Nunca as ruas e becos de Leinster estiveram tão vazias antes.
Os ingressos para o Coliseu esgotaram-se em segundos, forçando as pessoas a adquirir ingressos em outros locais de transmissão. As casas de apostas e as tabernas estavam mais lotadas que sardinhas em lata.
A tensão podia ser sentida no ar enquanto todos esperavam com a respiração suspensa pelo início das finais.
Música majestosa tocada enquanto o Coliseu de Leinster dava as boas-vindas às estrelas de hoje com grande alarde. Quatro bigas entraram em campo sob o acompanhamento de música magnífica, provocando aplausos estrondosos do público.
Selina, Kurt, Brittany, Juliana e os outros observaram as carruagens com olhares solenes do setor dos desafiantes. No setor docente, Alicia cerrou os punhos com força de nervosismo e Chris não conseguiu conter a vontade de fumar.
Paul e Geralt sentaram-se entre os membros da Facção Rosa Azul enquanto lideravam os membros em aplausos retumbantes.
Ao lado deles estavam Charlotte e os membros da Facção Rosa Vermelha. Por um raro capricho, ela decidiu não adivinhar os resultados da partida, mas sim testemunhar o desenrolar dos acontecimentos com seus próprios olhos.
Tudo começou com a batalha de Lilian e Teresa.
Desta vez, não houve sorte repentina de nenhum dos lados. O campo escolhido foi um terreno arborizado comum e os resultados foram os esperados pela multidão.
Com maior terreno para manobrar, Lilian foi capaz de distribuir seu exército com eficácia pelo campo e colocá-lo em bom uso. Em resposta, Teresa manobrou pelo campo com grande delicadeza, lançando feitiços assustadores de vez em quando.
Acontece que o exército de Lilian era demais para uma única pessoa lidar. Enquanto Teresa estava ocupada atacando os cavaleiros, o pelotão mágico foi capaz de canalizar um feitiço militar em grande escala que encerrou a batalha com seu poder destrutivo esmagador.
A multidão pode ter antecipado o resultado, mas a batalha ainda foi emocionante de assistir.
Isso despertou o interesse de todos e os dois lutadores receberam aplausos retumbantes da multidão quando foram teletransportados para fora da masmorra.
Os espectadores de Austin ficaram entusiasmados ao derrotar o Reino dos Cavaleiros após a derrota irritante anterior e a multidão ansiava pela próxima batalha.
Sob o olhar de todos, um jovem de cabelos negros e um cavaleiro totalmente armado entraram no campo.
Aplausos ensurdecedores irromperam imediatamente dos torcedores de ambos os lados, dominando até mesmo as vozes do árbitro.
O árbitro não teve escolha a não ser acenar com as mãos na tentativa de acalmar a torcida.
Roel parecia não se incomodar com a enorme comoção ao seu redor. Ele fixou os olhos em William e pronunciou palavras que o surpreenderam.
“Rejeite suas reservas e dê tudo de si. Este é um torneio único na vida. Não importa o que aconteça, não devemos deixar nenhum arrependimento aqui.”
Depois de dizer essas palavras, ele voltou sua atenção para a arquibancada. Ele não sabia se sua conversa com Teresa havia provocado alguma mudança nos pensamentos de William ou não, mas eles estavam agora no ringue de duelo de maior prestígio, com inúmeros olhos voltados para eles. Eram apenas maneiras básicas para eles revelarem tudo o que tinham, seja para seus apoiadores ou para seu oponente.
William concordou com isso também.
“… vou dar tudo de mim.”
“Vamos decidir tudo nessa luta então” declarou Roel com ar de indomável.
O espírito de luta de William também brilhou.
Quando os espectadores finalmente se acalmaram, a comissão organizadora começou a anunciar as regras mais uma vez.
As finais da Copa Challenger sempre foram a batalha mais acirrada do torneio, de modo que não era incomum a ocorrência de lesões. Como precaução adicional de segurança, o comitê organizador decidiu dobrar as ferramentas mágicas de substituição de cinco para dez.
