País dos Acadêmicos, Leinster.
Roel Ascart sentou-se perto da janela e observou a multidão ocupada do lado de fora enquanto tomava seu chá, aproveitando esse momento de paz.
A guerra e a paz eram como partes integrantes da civilização humana, elementos dos quais nenhum ser humano poderia escapar durante a sua vida. Dito isto, graças ao excelente desempenho da Casa Ascart, a Teocracia Santa Mesit foi capaz de evitar uma guerra potencial e recuperar o fôlego.
Ainda assim, uma pedra jogada na superfície pacífica de um lago inevitavelmente provocaria ondulações. O mundo não voltaria a ser como era antes, depois de estar tão perto de uma grande guerra.
As ondas das mudanças chegaram até ao País dos Eruditos, uma terra que estava supostamente distanciada das lutas políticas e dos conflitos internacionais. Na verdade, as mudanças aqui podem ser as mais tangíveis devido às diversas origens das pessoas aqui reunidas.
Sempre houve segregação de estudantes com base nas nacionalidades em Leinster, mas agora era mais evidente do que nunca. Expressões rígidas apareciam sempre que estudantes do Império Austine e da Teocracia Santa Mesit se encontravam. Mesmo aqueles que eram próximos uns dos outros se contentavam com uma saudação superficial antes de se separarem.
A maioria dos estudantes estrangeiros em Leinster eram descendentes da nobreza, por isso era impossível para eles ignorarem as implicações políticas ao fazerem amigos. Os alunos mais antigos ainda conseguiam manter a civilidade, pois já se conheciam há anos, mas o constrangimento era palpável entre os calouros.
“Acho que isso é inevitável” Roel balançou a cabeça e suspirou suavemente.
Seus pensamentos não puderam deixar de voltar ao caos que aconteceu há dois meses.
Após sua luta com Layton Seze na fronteira, os Sezes não fizeram nenhum outro movimento hostil. Sem interferência externa, o exército aliado conseguiu derrubar a Cidade Edgar, conseguindo assim uma vitória completa na guerra interna.
Roel deu uma olhada na sede da Guilda dos Colecionadores antes de sair na frente dos outros.
Cidade Edgar estava uma bagunça depois de todos os combates ocorridos, então o exército aliado teve que ficar para trás e manter a ordem. Carter e os outros comandantes não foram tão cruéis a ponto de exigir que o exército pessoal e o exército herege dos gravemente feridos Ascarts fizessem trabalhos tão diversos, então eles foram autorizados a retornar primeiro com Roel, que também não estava em boas condições.
Alicia foi obrigada a ficar para trás para continuar seu trabalho como membro do departamento de inteligência para coordenar com os inquisidores, que se juntaram a Roel, para capturar os cultistas do mal que escaparam.
Roel aceitou os arranjos já que era hora do novo semestre começar.
Honestamente falando, ele estava se sentindo completamente exausto depois de ter passado pela turbulência na fronteira oriental e pela guerra interna da Teocracia. Ele achou ridículo como suas férias acabaram sendo ainda mais cansativas do que frequentar a academia.
Sob a escolta do exército pessoal dos Ascarts e do exército herege, Roel retornou em segurança ao Feudo Ascart. Ele então passou os dias se recuperando dos ferimentos e pensando em como Ro tinha um bom olho para as pessoas.
Layton era realmente um homem honesto. Ele não apenas cuidou bem da herança de família dos Ascarts ao longo dos séculos, mas também atendeu totalmente às palavras de Ro e deu tudo de si na batalha, sem hesitar. Graças a isso, Roel se viu acamado mais uma vez, apesar de ter acabado de se recuperar dos ferimentos sofridos na fronteira leste.
Pelo lado positivo, a Teocracia premiou Roel e Alicia com uma Medalha de Guardião Heroico, cada um por sua contribuição em conter os Sezes, apesar das probabilidades estarem contra eles. Como nenhum deles estava na Capital Sagrada, os Xeclydes mandaram um enviado para entregar a medalha em sua casa, uma decisão que contou com total apoio de Roel.
