Em que consistia o trabalho de Grace?
Roel costumava pensar que seu trabalho como empregada doméstica girava em torno de atender às necessidades de Charlotte e garantir sua segurança.
Isso não foi muito diferente do que ele fez por Charlotte alguns anos atrás.
Quando a conheceu, não eram tão próximos quanto agora.
Para agradar sua patrocinadora - não havia como evitar, já que não tinha dinheiro para receber dinheiro do Feudo Ascart durante sua fase principal de desenvolvimento - ele teve que encontrar maneiras de obter bons resultados.
Algumas das coisas que ele fazia por ela incluíam preparar chá todas as manhãs e preparar comida que estivesse de acordo com suas preferências.
Foi também por isso que Roel se ofereceu calmamente para o trabalho quando Grace expressou que não estava em condições de cuidar de Charlotte, mas agora que estava com este trabalho novamente, rapidamente percebeu que as coisas estavam diferentes do que ele esperava.
Roel de fato já havia cuidado de Charlotte na mansão dos Ascarts, mas isso era na qualidade de anfitrião ou amigo. Seria um grande eufemismo pensar que atender a todas as necessidades de uma pessoa fosse o mesmo que servir chá e preparar comida.
“Acompanhá-la para a cama? Você dorme junto com ela todos os dias?”
Sentindo que havia algo errado com a descrição do trabalho declarada pela sorridente Grace, Roel a desafiou.
Embora o papel fosse denominado 'empregada doméstica', isso não significava que elas tivessem que ficar constantemente juntas, como se estivessem coladas uma na outra.
Sem mencionar que Charlotte já havia atingido a maioridade.
Mesmo que fosse para cuidar dela e garantir sua segurança, parecia um exagero acompanhá-la até a cama.
Apesar da demonstração de ceticismo de Roel, a expressão de Grace não vacilou nem um pouco. Verdade seja dita, isso era de fato o que ela fazia todos os dias, embora fosse limitado apenas a esse período de tempo.
Ela sabia que esta era uma oportunidade de ouro para levar o relacionamento deles adiante e não precisava fazer nenhum truque para isso!
Foi por isso que não hesitou em sucumbir à exaustão e ao colapso.
“Sim, Lorde Roel. Nossa jovem senhorita não tem se sentido bem recentemente. Você terá que ficar de olho nela para poder ajudá-la imediatamente quando sua doença recair. Por conta disso, você tem que acompanhá-la até a cama. Se me permite acrescentar, nossa jovem senhorita também está se sentindo fraca e letárgica, então você terá que atender às necessidades diárias dela também…”
“… Já atingiu tal estágio?”
Grace compartilhou solenemente como estava cuidando dela durante esse período, o que indiretamente informou Roel sobre a gravidade da condição de Charlotte.
Seu rosto ficou sombrio.
Vendo que havia alcançado seu objetivo, Grace concluiu a transferência enfatizando mais uma vez a importância de permanecer constantemente ao lado de Charlotte.
Roel respondeu com um aceno de cabeça.
Ele desejou algumas felicidades a Grace antes de partir.
Havia uma expressão contemplativa em seu rosto quando saiu da sala de descanso.
Escusado será dizer que ele faria tudo o que pudesse para cuidar dela, mas havia algo mais importante com o qual ele teria que lidar: descobrir a causa da aflição de Charlotte.
Charlotte acreditava ter recebido a aflição de seu pai, mas Roel achava que havia muitos pontos duvidosos em relação a esse assunto para concluí-lo precipitadamente como tal.
Por um lado, assim como Roel havia dito anteriormente para dissipar as preocupações de Charlotte, era estranho como ela só estava pegando a doença agora, depois de tantos anos morando junto com Bruce.
Seja por sua constituição ou mana, a jovem Charlotte deveria ser muito mais vulnerável a contrair a doença.
Claro, também poderia ser possível que a aflição tivesse um período de sono antes de aparecer, mas se fosse esse o caso, aqueles que estavam cuidando de Bruce deveriam ter sido os primeiros a sucumbir à aflição.
Charlotte, que mal encontrou Bruce, não deveria ter sido a primeira a perceber.
Havia muitas dúvidas sobre esse assunto, mas Roel não tinha nenhuma pista para trabalhar. Assim, ele decidiu primeiro cuidar de Charlotte e pensar nisso depois. Para seu desamparo, encontrou um enorme desafio imediatamente.
…
Dez minutos depois de começar o trabalho, Roel estava no quarto de Charlotte, olhando para ela com uma expressão totalmente confusa no rosto.
