O destino era um conceito obscuro para a maioria.
Muitas pessoas viam o destino como o desígnio de um ser absoluto que não poderia ser mudado. Alguns até acreditavam que o Continente Sia estava verdadeiramente sob a jurisdição da Deusa do Destino. Muitas vezes, quando uma pessoa lamentava os seus arrependimentos passados, comentava “Tal é o destino”.
No entanto, essa não era uma representação precisa do mundo.
O Continente Sia foi criado pela Deusa Gênesis Sia e não pela Deusa do Destino. Era possível que o fluxo do destino fosse predeterminado, mas certamente não era fixo. Na verdade, não era preciso ser poderoso para mudar o fluxo do destino. Até mesmo os humanos poderiam fazer isso através de seus poderes transcendentes e Roel era um exemplo disso.
Roel passou por muitas provações de vida ou morte antes de ser capaz de mudar a trajetória de sua vida e, por essa mesma razão, ele sabia o quão poderoso era o destino.
A Linhagem ‘Árbitro do Destino’ de Charlotte pode ser mais fraca do que a Linhagem ‘Rei Anjo’ de Nora em termos de destreza absoluta, mas pode realizar milagres sob certas circunstâncias.
Foi também por isso que os Sorofyas consideraram a linhagem como um dos seus maiores tesouros.
Dito isto, mesmo com a bênção da Deusa do Destino, adivinhar as Seis Calamidades não foi tarefa fácil.
Feitiços relacionados à adivinhação tinham uma grande tendência a falhar quando usados em um indivíduo muito mais forte ou mais influente. Mesmo que o adivinho adivinhasse algo, eles não seriam capazes de confiar que o resultado fosse preciso. Além disso, todo o processo seria desgastante para o adivinho.
Tomemos como exemplo a atual guerra contra os desviantes, era teoricamente possível para um vidente adivinhar a trajetória da guerra para que a humanidade pudesse sempre tomar a melhor decisão possível para os combater.
No entanto, isso era impossível de realizar na prática. Uma guerra envolvendo o destino de duas raças excedia em muito o que qualquer vidente poderia adivinhar.
Foi o mesmo quando se tratou das Seis Calamidades.
Mesmo que as Seis Calamidades estivessem em um estado imaturo, elas ainda eram seres criados pela Deusa Mãe, tornando-as existências que ultrapassavam os deuses. Sua força não estava em um nível que pudesse ser capturada adequadamente usando a classificação existente do Nível de Origem. Mesmo os videntes da era antiga teriam sido incapazes de adivinhá-los.
Os únicos que podiam espiar seu destino eram aqueles que tinham a bênção da Deusa do Destino como Charlotte, mas mesmo assim, ela tinha que fazer isso lentamente, passo a passo.
Numa sala de estudo, Charlotte estava em frente a uma mesa com os olhos fechados.
Partículas de luz subiram de seu corpo antes de transformar metade da sala em um hipnotizante rio celestial.
Da brilhante luz das estrelas, emergiu um avatar divino carregando um equilíbrio.
“Equilíbrio do Destino” murmurou Charlotte.
A Deusa do Destino aumentou o equilíbrio.
Moedas representando a vida de Charlotte manifestadas nas mãos de Charlotte. Ela olhou para a balança ligeiramente distorcida antes de jogar as moedas nela, uma por uma.
O desequilíbrio do saldo foi reduzido com a adição de cada ficha. No terceiro, a balança já pendia a favor de Charlotte. Com isso, ela finalmente fez seu movimento.
Ding!
Uma antiga moeda de ouro foi lançada no ar. Subiu até o pico de sua trajetória antes de descer sobre a mesa, aterrissando com um tilintar metálico. Ele girou algumas rodadas antes de cair em um canto do mapa da constelação.
No momento em que o resultado da adivinhação foi divulgado, o rosto de Charlotte empalideceu. Os fenômenos que ela convocou desapareceram sem deixar vestígios e a perda abrupta de mana a deixou tonta.
Ela foi forçada a agarrar-se à mesa para se apoiar e descansar um pouco.
“Charlotte!”
Roel ficou muito angustiado ao ver o preço que Charlotte teve que pagar para fazer a adivinhação. Ele rapidamente correu para apoiá-la. Enquanto isso, Charlotte examinou cuidadosamente o mapa da constelação e fez vários cálculos.