Após uma rápida explicação, a bola de cristal colocada no centro do campo iluminou-se mais uma vez. Inúmeros espectadores prenderam a respiração de nervosismo.
Desta vez, não foi o árbitro, mas sim um velho respeitado quem se encarregou de desenhar o campo. Antonio desceu do estande VIP com seu manto e entrou em campo.
Ele primeiro sorriu para Roel e William antes de colocar a mão na bola de cristal.
“Vou selecionar o campo agora” disse ele.
O cenário na bola de cristal projetou-se para fora e mudou rapidamente. No final, parou em um terreno montanhoso carmesim.
“32º Campo, Montanha Carbonizada.”
“Oooooh!”
A maioria dos espectadores aplaudiu em voz alta, contentes por não haver nenhuma desvantagem esmagadora para ambos os lados na escolha do terreno.
Roel começou a relembrar as características da Montanha Carbonizada.
A Montanha era conhecida por seu clima quente e solo vermelho. Suas terras eram estéreis e a falta de vegetação significava que a cobertura era limitada.
Semelhante ao campo entre Roel e Kurt, este terreno permitia pouco espaço para preparar uma emboscada.
Havia algumas pedras espalhadas esporadicamente pela área que poderiam ser usadas como cobertura, mas é claro, essas pedras não poderiam ter esperança de se defender do poder penetrante do Coração da Espada de William.
Tentar se esconder atrás dessas pedras só atrapalharia sua própria visão, tornando mais difícil para ele lidar com os ataques de William.
Ironicamente, a opção mais segura era um confronto frontal.
Roel estreitou os olhos enquanto os dois eram transportados para o campo de batalha.
***
Um campo de batalha que era tão vermelho que parecia estar em chamas – era um campo de batalha adequado para o confronto deles, já que refletia seus sentimentos também.
As vontades de luta dos dois lutadores estalavam silenciosamente.
William estava em conflito entre os valores repetidamente inculcados nela ao longo dos anos e seus próprios desejos pessoais, ela procurou uma resposta de Roel.
Por outro lado, Roel decidiu cortar as correntes que prendiam William.
Era sua crença fundamental que uma pessoa deveria governar seu próprio destino.
As tradições restritivas da velha era deveriam ser eliminadas e aqueles que estavam algemados deveriam ser libertados. Tudo deveria começar a partir deste instante.
Os dois se entreolharam de longe, através da terra carbonizada. Nenhum deles estava dando um passo, mas suas pulsações de mana jorraram como ondas enormes e colidiram no ponto central entre eles.
Era impossível ver a expressão de William sob a armadura de corpo inteiro, mas sua presença era penetrantemente nítida.
‘Esta deve ser a chamada ‘Intenção da Espada’ sobre a qual li tanto nos romances da minha vida anterior,’
Esta foi a primeira vez que Roel experimentou algo assim e foi assustador.
Ele sentiu como se uma guilhotina estivesse pairando sobre seu pescoço e isso exerceu tanta pressão que realmente sentiu uma dor fantasma por todo o corpo.
Isso mostrou o quão longe William havia polido seu Coração de Espada.
‘Não posso deixá-lo desembainhar a espada. ‘
Tal pensamento surgiu na mente de Roel ao sentir a vibração perigosa vinda de William. Ele imediatamente canalizou sua mana e chamou seu companheiro.
“Artásia!”
“Eu sou a primeira, meu herói? Devo dizer que esta é uma boa mudança de ritmo, já que normalmente estou reservado para o final... embora isso represente alguns problemas.”
Uma bruxa de cabelos brancos respondeu ao seu chamado com um sorriso alegre. Ela avaliou o inimigo com seus olhos vermelhos antes de fazer seu movimento.
No momento em que a Rainha Bruxa levantou a mão, o ambiente começou a enlouquecer.
