O amor existia em muitas formas.
Alguns viam o ato de reprodução como um meio de dar vazão à sua luxúria. Não importava com quem eles faziam isso, fosse um relacionamento proibido ou um estranho.
Seria arrogância afirmar que o seu modo de vida era errado. Eles estavam obedecendo aos seus instintos naturais, não muito diferente de como os animais acasalavam no cio. Acontece que os humanos, como seres inteligentes, muitas vezes atribuíam um significado mais profundo ao ato de reprodução.
Roel via o ato de reprodução como uma manifestação de amor profundo, um meio de expressar sentimentos intensos onde as palavras eram insuficientes.
Ele não achava que a união de dois humanos deveria ser o fim do prazer e da reprodução. Foi também por isso que ele sempre foi conservador quando se tratava de relações sexuais.
Ele acreditava que havia grandes diferenças entre a intimidade física ter sido iniciada com base no amor profundo ou em buscas hedonísticas e a demonstração mais óbvia disso foi o que veio depois.
Aqueles movidos apenas pela luxúria muitas vezes sentiam que tudo se tornava enfadonho e monótono depois de desabafarem sua libido, deixando-os vazios por dentro. Em contraste, a intimidade física decorrente do amor profundo era satisfatória mesmo após a libertação.
A sensação de felicidade de abraçar o amante depois de cometer o ato foi uma emoção que deixou muitas mulheres fascinadas.
Infelizmente, era improvável que Charlotte fosse capaz de desfrutar dessa euforia emocional.
Apesar da visão conservadora de Roel em relação às relações sexuais, não significava que lhe faltasse potência na cama. Pelo contrário, sua constituição altamente transcendente e a bênção da Deusa Mãe Primordial concederam-lhe uma resistência com a qual poucos homens poderiam competir, especialmente quando seus sentimentos de carinho por Charlotte estavam mais intensos do que nunca.
Isso estava muito além do que Charlotte poderia suportar. Mesmo o soro de mana que ela bebeu antes do ato fez pouco para prepará-la para a ferocidade de Roel, sem mencionar que era a primeira vez dela.
Ela disse a ele para lhe dar tudo e seu desejo se tornou realidade. Acontece que o exercício vigoroso que veio depois a deixou esgotada demais para aproveitar o brilho residual. Ela adormeceu logo depois que Roel parou.
Roel gentilmente abraçou Charlotte, profundamente adormecida, enquanto olhava para ela com olhos afetuosos.
Mesmo depois de ter feito a ação, ele ainda se viu cativado pelo rosto dela.
Ao contrário de sua experiência anterior, que mais parecia um sonho maravilhoso, ele realizou o feito com Charlotte com plena consciência. O profundo sentimento de conclusão quando ele se uniu à mulher que amava preencheu as lacunas em seu coração, aprofundando seus sentimentos por ela.
Olhando para o rosto ainda corado de Charlotte, ele pensou em tudo o que havia acontecido desde o primeiro encontro deles na mansão dos Ascarts e um sentimento de felicidade jorrou de seu coração. Algum tempo depois, sua respiração acelerada finalmente se acalmou.
Com o cheiro dela permanecendo em seu nariz, ele lentamente se deitou e adormeceu.
…
Roel ficou surpreso quando abriu os olhos para um vale enevoado, mas ele rapidamente saiu dele e começou a entrar em suas profundezas.
Apesar da fraca visibilidade no vale, não houve qualquer hesitação nos seus passos. Na verdade, ele estava andando em um ritmo mais rápido do que o normal. Não demorou muito para que ele avistasse uma mulher de cabelos dourados sentada em um trono de pedra, que olhava para ele com um sorriso maternal.
Percebendo o significado por trás do sorriso dela, o rosto de Roel enrijeceu desajeitadamente.
“Peytra, você me chamou aqui?”
"Eu fiz. chamei para você aqui para informar que cumpri seu pedido, mas parece que em vez disso atrapalhei… Deve ter sido uma noite agradável” disse Peytra sorrindo.
