Altos transcendentes tinham intuição aguçada quando se tratava de perigo.
Muitas vezes aparecia do nada, apenas para desaparecer inexplicavelmente depois.
Esse curto intervalo geralmente era o período áureo para descobrir a causa do perigo, mas geralmente era muito passageiro para se tirar grande proveito dele.
Assim que Roel sentiu a pontada do perigo, ele começou a examinar os arredores com os olhos arregalados para reunir pistas. Um momento depois, ele percebeu de onde provavelmente vinha o perigo.
“Charlotte!”
“R-Roel?”
“…”
Suspeitando que o perigo pudesse ter como alvo Charlotte, ele puxou decisivamente o cobertor para o lado e examinou-a da cabeça aos pés, mas para sua surpresa, não conseguiu encontrar nenhuma anomalia nela.
Por outro lado, Charlotte ficou surpresa e confusa com suas ações.
Seu primeiro pensamento foi que Roel estava zombando dela novamente, mas ela rapidamente percebeu a expressão ansiosa no rosto dele.
‘Querido é…’
Ela engoliu suas palavras de reprimenda e lentamente rastejou até o lado de Roel.
Com uma voz gentil, ela perguntou:
“O que há de errado, querido?”
"… Nao e nada. Posso ter percebido errado.” Roel balançou a cabeça e respondeu.
"Charlotte, você sente algum desconforto?"
"De jeito nenhum. Minha condição tem sido bastante boa desde nosso reencontro esta manhã.”
“É bom ouvir isso” Roel respondeu com um aceno contemplativo.
Por mais preocupado que estivesse, não foi capaz de encontrar nada de anômalo com Charlotte. Após um momento de hesitação, ele decidiu não falar sobre sua vaga intuição, para não preocupá-la sem um bom motivo.
Não era como se Charlotte estivesse desprotegida; pelo contrário, ela tinha mais guardas consigo do que o normal. Falar de repente sobre sua intuição infundada aqui só iria assustá-la sem um bom motivo, especialmente quando eles não podiam agir de acordo com isso.
Roel balançou a cabeça com um sorriso e a colocou de volta no cobertor.
A suspeita brilhou nos olhos esmeralda de Charlotte, mas ela decidiu não investigar mais profundamente.
Charlotte já estava se sentindo cansada devido ao seu mau estado de saúde e não demorou muito para que ela fosse para a terra dos sonhos.
Roel sentou-se ao lado dela e começou a analisar sua misteriosa aflição.
Embora parecesse que os dois haviam passado a manhã saboreando a felicidade de seu reencontro, sem demonstrar nenhuma preocupação, não houve um único segundo em que Roel se esqueceu de seu objetivo – observar a condição de Charlotte.
Pelo que ele tinha visto até agora, havia algo estranho na doença de Charlotte.
A maioria das doenças apresentava sintomas consistentes que indicavam o mau estado de saúde da paciente, mas no caso dela, parecia mais que sofria de um estado de fragilidade, em vez de estar doente.
Na verdade, ela parecia ter acabado de superar uma doença grave e estava se recuperando.
Claro, essa era uma interpretação excessivamente otimista que parecia implausível para Roel.
Enquanto olhava para o adorável rosto adormecido de Charlotte, ponderou bastante sobre a questão antes de finalmente balançar a cabeça. Ele precisava de mais informações para trabalhar, então decidiu continuar observando a situação por enquanto.
Com isso, ele se acomodou na cama também e segurou levemente a mão dela.
…
Nada aconteceu durante a soneca da tarde.
Depois que Charlotte acordou, eles retomaram sua programação normal.
Roel já havia solicitado uma licença na Academia Santa Freya antes de perseguir Charlotte.