Deixando de lado a questão de se era apropriado que Roel, acamado, viajasse até a Capital Sagrada para receber uma medalha, não era apropriado realizar uma grande cerimônia de premiação neste momento delicado.
Foi um grande alívio que a guerra interna tivesse sido resolvida, mas a Teocracia ainda não estava livre de problemas. Por um lado, os desviantes na fronteira oriental tornaram-se mais ativos com a chegada da Primavera. Diante disso, os Xeclydes já haviam começado a enviar um exército de reforço, mas levaria algum tempo para construir uma linha de defesa decente.
Como diz o ditado, não há ovo seguro num ninho virado.
Quando a humanidade enfrentasse uma provação iminente, nenhum país seria capaz de descansar em paz. Roel, que era uma das figuras centrais da geração mais jovem e tinha laços estreitos com vários outros que estavam na mesma posição, foi naturalmente afetado por isso também.
Ele podia sentir isso de forma tangível apenas olhando para a recente viagem que fizera a Leinster.
Ao contrário de antes, foi uma jornada triste e solitária sozinho. Ele não tinha nem Nora nem Charlotte para conversar com ele ao longo do caminho e passar o tempo. Fazia muito tempo desde que foi deixado sozinho que parecia excepcionalmente vazio.
Na longa jornada do mês, ele passou o tempo olhando para o cenário sombrio e imutável do lado de fora enquanto experimentava uma dose completa de solidão. Às vezes, ele resmungava sobre seu corpo doente e Cynthia batia em sua carruagem e demonstrava alguma preocupação.
Isso o deixou pensando: ‘Ah. É assim que um velho que mora sozinho é visitado por uma assistente social?’
A razão por trás da situação miserável de Roel foi um simpósio internacional – o Simpósio Internacional de Gestão de Crises.
Como o próprio nome sugere, foi um simpósio realizado para discutir planos de enfrentamento às diversas crises enfrentadas pela humanidade. A ameaça dos desviantes sempre foi um tema importante no simpósio e deveria ser realizado após o desaparecimento abrupto da Fortaleza Tark. No entanto, a eclosão da guerra interna na Teocracia, bem como a interferência adicional do Império Austine, levaram ao seu adiamento por vários meses.
Agora que a situação finalmente se estabilizou, era natural que eles realizassem o simpósio o mais rápido possível.
De acordo com as tradições, os sucessores de países importantes como Nora, Charlotte e Wilhelmina também tiveram que participar do simpósio. Como resultado, Roel ficou sozinho.
Para ser justo, o simpósio foi organizado sob o comício da igreja, então Roel, como sucessor de uma eminente casa nobre e um súdito meritório da Teocracia, poderia ter participado do simpósio se quisesse.
Acontece que não estava interessado nisso.
Ele podia imaginar como seria o simpósio apenas lendo a sua agenda – ‘construir um exército unido para responder rapidamente às ameaças e aumentar o fluxo de abastecimentos para a fronteira oriental’. Era improvável que alguém virasse a mesa e fosse embora, mas certamente haveria brigas, pelo menos por horas, especialmente entre o Império Austine e a Teocracia Santa Mesit.
Roel não estava interessado em tais brigas internas, ele tinha muito que fazer para se preocupar com isso.
Depois de tomar um gole de chá, ele se levantou e começou a caminhar em direção à Academia Santa Freya.
***
Não foi um bom ano para a humanidade.
Os problemas surgiram um após o outro e havia muita tensão e conflitos entre o escalão superior.
No entanto, esses problemas não afetaram a taxa de matrícula de alunos da torre de marfim conhecida como Academia Santa Freya. Na verdade, sua taxa de inscrição foi mais alta do que nunca devido ao excelente desempenho na Copa Challenger do ano passado.
Assim como no ano passado, a Divisão de Execução ficou encarregada de manter a ordem entre os estudantes. A falta de personalidades de destaque como Nora e Charlotte, bem como a ausência do caos causado por Paul e Roel no ano passado, tornaram o ambiente muito mais leve.
Uma comoção irrompeu devido à presença de um único indivíduo.
