‘Estou chegando perto agora.’
No brilho vermelho-sangue do sol poente, Roel permitiu que o corcel avançasse em um ritmo lento enquanto mantinha um olhar vigilante ao redor.
Roel não estava em boas condições, especialmente depois de ter passado um dia galopando furiosamente a cavalo.
Ele subestimou seu esforço ao lidar com a Névoa Mortal.
Não liberou totalmente os poderes das Pedras da Coroa, optando por apenas liberar suas auras para intimidar a Névoa Mortal. Graças a isso, foi poupado dos pesados efeitos colaterais de suas habilidades. Além disso, teve que dedicar uma parte de sua mana para acalmar a perturbação na Pedra da Coroa devido à sua convocação prolongada.
Em contraste, a mulher com quem ele estava preocupado estava na posição oposta.
Verificando os vestígios das três batalhas que Nora teve com os desviantes, Roel teve certeza de que ela estava gradualmente ficando mais forte. Isso ficou evidente pela escala das montanhas de carcaças.
Aumentou de várias centenas na primeira pilha para mais de mil na terceira pilha. Sua crescente contagem de mortes e os vestígios de mana que havia deixado confirmaram seu julgamento, alimentando ainda mais sua preocupação.
Para sua surpresa, sua preocupação não durou muito.
Uma reverberação metálica pôde ser ouvida de repente à frente, no momento em que a noite descia sobre a pradaria. Ascendwing de repente começou a vibrar em ressonância com alguma coisa, emanando uma luz bruxuleante.
As pupilas de Roel dilataram enquanto ele rapidamente olhava na direção da reverberação metálica.
Ele sabia que a ressonância era um sinal de que Ascendwing havia sentido a aura de seu dono.
Dado que ele não tinha feito nada, a espada curta só poderia estar ressoando com seu outro dono.
‘Nora está por perto!’
Ele logo notou uma partícula de aura dourada surgindo no horizonte.
Compartilhava o brilho das estrelas no céu, atraindo a admiração. No entanto, essa admiração duraria apenas um segundo.
Um arco abrasador de repente rasgou a escuridão e avançou sobre ele, emanando um calor ardente que lembrava chamas divinas.
Roel se viu incapaz de reagir a isso.
‘Muito rápido!’
Esse ataque foi lançado em menos de um décimo de segundo, uma velocidade tão rápida que até mesmo os transcendentes lutaram para lidar com seus reflexos superiores.
Neste ponto, não cabia mais a Roel realizar qualquer manobra evasiva. No entanto, ele não revelou o menor sinal de desespero. Pode ser impossível para um humano reagir ao ataque, mas ainda faltava aos olhos dos deuses.
“Fazendo um movimento sem uma saudação? Que rude."
Uma deliciosa risada feminina soou.
A mana de Roel começou a ser canalizada por conta própria, criando uma janela onde uma mão justa se estendeu do vazio para liberar o feitiço da Rainha Bruxa. O feitiço produziu ondulações que criaram dobras no espaço à frente de Roel, fazendo com que o arco abrasador se refratasse e passasse pelos lados de Roel, colidindo com a escuridão atrás dele com uma explosão ensurdecedora.
Graças à ajuda de Artasia, Roel conseguiu sobreviver ao golpe letal. Porém, ele não comemorou só por causa disso.
A familiar pulsação de mana já lhe havia revelado a identidade do agressor e esse era o pior cenário para ele.
Olhando para o horizonte distante, ele viu uma jovem com asas leves abertas subindo no ar como se fosse o novo sol. Ela emanava uma aura divina não muito diferente da de um deus que busca limpar o mundo.
Nora Xeclyde.
Seus olhos se encontraram a uma distância de mil metros.
Roel sentiu uma onda de frio em seu coração ao perceber que o pior havia acontecido.
Nora não conseguia mais reconhecê-lo.
Mesmo enquanto ela olhava para Roel, seus olhos cor de safira permaneciam duros e insensíveis. Ela foi consumida por seu instinto divino. Sua aura estava muito mais forte do que antes, mas ela não era a mesma pessoa de antes.
Ela não se sentia mais... humana.
‘Estou muito atrasado? Ela passou totalmente pela Seraficação?’
Tal pensamento surgiu na mente de Roel, mergulhando-o no desespero. Ele rapidamente se forçou a manter a calma e pensar em outras possibilidades.