“Para o leste. Três dias depois."
Depois de interpretar o resultado da adivinhação, Charlotte caiu nos braços de Roel e adormeceu. Roel a carregou até o sofá próximo, onde ele olhou silenciosamente para o mapa da constelação sobre a mesa.
Uma semana se passou desde que eles trocaram suas alianças.
O Diamond Rivière estava viajando de acordo com o resultado da adivinhação de Charlotte durante este período de tempo, levando-os às vastas planícies orientais.
Quando Roel levantou pela primeira vez a ideia de usar os dois como isca para atrair o propagador da maldição, houve oposição veemente de muitos na Casa Sorofya. Eles pensaram que era muito arriscado.
Mas quando os dois insistiram, não tiveram escolha senão ceder.
Afinal, nenhum deles tinha ideias melhores sobre como poderiam resolver a maldição de Charlotte.
Para eles, os dias de Charlotte já estavam contados. Não parecia uma má ideia ela passar os dias restantes viajando junto com o homem que amava... e quem sabe? Pode haver apenas um milagre.
Com essa consideração em mente, juntamente com o firme apoio de Bruce e do vovô Ugin à proposta, o escalão superior de Rosa logo mudou de opinião.
As mulheres nobres despediram-se dos malfadados pombinhos em sua jornada final com lágrimas nos olhos, enquanto os nobres optaram por segurar a língua.
Os Sorofyas também enviaram um exército de elites para escoltar Diamond Rivière caso os cultistas do mal fizessem alguma coisa. O Erudito Errante Andrew e os outros altos transcendentes também retornaram às pressas ao país, prontos para reforçá-los caso o alvo aparecesse.
Por questões de segurança, Roel e Charlotte decidiram não revelar os detalhes de seu plano com as Sorofyas e o alto escalão de Rosa. Não que não confiassem neles, mas a melhor maneira de enganar os inimigos era enganar também os aliados. Ao restringir as informações apenas entre eles, eles poderiam minimizar a possibilidade de vazamento de notícias.
Para o bem ou para o mal, Roel tinha certeza de que o membro das Seis Calamidades já estava ciente da situação deles.
A progressão da maldição de Charlotte diminuiu significativamente quando ela estava à beira da morte, possivelmente porque o membro das Seis Calamidades pensava que já havia conseguido e queria conservar sua força. Entretanto, logo após Roel começar a compartilhar sua força vital com ela, a maldição se agravou abruptamente.
Na verdade, houve até várias tentativas de afligir Roel com a maldição através de sua conexão com Charlotte, mas elas terminaram em fracasso.
Claramente, o antigo monstro sentiu que algo estava errado e tentou matar os dois através da maldição. Mas assim como Roel havia adivinhado, a maldição foi completamente ineficaz para ele, provavelmente porque ele possuía duas Pedras da Coroa.
Isso significava que Charlotte era a única vítima da maldição, mas isso não era um problema enquanto Roel continuasse a compartilhar sua força vital com ela. Sem qualquer outra intervenção externa, seriam capazes de sustentar este estado por muito tempo.
Enquanto isso, Rosa continuou a dedicar todos os seus recursos para descobrir o rastro das Seis Calamidades.
As posições foram invertidas.
Roel e Charlotte eram agora os que esperavam enquanto o antigo monstro era forçado a se esconder ainda mais. Esta provavelmente seria uma reviravolta enervante para o antigo monstro. Seus planos foram desordenados e havia inúmeras pessoas caçando-o agora, embora ainda não tivesse amadurecido completamente.
A sensação de estar encurralado certamente o levaria à ação.
Mantendo essa crença, Roel e Charlotte esperaram pacientemente.
…
O tempo passou.
Havia menos cidades importantes à medida que Diamond Rivière se afastava cada vez mais da cidade Rosa. Foi uma sorte que a planície oriental fosse o centro agrícola de Rosa, por isso havia muitas aldeias ao longo do caminho.
Roel e Charlotte tiveram bastante tempo livre enquanto esperavam o inimigo morder seu anzol. Apesar de saberem que uma batalha decisiva estava chegando, seu nervosismo e preocupações se dissipariam nas doces interações que compartilhavam.
Havia apenas uma coisa que incomodava Charlotte: a saúde gradualmente debilitada de Roel.
