O outono já estava chegando ao fim.
Mais de um mês se passou desde que Roel e Charlotte voltaram para Rosa. A Floresta do Amor da cidade Tori estava coberta por uma camada de folhas rosa-avermelhadas. Este foi o esplendor final das Árvores Miura antes de tudo murchar e virar gelo.
Sob uma chuva de folhas de rosa, Roel e Charlotte caminharam vagarosamente por um caminho na floresta, de mãos dadas.
Grace e as outras criadas pararam os passos a uma certa distância, olhando para os dois amantes com expressões gentis. Por mais que gostassem de seguir os dois e mergulhar na doce atmosfera, não estavam dispostas a ultrapassar seus limites.
Eles sabiam que não deveriam se tornar postes de luz.
“Tudo de bom, jovem senhorita!”
Grace cerrou os punhos com força enquanto torcia por Charlotte. Este último olhou para trás e acenou com a cabeça.
Os raios brilhantes do sol do meio-dia expulsaram um pouco do frio do final do outono, concedendo a Charlotte a liberdade de usar suas roupas favoritas sem ter que se preocupar em pegar um resfriado.
Charlotte gostava particularmente de usar seus próprios designs durante seu tempo livre e hoje não foi exceção. Seu estilo estava em desacordo com as principais tendências da moda, mas ela sempre foi capaz de executá-las com tanta graça que poucos criticariam suas escolhas não convencionais.
Ela escolheu um vestido branco esvoaçante com uma tornozeleira em forma de coroa recém-desenhada para este encontro tão esperado.
Ao lado dela, Roel estava vestindo um terno que poderia ser descrito como formal e casual.
Era outro design da própria Charlotte e combinava com a vibração de seu encontro romântico.
As autoridades rosaianas pretendiam inicialmente isolar toda a floresta após a sua chegada, mas Charlotte insistiu em acabar com esta medida de segurança. Ela não queria que seu encontro com Roel fosse baseado no infortúnio dos outros e ela estava confiante na capacidade de seu amante de protegê-la.
Roel só pôde suspirar com a impressão rosada que Charlotte tinha dele. Dito isto, ele ainda atendeu aos desejos dela.
Foi um alívio saber que já era final de outono e havia muito menos turistas por perto. Surpreendentemente, eles não encontraram mais ninguém enquanto passeavam pela floresta.
Enquanto apreciavam a paisagem de tirar o fôlego, os dois também encontraram alegria em observar as pequenas coisas que aconteciam ao seu redor. Em particular, eles viram muitos esquilos adoráveis correndo pela floresta ensolarada para estocar comida para o inverno.
Essas visões trouxeram um sorriso ao rosto de Charlotte. Ela ficou tão animada que até soltou a mão de Roel e correu até alguns desses animais para poder observá-los mais de perto, como uma criança curiosa.
Roel a seguiu calmamente, certificando-se de mantê-la segura.
Desde que adoeceu, Charlotte nunca mostrou um brilho tão radiante no rosto. A debilidade que sofria com a doença a deixava constantemente cansada, pois era difícil para ela encontrar alegria em qualquer coisa. Ela não conseguia expressar seus verdadeiros sentimentos diante de Roel, então escolheu encobrir isso com um sorriso.
Mas a felicidade que ela demonstrava agora era real.
Na verdade, ela estava animada desde que saíram da Galeria dos Cem Pássaros.
Observando enquanto Charlotte tentava chamar os animais até ela, Roel teve uma sensação inexplicável de que ela estava diferente do normal. Sentindo seu olhar, Charlotte de repente levantou a cabeça para olhar para ele.
“Hum? O que está errado?"
“… Não, não é nada” Roel respondeu balançando a cabeça.
Finalmente ele percebeu o que havia de diferente em Charlotte.
Ela parecia não ser nem a nobre jovem senhorita das Sorofyas nem a digna sucessora da Confederação Mercante Rosa hoje. Ela era Charlotte Sorofya hoje, nada mais e nada menos.