Santa Eminência John mencionou que a Seraficação era um processo irreversível, mas isso só acontecia se o indivíduo tivesse cruzado um certo limiar. Até então, seria possível desfazer seus efeitos.
O único problema era que ele não tinha como saber se Nora havia cruzado a soleira ou não.
Para ser sincero, ele estava com medo de saber a resposta à pergunta.
No entanto, para seu próprio bem e de Nora, ele mesmo precisava verificar.
“Nora, sou eu Roel. Você não se lembra de mim?”
“…”
Resistindo à imensa pressão vinda de cima, Roel levantou a cabeça e perguntou com uma voz rouca e trêmula. Ele olhou atentamente para o anjo no céu, rezando para que um milagre acontecesse.
No momento em que ele disse seu nome, a mulher no céu franziu visivelmente e houve uma ligeira mudança em seu olhar.
No entanto, essa luta momentânea de seu eu humano foi insuficiente para superar a supressão de sua poderosa linhagem sanguínea. Seu instinto divino rapidamente derrotou sua humanidade e ela demonstrou uma hostilidade renovada para com Roel.
Chamas sagradas começaram a arder silenciosamente em seu corpo.
Roel podia sentir uma pressão indescritível caindo sobre ele, acumulando grande estresse em seu corpo. Os deuses antigos de terras distantes surgiram um após o outro para protegê-lo, mas em vez de sentir medo, Roel ficou muito feliz.
‘Há uma reação! Ela ainda não ultrapassou o limite!’
No momento que Roel viu a série de mudanças em Nora, uma onda de alívio jorrou em seu coração.
Ele sentiu como se houvesse um nó na garganta.
A luta humana de Nora pode ter parecido fútil, mas representou um raio de esperança. Ele não desistiria enquanto houvesse um pingo de esperança e estava determinado a mudar as coisas, independente do custo.
Mana começou a percorrer o corpo de Roel enquanto ele manifestava simultaneamente Grandar, Peytra e Artasia.
Era um fardo enorme para ele invocar todos os seus deuses antigos de uma vez, mas ele sabia que isso era o mínimo que precisava fazer para lidar com a atual Nora.
Isso ficou evidente nas reações de Grandar e dos outros.
Os deuses antigos não permaneceram de forma dominadora no campo de batalha como costumavam fazer. Diante da esfera de luz em expansão no céu, Peytra estreitou os olhos penetrantes, Artasia revelou uma rara expressão impassível e Grandar silenciosamente reuniu a maior parte de sua força.
Os três sabiam que enfrentavam um inimigo perigoso.
Nora já havia alcançado o Nível de Origem 3 – isso foi algo que Roel confirmou desde o primeiro ataque.
Isso normalmente não representaria um grande problema para ele, já que havia derrotado alguns transcendentes do Nível de Origem 2 até o momento.
O problema era que o Nível de Origem 3 de Nora era diferente dos outros.
Ela foi o alvo de captura feminino mais poderoso em Olhos do Cronista ; não havia quase nenhuma dúvida sobre isso. Era a inquisidora da luz e a espada sagrada que cortava os pecados, foi a escolhida que o mundo fez nascer depois de incontáveis anos.
Agora que ela havia se transformado em deusa, era mais perigosa do que nunca.
O instinto de perigo que Roel aprimorou ao longo dos anos estava gritando para ele fugir daqui o mais rápido possível, seja pela tensão em seu corpo ou pelos persistentes arrepios em seus braços.
Até a Rainha Bruxa escolheu oferecer seu conselho.
“Meu herói, sei que você deseja salvá-la, mas aconselho-o a desistir desse pensamento. Isso não é qualquer anjo…” ela disse com uma expressão rara e grave.
“Faça tudo, ou então morreremos aqui” respondeu Roel com determinação.
'Anjos' eram conhecidos como ajudantes de Sia na era antiga e sempre se orgulharam de serem Enviados da Deusa.
Muitas raças os viam com reverência. No entanto, assim como diferentes humanos tinham graus de talento muito diferentes, também existia uma hierarquia entre os anjos.
Os Xeclydes eram descendentes do desejo mais querido dos anjos de sustentar sua linhagem, então a Linhagem Angelical que eles herdaram era naturalmente a mais superior.
