No centro acadêmico da Academia Santa Freya, Roel sentou-se em uma sala de conferências espaçosa o suficiente para acomodar trinta pessoas. Ele tomou um gole de chá enquanto lançava um olhar superficial ao redor da sala. Ao redor, ele podia ver professores que se levantavam em estado de agitação para discutir uns com os outros.
Seminário de Busca e Resgate da Fortaleza Tark.
Esse era o nome do seminário que Roel estava participando atualmente.
Foi organizado pela academia de maior prestígio do Continente Sia e o tema da discussão dizia respeito ao destino de mais de cem mil transcendentes. A enorme importância deste seminário foi implicitamente compreendida, mas Roel não poderia imaginar que a discussão iria desviar-se desde o início.
Ele havia considerado várias possibilidades sobre o que poderia acontecer durante o seminário. Talvez os estudiosos do Império Austine possam ficar emocionados e se recusarem a cooperar, ou talvez possa haver uma divergência nas posições entre os diferentes países.
Mas quando finalmente compareceu ao seminário, percebeu rapidamente que a situação era pior do que esperava. Em primeiro lugar, ele não foi chamado aqui como estudioso, mas como testemunha ocular.
“Roel Ascart, você pode confirmar se testemunhou pessoalmente o desaparecimento da Fortaleza Tark ou não?”
“Eu não testemunhei isso pessoalmente. Ela havia desaparecido quando cheguei à fortaleza no dia seguinte.”
“Como você pode determinar que a névoa é a causa do desaparecimento da Fortaleza Tark, então?”
“…Eu posso sentir isso em minha linhagem. Muitos dos soldados presentes também testemunharam a natureza incomum da neblina.”
"Certo. Mesmo que sua linhagem tenha a capacidade de sentir isso, como você pode ter certeza de que é o monstro das lendas? Se não me engano, você nunca encontrou nenhum dos monstros das ‘Seis Calamidades’ antes.”
“…É uma memória da minha linhagem.”
…
O rosto de Roel escureceu lentamente sob as perguntas dos estudiosos.
Ele não conseguia acreditar que havia sido convocado para o seminário apenas para verificar se o que havia acontecido na Fortaleza Tark era verdade ou não. Meses já haviam se passado desde o incidente, mas os estudiosos ainda estavam ocupados contestando a causa do incidente e o culpado.
Como alguém que encontrou quatro das Seis Calamidades até agora e possuía as Pedras da Coroa, Roel viu a existência da Névoa Encoberto como um fato indiscutível. O problema era que ele não conseguia transmitir isso de forma convincente aos estudiosos.
Se ele tivesse contado aos estudiosos que os encontrou enquanto viajava de volta no tempo através do Estado-Testemunha, mesmo absorvendo dois deles no processo, as chances eram de que os estudiosos simplesmente o considerassem um lunático. Por esse motivo, ele só poderia afirmar que eram memórias de sua linhagem.
Em última análise, o problema era que ele não era influente o suficiente para inspirar confiança incondicional.
“Não acho que a névoa tenha algo a ver com o desaparecimento da Fortaleza Tark. Esses soldados podem ter visto errado devido ao clima incomum. Caso contrário, eles poderiam ter sido vítimas de algum tipo de feitiço de ilusão também.”
Até mesmo ouvir as análises vazias dos estudiosos foi o suficiente para fazer o coração de Roel bater forte de ansiedade, mas ele não tinha uma boa solução para esse problema. Os estudiosos na sala eram acadêmicos radicais que apenas reconheciam realizações acadêmicas, das quais Roel não tinha nenhuma.
Durante duas horas inteiras, os estudiosos fizeram a mesma pergunta a ele de vários ângulos, mas Roel insistiu que era a realização das Seis Calamidades até o fim. Infelizmente, não havia muitas pessoas que apoiassem a posição de Roel. A maioria deles ainda mantinha a opinião de que se tratava de um incidente provocado pelo homem.
