Sob a iluminação da rua comercial da Academia Santa Freya, Roel olhou para as palavras escritas no caderno de Teresa e ficou atordoado.
‘Bode expiatório.’
Foi essas 2 palavras que deixou Roel perplexo.
O termo 'bode expiatório' deveria se referir a alguém que assumiu a responsabilidade por ele em situações terríveis, mas a terminologia era incrivelmente vaga.
Ele não conseguia pensar em uma situação em que precisasse de um bode expiatório. Ainda não houve um pandemônio em grande escala no Continente Sia e Roel era o único filho da Casa Ascart, o que significava que ele estava em uma posição bastante segura. A ideia de que havia um bode expiatório especialmente preparado para ele lhe parecia ridícula.
Fora isso, a menção de Teresa ao ‘seu clã’ também chamou sua atenção.
“Por clã, você está se referindo a…?”
“Os Ardes. Para ser mais exato, estou me referindo à sua ancestral, Wendy Arde.”
“Wendy Arde?”
Ouvir o nome estrangeiro que claramente pertencia a um de seus ancestrais fez Roel franzir a testa. No entanto, Teresa mudou repentinamente de assunto neste momento e fez uma pergunta desconcertante.
“Senhor Roel, você conhece a Aliança Tripartite no passado distante?”
“Sim, estou ciente disso. Você está se referindo à aliança feita de anjos, dragões e elfos superiores, certo? Um dos meus ancestrais estava protegendo sua criação. Este assunto tem algo a ver com a Aliança Tripartite?”
“Isso mesmo. Na era antiga, a Aliança Tripartite fez uma profecia… “
Teresa começou a escrever a história desconhecida sobre as três raças da era antiga em seu caderno.
Os transcendentes da era atual gostavam de usar feitiços de adivinhação para detectar calamidades com antecedência, para que pudessem fazer preparativos para evitá-las.
As poderosas raças antigas também compartilhavam essa inclinação. Na verdade, foi devido a uma profecia que eles escolheram confiar a sua linhagem à raça humana.
Aqueles que viviam na era antiga notaram que o ambiente no continente Sia estava mudando lentamente com o tempo. Lenta mas seguramente, eles estavam se tornando incompatíveis com o mundo ao seu redor.
Preocupados com a possibilidade de seu povo ser extinto nesse ritmo, eles procuraram uma maneira de continuar suas linhagens.
Sua busca eventualmente trouxe seus olhos para os humanos, que foram profetizados que ganhariam destaque no futuro. Foi por isso que havia tantos humanos que possuíam linhagens de raças estrangeiras.
No entanto, esse não foi o fim da profecia.
A Aliança Tripartite foi capaz de profetizar ainda mais à frente, onde descobriu que o despertar de seres antigos num futuro distante desencadearia uma catástrofe sobre os humanos.
Mesmo os sucessores de suas linhagens não seriam poupados do perigo.
Esta foi a profecia apocalíptica que foi transmitida desde os tempos antigos. Tudo o que a Assembleia dos Sábios do Crepúsculo fez na Segunda Época foi para impedir a realização desta profecia.
Seja a Deusa Mãe ou o Salvador, ambos foram manifestações de calamidades que devastaram as raças antigas. Assim, um dos principais objetivos da Assembleia dos Sábios do Crepúsculo era impedir o seu despertar.
Roel estava ciente disso, mas não era com isso que ele estava preocupado.
‘Nora e Charlotte são as sucessoras da linhagem dos Anjos e Alto Elfos, respectivamente. Se os sucessores das linhagens das raças antigas não fossem poupados do perigo, isso não significaria que...’
Um sulco profundo se formou na testa de Roel. Ele sabia que precisava levar essa profecia a sério, caso contrário, coisas ruins poderiam acontecer aos seus entes queridos. Mas, ao mesmo tempo, ele também estava confuso, pois esta profecia não parecia envolvê-lo de forma alguma.
“Senhorita Teresa, nosso clã também está relacionado com a profecia feita pela Aliança Tripartite?”
“Isso mesmo. Nos anos finais da Segunda Época, Wendy Arde afirmou a profecia. Essa é a causa do estado atual de William.”
“Você poderia me contar mais sobre Wendy Arde?”
