Capítulo 466

Ao lado da fogueira crepitante, os olhos de Roel se arregalaram lentamente ao ouvir as palavras ditas por Stuart. O peixe assado que ele segurava caiu no chão.

Selina e Juliana também ficaram em silêncio abruptamente antes de se levantarem apressadamente.

"O que você disse?"

"Névoa? Eu não vejo absolutamente nada. Stuart, a que distância fica?”

Sabendo que o termo “névoa” era uma palavra delicada, as duas mulheres imediatamente levantaram a guarda.

O nevoeiro foi um dos muitos fenômenos climáticos do Continente Sia, uma manifestação comum da natureza. No entanto, há meio ano, esse fenômeno aparentemente comum lentamente se tornou uma espécie de pesadelo quando um monstro acordou de seu sono.

A Névoa Mortal era um monstro cataclísmico sobre o qual até mesmo os principais estudiosos do Continente Sia não sabiam quase nada, mas aqueles nascidos nas casas isoladas do Reino dos Cavaleiros Pendor cresceram ouvindo sobre seus horrores. O medo que sentiam tornou-se ainda mais palpável após o desaparecimento da Fortaleza Tark.

Stuart estudou o mapa no chão para confirmar a localização da neblina e a direção em que ela se movia. Selina olhou cautelosamente para os arredores com o rabo levantado com firmeza.

Juliana rapidamente reuniu todos os suprimentos caso precisassem fazer uma fuga de emergência.

Em contraste, Roel permaneceu imóvel.

‘As Pedras da Coroa não estão reagindo.’

Olhando para a aura gelada que ele conjurou na ponta do dedo, Roel franziu a testa. Ele sabia, por seu encontro anterior com a Névoa Mortal, que os monstros das Seis Calamidades tinham uma ressonância que lhes permitia sentir uns aos outros, mesmo à distância.

No entanto, ele não estava sentindo absolutamente nada.

Deixando de lado a ressonância, a pulsação de mana instável e a pressão sufocante que acompanhavam a presença da Névoa Encoberto também estavam ausentes.

A única coisa que ele pôde sentir foi uma premonição sinistra, mas, para dizer que foi causada pelas Seis Calamidades, surgiu de seus instintos como um elevado transcendente.

“Roel, o que fazemos? Devemos recuar?”

“Ei, me ajude a fazer as malas aqui! Temos muitas coisas para carregar!”

As ansiosas Selina e Juliana falaram uma após a outra, mas depois de um momento de contemplação, Roel balançou a cabeça.

“Acalme-se primeiro. Eu não acho que este seja o Nevoeiro Envolvente… Stuart, você pode confirmar a localização do nevoeiro novamente?”

“Fica bem longe de nós, agrupando-se em torno do centro de Braytown. É improvável que seríamos afetados por isso.”

“Você não pode dizer isso antes…”

A atmosfera ao redor da fogueira se iluminou visivelmente enquanto todos suspiravam de alívio. Juliana e Selina resmungaram irritadas. No entanto, nenhum deles dissipou sua vigilância só porque não estavam na linha direta do perigo no momento.

Roel passou um momento pensando antes de se virar para Stuart.

“Você vê algo que lembra um rosto na neblina?”

“… Não, não vejo nada desse tipo.”

A essa altura, Stuart já havia tirado completamente a venda. Ele olhou atentamente para o centro de Braytown com seus olhos brilhantes por um momento antes de responder à pergunta.

Roel começou a fazer várias outras perguntas e a cor dos olhos e o formato das pupilas de Stuart mudaram conforme ele alternava entre suas habilidades para responder a essas perguntas.

Depois de uma série de perguntas, Roel finalmente chegou a uma conclusão.

“Pelo aspecto atual, o nevoeiro não parece ter qualquer relação com as Seis Calamidades. Não tem rosto e não há aumento na concentração de densidade de mana. Também não estou sentindo absolutamente nada. Pode ser apenas um fenômeno climático natural.”

