O coração é um órgão incrível.
Fornece ao corpo tudo o que este necessita para funcionar, não deixando dúvidas sobre a sua importância. Existem teorias de que há mais coisas no coração do que descobrimos e uma delas postula que é um armazenamento de memória.
Houve casos conhecidos na vida anterior de Roel em que pacientes que receberam um transplante de coração sonhavam com as experiências do dono original do coração. Alguns até adotaram inconscientemente os hábitos e maneirismos do dono original do coração.
Tais ocorrências confundiram o mundo científico. Ninguém foi capaz de oferecer uma explicação convincente para esses fenômenos, mas felizmente não havia necessidade disso no mundo sobrenatural do continente Sia.
No Continente Sia, o coração sempre foi pensado como um recipiente para a alma. Foi o órgão com o mais alto grau de assimilação para raças transcendentes e lendárias, tornando-o um catalisador ideal para a criação de ferramentas mágicas. Na verdade, esse foi um dos seus principais usos na antiguidade.
O coração de Ardes ainda mantinha resquícios do poder divino obtido ao contratar um deus antigo, razão pela qual Roel precisava dele para salvar Paul e os outros.
Ele não esperava ver outra coisa como resultado disso.
Olhando para o coração brilhando com mana, a expressão de Roel ficou pesada. Ele primeiro organizou seus pensamentos antes de compartilhar lentamente suas informações recém-adquiridas com Lilian.
“Você não precisa se preocupar com Paul e os outros. Eles deveriam estar bem.”
“É bom ouvir isso.”
O grupo de investigação consistia em muitos indivíduos de destaque, tanto na equipe principal quanto na equipe auxiliar. A equipe principal estava repleta de acadêmicos renomados da Academia, bem como da princesa imperial do Império Austine.
A equipe auxiliar teve sucessores de casas nobres proeminentes em Pendor.
Se algo acontecesse aos indivíduos desaparecidos, este seria o maior acidente que aconteceu nos últimos séculos.
Lilian deu um tapinha no peito de alívio, mas logo levantou a cabeça e olhou para Roel interrogativamente.
“O que exatamente é esse feitiço de desaparecimento? É um feitiço espacial? Não senti nenhuma distorção espacial quando os outros desapareceram. Mesmo um deus não deveria ter o poder de desafiar as leis do espaço a tal ponto” perguntou Lilian.
Feitiços espaciais eram incrivelmente raros no continente Sia, mas isso não significava que fossem todo-poderosos. Pelo contrário, devido ao espaço geralmente estável do Continente Sia, havia limitações intrínsecas aos feitiços espaciais.
Um deles foi a incapacidade de apagar convenientemente vestígios de distorções espaciais.
Semelhante à forma como o sol lança sombras naturalmente, o uso de feitiços espaciais distorce naturalmente o espaço. Foi possível consertar rapidamente as distorções espaciais, mas o feiticeiro tinha que estar presente para suavizar adequadamente as distorções.
Esta era uma lei fundamental do Continente Sia, por isso mesmo os deuses seriam incapazes de contorná-la.
Mas não foi isso que aconteceu aqui. Deixando de lado o que aconteceu do lado de Lilian, Roel também não sentiu nenhuma distorção espacial ou a presença de um inimigo quando Stuart, Selina e Juliana foram levados embora.
Isso tornou altamente improvável que o feitiço de desaparecimento fosse uma distorção espacial.
"Você tem razão. Nem mesmo um Deus Antigo seria capaz de alterar as regras estabelecidas pela Deusa Gênesis. Isso não é um feitiço espacial, mas um feitiço temporal.”
“Feitiço temporal?”
Lilian arregalou os olhos com a resposta.
Roel assentiu com a cabeça e começou a compartilhar sobre a condição de Paul.
Paul Ackermann foi o único que não desapareceu após um encontro com o ente caído, mas em troca, ele se transformou em um homem velho. Esta era uma situação desconcertante, mas Roel foi capaz de entendê-la agora que entendia a estrutura do feitiço.
