para espalhar o corpo da calamidade.
Os chamados estridentes ecoaram do céu mais uma vez.
Agora que ele estava bem próximo daqueles chamados estridentes, seus efeitos eram ainda mais pronunciados sobre ele. Roel podia sentir sua mana entrando em desordem e o medo primitivo que os seres vivos carregavam em direção à morte brotou nas profundezas de seu coração, incapaz de ser reprimido.
Foi então que ele finalmente entendeu o que eram aqueles chamados. Eram os estertores da morte de inúmeros seres vivos, o som mais cru da morte.
Em meio a esses sons perturbadores, uma silhueta borrada apareceu no céu mais uma vez.
Em seu reaparecimento, as maldições rapidamente se reuniram no céu e cobriram as estrelas e a lua mais uma vez, quase como se tudo estivesse rebobinando para seu estado anterior. Ao mesmo tempo, a escuridão começou a devorar o corpo de Grandar pouco a pouco.
Sinais de alerta soaram na mente de Roel.
Ele instintivamente entendeu que a Inundação da Morte tinha o poder de devorar lentamente o corpo de uma pessoa por meio de sua maldição e foi por isso que ele optou por não invocar todos os seus deuses antigos para lutar com ele.
Ele sabia que nem a Rainha Bruxa Artasia nem a Deusa Primordial da Terra Peytra tinham uma forte resistência contra a maldição da morte e foi por isso que ele escolheu lutar com o Soberano Gigante Morto-Vivo Grandar. Mas, pelo que parece, a resistência de Grandar não era o suficiente para torná-lo imune às maldições da Morte Inundante.
Embora fosse verdade que os mortos-vivos tinham resistência excepcionalmente alta contra maldições, valia a pena lembrar que houve civilizações de mortos-vivos na era antiga. Das agonias da morte que Roel podia vagamente discernir dos chamados estridentes, a calamidade aterrorizante tinha meios de corroer todos os seres.
O que Inundação da Morte conceituou não eram apenas maldições, mas a praga da morte em si.
Trazer a morte aos mortos-vivos pode parecer paradoxal, mas, em essência, os mortos-vivos eram meramente uma raça amaldiçoada com o traço da imortalidade. Teoricamente falando, era possível usar outras maldições para interromper a maldição da imortalidade da raça dos mortos-vivos e, assim, trazê-los à morte.
Naturalmente, Grandar também estava ciente disso.
Assim que ele notou a maldição em seu braço, ele tentou cauterizá-los com suas chamas carmesins, mas não foi muito eficaz. A maldição era como um parasita; ela rapidamente absorvia o mana do gigante para se fortalecer e proliferar.
Era quase impossível erradicá-la completamente uma vez que ela se prendia.
A Calamidade gargalhou alto ao ver isso, zombando de Roel e dos outros por sua ignorância.
O fracasso em derrotar o inimigo com um único golpe e, em vez disso, ser afligido pela maldição colocou Roel em uma posição altamente desvantajosa.
O Monstro antigo notou isso e não tinha planos de deixar Roel respirar. Reuniu uma enxurrada de maldições e as enviou para Roel como uma chuva de vermes negros.
A Atributo de Origem da Coroa de Roel tremeu intensamente contra a praga que se aproximava rapidamente. A aura de gelo e o vento amarelo-escuro dentro dele foram provocados pelas maldições da morte e eles correram para detê-los em seu caminho.
O resultado? Uma paralisação.
A Calamidade não conseguiu ignorar a proteção das Pedras da Coroa para ferir Roel, mas, inversamente, isso também significava que Roel não poderia usar suas Pedras da Coroa para derrotá-lo.
O que era realmente assustador sobre as Seis Calamidades eram suas habilidades de ordem superior. Seja a aura de gelo do Criador de Geleiras ou o vento de sucção de tempo do Chamado da Tempestade, não havia transcendente no mundo que pudesse oferecer uma defesa adequada contra elas.
O mesmo se aplica à Inundação da Morte.
Suas maldições de fluido negro ficaram mais fortes ao minar a força vital e a mana dos vivos e era praticamente impossível se defender contra elas. Deixando Grandar e Peytra de lado, nem mesmo Artasia e suas magias de longo alcance seriam capazes de fazer nada a respeito.
Parecia que a única maneira de derrotar esse monstro aterrorizante era através das Pedras da Coroa, mas parecia que era isso que a calamidade estava buscando. Se as coisas realmente chegassem a esse ponto, o único resultado que o aguardava era a morte.