Ao ouvir a conclusão de Roel, o trio soltou um suspiro de alívio. Tendo crescido ouvindo sobre os horrores das Seis Calamidades, eles prefeririam evitar um confronto com esses monstros sempre que possível.

Depois de saber que foi apenas um susto vazio, Selina e Juliana imediatamente se voltaram contra Stuart e o puniram, colocando-o de sentinela durante a noite. Enquanto isso, Roel olhou para o mapa e pensou profundamente.

Embora ele tivesse considerado que o nevoeiro à frente deles não era o Névoa Encoberto, ele ainda achava a situação bastante perturbadora. Por um lado, ele podia imaginar o quão feliz a equipe principal ficaria ao perceber que a neblina não representava perigo.

Isto poderia levá-los a uma falsa sensação de segurança, tentando-os a avançar de forma imprudente para a área de investigação central para descobrir a verdade.

Afinal, era impossível para os estudiosos não se sentirem frustrados por não terem feito nenhum progresso no último mês.

Olhando dessa perspectiva, era possível que a neblina fosse uma isca para eles.

Isso lembrou Roel do desconforto que sentiu antes e ele estreitou seus olhos dourados nitidamente.

Enquanto isso, nas sombras distantes, uma silhueta humana borrada começou a se manifestar em meio à neblina logo depois que Stuart colocou a venda novamente.

Os velhos olhos da silhueta borrada olharam na direção de Roel, aparentemente tentando descobrir a natureza da vigilância anterior.

Muito tempo depois, a silhueta humana balançou a cabeça e voltou os olhos para os muitos transcendentes poderosos reunidos fora da neblina. Lentamente, a silhueta começou a desaparecer em meio à neblina mais uma vez.

…

Na manhã seguinte, uma neblina começou a se formar nas proximidades do acampamento de Roel, mas a equipe não ficou muito preocupada, pois verificaram que se tratava de um fenômeno natural. Stuart, que ficou de sentinela durante a noite, relatou que não detectou nenhuma anomalia na neblina durante a noite.

“Então é apenas uma coincidência?”

Selina e Juliana ficaram aliviadas ao ouvir isso. A expressão de Stuart também parecia muito mais relaxada quando ele colocou a venda mais uma vez. A atmosfera tensa que pairava sobre o grupo lentamente se iluminou, embora Roel ainda continuasse vigilante.

‘É possível que uma névoa se instale coincidentemente enquanto investigamos a área, mas ela aparece simultaneamente com a sensação desconfortável que tenho sentido... Ainda acho que há mais do que isso.’

Roel escolheu não sobrecarregar os outros três com sua preocupação infundada, mas os lembrou de não baixarem a guarda. Em seguida, prosseguiram com a comunicação diária com a equipe principal.

Era protocolo padrão que a equipe principal e a equipe auxiliar se comunicassem todas as manhãs e noites para verificar a situação uma da outra. Roel e os outros ficaram um pouco apreensivos devido à neblina, mas felizmente, a comunicação deles ocorreu normalmente. Paul atendeu a chamada de projeção e ambos os lados relataram que tudo estava normal.

Lilian e os outros ainda estavam alheios à presença de Roel — Roel fez questão de instruir Paul a não revelar sua participação na equipe auxiliar para mais ninguém e ele também esteve escondido durante o último mês — então Lilian não estava particularmente preocupada. sobre a equipe auxiliar.

Por outro lado, Roel ficou feliz em saber que Lilian e os outros estavam sãos e salvos.

Após o check-in habitual, Paul relatou a intenção da equipe principal de continuar com a investigação apesar da neblina, que era exatamente como Roel esperava.

A equipe principal estava confiante em suas próprias capacidades e tinha todo o direito de estar, visto que era composta apenas por altos transcendentes. É certo que esses membros da equipe e estudiosos não tinham experiência em combate, de modo que era improvável que fossem capazes de lutar contra Roel, mas ainda eram uma força a ser reconhecida no Continente Sia.

