Alicia pulou nos braços de Roel com tanta força que este deu um passo para trás. Ele olhou para a mulher em seus braços com os olhos arregalados de espanto, mas antes que pudesse dizer uma palavra, esta de repente começou a soluçar.
“Senhor Irmão, você finalmente voltou! Já se passaram alguns meses… Você me prometeu que cuidaria de mim quando eu me matriculasse na academia. Como você pôde me deixar sozinho aqui…”
Alicia enterrou a cabeça no peito de Roel enquanto murmurava entre soluços.
Roel se lembrou da promessa que fizeram e isso o fez sentir um pouco com a consciência pesada.
Antes do novo semestre, Roel queria encorajar Alicia a sair de seu círculo fechado e se matricular na Academia Santa Freya, então ele fez uma promessa de acompanhá-la em seu primeiro ano. No entanto, teve que quebrar sua promessa com ela devido a todos os tipos de situações que surgiram.
Era inevitável que Alicia ficasse indignada com a situação.
Roel lançou um olhar para os dois membros da Facção Rosa Branca atrás de Alicia. Aqueles dois ficaram surpresos ao ver um lado muito diferente de Alicia, mas rapidamente entenderam a tendência de Roel e, com tato, deixaram a sala com a cabeça baixa, fechando as portas atrás deles.
Com isso, os únicos que restaram na sala foram Roel e Alicia.
Olhando para a garota soluçante em seus braços, Roel acariciou seus cabelos brancos consoladoramente enquanto soltava um suspiro impotente.
“Você é um Portador do Anel agora. Você não deveria mostrar tal visão aos seus subordinados. Você não está preocupado que isso possa minar sua autoridade?”
"Não importa. Nenhuma dessas coisas importa em comparação com Lorde Brother. Além disso, eles já sabem disso depois do que aconteceu no início do semestre” respondeu Alicia.
“…”
Roel ficou sem palavras com a resposta dela. Quando ele pensou em como Alicia o abraçou na frente dos alunos do primeiro ano, esse assunto de repente não parecia mais ser um grande problema. O relacionamento deles já era conhecido por toda a academia, então não havia necessidade de esconderem nada.
‘Esses dois parecem ser assessores próximos de Alicia, então provavelmente também não vão abrir a boca. ‘
Roel afastou esses pensamentos de sua mente e voltou seu olhar para a garota soluçante em seus braços. Coincidentemente, Alicia também levantou a cabeça naquele momento, provocando uma troca de olhares. Ele notou imediatamente os olhos avermelhados dela e isso provocou uma pontada de culpa.
‘Alicia deve ter ficado preocupada comigo. Houve muitos rumores terríveis circulando por aí, e era impossível para ela obter qualquer notícia sobre minha segurança, já que eu estava escondendo meu paradeiro.’
Embora o atraso no retorno de Roel fosse necessário para que ele aperfeiçoasse seu álibi, também significava que ele havia desaparecido por um mês inteiro após o ataque dos cultistas malignos. Se soubesse que o ataque iria chamar tanta atenção, teria enviado uma carta a Alicia para relatar sua segurança.
Pensando bem, ele poderia ter lidado melhor com esse assunto.
“Sinto muito Alícia. Não pensei direito nas coisas. Você deve ter ficado muito preocupado…”
Roel se desculpou na esperança de receber o perdão de Alicia, mas a garota de cabelos grisalhos virou a cabeça.
“Alícia?”
“…”
Alicia não estava respondendo.
Roel percebeu que ela estava realmente brava dessa vez. Ele tentou persuadi-la gentilmente, mas a atitude dela não foi suavizada.
A expressão dela permaneceu dura e também não se virou para olhar para ele. Era quase como se ela não pudesse ouvi-lo.
Sua atitude implacável angustiou Roel, mas não havia nada que ele pudesse fazer a respeito.
Quebrou sua promessa e a deixou preocupada por um mês inteiro, tinha todo o direito de estar chateada.