Charlotte sentou-se calmamente no sofá com uma xícara de chá nas mãos, com o rosto vermelho.
Após sua conversa com Grace, Roel voltou para o lado de Charlotte e preparou uma xícara de chá para ela.
Eles se acomodaram em um sofá e começaram a conversar. Durante o qual, ele perguntou sobre sua agenda diária com a intenção de segui-la, apenas para se deparar com o silêncio de Charlotte.
Roel alcançou o comboio de Charlotte pela manhã e já era tarde quando tudo aconteceu. A agenda de Charlotte geralmente ficava lotada mesmo quando ela estava viajando - sempre havia trabalho para ela fazer - mas por algum motivo, ela hesitava em revelar sua agenda a ele.
Ele nunca poderia ter imaginado o enorme constrangimento que Charlotte estava sentindo naquele momento.
Ela não estava em boas condições desde esta manhã.
Ela teve uma discussão acalorada com Grace, especialmente depois de saber que Roel os havia alcançado. Apesar de seu estado de enfermidade, ela saiu apressadamente da cama e se vestiu com a ajuda das outras empregadas.
Até agora, ela ainda não tinha tomado café da manhã, embora também não estivesse com muito apetite.
O que a colocou num dilema foi a próxima atividade de sua agenda.
‘Tomando banho.’
A chegada de Roel foi tão abrupta que Charlotte mal teve tempo de trocar de roupa e arrumar sua aparência, quanto mais tomar banho. Agora que finalmente haviam esclarecido as coisas, Grace deveria tê-la ajudado a ir ao banho, onde ela poderia tomar relaxar e se limpar.
Como alguém que prestava muita atenção à limpeza, este era um ritual diário importante para ela.
Mas agora que era Roel quem estava cuidando dela...
Charlotte baixou o olhar e olhou silenciosamente para seu próprio reflexo na xícara de chá.
Ela não pensava mais em Roel como um estranho depois de confirmar o relacionamento deles – caramba, eles até dividiram a mesma cama por um período de tempo! – mas como uma senhora recatada, ser banhada por um homem estava além do seu limite de aceitação.
O que a dissuadiu ainda mais foi a ideia de que Roel poderia se sentir desconfortável.
‘Mas ainda estamos no início do outono... não acho que seja provável, mas e se houver algum cheiro estranho... ‘
Charlotte se sentiu terrivelmente em conflito.
Ela levantou a cabeça e olhou fixamente para Roel, mas depois de um longo período de hesitação, ela ainda era incapaz de expressar sua programação original.
Tok tok tok!
Batidas repentinas na porta dissiparam a atmosfera estranha entre os dois. Charlotte silenciosamente soltou um suspiro de alívio enquanto Roel se dirigia até a porta para dar uma olhada.
“Lorde Roel, a Srta. Grace nos instruiu a entregar a programação de Lady Charlotte para você. Por favor, dê uma olhada nisso."
“A agenda de Charlotte? Ótimo. Eu não sabia o que deveria fazer.”
O rosto de Roel se iluminou ao ver o livrinho entregue a ele por uma das criadas. Por outro lado, os olhos de Charlotte quase saltaram quando ela ouviu essas palavras.
"Meu horário?"
Enquanto ela ainda estava surpresa com a ‘assistência oportuna’ de Grace, Roel já havia fechado a porta e começou a folhear o livreto.
“Deixe-me ver o que vem a seguir na sua programação…”
“E-espere! Roel, sobre isso...”
“Sua próxima programação depois do café da manhã é... tomar banho?”
“!”
O corpo de Charlotte congelou.
Roel olhou para a mulher furiosamente corada e finalmente entendeu o motivo por trás da recusa anterior dela em responder.
A sala mergulhou em silêncio mais uma vez, mas não parecia estranho como antes. Na verdade, lembrava a atmosfera amorosa entre dois tímidos recém-casados.
Roel suspirou baixinho, repreendendo-se mentalmente por sua insensibilidade.
"D-devo pedir às outras empregadas para ajudá-la?"
“Eu… não gosto de tomar banho na frente de estranhos. Grace está bem, mas os outros podem estar um pouco…”
“… Entendo” Roel respondeu com um aceno de compreensão.
O silêncio pairou entre os dois mais uma vez. Enquanto Roel não sabia como deveria proceder, Charlotte falou de repente.
"Mas querido, eu não penso em você como um estranho..."
“Hum?”