“…”
O rosto de Roel ficou vermelho.
Os deuses antigos não iriam espioná-lo enquanto ele passava um tempo com Charlotte, mas Peytra era a deusa que governava a fertilidade na era antiga, afinal. Ela poderia dizer claramente que Roel tinha acabado de realizar um ato de reprodução.
Foi um pouco estranho ter sido pego em flagrante, mas não havia razão para Roel negar nada aqui. Charlotte era sua noiva, embora o relacionamento não fosse mais juridicamente vinculativo e a união deles tivesse sido mutuamente consensual.
Os costumes estabelecidos que remontam ao Antigo Império Austine condenavam os casais que mantinham relações sexuais antes do casamento, mas a era estava mudando. Ainda era desaprovado pela sociedade, mas não era mais um grande problema.
Tendo pensado sobre as coisas, Roel olhou para a Deusa Primordial da Terra com firmeza. No entanto, a resposta dele apenas iluminou ainda mais o sorriso no rosto dela.
“Você está até mostrando a expressão de um homem. Parece que você cresceu.”
Peytra falou em um tom que lembrava o de uma mãe encorajada pelo amadurecimento de seu filho, parecendo quase como se fosse começar a relembrar sua juventude. Roel olhou para ela antes de abaixar a cabeça em autocensura.
“Eu estava planejando esperar até que a condição dela melhorasse, mas de alguma forma as coisas acabaram assim…”
“Isso não está bem? Depois de todo o tempo que passaram juntos, é natural que as coisas cheguem a esse ponto. Eu estava começando a ficar ansioso com a falta de progresso entre vocês dois. Afinal, estou do lado daquela criança.”
“Você está do lado de Charlotte?”
"Claro! Como já disse, sou testemunha do seu relacionamento. Você me mostrou algo lindo no Estado das Testemunhas e continua a brilhar como o mais brilhante dos diamantes até hoje. É para esse tipo de coisa que vivo.”
Relembrando o romance entre os dois pombinhos, Peytra colocou a mão na bochecha e começou a se emocionar sozinha. Ela passou um tempo absorta nesses sentimentos antes de puxar a conversa de volta ao assunto principal.
“Você sabia o que aquela criança queria com antecedência? Você não teria me pedido para criar algo assim de outra forma.”
“Na verdade não, mas eu tinha meus palpites. Sou mais ou menos capaz de dizer o que ela está pensando. Em relação a esse item, o design é uma preocupação secundária. O que é mais importante é a sua eficácia.”
“Não se preocupe, não há problema com isso também… Devo melhorá-lo ainda mais?”
"Melhorar ainda mais? Como assim?"
“Com a bênção da fertilidade, é claro.”
Peytra ficou pasma com a pergunta redundante de Roel, parecendo quase frustrada com o quão estúpido ele era quando se tratava dessas coisas.
“Você é tão ingênuo em pensar que tudo vai dar certo sozinho? Elfos superiores são conhecidos por sua baixa taxa de fertilidade e não ajuda o fato de vocês dois serem altos transcendentes. Sem uma bênção, é questionável se você terá um filho, mesmo que tente por toda a vida!” ela exclamou.
'' Espere um momento aqui! Quem disse que estou tentando engravidá-la?”
“… Você não quer? Tem certeza?"
“…”
Diante da pergunta afiada e dos olhos penetrantes de Peytra, as bochechas de Roel rapidamente ficaram vermelhas. Ela assentiu satisfeita ao ver isso.
“Não há nada para ser tímido. Está codificado nos instintos masculinos criar fêmeas excepcionais em seu grupo e gerar descendentes.”
"Pare! Eu não sou uma fera santa e não concordo com o estilo de vida deles… Você está ansiosa para ter um neto, não está?”
“Não vou negar isso” admitiu Peytra com um sorriso maternal.
Roel massageou suas próprias têmporas.
“M-mesmo assim, não há necessidade de pressa. O corpo dela está fraco demais para isso agora.”
