A Capital Sagrada estava tão quieta como sempre.
O vendaval frio do inverno nascente tentou invadir o palácio real bem guardado, apenas para ser filtrado por uma barreira de ar quente.
Ainda assim, na sala de reunião real, Roel sentiu um arrepio.
‘Nora está passando por… Seraficação?’
Ele digeriu lentamente o que acabara de ouvir de John e sua expressão endureceu lentamente.
Não compreendeu completamente o que a Seraficação implicava, mas percebeu pela expressão de John que não era nada de bom. Ele estava ciente de que mutações anormais frequentemente ocorriam como resultado de avanços fracassados, então se perguntou se a Seraficação seria um exemplo disso.
“Vovô John, por Seraficação, você está se referindo a…”
“Você pode pensar nisso como um obstáculo que nós, os Xeclydes, temos que enfrentar durante o despertar de nossa linhagem. É o maior obstáculo no nosso caminho, bem como a variável que temos de manter sob controle.”
John explicou brevemente a teoria por trás do despertar da linhagem dos Xeclydes, os problemas que poderiam surgir no processo e as contradições internas de seu poder.
Como herdeiros da Linhagem dos Anjos, o despertar da linhagem dos Xeclydes baseou-se principalmente na purificação de sua energia, de modo a alcançar um nível mais elevado de semelhança com sua forma primordial, que não era outra senão os anjos.
Os anjos eram ajudantes de Sia na era antiga e o imenso poder que exerciam tornava-os existências comparáveis aos deuses.
Apesar do grande poder que os Xeclydes já exerciam através da Igreja da Deusa Gênesis, eles nunca pararam de explorar o potencial de seus próprios poderes.
“Nos séculos após o estabelecimento da igreja, uma das principais pesquisas em que os Xeclydes se aprofundaram é a maximização do nosso crescimento durante o despertar da linhagem. O mundo era caótico naquela época. Uma linhagem mais forte nos teria concedido maior poder para lutar contra nossos inimigos e isso era algo essencial para a nossa sobrevivência.”
“Achávamos que a Linhagem Angelical era um enorme tesouro com possibilidades ilimitadas aguardando nossa descoberta. À medida que desenvolvemos feitiços complementares, gradualmente nos tornamos mais hábeis em explorar os poderes da Linhagem Angelical, ao mesmo tempo, tomamos conhecimento de um importante efeito colateral, que foi a Seraficação.”
De acordo com John, quando a pureza da Linhagem do Anjo atingisse um certo grau, haveria o risco da linhagem substituir a identidade da pessoa e a manifestação disso era conhecida como Seraficação.
O nome sugeria que era a forma definitiva que poderia ser alcançada pelos herdeiros da Linhagem Angelical e isso era verdade se alguém olhasse para isso em termos da pureza da linhagem sanguínea.
O único problema era que a Seraficação não transformava ninguém em um deus onipotente ou em um enviado de Sia – ela apenas enlouquecia os poderes da pessoa.
“Até certo ponto, o despertar da Linhagem Angelical é uma luta contra si mesmo. É uma briga entre fortaleza mental e poder, ou devo dizer, uma batalha entre a humanidade e o instinto divino decorrente do poder dos anjos.”
“Instinto divino?”
“Sim, o poder dos anjos influencia inevitavelmente a nossa mente. A extensão difere para cada indivíduo, mas é excepcionalmente forte para aquela criança” disse John com um suspiro profundo.
Ele começou a falar sobre tudo o que aconteceu enquanto Roel não estava por perto.
Pouco depois de Nora chegar à Capital Sagrada e iniciar o tratamento, ocorreu um acidente inesperado.
A Linhagem Angelical em seu corpo de repente excedeu seu limite, resultando em uma Seraficação repentina que a deixou incontrolada.
O caos foi rapidamente reprimido sem sofrer nenhuma vítima graças à rápida intervenção de John, mas mesmo assim, o poder surpreendente e a esmagadora intenção de matar que Nora emanou em seu estado frenético o surpreendeu.
Isso o forçou a criar contramedidas caso ela enlouquecesse mais uma vez.
“Nora já está a caminho da Fortaleza Tark.”
“Fortaleza Tark?”
“Devido à sua Restauração da Linhagem Primordial, sua Seraficação foi mais severa do que eu imaginava. Há um limite para o quanto posso suprimi-lo. Ela precisa encontrar uma saída para desabafar sua energia reprimida e o melhor a fazer é contra os desviantes.”
“Ah. Isso explicaria sua falta de resposta.”
Nora estava viajando durante esse período, então teria sido difícil para ela receber as cartas dele.
Além disso, não era tarefa fácil entregar cartas de um lado para o outro na fronteira oriental, de modo que não era incomum que cartas desaparecessem.