“Ela é um dos remanescentes da derrotada Assembleia dos Sábios do Crepúsculo nos anos finais da Segunda Época. Ela foi elogiada por ser uma astrônoma talentosa e uma grande vidente. Os fundadores do Reino dos Cavaleiros foram seus seguidores que ela salvou ao longo do caminho. Você poderia até dizer que o Reino dos Cavaleiros é um país estabelecido por seus cavaleiros.”
“!”
Os olhos de Roel se dilataram com a revelação. Ele finalmente entendeu por que aqueles do Reino dos Cavaleiros o tratavam de maneira tão diferente.
Provavelmente era seguro dizer que o Reino dos Cavaleiros via Wendy Arde como a fundadora de seu país, talvez até mesmo colocando-a em um pedestal mais alto. Isso explicaria por que Teresa e os outros olhavam para ele através de óculos rosa.
Acontece que embora Wendy tenha salvado muitas pessoas através de suas profecias naquela era caótica, ela não foi capaz de viver para ver o estabelecimento do Reino dos Cavaleiros.
Ela sofreu ferimentos graves enquanto lutava contra os discípulos do Salvador e sua condição foi ainda mais agravada pelos anos seguintes de esforço excessivo. Ela se esforçou para fazer profecias e lutou muito para proteger seus camaradas.
A separação dos membros de sua família e o colapso do império humano também afetaram seu estado mental.
No final, ela ficou fraca demais para sobreviver à migração em massa.
Apesar de suas dificuldades e agonia, Wendy Arde nunca amaldiçoou o mundo ou a humanidade. Ela ainda estava preocupada com os outros até o último suspiro. Ela passou seus momentos finais usando seu talento excepcional para fazer uma última profecia para a humanidade.
Ela profetizou sobre a profecia apocalíptica feita pela Aliança Tripartite, bem como o futuro dos Ardes que procuraram lutar contra ela, foi capaz de perscrutar o destino em seus momentos finais, mas houve um problema com a profecia que ela fez.
Continha contradições flagrantes que eram incompreensíveis até para ela.
Em sua profecia, ela foi capaz de estreitar ainda mais o período do próximo apocalipse para mil anos a partir de então. Ela viu a quase extinção da linhagem dos Ardes, bem como o grande perigo que um de seus últimos descendentes enfrentaria.
Acontece que os detalhes estavam uma bagunça.
Ela testemunhou um descendente que não havia despertado para sua linhagem se transformando em um Decaído sob a tentação de um cultista maligno, resultando na completa extinção de sua linhagem.
No entanto, ao mesmo tempo, ela viu o mesmo descendente despertando sua linhagem e superando todas as adversidades.
No final, ela viu ele morrendo na academia.
A partir disso, ela derivou três profecias.
“Primeira Profecia: O descendente dos Ardes cai na depravação. Ele se tornará uma ameaça e deve ser evitado a todo custo.”
“Segunda Profecia: O descendente dos Ardes não cai na depravação e desperta com sucesso sua linhagem.”
“Terceira Profecia: O descendente dos Ardes morre em uma academia sob o testemunho dos descendentes da Aliança Tripartite.”
"Esse!"
Os olhos dourados de Roel se estreitaram ao ver as três profecias escritas no caderno de Teresa. Ele foi capaz de compreender imediatamente o que as três profecias representavam.
Em Olhos do Cronista, o Roel do jogo não conseguiu despertar para sua linhagem e se tornou um cultista do mal. Ele acabou sendo encurralado por Paul e os quatro alvos de captura e morreu nas mãos deles.
Os descendentes da Aliança Tripartite aqui provavelmente se referiam a Nora, Charlotte e William.
Isso estava de acordo com duas das três profecias.
O restante descreveu perfeitamente sua situação atual.
Ele estava profundamente admirado com a capacidade de seu ancestral de vislumbrar com precisão o destino de seu descendente mil anos depois. Acontece que suas três profecias representaram um grande problema para os outros devido às contradições incompreensíveis entre elas.
Roel era provavelmente a única pessoa no mundo que conseguia entender as contradições.
A contradição entre as profecias remonta ao momento em que Roel relembrou as memórias de sua vida passada.
Essas memórias mudaram a trajetória de sua vida, resultando na confusão do destino.