Felizmente, não havia muito trabalho a fazer já que o semestre letivo estava quase no fim, então ele poderia confiar o resto a Paul e Geralt. Também era bom que Rosa e o Feudo Ascart fossem vizinhos, o que lhe permitia voltar correndo para o Feudo Ascart se houvesse algo urgente que ele precisasse fazer, para que pudesse passar seu tempo com Charlotte sem nenhum fardo.
Era raro eles terem momentos de lazer juntos e valorizavam cada momento que podiam passar juntos. Nos dias seguintes, eles ficaram praticamente colados um ao outro.
Sob os cuidados meticulosos de Roel, a condição de Charlotte começou a mostrar sinais de recuperação.
Seu rosto antes pálido recuperou gradualmente o brilho vermelho e não houve mais dias em que ela se sentisse tão frágil a ponto de ficar amarrada à cama.
Quase como uma muda que recebeu nutrição suficiente depois de trabalhar arduamente durante o inverno, ela estava rapidamente recuperando o ânimo.
Grace e as outras criadas ficaram entusiasmadas com a recuperação dela. A aflição que os deixou indefesos durante o ano passado na verdade começou a diminuir com a chegada de Roel.
Isso foi quase como um milagre!
“É este o alimento do amor? Nossa jovem senhorita está finalmente…”
Olhando para o casal apaixonado, Grace mordeu o lenço e enxugou as lágrimas. Ela ficou encantada e aliviada ao ver que Charlotte não sofreu o mesmo destino infeliz que as outras mulheres da Casa Sorofya.
Charlotte também ficou surpresa com sua própria recuperação.
“Querido, é quase como se fosse você quem me tratasse.”
“… Embora pareça assim, é uma pena que eu não tenha feito nada.”
“Talvez seja a mudança de humor?”
“Isso não significaria que foi você quem se curou?” Roel respondeu com um sorriso amargo, recusando-se a aceitar qualquer crédito.
Não houve nenhum diagnóstico adequado da condição de Charlotte até agora, mas os sintomas sugeriam fortemente que era a mesma maldição que seu pai sofria. Roel já havia conhecido Bruce várias vezes, mas não havia nenhum clichê onde ele curasse milagrosamente a doença de longa data de seu futuro sogro.
Ele não tinha motivos para acreditar que seria diferente quando se tratava de Charlotte.
Dito isto, foi uma boa notícia que a aflição de Charlotte tivesse aliviado. A chegada de Roel foi um bom presságio e traduziu-se em maior respeito por parte das Sorofyas.
Quando Charlotte recuperou o vigor, ela finalmente conseguiu se despedir de sua vida acamada e se envolver em outras atividades.
É claro que as “outras atividades” aqui não se referiam a atividades de entretenimento de casal, mas à revisão de documentos ou, para ser mais exato, à limpeza do trabalho que havia se acumulado durante esse período.
Afinal, era a sucessora da Confederação Mercante Rosa.
Ela poderia parecer despreocupada e relaxada sempre que estava com Roel, mas, abaixo da superfície, muitas vezes tinha que apressar seu trabalho para conseguir tempo para o encontro regular. Sempre havia trabalho para fazer, especialmente depois do recente Simpósio Internacional sobre Gestão de Crises.
Na sua essência, o Simpósio Internacional de Gestão de Crises foi uma reunião para construir o exército unido e atribuir responsabilidades a cada nação membro.
Quando a humanidade enfrentava uma crise, ninguém tinha permissão para ter uma situação melhor do que os outros.
Cada nação assumiu responsabilidades correspondentes aos seus respectivos pontos fortes.
Ao contrário da Teocracia, que teve que dedicar soldados à linha de frente, a rica Confederação Mercante Rosa foi encarregada de lidar com a logística, o que basicamente significava desembolsar dinheiro.
Problemas relativos a dinheiro geralmente não eram problema para a Confederação Mercante Rosa, mas eram sobre os gastos de guerra do exército unido da humanidade que eles estavam falando aqui.
A escala não era nada comparada aos seus investimentos anteriores.