Isso explicaria por que Roel não recebia nenhuma carta de Nora há tanto tempo.
Ele podia entender a razão por trás da decisão de John.
Também houve guerras entre humanos no continente Sia e esses campos de batalha provavelmente seriam mais seguros do que a fronteira oriental.
No entanto, se Nora não conseguisse se controlar e acabasse cometendo atos de crueldade contra outros humanos, sua reputação poderia ser manchada e isso seria um desastre para um futuro líder da igreja.
No entanto, foi diferente para a guerra contra os desviantes.
Ela poderia fazer o que quisesse, já que ninguém teria pena deles. Em primeiro lugar, o conceito de “rendição” não existia na guerra contra os desviantes; foi uma luta pela sobrevivência.
Provavelmente não havia ninguém neste mundo que soubesse mais sobre o sadismo de Nora do que Roel. Ele ainda conseguia se lembrar vividamente da imagem de Nora, com um sorriso sádico, pisando em uma montanha de cadáveres com rios de sangue fluindo ao seu redor nos Olhos do Cronista.
Roel costumava pensar que aquilo era simplesmente o personagem de Nora, mas isso não parecia certo para ele agora. Havia uma diferença sutil entre o sadismo e a sede de sangue de Nora.
Veja a atitude dela em relação a Roel, por exemplo, embora suas inclinações sádicas muitas vezes transparecessem em suas palavras e ações, ela nunca havia machucado Roel antes. Pelo contrário, ela vinha trabalhando duro para protegê-lo.
Dessa perspectiva, a sede de sangue que ela demonstrou em Olhos do Cronista poderia ter sido apenas uma forma dela desabafar sua energia para lutar contra sua Seraficação.
A condição atual de Nora parecia ser pior do que a retratada no jogo.
O despertar de sua linhagem foi ainda mais agravado pelo rápido crescimento de sua habilidade transcendente; era aterrorizante só de imaginar sua fúria.
Roel franziu a testa preocupado enquanto John o avaliava com olhos profundos.
Alguns momentos depois, este último finalmente se decidiu.
“Nora me disse para não contar a você sobre esse assunto antes de partir para Fortaleza Tark. No entanto, como ancião, devo levar em consideração a segurança dela. Essa é a razão pela qual eu chamei você.”
“Vovô John…”
“Como patriarca da Casa Xeclyde, gostaria de fazer um pedido a você. Espero que você possa fazer uma viagem para a Fortaleza Tark.”
“!”
O pedido calmo, mas solene do ancião de cabelos brancos fez Roel arregalar os olhos.
A Teocracia Santa Mesit operava sob um sistema de governança descentralizado, de modo que o rei não tinha o poder coercitivo para impor voluntariamente quaisquer ordens às Cinco Eminentes Casas Nobres.
Mesmo assim, os Xeclydes raramente faziam um pedido, principalmente a Santa Eminência.
Roel ficou momentaneamente surpreso com essas palavras. Ele reflexivamente quis aceitar a oferta, mas várias dúvidas flutuaram em sua mente.
“Vovô John, quero fazer uma visita a Nora, mas em termos de habilidade transcendente, não acho que posso oferecer-lhe qualquer ajuda. Além disso, você mencionou que ela não quer que eu saiba sobre esse assunto, então uma reunião abrupta não a deixaria agitada?”
“Existe realmente essa possibilidade, mas ainda espero que você possa se encontrar com ela. Você é a âncora do coração dela.”
"Âncora?"
“Uma forma de lutar contra a Seraficação é desabafar a energia e esgotar o instinto divino. Outra maneira é fortalecer a humanidade. Você é uma existência especial para aquela criança. Você é a perseverança dela e a âncora do coração dela. Kane também é uma de suas âncoras e é por isso que eu a instruí a ir para a Fortaleza Tark.”
“Mas embora Kane compartilhe laços de sangue com ela, há maior compatibilidade de linhagem entre você e Nora. Isso pode ser visto através do Ascendwing. Nora despertou sua linhagem muito cedo; Não sei dizer que tipo de provações ela enfrentaria ao longo do caminho. Sua presença pode ser essencial para ela.”
"Eu entendo." Roel assentiu profundamente.
Como eixo central da Teocracia, não havia como John deixar a Capital Sagrada e acompanhar Nora até a fronteira oriental.
Devido a isso, a próxima melhor alternativa era fazer com que Kane a acompanhasse.
Mesmo assim, havia a possibilidade de que o parentesco fosse insuficiente para ancorar a humanidade de Nora para lutar contra o seu instinto divino. Foi por isso que John se aproximou de Roel.
Ele esperava que Roel pudesse se tornar a última âncora para segurar Nora caso as coisas dessem errado.
Tendo entendido a situação, ele rapidamente concordou em ir para a Fortaleza Tark.