Havia deixado temporariamente de lado todos os seus deveres e responsabilidades para revelar sua natureza mais profunda, fazendo-a parecer mais séria do que nunca.
A mudança dela evocou um sentimento indescritível no coração de Roel.
Parecia que tinham entrado num paraíso onde poderiam esquecer tudo sobre a dureza do mundo real e desfrutar da inocência de um romance juvenil. Era uma reminiscência de um primeiro amor entre alunos do ensino médio abrigados em uma torre de marfim. Era superficial, mas maravilhosamente doce.
Roel achou a mudança dela atraente, mas isso o deixou amargurado também.
Ele se sentiu mais atraído por Charlotte do que nunca, mas um sentimento pesado surgiu em seu coração quando pensou sobre o motivo por trás da mudança dela.
Muitas emoções passaram por seu rosto antes que ele conseguisse controlar seus sentimentos. Ele fechou os olhos e respirou fundo, forçando-se a esquecer todo o resto e mergulhar no presente.
Por outro lado, Charlotte estava irritada por não conseguir atrair os animaizinhos.
“Não acho que os animaizinhos gostem de mim” disse ela.
“Eles provavelmente estão ocupados procurando comida” respondeu Roel.
“Não consigo fazer com que os pássaros da minha Galeria dos Cem Pássaros sejam afetuosos comigo também. É realmente estranho. As lendas não descrevem sempre os elfos como estando próximos de animais selvagens?”
Charlotte olhou ansiosamente para os pequenos animais que se recusaram a se aproximar dela com olhos desapontados.
Roel piscou os olhos surpreso, não esperando ver um lado tão infantil nela. Ele olhou contemplativamente para Charlotte e os pequenos animais escondidos atrás de uma árvore.
Com um leve movimento do dedo, ele liberou um pulso fraco de mana nos arredores.
Segundos depois, um choque percorreu os corpos dos animaizinhos. Suas cabecinhas espiaram por trás da árvore para olhar para Charlotte antes de correrem de repente em sua direção.
"Oh?"
A mudança abrupta de situação chocou Charlotte, mas essa rara demonstração de intimidade vinda desses animaizinhos rapidamente fez seu coração inchar de alegria. Ela acariciou cuidadosamente seu pelo macio enquanto um sorriso comovente florescia em seu rosto.
Roel sentiu seu humor melhorar também.
Os dois se revezaram na alimentação dos animaizinhos antes de finalmente soltá-los.
Charlotte observou silenciosamente enquanto os animais selvagens retornavam às profundezas da floresta antes de voltarem ao presente. Ela então dirigiu um olhar penetrante para Roel, que imediatamente desviou os olhos por culpa.
“ Aham . Acho que os animaizinhos gostam de você, afinal.”
"Tem certeza? Tenho certeza de que um vilão os coagiu a fazer isso.”
“…”
Charlotte agarrou a mão de Roel, não lhe dando espaço para escapar. Este último suspirou suavemente.
“Eu fui pego, hein?”
"Claro. Apesar do meu estado enfraquecido, ainda sou um transcendente. O mínimo que posso fazer é sentir mana. Mas como você fez isso?”
“Recebi ajuda de Peytra” Roel respondeu com um sorriso.
O que ele fez antes foi explorar a autoridade de Peytra como Rainha das Bestas Sagradas. Além das feras demoníacas que se voltaram contra a Deusa Sia, estava dentro de sua autoridade convocar qualquer fera ao seu capricho.
Charlotte olhou para ele com inveja, sem saber que ele também tinha tais habilidades.
“Honestamente, não é nada demais” Roel disse.
“Não seria nada demais se estivéssemos falando apenas de pequenos animais… mas ouvi dizer que as crianças também são como pequenos animais.”
“Hum?”
“Estou dizendo que talvez as crianças também não me amem” Charlotte elaborou enquanto abaixava a cabeça sombriamente.
Essas palavras pegaram Roel de surpresa e ele não sabia como deveria responder. Este era um tema tabu para Charlotte agora.