Ele tentou mudar de assunto na esperança de redirecionar a atenção dela para outro lugar, mas essa tática também não funcionou. Alicia não estava se mexendo.
Quando ele finalmente tentou tudo o que pôde imaginar, Alicia finalmente falou.
“… Senhor Irmão, você tem dormido bem no último mês?”
“Ah? Eu acho que sim."
A súbita demonstração de preocupação de Alicia tirou Roel do sério. Ele sabia que isso o levaria a algum lugar ruim, mas ainda assim optou por responder após um momento de hesitação. Infelizmente, sua previsão estava correta.
"Fico feliz em ouvir isso. Mas Senhor Irmão… você sabe como passei todas as noites no último mês?”
“…”
Alicia olhou para ele com uma expressão impassível, mas Roel não conseguiu encontrar uma única palavra para dizer.
“Todas as noites, eu olho para o seu Orbe da Vida e digo a mim mesmo repetidamente que você está seguro. Eu não conseguia dormir; pesadelos enchem minha mente cada vez que fecho os olhos. Eu tentei remédios e feitiços, mas nada funciona neste meu corpo…”
“Sinto muito, Alícia!”
No meio de sua explosão, Roel não aguentou mais e a abraçou com força. No entanto, ela não tinha intenção de parar por aí. Ela lutou contra seus braços e rugiu roucamente.
“Será que vai ser isso de novo? Tenho que fechar os olhos para isso como já fiz muitas vezes antes? Não, não vou cair nessa de novo. Me deixe ir!”
“Uma e outra vez, você me prometeu que não faria nada perigoso. Uma e outra vez, você mente! Quantas vezes mais terei que me deixar enganar por você? Você é um mentiroso, Senhor Irmão!”
“Senhor Pai já foi para a linha de frente e você continua atacando o perigo onde quer que vá. Você pelo menos uma vez parou e considerou meus sentimentos? Você… Wuuuu!”
Alicia lutou e bateu no peito de Roel enquanto soltava tudo o que estava guardando dentro dele. No final de sua explosão, ela começou a chorar silenciosamente.
Finalmente percebendo a gravidade do que ele fez com Alicia, Roel sentiu como se uma montanha estivesse esmagando seu coração, sufocando-o.
A prestigiada Casa Ascart, apesar de seu poderoso poder militar e de sua alta posição na Teocracia, tinha duas falhas principais.
Primeiro, a família deles sempre permaneceu pequena, apesar de ter mil anos de história por trás dela.
Segundo, dificilmente se poderia dizer que os homens da família eram “homens de família”.
Carter foi um exemplo autoexplicativo, quase nunca estando por perto. Roel também começou a desviar sua atenção da Casa Ascart para focar em outras questões.
No entanto, o membro restante da Casa Ascart, Alicia, não conseguiu fazer o mesmo.
Pode ser porque ela já havia perdido uma família, mas ela apreciava profundamente a Casa Ascart. Ela sempre manteve altos padrões em seus maneirismos e etiqueta, nunca permitiu que seus resultados escapassem do topo por medo de manchar a reputação da Casa Ascart.
O trauma de ter perdido o pai ainda jovem a tornou sensível à segurança dos membros de sua família, especialmente de Roel. O Orbe da Vida deve ter reagido quando Roel foi exposto à luz da relíquia, resultando em ansiedade e insônia.
Roel sentiu como se alguém estivesse enfiando punhais em seu coração. Ele lançou os braços ao redor de Alicia e deu um passo para trás para dar uma boa olhada nela. Seu rosto estava coberto de lágrimas.
Ele tentou enxugar uma lágrima que escorria por seu rosto, mas ela afastou a mão dele.
“Alícia?”
“…”
Alicia virou a cabeça.
Roel ficou surpreso com a rejeição dela, mas um breve momento depois, ele de repente se abaixou e aproximou seu rosto do dela. Sua abordagem abrupta trouxe uma pitada de agitação ao rosto de Alicia.
No entanto, ela não o afastou.