Mesmo uma potência económica como essa teve de alocar fundos cuidadosamente para não falir.
Na verdade, houve uma proliferação de missões de contabilidade este ano na Academia Santa Freya. Essas missões de baixo risco que distribuíam Créditos Acadêmicos eram extremamente raras, geralmente limitadas às próprias finanças da academia, mas estavam surgindo como brotos de bambu depois da chuva.
A maioria deles eram de Rosa em relação ao exército unido.
A enorme carga de cálculos financeiros e orçamentais que tinham de ser feitos não era motivo de zombaria. Charlotte tinha seu exército de secretárias para lidar com o trabalho de nível inferior, mas ainda haveria uma enorme quantidade de documentos que ela teria que revisar e aprovar.
Esses documentos só vinham se acumulando desde que ela adoeceu.
Na silenciosa sala de estudo repleta de um revigorante aroma floral, Roel estava sentado no canto folheando um registro da história de Rosa enquanto Charlotte lidava habilmente com todos os tipos de documentos na frente de sua mesa de escritório.
Para ser muito franco, Roel desaprovava as ações de Charlotte.
Poucos dias antes, ela estava tão frágil que era difícil sair da cama.
Sua condição melhorou desde então, mas ela deveria estar fazendo reabilitação para ajudar ainda mais em sua recuperação, em vez de lidar com um trabalho tão estressante.
Ele expressou sua oposição para que Charlotte descansasse, chegando ao ponto de puxar Grace para seu lado. No entanto, uma notícia vinda da linha de frente mudou sua atitude em relação ao assunto.
O exército unido iria dar um grande passo depois de confirmar os seus planos de guerra no Simpósio Internacional de Gestão de Crises.
Na verdade, o principal exército dos desviantes já estava prestes a chegar à fronteira da humanidade depois de anos de viagem. As vanguardas de ambos os lados já haviam entrado em confronto várias vezes.
As mudanças no macroambiente representaram uma carga de trabalho mais pesada para a equipe logística de Rosa, deixando Charlotte sem escolha a não ser lidar rapidamente com todos os documentos que possuía para não atrasar o esforço de guerra.
Até mesmo Roel teve que fazer um acordo com os enormes riscos envolvidos aqui.
Ao mesmo tempo, este assunto alimentou ainda mais sua motivação para desenvolver seus poderes transcendentais.
Até agora, Roel não tinha estado no campo de batalha e não tinha certeza se ele lideraria um exército de tropas no futuro, mas baseado em suas circunstâncias atuais, ele poderia contribuir mais se movendo de forma independente.
Ele havia discutido esse assunto com o Diretor Antonio antes de deixar a Academia e as palavras deste último o deixaram com uma impressão duradoura.
“Criança, eu entendo como você se sente. Seu pai está na fronteira leste; é natural que você queira se juntar a ele na linha de frente. Porém, acredito que você pode contribuir muito mais ficando aqui.”
“Você poderia contribuir como um excelente general na linha de frente, mas não seria insubstituível lá. Em contraste, sua presença aqui restringe os Decaídos e outros cultistas malignos, o que acredito ser de vital importância. Você passou por esse incidente há quatrocentos anos. Você deve saber o quão importante é a estabilidade interna em tempos tumultuados.”
“Transcendentes do tipo Explosão também não são adequados para lutas prolongadas. Não faz muito sentido entrar no campo de batalha apenas para se desgastar lutando contra tropas normais. Se você realmente deseja contribuir para a linha de frente, a melhor maneira de fazer isso é se tornar nosso ás e fazer um avanço vital para nós quando realmente for importante.”
“…”
Depois de ouvir a análise lógica de Antonio, Roel não teve escolha senão admitir que ele seria capaz de contribuir mais para a humanidade lidando com os cultistas do mal, embora isso não significasse que não poderia contribuir de forma alguma para os esforços de guerra. Pelo contrário, o que ele fez aqui poderia afetar significativamente o resultado da batalha na fronteira oriental.
