A luz do sol começou a se espalhar pelos horizontes da Fortaleza Tark, sinalizando o início de um novo dia.
Mas a situação não era mais positiva do que antes. O corpo de Roel tremia mais do que na noite anterior e eles ainda estavam em uma posição precária.
Parecia que havia passado por vários anos de eventos em um único dia, a ponto de se perguntar se estava realmente sonhando.
De qualquer forma, estava feliz por ter sobrevivido a essa provação.
Depois de explicar a natureza das Seis Calamidades e a possibilidade de Kane e os outros ainda estarem vivos, Nora finalmente reuniu coragem para enfrentar seus medos. Ela decidiu permanecer forte diante do vislumbre de esperança de que poderia haver um final feliz no fim do caminho.
Não era como se tudo estivesse bem ainda, mas pelo menos o buraco em seu coração estava tapado por enquanto.
Roel olhou para o olhar de alívio no rosto de Nora e mergulhou em pensamentos profundos.
Obstinado, determinado, gracioso e confiável; essas eram as características geralmente associadas à princesa da Teocracia Santa Mesit. Nora quase nunca havia demonstrado sua fraqueza na frente dele antes.
O que aconteceu foi realmente lamentável, mas revelou a ele o outro lado de Nora que ninguém conhecia.
Também o deixou mais consciente do quanto ela significava para ele.
‘Sua atual demonstração de fraqueza pode ser apenas uma fase passageira, mas é ainda mais em momentos como esse que tenho que ficar ao lado dela e apoiá-la.’
Roel apertou levemente seu peito e tentou ao máximo reprimir a dor para fazer sua expressão parecer o mais relaxada possível. Por outro lado, houve um brilho repentino e fraco nos olhos de Nora.
Seu corpo sacudiu e sua mana começou a correr desenfreada.
“!”
O acontecimento inesperado trouxe olhares sombrios aos seus rostos.
‘Sua Seraficação está fazendo efeito novamente? Mas foi há poucos momentos que terminamos aquela luta…’
“Nora, você…”
“Desculpe, terei que sair por um tempo” disse Nora se desculpando.
Roel suspirou suavemente antes de assentir com um sorriso compreensivo.
A linhagem de Nora estava em sua fase mais ativa, então ela teve que desabafar continuamente sua agressão para enfraquecer seu instinto divino.
Para evitar que o incidente da noite anterior ocorresse novamente, ela teve que voltar ao campo de batalha e lutar contra os desviantes.
"Você deve ser cuidadosa. Se você não for capaz de suprimi-lo…”
“Não se preocupe, isso não vai acontecer uma segunda vez. Eu prometo."
Nora interveio na hipotética situação de Roel, não permitindo que ele terminasse suas palavras. Seus olhos estavam cheios de determinação. Vendo isso, Roel respondeu com um aceno de cabeça, indicando que confiava nela.
Eles começaram a dizer um ao outro coisas que deveriam ter cuidado, mas o tempo deles foi encurtado pela crescente luminosidade nos olhos de Nora.
Observando Nora se dirigir para a porta, uma ideia surgiu de repente em sua mente.
“Traga um pouco de comida com você.”
"Comida?"
“Sim, qualquer coisa que você possa encontrar. Vou precisar de algum alimento para me recuperar dos ferimentos. Sua Alteza, certamente você não pode estar pensando em matar seu subordinado de fome?”
"Claro que não. Como eu poderia suportar fazer isso?”
“!”
Nora respondeu com um sorriso terno, pegando Roel desprevenido. Ele ficou atordoado por um momento antes de um sorriso surgir em seus lábios também.
“É uma promessa então.”
“Hum.”
Tendo feito uma promessa um ao outro, Nora abriu a porta, desenrolou suas asas leves e voou para longe.
***
Roel sentou-se no parapeito da janela e observou a silhueta de Nora desaparecer gradualmente no horizonte antes de soltar um suspiro de alívio.
Uma bruxa de cabelos brancos se manifestou ao lado dele e estudou sua expressão indiferente.
"Ela se foi. Você pode desistir agora.”
“Você é tão… Tosse!”
Roel estava prestes a responder a Artasia quando de repente ele cambaleou para frente e começou a tossir violentamente.
O sangue escorria do canto dos lábios junto com manchas douradas de luz.
Artasia estava desprovida de seu habitual sorriso alegre.
Ela olhou pela janela e olhou na direção de onde Nora havia partido antes de perguntar calmamente.
