No momento em que Lilian subconscientemente declarou que o plano do Império Austine terminaria em fracasso, um olhar surpreso apareceu no rosto de Audrey. Um segundo depois, Lilian percebeu tardiamente que havia falado errado e interrompeu o movimento da mão.
“Vossa Alteza, não tenho intenção de refutá-lo, mas as circunstâncias que cercam a Teocracia não parecem otimistas” disse Audrey após muita hesitação.
Agarrando firmemente os documentos em suas mãos, ela reservou um momento para interpretar cuidadosamente suas palavras antes de continuar.
“A agitação tem se espalhado pela Teocracia após a tragédia na Fortaleza Tark. Atualmente, os Ascarts são a única das Cinco Eminentes Casas Nobres que apoia totalmente a família real. Os outros três não estão tão interessados nisso. O Marquês de Belfast e o Duque de Lucerna enviaram o número mínimo de tropas quando foi solicitado reforço. O Marquês de Weiss ofereceu mais apoio em comparação, mas as tropas que ele enviou não ultrapassam dez mil.”
“Não posso negar que o exército aliado teve um desempenho excelente até agora, mas a maior parte pode ser creditada à sábia liderança do Marquês Ascart. Se a situação piorar, o exército aliado poderá desmoronar-se rapidamente, dados os interesses conflituantes das várias partes. Além disso… o oponente deles não é outro senão o Ducado de Seze” disse Audrey preocupada.
Ela nunca teria imaginado que chegaria o dia em que estaria preocupada com as tropas de um país estrangeiro. Ao lado dela, houve uma leve agitação na expressão de Lilian após ouvir as palavras de seu assessor de confiança.
Seria tolice pensar no Ducado de Seze como qualquer outro nobre, mas Lilian persistiu em sua postura após alguma consideração.
“Reconheço que os Sezes são poderosos e imprevisíveis. Acho que foram prometidos enormes benefícios a Duque Brookley pela execução do plano. No entanto, ainda há uma diferença nas atitudes dos Ackermann e dos Sezes em relação a esta guerra.”
“Substituir a Teocracia Santa Mesit como os novos líderes do Continente Sia e transformar o Império Austine no único império da humanidade; parece um objetivo elevado pelo qual todos nós trabalharemos arduamente. Mas é essa a verdade?” Lilian calmamente fez sua pergunta com frieza nos olhos.
Audrey caiu em silêncio, ela entendeu o que Lilian queria dizer, já que ela também era nobre.
Trazer de volta os últimos dias de glória do Império Austine poderia beneficiar a todos, mas havia uma distinção clara nos benefícios que cada pessoa recebia. Os plebeus teriam apenas mais recursos à sua disposição e seriam um pouco mais ricos.
Foi um pouco melhor para os nobres, já que eles seriam capazes de expandir seu território e sua posição aumentaria naturalmente.
Porém, o maior beneficiário de tudo isso foi o imperador.
A Família Imperial Ackermann foi a supervisora da humanidade na era do Antigo Império Austine. A autoridade que exerciam então era próxima da dos deuses. Retornar àquela era de glória significava que a autoridade imperial dos Ackermann cresceria rapidamente, deixando os duques do Império Austine comendo poeira.
O equilíbrio de poder mantido entre os nobres e a família imperial ruiria.
O Imperador Lukas provavelmente prometeu enormes benefícios aos Sezes para que mobilizassem o seu exército, mas a verdadeira questão aqui era se os Sezes iriam comprometer-se totalmente com a batalha ou não. Seria ótimo se a batalha fosse fácil, mas se os Sezes previssem pesadas perdas, era improvável que se sacrificassem pelos Ackermanns.
A aparência de Audrey melhorou visivelmente depois de entender a situação. Ela acreditava que tudo iria bem enquanto esta oportunidade de ouro para o Primeiro Príncipe Lucius não desse certo. Estava tão envolvida em seus pensamentos que não percebeu que Lilian não declarou sua conclusão depois de fazer sua pergunta retórica.
Isso porque ela pensou em uma variável-chave em posse dos Sezes.
Seu julgamento era que os Sezes não dariam tudo de si se tivessem que pagar um preço alto pela vitória, ao mesmo tempo, ela estava ciente de que os Sezes tinham alguém que quase certamente garantiria sua vitória.
A Casa Seze era uma existência única no Império Austine, não apenas por causa de sua influência, mas pela existência de uma certa pessoa. Ainda havia esperança se aquele certo alguém escolhesse não fazer nenhum movimento, mas se ele fizesse…
Lilian não pôde deixar de franzir a testa ao pensar nessa pequena possibilidade. Ela se levantou e foi até a janela mais uma vez. Enquanto ela olhava para o cenário desolado de inverno lá fora, um sentimento sinistro começou a crescer em seu coração.
“Isso não pode acontecer, certo…”
Um homem de cabelos pretos surgiu em sua mente e ela orou em seu coração pela segurança dele.
***
Enquanto Lilian traçava um nome em seu documento com pensamentos errantes, Roel estava sentado diante de um suporte à luz de velas, olhando para a pilha de relatórios diante dele enquanto ponderava sobre os acontecimentos recentes.
Fazia quase uma semana desde que ele partiu da Capital Sagrada.
Desde que os Sezes invadiram seu território, a rede de inteligência da Teocracia os investigou minuciosamente. Os relatórios de investigação rapidamente se acumularam, permitindo que Roel ganhasse uma compreensão decente de seu inimigo.
Em resumo, os Sezes não foram fáceis de lidar.
A maioria dos altos nobres do Império Austine tinha uma longa história que remonta à Segunda Época e esse foi o caso da Casa Ducal Seze. Uma figura histórica distinta da Casa Seze na Segunda Época foi o famoso general Rouville Seze.