John ficou animado com a resposta positiva e rapidamente o contou sobre os preparativos.
Roel era o único sucessor de uma casa nobre, então havia uma necessidade imperativa de garantir sua segurança. Foi necessário informar seus familiares sobre sua decisão e movimentos e eles também tiveram que preparar um exército considerável para escoltá-lo com segurança até a Fortaleza Tark.
Como eles ainda estavam mantendo o despertar da linhagem de Nora em segredo, o avanço de Roel para a Fortaleza Tark também deve ser mantido em sigilo.
Com relação a isso, Santa Eminência John decidiu confiar a segurança de Roel aos seus inquisidores de confiança. Quem lideraria a operação seria o chefe do Salão dos Inquisidores, Hanks.
Claro, Roel também foi autorizado a trazer seus guardas pessoais com ele.
Roel estava grato pela Santa Eminência John estar disposto a despachar Hanks para garantir sua segurança, já que esta era a equipe de operação secreta mais poderosa que os Xeclydes poderiam implantar.
Acontece que ele tinha algumas dúvidas sobre a atitude do conde Hanks em relação a ele.
“Vovô John, existe algum rancor entre o Conde Hanks e nossa Casa Ascart? Sinto que ele está protegido contra mim.”
“Não há muita história entre ele e sua Casa Ascart, mas se eu tiver que adivinhar, sua cautela provavelmente decorre do exército herege sob seu comando.”
"Eu vejo…"
Roel assentiu percebendo, mas não havia nada que ele pudesse fazer sobre a situação. O exército herege era leal a ele, então não faria algo tão tolo como dispersá-los para agradar aos outros.
‘Parece que será uma jornada cansativa até a Fortaleza Tark’ Roel suspirou em seu coração.
Depois que os dois discutiram todos os detalhes, Roel se despediu. John olhou para a silhueta de Roel partindo enquanto um brilho peculiar passava por seus olhos.
Nora era uma das poucas Xeclydes que possuía a Linhagem Primordial. Conhecendo os perigos da Seraficação, os Xeclydes e a igreja dedicaram tempo e esforço para planejar seu crescimento, de modo a garantir sua segurança.
Suas previsões estavam corretas no início, mas as coisas mudaram no ano em que ela completou nove anos.
Esse foi o ano em que ela conheceu Roel.
Naquele ano, ela entrou no Estado Testemunha junto com ele e despertou abruptamente sua Linhagem Prateada.
Apanhou a igreja de surpresa, mas isso foi apenas o início da anomalia. Nos anos que se seguiram, a velocidade de crescimento de Nora excedeu a trajetória planejada, resultando no despertar de sua Linhagem Dourada acontecendo com um ano inteiro de antecedência.
Não havia dúvidas de que as mudanças tinham algo a ver com Roel.
Poderia ser o efeito da Linhagem Ascart propagando o crescimento de Nora, ou que o encontro com Roel tivesse despertado algo dentro dela. John não tinha uma resposta para essa pergunta, mas havia uma coisa que ele sabia com certeza.
Desde o primeiro encontro, seus destinos já estavam ligados.
“Que a bênção de Sia esteja com você.”
O ancião de cabelos brancos fechou os olhos e murmurou uma oração pelas duas crianças.
***
Roel permaneceu na Capital Sagrada por mais alguns dias depois de sua conversa com a Santa Eminência John. Ele aproveitou o tempo para fazer os preparativos para sua viagem à Fortaleza Tark, bem como para enviar uma carta a Carter para informá-lo sobre o assunto.
Ir para a linha de frente era um grande negócio. Mesmo que ele não estivesse planejando lutar contra os desviantes, o mínimo que poderia fazer era informar sua família sobre isso. Além disso, dada a longa viagem até à fronteira oriental, o ano provavelmente já teria terminado quando ele regressasse.
Esta seria a primeira vez que Roel passaria o Ano Novo longe de seus parentes.
Foi uma sorte que Carter estivesse bastante aberto a isso. Ao saber dos detalhes, ele enviou uma carta para transmitir sua aprovação à decisão de Roel.
Ele enfatizou a importância de manter a aliança com os Xeclydes e alertou sobre uma possível interferência dos Elrics.
De acordo com Carter, embora os Elrics tenham sido suprimidos pelos Ascarts e Xeclydes nos últimos anos, eles ainda eram muito ativos nas sombras. No final das contas, estavam apenas aguardando uma oportunidade de retornar.
Agora que Nora estava em uma condição instável, não havia como dizer que os Elrics poderiam aproveitar esta oportunidade para fazer alguma coisa.
Isso também era algo que preocupava Roel. Ele não tinha esquecido que os Elrics se rebelaram contra a Teocracia em Olhos do Cronista e seu atual patriarca, Bryan Elric, era um velho monstro que viveu durante séculos.