“Quando você pretende deixar este lugar?”
“…”
Em vez de responder a pergunta, Roel calmamente abaixou a cabeça e olhou para as partículas de luz no sangue que ele tossiu, o que mostrava que algo estava errado. Ele não ficou muito surpreso, pois já sabia que isso poderia acontecer quando colocasse seu plano em ação.
A mão de Nora perfurou seu peito na batalha anterior. Embora ele tenha afastado seu coração antecipadamente e evitado um golpe fatal, ele foi incapaz de impedir que a mana dela penetrasse em seu corpo.
O poder de assimilação do Anjo Soberano era tão grande que nem mesmo a Deusa Primordial da Terra foi capaz de resistir à sua destreza, muito menos Roel.
Ele foi capaz de evitar o impacto graças à proteção de suas Pedras da Coroa, mas uma parte dele ainda o atingiu.
Mesmo neste momento, seu corpo ainda estava sendo destruído por dentro.
Essa foi a vingança do Anjo Soberano por frustrar seu plano.
Nora não percebeu por algum motivo e Roel também não estava planejando contar a ela.
“Você não pode ficar aqui. Você precisa deixar este lugar imediatamente, ou então você morrerá.”
A voz de Artasia nunca soou tão sombria antes. Ela olhou para Roel com olhos firmes enquanto o informava severamente sobre sua condição atual.
“Ela ainda não ganhou controle total de seus poderes. Ela não pode ajudá-lo. Ficar ao lado dela apenas estimulará ainda mais o poder angélical que está causando estragos dentro de você, acelerando a destruição do seu corpo.”
"… Então?"
“Retorne ao mundo humano agora mesmo. Você precisa colocar alguma distância entre você e aquela mulher. Vou remover o poder angelical do seu corpo” insistiu Artasia.
“…”
Roel olhou calmamente para o sol nascente no horizonte, sem dizer uma palavra.
O tempo passou lentamente e o olhar de Artasia ficou mais aguçado a cada momento que passava.
Em um vale montanhoso distante e em uma planície carmesim, a enorme Deusa Primordial da Terra e um enorme esqueleto gigante também estavam ouvindo a conversa.
Eles silenciosamente expressaram sua aprovação por Artasia enquanto esperavam pacientemente que Roel tomasse sua decisão.
A segurança de Roel era de extrema prioridade para os dois, tanto que Peytra escolheu deixar Artasia dar sua opinião, apesar de estar em más relações com ela.
Não importa como eles olhassem, Roel já havia feito tudo o que podia para arrastar Nora de volta de sua Seraficação.
Qualquer coisa além disso era apenas buscar a morte.
“Quanto tempo eu tenho?”
“…Quatro dias, talvez menos.”
"Eu vejo. Isso não significa que ainda há uma chance?” perguntou Roel com um sorriso.
O rosto da Rainha Bruxa escureceu.
Havia outra maneira de contornar isso e era Nora triunfar contra o Anjo Soberano, fazer um avanço completo e obter controle total de seus poderes. Se assim fosse, ela seria capaz de salvar Roel da aura dourada que causava estragos dentro dele.
‘Mas e se ela falhasse?’
Se o Anjo Soberano aparecesse mais uma vez, estimularia imediatamente a aura dourada dentro de Roel, colocando-o em grave perigo.
Nem mesmo a Rainha Bruxa seria capaz de salvá-lo então.
Artasia olhou para Roel com uma expressão lívida. A fúria brilhou em seus olhos vermelhos e ela mal conseguia reprimir suas emoções.
“Eu realmente não consigo entender você! O que há de tão bom nela que você está disposto a apostar sua vida nela?!”
“…”
Roel lentamente se acomodou em uma cadeira e olhou pela janela.
Memórias do passado passaram por sua mente, seja o primeiro encontro, o reencontro no banquete, o delicioso jantar que tiveram juntos, a camaradagem no Estado de Testemunha, o abraço caloroso que compartilharam…
“Eu tenho que estar com ela. Eu sou sua última 'âncora'. Você deveria saber melhor do que ninguém que não é tão fácil derrotar um Soberano da Raça. Além disso, estou esperando por alguém.”
"Esperando por alguém?"
“Sim, um inimigo” murmurou Roel.
Seus olhos transcenderam o espaço para contemplar um homem de cabelos dourados. Era um palpite infundado, mas sua voz não tinha a menor dúvida.
