A luz da lua brilhava pela janela do céu para iluminar o quarto escuro. A luz fraca das velas iluminava os perfis laterais da dupla dentro da sala. Com os olhos fixos em Charlotte, Roel tirou os itens que estava preparando há algum tempo.
Era um par de anéis de cristal imbuídos da aura dos deuses, brilhando com uma luminosidade encantadora sob o luar. Embutida na ponta havia uma joia de ouro escuro.
Dignos, divinos e nobres, os anéis lembravam artefatos divinos de um antigo templo de adoração aos deuses. Naturalmente atraiu a atenção de Charlotte, que o examinou de perto.
Alguns momentos depois, ela olhou para Roel com confusão nos olhos.
“Querido, isso é…”
“Pedi a Peytra que os fizesse. É a solução que consigo pensar” respondeu Roel.
Ele limpou as manchas de lágrimas nas bochechas de Charlotte antes de continuar.
“Você não pode estar pensando que passei o último mês sem fazer nada, confiando totalmente o seu destino nas mãos de outros?”
“Não foi isso que eu quis dizer. É que você esteve comigo todos os dias durante o último mês. Como você pretende…”
Charlotte sabia que Roel estava falando sério, mas ela não tinha ideia do que ele estava fazendo.
Assim como ela havia mencionado anteriormente, havia um limite para o que eles poderiam fazer sem encontrar a fonte da maldição. Roel não poderia ter tido tempo de investigar as Seis Calamidades quando os dois estiveram juntos no último mês e ele também não tinha nenhum feitiço que lhe permitisse procurá-las remotamente.
Perplexa, ela olhou para Roel na esperança de que ele explicasse o assunto, mas este ficou em silêncio.
Isso trouxe uma carranca em seu rosto.
‘Assim como fui ao extremo de recorrer ao soro, é possível que Roel também...’
Alarmada, ela imediatamente agarrou o pulso de Roel com ansiedade transbordando em seus olhos esmeralda.
“Querido, o que você está planejando fazer? Diga-me agora mesmo. Você está pensando em fazer algo perigoso?’
“… Isso traz alguns riscos.”
“Que tipo de riscos?” Charlotte perguntou ansiosamente.
Roel olhou para os anéis em sua mão antes de responder hesitantemente.
"Você tem razão. Descobrir a trilha das Seis Calamidades é praticamente uma tarefa impossível. Não conseguimos encontrar a Névoa Mortal, embora houvesse tantas testemunhas oculares naquele dia, muito menos um ser cuja verdadeira forma desconhecemos.”
“Então o que você é…”
“Se não conseguirmos encontrá-lo, teremos apenas que atraí-lo.”
“Ah?”
Charlotte piscou os olhos, perplexa. Roel respondeu com um aceno afirmativo antes de compartilhar calmamente seu plano com ela.
Quando a equipe da expedição que explorava o antigo remanescente relatou seu fracasso, Roel já sabia que era quase impossível para eles encontrarem o membro das Seis Calamidades por trás da maldição. Não faria diferença mesmo se eles tivessem dez vezes mais mão de obra.
Havia uma razão simples pela qual ele estava tão certo disso: as Seis Calamidades possuíam inteligência.
Ele não tinha certeza de quão inteligentes eram aqueles monstros antigos e calamitosos, mas às vezes eles se mostraram astutos. Havia inúmeras indicações disso nos registros históricos que ele folheou. Contudo, pela mesma razão, também foi possível tramar contra eles.
Não era incomum que policiais veteranos no mundo anterior de Roel atraíssem criminosos escondidos armando uma armadilha para eles. Roel pensou que o mesmo truque poderia funcionar contra as Seis Calamidades.
Mas era mais fácil falar do que fazer.
O fato de Charlotte ter se “recuperado” durante a viagem de volta à Confederação Mercante Rosa poderia ser interpretado como a relutância do culpado em chamar a atenção de Roel.
Isso sugeria que o membro das Seis Calamidades responsável pela maldição poderia não estar totalmente crescido e ainda não queria entrar em confronto com a humanidade.
No entanto, isso não significava que não havia como atraí-lo.
“Foi apenas algumas vezes, mas senti sua aura em várias ocasiões enquanto estava com você. Posso dizer com certeza que o monstro nutre animosidade por você, ou melhor, por toda a linhagem dos Elfos Superiores.”
"Animosidade?"
"De fato. Ele acabou de escapar do antigo remanescente e provavelmente precisará de algum tempo para se recuperar, mas já está tentando matá-la, apesar de saber que pode correr o risco de expor sua existência. Isso é diferente do estilo usual das Seis Calamidades de crescer silenciosamente nas sombras” disse Roel.
