A paisagem à beira da estrada já mostrava um toque de outono, embora o tempo ainda não estivesse frio.
olhou para as folhas amareladas do lado de fora da janela e suspirou.
Ela sabia que esta viagem ficaria imortalizada em sua mente como uma de suas melhores lembranças, mas nem tudo foi tranquilo. Havia uma coisa em particular da qual ela se arrependia profundamente: correr pela estrada na parte inicial da viagem.
Devido às suas más condições físicas, seu comboio viajou sem descanso na esperança de chegar a Rosa o mais rápido possível.
Isso permitiu que ela reduzisse significativamente o tempo de viagem, mas por outro lado, não importa o quão devagar eles viajassem depois que Roel a alcançou, eles só conseguiram prolongar a viagem para meio mês.
Não é de admirar que as pessoas digam que os momentos felizes passam rápido demais.
Para Charlotte, parecia que alguém havia acelerado cruelmente cada dia que ela passava com Roel. Mesmo seu trabalho monótono dificilmente poderia desacelerar o tempo.
Houve um profundo sentimento de perda em seu coração quando ela viu que a jornada deles já estava chegando ao fim.
‘Ela está se sentindo deprimida porque não quer que nossa jornada termine tão rapidamente?’
Percebendo como Charlotte ficava olhando para o itinerário que haviam recebido de uma empregada naquela manhã com um olhar infeliz no rosto, Roel foi capaz de adivinhar o que se passava em sua mente.
Ele pensou no meio mês que passaram juntos.
Enquanto cuidava dela, se sentiu extremamente confortável durante esse período, embora o que ele apreciasse fosse a atmosfera pacífica.
A vida de Roel poderia ser a coisa mais distante da paz no mundo.
Inimigos traiçoeiros estavam de olho nele nas sombras, esperando que ele expusesse uma abertura para eles capitalizarem. Esse não era o tipo de estresse que uma pessoa comum poderia suportar.
Quase se poderia dizer que Roel já estava acostumado ao estresse.
Foi necessária muita coragem mental para lidar com inimigos desconhecidos sobre os quais ele não sabia quase nada, pois seus meios poderiam muito bem superar sua imaginação mais selvagem.
Sumo Sacerdote Orsted foi um bom exemplo disso.
‘Não quero que esse momento acabe também.’
Roel ficou momentaneamente surpreso com seus próprios pensamentos antes de soltar um suspiro suave. Voltando sua atenção para Charlotte, ele decidiu usar o resto da viagem para ajudá-la a relaxar.
“… terei que discutir isso com Grace.”
"Querido, você disse alguma coisa?"
"Nao e nada."
“Você está sendo suspeito…”
Charlotte olhou para Roel com olhos semicerrados de dúvida. Por outro lado, Roel começou a elaborar os detalhes de seu plano antes de conseguir a ajuda das empregadas.
…
Todo outono, os turistas iam para Cidade Tori, em Rosa, para visitar seu famoso local pitoresco.
Devido ao padrão de vida mais baixo e à proliferação da natureza em todos os lugares, a maioria das pessoas preferia visitar grandes cidades prósperas e mergulhar na sua agitação.
Cenários naturais tinham pouca atração para eles.
Mas ocasionalmente, a multidão ainda reconhecia a beleza intrínseca da natureza e a Foresta do amor em Tori era uma delas.
Floresta do Amor estava localizada nas proximidades da cidade de Tori. Estava repleto de árvores Miura, em homenagem à deusa que governava o amor nas lendas antigas.
Foi apelidada de 'Árvore do Amor' - daí também surgiu o nome da floresta - por causa da cor de suas folhas.
Assim como os bordos da vida anterior de Roel regrediam lentamente para um tom vermelho-fogo durante o outono, as folhas das árvores Miura mudavam de um verde exuberante para um vermelho rosado. Essa transformação foi pensada para representar o processo de como os casais começaram desajeitados antes de seus sentimentos florescerem com uma paixão ardente.
A Floresta do Amor passou a ser conhecida como a terra santa dos encontros românticos, local ideal para confissões. Sempre que soprava a brisa de outono, o farfalhar das folhas vermelhas lembrava chamas dançantes na montanha, evocando a paixão no coração.
Era impossível para uma jovem profundamente apaixonada não ficar entusiasmada com isso.
Charlotte juntou as mãos enquanto ofegava diante da gloriosa floresta vermelha diante de seus olhos.
Roel deu um suspiro de alívio, sentindo-se feliz por tê-la trazido aqui.
Atrás deles, o exército de criadas exibia sorrisos maternais.