“… Você pode defendê-la de seus inimigos, mas não pode avançar em seu lugar. E se ela falhar?”
“Não, isso não vai acontecer.”
"O que?"
“Não tem como ela falhar. Ela é Nora Xeclyde.”
“…”
Uma declaração tão ridícula foi dita com tanta convicção que até Artasia ficou sem palavras.
Após um momento de silêncio, ela lhe deu as costas e partiu com raiva.
“Tanto faz” ela zombou e desapareceu logo depois.
Roel suspirou suavemente, mas sua decisão já estava tomada.
‘Eu já decidi protegê-la, então é melhor ir até o fim. Além disso, já é hora de resolver alguns assuntos.’
Roel descansou seu corpo contra a cadeira e fechou os olhos.
Ele estava pacientemente aguardando seu tempo.
***
Nora Xeclyde estava sentada no topo de uma pedra.
Já era meio-dia e o sol brilhava intensamente acima de suas cabeças. A luz solar quente era confortável para a pele. Ainda era início do inverno na Fortaleza Tark, então ainda havia esparsos pedaços de vegetação aqui e ali. Aqueles que gostavam de atividades ao ar livre pensariam que era um ótimo lugar para um piquenique.
‘Talvez eles estivessem pensando o mesmo também?’
Nora se perguntou enquanto olhava indiferentemente para as carcaças dos desviantes que jaziam diante dela com olhos brilhantes.
Teria sido um dia maravilhoso em um pasto agradável, se não fosse pelo fato de um anjo furioso que passava ter manchado o fundo com carcaças e sangue.
Se uma pessoa olhasse para ele do céu, pareceria que uma mancha de tinta vermelha havia destruído a terra.
A chegada de Nora foi uma catástrofe para os desviantes, uma retribuição divina de um deus.
Concedeu ao povo a única coisa igual no mundo: a morte.
Quase não houve inibição mental em Nora quando ela executou o massacre; na verdade, trouxe-lhe um toque de euforia. Através do derramamento de sangue, ela finalmente conseguiu apaziguar temporariamente sua Seraficação.
“É uma sorte que eu consegui me conter mais cedo…”
Nora abraçou os joelhos com força enquanto murmurava para si mesma, ficou apavorada só de pensar na situação anterior.
Assim como Roel estava sofrendo com a aura dourada tentando assimilar seu corpo, ela também estava tentando desesperadamente se conter.
Durante toda a noite, enquanto abraçava o inconsciente Roel, ela tentava desesperadamente reprimir a reação de sua linhagem.
O Rei Anjo ficou muito mais forte depois de sua quase vitória anterior, tornando mais difícil para Nora controlá-lo. O pensamento de que ela poderia perder seu senso de identidade a aterrorizava, mas o que a deixou ainda mais temerosa foi a forte intenção de matar que o poder dentro de seu corpo nutria em direção a Roel.
‘Eu não devo deixá-lo se machucar...’
Nora jurou em seu coração.
Ela olhou mais uma vez as carcaças que haviam sido assimiladas pela sua luz e viu que emanavam vapor.
O fluxo de sangue convergiu para uma poça, atraindo bandos de corvos de todos os lados.
As cores marcantes da morte aliviaram até certo ponto seu instinto divino, mas não conseguiram acalmar suas preocupações.
O abate poderia aliviar os efeitos colaterais de sua linhagem, mas ela poderia se perder se ficasse muito dependente dele. Alguns de seus antecessores que recorreram a esse método de tratamento tornaram-se viciados em assassinato e Nora sabia que era particularmente suscetível a isso.
Desde a primeira vez que chegou à fronteira oriental, ainda jovem, já sabia que não era avessa ao assassinato. Na verdade, isso a encheu de uma sensação de realização e euforia.
Ela estava ciente de que os sentimentos dentro dela se originavam da natureza belicosa de sua Linhagem de Anjo Primordial, mas ela escolheu suprimi-los em vez de ceder a eles.
O mundo já havia progredido de uma era onde as lutas frequentemente aconteciam e os guerreiros eram homenageados por sua bravura, mas o mais importante, ela não queria que ele visse esse lado dela.
Ninguém gostaria de uma pessoa sanguinária. Essa era simplesmente a natureza humana.
Apesar do talento de Roel como transcendente, ele não gostava de violência. É por isso que ela escolheu ser compassiva e generosa. Ela só revelava partes de seu eu sádico na frente de Roel por pura alegria sempre que voltava da fronteira leste para comemorar seu aniversário.
