Origem Nível 1, Soberano da Raça.
Este foi o auge dos transcendentes do Continente Sia, um poder devastador que poucos testemunharam pessoalmente na era atual. Aqueles que ousaram se tornar inimigos desses seres transcendentais foram em sua maioria reduzidos a cinzas.
Qualquer situação em que um transcendente de Nível de Origem 1 fizesse um movimento era quase garantida para entrar na história.
A maioria das pessoas vivia suas vidas sem nunca encontrar um transcendente de Nível de Origem 1, mas aqui estava um diante de Roel, lembrando-o da força aterrorizante que um Soberano Humano exercia.
Quando os raios envolveram os arredores com seu brilho ofuscante, Roel se viu perdendo todos os cinco sentidos, quase como se alguém tivesse sacudido seu cérebro com força. Mana convergiu instantaneamente em torno dele, deixando-o imóvel.
Ele já havia experimentado um poder tão esmagador do Rei Mago Priestley Maxwell no Estado das Testemunhas, mas ao contrário de antes, ele não era um transcendente de baixo nível que pudesse ser facilmente pisoteado. Ele superou as tribulações para descobrir seu núcleo e avançar para alturas maiores.
Roel resistiu à imensa pressão que caía sobre ele e canalizou furiosamente sua mana para invocar seus Deuses Antigos contratados.
A Rainha Bruxa de cabelos brancos apareceu rapidamente ao lado dele, manifestando um vórtice negro e destruindo tudo o que foi puxado para dentro dele. Um momento depois, a mana amarelo escuro da Deusa da Terra Primordial surgiu de seu corpo, aumentando sua capacidade de defesa enquanto acalmava a tempestade de areia que se formava.
Este confronto ocorreu em um momento dividido, de modo que ninguém mais de nenhum dos lados foi capaz de reagir a ele.
Apesar das medidas defensivas que Roel havia adotado, o raio azul de Layton atravessou o vórtice negro e dissipou a mana amarelo escura enrolado em seu corpo para acertá-lo diretamente no abdômen. A força do raio o fez voar para a selva, onde dezenas de árvores caíram na esteira de sua figura em retirada.
O Imperador da Calamidade testemunhou essa visão e arrepios cobriram rapidamente seu corpo. Obedecendo aos seus instintos, não hesitou em virar as costas e escapar de volta para a selva. A essa altura, as outras bestas demoníacas também perceberam que o perigo estava sobre elas, mas, infelizmente, estavam fracas demais para resistir à poderosa pressão que as mantinha no lugar.
Enquanto Roel voava indefeso pelo ar, ele pareceu ouvir os gritos de Alicia, mas nenhuma palavra foi registrada por ele em meio aos estrondos estrondosos e ao zumbido em seu ouvido. Demorou vários segundos, depois de voar pela planície e mil metros dentro da selva, que ele finalmente recuperou o controle de seu corpo.
Faíscas de raios azuis continuaram a crepitar enquanto um cheiro carbonizado enchia o ar.
Este ataque que desafia o bom senso mergulhou o campo de batalha num silêncio assustador.
Tanto as tropas de elite de Sezes quanto os soldados Ascart ficaram sem palavras diante do tremendo poder demonstrado por Layton Seze, de tal forma que nenhum deles ousou se mover descuidadamente.
‘Vamos morrer aqui?’
Tal foi o pensamento que encheu as mentes dos soldados Ascart. Eles olharam na direção onde Roel havia caído, rezando desesperadamente por um milagre. No entanto, suas mentes racionais lhes diziam que tudo era inútil.
Afinal, Roel estava apenas no Nível de Origem 3, não importa quão talentoso ele fosse.
Neste momento de desespero sufocante, uma nuvem de fumaça subitamente subiu da selva. Onde o raio azul se transformou em faíscas, um jovem de cabelos pretos ergueu-se dos escombros.
"Tosse!"