"De fato. A gravidez imporia uma tremenda pressão sobre seu corpo já enfraquecido... Se essa é a decisão que você tomou, você terá que voltar correndo.”
"O que você quer dizer?"
“Essa criança escolheu um caminho extremo” Peytra olhou para a distância desconhecida e murmurou preocupada.
A reação dela despertou um sentimento sinistro no coração de Roel.
“Charlotte é…”
“Sim, ela fará algo que será prejudicial para ela no longo prazo. Você tem que voltar imediatamente.”
Roel viu a silhueta de Peytra borrar antes que sua consciência mergulhasse instantaneamente na escuridão.
…
Na plataforma de observação mal iluminada, Charlotte Sorofya olhava silenciosamente para as estrelas cintilantes acima. Não havia ninguém por perto, nem mesmo Grace. Foi um pouco desconfortável porque ela já estava acostumada a ser constantemente acompanhada por suas criadas.
Tendo planejado de antemão que hoje seria um dia importante, Grace providenciou para que os outros criados se mudassem para outra carruagem para não interromper o tempo do casal. Ela não poderia imaginar que Charlotte tivesse outros planos para fazer isso.
Colocado sobre a mesa estava um frasco transparente e cristalino cheio de um soro roxo-azulado que tremeluzia sob a fraca luz das velas. A mana condensada que ele aproveitou ondulou contra as paredes da garrafa.
Charlotte olhou para o soro em um dilema.
Ela havia se preparado mentalmente para isso de antemão, mas apesar de sua habitual determinação carismática, ela hesitou quando chegou o momento. A agonia brilhou em seus olhos, mas enquanto ela olhava para o soro roxo-azulado, seu olhar lentamente se tornou firme.
“Em vez de desaparecer silenciosamente sem deixar rastros, eu poderia muito bem…” ela murmurou baixinho.
Com as mãos trêmulas, ela pegou a garrafa, antes que ela pudesse desarrolhá-lo, uma voz familiar de repente ecoou atrás dela.
“O que você está fazendo, Charlotte?”
“!”
O corpo de Charlotte estremeceu ao ouvir a voz de Roel. Reunindo toda a sua compostura interior, ela tentou se levantar o mais naturalmente que pôde e virou-se para olhá-lo com um sorriso, escondendo o soro nas costas.
“Querido, o que traz você aqui?”
“Não consegui encontrar você quando acordei, então vim aqui para dar uma olhada.”
"Eu vejo. Você deveria ter dormido um pouco mais.”
“…”
Charlotte estava completamente confusa por dentro. Apesar da fachada de normalidade, sua voz tremia levemente e seu sorriso nunca tinha sido tão rígido antes. Roel estreitou os olhos enquanto olhava as mãos que Charlotte estava escondendo atrás das costas.
Sabendo que não deveria agitá-la, Roel não perguntou imediatamente o que ela estava escondendo.
Ele dirigiu seus olhos de volta para ela e revelou uma carranca preocupada.
“Você ainda está em um estado de fraqueza. Você não deveria ter vindo aqui apenas de camisola.”
“Não estou sentindo frio, então...”
“Isso ainda não serve. É melhor errar pelo lado seguro.”
Com um suspiro, Roel caminhou até Charlotte enquanto tirava o casaco para colocá-lo sobre ela. Sentindo seu calor através do casaco, a expressão de Charlotte suavizou-se.
No momento em que ela baixou a guarda, Roel enviou um pequeno pulso de mana que passou pela mão de Charlotte como um vendaval repentino, varrendo o soro dela e entregando-o em sua mão.
"Q-querido?"
Charlotte ficou chocada ao descobrir que seu soro havia sido levado embora. Por outro lado, Roel estreitou os olhos ao ver o soro e seu rosto rapidamente ficou lívido.
"O que é isso?"
“E-é remédio para mulheres. É minha primeira vez hoje, então…”
“Mas sua cor e o mana que emana sugere que contém toxinas?”