Era uma mulher vestida com uma saia branca, tão bonita quanto as fadas retratadas nas lendas. Seu tom de pele claro e cabelos prateados evocavam a ideia de neve, que contrastava fortemente com seus intensos olhos rubi. Essas duas cores marcantes se uniram para criar uma visão inebriante, obrigando a multidão a olhar para ela com a boca aberta.
Ela não era outra se não Alicia Ascart.
Quando ela pisou no campo gramado como caloura da Academia Santa Freya, todos os olhares nas proximidades foram naturalmente atraídos para ela, incapazes de resistir aos seus encantos. O número de olhos nela parecia aumentar ainda mais com o passar do tempo.
‘É quase como uma arma de destruição em massa’ Roel soltou um suspiro impotente.
O acontecimento atual não foi uma surpresa para ele, já que a entrada de Alicia também causou muitos problemas em Olhos do Cronista.
Por ser aquela com o visual mais marcante entre todos os alvos de captura, a capacidade de Alicia de encantar os outros era ainda maior que a de Nora e das demais. Além disso, o fato dela não ser uma princesa a fazia parecer muito mais acessível, então era quase inevitável que ela atraísse vermes para ela.
A maioria dos estudantes da Academia Santa Freya eram bem versados em etiqueta, sendo nobres em seus respectivos países, mas certamente havia alguns descendentes perdulários ou adolescentes imprudentes carregados de testosterona entre eles.
Sabendo disso, Roel decidiu enviar um aviso severo à população estudantil logo no primeiro dia do novo semestre, para evitar que tais pessoas se aproximassem de Alicia.
No entanto, as coisas não correram tão bem como ele esperava. Ele descobriu que já estava atingindo o limite de sua paciência antes que os desordeiros pudessem aparecer. De alguma forma, ele sentiu uma onda de raiva invadindo seu coração quando viu Alicia sendo encarada por tantas pessoas em público e o sentimento só se intensificou com o passar do tempo.
Por razões que ele desconhecia, não queria que outros olhassem para Alicia.
‘Por que? Isso é um sinal de possessividade?’
Perplexo com sua ansiedade, Roel refletiu sobre si mesmo na tentativa de descobrir a razão por trás desses sentimentos.
Enquanto isso, os rostos de Paul e Geralt se contorceram ao sentirem uma poderosa pulsação de mana vinda de Roel. Isso os tornou conscientes das terríveis consequências caso um homem ousasse cobiçar a irmã de um sis-con.
“Hum, chefe. Deveríamos trazer a senhorita Alicia aqui?”
“S-sim! Hahaha! Irmão mais velho Roel, você não precisa se envolver em algo tão trivial como isso. Você pode deixar isso conosco!”
Preocupado com a possibilidade de Roel acidentalmente aleijar os outros estudantes em um ataque de raiva, Geralt rapidamente sugeriu tirar Alicia do campo gramado e Paul rapidamente expressou seu apoio a isso.
A carranca de Roel se afrouxou um pouco ao ouvir a proposta, percebendo que estava reagindo excessivamente.
Mas antes que ele pudesse tomar uma decisão, alguém já havia saltado da multidão para correr até Alicia. Tanto Geralt quanto Paul ficaram horrorizados ao ver isso. Eles só podiam murmurar uma oração pelo tolo calouro que, sem saber, cruzou o caminho do diabo.
Como esperado, a aparência de Roel escureceu com aquela visão.
‘Esse é o cara insolente que apareceu no jogo também? Lembro que ele é o príncipe de algum país, mas isso não importa, ao contrário do jogo a Casa Ascart não caiu em desgraça. Ninguém pode salvá-lo hoje, nem mesmo se o pai dele estiver aqui! ‘
Sem qualquer hesitação, Roel saltou pela janela da torre, pronto para ensinar àquele pequeno bandido uma lição sobre decoro. Para sua surpresa, antes que ele pudesse fazer qualquer movimento, algumas outras pessoas de repente correram e agarraram os membros daquele príncipe extravagantemente vestido, puxando-o para trás.
‘Hum? O que está acontecendo? Eles são do fã-clube de Alicia?’