Para manter a saúde de Charlotte, ele tinha que transferir sua força vital para ela todos os dias.
Mesmo com a proteção da Deusa Primordial da Terra, a perda massiva de sua força vital resultou inevitavelmente no enfraquecimento de seu corpo.
Ele começou a dormir mais horas, embora a causa dominante fosse o cansaço acumulado no último mês. Seu corpo enfraquecido também o tornava mais propenso a doenças, de modo que ele ficava com febre de vez em quando.
Sempre que isso acontecia, Charlotte insistia em cuidar dele. À medida que tais ocorrências se tornaram frequentes, uma nova dinâmica surgiu lentamente entre eles.
Em um sofá na sala de chá, Charlotte olhou para Roel, que estava deitado com a cabeça apoiada no colo dela. Com uma expressão séria no rosto, ela colocou uma mão na testa dele e a outra na dela para comparar a temperatura corporal.
Vários segundos depois, ela revelou o resultado do dia.
“Ainda está quente. Minhas desculpas, querido, mas serei eu quem cuidará de você hoje.”
“…”
Com o peito estufado e os lábios curvados para cima, Charlotte declarou orgulhosamente o resultado. Ela apertou triunfantemente a bochecha de Roel, sem esconder sua alegria.
Por outro lado, Roel olhou para ela com olhos duvidosos.
Com a saúde dos dois ficando debilitada, Roel não estava mais em uma boa posição para cuidar de Charlotte. Porém, os dois estavam em fase de lua de mel e não queriam ficar longe um do outro. Após alguma discussão, decidiram que aquele que estivesse em melhores condições assumiria o papel de cuidador durante o dia, enquanto o outro seria o paciente.
Eles até estabeleceram algumas regras em relação aos dois papéis: o paciente tinha que obedecer ao acordo do cuidador e não tinha permissão para ser obstinado ou responder.
As condições foram elaboradas para forçar o paciente a obedecer ao cuidador, tornando-o uma espécie de jogo de punição.
Na verdade, Roel criou essas regras quando perdeu a capacidade de impor sua vontade a Charlotte. Ele esperava usar as regras para forçá-la a abandonar seus hábitos alimentares pouco saudáveis. Quem poderia imaginar que ele adoeceria logo após a entrada em vigor das regras?
Em circunstâncias normais, Roel deveria estar se saindo melhor do que Charlotte, considerando como era ele quem fornecia força vital para ela. No entanto, a situação era contrária ao que ele esperava.
Um exame de saúde realizado pela equipe médica dos Sorofyas mostrou que seu corpo estava em um estado gravemente esgotado, fazendo com que ele sofresse uma reação negativa quando sua força vital diminuiu abruptamente. Como seu corpo poderia estar bem quando ele estava constantemente se machucando e sendo atormentado pelos efeitos colaterais de suas habilidades?
Charlotte teve uma rara explosão de raiva ao ouvir a análise do médico.
“Depois de todas as palestras que você deu, descobri que você mal consegue se controlar?”
"Não é isso. Eu também não estava ciente disso...”
“Como você pode ter consciência disso quando não presta atenção em si mesmo, querido? Esse é o seu maior defeito! Você… Você será o pai do meu filho no futuro! Como você pode ser tão negligente com sua própria saúde?!”
"… Eu estava errado. Desculpe."
Roel recebeu uma rara bronca de Charlotte por ter negligenciado sua própria saúde. Ele ainda estava pensando em se explicar, mas o tom de medo na voz dela corroeu sua vontade de protestar. No final, ele só pôde admitir obedientemente seu erro.
Foi a partir desse dia que ele foi forçado a obedecer às instruções de Charlotte.
Charlotte cuidou bem dele nos dias seguintes, garantindo que ele comesse bem e dormisse bem. Ela adorou essa inversão de papéis e não abusou muito de seu privilégio.
No entanto, seu paciente queria acabar com isso o mais rápido possível.
Embora poder ser a zeladora tenha deixado Charlotte de bom humor, ela era tão dedicada ao trabalho que seu tempo de descanso se tornou irregular. Isso não era algo que Roel pudesse aceitar.
Assim, levantou uma objeção assim que sentiu que havia se recuperado, o que o levou à verificação anterior da temperatura. Infelizmente, Charlotte decidiu que ele havia avaliado mal sua condição.