A ignorância deles era extremamente frustrante para Roel, embora ele pudesse ver de onde eles vinham. Esses velhos idiotas obstinados que nunca tiveram contato com as Seis Calamidades devem ter achado ridículo como um monstro emergia repentinamente das lendas e devorava cem mil pessoas.
Era uma noção que desafiava os limites do seu bom senso. Não foi difícil entender por que eles pensaram que seria mais razoável que fosse um incidente provocado pelo homem.
Mas só porque uma dedução era mais razoável não significava que fosse correta. Os estudiosos só seriam levados ao caminho errado nesse ritmo.
Em primeiro lugar, já foi um erro tentarem racionalizar este incidente. Não se engane, o que aconteceu com a Fortaleza Tark foi totalmente irracional. Como uma pessoa poderia entender algo que era inerentemente sem sentido?
O seminário durou toda a tarde, mas não houve nenhum progresso. Roel veio na esperança de receber pistas, mas saiu sentindo como se tivesse acabado de assistir a um espetáculo de circo. Ele só podia lamentar o quão cruel era a realidade de que nada parecia estar indo bem.
O único lado positivo foi que alguns dos historiadores acadêmicos deram seu apoio a Roel durante o seminário. Garantiram-lhe que iriam reunir provas para convencer os outros, de modo a recolocar a investigação no caminho certo.
Isso também era o que Roel tinha em mente.
Para Roel, investigar a Névoa Mortal e o desaparecimento da Fortaleza Tark não era apenas uma missão da academia. Também dizia respeito à promessa que ele fizera a Nora. Esteja o príncipe Kane vivo ou não, ele terá que encerrar a situação com Nora.
“É hora de você fazer uma grande aparição, Espírito Artificial Senhorita Margaret”
【Entendido. Procurando nos arquivos. Tempo estimado: 13 minutos. Por favor, espere um momento.】
Uma voz feminina calma respondeu de uma bola de cristal pendurada no teto. Roel assentiu com um sorriso, satisfeito com a resposta que recebeu. Enquanto isso, Kurt, que estava sentado em frente a Roel, olhava para a bola de cristal acima com um olhar perplexo.
“Como você consegue ordenar o espírito artificial da academia? Não é uma autoridade reservada apenas ao diretor?”
“Bem… é uma longa história.”
【Lord Roel Ascart herdou o acesso de primeiro nível de Lady Astrid, que lhe concede autoridade para acessar todos os arquivos do arquivo da academia, modificar os direitos de acesso de outros usuários…】
Roel não pretendia responder a pergunta de Kurt, mas Margaret começou a responder por conta própria antes que ele pudesse dizer qualquer coisa. Ele considerou impedi-la de divulgar mais informações, mas acabou decidindo não fazê-lo.
Ele percebeu que não seria uma má ideia familiarizar os dois para aumentar a produtividade.
Se Roel quisesse trazer o ‘Seminário de Busca e Resgate da Fortaleza de Tark’ de volta aos trilhos, ele teria que produzir muitos registros históricos para provar a existência das Seis Calamidades além de qualquer dúvida razoável.
Essa não foi uma tarefa fácil, dado o quão elusivos eram os registros das Seis Calamidades, mas felizmente, a Academia Santa Freya abrigava uma das Três Grandes Bibliotecas, o Ateneu Nacional da Sabedoria.
Navegar pelos registros históricos era um trabalho lento e trabalhoso. Seria necessário um exército de indivíduos bem-educados e talentosos para ler todos os livros do Ateneu Nacional da Sabedoria, mas o custo disso estaria além das possibilidades da maioria dos nobres.
‘Ufa! Obrigado Sia, tenho a confiável assistente Margaret aqui para me ajudar!’
Dito isto, o algoritmo de busca de Margaret era elementar comparado aos poderosos mecanismos de busca da vida anterior de Roel. Ela poderia filtrar registros históricos relevantes, mas Roel ainda precisaria navegar manualmente por eles para reunir informações úteis.
Felizmente, mão de obra bem educada não era um problema aqui na Academia Santa Freya, com a maioria dos estudantes sendo escravizados por Créditos Acadêmicos. Foi também por isso que Roel arrastou Kurt para a biblioteca com ele.
