O crepitar da fogueira e o barulho das armaduras dos soldados patrulhando podiam ser ouvidos claramente em meio à noite silenciosa. Roel estava deitado dentro de seu saco de dormir, olhando inquieto para o raio de luar que incidia em sua tenda.
No final, ele desistiu e caminhou lentamente em direção à mesa.
Sobre a mesa estava um relatório de guerra que ele já havia folheado muitas vezes, mas ainda assim, não conseguia parar de franzir a testa quando olhava. O conteúdo o deixou muito desconfortável.
“Para realmente permitir Alicia no campo de batalha… O que meu pai está pensando?” Roel murmurou baixinho em frustração.
Foi uma das raras vezes em que ele reclamou de Carter. Na verdade, sua reação já foi muito mais calma do que ele realmente estava se sentindo, evidente por sua decisão de acelerar o ritmo de marcha do dia anterior.
Tudo aconteceu quando um relatório de emergência chegou à noite, enquanto seu exército estava construindo um acampamento temporário. Continha informações sobre os movimentos das tropas de Sezes, suas contramedidas contra a agressão de Sezes e a ordem de envio militar para Roel.
Roel não ficou nem um pouco surpreso com o movimento do inimigo. A importante missão que Carter lhe confiou deu-lhe um raro impulso de vontade de lutar nesta luta interna entre a humanidade, pois ele sabia que a luta com os Sezes era onde estava o cerne da batalha.
Se eles não conseguissem conter as tropas de Sezes, o exército aliado da Teocracia cairia rapidamente em uma posição ruim. Por outro lado, se conseguissem, havia uma boa chance de acabarem com a guerra interna de uma só vez, evitando a interferência do Império Austine.
Em comparação, o cerco a Cidade Edgar, paradoxalmente, de menor importância.
Isso era exatamente o que Roel queria – a oportunidade de ficar no centro do campo de batalha e acabar com a crescente ambição do Império Austine. No entanto, quando ele viu um nome familiar na equipe que foi enviada para deter as tropas de Sezes, sua mente de repente ficou em branco.
Alícia Ascart.
Roel sabia que era apenas uma questão de tempo até que o nome dela aparecesse nos relatórios de guerra, mas ela deveria estar no departamento de inteligência em vez do campo de batalha, muito menos no centro do campo de batalha.
"Isso não faz sentido! A ferrugem entrou no cérebro de Carter? Você deve estar brincando comigo!"
A rara explosão de Roel ao ler o relatório assustou os soldados e os fez parar o que quer que estivessem fazendo. Cynthia e os outros foram rapidamente notificados de sua raiva, mas optaram por manter distância, pois sabiam que provavelmente era um problema familiar.
Talvez devido aos valores de sua vida passada, a noção de permitir que uma criança menor de idade lutasse no campo de batalha repeliu instintivamente Roel, embora ele entendesse que o Continente Sia tinha normas muito diferentes em relação a esse assunto.
‘Mas não Alicia, pelo menos!’
Roel respirou fundo várias vezes na tentativa de se acalmar.
No fundo, ele sabia que Carter havia sido encurralado e não tinha outras alternativas, caso contrário não teria permitido Alicia no campo de batalha. Ainda assim, este foi um desenvolvimento preocupante para ele, especialmente tendo em conta o conhecimento exclusivo que possuía.
Em Olhos do Cronista, todas as mulheres alvos de captura tiveram suas próprias crises para superar em suas respectivas rotas individuais, semelhante ao que ele e Nora tinham acabado de vivenciar. Ele sentiu como se um perigo iminente pairasse acima deles como uma nuvem ameaçadora, deixando-o inquieto. Essa também era a razão pela qual ele era tão sensível quando se tratava da segurança de Alicia e das outras.
Enviar Alicia para o campo de batalha neste momento foi quase como se alguém tivesse cortado seu coração e grelhado em uma churrasqueira. Foi a tal ponto que ele ordenou ao exército que fizesse as malas e partisse imediatamente.
Eles marcharam incessantemente por mais de um dia, parando apenas de vez em quando para pequenos intervalos. Foi só depois da meia-noite do dia seguinte que Roel finalmente deu a ordem para montar acampamento e descansar.