‘Não, isso não pode ser. Lembro que o fã-clube foi fundado após a cerimônia de entrada. Eles não apareceriam neste momento.’
“V-Vossa Alteza!! Você não deve!”
“Por favor, acalme-se um pouco! Ela é a jovem senhorita do Ascarts! Você não pode tratá-la dessa maneira!”
“Que Ascarts? Você acha que… Espere. Os Ascarts? Você quer dizer o campeão que ganhou a Copa Challenger?”
O príncipe inicialmente lutou contra o domínio de seus vassalos, apenas para congelar quando o nome da família Ascart finalmente foi registrado em sua cabeça. Seu rosto empalideceu e ele rapidamente se virou e mergulhou de volta na multidão.
A conversa deles foi ouvida por muitos nas redondezas. Os outros descendentes nobres que nutriam a mesma intenção do príncipe revelaram expressões horrorizadas e rapidamente viraram a cabeça.
Em contraste, os olhos das alunas próximas se iluminaram ao ouvir que ela era a irmã mais nova de Roel Ascart. Elas começaram a inventar maneiras de se aproximar dela.
‘Isso também funciona?’
Os olhos de Roel se arregalaram de surpresa, não esperando tal reviravolta na situação.
Enquanto isso, Alicia permanecia com uma expressão impassível no rosto, despreocupada com a comoção ao seu redor. De repente, ela sentiu uma presença que quebrou sua indiferença.
Ela rapidamente virou a cabeça para onde Roel estava.
“Senhor Irmão!”
“!”
Assim que Roel entrou em seu campo de visão, sua expressão glacial se transformou em um sorriso radiante. A repentina explosão de gentileza dela deixou a multidão surpresa.
Até mesmo Roel, que estava prestes a sair, parou seus passos.
Com um lampejo de sua silhueta, ela apareceu de repente bem na frente de Roel. Diante de inúmeros olhos, ela saltou em seu peito e o abraçou com força. Então, antes que o surpreso Roel pudesse dizer uma palavra, ela subiu na ponta dos pés e deu um leve beijo em sua bochecha.
“!”
O ataque repentino deixou Roel boquiaberto.
Os olhos de Alicia se curvaram quando ela revelou um sorriso triunfante que indicava que tudo estava ao seu alcance.
Houve um breve momento de silêncio antes que a multidão explodisse em alvoroço.
***
“Senhor Irmão, espere por mim! Senhor Irmão!”
“…”
No salão de reuniões, após a conclusão da cerimônia de entrada, Roel começou a caminhar em direção à saída dos funcionários.
Atrás dele estava Alicia, que continuava chamando por ele.
Depois de caminhar rapidamente pelo corredor dos funcionários do salão de reuniões, Roel soltou um suspiro antes de se virar para encarar Alicia.
Já estava combinado na Casa Ascart que Alicia se matricularia na Academia Santa Freya este ano. Ela pode ser mais jovem do que seus colegas, mas a Academia tinha testes especiais que permitiam que os alunos se matriculassem mais cedo, desde que conseguissem passar neles.
Naturalmente, os testes não representaram problema para a excepcionalmente talentosa Alicia.
Roel pensou que isso também seria bom, já que ele seria capaz de cuidar de Alicia, poupando-a de muitos problemas que encontraria durante sua vida na academia.
Mas para sua surpresa, depois que aqueles idiotas foram assustados pela reputação de Roel, Alicia realmente tomou a iniciativa de causar problemas, o abraçando e beijando diante da multidão estudantil como se estivesse tentando fazer uma declaração.
Tal comportamento era obviamente inaceitável entre irmãos e desafiava o decoro, especialmente o sorriso feliz que Alicia mostrou depois que Roel foi embora.
Isso transmitiu claramente para a multidão o que Alicia pensava de Roel.
Felizmente, os estudantes foram conduzidos ao salão de reuniões para a cerimônia de entrada logo depois disso. O Diretor Antonio estava ausente porque precisava comparecer ao Simpósio Internacional de Gestão de Crises, então outro professor o substituiu no discurso de boas-vindas.