Os estudiosos de Brolne descobriram que a concentração de mana do Continente Sia vinha aumentando constantemente, superando até mesmo o seu maior recorde nos últimos mil anos.
Muitos acreditavam que isso era benéfico para a humanidade.
Uma maior concentração de mana acelerou o Grau de Assimilação de um transcendente e aumentou a destreza de seus feitiços.
Na verdade, a geração de ouro cresceu a um ritmo rápido durante o ano passado. Alguns dos mais talentosos, como Kurt, já estavam se preparando para avançar para o Nível de Origem 3, enquanto Lilian já havia alcançado o Nível de Origem 2 há vários meses.
Isso teria sido impensável no passado.
Costumava-se dizer que os heróis nascem em tempos de caos e esse ditado provou ser verdadeiro no Continente Sia. Apenas alguns dos escalões superiores da humanidade que conheciam a verdade sobre a história do Continente Sia sabiam que este era um presságio ameaçador e isso os enervava.
A concentração de mana do Continente Sia, que atingiu o nível mais alto de todos os tempos nos últimos mil anos, também significava que o problema que eles teriam que enfrentar seria o maior de todos os tempos. A humanidade não foi a “raça escolhida” neste mundo.
O fato de a concentração de mana ter subido além do pico anterior significava que o inimigo que eles teriam que enfrentar seria monstruosamente poderoso.
Isso os fez estremecer só de imaginar o que estavam enfrentando.
Era quase como se a tragédia da Fortaleza Tark fosse um prelúdio do que estava por vir.
Como se o despertar do Salvador não fosse aterrorizante o suficiente, as Seis Calamidades da Deusa Mãe também mostravam um nível de atividade sem precedentes. Na verdade, a Convocação dos Santos, também conhecidos como adoradores da Deusa Mãe, começaram a fazer movimentos recentemente, só que foram ofuscados pelos Decaídos.
Esta foi a pior situação possível.
Tanto o Salvador quanto a Deusa Mãe eram conhecidos por serem existências que ultrapassavam os deuses e os dois começaram a fazer seus movimentos.
Esta situação tinha uma estranha semelhança com o desastre que pôs fim à era dourada de prosperidade da humanidade na Segunda Época.
A única diferença desta vez foi que Ardes e a Assembleia dos Sábios do Crepúsculo não estavam mais por perto.
Compreensivelmente, os escalões superiores dos principais países sentiram-se desconfortáveis. Isto foi especialmente verdade para os descendentes da Assembleia dos Sábios do Crepúsculo liderada por Friedrich Cambonyte, o governante do Reino dos Cavaleiros.
Eles acreditavam que este era o desastre previsto pela profecia apocalíptica e depositavam suas esperanças em Roel.
Conter os cultistas do mal era apenas um pequeno objetivo para Roel.
Como descendente dos Ardes e líder da Rosa do Amanhecer, era seu trabalho impedir o despertar do Salvador e impedir que as Seis Calamidades causassem destruição.
Essa era uma responsabilidade muito mais importante do que proteger a fronteira oriental, pois isso significaria lidar com o problema na sua raiz.
Até mesmo a invasão dos desviantes foi um acontecimento que ocorreu devido ao despertar do Salvador.
Assim que Roel encontrasse uma solução para o problema, o Reino dos Cavaleiros, o País dos Estudiosos, a Teocracia Santa Mesit e a Confederação Mercante Rosa lhe dariam todo o apoio para resolver o problema de uma vez por todas.
Foi uma sorte que ele tivesse boas relações com todos os principais países da humanidade, com exceção do Império Austine. Todos esses países carregavam grandes esperanças para ele e para a Rosa do Amanhecer.
Para atender às expectativas deles, Roel sabia que precisava crescer rapidamente.