Concedeu-lhes o poder de sobreviver, não importa quão caótico fosse o ambiente.
Cada membro da Casa Xeclyde possuía um grande potencial latente. O despertar da sua linhagem sanguínea foi uma jornada para eles procurarem as suas próprias “raízes”, para se reconectarem com a sua linhagem angélical à sua própria maneira e herdarem o seu poder.
Foi por isso que cada membro da Casa Xeclyde teve um poder diferente após o despertar.
Santa Eminência John herdou a linhagem de um dos Sete Arcanjos da era antiga, tornando-o uma potência irrefutável, mesmo entre os Xeclydes. No entanto, Nora, que havia passado pela Restauração da Linhagem Primordial, estava em uma posição muito mais especial.
“Anjo Soberano.”
Peytra murmurou baixinho a origem do poder da jovem, fazendo Roel arregalar os olhos de espanto.
De certa forma, Nora poderia ser considerada uma forma nascente de um deus, um Soberano da Raça como Peytra e os outros. Essa foi a razão pela qual os três deuses antigos eram tão cautelosos com ela.
Além disso, em termos de atributos, o poder dos anjos era bastante problemático de lidar.
Entre os três deuses antigos, apenas o atributo morto-vivo de Grandar poderia conter isso.
O rosto de Roel ficou solene quando ele entendeu o quão terrível era a situação.
No céu, Nora começou a se mover. Ela olhou para Roel com olhos brilhantes antes de arquear graciosamente o corpo para frente, como se estivesse se inclinando para um beijo carinhoso.
Mas o que veio em vez disso foi uma terrível intenção de matar.
Estrondo!
Com um estrondo sônico, Nora empurrou-se contra o ar e impulsionou-se para frente com uma furiosa torrente de mana em direção às suas asas leves.
Ela desceu como um cometa caindo em direção a Roel.
Esta manobra inesperada pegou Roel, Grandar e os outros de surpresa.
‘Ela está abrindo mão de sua vantagem aérea para uma luta corpo-a-corpo?’
Após um breve momento de dúvida, a Deusa Primordial da Terra aproveitou a oportunidade para liberar seu poder. Ela criou com força uma erupção entre Roel e Nora, ricocheteando enormes pedras quebradas no céu como se fosse um exército de catapultas.
Ao mesmo tempo, apertou seu corpo de serpente com força antes de disparar em direção ao cometa descendente.
As chamas da terra e as pedras maciças bloquearam o caminho de retirada de Nora enquanto a Deusa Primordial da Terra esperava na frente dela com sua enorme boca aberta, pronta para devorar Nora viva.
No entanto, este último permaneceu imperturbável, optando por não desacelerar nem evitar Peytra.
Na verdade, ela avançou direto para a boca da Serpente Mundial.
“Hum?”
Peytra ficou surpresa por ter conseguido devorar Nora com tanta facilidade. A Rainha Bruxa também franziu a testa em confusão. As duas não conseguiam entender por que o inimigo entraria voluntariamente no Corpo da Deusa Primordial da Terra.
É preciso saber que Peytra foi a encarnação da terra. Era impossível destruí-la por dentro. Essa era sua autoridade como deusa.
No entanto, a regra rígida revelou sinais de colapso no momento seguinte.
Um tom de aura dourada começou a brilhar no corpo de Peytra. De um brilho fraco e bruxuleante, rapidamente permeou seu corpo como uma doença contagiosa. Rachaduras apareceram por todo o corpo da Serpente Mundial e tudo começou a desmoronar com uma forte explosão.
Estrondo!
"Isto é mau!"
O colapso do corpo de Peytra alarmou a Rainha Bruxa. Ela não achava que Nora exerceria um poder angélico assimilatório tão aterrorizante que lhe permitiria invadir completamente o corpo de um deus e quebrá-lo.
Roel também ficou chocado.
Anos de experiência em batalha o tornaram ciente de um fato.
‘Não serei capaz de me manter firme contra ela.’
Os poderes que Nora ganhou após passar pela Seraficação foram Assimilação e Dizimação.
Essa foi a razão das carcaças mutiladas que Roel encontrou ao longo do caminho. Mesmo sem ela fazer um movimento pessoalmente, tudo que entrasse em contato com sua mana seria permeado por ela antes de ser dizimado.