Sangue jorrou de sua boca e as bainhas de suas roupas ficaram ligeiramente carbonizadas. No entanto, fora isso, ele estava milagrosamente bem. Seus olhos brilharam intensamente sob as chamas da selva incendiada enquanto sua mana começou a queimar mais uma vez, acendendo o impulso nos corações dos soldados Ascart também.
“Ele ainda está vivo!”
"Como isso é possível?"
Os soldados que descobriram que Roel ainda estava vivo ficaram excitados ou chocados.
Até mesmo Duque Brookley achou inacreditável como ele ainda estava vivo depois de sofrer um ataque de um transcendente de nível de origem 1.
Por essa mesma razão, um raio de esperança acendeu-se nos corações dos soldados Ascart.
O alívio inundou o coração de Alicia quando ela viu Roel se levantando dos escombros e ela quase chorou de pura alegria. Seu corpo começou a brilhar sob o luar enquanto ela avançava com a intenção de curar Roel, mas seu feitiço parou abruptamente.
A terrível pressão que caía sobre os Ascarts havia retornado.
Apesar de sua elevada reputação como herói da humanidade, Layton Seze não tinha intenção de pegar leve com Roel só porque este era de uma geração mais jovem. Apenas a intensidade de sua presença fez o céu parecer mais escuro.
Curiosamente, Layton Seze não se apressou em atacar desta vez. Foi o mesmo para Roel na selva também.
O Atributo de Origem da Casa Seze era ‘Berserk’, mas eles não tinham uma linhagem hereditária para acompanhá-lo. Brookley teve a sorte de nascer com uma linhagem que lhe permitiu manipular fluidos, mas não se adequava bem ao Atributo de Origem Berserk, uma vez que era mais inclinado à defesa e manobrabilidade.
Em comparação, a linhagem do raio de Layton tinha uma natureza altamente ofensiva que combinava bem com o Atributo de Origem Berserk. Muitas pessoas pensavam que ele era um feiticeiro devido à incrível destreza de seus raios, mas os registros históricos afirmavam que ele era mais um cavaleiro transcendente.
Em outras palavras, os primeiros raios não eram a especialidade de Layton.
Foi por isso que Roel se absteve de fazer qualquer ataque de longo alcance, sabendo que eles apenas revelariam aberturas para Layton explorar. Assim, ele limpou o sangue que escorria do canto dos lábios e esperou pacientemente que o inimigo fizesse seu movimento.
Layton rapidamente entendeu a intenção de Roel, então depois de pensar um pouco, ele finalmente deu um passo à frente.
Junto com esse único passo, sua mana começou a aumentar e seu corpo começou a passar por uma grande transformação. Dentro de alguns segundos, seu corpo se expandiu ao ponto onde seus músculos estavam salientes dentro de suas roupas, ameaçando rasgar. Raios enrolaram-se em torno de seu corpo, iluminando todo o acampamento base de Sezes.
Por outro lado, os Ascarts passaram por muita agonia. A pressão que Layton estava exercendo aumentou de intensidade junto com a transformação de Layton. Relâmpagos caíam incessantemente sobre a área dentro de sua esfera de controle, derrubando árvore após árvore.
Bastou que Layton canalizasse sua mana para induzir tal calamidade. Claramente, a força do velho estava fora de cogitação.
Até o rosto de Roel começou a ficar sombrio e isso foi apenas o começo.
Layton levantou o pé e deu o segundo passo à frente.
Uma silhueta enorme e borrada se manifestou atrás de Layton.
Um Soberano Humano era uma existência comparável a um deus. Assim como os mortais tremiam na presença de Grandar, aqueles que estavam diante da silhueta borrada conjurada por Layton experimentariam uma terrível sensação de medo e subconscientemente abaixariam a cabeça.