Até agora, eles já haviam viajado meio mês. Com inimigos poderosos à frente deles, os soldados precisavam descansar bem para estarem em ótimas condições. A batalha contra os Sezes foi de extrema importância tanto para os Ascarts quanto para a Teocracia, de modo que o fracasso não era uma opção.
Mesmo assim, Roel se viu incapaz de adormecer devido à profunda preocupação.
Na verdade, era possível que eles continuassem avançando e chegassem ao campo de batalha amanhã à noite, mas os soldados estariam exaustos e em más condições para a batalha. Tirar um dia de descanso parecia ser a opção mais sábia, mas a ideia de que Alicia teria que enfrentar sozinha um dia inteiro de perigo era insuportável para ele.
Cynthia e os outros tentaram aconselhá-lo devido à sua ansiedade e o próprio Roel estava ciente de que ele também estava exagerando. A situação atual não parecia tão ruim quanto com Nora e Alicia era uma transcendente poderosa em seus próprios direitos.
‘S-sou realmente um sis-con? Não, não, não, isso não pode ser possível.’
Devido a isso, Roel se perguntou se ele estava ficando muito obcecado com os assuntos de Alicia. Ele pensou um pouco sobre o assunto e finalmente sentiu que a diferença resultava de uma diferença de confiança.
Ele confiava na força de Nora e acreditava que ela não seria derrubada facilmente, por isso ele conseguiu manter a compostura até certo ponto, apesar de saber que Nora estava em perigo.
Por outro lado, Alicia foi protegida por ele desde tenra idade e quase não enfrentou situações perigosas, por isso achou difícil deixá-la em apuros.
Na opinião de Roel, era semelhante a como uma fera teria uma chance muito maior de sobreviver na selva do que um animal de estimação doméstico, achava que a capacidade de Nora de lidar com o perigo era muito melhor que a de Alicia.
Para ser honesto, se não fosse por seu corpo transcendente, ele suspeitava que poderia ter sofrido um ataque cardíaco ao ler a carta de Carter.
Foi mais uma noite sem dormir.
Roel estava deitado em seu saco de dormir enquanto observava o céu estrelado dar lugar ao sol nascente da manhã. O exército herege e os inquisidores rapidamente fizeram as malas antes de retomarem a viagem.
Enquanto isso, uma mudança estava ocorrendo no caótico campo de batalha não muito longe dali.
…
Foi uma noite angustiante para Roel, mas o mesmo poderia ser dito das tropas dos Sezes estacionadas no Feudo Elric. A única diferença era que Roel estava preocupado com seus parentes enquanto eles estavam preocupados com sua própria sobrevivência.
Foi numa hora terrível que um pesadelo terrível desceu de repente sobre a planície pacífica.
Milhares de bestas demoníacas saíram correndo da selva em direção ao acampamento base dos Sezes. Na selva distante, um monstro colossal ergueu a cabeça acima das árvores e olhou friamente para elas.
Deixou escapar um rugido feroz que apenas alimentou ainda mais a agressão das bestas demoníacas.
Quase não havia soldados no acampamento base dos Sezes que não reconhecessem a figura colossal envolta em trevas, mas essa também foi a razão pela qual acharam a situação totalmente inacreditável.
Foi o monstro que os cavaleiros do Império Austine caçaram há vários séculos, o Imperador da Calamidade.
Ele conseguiu escapar da morte fugindo para a selva localizada perto das fronteiras do Império Austine, mas sofreu ferimentos graves no processo. Ao contrário das feras demoníacas comuns, nutria um ódio profundo por todos os humanos, de tal forma que qualquer um que ousasse entrar na selva seria impiedosamente dilacerado por ela.
Foi por isso que os Sezes estavam convencidos de que os soldados Ascart seriam forçados a fugir da selva em confusão, mas as coisas não correram como esperavam.
Não apenas os soldados Ascart estavam completamente bem, mas as terríveis feras demoníacas que eles estavam convencidos de que teriam dizimado os Ascarts acabaram se juntando ao seu lado.
Não era como se os do Império Austine nunca tivessem pensado em domar o Imperador da Calamidade. Na verdade, renomadas casas transcendentes com linhagens relacionadas tentaram a façanha, apenas para falhar miseravelmente e até perder a vida no processo.
Era inconcebível para eles como os Ascarts foram capazes de realizar o que até mesmo os mais brilhantes domadores de feras foram incapazes de realizar em tão curto período de tempo.