Charlotte caiu em profunda contemplação ao ouvir essas palavras.
Considerando a capacidade da Joia Mágica de conter as Seis Calamidades, a lealdade anterior dos Elfos Superiores à Deusa Mãe e a animosidade das Seis Calamidades em relação a Charlotte, Roel deduziu que os ancestrais de Charlotte poderiam ter punido as Seis Calamidades antes.
“Eu entendo a situação difícil agora, mas querido, por mais que as Seis Calamidades detestem a linhagem dos Elfos Superiores, eles também parecem temer muito você. Não se mostraria facilmente sabendo que você está por perto. Além disso... não creio que possa aguentar muito mais tempo — respondeu Charlotte com olhos tristes.
Ela inconscientemente apertou ainda mais as roupas de Roel.
O coração de Roel se apertou. Ele gentilmente a puxou para seu abraço e acariciou suas costas para confortá-la.
Por mais que ele quisesse assegurar a ela, ele foi incapaz de refutar suas palavras.
Com Charlotte já à beira da morte, tudo o que restou ao culpado por sua maldição foi observá-la sofrer silenciosamente em algum canto desconhecido do mundo. Não havia razão para isso se mostrar, especialmente quando tentava evitar um confronto.
Roel estava bem ciente desse problema, mas não ficou nem um pouco desanimado. Pelo contrário, suas pupilas douradas brilhavam com um brilho intenso.
“Esse é realmente o caso em circunstâncias normais, mas eu lhe disse que não permitirei que nada aconteça com você. Esses anéis existem para esse propósito.”
“O que esses anéis fazem?” Charlotte perguntou com uma voz tingida de ceticismo e preocupação.
Roel olhou atentamente para os dois anéis.
“Esses anéis unirão nossa força vital.”
…
Charlotte Sorofya era filha do líder da Confederação Mercante Rosa, o que a tornava equivalente a uma princesa em termos de posição. Ela era elevada e nobre no verdadeiro sentido dessas palavras. As Sorofyas já haviam feito de tudo para salvá-la, mas por que todos estavam indefesos diante de sua aflição?
A resposta foi simples: sua aflição não era tão simples quanto parecia. Sua força vital debilitada era apenas um sintoma de sua aflição, não a causa.
Roel também já sofreu com o enfraquecimento da força vital por ter gasto muita força vital para aumentar seu Nível de Origem. Mais tarde, ele foi salvo por Alicia, que era praticamente um reservatório ambulante de força vital.
No entanto, a mesma solução não funcionaria com Charlotte.
Na verdade, Charlotte não conseguia nem usar simples soros de força vital para melhorar sua condição. Seu corpo estava fraco demais para suportar o esforço.
Na vida anterior de Roel, havia um ditado de que pessoas com corpos frágeis não deveriam consumir muito tônico porque seus corpos não seriam capazes de absorver o potente efeito medicinal. A situação de Charlotte era bastante semelhante a essa.
As Sorofyas tinham meios para adquirir remédios preciosos com efeitos milagrosos, mas eles não seriam diferentes de veneno para Charlotte se ela os consumisse em seu estado enfraquecido. Pode-se até dizer que a maldição limitou sua expectativa de vida em vez de reduzi-la.
Usando uma analogia, a doença anterior de Roel, de definhamento da força vital, era semelhante a um copo ficando sem água. A solução foi simplesmente reabastecê-lo.
Por outro lado, a maldição de Charlotte estava lentamente destruindo sua xícara, fazendo com que ela ficasse cada vez menor. O copo ainda estava cheio, mas quase não continha água. Tentar adicionar mais água não ajudaria em nada; isso apenas forçaria seu corpo.
Foi por isso que todos os médicos, estudiosos e clérigos contratados pelos Sorofyas ficaram perdidos.
Porém, após examinar de perto a condição de Charlotte, Roel pensou em uma solução alternativa. Foi um método que ele encontrou nos registros históricos – uma relação simbiótica abençoada por um deus.
Peytra, a criadora dos anéis, foi a Deusa Primordial da Terra na era antiga, governando a terra e a vida. Escusado será dizer que ela era perita em manipular a força vital. Ela não poderia suspender a maldição diretamente, mas com alguma manipulação, ela poderia aliviar temporariamente seus efeitos.
A terminologia adequada para o par de anéis mágicos era “Anéis de Simbiose”.