Enquanto isso, na selva, relâmpagos vermelhos e chamas crepitavam enquanto um enorme esqueleto gigante se manifestava ao redor de Roel em meio a uma neblina. Com a poderosa aura de um deus antigo, Roel foi capaz de neutralizar significativamente a pressão que Layton estava exercendo sobre os soldados Ascart.
‘Em termos de aura, este homem parece ser ainda mais forte que Priestley. Ele não se sente um velho. Na verdade, parece que ele está no auge’ Roel pensou.
Roel não conseguia entender como Layton estava em tão boas condições apesar de ter vivido por séculos, mas isso significava que era improvável que o Devorador do Tempo fosse muito eficaz com ele. A compreensão disso trouxe uma carranca em seu rosto.
Sentindo sua preocupação, Peytra reforçou ainda mais sua defesa enquanto Artasia começou a criar obstáculos nos arredores. Roel olhou atentamente para Layton, aguardando seu próximo movimento.
Para sua surpresa, apesar da defesa completa que ele apresentou, a silhueta de Layton desapareceu abruptamente, substituída pela imagem residual de um soco que estava quase bem na sua frente.
“!”
Com seu terceiro passo, Layton rapidamente diminuiu a distância entre ele e Roel para desferir um soco envolto em raios devastadores. Foi tão rápido que parecia que ele havia se teletransportado pelo espaço. Roel foi incapaz de reagir a esta manobra sobre-humana.
‘Este é o auge da força física?’
Foi quase como uma bala de canhão atravessando camadas de painéis de vidro.
O campo gravitacional não foi capaz de desacelerar Layton. A onda de choque do punho desmoronou as pedras flutuando ao redor de Roel e destruiu múltiplas camadas de aura gelada.
Apesar do impulso esmagador do punho de Layton, Roel não estava nem um pouco preocupado, pois sabia que este ataque não seria capaz de superar as defesas de seus companheiros.
Ele escolheu confiar sua vida ao seu companheiro e Grandar respondeu à sua confiança com toda a sua força. Assim que o soco aparentemente imparável de Layton estava prestes a acertar, outro punho em chamas feito de ossos brancos apareceu em seu caminho.
Se o punho de Layton estava cheio de fervor e agressividade, o punho de Grandar era muito mais sutil, lembrando alguém que enterrou sua história e glórias passadas.
Foi um punho sem ponta, mas o peso por trás dele foi suficiente para fazer Layton hesitar, apesar de sua absoluta superioridade em termos de Nível de Origem.
Estrondo!
A colisão dos dois punhos produziu uma intensa explosão de luz que dividiu o mundo em duas cores, azul e carmesim. As duas forças se chocaram furiosamente, culminando em uma explosão ensurdecedora.
As duas manas misturadas jorraram para cima como se uma lança perfurasse o céu, dissipando as nuvens e revelando um céu cheio de estrelas. Sob a luz das estrelas, após o intenso confronto que abalou toda a planície, Roel e Layton finalmente se separaram, seus corpos escondidos por espessas camadas de poeira e fumaça.
"Tosse!"
Roel tossiu sangue pela segunda vez, ele sofreu danos significativos com o confronto, evidenciados pela dor intensa que se espalhou por seu corpo trêmulo e sua visão turva.
Ao mesmo tempo, Grandar também não foi capaz de resistir totalmente às proezas de Layton. Metade de seu corpo esquelético foi feito em pedacinhos e a aura carmesim que o envolvia diminuiu bastante. No entanto, isso não significa que ele tenha perdido o confronto. Pelo contrário, ele venceu apesar da enorme diferença nos níveis de origem.
Mesmo assim, Roel ainda sofreu ferimentos graves como resultado disso. O soco de Layton não caiu diretamente sobre ele, mas apenas a onda de choque do ataque de um transcendente de Nível de Origem 1 foi demais para ele lidar. Ele sofreu fraturas por todo o corpo e hemorragias internas, mas mesmo assim cerrou os dentes e se manteve firme.