No céu, a Serpente Mundial que foi dividida em duas caiu no chão com um grito de dor. O anjo que saiu de seu corpo desenrolou suas asas leves e avançou mais uma vez.
Ao mesmo tempo, ela começou a conjurar flechas leves e as disparou em Roel.
Grandar deu um passo à frente para bloquear as flechas de luz. Ele foi capaz de neutralizar a natureza assimilatória da mana de Nora graças ao seu atributo de reanimação de mortos-vivos, permitindo-lhe manter sua posição por enquanto.
Com um rugido furioso que abalou a noite, Grandar liberou uma enorme explosão de aura de morte e atirou-a em direção ao anjo caído com um soco poderoso.
O poder absoluto do Soberano Gigante finalmente quebrou a expressão indiferente do anjo quando ela optou por evitar seu ataque.
Esta foi a primeira vez que Nora foi forçada a recuar na batalha, mas esta pequena vitória não significou nada na escala maior das coisas. Depois de recuar para o céu, ela levantou a palma da mão e convocou uma inundação de luz ofuscante, tornando todo o céu dourado.
Sua mana pulsava com incrível intensidade enquanto ela a canalizava para o Rei Gigante. Em resposta, Grandar reuniu sua aura de morte e a liberou na forma de um soco.
As duas forças entraram em confronto, produzindo uma enorme explosão que irradiou rapidamente a pradaria, vencendo as sombras da noite. Todas as bestas demoníacas nas proximidades escaparam freneticamente da área e os desviantes sedentos de sangue não ousaram se aproximar diante de tal poder assustador.
Parecia que ambos os lados estavam em pé de igualdade no momento, mas Roel sabia que a situação não era otimista.
Pouco a pouco, a mana de Grandar foi sendo assimilada pelo poder angelical. Uma contagem regressiva já foi feita para quanto tempo ele poderia lutar.
Além disso, Roel também estava com pouca mana.
“Meu herói, permita-me matá-la.”
Artasia virou-se para Roel e falou com um apelo sincero.
“Não é sua culpa. É impossível salvá-la da Seraficação do Anjo Soberano. Nesse ritmo, todos morreremos” disse a Rainha Bruxa.
Nenhum deles esperava que a Seraficação de Nora estivesse ligada ao Anjo Soberano. Foi uma situação não intencional, assim como o próprio destino de Nora.
Incontáveis transcendentes foram destruídos por seus próprios talentos desde a era antiga.
Nora não foi a primeira e também não seria a última. Era compreensível o porquê de Roel querer salvá-la, mas não havia sentido para ele desistir de sua vida em futilidade.
Era raro Artasia usar padrões convencionais para construir um argumento que poucos pudessem refutar, mas Roel simplesmente olhou para frente em silêncio.
‘Ela realmente não vale a pena eu colocar minha vida em risco?’
O tempo parecia ter parado quando tal dúvida surgiu na mente de Roel. Ele podia sentir profundamente o perigo avassalador que corria, como se alguém estivesse pressionando uma faca contra seu pescoço, mas o pensamento do cadáver sem vida de Nora o fez sentir como se alguém estivesse rasgando seu peito.
Durante muito tempo, seu objetivo foi viver.
Mas o que significava viver verdadeiramente?
Matar alguém de quem ele gostava e viver sua vida arrependido contava como viver? Será que matar a esperança final da Teocracia e passar o resto da vida observando a morte de seus irmãos seria considerado como viver?
Ele poderia sobreviver se escolhesse matar Nora, mas achava que não seria diferente de estar morto. Ele teve um papel a desempenhar na Seraficação de Nora e sentiu fortemente que precisava salvá-la, não importa o que acontecesse.
“Artasia, eu proíbo você de matá-la. Não vou deixar ninguém levá-la embora.”
Sob a luz brilhante, Roel olhou para a Rainha Bruxa e falou com uma voz composta.
Seus olhos brilhavam como a luz de velas, refletindo sua determinação inabalável.
“Ela não é alguém que eu possa abandonar. Se for o destino dela ser destruída pelo Anjo Soberano, seria meu destino arrastá-la de volta de suas garras!”
Com as palavras enérgicas de Roel, o Atributo de Origem da Coroa começou a brilhar intensamente em meio ao crepitar dos relâmpagos.
Sua mana começou a aumentar quando ele começou a andar para frente.
“Ela está apenas dormindo, vou acordá-la.”