Ela manifestou uma esfera de mana ofuscante em sua mão e a comprimiu com força. Foi uma ação perfeitamente comum, mas a mana que ela estava manipulando era tão grande que gerou um violento redemoinho ao seu redor.
Foi um feito formidável que conquistou aplausos entusiasmados da multidão no Coliseu.
Apesar dos aplausos da multidão. Artasia não liberou o feitiço aparentemente simples que estava manifestando na palma da mão. Na verdade, isso nada mais foi do que o primeiro passo de seus preparativos.
À medida que ela lentamente levantava a ofuscante esfera de mana, ocorreu uma reversão.
A luz ofuscante recuou para a esfera de mana enquanto a escuridão escondida em seu núcleo assumia o controle e começava a se expandir para fora. Essa escuridão era de natureza destrutiva e mostrou suas presas para o cavaleiro que estava em seu caminho.
A escuridão emergente trouxe consigo terror e morte ao mundo. Era incompreensível e causava medo. Aqueles que o viram ficaram inevitavelmente intimidados por este fenómeno sinistro. Até os espectadores no Coliseu engasgaram em choque.
No entanto, o cavaleiro que estava diante da escuridão não demonstrou nenhuma reação, quase como se tivesse adormecido.
Não foi porque William decidiu desistir ou estava fingindo. Em vez disso, ela estava temperando seu próprio Coração de Espada.
O que é Coração de Espada?
É a manifestação da vontade, uma espada criada pelas próprias intenções.
William estava usando sua ardente vontade de luta como uma fornalha para temperar ainda mais sua Intenção de Espada.
Em seu subconsciente, ela podia ouvir vagamente o som de um martelo batendo em uma espada. Aquelas palavras que Roel havia falado naquela noite passaram pela mente dela e suas emoções furiosas e seu coração gradualmente se acalmaram.
Ela reafirmou sua vontade de proteger e seu Coração de Espada ressoou em resposta aos seus sentimentos. Sob a influência de seu Coração de Espada, seu temperamento sofreu uma mudança drástica.
A escuridão ainda pressionava rapidamente em sua direção, lembrando uma boca enorme tentando devorar tudo. Pouco antes de chegar, ela fez um movimento.
William desembainhou a espada dela e cortou-a para cima.
Um raio de luz apareceu na escuridão. Ela concentrou sua Intenção da Espada ao extremo, concentrando seu poder na ponta de sua espada. Com seu golpe, ela desencadeou um arco brilhante que buscava dividir o mundo em dois.
Naquele mesmo instante, sua mana anteriormente pulsante desapareceu sem deixar vestígios.
Era como se tudo tivesse sido aproveitado nesse único golpe. O brilho de seu Coração de Espada pareceu iluminar o céu por um instante, apenas para desaparecer logo em seguida.
Um arco branco brilhou na escuridão, como se alguém tivesse desenhado uma linha em um enorme quadro negro. Terrivelmente insignificante, apareceu diante da enorme congregação das trevas, mas induziu uma explosão magnífica que destruiu a escuridão.
Estrondo!
A enorme explosão do choque de manas deixou a multidão ofegante em estado de choque, mas não diminuiu em nada o ritmo da batalha. Apesar dos obstáculos das poderosas ondas de choque e da luz ofuscante da explosão anterior, William já havia recanalizado sua mana de volta para a ponta de sua espada, pronto para lançar um segundo ataque em direção a Roel.
O corpo de Roel enrijeceu, podia sentir vagamente uma ameaça letal vindo em sua direção.
William balançou a espada para o lado.
Vamos!
Houve uma reverberação nítida de sua espada e foi instantaneamente seguida por um terrível arco branco que cortou as ondas de choque persistentes, indo direto a Roel.
Em resposta, Artasia fechou os olhos. Mana envolveu seu corpo e vinhas começaram a se estender de suas mãos. Flores nas cores preto e azul profundo competiam para florescer na videira. Eles rapidamente se entrelaçaram para formar uma linda parede de flores.