Dado o orgulho da equipa principal e a ausência de ameaças visíveis após o início do nevoeiro, não foi surpresa que decidissem continuar a investigação. Na verdade, o aparecimento da neblina aumentou ainda mais o entusiasmo deles, já que eles estavam aqui em busca de pistas e a neblina sugeria uma reconstituição do desaparecimento da Fortaleza Tark.

Em troca, Roel informou que eles continuariam a investigação um pouco atrás da equipe principal. Após confirmarem os planos uma da outra, as duas equipes prosseguiram com seus respectivos trabalhos.

Alguns dias se passaram assim.

A neblina continuou a persistir, mas não houve nenhuma anomalia. Tendia a aparecer no meio da noite e se dissipar ao nascer do sol, por isso não era um grande obstáculo para a investigação.

Selina e os outros inicialmente ainda estavam um pouco apreensivos com a neblina, mas logo se acostumaram com a situação. Em pouco tempo, Selina começou a empinar-se como uma fera novamente e Juliana retomou suas caçadas noturnas. As discussões barulhentas ao redor da fogueira sobre o cardápio do jantar voltaram.

Cercado por essas crianças problemáticas e animadas, Roel também sentiu seus nervos tensos relaxarem. A verdade é que a premonição sinistra que sentiu nunca mais reapareceu desde aquela noite, como se tudo tivesse sido imaginação sua.

As preocupações que ele sentia naquela época foram gradualmente sendo abafadas por sua companhia energética.

“Selina, você pode parar de visitar a tenda do nosso líder? Vou ter que relatar isso a Lady Alicia neste ritmo.”

“Haa?! Não é da sua conta onde eu vou. Além disso, Roel está apenas acalmando minha linhagem.”

“Se não fosse pela missão de Lady Alicia, não poderia ser incomodado com você. Só para verificar, você… você não está apaixonado pelo nosso líder, certo?”

“Que bobagem você está falando?!”

A noite havia caído mais uma vez. Surgiu uma briga entre Selina e Juliana por causa da pergunta abrupta desta última.

Stuart estava ocupado usando seus olhos poderosos para examinar os arredores. Foi uma noite perfeitamente normal para a equipe auxiliar.

A briga só terminou quando Roel anunciou o jantar.

Os quatro se reuniram ao redor da fogueira e comeram a comida em meio a conversas casuais.

Esta tinha sido a única fonte de alegria nesta jornada monótona.

Uma névoa começou a se instalar na floresta noturna enquanto comiam e conversavam, mas nenhum deles prestou atenção, já que era uma ocorrência diária.

Depois de terminarem, o grupo patrulhou o acampamento antes de retornar às suas respectivas barracas para descansar, exceto Juliana que estava de plantão esta noite.

Parecia um dia não diferente de qualquer outro, mas quando Roel se deitou em sua tenda e lentamente foi para a terra dos sonhos, uma premonição sinistra e avassaladora de repente explodiu em seu coração, fazendo com que ele se levantasse abruptamente.

“!”

Como se ele tivesse acordado de um pesadelo, seus olhos estavam bem abertos e ele estava com falta de ar. Ele ainda conseguia se lembrar vividamente de quão pesado seu corpo estava no sonho, como se alguém o tivesse enchido de chumbo.

Foi uma sensação aterrorizante, mas estranhamente familiar.

Antes que ele pudesse descobrir de onde vinha, a voz da Rainha Bruxa de repente soou ao lado dele.

“Eu estava prestes a acorda-lo, você tem instintos aguçados.”

“Artásia? Poderia ser isso…”

O rosto de Roel rapidamente ficou lívido ao ver a bruxa de cabelos brancos que havia se manifestado abruptamente em sua tenda. Vendo a expressão séria em seu rosto, Artasia conteve o sorriso e assentiu afirmativamente.

“Na verdade, é um Decaído.”

Uma sensação pesada em seu corpo e a incapacidade de canalizar sua mana – não era comum Roel receber uma premonição de perigo tão vívida. Pensando bem, a última vez que ele experimentou isso foi quando o Coletor invadiu seu Santuário Interior para abafar sua chama de vida.

O aviso de Artasia o ajudou a ligar os pontos e ele saiu correndo de sua tenda imediatamente.