Duque Brookley também achou isso incrédulo. Ele imediatamente soube que as coisas haviam ficado problemáticas.
A batalha noturna havia começado oficialmente.
Buzinas de guerra ecoaram alto em meio à escuridão sem limites. Os guerreiros adormecidos levantaram-se apressadamente e se prepararam. Feitiços de iluminação dispararam para o céu um após o outro, garantindo a visão das feras demoníacas atacando-os.
O Imperador da Calamidade era o governante da selva, comandando uma grande variedade de bestas demoníacas, incluindo Lobos Gigantes de Um Chifre, Serpentes de Três Cabeças, Grifos e Morcegos Talon. Cada um deles tinha características únicas, tornando difícil lidar com todos eles de uma vez.
Enquanto isso, os Sezes já haviam começado a tomar contramedidas no campo de batalha.
Os soldados puxaram as cordas dos arcos e dispararam uma saraivada de flechas contra as feras demoníacas que se aproximavam. Os mágicos colaboraram entre si para construir um feitiço ofensivo massivo.
Gritos de guerra ensurdecedores ecoaram no campo de batalha, ocasionalmente acompanhados por gritos de gelar os ossos. Sangue e chamas consumiam rapidamente as planícies.
Na selva fora do campo de batalha, uma garota de cabelos prateados estava sob o luar enquanto sua mana brilhava silenciosamente. Seus olhos brilharam levemente enquanto ela contemplava o campo de batalha através do luar frio que se espalhava pelas planícies. Ela ficou um pouco surpresa porque as coisas não estavam indo tão bem quanto esperava.
O acampamento base dos Sezes estava sendo cercado e era difícil se proteger contra os ataques das bestas demoníacas aéreas. Os soldados estavam ficando sobrecarregados a ponto de só conseguirem se manter firmes e mal conseguiam conter as feras demoníacas.
No entanto, nenhum dos soldados entrou em pânico.
Na verdade, até mesmo Brookley recuperou rapidamente a compostura após seu espanto inicial.
Se os soldados aqui fossem de qualquer exército regular, teriam caído na anarquia sob o olhar aterrorizante do Imperador da Calamidade, mas as tropas despachadas pelo Ducado Seze não eram de forma alguma comuns. Tornar-se a elite de uma renomada casa militar não foi tarefa fácil; foram eles que se destacaram entre seus pares e provaram ser dignos através de inúmeras provações.
Eles eram todos verdadeiros guerreiros.
A habilidade de Alicia foi realmente um choque, mas nunca faltaram surpresas no Continente Sia. O perigo estava sempre à espreita, mesmo que não estivesse à vista, tanto que todos estavam sempre lutando para sobreviver. Cada feudo com uma longa história teve suas próprias histórias gloriosas.
Foi o mesmo para os Sezes.
Ao longo dos anos, as tropas de elite dos Sezes inculcaram um sentimento de orgulho que os impediu de serem facilmente intimidados por outros. Na verdade, sua vontade de lutar seria mais forte do que nunca em tempos de adversidade.
“Você acabou de se recuperar dos ferimentos, mas parece que sua ajuda será necessária aqui”, disse Alicia.
“Gar!”
O Imperador da Calamidade respondeu com um rugido feroz.
Começou a marchar, pisoteando as árvores imponentes com seu corpo colossal. As feras demoníacas interromperam seus ataques, como se tivessem sentido algo e se espalharam apressadamente para o lado, abrindo um caminho livre para o acampamento base dos Sezes.
Da mesma forma, do acampamento base dos Sezes, um homem avançou lentamente.
Duque Brookley olhou diretamente para os terríveis olhos vermelhos da besta colossal enquanto esferas fluidas azuis brilhantes começavam a se formar ao seu redor. Ele sabia que soldados comuns não teriam chance contra esse monstro lendário, então teve que dar um passo à frente para enfrentá-lo.
A cristalização da sabedoria humana de milhares de anos de luta ensinou-lhes que era necessário um elevado transcendente para derrubar outro elevado transcendente. Foi por isso que os altos transcendentes geralmente assumiam papéis estratégicos e só eram mobilizados nas situações mais cruciais.