O arco de luz atingiu rapidamente a parede das flores, o impacto fazendo com que muitas das flores caíssem sem vida no chão.
No entanto, o arco de luz foi surpreendentemente incapaz de atravessar a parede das flores.
Parecia um espadachim cortando folhas que caíam. As flores ficaram desordenadas, mas quase nenhum dano foi causado no final de tudo.
“Que bárbaro. Pode ser desnecessário apontar isso, mas meu herói, as coisas podem ficar problemáticas nesse ritmo.”
Atrás da parede de flores, Artasia virou-se para olhar o homem de cabelos negros ao lado dela com um sorriso e o olhar sério no rosto deste último mostrou que ele já sabia.
Desde o primeiro ataque fracassado até a parede defensiva de flores usada para bloquear os ataques de William, Roel estava gastando sua mana em um ritmo assustador.
Não havia dúvida de que os feitiços da Rainha Bruxa eram formidáveis, mas consumiam muito.
Pelo menos em termos de capacidade de mana, Roel estava em enorme desvantagem comparado ao Nível de 3 de Origem de William.
Ele sabia desde o início que teria que confiar na Bênção de Peytra para se elevar à força ao Nível de Origem 3 a fim de vencer a batalha, mas agora ainda não era o momento para isso.
Por outro lado, William já havia percebido que era impossível para ela derrotar Roel através de ataques de longo alcance.
Então, decidiu não desperdiçar sua mana em façanhas sem sentido e seguir em frente.
Ela tinha uma boa noção dos pontos fortes e fracos de Roel. Em termos de poder de explosão, ela não podia dizer com segurança que seria capaz de derrotar Roel 100% das vezes, mas em termos de qualidade e capacidade de mana, ela definitivamente tinha a vantagem.
O começo explosivo da batalha deles foi tão intenso que até mesmo William teve que respirar fundo e era por isso que ela sabia que Roel estava definitivamente em um estado pior que o dela.
Isso significou uma oportunidade.
Enquanto Roel estava se recuperando do esforço anterior, ela poderia diminuir a distância entre eles e dominá-lo com suas habilidades de combate corpo a corpo.
Esta era uma estratégia que comumente usava ao lutar contra transcendentes com alto poder de explosão.
Sem qualquer hesitação, avançou através da nuvem de poeira vermelha flutuando no campo de batalha em direção à localização de Roel.
Assim como ela esperava, Roel ainda tentava ansiosamente se recuperar do esforço excessivo anterior.
Sua mana já havia parado, a tal ponto que Artasia não estava mais ao seu lado.
Com a afirmação de sua dedução, William aumentou ainda mais sua velocidade. A espada em sua mão começou a brilhar em preparação para sua próxima onda de ataque.
Foi também nessa época que Roel finalmente voltou seu olhar para ela, aparentemente atraído pela luz repentina.
Para sua surpresa, não havia nenhum medo em seus olhos.
“Você finalmente está aqui” ele murmurou.
A tão esperada bênção da Deusa Primordial da Terra atravessou o espaço-tempo para cair sobre ele, imbuindo-o de uma aura amarelo pálido.
Sua mana estagnada imediatamente entrou em erupção como um vulcão furioso.
A silhueta de uma enorme serpente se manifestou atrás dele, mas o mais importante, sua mana começou a subir a alturas maiores, eventualmente alcançando o nível de um transcendente de Nível de Origem 3.
Essa visão inacreditável fez William arregalar os olhos, incrédulo.
Uma comoção eclodiu entre a multidão incrédula no Coliseu também.
“Nível de Origem 3? Como isso poderia ser?”
“É um feitiço há muito perdido da era antiga!”
Os comentaristas ficaram entusiasmados com o rumo dos acontecimentos. Todos os estudantes transferidos do Reino dos Cavaleiros ficaram boquiabertos.