“Juliana, há inimigos nas proximidades!”

“Inimigos?”

Juliana estava sentada em um tronco verticalmente e tomando uma xícara de chá quando Roel de repente fez uma proclamação de perigo. Ela ficou surpresa, mas ainda levou as palavras dele a sério devido à autoridade que ele construiu no mês passado.

Ela rapidamente se levantou e magicamente tirou uma espada da saia. Suas íris ficaram vermelhas e ela começou a examinar cuidadosamente os arredores.

"Onde? Minha barreira não pegou nada. O que você notou?” perguntou Juliana.

A comoção também chamou a atenção de Selina e Stuart, eles rapidamente saíram correndo de suas tendas. Todos os três voltaram sua atenção para Roel enquanto este analisava rapidamente a situação.

A Rainha Bruxa confirmou pessoalmente que um Decaído estava nas proximidades e foi por isso que Roel exclamou que havia inimigos imediatamente. Mesmo assim, Juliana, cujos sentidos eram mais aguçados durante a noite, não percebeu nada. Nesse caso, havia apenas uma possibilidade restante.

“Rápido, entre em contato com a equipe principal! Devem ser eles que foram atacados!”

"Entendido!"

Stuart não tinha ideia de qual era a base por trás da afirmação de Roel, mas ele sabia que o último não estava brincando, rapidamente trabalhou com Selina para ativar a ferramenta mágica de comunicação.

Enquanto isso, Roel continuou analisando a situação.

‘Os Decaídos devem ter começado a se mover desde que recebi uma premonição de perigo. Aquela sensação de peso no corpo e interrupção do fluxo sanguíneo é semelhante a quando o Coletor interferiu na minha linhagem Ascart... Isso também deveria ser um sinal, só que o destinatário não sou eu, mas Lilian desta vez. ‘

A confirmação de que os caidos estavam realmente perseguindo Lilian enfureceu Roel e aprofundou ainda mais sua suspeita de que o incidente de Braytown foi uma estratégia inventada pelos caidos para capturar um despertador da Linhagem Ascart.

Eles estavam usando a Névoa Mortal como isca para atraí-los, sabendo que a Névoa Mortal não era apenas uma ameaça, mas também uma oportunidade para os despertadores da Linhagem Ascart reivindicarem uma nova Pedra da Coroa.

As habilidades das Pedras da Coroa sempre foram o trunfo de Roel sempre que ele se deparava com transcendentes muito mais poderosos do que ele. Definitivamente valia a pena arriscar para obter uma nova Pedra da Coroa.

Isso provavelmente levou os depravados caidos a pensar que os despertadores dos Ascarts fariam um movimento contra a Névoa Envolvente.

O conhecimento de que Lilian estava em perigo deixou Roel ansioso, mas sua mente estava mais clara do que nunca neste momento crucial. Vendo como Stuart e Selina não conseguiram contatar a equipe principal através da ferramenta mágica de comunicação, Roel rapidamente abriu um mapa para verificar a localização de sua última comunicação no início da noite.

“A equipe principal estava perto da abandonada Marlin Town no início desta noite, então deve ser seguro presumir que eles passaram a noite lá. Stuart verifique a situação aí!”

Sob o comando de Roel, Stuart tirou a venda e revelou seus olhos de cores sempre mutáveis mais uma vez. Ele olhou na direção apontada por Roel e uma carranca logo se formou em sua testa.

“Uma névoa! A neblina é muito densa ali! Não parece vivo, então não acho que seja a Névoa Envolvente. Espere um momento… Há uma forte pulsação de mana. Não é uma ocorrência natural!”

Stuart alternou entre seus vários olhos para fazer diferentes observações sobre a situação da abandonada cidade de Marlin. Enquanto isso, Stuart e Selina finalmente receberam uma resposta após inúmeras tentativas.

“Roel, está conectado!”

“Você passou? O que eles disseram?"