Sob o céu noturno, uma fera colossal e feroz começou a colidir com um humano cercado por esferas azuis brilhantes. Ao mesmo tempo, nas profundezas da selva, os soldados Ascart começaram a se reunir e esperar silenciosamente a chegada do amanhecer.
…
O anoitecer foi quando as feras demoníacas foram capazes de atacar ao gosto de seus corações.
A cobertura da noite reduziu enormemente a precisão das armas e feitiços de longo alcance, diminuindo assim enormemente a destreza dos exércitos humanos. A única maneira confiável de derrubar hordas de bestas demoníacas em tal situação era confiar em feitiços ofensivos em larga escala, razão pela qual Alicia escolheu lançar o ataque à noite.
Por outro lado, a chegada do amanhecer era a hora dos humanos brilharem. Os soldados Ascart entrariam no campo de batalha e levariam ainda mais medo aos corações das elites de Sezes.
Depois de uma noite de espera, os soldados Ascart estavam mais ansiosos do que nunca para entrar no campo de batalha. Eles já haviam se acostumado com o cheiro de sangue no campo de batalha e batiam suas armas para aumentar o moral.
Ao comando de Alicia, eles começaram a atacar o acampamento base dos Sezes.
A batalha entre o Imperador da Calamidade e o Duque Brookley durou até o anoitecer.
O Cervo Colossal de Oito Pernas estava mais forte do que nunca com seus ferimentos tratados.
Seu físico maciço e mana imensa concederam-lhe o poder de esmagar qualquer coisa diante dele.
No entanto, Duque Brookley também era tão poderoso quanto as lendas o diziam.
A Teocracia reuniu informações abrangentes sobre Brookley, embora honestamente não tenha exigido muito esforço, já que a maioria dos soldados estava familiarizada com as características únicas dos Sezes.
Os Sezes eram conhecidos por sua linhagem de generais altamente agressivos, o que provavelmente era resultado de seu Atributo de Origem Berserk. Como o nome sugeria, o Atributo de Origem Berserk era incrivelmente difícil de controlar e muito suscetível a mudanças emocionais. No entanto, se fosse bem utilizado, sua destreza no campo de batalha seria excelente.
Ao contrário dos nobres do Reino dos Cavaleiros Pendor, que herdaram a linhagem de outras raças e ganharam suas habilidades como resultado, os Sezes eram nobres do Império supremacista humano de Austine, por isso era totalmente impensável que eles se casassem com aqueles de países estrangeiros. corridas. Assim, como a maioria dos humanos do Continente Sia, eles não possuíam nenhuma linhagem especial.
No entanto, ocasionalmente havia aqueles que eram favorecidos por Sia e dotados de linhagens sanguíneas únicas, sem qualquer razão ou logica.
O atual patriarca da Casa Seze, Brookley Seze, foi um deles. Sua habilidade de linhagem de controlar fluidos criava uma combinação aterrorizante com o Atributo de Origem Berserk.
Concedeu-lhe o poder de extrair o sangue de uma pessoa de suas feridas, tornando-o um ceifador no campo de batalha. Era inevitável que a maioria dos inimigos se sentisse nervosa na sua presença.
Dos nobres proprietários de terras da Teocracia, o único que poderia impedir Brookley era Carter Ascart, mas este último não poderia se juntar à luta contra os Sezes como o mais alto comandante do exército aliado. Por esse motivo, Alicia foi forçada a mobilizar o Imperador da Calamidade e isso provou ser uma decisão sábia.
O Imperador da Calamidade conseguiu obter uma ligeira vantagem na batalha da noite passada, mas não foi capaz de ampliar sua vantagem, já que Brookley utilizou sua habilidade de manipulação de fluidos para criar pântanos que limitavam severamente seus movimentos.
Por outro lado, Brookley não foi capaz de infligir danos significativos ao Imperador da Calamidade. As afiadas lâminas de água que ele arremessou eram capazes de cortar um cavaleiro blindado em dois, mas mal cortaram o pelo do Cervo Colossal de Oito Pernas. Em vez disso, ele enfrentou grande pressão da tempestade convocada pelos chifres ramificados do cervo colossal.
À medida que a batalha entre o Duque Brookley e o Imperador da Calamidade se intensificava, o clima ficou confuso quando rajadas furiosas foram combinadas com chuva torrencial, criando poços de tamanhos variados por todo o campo de batalha.