“A natureza fundamental do feitiço é o tempo, mas ao contrário do meu Devorador de Tempo, seus efeitos estão centrados no desvio e na transferência.”
“desvio e transferência?”
"Isso mesmo. Aqueles que desapareceram ainda estão aqui; é só que eles regrediram à forma mais antiga de suas vidas, ou seja…”
No meio de suas palavras, Roel de repente percebeu que o conceito de fertilização, esperma e óvulo não existia no Continente Sia, o que o deixou sem saber como deveria proceder. No final, ele só conseguiu olhar para o útero de Lilian e apontar hesitantemente para si mesmo e para ela.
Lilian inicialmente inclinou a cabeça em confusão, mas ela rapidamente percebeu a tendência de Roel e começou a corar furiosamente.
A atmosfera ficou peculiar.
Lembrada dos acontecimentos da noite passada, ela colocou a mão no abdômen.
“Você quer dizer o estado antes do nascimento?”
"Tosse . Sim, é a isso que me refiro. É claro que tais efeitos não podem ser sustentados por muito tempo.” Roel soltou uma tosse e puxou o assunto de volta aos trilhos.
“Paul provavelmente trouxe uma armadura mágica com seu Atributo Origem do Reino que reverteu o efeito do feitiço temporal, fazendo-o envelhecer em vez de regredir. Felizmente, esse feitiço não é fatal. É uma distorção temporária da forma de um indivíduo que não altera a sua existência fundamental. Os indivíduos afetados voltarão à sua forma original assim que os efeitos do feitiço desaparecerem. É por isso que o treant caído não teve que pagar um preço alto pelo feitiço.”
Roel balançou a cabeça. Ele não tinha uma opinião elevada sobre o feitiço temporal dos Ardes.
Embora ambos os feitiços alterassem o tempo, havia uma enorme diferença entre o feitiço temporal de Ardes e o Devorador do Tempo de Roel.
Embora o Devorador de Tempo tivesse ação lenta, seu efeito de desvio de tempo era permanente, tornando-o um feitiço extremamente perigoso. Mesmo os transcendentes do Nível de Origem 1 relutariam em ir contra uma habilidade que encurtava continuamente sua vida útil a cada segundo que passava.
Por outro lado, o feitiço temporal dos Ardes existia apenas com o propósito de atrasar o tempo. Além disso, pelo que parece, o feitiço só funcionou em alvos mais fracos que o conjurador. Isso tornou o feitiço sem sentido, já que Roel poderia facilmente ter lidado com qualquer transcendente mais fraco que ele com outros meios; ele não precisava de um feitiço especializado só para isso.
“Os feitiços temporais nunca foram conhecidos por suas proezas destrutivas. Esta habilidade já pode ser considerada uma das mais úteis entre os feitiços temporais. Na verdade, é essa sua habilidade que é incomum.” Lilian refutou a opinião de Roel com um suspiro suave.
Ela sentiu que ele estava começando a perder o contato com o que era normal por ter encontrado muitos inimigos fortes.
Roel pensou nas palavras de Lilian e de repente percebeu que as habilidades que ele obteve vieram de fontes atípicas. As Pedras da Coroa nascidas das Seis Calamidades eram autoridades da toda-poderosa Deusa Mãe.
Era normal que suas habilidades fossem superiores às de outros deuses.
“Eu entendo os princípios por trás desse feitiço, mas como o feitiço pode ser dissipado?” perguntou Lílian.
“Os feitiços temporais são uma violação das leis de Sia; a tendência natural do mundo limpará todas as distorções artificiais. No entanto, isso levará algum tempo. Podemos tentar ressoar nossas linhagens nos locais onde os outros desapareceram e tentar desfazer o efeito usando este coração” respondeu Roel.
Roel olhou para a cidade em ruínas ao seu redor e soltou um suspiro de frustração. Seria uma tarefa árdua encontrar os locais exatos onde os outros desapareceram quando tudo foi destruído. Havia muito trabalho a ser feito, mas ele não dava sinais de entrar em ação.
Lilian olhou para ele contemplativamente, mas não disse uma palavra.