Ela parecia estar hesitante; sua mão estava estranhamente congelada no ar, aparentemente perdida.
“!”
Contra o rosto de Roel que se aproximava rapidamente, o coração de Alicia disparou impotente. Ela se perguntou se ele iria beijá-la nos lábios, mas antes que ela pudesse se preparar, ele de repente foi para sua bochecha.
O calor de sua bochecha a surpreendeu antes que a decepção começasse a crescer em seu coração.
Qualquer desejo que ela tivesse de perdoá-lo estourou como uma bolha.
‘Só isso?’
Roel também ocasionalmente dava um beijo matinal na testa dela por vontade própria. Tentar se desculpar com isso era simplesmente muito superficial em sua opinião.
No entanto, sua decepção logo se transformou em choque.
Não foi o beijinho de sempre. Beijos gentis choveram em suas bochechas em uma trajetória peculiar – ele estava descendo lentamente.
‘Por que você está me beijando assim? E-espere, isso é…!!!’
Os olhos de Alicia se arregalaram de espanto. Ela imediatamente o empurrou e perguntou nervosa.
“S-Senhor Irmão! O que você está fazendo?"
"Eu não estou fazendo nada. Estou engolindo suas lágrimas, já que você não me deixou enxugá-las.”
“!”
Essa resposta fez o rosto de Alicia ficar vermelho como uma maçã brilhante. Até sua pele clara estava tingida de vermelho por causa de suas emoções intensas.
Seus lábios começaram a tremer de nervosismo.
“Alícia?” perguntou Roel.
“…Senhor Irmão, como… como você pôde… Cuspi-los fora!”
"Por que? São apenas lágrimas. Não acho isso sujo.”
“Esse não é o problema aqui!”
Alicia cobriu o rosto em chamas com as mãos. Ela estava se sentindo um pouco tonta porque seu cérebro estava acelerado.
Sentindo-se totalmente envergonhada, ela caiu em uma posição agachada e murmurou humildemente.
“Esse não é o problema aqui. Como você pôde… engolir o fluido de uma mulher assim…”
“!”
Roel ficou surpreso ao ouvir isso, não esperando que Alicia visse as coisas dessa perspectiva.
No entanto, suas palavras fizeram algum sentido.
Embora ele não achasse que fosse muita coisa, na verdade era considerado um fluido biológico, por isso era impróprio ingeri-los. Dito isto, ele achou estranho como Alicia estava ficando envergonhada com isso.
Não foi apenas uma ou duas vezes que eles compartilharam a cama e também houve algumas vezes em que eles se beijaram boca a boca. Ela até mesmo uma vez misturou sua saliva com vinho para nutrir sua força vital enferma.
Na verdade, ele diria que Alicia era muito mais ousada que ele.
No entanto, a situação atual contava uma história diferente.
‘Ela está bem em me alimentar com sua saliva, mas ela fica envergonhada quando eu a ingiro por conta própria. ‘
Roel não tinha ideia do que pensar dessa situação. No entanto, isso o lembrou de como ela ficava surpresa sempre que ele tirava migalhas de pão de seus lábios e as comia.
“Sinto muito, Alícia. Eu não sabia que você se importaria com isso.”
“…”
Roel se desculpou após um silêncio prolongado e Alicia lentamente se recuperou de sua explosão de vergonha. Reunindo toda a compostura que conseguiu reunir, ela se forçou a se levantar e se sentar em uma cadeira próxima.
Seu rosto ainda estava avermelhado e seus lábios se contraíram.
Ela não sabia o que dizer aqui.
Essa interjeição bagunçou completamente a atmosfera pesada da sala. A raiva de Alicia foi reprimida antes que ela pudesse perceber. Roel aproveitou a oportunidade para falar suas palavras.
“Alicia, eu não pensei bem nas coisas e deixei você preocupada. Como você disse, esta não é a primeira vez. Continuo me metendo em situações que deixam você preocupado e sinto muito por isso.”