“E-só estou dizendo isso porque já dividimos a mesma cama muitas vezes! Não quero dizer nada com isso... Provavelmente seria desconfortável para você me dar banho, certo?”
“… B-bem, sim.”
Roel desviou os olhos e admitiu isso com uma voz estranhamente rouca. Ele já podia sentir sua mente esquentando só de pensar nisso.
Dar banho em Charlotte não era diferente de brincar com fogo. Afinal, ele era um homem funcional com desejos lascivos. No entanto, não seria bom que ele colocasse as mãos sobre ela agora, não quando ela estava em um estado tão fraco.
Pedir-lhe para se conter diante da mulher por quem ele nutria sentimentos nessas circunstâncias era praticamente um jogo de punição!
Roel não achou que fosse sábio testar seu autocontrole aqui, mas depois de um momento de reflexão, sentiu que não era certo ele apenas se considerar.
‘Estou aqui para cuidar de Charlotte, mas já estou sendo um fardo poucos minutos depois de assumir o cargo. Sem falar que o clima ainda está bastante quente. Charlotte acharia difícil descansar bem sem se lavar adequadamente.’
Com esses pensamentos em mente, Roel reuniu coragem respirando fundo antes de caminhar até ela.
“Charlotte, estou feliz que você esteja pensando em meu nome, mas cuidarei de você por mais de um dia. Isso é algo pelo qual eventualmente teremos que passar.”
"Mas…"
"Sem desculpas. Esqueceste? Você me limpou todos os dias quando escapamos do Estado das Testemunhas.”
“…”
Charlotte foi trazida de volta ao tempo em que os dois mal haviam escapado do Estado das Testemunhas com vida e Roel estava gravemente enfraquecido e não conseguia tomar banho devido aos efeitos colaterais do Toque Glacial. A aura de gelo que ele emanava imediatamente transformou a água em gelo, eliminando completamente a possibilidade de banhos convencionais.
Durante esse período, Charlotte fez questão de limpá-lo todos os dias usando sua Alma Dourada.
Nascida com uma colher de ouro na boca, foi a primeira vez que cuidou de uma pessoa.
Até hoje, Roel ainda conseguia se lembrar do par de mãos desajeitadas, mas sérias, limpando seu corpo enquanto estava tonto.
“Você cuidou de mim quando eu estava mais fraco. Tudo o que mudou agora foi a inversão dos nossos papéis. Deixando tudo de lado, pelo menos estou confiante em meu autocontrole. Charlotte, acredite em mim desta vez, certo?”
“…”
Olhando para o homem de cabelos negros que estava de joelhos e olhando sinceramente para ela, Charlotte sentiu um nó na garganta e uma sensação de calor transbordando em seus olhos.
Depois de alguma hesitação, ela finalmente assentiu.
Assim começou o maior desafio diário de Roel nos próximos dias.
…
Em um vestiário do lado de fora do banheiro, envolto em vapor d'água, Roel tirou o casaco e vestiu uma camisa branca. Na sala adjacente, Charlotte estava tirando a roupa em preparação para o banho.
Embora Charlotte tivesse permitido que Roel cuidasse dela no banho, na verdade não havia muito o que fazer. A existência de poderes transcendentes incentivou a independência no Continente Sia, especialmente no que diz respeito ao banho.
Ao contrário do que acontecia no mundo anterior de Roel, a maioria dos nobres aqui insistiam em resolver o problema sozinhos.
A disponibilidade de habilidades transcendentes significava que dificilmente seria necessária uma arma para matar uma pessoa, tornando ainda mais difícil a proteção contra tentativas de assassinato.
Os nobres eram particularmente vulneráveis enquanto tomavam banho, pois teriam que tirar suas roupas e acessórios, o que significava que ficariam sem suas habituais ferramentas mágicas defensivas.
Na verdade, havia muitas figuras famosas no Continente Sia que foram assassinadas no banho.
Por essa razão, os nobres só permitiam que seus ajudantes e guardas de maior confiança permanecessem nas proximidades enquanto tomavam banho. Sua presença serviu para lidar com tentativas de assassinato e prevenir acidentes infelizes, como nobres bêbados se afogando em suas próprias banheiras.
Não havia nenhuma maneira de Charlotte realmente dar ordens a Roel como um servo, dado o relacionamento deles.
Sabendo disso, Roel só pediu para ajudá-la em tarefas menores, como esfregar suas costas.
Apesar disso, seu fascínio provou ser demais para ele aguentar.