Até um tolo poderia dizer que eles estavam conspirando com um culto maligno.
Para piorar as coisas, foi um momento estranho para Roel viajar para a fronteira leste, já que ele também estava à beira de um avanço. Depois de pensar um pouco, decidiu encher sua carruagem com uma enorme quantidade de registros históricos.
Se ele recebesse um impulso ao longo do caminho, ele pressionaria por um avanço imediato.
Cynthia e os outros acharam que o plano de Roel era muito arriscado e se opuseram veementemente a ele. Um avanço do Nível de Origem 4 para o Nível de Origem 3 não foi mais fácil do que um despertar para a Linhagem Dourada.
Foi imprudente fazer isso sem uma preparação ampla.
Qualquer outro transcendente que enfrentasse esse obstáculo teria reunido todos os recursos que tinham à sua disposição, sejam remédios ou ferramentas mágicas. Eles viajariam por toda parte em busca do ambiente perfeito para maximizar suas chances de avanço. Se necessário, eles até realizariam rituais como banhar-se em meio à fumaça do incenso.
Ainda assim, Roel estava pensando em fazer uma descoberta em uma carruagem? Ele estava cansado de viver?
“Santo Filho, deveríamos adiar sua descoberta até retornarmos ao feudo. Será muito mais seguro se você pressionar por um avanço sob a supervisão do Marquês Carter.”
Preocupados com a imprudência de Roel, Rodney, Wood e Cynthia o visitaram para dissuadi-lo dos planos. O mais velho do trio, Wood, estava tão agitado que começou a balançar a barba enquanto falava, insistindo para que Roel reconsiderasse suas opções.
Entretanto, a decisão de Roel estava tomada.
Embora a Casa Ascart parecesse o lugar ideal para ele fazer um avanço na paz, a verdade era que a herança em torno da Linhagem Criador de Reis e do Atributo de Origem da Coroa havia sido perdida há muito tempo.
Não havia remédio ou ferramenta mágica que pudesse ajudá-lo.
O suporte mais confiável que ele conseguiu foi do Sistema.
Sendo assim, na verdade não fazia muita diferença onde quer que Roel fizesse sua descoberta.
Além disso, ele teve uma vaga premonição de que sua jornada até a fronteira oriental não seria tranquila, seria escoltado por muitos transcendentes poderosos, mas em caso de emergência, ele pensou que ainda seria melhor aumentar seu Nível de Origem o mais rápido possível.
Havia também outro problema que precisava ser resolvido: os inquisidores sob o comando do conde Hanks.
Dois séculos se passaram desde a Turbulência de Março e os hereges não eram mais alvos dos inquisidores. Acontece que a igreja falhou em reconhecer os hereges em sua doutrina.
Devido a isso, embora a maioria dos inquisidores não os visse como um flagelo, eles também não os consideravam boas pessoas.
Infelizmente, a coversa não existia neste mundo, então ele não poderia mudar convenientemente as crenças arraigadas dos outros com apenas algumas palavras. Então, ele optou por um caminho mais prático.
“Conde Hanks, eu sei que você não confia em mim ou em meus guardas, mas devo lembrá-lo que o lugar para onde estamos indo não faz distinção entre os crentes da Deusa Sia e os hereges. Penso que a atitude mais sábia em tais circunstâncias é chegarmos a um compromisso.”
"Compromisso?"
"Isso mesmo. Sei que é inevitável que tenhamos algumas diferenças devido à divergência de crenças, mas não nos esqueçamos também dos pontos em comum que partilhamos. Acho que podemos pelo menos concordar que é nosso objetivo comum chegar com segurança à Fortaleza Tark. Para isso, o mínimo que podemos fazer é deixar temporariamente de lado as nossas diferenças e trabalhar juntos.”
“Não quero que os nossos dois exércitos operem separadamente, resultando num esgotamento desnecessário da nossa energia. Acredito que a nossa energia pode ser melhor utilizada para lidar com ameaças maiores. O que você me diz, conde Hanks?”
“… Um compromisso hein? Tudo bem, vamos com isso.”
Sob a sugestão de Roel, Hanks finalmente se dispôs a deixar de lado algumas de suas reservas e formar um sistema de comando unificado com o grupo de Roel. Os líderes de ambos os lados enfatizaram o seu desejo de chegar a um compromisso e cooperar nesta jornada.
Uma semana após o encontro com a Santa Eminência, um grupo misto deixou silenciosamente a Santa Capital no meio da noite.
Olhando para a imponente cidade dos anjos, Roel pensou na silhueta hipnotizante de uma mulher de cabelos dourados e silenciosamente fez uma promessa.
‘Na próxima vez que eu voltar aqui, ela estará ao meu lado. Não importa o que.’