Esta foi a primeira vez desde o início do torneio que Roel usou um feitiço para aumentar seu Nível de Origem à força.
Tal feito deveria ser impossível, mas foi precisamente por isso que a multidão estava tão agitada.
Ninguém poderia imaginar que as finais seriam um confronto final entre dois transcendentes do Nível de Origem 3. Anteriormente, as probabilidades estavam a favor de William, mas este acontecimento súbito abalou tudo, tornando já não possível prever o que aconteceria a seguir.
Aplausos estrondosos irromperam no Coliseu.
Enquanto isso, na Montanha Carbonizada, os olhos dourados de Roel começaram a brilhar como uma fraca luz de vela. Com seu aumento de mana, ele foi capaz de completar sua armadilha mortal em um mero instante.
Mana carmesim impregnou o corpo de Roel enquanto ossos brancos pálidos rapidamente se manifestavam ao redor dele. O imponente corpo esquelético de Grandar apareceu em meio a uma camada de névoa.
Relâmpagos vermelhos crepitaram em torno de seu punho esquelético apertado, conferindo-lhe poder destrutivo absoluto. Com a destreza de seu Atributo Origem de Força, ele lançou o punho na direção da espada de William.
Esta foi a demonstração do que a força física extrema era capaz.
O punho caindo parecia uma retribuição divina, um cometa descendo dos céus para punir aqueles que haviam incorrido na ira de Deus. Parecia impossível resistir a uma força de tal extensão.
Ao mesmo tempo, um estrondo alto ecoou atrás de William. Uma serpente dourada surgiu da terra. Peytra trouxe consigo a lava mais quente das profundezas da terra carbonizada, que ela canalizou e liberou como uma onda calamitosa de chamas.
Dois deuses antigos de épocas diferentes estavam colaborando entre si para lançar um ataque de pinça contra William.
O rápido esgotamento de mana fez o rosto de Roel empalidecer, mas ele sabia que precisava encerrar essa batalha rapidamente.
A Bênção de Peytra trouxe graves efeitos colaterais, então ele não podia se dar ao luxo de travar uma batalha prolongada.
Além disso, o Atributo de Origem de William também representava grandes problemas.
O Atributo de Origem Coragem do Cambonyte foi o mais adequado para a batalha entre os Três Atributos de Origem Principais. Não havia nada melhor do que isso quando se tratava de batalhas em grande escala e lutas de desgaste.
Os possuidores do Atributo Origem Coragem eram conhecidos por ficarem mais destemidos e inflexíveis ao longo de uma batalha, o que lhes conferia ainda mais poder.
‘Devo terminar esta batalha o mais rápido possível!’
Com tal pensamento em mente, Roel aumentou ainda mais sua produção de mana.
Finalmente, o punho de Grandar colidiu com a espada de William.
Foi o confronto entre dois guerreiros que atingiram o auge de seu campo.
O punho de Grandar aproveitou a vontade para derrubar todos os obstáculos que estivessem em seu caminho.
O Coração da Espada de William representava seu espírito inflexível. Foi uma batalha de vontades tanto quanto uma batalha de forças.
No final das contas, o confronto terminou com a vitória do gigante esqueleto.
Como William poderia superar uma existência que moderou sua força ao longo de incontáveis anos? O arco de luz que ela havia liberado quebrou e ela foi lançada voando com o impacto.
Ao mesmo tempo, a onda de chamas calamitosas de Peytra disparou diretamente em sua direção e tudo culminou em uma explosão devastadora.
Estrondo!
A mana comprimida formou um imponente pilar de chamas e William foi lançado voando para longe. Muitos no Coliseu aplaudiram com entusiasmo, pensando que a batalha havia sido decidida.
Porém, no campo de batalha, Roel manteve os olhos fixos na silhueta de William, sem relaxar nem um pouco.
Ele ainda podia sentir claramente a aura de William e sua imensa piscina pulsante de mana.