Palavras relacionadas à esperança e ao futuro eram coisas que absolutamente não deveriam ser levantadas diante de doentes terminais. Charlotte estava tão gravemente doente que poderia muito bem adormecer e nunca mais acordar. Mesmo o amanhã dela não estava garantido, muito menos ter filhos. Falar sobre possibilidades tão distantes apenas aumentaria sua tristeza e arrependimento.
Claro, Roel faria tudo que pudesse para salvá-la, mas ele ainda não queria fazer ou dizer nada que pudesse aborrecê-la.
Assim, após uma pausa momentânea, ele dirigiu a conversa para outro lugar.
“Você não precisa que mais pessoas gostem de você. Não sou suficiente?”
"Querido…"
Roel passou os braços em volta de Charlotte e a abraçou. Era raro ele pronunciar palavras tão dominadoras e isso fez Charlotte corar um pouco.
“É ciúme que estou detectando aqui?”
“Você poderia dizer isso. Quero que sua mente seja preenchida com nada além de mim.”
“Seu idiota… já é” Charlotte murmurou em resposta.
“!”
Um choque percorreu o corpo de Roel e ele arregalou os olhos. O contra-ataque inesperado o deixou envergonhado. Ele virou a cabeça para olha-la e de repente sentiu uma coceira inexplicável no coração.
O doce perfume do romance se aprofundou gradualmente. Os dois se entreolharam sem dizer uma palavra, seus corações batendo rapidamente.
"Querido eu…"
“Hum?”
"Nao e nada."
Charlotte hesitantemente interrompeu suas palavras no meio e virou a cabeça. Roel ficou intrigado com as ações dela, mas decidiu não investigar.
Eles passaram um tempo abraçados antes de se soltarem lentamente. Eles retomaram seu passeio pelo caminho cor de rosa depois, mas não foi mais tão fácil acalmar seus corações batendo furiosamente.
…
Pelo resto do dia, Roel e Charlotte deleitaram-se com muitos cenários que perderam em sua viagem anterior até aqui. Foi doce e comovente.
Charlotte ficou sem energia no meio da viagem, mas isso foi facilmente resolvido através do transporte de princesa de Roel.
Ela normalmente teria protestado contra esses gestos íntimos em público, mas muitas coisas mudaram no último mês. Ela havia se acostumado com esse nível de intimidade entre eles, recusando-se a descer mesmo enquanto se recuperava do cansaço.
Roel também se acostumou a lidar com a teimosia de Charlotte. Ele abaixou a cabeça e gentilmente exigiu um beijo em compensação antes de retomar a caminhada. Charlotte corou furiosamente enquanto ele cobrava seus honorários, mas ela não rejeitou.
Ambos ainda estavam em uma idade em que era normal ficar envergonhado com essas coisas, mas a dinâmica deles parecia mais a de um velho casal amoroso. Era um sentimento misterioso para os dois, mas eles também gostavam disso.
À noite, Roel levou Charlotte de volta ao Diamond Rivière. Eles foram recebidos com sorrisos brilhantes de Grace e das outras criadas. Os dois compartilharam um jantar maravilhoso antes de irem descansar em um observatório próximo.
Depois de um dia inteiro de atividades, Charlotte sucumbiu à exaustão e adormeceu profundamente. Segurando-a em seus braços, Roel aproveitou o lindo pôr do sol enquanto acariciava seus longos cabelos sedosos. Ele tomou um gole do vinho preparado na mesa vizinha e aproveitou o momento.
Era muito cedo para ele descansar quando o sol ainda não havia se posto. Além disso, ele tinha a sensação de que o dia ainda não havia terminado.
Fiel à sua premonição, os olhos de Charlotte se agitaram uma hora depois, despertando de seu sono. Um doce sorriso se formou em seus lábios quando ela viu Roel deitado bem ao seu lado.
Ela olhou para o ambiente escuro, seguida pela garrafa de vinho meio vazia na mesa vizinha.
"Você estava esperando por mim?"
"Eu estou. Você tinha algo para me dizer.”
"Você sabia disso?"