Roel rapidamente correu até a ferramenta mágica de comunicação ao ouvir a exclamação encantada de Selina, mas a projeção só mostrava uma névoa espessa e um som estranho que lembrava duas pedras se chocando. A projeção durou cerca de dez segundos antes de ser interrompida abruptamente.

“…”

Roel e os outros ficaram em silêncio.

A essa altura, até mesmo a otimista Selina teve que reconhecer que algo havia acontecido com a equipe principal e muito provavelmente foi um ataque de um grupo desconhecido.

De acordo com os protocolos da academia, Roel e os outros primeiro esmagaram uma ferramenta mágica para enviar um pedido de ajuda de emergência para a Academia Santa Freya, seguido por vários sinalizadores de ajuda.

Então, eles reuniram todas as suas necessidades e enterraram seus registros diários em um local seguro antes de seguirem em direção à Cidade Marlin.

Baseado na premonição de Roel, não deveria ter passado muito tempo desde que o time principal foi atacado. Contanto que se apressassem, deveriam poder entrar na batalha no momento crucial.

À medida que marchavam rapidamente, a neblina ao redor deles começou a engrossar. A pulsação de mana circundante também ficou gradualmente mais forte.

Nenhum deles falou uma palavra ao longo do caminho, então a única coisa que podia ser ouvida nesta noite silenciosa era o vendaval gelado da noite.

Ao se aproximarem de Marlin Town, Stuart de repente soltou uma exclamação.

"Aquilo é!"

“O que foi, Stuart?” perguntou Roel.

“Alguém caiu na beira da estrada logo à nossa frente!”

"Uma pessoa?"

Roel e os outros rapidamente correram para dar uma olhada. Uma pessoa realmente desabou debaixo da árvore, mas surpreendentemente não era um membro da equipe principal.

Seu cabelo era branco como a neve e seu rosto estava encostado no chão, mas suas roupas surradas tornavam improvável que ele fosse um dos estudiosos de Brolne. Mesmo assim, Roel e os outros não o deixaram em apuros.

“Ele é um dos moradores que optou por permanecer aqui mesmo depois de ter sido abandonado?”

"Parece que sim. Quão surpreendente é que alguém tão velho quanto ele tenha conseguido sair vivo…”

“Líder, vamos levá-lo conosco?”

Selina e os outros pareciam sentir simpatia pelo velho e queriam ajudá-lo.

Isso colocou Roel em um dilema. Seu objetivo atual era salvar o time principal e seu destino provavelmente seria repleto de perigos. Não parecia certo da parte deles trazer o velho junto com eles de volta ao centro do campo de batalha.

Além disso, embora Roel acreditasse que toda vida era preciosa, não podia deixar um estranho arrastar Selina e os outros. Se alguma coisa acontecesse com eles enquanto tentavam proteger o velho…

Com as repercussões em mente, Roel finalmente tomou uma decisão.

“Vamos tratá-lo, montar uma barreira e deixá-lo com alguns recursos. Só o colocaremos em perigo se o arrastarmos conosco.”

Selina e os outros assentiram compreensivamente ao ouvir o comando de Roel. No momento em que Juliana estava prestes a tratar o velho, este de repente abriu os olhos e começou a lutar com veemência.

“Ah! Vocês todos!”

"Acalme-se! Estamos aqui para salvá-lo. Você pode nos contar o que aconteceu?

Vendo o quão perturbado o velho estava, Roel deu um passo à frente e falou com uma voz calma. Ele esperava reunir alguma informação enquanto desviava a atenção do velho da experiência traumática pela qual acabara de passar.

Inesperadamente, o velho se acalmou de repente. Ele olhou para Roel imóvel e lentamente a luz retornou aos seus olhos.

‘Ele recuperou sua sanidade?’

Roel ficou aliviado ao ver isso. Ele ergueu a mão para gesticular para que Juliana esperasse por um momento para que ele pudesse perguntar sobre a situação na cidade de Marlin, mas palavras surpreendentemente familiares de repente ecoaram em seus ouvidos.

“Irmão mais velho… Roel.”

“Ah?”

O corpo de Roel enrijeceu ao ouvir o discurso do velho sobre ele.