Embora Roel tenha tocado o coração de Ardes apenas por um breve momento, houve uma mudança sutil em suas emoções depois.
Era tão pequeno que era improvável que alguém mais tivesse percebido, mas Lilian percebeu.
Foi por isso que ela não fez nenhum movimento logo após Roel terminar sua peça. Em vez disso, ela esperou calmamente que ele continuasse.
Ela não insistiu ou questionou ele. Em vez disso, sentiu uma confiança sem precedentes nele.
Roel poderia ter escolhido ocultar informações dela se isso tivesse acontecido no passado, mas agora que seus destinos estavam fortemente ligados, ela confiava em qualquer decisão que ele tomasse.
Roel passou por uma longa luta interna antes de finalmente se decidir. Ele se virou para Lilian com um olhar sério.
“Sênior, para ser honesto com você, vi outras coisas além deste feitiço…”
"O que é?"
“…Havia uma parte das memórias de nossos ancestrais, bem como o objetivo dos Decaídos.”
Roel começou a compartilhar o que havia testemunhado anteriormente, quando teve uma ressonância de linhagem sanguínea com o coração.
Na verdade, Roel só tinha visto fragmentos das memórias de seu ancestral. Ele ficou surpreso ao descobrir que a dona do coração era uma mulher.
Isso tornava estranho ver as memórias, já que eram de uma perspectiva de primeira pessoa.
O primeiro fragmento de memória que viu não era nada especial, estava sentado em frente a uma mesa, estudando diligentemente. Nada aconteceu durante esse período de tempo, então ele não foi capaz de tirar muita coisa disso.
Tudo o que ele conseguiu reunir foi o nome de seu ancestral que estava rabiscado em seu diário e seu status socioeconômico.
Verônica Arde.
A estética da sala sugeria que se tratava do final da segunda época. Não havia espelho no quarto, então Roel não tinha como saber como Verônica era, só poderia dizer que ela tinha cabelos castanhos pela franja que mal balançava em sua linha de visão.
A humanidade estava em sua idade de ouro na Segunda Época. Foi a época em que os Ardes, também conhecidos como Águia Sombria do Antigo Império Austine, estavam no auge de seu poder.
Em termos de dinheiro, os ornamentos caros em exposição e a enorme variedade de ferramentas mágicas para ajudar nos seus estudos eram prova da sua riqueza. Em termos de força, todos os servos de Verônica eram altamente transcendentes.
Esse estudo continuou até que uma empregada entrou de repente na sala. Ela primeiro se curvou para Veronica antes de dizer algo que Roel não conseguiu ouvir claramente. O rosto de Verônica se iluminou de alegria ao ouvir essas palavras.
Ela seguiu a empregada até um quarto e vestiu um lindo, mas digno vestido longo do Antigo Austine. Roel finalmente conseguiu ver o reflexo dela no espelho enquanto ela se arrumava.
Ela era uma garota de cabelos castanhos e olhos azuis, parecendo um pouco mais nova que Roel. Ela definitivamente poderia ser considerada bonita e seu físico estava inclinado para o lado esguio.
A cena foi então cortada para um banquete de grande escala, mesmo para os padrões de Roel.
Muitos rapazes e moças cumprimentaram calorosamente Verônica quando ela entrou no salão de banquetes. Sem dúvida, foi a estrela do banquete. Um magnífico bolo em camadas foi empurrado para o centro do salão de banquetes, esclarecendo quaisquer dúvidas sobre o propósito deste evento.
Era a festa de aniversário da Verônica.
Levando em consideração sua idade e memórias vívidas sobre esse evento, este foi provavelmente um banquete para comemorar sua maioridade. Foi apenas o fato de a escala ser invulgarmente grande que trouxe destaque para o poder financeiro dos Ardes.
O que tornou isso ainda mais notável foi o fato de que era improvável que Verônica fosse um membro central dos Ardes.
A linhagem principal dos Ardes, que mais tarde ficou conhecida como Ascarts, tinha cabelos pretos e olhos dourados. Isto não foi apenas uma coincidência, mas uma inevitabilidade provocada pela sua Linhagem Primordial.