Kurt foi o exemplo perfeito da expressão: ‘não julgue um livro pela capa’.
Qualquer um que pensasse que esse herdeiro da Linhagem Gigante era todo musculoso e sem cérebro não poderia estar mais enganado. Na verdade, Kurt e seus familiares eram na verdade um dos raros não-músculos em Pendor, sendo aficionados por história com seu Atributo de Origem Renascentista.
Roel estava inicialmente planejando envolver Alicia nisso também, mas ela ficou ocupada depois de se tornar a Portadora do Anel Rosa Branca. Na verdade, as Guildas Acadêmicas a convidaram para um passeio pelos laboratórios de pesquisa hoje. Percebendo que não queria atrapalhar sua vibrante vida acadêmica, ele decidiu não incomodá-la com esses registros históricos.
Além disso, ele sabia, pelas muitas vezes que passaram lendo juntos, que esses registros históricos tinham um efeito hipnótico sobre ela, nunca deixando de fazê-la dormir.
Na enorme sala de reuniões que Roel reservou para esta ocasião, ele e Kurt começaram a organizar os registros que Margaret havia peneirado. No meio disso, Kurt falou de repente.
“Eu fiz algumas investigações durante o intervalo. Não consegui descobrir muito sobre Lorde Grandar, mas houve algum progresso.”
"Oh? Parece que você realmente trabalhou duro nisso. O que você encontrou?”
“Lorde Grandar deveria ser o autarca final dos gigantes e sua morte parece estar relacionada ao Salvador. Ainda estou reunindo mais informações sobre isso, mas tenho o prazer de informar que meu clã não se apega mais à crença de que Lorde Grandar é um deus maligno.”
“É bom ouvir isso.”
A pele de Roel se iluminou ao ouvir as palavras de Kurt.
Considerando há quanto tempo foi a era dos gigantes, a quantidade de informações que Kurt conseguiu reunir foi impressionante. Mais importante ainda, ele foi capaz de limpar o nome de Grandar.
Isso tirou um peso do peito de Roel.
‘Mas se Grandar foi o último autarca dos gigantes e sua morte estava relacionada ao Salvador, isso poderia significar que o Salvador estava envolvido na extinção dos gigantes?’
Roel passou um momento pensando sobre isso, mas não conseguiu encontrar uma resposta.
Ele poderia ter perguntado a Grandar sobre isso, mas decidiu não fazê-lo. Pode ter sido apenas história para Roel, mas pode ser uma memória traumática para Grandar.
Considerando isso, pode ser bom que Grandar tenha esquecido seu passado.
Com tais pensamentos em mente, Roel exalou profundamente antes de voltar sua atenção para as montanhas de registros históricos empilhados à sua frente.
‘Aprenda com a história para evitar repetir erros do passado.’
Este era um ditado comum dito no mundo anterior de Roel, mas havia muitos obstáculos para isso. As tradições orais foram muitas vezes distorcidas com o tempo e os registros escritos muitas vezes duraram apenas séculos antes de serem destruídos.
Por essa razão, havia apenas registros abrangentes sobre algumas civilizações.
Além disso, as línguas estavam em constante transformação com o tempo. Sejam as nuances ou as conotações, uma palavra poderia ter um significado muito diferente antigamente. Tudo isso tornou a interpretação de textos históricos um enorme desafio.
As coisas estavam um pouco melhores no continente Sia, não porque as pessoas aqui fossem melhores em transmitir sua cultura e herança, mas porque os humanos tinham uma expectativa de vida mais longa aqui.
Não era comum, mas havia transcendentes que poderiam viver durante séculos. A maioria dos que conseguiram atingir esse nível de poder e sobreviver por tanto tempo já teriam se tornado parte do escalão superior. Era da natureza humana resistir a mudanças desconhecidas, razão pela qual este poderoso grupo de pessoas não ficava parado quando os seus descendentes tentavam distorcer a sua língua e cultura.