Roel assumiu o lugar de Lilian como representante estudantil este ano, mas durante seu discurso, ele não pôde deixar de pensar que os olhos centrados nele pareciam um pouco fofoqueiros.
Por conta disso, ele decidiu sair sozinho após a cerimônia de entrada, mas quem poderia imaginar que Alicia iria realmente persegui-lo? Agora que finalmente estavam sozinhos, ele não conseguia mais conter a vontade de questioná-la.
“Senhorita Alicia, você pode me explicar a razão por trás do que você fez antes? Não acredito que foi assim que nossa Casa Ascart lhe ensinou.”
Assumindo a atitude de um ancião da família, Roel perguntou solenemente a Alicia.
Infelizmente, sua dramatização não conseguiu intimidá-la. Com um sorriso, ela apontou para os lábios e deu uma resposta que estava além de suas expectativas.
“Senhor irmão, estou fazendo isso por sua causa.”
“O que?”
“Se eu não fizesse isso, homens irritantes poderiam simplesmente se agarrar a mim. Senhor Irmão, você deseja me ver sendo incomodado por homens todos os dias?”
“…”
Roel ficou perplexo ao ouvir a resposta de Alicia.
Embora sua reputação retumbante pudesse manter afastados aqueles que tinham intenções maliciosas, aqueles que eram sinceros em cortejar Alicia não se importariam com isso. Em vez disso, eles poderiam ver isso apenas como uma provação que tiveram que superar para concretizar seu amor.
A julgar pela comoção que Alicia causou mais cedo no gramado, parecia provável que ela teria alguns perseguidores.
“Posso ver como isso pode ser irritante, mas mesmo assim, seu comportamento é…”
“É apenas irritante?”
“Perdoe-me?”
Alicia de repente interrompeu a palestra de Roel com os olhos semicerrados. Roel ficou surpreso com a pergunta repentina dela, sem saber o que ela queria dizer. Vendo isso, Alicia deu um passo à frente e perguntou com o rosto avermelhado.
“Você simplesmente acha isso irritante? Ou poderia haver outras razões em jogo aqui? Como… ciúme?”
“Ciúmes? Por que eu ficaria com ciúmes? Alicia, do que você está falando…”
“Você ficou com raiva quando todos os olhos estavam em mim mais cedo, Senhor Irmão. Toque seu coração. A verdade é que você gostaria que eu fosse só seu, certo?” Alicia disse enquanto dava um passo à frente e se apoiava no coração de Roel.
“…”
Roel ficou sem palavras.
Ele tinha que admitir que tinha um forte sentimento de possessividade quando se tratava de Alicia. Afinal, ele a criou desde muito jovem, protegendo-a e cuidando de suas necessidades.
Se perguntou se era assim que os pais se sentiam quando um malandro levava sua filha embora. No entanto, ele sabia que os sentimentos que nutria não eram saudáveis e foi por isso que os suprimiu até agora.
Até mesmo o amor parental poderia tornar-se tóxico se os pais pensassem que poderiam controlar a vida dos seus filhos.
Uma das razões pelas quais Carter e Roel queriam que Alicia se matriculasse na Academia Saint Freya era para que ela pudesse fazer mais amigos, mas seria contrário aos seus objetivos se Alicia continuasse com ele aqui.
Enquanto ele estava em um dilema, Alicia de repente ficou na ponta dos pés e sussurrou em seu ouvido com um tom de ternura e vergonha em sua voz.
“Está tudo bem, Senhor Irmão. Eu posso me tornar sua se você desejar.”
“A-Alicia?”
Alicia apertou os braços em volta de Roel, mas antes que ela pudesse fazer o próximo movimento, uma das portas ao longo do corredor se abriu de repente.
Uma voz familiar seguiu logo em seguida.
“É o bastante.”
Falando em seu habitual tom frio, Lilian Ackermann entrou no corredor dos funcionários e olhou para Alicia.
“Fique longe dele, Alicia Ascart.”
Nota do Tradutor:<
Estas atitudes da Alicia estao exageradas como sempre, ja ficou maçante traduzir este tipo de coisa da parte dela com Roel, sempre a mesma coisa forçada.