“Há quanto tempo você acha que estamos juntos? Você ficou distraída o dia inteiro.”
O rosto de Charlotte ficou vermelho e ela mordeu os lábios. Um momento depois, ela sentou-se e virou-se para Roel.
“…Isso é porque eu estava ansiosa por isso.”
“Ansioso por isso? O que você está se referindo…”
"Querido eu te amo."
“!”
A confissão abrupta assustou Roel. Ele podia ver os sentimentos sinceros transbordando nos olhos esmeralda de Charlotte e isso provocou uma onda de emoções.
Charlotte expressava seus sentimentos por ele de vez em quando, mas esta era a primeira vez que ela confessava a ele de maneira tão formal e solene. Não havia como ele ficar indiferente quando seu amante lhe dizia tais palavras.
“Eu também te amo Charlotte.”
Depois de responder adequadamente aos sentimentos dela, Roel se inclinou e a beijou como se pedisse desculpas por tê-la dado o primeiro passo. A doçura da troca foi tingida com o amargor do álcool, mas apenas incendiou ainda mais seus sentimentos.
Demorou um pouco até que seus lábios finalmente se separassem.
Ofegante por ar, Roel olhou para a mulher ruiva que havia colocado os braços em volta do pescoço dele. Ela estava olhando para ele interrogativamente com olhos cheios de desejo. Ele teria que ser tão denso quanto uma rocha para não entender o significado por trás disso.
Ela o estava convidando.
O atual nível de intimidade deles já não era suficiente para satisfazê-la.
Mesmo assim, Roel hesitou diante do convite silencioso dela.
A condição de Charlotte estava no pior estado de todos os tempos. A caminhada anterior já foi mais que suficiente para deixá-la exausta, muito menos algo mais intenso que isso. Roel duvidava seriamente que o corpo dela fosse capaz de aguentar mesmo com a adrenalina dos sentimentos que sentiam um pelo outro.
Percebendo sua preocupação, Charlotte tocou seu rosto e o tranquilizou.
“Querido, não se preocupe comigo.”
“Mas seu corpo…”
“É porque já estou nesta condição que desejo fazer isso.”
Pela primeira vez, Charlotte revelou uma expressão melancólica. Ela acariciou sua bochecha enquanto continuava.
“Inicialmente planejei algo mais elaborado, mas acho que isso só iria te incomodar mais. Não sei quando meu corpo atingirá seu limite. Posso adormecer esta noite e nunca mais acordar. É por isso que quero aproveitar ao máximo o dia de hoje para realizar meu desejo.”
“Charlotte…”
“Querido, eu sou sua. Tem sido assim desde o nosso nascimento. Nosso destino foi decidido há cem anos. A Deusa do Destino entrelaçou nossos destinos. Eu quero que você entenda isso.”
"Entendo. Eu faço. Você é minha noiva…”
“Isso mesmo, eu sou sua noiva, sua única noiva. Quero cumprir minhas responsabilidades como sua esposa pelo menos uma vez” Charlotte respondeu com voz rouca.
Aquelas palavras ditas com amor e tristeza derrubaram cada uma das defesas mentais de Roel.
Com lágrimas brilhando em seus olhos, ele assentiu. Então, ele a carregou e a levou para um quarto familiar.
Este quarto no Diamond Rivière era um lugar que guardava muitas de suas memórias importantes. Foi aqui que eles compartilharam a cama pela primeira vez anos atrás e iriam compartilhar mais um momento importante aqui.
Roel colocou suavemente a frágil Charlotte na cama, mas imediatamente se viu sem saber por onde começar. Percebendo seu dilema, Charlotte olhou para ele com um sorriso terno no rosto manchado de lágrimas.
Ela lentamente abriu os braços, como se fosse aceitá-lo por inteiro.
“Querido, não se contenha. Confie tudo a mim.”
“!”
Os sentimentos que Roel reprimiu por tanto tempo jorraram como uma inundação torrencial, devorando sua racionalidade.
Dois corpos entrelaçados, eventualmente se tornando um.