Poderíamos dizer que a maior expectativa de vida dos humanos criou a maior inércia de todos os tempos contra a mudança.
Pelo lado positivo, permitiu que a maioria das heranças e legados fossem transmitidos de maneira adequada. Graças a isso, a humanidade foi capaz de avançar continuamente para alturas maiores.
Dito isto, ainda houve acidentes estranhos que atrasaram a humanidade. A migração em massa nos últimos dias da Segunda Época praticamente apagou metade da cultura da humanidade.
Muitas lacunas faltantes apareceram nos registros que foram meticulosamente reunidos pelo Antigo Império Austine, especialmente em relação às Seis Calamidades.
A razão por trás disso era aparente para Roel.
As Seis Calamidades destruiriam rapidamente a civilização então dominante assim que atingissem a maturidade, seja através de uma geleira impiedosa ou de uma tempestade que drenava o tempo. Houve muito pouco tempo e oportunidade para alguém registar adequadamente a sua existência depois de terem sido avistados.
Dito isto, Roel ainda conseguiu reunir algumas pistas, mas o que era irônico era que a maioria delas eram de cultistas malignos.
A Convocação dos Santos costumava ter uma filial em Leinster, mas foi destruída na luta contra a Irmandade da Salvação há quatro séculos. Após o incidente, os funcionários de Leinster tomaram posse de seus registros e os armazenaram no Ateneu Nacional da Sabedoria. Roel conseguiu reunir muitas informações através desses registros.
Esses registros mostraram que a Convocação dos Santos tinha alguma compreensão dos chamados 'Enviados de Deus', apenas que a percepção que tinham deles era extremamente abstrata e mítica.
A Convocação dos Santos acreditava que os Enviados de Deus haviam descido ao mundo sob a vontade da Deusa Mãe. Quando a Deusa Mãe caiu em sono profundo, os Enviados de Deus foram forçados a hibernar ocasionalmente. No entanto, de vez em quando, quando a Deusa Mãe desperta brevemente do seu sono, os Enviados de Deus entrarão num estado de hiperatividade, levando-os a recorrer a todos os tipos de meios para repor as suas energias.
Quando Roel viu essa informação, ele se lembrou do pesadelo que teve logo antes da tragédia cair sobre a Fortaleza Tark. Ele pensou que foi a presença da Névoa Envolvente que o levou a sonhar com a Deusa Mãe, mas parecia que havia outra explicação para isso.
‘A Deusa Mãe pode ter acordado brevemente de seu sono por um momento, mas ela não colocou os olhos em mim. Isso explicaria por que não experimentei a intensa pressão e o medo que senti anteriormente por parte dela.’
‘No entanto, seu despertar fez com que a Névoa Mortal entrasse em um estado de hiperatividade. Em uma tentativa de reabastecer sua energia, a atenção de Névoa envolvente foi atraída para a fortaleza cheia de mais de cem mil presas e isso resultou na eventual tragédia.
Essa foi a dedução de Roel depois de passar um momento em contemplação. Ele estava feliz por ter entendido aquele evento irracional, mas a causa não era mais tão importante. O que eles tinham que fazer agora era encontrar uma maneira de lidar com aquela maldita neblina.
Para sua decepção, ele não conseguiu encontrar nenhum conteúdo relacionado a isso.
‘Tsk, você é o pior grupo de cultistas do mal que já vi. Essa é toda a informação que você tem sobre suas divindades, apesar de dedicar suas vidas a elas?’ Roel pensou consigo mesmo, frustrado.
Infelizmente, parece que os cultistas malignos do Ramo Leinster da Convocação dos Santos, quatro séculos atrás, não eram tão versados na teologia de seu culto.
“Ei, esqueça. De qualquer forma, é apenas o primeiro dia.”
Roel olhou para as montanhas de registros não lidos empilhados sobre a mesa e se confortou.
Do lado otimista, ele teve muita sorte de ter conseguido fazer algum progresso no primeiro dia de sua pesquisa.
Nas horas seguintes, Roel e Kurt enterraram suas cabeças nos registros históricos até a hora de fechar a biblioteca.