“N-não! Pode parecer que sim, mas é inofensivo…”
“Se for esse o caso, não deve haver problema se eu beber, certo?”
"O que?"
Para grande choque de Charlotte, Roel abriu a garrafa e se preparou para colocar o soro na boca. Antes que o fluido roxo-azulado pudesse tocar seus lábios, Charlotte já havia avançado para agarrar seu braço.
“Você não pode, querido! Você não pode beber!”
“Charlotte…”
“Querido, vou ouvir você, então se apresse e jogue fora!”
Charlotte estava tão assustada que seu corpo tremia. Ela arrancou o soro da mão dele e o jogou no chão. Fragmentos de cristal se espalharam enquanto o soro penetrava no tapete.
Somente quando o soro desapareceu completamente de vista ela deu um suspiro de alívio.
Ela então mergulhou nos braços de Roel e começou a soluçar.
Depois disso, Charlotte confessou tudo sobre o soro.
A verdade é que quando o relatório de saúde de Charlotte foi divulgado, a equipe médica de Rosaian não estava completamente desamparada com relação ao seu estado. Embora eles não tenham conseguido acabar com a maldição, eles tinham várias medidas alternativas que ela poderia escolher.
A maioria destas medidas alternativas foram concebidas para lhe permitir lidar com as suas responsabilidades, mas havia apenas duas medidas que ela achava que valiam a pena considerar.
A primeira medida envolveu prolongar a sua vida o máximo possível, retardando o agravamento da maldição. O método proposto era envolvê-la usando Joias Magicas, colocando-a em um estado de êxtase. Ela entraria em hibernação em um espaço repleto de joias e Alma Dourada, que lembra o âmbar.
Estimou-se que esta medida poderia prolongar a sua vida em alguns anos, ganhando assim mais tempo para a investigação das Seis Calamidades. A desvantagem era que se eles não conseguissem acabar com a maldição dentro do tempo previsto, ela terminaria uma morte solitária dentro de um caixão de jóias.
A segunda medida consistia em prolongar a sua esperança de vida em um ano através da utilização de soro, mas um soro que aproveitasse tal potência teria necessariamente um preço: a sua vida.
Qualquer pessoa que consumisse o soro, independentemente da gravidade da sua condição, estava condenada a morrer dentro de um ano.
Os líderes nacionais com doenças terminais geralmente consumiam esse soro para tomar as providências finais em relação à sua sucessão, mas Charlotte teve um pensamento diferente em mente quando soube de seus efeitos.
‘Um ano não é tempo suficiente para eu ter um filho?’
A ideia de ter um filho era extremamente atraente para Charlotte, cujos dias já estavam contados. Ela pesou os prós e os contras e passou muito tempo considerando isso e finalmente decidiu seguir em frente.
“A busca pelas Seis Calamidades é inútil. Tanta mão de obra e recursos foram dedicados para encontrar a Névoa Mortal, mas não houve nenhum resultado mesmo depois de um ano” Charlotte murmurou desanimada.
Lágrimas escorreram pelos seus olhos.
“Se não posso ficar ao seu lado, espero pelo menos que nosso filho te acompanhe. Será a prova de que já existi neste mundo…”
“…”
Os sentimentos reprimidos de Charlotte finalmente explodiram. Ela abraçou Roel com força e chorou.
Os olhos de Roel também brilharam com lágrimas. Como ele poderia suportar vê-la deixá-lo?
Desde o início, isso nunca foi uma opção para ele. Ele levou um momento para se acalmar antes de falar com uma voz rouca.
"Eu entendo seus sentimentos, mas Charlotte, você entendeu algo errado."
"O que?"
“Não seremos separados. Poderemos ficar juntos, mas não através do soro, mas disso…”
Roel ergueu a mão fechada e a desdobrou. Uma luz amarela pálida inundou o interior e levou vários momentos antes que a luz finalmente desaparecesse para revelar o item dentro.
Era um par de lindos anéis de cristal.