Quando o ancestral de uma família tinha um histórico ilustre nas forças armadas, seus descendentes geralmente herdariam seu legado e também ganhariam a vida nas forças armadas.
Os Sezes foram uma das casas nobres no controle do poder militar durante a migração em massa, e também foram uma das casas nobres fundadoras do atual Império Austine.
Ao contrário das outras casas nobres, os Sezes optaram por ficar longe de conflitos políticos desde a fundação do atual Império Austine, embora permanecessem dedicados ao desenvolvimento de suas forças militares.
Eles ostentavam a mais forte proeza militar de todas as casas nobres do Império Austine.
Foi por essa razão que o Imperador Lukas optou por confiar-lhes esta tarefa.
Roel não pôde deixar de notar que a trajetória de Sezes era muito parecida com a dos Ascarts e isso despertou sua cautela.
‘Os Sezes não são apenas um bando de nobres mimados. Eles são uma verdadeira casa militar que pode resistir duramente.’
Tanto Roel quanto o centro de comando da linha de frente finalmente chegaram a esta conclusão.
Se isso fosse tudo, Roel estaria vigilante em relação aos Sezes, mas não muito preocupado. O que realmente o preocupava era uma lenda que se espalhava pela população do Ducado de Seze.
Semelhante à forma como a maré sobe e desce, Sezes teve seu quinhão de altos e baixos, embora fosse uma poderosa casa militar. Há cerca de três séculos, os Sezes sofreram um grande golpe e foram suprimidos por todas as outras casas nobres.
Foi uma crise enorme, mas um jovem chamado Layton Seze se destacou. Ele era conhecido por ser um prodígio incrivelmente talentoso que havia deixado lendas em muitas partes do mundo, mas viajava constantemente de país em país, por isso era difícil saber seu paradeiro.
Ele retornou à Casa Ducal Seze em seu momento de desespero e lentamente a ressuscitou. Ao mesmo tempo, ele continuou a crescer mais forte, eventualmente alcançando o pináculo mais alto que um transcendente poderia alcançar, o Nível de Origem 1, se tornando o transcendente mais forte do Império Austine.
No entanto, para surpresa de todos, depois que Layton alcançou o Nível de Origem 1 e administrou a Casa Seze como seu patriarca por mais de um século, ele optou por não se tornar um dos líderes da humanidade como Antonio.
Pelo contrário, ele renunciou ao seu papel de patriarca da Casa Seze e lentamente desapareceu da vista de todos.
Sua aposentadoria abrupta gerou muitas especulações.
Alguns sugeriram que ele estava dando uma chance aos seus descendentes. Afinal, se seus descendentes permanecessem protegidos sob sua auréola, eles poderiam não ser capazes de se defender quando Layton eventualmente falecesse.
Outra teoria popular era que Layton estava cansado dos conflitos políticos entre os escalões superiores da humanidade. As coisas estavam tensas entre o Império e a Teocracia durante esse período, parecendo que uma guerra era iminente.
Em suma, o importante é que este transcendente do Nível de Origem 1 tenha entrado em reclusão. Muitas pessoas pensaram que era um grande desperdício, mas não era como se alguém ousasse criticá-lo abertamente pela sua decisão, então a vida continuou normalmente.
Os Sezes se tornaram uma existência intocável desde então – quem se atreveria a mexer com eles quando tinham um dos mais fortes transcendentes humanos por trás deles? O tempo passou e novos talentos de destaque surgiram em sua linhagem.
Na vida anterior de Roel, muitas vezes se dizia em tom de brincadeira que a memória de um internauta durava apenas sete segundos. Isso se deveu ao enorme fluxo de informações desde o início da Era Digital. As notícias tendiam a ser mais duradouras no Continente Sia, escasso em informações, mas a influência de Layton diminuiu lentamente desde que ele entrou em reclusão.
Ao longo de dois séculos, a população gradualmente se esqueceu da existência de Layton Seze.
As cartas-convite não eram mais endereçadas a esta figura lendária. Os nobres pararam de mencioná-lo em suas saudações. As crianças da aldeia começaram a cantar o nome de outro herói.
Layton Seze tornou-se nada mais do que uma figura mencionada nos livros de história. Ninguém estava preocupado com ele, embora os Sezes nunca tivessem realizado um funeral para ele.
Ninguém poderia imaginar então que a lenda despertaria de seu sono.
Há oitenta anos, quando a humanidade foi totalmente encurralada pelos desviantes da Quarta Guerra Santa, Layton Seze regressou.
Ele já havia se transformado em um ancião de cabelos brancos, mas carregou o destino da humanidade com firmeza. Ele ergueu os punhos e venceu o medo dos soldados que há muito se haviam esquecido dele, esmagando as ambições crescentes dos desviantes.
Sob a sua liderança, as forças da humanidade saíram das profundezas do desespero e expulsaram os desviantes. Com esta vitória, Layton foi mais uma vez elogiado como herói.
Até Roel sentiu uma onda de adrenalina quando leu até esse ponto.
Foi nesta guerra que Layton foi apelidado de “Deus Militar”. Seu prestígio atingiu o auge, seja entre os exércitos aliados da humanidade ou entre o Império Austine. No entanto, para surpresa de todos, Layton optou por retornar à reclusão e desaparecer lentamente da vista das pessoas após superar o perigo.
Ninguém se atreveu a se opor à decisão de Layton, mas desta vez o povo não se esqueceu dele. Em vez disso, ergueram estátuas dele e o adoraram como o Deus Militar. Foi por essa razão que Roel tinha tantas informações sobre ele.
Infelizmente, nada disso foi uma boa notícia para Roel, já que os Sezes eram agora seus inimigos.