Nenhum dos lados foi capaz de fazer muito pelo outro, então a luta acabou parando até o anoitecer, sem nenhum vencedor claro.
No final, as feras demoníacas recuaram sob as ordens de Alicia.
As horas mal conseguindo defender-se de um monstro lendário deixaram Brookley completamente exausto. Preocupado com a possibilidade de o Imperador da Calamidade aparecer na noite seguinte, ele não pôde participar da batalha tão ativamente quanto desejava, para não esgotar suas forças.
Era isso que Alicia também pretendia.
Seu plano era assediar os Sezes com feras demoníacas à noite e fazer com que os soldados Ascart os atacassem durante o dia. Através de uma agressão implacável, ela seria capaz de tomar a iniciativa e impedir ao máximo o avanço dos Sezes.
De acordo com o plano, os soldados Ascart saíram da selva ao amanhecer, substituindo as feras demoníacas.
O que Alicia não sabia era que, ao contrário de suas expectativas, Brookley não planejava descansar apesar de ter retornado ao acampamento base dos Sezes. Havia um brilho intenso em seus olhos enquanto ele olhava atentamente para um único nome listado no relatório de inteligência que ele tinha em mãos – Alicia Ascart.
…
‘É ela.’
Duque Brookley pensou enquanto olhava para o mesmo relatório de inteligência que havia desprezado um dia atrás.
Ele não tinha nenhuma evidência concreta para provar que Alicia Ascart era a culpada que mobilizou o Imperador da Calamidade, mas o próprio fato de uma menina menor de idade ter sido autorizada a entrar no campo de batalha era ilógico em primeiro lugar. A única razão pela qual se poderia justificar tal mobilização era que a menina desempenhou um papel insubstituível na estratégia dos Ascarts.
Brookley estava disposto a apostar seus muitos anos de experiência no campo de batalha que a participação repentina das bestas demoníacas no campo de batalha tinha algo a ver com Alicia Ascart e ele estava disposto a correr um grande risco para apostar nisso.
Sua batalha com o Imperador da Calamidade o levou a uma conclusão definitiva: era impossível para eles derrotar aquela fera colossal.
Dado o físico enorme e a força vital daquele monstro, provavelmente levaria uma expedição de vários meses para derrubá-lo, mas no ritmo que as coisas estavam indo, as tropas de elite dos Sezes não durariam nem uma única semana sob a agressão implacável dos Ascarts.
O inimigo estava claramente recorrendo à guerra de desgaste.
Se as coisas continuassem no ritmo atual, na segunda emboscada das bestas demoníacas ao anoitecer eles praticamente já teriam perdido a guerra.
‘Não posso deixar os Ascarts fazerem o que querem. A única maneira de sair desse dilema é matar o domador de feras.’
“Eu sei que vocês estão todos exaustos depois de terem passado por uma noite de luta; é o mesmo para mim também. No entanto, a julgar pela estratégia do inimigo, esta será provavelmente a melhor condição em que estaremos enquanto a batalha continuar.”
“O inimigo não vai parar de nos atacar, então a única maneira de sair disso é derrotá-los enquanto ainda estamos em boas condições” disse Brookley enquanto olhava para os cavaleiros dos Ascarts avançando em direção aos campo base dos Sezes.
Nenhum dos soldados expressou qualquer objeção ao seu chamado. Semelhante a como eles estavam dispostos a confiar suas costas aos seus camaradas, eles estavam dispostos a confiar suas vidas no julgamento do experiente Duque Brookley.
Os cavaleiros limparam as manchas de sangue de suas armaduras enquanto os magos agarraram seus cajados mais uma vez. Por mais exaustos que estivessem, seu moral permanecia alto. Na vanguarda do exército, Brookley olhou para a garota de cabelos grisalhos cercada por muitos soldados à distância e soltou um suspiro.
“Um soldado tem que agir contra a sua vontade em tempos de guerra” murmurou ele.
Brookley levitou uma esfera fluida azul brilhante para o céu e transformou-a na forma de uma lança em miniatura. Ele direcionou-o para a garota de cabelos prateados parada ao longe antes de liberar a imensa mana contida nele de uma só vez.
Seguiu-se uma forte explosão e uma nuvem de poeira.
Sangue respingou por todo o chão.