Roel pediu permissão a Grace para trazer Charlotte para uma rápida mudança de ritmo. Ele achou que essa era a melhor maneira de ela desabafar qualquer insatisfação que havia reprimido.
Ela não conseguia passar muito tempo fora de casa desde que sua doença piorou. Na verdade, não saiu da carruagem durante toda a viagem, passando a maior parte do tempo na cama. Por mais confortável que fosse o Diamond Rivière, era sufocante permanecer dentro de casa por um longo período de tempo.
Roel tinha ouvido muitas vezes em sua vida anterior que cenários naturais nutriam o corpo e a mente quando alguém não se sentia bem, que era sua principal intenção ao trazê-la para fora.
Quando ele compartilhou seus pensamentos com Grace e as outras empregadas, elas imediatamente lhe contaram sobre o local pitoresco.
Ele se perguntou se seria melhor ir para outro lugar, considerando que a Floresta do Amor estava localizada em Rosa. No entanto, a realidade mostrava que os habitantes locais tendiam a mostrar pouco interesse pelos locais pitorescos da sua terra natal, acreditando que a relva era mais verde do outro lado.
Charlotte nunca tinha estado na Floresta do Amor, embora não fosse muito longe da cidade Rosa.
Foi realmente uma boa ideia trazê-la aqui.
“Querido… é isso que você tem escondido para mim nos últimos dias?” Charlotte olhou para o lindo cenário rosa-avermelhado diante dela enquanto perguntava.
"Isso mesmo. Você percebeu isso?” perguntou Roel.
"Claro, quem você pensa que eu sou?"
“É injusto usar feitiços de leitura de mentes.”
“Quem precisa disso?” Charlotte respondeu.
Ela fechou os olhos e respirou fundo antes de continuar.
“Eu sabia que você estava planejando algo porque sairia do quarto depois que eu adormecesse nos últimos dois dias. Só não esperava que fosse uma surpresa tão grande…”
"Oh? Como você soube o que aconteceu depois que adormeceu? Tenho certeza de que sempre voltei antes de você acordar.”
"… É um segredo."
Charlotte ficou momentaneamente chocada com a pergunta de Roel antes de responder corando, escondendo determinadamente seu próprio segredinho.
Roel não se aprofundou no assunto, embora achasse que fosse algum tipo de feitiço de adivinhação.
Surpreendentemente, não existiam feitiços de leitura de mentes no Continente Sia, apesar de ser um mundo cheio de poderes sobrenaturais.
A coisa mais próxima que tinham da leitura de mentes era a detecção de mentiras. No entanto, Charlotte era uma mestra em feitiços de adivinhação e era uma tarefa fácil para ela descobrir o paradeiro de um indivíduo.
Ele apenas pensou que não era característico dela rastrear seu paradeiro quando ele já estava ao lado dela.
Incapaz de conter sua curiosidade, ele levantou essa questão com ela, apenas para ela negar imediatamente ter feito qualquer tentativa de vigilância. Havia uma expressão conflituosa em seu rosto enquanto ela avaliava suas opções e, no final, ela divulgou timidamente o motivo de sua descoberta.
“Foi a temperatura.”
"Temperatura?"
“Sim, a temperatura da cama e do cobertor…”
A sobrecarga de constrangimento tornou Charlotte incapaz de continuar e ela virou a cabeça. Mesmo assim, a explicação dela foi suficiente para Roel entender o que ela queria dizer.
Simplificando, Roel conseguiu voltar no tempo antes que Charlotte acordasse de seu cochilo da tarde, mas a cama e o cobertor não teriam seu calor persistente.
Foi assim que Charlotte percebeu que ele estava fugindo enquanto dormia.
‘Mas... isso não significa que ela sente meu calor persistente na cama toda vez que acorda?’
Roel virou-se para olhar ela, mas o rosto dela permaneceu firmemente desviado.
Ela se recusou a olhá-lo nos olhos.
Ele riu com aquela visão.
Imaginando que não seria legal da parte dele apontar isso, voltou sua atenção para a bela paisagem diante deles.
Ele teve que admitir que não foi sem razão que a Floresta do Amor se tornou um local pitoresco de renome no Continente Sia. As Árvores Miura tinham uma fragrância que enchia a floresta com um aroma levemente adocicado.
Suas folhas cor de rosa tinham o formato de flores e se espalhavam por todo o chão da floresta ao sabor da brisa de outono, tingindo o ambiente com a cor do romance.
Era uma visão tão deslumbrante que Roel se perdeu momentaneamente, apesar de ter visto muitas paisagens pitorescas durante suas viagens.
Charlotte também ficou hipnotizada pela chuva de flores rosa-avermelhadas e inconscientemente se inclinou para mais perto de Roel.