Os dois se despediram antes de se separarem sob o céu noturno. Nas várias horas que passaram juntos na biblioteca, Roel percebeu que Kurt era de fato um entusiasta de história como ele, evidentemente pela forma como ele conseguia passar horas examinando registros históricos sem ficar entediado.
Era raro que os entusiastas da história encontrassem pares com os mesmos interesses. Os dois acabaram se aproximando muito mesmo tendo passado grande parte das últimas horas em silêncio.
Também ajudou o fato de os dois terem um alto nível de reconhecimento um pelo outro.
O Atributo de Origem da Coroa de Roel era praticamente uma trapaça quando se tratava de conduzir pesquisas sobre eventos passados, considerando como isso permitiu que ele descobrisse facilmente a verdade. No entanto, o mesmo poderia ser dito sobre o Atributo de Origem Renascente de Kurt, que lhe concedeu a capacidade de ler a memória de um objeto.
Era semelhante a uma série de drama policial que Roel assistiu em sua vida anterior, que seguia um detetive que possuía superpoderes que lhe garantiam insights sobre a cena do crime apenas ao tocar na arma do crime.
O Atributo Origem Renascentista de Kurt era mais potente no sentido de que lhe permitia perscrutar o passado distante, mas vinha com uma fraqueza semelhante: ele não conseguia controlar o período de tempo que estava perscrutando.
Um artefato antigo que existia há vários milênios poderia facilmente ter mais de cem proprietários, mas o Atributo de Origem Renascentista de Kurt só podia ver um curto período de sua longa história. Por exemplo, se Kurt tocasse um vestido, seria possível que ele o visse como um tecido sem corte ou como uma senhora dançando com ele em um salão de baile. Foi completamente aleatório.
"Eu vejo. Mas essa habilidade não é…”
‘… aquele que era cobiçado por todos os homens? Bem, pelo menos para os pervertidos... eu acho.’
Roel não pôde deixar de pensar em todas as coisas que alguém poderia fazer ao ler a memória de um objeto, mas ele rapidamente se livrou desses pensamentos sujos de sua mente.
Já era quase meia-noite quando ele retornou à Mansão Azure. A maioria das luzes já estava apagada quando ele chegou à entrada.
Não querendo incomodar os outros, ele parou na varanda e primeiro examinou cuidadosamente o ambiente ao seu redor.
Ele estava de olho em uma intrusa que tinha um longo histórico de entrar furtivamente em seu quarto: Alicia.
Ela não pôde visitá-lo ontem devido ao hype dela se tornar a Portadora do Anel Rosa Branca, mas sua agenda deveria ser liberada esta noite.
Considerando que eles não se encontravam há um dia inteiro, era perfeitamente possível que ela estivesse acampando nas proximidades, esperando o retorno dele.
Agora que ambos eram estudantes da Academia Santa Freya - para não mencionar, Portadores do Anel - não seria mais adequado para eles compartilharem a cama. Ele não queria criar confusão dentro da mansão Azure e foi por isso que decidiu lidar com o lado de fora.
Para sua surpresa, ele não encontrou ninguém.
‘Oh? Alicia ficou mais consciente da posição em que se encontra?’
Com dúvidas em sua mente, Roel finalmente abriu a porta e entrou na Mansão Azure. Ele pensou um pouco sobre o assunto e de repente descobriu que fazia todo o sentido.
A Mansão Azure ficava no meio de uma área montanhosa remota, enquanto o dormitório de Alicia estava localizado no coração da academia. Dada a distância, seria inconveniente para ela vir até aqui, mesmo com sua habilidade de se teletransportar sob o luar. Afinal, havia um limite para a distância que ela poderia se teletransportar por vez.
Um sorriso animado se formou em seus lábios enquanto ele passava pela sala e se dirigia direto para seu quarto. No momento em que abriu a porta do quarto, encontrou uma silhueta familiar vestida com uma camisola fina deitada em sua cama.
“…”
Roel ficou parado na porta, sem palavras.