Roel ficou indignado com o veredicto, mas o olhar severo de Charlotte o forçou a refletir sobre si mesmo. Ele se perguntou se realmente havia ficado entorpecido com as irregularidades de seu corpo. Afinal, uma leve febre não era nada comparada aos graves efeitos colaterais das Pedras da Coroa.
No final, ele aceitou o resultado com relutância e deitou-se no colo de Charlotte. Esta última sorriu deliciosamente por ter assegurado sua autoridade.
"Querido, você está com frio?"
“A temperatura está boa… e você está quente” respondeu Roel.
Ao ouvir essas palavras, Charlotte o puxou para mais perto e o abraçou. Ela não percebeu que sua ação abrupta o chocou.
Depois da noite apaixonada que compartilharam, os dois ficaram muito mais confortáveis um com o outro, resultando em suas interações habituais mais ousadas do que antes. Mesmo assim, Roel achou muito estimulante ter a cabeça pressionada contra a barriga esbelta dela sobre uma fina camada de tecido. Se ele aumentasse um pouco a linha de visão, ficaria diretamente de frente para o seio dela.
Ele inicialmente tentou aguentar, mas acabou sucumbindo e beijou sua barriga através da abertura de suas roupas. O ataque repentino causou um arrepio no corpo de Charlotte.
"D-querido?" Charlotte exclamou em voz alta, chamando a atenção da empregada que estava na porta.
“Desculpe, não consegui segurar.”
Sabendo que ela não se sentia confortável com demonstrações públicas de afeto, Roel rapidamente se desculpou por sua ação anterior.
"O que você está pensando? Estamos na frente dos outros…”
“Acho que meu cérebro ficou descontrolado nos últimos dias. Fico pensando em nosso futuro filho.”
“!”
Isso evocou as memórias de Charlotte sobre as conversas que tiveram na cama após o exercício de casal, mas um momento depois, seu rosto afundou.
"Querido, na verdade... aconteceu há dois dias, enquanto eu estava cuidando de você."
"… Eu vejo."
“Não consegui engravidar, apesar de já estarmos nos esforçando tanto. Sinto muito” disse Charlotte desanimada, sentindo-se arrependida por sua constituição.
Roel olhou para ela por um momento antes de sentar-se abruptamente para selar seus lábios, tirando-a completamente do ritmo.
“!”
Foi um ataque tão inesperado que Charlotte esqueceu momentaneamente sua infelicidade. Roel aproveitou a oportunidade para mergulhar em seus pensamentos.
“Charlotte, você parece ter entendido algo errado. Ter um filho é a prova de que nosso relacionamento deu certo; não é o objetivo. Para mim, você é o mais importante de todos.”
"Querido…"
“Você não deve esquecer que também temos a bênção de Peytra. Não há necessidade de apressar as coisas. Em vez disso, seria problemático se você tivesse sucesso agora.” Roel disse enquanto sua expressão lentamente se tornava sombria.
Os olhos de Charlotte ficaram afiados.
“Querido, você quer dizer que a maldição…”
“Sim, está ficando mais forte. Eu senti sua aura enquanto você dormia.”
Roel acariciou o rosto de Charlotte enquanto recordava o incidente de várias noites atrás.
Charlotte não sentiu nada enquanto dormia profundamente, mas a maldição se intensificou abruptamente em uma escala como nunca antes, causando um tremendo estresse sobre ele.
O antigo monstro percebeu que era ele quem sustentava Charlotte e decidiu concentrar seus esforços nele. As Pedras da Coroa sentiram sua agressão e retaliaram, invocando uma geada gelada e um vento amarelo pálido.
Naquele exato momento em que as forças se chocaram, Roel sentiu algo o encarando.
Esse confronto também contribuiu para a deterioração de sua condição, mas ele não ficou nem um pouco zangado com isso.
Pelo contrário, ele considerou isso um bom sinal.
“Esse ataque provavelmente será o mais forte que é atualmente capaz de combater remotamente. Se isso tivesse falhado, resta apenas uma última opção se quiser nos matar.”
"Você está dizendo…"
“Isso, vai aparecer em breve.”
Relembrando a violenta intenção assassina dirigida a ele naquela noite, Roel falou com certeza.
Quase como se em resposta à sua previsão, no horizonte distante, uma maré negra começou a ondular.