Um confronto entre as Seis Calamidades provavelmente se resumiria a uma guerra de atrito.
Não importa o quão poderoso um transcendente fosse, não havia como sua capacidade de mana competir contra algo da escala de uma calamidade natural. Sem mencionar que Roel estava em um estado terrivelmente enfraquecido no momento.
Usando uma analogia, era como um humano testando sua força contra uma montanha. O resultado já estava decidido desde o começo.
“Então é por isso que você ousa se mostrar diante de mim?”
Roel olhou para o abominável monstro negro no céu e murmurou baixinho. Ele parecia imperturbável pela situação pessimista em que se encontrava, mas Grandar podia sentir que sua raiva já estava chegando a um ponto de ruptura.
O fato da calamidade prosperar com a força vital e mana de outros significava que sua força atual devia ter vindo de algum lugar...
‘A força vital de Charlotte.’
Essa percepção acendeu um interruptor na cabeça de Roel. Todo o seu ser queimava de raiva, mas, estranhamente, sua mente permaneceu perfeitamente calma. Enquanto observava o monstro no céu com olhos dourados cintilantes, ele começou a retrair sua mana.
Desde o momento em que despertou para sua linhagem, ele passou por inúmeras situações perigosas, seja o Estado Testemunha ou o ataque dos cultistas malignos. Muitos inimigos poderosos balançaram suas lâminas contra ele, apenas para eventualmente caírem em derrota.
É claro que o incrível potencial da Linhagem Ascart desempenhou um papel importante nisso, mas o mais importante foi seu intelecto.
Não seria absurdo dizer que Roel era alguém que dançava com a morte, cada encontro de quase morte que ele teve foi outra adição ao seu currículo. Todas essas experiências lhe ensinaram uma importante lição de vida:
‘Quanto mais desesperadora for a situação, mais devemos manter a calma.’
Não era impossível derrotar as Seis Calamidades — Roel tinha certeza disso. Ele se lembrou de Astrid dizendo que ele não era o primeiro despertador da Linhagem Criador de reis a possuir uma Pedra da Coroa.
Na verdade, os Ardes as usavam como arma há muitos anos.
E apenas alguns séculos atrás, Winstor Ascart derrotou pelo menos uma das Seis Calamidades: Senhor da Escuridão.
Nas décadas após Senhor da Escuridão ter devorado o amor da vida de Winstor, Isabella Sofya, ele viajou por todo o mundo e caçou com sucesso aquele monstro antigo, vingando assim sua amada.
Graças a isso, mesmo quando as Seis Calamidades começaram a despertar de sua hibernação na era atual, ainda não havia vestígios do Senhor da Escuridão para serem vistos.
Era como uma brincadeira do destino como seus descendentes, Roel e Charlotte, estavam enfrentando uma situação semelhante à deles. Mas, diferente de Winstor, Roel ainda tinha uma chance de proteger sua amada.
Ele estava determinado a se agarrar a essa partícula de esperança, não importando o custo.
Olhando para a entidade massiva cobrindo o céu, o batimento cardíaco acelerado de Roel lentamente se acalmou. Ele teve uma sensação misteriosa de que os arrependimentos centenários dos Ascarts e dos Sofyas caíram sobre ele.
Tendo experimentado a dor de quase perder um ente querido, ele sabia que era hora de pôr fim à inimizade que durou por gerações.
A natureza da Inundação da Morte tornava impossível para qualquer transcendente matá-la — aqueles que a atacavam eram amaldiçoados e aqueles que eram amaldiçoados se tornavam sua fonte de poder.
No entanto, sempre havia exceções e os possuidores das Pedras da Coroa eram a exceção.
“Grandar, você confia em mim?” Roel perguntou de repente.
Grandar ficou momentaneamente surpreso com a pergunta, mas logo deu uma resposta calma.
"Claro."
"… Eu vejo."
Era uma resposta que ele esperava, mas o fez rir um pouco. Ele levantou a cabeça e olhou para o gigante imponente atrás dele. Foi apenas uma breve troca de olhares, mas foi o suficiente para que eles soubessem as intenções um do outro.
Então, Roel fechou os olhos e começou a canalizar seu mana.
Uuu!
Um vento amarelo-crepúsculo subiu ao céu e envolveu os arredores, formando um cerco que enjaulou tudo dentro dele. Ao mesmo tempo, uma aura prateada de gelo inundou o corpo de Roel e afogou tudo nas proximidades.
Em poucos instantes, a aura de gelo já havia devorado completamente o corpo de Grandar.