Pensar nos velhos tempos suavizou sua expressão fria, lentamente se levantou enquanto pensava na promessa que havia feito ao jovem.
“Certo, comida.”
A luz nos olhos de Nora desapareceu ainda mais.
Ela estava ciente de que este era simplesmente um método de Roel para amarrá-la e garantir seu retorno, mas também era seu desejo reunir um pouco de comida para reabastecer as energias dele.
Sempre que ela pensava em como sua mão havia perfurado o peito dele na noite passada, sentia uma dor fantasma no coração. Parecia que uma onda de emoções estava brotando dentro dela, levando-a a fazer algo.
Ela rapidamente respirou fundo algumas vezes para se recompor. Então, desenrolou suas asas leves e voou para o céu.
***
Teocracia Santa Mesit, Santa Capital Loren.
Em um palácio branco repleto de santidade, um velho de cabelos brancos sentado em um trono olhava silenciosamente para o espaço vazio à sua frente.
Uma notícia foi entregue através de uma linha de comunicação de emergência da fronteira oriental às mãos da Santa Eminência. Ele detalhou não sobre a invasão dos desviantes nem o resultado do despertar de Nora, mas o desaparecimento das cem mil da fortaleza de Tark.
Perder seu filho, uma fortaleza importante da Teocracia e mais de cem mil soldados durante a noite teria esmagado qualquer outro, mas trinta minutos depois de receber a notícia, a única coisa que o velho fez foi analisar continuamente a situação de diferentes ângulos.
Ele não caiu fracamente no chão por causa do choque ou soltou murmúrios malucos para escapar da realidade. Não, ele escolheu calmamente aceitar a verdade.
Por que?
Porque ele era a Santa Eminência.
Ele era um veterano que havia passado pela guerra anterior com os desviantes. Inúmeras vezes ele enfrentou crises e se separou daqueles que amava.
Seu corpo podia ser velho, mas seu coração era temperado como o aço mais resistente. A notícia abrupta poderia ter infligido outra ferida evidente em seu velho coração, mas ele não iria desmoronar até isso.
As Seis Calamidades podem ser uma existência inédita para a maioria, mas não era um nome estranho para a Igreja da Deusa Gênesis, que lutava contra os cultos do mal desde a sua criação. Sem falar que os Ascarts, aliados de longa data dos Xeclydes, tinham muitos registros a respeito deles.
John não era apenas um pai; ele também era a Santa Eminência da igreja e o rei da Teocracia.
Ele estava angustiado com os acontecimentos na Fortaleza Tark, mas mais do que isso, teve que considerar as implicações do incidente para toda a humanidade, bem como as possíveis conspirações por trás.
Esta não foi a primeira vez que os enviados da Deusa Mãe apareceram na Terceira Época, mas nunca haviam causado um incidente tão grande antes. Esses monstros compartilhavam uma característica comum: eles precisavam de muito tempo para crescer e amadurecer.
‘Não é comum que apareçam cedo demais e evoquem a cautela de uma civilização. Existe algum motivo pelo qual eles tiveram que agir antecipadamente, apesar dos riscos?’
Quanto mais ele pensava sobre esse problema, mais frio ficava o rosto de Santa Eminência.
Ele tinha a sensação de que uma era tumultuada estava diante deles. Poderia ser apenas pura coincidência ou um desígnio do destino, mas a geração mais jovem brilhou mais do que aqueles que vieram antes deles, como se a sorte da humanidade estivesse centrada neles.
A colisão destas duas forças estava fadada a induzir enormes ondulações.
Santa Eminência John pensou em Nora, que estava no meio do despertar de sua linhagem e uma carranca preocupada se formou em sua testa, mas se afrouxou logo depois.
Todas as forças que protegiam Nora desapareceram junto com a Fortaleza Tark, mas através das misteriosas maquinações do destino mais uma vez, aconteceu que o sucessor da Casa Ascart já deveria ter chegado ao seu lado agora.
Com tudo o que aconteceu, não era mais possível ninguém interferir em seus assuntos.
Eles só tinham um ao outro com quem contar.
“Que a luz de Sia brilhe sobre vocês, meus amados filhos” o velho juntou as mãos e orou baixinho.
Ele então levantou-se lentamente e caminhou em direção ao mapa colocado ao lado do palácio. Seus olhos penetrantes rapidamente caíram sobre um pedaço de terra – o Feudo Elric.