Assim que saiu do vestiário, foi recebido pela visão estimulante de uma linda mulher de cabelos ruivos, com nada além de uma toalha enrolada em volta dela.
Charlotte prendeu o cabelo em um coque, revelando a nuca clara, os ombros e as clavículas definidas. Sua toalha era grande o suficiente para cobrir o peito até a metade superior das coxas, mas as pernas lindamente formadas que apareciam por baixo dela eram estranhamente excitantes.
‘Charlotte tem pernas lindas.’
Esse foi o pensamento direto que surgiu na mente de Roel, embora seu rosto imediatamente ficasse vermelho em resposta. Não era sem razão que Charlotte gostava de usar tornozeleiras – tais acessórios acentuavam ainda mais seus encantos naturais.
Aqueles que gostavam de pernas certamente as considerariam comparáveis a armas de destruição em massa.
O coração de Roel começou a bater rápido.
Enquanto isso, Charlotte olhou secretamente para Roel, cujo físico estava vagamente aparecendo através da camisa.
‘Ele parece mais firme do que há alguns anos...’
O contraste entre o antigo Roel e o atual fez a respiração de Charlotte acelerar um pouco. No meio de seu olhar secreto, ela acidentalmente encontrou os olhos de Roel.
Um arrepio percorreu os corpos de ambos e eles apressadamente desviaram os olhos com a consciência pesada.
Era como se houvesse uma corça desajeitada batendo em seus corações.
‘Essa missão vai ser mais difícil do que eu pensava’ Roel pensou franzindo a testa.
Charlotte respirou fundo algumas vezes para se acalmar antes de encontrar os olhos de Roel mais uma vez. Os dois trocaram um aceno de consentimento antes de irem para o banheiro, um após o outro.
Uma das carruagens do Diamond Rivière estava reservada exclusivamente para o banheiro. Era espaçoso e vanguardista, equipado com sofisticadas ferramentas mágicas que ajustavam automaticamente a iluminação e a temperatura ambiente.
Até a temperatura da água seria regulada de acordo com a temperatura corporal do indivíduo, eliminando assim qualquer possibilidade de desconforto.
Pétalas de flores frescas e soros exorbitantes conhecidos por melhorar a aparência foram despejados na banheira e uma leve fragrância impregnou o ar. Charlotte tomou um gole de uma bebida revitalizante antes de desfazer a toalha e entrar na banheira.
Apesar de ter desviado os olhos, Roel ainda teve um vislumbre do formato hipnotizante do corpo dela com sua visão periférica.
Sons de respingos podiam ser ouvidos enquanto Charlotte abaixava lentamente o corpo na água.
O que ele podia ver em sua visão periférica diminuiu correspondentemente.
Seus nervos finalmente se acalmaram, mas com isso veio uma leve ponta de decepção.
Apesar da situação atrevida, nada aconteceu depois.
Poderia ter sido devido ao seu humor, mas a condição de Charlotte parecia ter melhorado com a chegada de Roel. Ela era capaz de lidar com a maioria das tarefas domésticas sozinha, para grande alívio de Roel.
Assim como ele pensou que essa hora perigosa do banho terminaria pacificamente, Charlotte gritou de repente.
"Querido, você pode lavar minhas costas?"
Sua voz excessivamente suave traía seu constrangimento e sua pele clara revelava toques de vermelho também. O pedido assustou Roel, mas ele rapidamente assentiu com a cabeça antes de se aproximar com os olhos desviados.
Ele pegou o frasco de espuma de limpeza natural, despejou um pouco nas mãos e começou a esfregar nas costas dela.
“Ah…”
Quando suas mãos relativamente mais frias entraram em contato com as costas de Charlotte, seu corpo tremeu instintivamente e um suspiro suave escapou de seus lábios.
Sua resposta sensual fez o sangue jorrar na cabeça de Roel.
“Charlotte?”
“N-não é nada.”
Percebendo o constrangimento de Charlotte, Roel decidiu não investigar. Olhando para suas lindas costas e tocando sua pele macia e sedosa, não demorou muito para que ele ficasse enfeitiçado.
As coisas estavam começando a ficar perigosas para ele.
Antes que pudesse terminar seu trabalho e recuar, Charlotte gritou de repente mais uma vez.
“… Querido, posso te perguntar uma coisa?”
"O que é?"
“Você já… fez isso com mais alguém antes?”
“!”
No banheiro que ficou abruptamente silencioso, o corpo de Roel instantaneamente enrijeceu.