Isso o encheu de culpa só de pensar na jovem Alicia passando as noites sem dormir na mansão dos Ascarts, constantemente preocupada com a possibilidade de um acidente acontecer com ele.
O fato dele ser o mais próximo de Alicia em comparação aos outros só piorou as coisas. Isso o assustou só de pensar em quanto estresse ela deve ter sentido.
Essa explosão dela foi resultado de sua frustração e angústia acumuladas ao longo dos anos. O que Roel tinha que fazer agora era admitir sua culpa, pedir desculpas e prepará-la mentalmente para o que estava por vir.
“Não poderei prometer a você que ficarei longe do perigo, mas Alicia, assim como eu lhe disse no passado, farei o meu melhor para retornar em segurança para o seu lado. Acredito que chegará o dia em que a paz retornará às nossas vidas, assim como eram na nossa juventude.”
“Na nossa juventude?”
“Sim, os dias que passamos juntos antes de eu acordar para minha linhagem.”
“!”
Os olhos de Alicia se estreitaram ao ouvir as palavras de Roel. Aqueles momentos felizes que passaram juntos na mansão dos Ascarts antes do despertar da linhagem de Roel eram as lembranças mais doces que ela tinha.
Era impossível para ela não se emocionar com a promessa dele.
“Senhor Irmão… isso é verdade?” Alicia perguntou cuidadosamente.
"Claro. Você aceitará minhas desculpas agora?” Roel respondeu com um aceno afirmativo.
Alicia ficou quieta por um longo tempo antes de finalmente dar um suspiro de resignação.
“Eu entendo, Senhor Irmão. Posso aceitar suas desculpas, mas quero uma compensação…”
"Compensação?"
"Isso mesmo. Você saberá o que é esta noite. Isso é tudo."
“Alícia?”
Alicia se levantou e saiu da sala antes que Roel pudesse perguntar qual era a compensação.
Roel considerou ir atrás dela para perguntar sobre isso, mas não parecia certo fazer isso dada a atmosfera.
‘Não me importo de compensá-la, mas noite... ‘
Conflitado com o momento, Roel massageou as têmporas e suspirou. Ele só podia rezar para que Alicia não exagerasse aqui.
…
Ao anoitecer, na Mansão Azure, Roel se apoiou em sua cadeira e olhou fixamente para a paisagem lá fora.
Foi no meio do verão.
A floresta montanhosa ao redor da Mansão Azure estava coberta por uma vegetação exuberante, com o chilrear dos pássaros animando o dia e o clique das cigarras preenchendo a noite. A brisa noturna era fresca e o ambiente tranquilo misturado com os cantos rítmicos das cigarras era relaxante e hipnótico.
Agora que ele estava de volta a uma sala familiar, Roel sentiu como se finalmente tivesse voltado para casa depois de meses de viagem.
Seus nervos tensos se acalmaram lentamente.
Embora tenha mantido uma aparência serena durante a expedição, a verdade é que não estava tão relaxado quanto parecia. Estava sempre em estado de vigilância, quer estivessem viajando ou descansando à noite.
Não que ele não confiasse em seus companheiros, mas o inimigo que enfrentavam era simplesmente muito poderoso.
Eles nunca poderiam ser muito cautelosos ao lidar com os Caídos que viveram por duas épocas. Como líder da Rosa do Amanhecer, Roel sentiu-se obrigado a garantir a segurança deles.
Como ele poderia não estar exausto diante de um estresse tão imenso e de um inimigo indescritível?
Felizmente, a luta terminou com vitória.
A atenção de Roel se desviou enquanto ele pensava em tudo isso, e a sonolência começou a tomar conta dele.
Suas pálpebras ficaram cada vez mais pesadas.
Toc Toc!
"Entre."
As batidas repentinas acordaram Roel. Ele deu uma rápida olhada no relógio de parede enquanto sinalizava para a pessoa do lado de fora entrar.
Ao mesmo tempo, uma dúvida surgiu em sua mente.