“Que misterioso. Esse sentimento de felicidade em meu coração... sinto que durará para sempre com esse cenário encantador diante de mim. Eu nem me atrevo mais a andar descuidadamente.”
“Com certeza é… embora você tenha mencionado que se sente feliz?” Roel repetiu as palavras dela enquanto olhava para ela com gentis olhos dourados.
"Charlotte, você se sente feliz agora?"
"Claro. Na verdade, eu deveria estar fazendo essa pergunta a você. Querido, você se sente feliz agora?”
"Eu?"
Roel ficou surpreso ao ouvir Charlotte direcionando a pergunta para ele. Ele não entendeu o que ela quis dizer com isso. Percebendo sua reação, a testa de Charlotte franziu-se de preocupação.
“Desde o nosso reencontro, muitas vezes parece que você tem muitas coisas em mente. Eu sei que existem muitos problemas dos quais você não pode escapar, mas ainda espero que a pessoa que amo possa ser feliz.”
“…Charlotte.”
Roel ficou sem palavras com as palavras sinceras de Charlotte. Houve uma sensação de formigamento em seu coração que ele mal conseguia reprimir.
Ele sabia do que Charlotte estava falando e o assunto sobre o qual ela falava realmente existia.
Mesmo que ele não tenha proferido uma única palavra de reclamação, apesar de ter se tornado alvo dos Caídos e estar em risco de ser atacado a qualquer momento, o estresse que ele sentia aumentou várias vezes. Não era apenas a vida dele que estava em risco aqui; pode implicar aqueles ao seu redor também.
O incidente ocorrido durante a missão de investigação do desaparecimento de Braytown foi um bom exemplo. Embora o alvo deles fosse Lilian, foi ele quem chamou a atenção dos Caídos para ela.
Ninguém saberia que ela era uma herdeira da linhagem Ascart se não fosse por ele.
Embora sua partida antecipada tenha sido planejada, ele a seguiu com a intenção de não implicar mais ninguém.
Nunca havia falado sobre o imenso estresse que sentiu com mais ninguém nos últimos meses.
Ele manteve uma aparência confiante mesmo diante de Lilian. No entanto, apesar de tudo isso, Charlotte ainda era capaz de captar as mudanças sutis em suas emoções.
A preocupação dela tocou seu coração e ele deu um passo à frente e puxou-a para seus braços.
Charlotte piscou os olhos surpresa, não esperando que Roel desse uma reação tão grande. Ela retribuiu o abraço.
“Muitas coisas devem ter acontecido durante minha ausência querido.”
“Mmhm, eu estava me sentindo um pouco irritado. Como você percebeu isso?”
“Há um ditado em Rosa: Um homem não consegue esconder seus problemas em casa. Você terá que se esforçar mais se quiser manter segredos de mim, senhor Roel.”
“Casa, você disse? Acho que você está certa. Não sou bom em esconder coisas daqueles que amo. Não pretendo me esforçar mais nisso, senhorita Charlotte.”
“Você não vai esconder nada de mim? Isso é... realmente preocupante” murmurou Charlotte com o rosto vermelho enquanto levantava a cabeça.
Seus olhos se encontraram brevemente antes de seus lábios se unirem como um só, entrelaçando seus sentimentos.
Um casal de amantes afetuosos ao fundo da floresta rosa-avermelhada; as empregadas não puderam deixar de gritar entre si. De mãos dadas, os dois passaram horas caminhando tranquilamente pela floresta antes de finalmente retornarem ao comboio e retomarem a viagem para Rosa.
Na noite seguinte, o Diamond Rivière finalmente chegou a Cidade Rosa.
A insígnia do comboio rapidamente chamou a atenção dos civis e os membros da Casa Sorofya, que haviam recebido um aviso prévio, deram-lhes as boas-vindas calorosamente.
“Querido, estarei ocupado nos próximos dois dias. Farei um exame de corpo inteiro e acertarei o trabalho do simpósio” disse Charlotte.
“Não se preocupe, há muitas coisas para eu fazer.”
Diante da equipe médica das Sorofyas, os dois amantes cujos sentimentos se aprofundaram após a viagem à Floresta do Amor se despediram relutantemente. Charlotte saiu para fazer seu check-up e participar de algumas reuniões enquanto Roel foi calorosamente recebido pelo exército de Rosa.
Ninguém poderia imaginar que a separação temporária foi um erro fatal.
Bastou uma única noite.
Na manhã seguinte, Roel foi acordado por uma confusão.
Uma notícia chocante foi entregue a ele.
Charlotte estava em estado crítico.