Seus efeitos foram bastante diretos. Se um dos usuários do anel sofresse uma perda abrupta de força vital, o outro usuário do anel a reabasteceria com a sua. Isso significava que Charlotte não morreria enquanto Roel estivesse vivo.
Num certo sentido, os seus destinos estariam ligados entre si, alcançando assim a simbiose.
Na sala, Roel explicou calmamente os efeitos dos anéis para Charlotte para dissipar suas preocupações de uma morte abrupta, mas esta não ficou nem um pouco feliz com isso. Em vez disso, seus olhos se arregalaram de horror.
Sem qualquer hesitação, ela rejeitou o anel.
“Peço desculpas, querido, mas não posso aceitar o anel.”
“Charlotte…”
“Você me disse que eu ficaria bem, mas e você? A maldição continuará devorando minha força vital como um monstro faminto que nunca ficará satisfeito. Não posso arrastar você comigo!” Charlotte exclamou.
Ela gentilmente colocou as mãos nas bochechas de Roel.
“Se a morte é o destino final que me espera, espero mostrar o meu melhor em meus momentos finais. Não quero me agarrar desesperadamente à vida como uma sanguessuga feia se alimentando de sua força vital.”
“…”
Roel sabia que havia uma boa chance de Charlotte rejeitar sua medida, mas sua determinação não vacilou nem um pouco.
“Nossa força vital seria reunida assim que a bênção fosse estabelecida e sua constante perda de força vital inevitavelmente me enfraqueceria também. Mas Charlotte, esta medida não serve apenas para prolongar a sua vida. Pelo contrário, é uma condição necessária para salvá-la.”
“Uma condição necessária?”
“Você esqueceu qual é o nosso objetivo principal?” Roel perguntou com olhos penetrantes.
“!”
Charlotte lentamente arregalou os olhos em espanto, finalmente compreendendo o que Roel estava querendo.
Roel havia dito que a única maneira de encontrar as Seis Calamidades era fazê-las se mostrarem, mas seu medo intrínseco do Atributo de Origem da Coroa tornava quase impossível que elas se mostrassem até atingirem a maturidade.
No entanto, sempre houve exceções.
Pelas experiências anteriores de Roel, se as Seis Calamidades acreditassem que estavam em uma posição de superioridade absoluta contra um herdeiro do Atributo de Origem da Coroa, em vez disso tentariam eliminá-lo para remover uma ameaça potencial.
Esse era exatamente o tipo de situação que Roel estava tentando criar aqui.
Enquanto ele transferia sua força vital para Charlotte, a aura única de seu Atributo de Origem da Coroa também passaria para ela. Sem dúvida, o astuto monstro antigo também notaria isso através da maldição.
O sucessor da linhagem dos elfos superiores estava à beira da morte e o herdeiro do Atributo de Origem da Coroa estava gravemente enfraquecido, mas os dois ainda estavam vivos graças à bênção da Deusa Primordial da Terra…
Como aquele monstro antigo perceberia a situação?
Provavelmente veria isso como uma ameaça e uma oportunidade.
Enquanto Roel e Charlotte permanecessem vivos, havia uma pequena chance de encontrarem uma solução para a maldição. Ao mesmo tempo, esta foi uma oportunidade de eliminar duas das suas maiores ameaças de uma só vez. Se tivesse sucesso, a única pessoa que restava no mundo que poderia ameaçá-lo seria Lilian, que possuía a Linhagem Criador de Reis, mas não o Atributo de Origem da Coroa.
O antigo monstro acharia difícil resistir a esta oportunidade difícil de encontrar, especialmente porque a destruição estava codificada em sua própria natureza. Até então, o que Roel e os outros tinham que fazer era muito simples.
“Eu vou matá-lo e destruir a fonte da maldição. É certo que esta é a situação ideal e é pouco provável que as coisas corram bem. Podemos acabar perdendo nossas vidas para aquele monstro terrível. Mesmo assim, quero apostar nisso.” Roel disse com convicção.
“Isso é muito perigoso. Querido, você não precisa correr esse risco por minha causa!”
“Charlotte, você me prometeu que enfrentaremos todas as dificuldades juntos, não importa o que aconteça.”
“Eu disse isso, mas…”
“Você ainda não entendeu? Mesmo que eu sobreviva sozinho, só sentirei uma dor insuportável pelo resto da minha vida. É por isso…"
Vendo que Charlotte ainda estava planejando recusar, Roel olhou diretamente em seus olhos esmeralda e implorou tristemente.
“… pelo bem do nosso filho, por favor, viva.”