‘Ela está batendo em vez de entrar com seus poderes transcendentais hoje?’
Foi um curioso desvio da forma habitual de entrada de Alicia, antes que pudesse pensar muito no assunto, sua atenção foi desviada por outra coisa.
Sob a fraca iluminação de uma vela e da lua, uma linda mulher com cabelos prateados e olhos vermelhos entrou pela porta aberta.
Sua beleza estava tão etérea como sempre, mas havia uma grande diferença em seu vestuário hoje.
Em vez da saia longa habitual, ela usava um vestido curto com meias pretas. Suas roupas justas modelavam seu corpo esbelto, exalando um charme diferente que tirou o fôlego de Roel.
“…”
‘Alicia realmente cresceu.’
O coração de Roel começou a disparar, fazendo-o subconscientemente desviar um pouco os olhos.
Estava em desacordo com o estilo habitual de vestir de Alicia, mas extraía dela um charme diferente. Em particular, Roel não se atreveu a olhar para aquelas pernas finas que apareciam no vestido dela.
“Senhor Irmão.”
“Você está aqui Alícia.”
Roel endireitou ligeiramente as costas enquanto respondia à saudação de Alicia. Ele olhou para suas roupas inesperadas e perguntou.
“O que fez você mudar seu estilo hoje?”
“É um dia especial. Eu queria algo diferente para torná-lo mais memorável para Lorde Brother. Não cabe em mim?”
“Cabe em você, mas… será melhor se você não se vestir assim com frequência.”
Roel se forçou a olhar para Alicia enquanto falava, mas seus olhos acabaram vagando ao redor, sem saber para onde olhar. Observando sua reação, os lábios de Alicia se curvaram para cima.
“Senhor Irmão, você espera monopolizar esse meu lado? Isso é terrivelmente ganancioso da sua parte.”
“Não, não é isso que quero dizer. Estou dizendo isso…”
“Você não precisa me explicar. Reservarei este visual apenas para os olhos do Lorde Irmão.”
“…”
Antes que Roel pudesse se explicar, Alicia já havia caminhado até ele e pressionado o dedo indicador contra seus lábios.
Havia um brilho alegre em seus olhos.
Vendo o quão animada ela estava, Roel não conseguiu refutar suas palavras. Ele se opunha a que ela usasse essas roupas em público porque temia que isso pudesse afetar a reputação dela, embora não pudesse negar que também tinha algum motivo oculto.
Era da natureza humana querer monopolizar o belo e ele não era exceção à regra.
Dito isto, Roel não tinha esquecido por que Alicia estava aqui. Ele tirou a atenção das roupas dela e se preparou mentalmente para atender qualquer pedido que ela tivesse para ele. Ele já havia pensado que ela estava tramando algo, considerando como se recusou a revelar e esse sentimento desde então ficou muito mais intenso.
Assim, ele decidiu acabar com isso rapidamente.
“Alicia, você mencionou anteriormente que não conseguiu dormir no último mês. Já está ficando tarde e seria bom se você pudesse descansar cedo esta noite. Diga-me, o que você quer de compensação?”
Roel limpou a garganta e sutilmente a apressou. Para sua surpresa, Alicia revelou uma expressão envergonhada. Ela olhou para Roel e murmurou baixinho.
“Não pensei que Lorde Irmão estaria com tanta pressa. Eu ainda estava pensando em definir a atmosfera primeiro.”
“Definindo a atmosfera? O que você pretende fazer?”
Os olhos de Roel se arregalaram de alarme ao ouvir aquelas palavras enganosas. Alicia riu de sua resposta.
“Senhor Irmão, você não precisa ficar tão nervoso. Tudo que eu quero é fazer o que você fez comigo.”
"O que eu fiz pra você?" Roel perguntou confuso.
"Isso mesmo."
Alicia lambeu os lábios enquanto olhava intensamente para Roel com olhos vermelhos estreitados.
“Eu quero provar o fluido do Lorde Irmão.”