Se ele caísse agora, seria um insulto à vitória de Grandar e os soldados Ascart mergulhariam no desespero. Pior de tudo, ele tinha a sensação de que não teria a oportunidade de se levantar mais uma vez se desmaiasse agora.
Uma luz amarela escura brilhou em Roel quando a Deusa Primordial da Terra rapidamente começou a curar seu corpo gravemente ferido.
Artasia parecia estar tentando algo também.
Enquanto isso, Roel continuou olhando atentamente para a poeira e fumaça, onde a silhueta de um ancião envolto em raios azuis começava a aparecer.
“Que surpreendente, você conseguiu se manter firme. Você tem sorte de ter conseguido encontrar um deus poderoso.”
“!”
Layton olhou para seu braço levemente machucado e comentou surpreso.
Essas palavras foram um grande choque para Roel e ele arregalou os olhos. Ele imediatamente percebeu o problema nas palavras de Layton.
‘Sortudo? Encontrar? Por que ele usaria esses termos?’
Não era segredo que os despertadores da Linhagem Ascart tinham a habilidade de invocar deuses antigos – as principais casas nobres e famílias governantes deveriam ter alguns registros disso.
No entanto, o processo exato de como esses deuses antigos foram contratados não era de conhecimento público. Na verdade, muitas pessoas pensavam que os despertadores da Linhagem Ascart nasceram com esses deuses antigos.
‘Isso significa que Layton conhece nosso sistema de contratação. Como?’
Roel franziu a testa para o inimigo diante dele com olhos incompreensíveis. Layton ergueu as sobrancelhas, percebendo que havia acidentalmente revelado informações cruciais.
“Que jovem perspicaz você é. Por mais meticuloso que você seja, você não será capaz de romper a lacuna de poder entre nós apenas com isso” Layton falou suspirando.
Ele olhou para Roel com seus assustadores olhos azuis e calmamente ofereceu um conselho.
“Você deveria se render.”
“…”
Roel ficou em silêncio ao ouvir essas palavras.
A rendição era uma opção legítima aqui, embora desfavorável. Ninguém o criticaria por lançar a bandeira branca contra um transcendente de nível de origem 1. Em primeiro lugar, uma tentativa de lutar contra Layton Seze já poderia ser considerada um ato sem sentido por si só.
Mesmo assim, ele não queria desistir aqui.
Ele sabia quais eram as implicações disso.
Atrás dele, o cerco à cidade de Edgar já havia começado. Se Roel recuasse aqui, a guerra interna travada pelo exército aliado dos Ascarts e dos Xeclydes poderia muito bem terminar em fracasso, abalando os alicerces da humanidade.
O peso que ele carregava tornava a ideia de se render insuportável para ele.
Layton pareceu entender implicitamente a escolha de Roel quando começou a reunir sua mana mais uma vez.
“Parece que você não tem intenção de recuar aqui. Por que? É para defender a honra de sua família? Ou o seu orgulho pessoal está atrapalhando?”
“Se eu tivesse que expor uma razão, seria para a humanidade. A humanidade tem que permanecer forte se eu quiser proteger aqueles com quem me importo. Já que estamos neste assunto, gostaria de perguntar a você, Layton Seze, por que está aqui? Estou surpreso que um herói da Guerra Santa anterior como você se envolvesse numa luta de poder sem sentido entre países. O que você está pensando?"
Roel limpou o sangue nos cantos dos lábios e respondeu sarcasticamente. Em resposta, Layton levantou calmamente a mão e agarrou os raios crepitantes no céu.
“Essas são suas palavras finais? Nesse caso, farei um favor e responderei sua pergunta. Não estou aqui pelas ambições inúteis dos Ackermann ou pelos interesses da Casa Seze. Eu só quero verificar algumas coisas.”
“Que resposta ambígua. Você também pode não ter respondido. Devo corrigi-lo em uma coisa: essas não são minhas palavras finais. Não pretendo perder aqui.”