Enquanto ele estava ocupado cuidando de Charlotte, ele ainda arrumou tempo para desenvolver seus poderes transcendentes. Salvar o mundo era importante, mas manter seus entes queridos em segurança também.
“Senhor Roel, preparei frutas com propriedades revitalizantes.”
"Bom."
Ao ouvir a mensagem transmitida a ele via mana, Roel largou seu livro e foi para a sala oposta, onde recebeu uma travessa de frutas de uma empregada. Ele então voltou para a sala de estudo e fez um desvio para pegar seu livro antes de ir para o lado de Charlotte.
Ele calmamente pegou uma fatia de fruta com o garfo e entregou-a à boca de Charlotte.
Sua abordagem repentina naturalmente chamou a atenção de Charlotte, fazendo com que suas mãos ocupadas parassem bruscamente. Ela levantou a cabeça e olhou hesitante para a fatia de fruta que estava sendo colocada em sua boca.
Por outro lado, Roel continuou lendo seu livro, aparentemente alheio ao dilema dela.
“…”
No final, Charlotte cedeu e lentamente abriu a boca para dar uma mordida na fruta carmesim impregnada de mana.
Um sabor agridoce se espalhou por sua boca, refletindo seus sentimentos atuais.
Uma das condições de Roel para permitir que ela trabalhasse era que ela seguisse suas instruções. Ela só podia trabalhar um certo número de horas por dia e tinha que seguir rigorosamente um horário de descanso.
Estas foram baseadas nas recomendações feitas pelo médico principal das Sorofyas e Roel estava determinado a aplicá-las.
Ele também se encarregou de sua dieta, pois também era um aspecto fundamental para garantir uma recuperação tranquila.
Os médicos não imaginavam que a dieta que eles elaboraram com tanto cuidado acabaria se tornando uma forma dos dois pombinhos demonstrarem seu carinho um pelo outro.
As criadas, no entanto, pareciam estranhamente entusiasmadas com isso.
“Você não precisa fazer isso, posso comer sozinha.”
“Sim, foi isso que você me disse no início também. O prato de frutas acabou intocado.” Roel cutucou as bochechas de Charlotte enquanto respondia.
"Aquilo é…"
Culpada da acusação, Charlotte desviou humildemente os olhos.
A sessão de alimentação continuou enquanto os dois continuavam com o que quer que estivessem fazendo.
Era uma atmosfera calorosa, mas pacífica.
As empregadas não podiam deixar de sorrir sempre que viam suas ternas interações ao passarem pela sala de estudo, embora as pessoas em questão não parecessem perceber isso.
O prato de frutas terminou antes que eles percebessem e Roel começou a limpar cuidadosamente os cantos da boca dela com um lenço molhado.
Foi uma transição tão natural que Charlotte nem sabia como recusar.
“Chegaremos em Rosa em breve.”
Sentindo-se muito envergonhada, Charlotte tentou mudar de assunto.
"De fato. Antes que eu percebesse, já havíamos passado meio mês juntos.”
“Nesse ritmo, é apenas uma questão de tempo até que eu me torne totalmente incompetente na minha vida diária.”
“Hum? Não acho que haja qualquer diferença entre o que estou fazendo e Grace.”
“???”
‘Nenhuma diferença? Como poderia não haver diferença?!’
Só de pensar no cuidado íntimo que Roel dedicou a ela nos últimos dias foi o suficiente para fazê-la desviar os olhos de vergonha. Mesmo que ele não fosse tão meticuloso quanto a experiente Grace, havia pequenas coisas que ele ocasionalmente fazia que faziam seu coração disparar.
‘Afinal, já se passou um ano desde nosso último encontro. Eu acho que tanta intimidade também é boa...’
A envergonhada Charlotte inventou uma desculpa para justificar a situação. Ela não se incomodou em explicar nada para Roel. Em vez disso, ela lambeu os vestígios de suco de fruta que restavam no canto da boca.
Um sabor agridoce permeou a ponta da língua até o coração.