Seus olhos dourados únicos, semelhantes à luz de velas, foram usados mais tarde como a insígnia da Casa Ascart.
Verônica conheceu algumas pessoas com essas características no banquete e cumprimentou cada uma delas com o maior respeito. Deles, houve um que deixou Roel com uma profunda impressão.
Era um homem de cabelos pretos, olhos dourados e alta estatura. Sua comitiva era composta por pessoas de diferentes físicos, o que sugeria que eram mestiços descendentes de outras raças.
As atitudes respeitosas que os outros tinham com ele deixaram Roel se perguntando se ele era o líder da Assembleia dos Sábios do Crepúsculo naquela época.
Foi aí também que o primeiro fragmento de memória chegou ao fim.
Resumindo, o fragmento de memória não fornecia a Roel muita informação além da história do dono original do coração. Ele pensou que as memórias terminariam aqui, mas se enganou.
Ele logo mergulhou no segundo fragmento de memória.
Era a mesma perspectiva em primeira pessoa, mas Veronica parecia completamente diferente de antes. Ela agora era uma mulher madura com cabelos longos que caíam em cascata até a cintura, indicando que muitos anos se passaram desde os acontecimentos do primeiro fragmento de memória.
Ela estava em uma sala de reuniões lotada com pelo menos cem pessoas. Era difícil discernir a localização, mas definitivamente poderia ser descrita como magnífica. O delicado toque estético que exalava graça e classe não era algo que a sala de estudo de Veronica pudesse igualar.
Uma atmosfera solene pairava na sala.
Além dos poucos anciãos de cabelos brancos sentados no centro da sala, todos os demais pareciam bastante jovens. Verônica estava posicionada perto do centro, mas não parecia ter muito a dizer na reunião.
Roel deduziu que era a reunião familiar interna dos Ardes.
A lógica por trás de sua dedução era simples. Entre os que estavam sentados no centro da sala, alguns deles estavam os indivíduos de cabelos negros e olhos dourados que Verônica conheceu no primeiro banquete.
Aquele homem que anteriormente havia chamado a atenção de Roel também estava entre eles e ocupava o assento principal.
Da mesma forma que antes, as vozes no fragmento de memória foram silenciadas, tornando impossível para Roel decifrar o propósito do encontro. No entanto, ele sabia que havia dissensão entre os membros principais dos Ardes e isso enervava Verônica.
Demorou muito até que os líderes finalmente chegassem a um consenso.
Todos na sala de reuniões se levantaram. Um por um, eles foram designados para um dos três grupos sob as instruções de um líder.
Quando finalmente chegou a vez de Verônica, o líder revelou um olhar conflituoso. Após uma consideração cuidadosa, ele puxou Verônica para o lado e disse algo a ela.
Veronica assentiu em reconhecimento antes de seguir para o grupo maior.
Roel notou que o maior grupo tinha os transcendentes mais fracos; a maioria deles eram idosos ou crianças doentes. Em comparação, os outros dois grupos eram muito mais fortes.
Um desses dois grupos estava sendo liderado pelo homem de cabelos negros e olhos dourados que Roel anteriormente suspeitava ser o líder da Assembleia dos Sábios do Crepúsculo. O outro estava sob o comando de uma jovem. Eles passaram a dividir ainda mais seus respectivos membros em esquadrões menores.
Essa cena lembrou a Roel o que Astrid havia contado a ele sobre a cadeia de comando dos Ardes.
‘Estas deveriam ser as equipes menores nas quais os Ardes operavam ao lidar com uma crise.’
Olhando desta perspectiva, o grupo de Verônica era provavelmente o grupo reserva.
Antes do encerramento da reunião, os dirigentes fizeram um discurso à multidão. Roel não conseguiu ouvir o conteúdo do discurso, mas pôde ver preocupação nos rostos ao redor.
O segundo fragmento de memória terminou aqui.