"Oh? Você acha que pode vencer esta batalha apesar dos ferimentos que sofreu?”
“Não sou tão arrogante a ponto de pensar que seria capaz de derrotar um transcendente de nível de origem 1, mas deveria pelo menos ser capaz de amarrá-lo por um tempo. Quanto aos meus ferimentos, não há nada com que você se preocupe. Eu sou o mais forte quando estou mais fraco” Roel disse com um sorriso destemido.
Apesar dos ferimentos graves que recebeu, ele podia sentir uma onda abrasadora de energia jorrando por seu corpo, concedendo-lhe a força necessária para ir contra a existência irracional que estava diante dele.
Caminhando em direção à Morte, esse era o nome da bênção que Roel obteve durante uma provação de vida ou morte. Foi a arma manifestada por seu núcleo de crenças para superar seu trágico destino pré-ordenado, uma ferramenta que brilhou mais quando ele enfrentou inimigos fortes.
Roel ativou a bênção de Peytra, aumentando ainda mais seu poder a um nível sem precedentes. Agora que finalmente estava no auge de sua força, ele ergueu a mão e convocou um vento crepuscular que rapidamente envolveu ele e Layton, confinando os dois.
Enquanto isso, Layton já havia começado seu ataque seguinte.
Foi outro soco, mas ao contrário dos dois anteriores, Layton colocou toda a sua força neste. O céu tremeu sob seu poder e um raio azul irradiou os arredores. Qualquer mortal teria facilmente interpretado mal o fenômeno avassalador como a chegada do fim.
Sentindo isso, Roel decidiu revelar seu trunfo final também.
O fragmento de uma coroa dourada se manifestou na palma da mão e flutuou no ar, caindo casualmente sobre Grandar e fundindo-se em seu corpo. O enorme esqueleto gigante imediatamente soltou um rugido feroz. Com a colocação de sua coroa, a miragem de uma planície carmesim começou a se manifestar nos arredores.
Um poder ilimitado surgiu no punho de Grandar enquanto ele o lançava contra o soco do raio que se aproximava.
Como se fosse uma reconstituição crescente da troca anterior, foi mais uma colisão de azul e carmesim, misturada com uma explosão devastadora e ventos aterrorizantes que varreram as planícies. Mas, ao contrário de antes, as manas misturados não foram desviados para o ar, mas sim revertidos em direção ao agressor.
A imensa onda de manas envolveu o corpo de Layton. A onda de choque do confronto se espalhou ao longe, dividindo a vasta planície em duas.
Estrondo!
O som ensurdecedor da explosão chegou tardiamente depois disso.
Poeira e fumaça cobriram rapidamente as terras.
Roel ofegou por ar, tendo esgotado sua mana no ataque anterior, mas manteve seus olhos focados nas profundezas da fumaça. Sob seu olhar atento, a silhueta de Layton finalmente apareceu mais uma vez.
Havia leves lacerações no corpo aparentemente indestrutível do velho. O raio que cobria seu corpo também diminuiu significativamente. No entanto, era evidente que o ataque não conseguiu infligir ferimentos graves a Layton.
Para desgosto de Roel, os resultados foram exatamente como ele esperava. Seu rosto ficou sombrio quando ele começou a canalizar sua mana para continuar a batalha com Layton. A essa altura, ele já havia desistido de todas as esperanças de derrotar o último.
Tudo o que ele esperava era poder amarrar este Soberano Humano pelo maior tempo possível.
Mas para sua surpresa, Layton começou a examinar os ferimentos leves em seu corpo em vez de continuar a batalha. Muito tempo depois, ele murmurou baixinho com um suspiro profundo.
“… Eu não esperava me machucar tão rapidamente. Você tem muita sorte de ter um sucessor tão bom.”
Layton finalmente levantou a cabeça para olharRoel. Com uma voz calma, mas solene, ele falou.
“Jovem, você está qualificado!”