O abafamento das vozes limitou a informação que Roel poderia adquirir do fragmento de memória. Tudo o que ele conseguiu perceber foi que os Ardes reuniram os membros do seu clã para tomar uma decisão importante e esta decisão seria um ponto de viragem tanto para Veronica como para os Ardes.
Foi bom poder conhecer muitos de seus ancestrais. Os Ardes pareciam ter bons genes, a julgar pela forma como a maioria deles era suave ou linda, embora isso fosse apenas um pequeno detalhe na escala maior das coisas.
Roel teve a sensação de que havia outras memórias para serem vistas e ele rapidamente provou que estava certo.
O terceiro fragmento de memória veio à tona lentamente, mas ao contrário dos dois anteriores, não foi pacífico.
À noite, uma magnífica mansão desmoronava em um inferno escaldante. Todos os tipos de itens valiosos foram quebrados ou transformados em cinzas. Em meio às chamas, Verônica carregava uma criança com as duas mãos e na frente dela estava a empregada que cuidava dela desde pequena.
Roel dificilmente era um ginecologista, mas ele sabia que a criança provavelmente nasceu há pouco tempo. Isso o lembrou da breve conversa que Verônica teve com um dos líderes do clã no segundo fragmento de memória; o homem olhou para o abdômen dela várias vezes durante a conversa.
Juntando as informações, Roel adivinhou que Veronica já estava esperando durante a reunião no segundo fragmento da memória e foi por isso que o líder do clã a designou para o grupo de reserva.
Quem poderia imaginar que este ato de boa vontade levaria a tal resultado?
Provavelmente foi um ataque inesperado, a julgar pela forma como Verônica ainda usava sua camisola branca. Os agressores conseguiram infligir um ferimento aberto no peito de sua empregada, fazendo com que o sangue jorrasse.
A criança nos braços de Verônica não parava de chorar.
Verônica tentou confiar a criança em seus braços à empregada, mas esta balançou a cabeça inflexivelmente. Os dois pareciam ter divergências de opiniões. Verônica apontou para o ferimento no peito da empregada e disse algo e esta última finalmente concordou com um aceno de cabeça.
Talvez tenha sido devido ao quão vívida essa memória era, Roel foi realmente capaz de ouvir a voz dela.
“… Leve-o para um lugar seguro” disse ela.
Verônica colocou seu filho nos braços da empregada ferida. A empregada começou a chorar, mas rapidamente enxugou as lágrimas e saltou pela janela com a criança. Ela logo desapareceu na noite escura.
Verônica olhou por um longo tempo para as silhuetas deles antes de começar a trocar de roupa. Com uma aparência digna, ela dirigiu-se ao pátio em chamas, onde muitas sombras colidiram nas chamas violentas.
Ela convocou seu deus antigo e atacou os inimigos.
O terceiro fragmento de memória terminou aqui.
Para a surpresa de Roel, não mostrava o momento da morte dela. Ele tinha duas teorias sobre isso. Primeiro, ela morreu em uma batalha caótica que não ficou registrada vividamente em suas memórias.
Dois, ela não achava que a batalha fosse importante.
Para a Verônica que acabara de ser mãe, a segurança do filho era muito mais importante que a dela, a tal ponto que até a morte empalidecia em comparação. Foi por isso que sua memória parou na separação do filho.
Roel se sentiu péssimo.
Foram apenas alguns fragmentos de memórias, mas ele presenciou os momentos importantes da vida de Verônica. Da infância estudiosa ao amadurecimento como membro digno da Casa Arde, à chegada de um desastre, ao afastamento do filho e à morte no campo de batalha, essa foi a trajetória de sua vida.
Os sentimentos dela ressoaram dentro dele, especialmente quando ela assistiu silenciosamente enquanto seu filho partia com sua empregada.
O amor maternal que transbordava em seus olhos era indescritivelmente agridoce.
Depois de testemunhar a vida de Veronica, Roel ficou ainda mais incapaz de aceitar como alguém havia contaminado seu cadáver desenterrando seu coração. Para sua surpresa, embora Verônica já tivesse falecido, ainda restava algo no coração pulsante…