Claro, não havia como Wendy saber disso. Ela simplesmente atribuiu isso à natureza incerta do destino e fez arranjos diferentes para as duas primeiras profecias.
Ela disse a seus seguidores para evitarem entrar em contato com o descendente dos Ardes até que ele despertasse sua linhagem.
Enquanto o descendente permanecesse acordado, haveria uma chance dele já ser um Decaído.
Nesse caso, abordá-lo descuidadamente poderia arriscar que informações cruciais caíssem nas mãos dos cultos malignos.
Quanto à terceira profecia, isso dependeria de qual das duas primeiras profecias se cumprisse.
Se o descendente dos Ardes tivesse realmente se tornado um Decaído, não haveria necessidade de se preocupar com ele. Tudo o que tinham que fazer era esperar pela sua queda.
No entanto, se ele tivesse despertado para sua linhagem, a terceira profecia teria que ser evitada a todo custo.
"Eu vejo. Essa é uma das razões pelas quais William queria que eu deixasse este lugar e me juntasse a ele no Reino dos Cavaleiros?”
Tudo estava começando a se encaixar para Roel. Ele assentiu compreensivamente quando finalmente entendeu por que William estava tão determinado a levá-lo embora com ele.
Se Roel não soubesse dos acontecimentos em Olhos do Cronista, ele poderia ter simplesmente ignorado a profecia como meras mentiras inventadas por Teresa.
“Senhor Roel, você acredita no que estou lhe dizendo?”
"Eu acredito em você. Não creio que a senhorita Teresa faria piada sobre algo tão importante como isso.”
Teresa ficou comovida com a disposição de Roel em aceitar suas palavras e Roel ficou mais do que feliz em receber alguns Pontos de Afeto dela. No entanto, ainda havia algumas perguntas sem resposta em sua mente.
“Senhorita Teresa, eu entendo porque William quer que eu vá embora com ele, mas o que significa o ‘bode expiatório’ que você mencionou?”
“Essa é uma medida de segurança preparada pelos Ardes para evitar a extinção da sua linhagem. Para ser mais claro, é a armadura usada por William.”
"Medida de segurança?" Roel expressou sua dúvida.
Teresa ponderou sobre isso por um momento antes de escrever hesitantemente sua resposta.
“Senhor Roel, o despertar da Linhagem Ascart traz consigo um certo grau de perigo, certo?”
“…”
Um sorriso amargo surgiu no rosto de Roel quando ele se viu sem saber como responder a pergunta.
Ele não diria que o perigo que enfrentava no Estado-Testemunha não era apenas “até certo ponto”, mas não era como se Teresa fosse capaz de compreendê-lo completamente sem passar por isso ela mesma.
“Você pode dizer isso” respondeu Roel após um momento de silêncio.
Teresa respondeu com um aceno de cabeça antes de continuar escrevendo no caderno.
“Ao longo dos anos, os Ardes desenvolveram muitos métodos que lhes permitiram gerir os riscos decorrentes da sua linhagem. No entanto, muitos destes métodos desapareceram após a eclosão do caos na Segunda Época.”
“Embora Lady Wendy fosse um transcendente notável, ela não era uma despertadora da linhagem dos Ardes. Seu conhecimento desses métodos limitava-se apenas à armadura que William usava.”
“Então, o que diabos é essa armadura?”
“É conhecida como Armadura do Guerreiro das Sombras.”
“Armadura do Guerreiro das Sombras...” repetiu Roel com uma leve carranca.
Teresa começou a elaborar mais sobre a armadura.
Havia condições estritas para usar a Armadura do Guerreiro das Sombras e seu usuário estaria em um estado de dor constante que seria insuportável para os humanos comuns.
Em troca, o usuário seria capaz de crescer a uma taxa inimaginável, permitindo-lhe acompanhar os despertadores da linhagem sanguínea dos Ardes.
Isso explicaria por que William conseguiu atingir o Nível de Origem 3 tão jovem, embora parecesse que ele também era monstruosamente talentoso.
Afinal, a armadura só lhe permitiu acompanhar os despertadores da linhagem dos Ardes, mas ele conseguiu ultrapassar Roel.
Roel ficou feliz por ter uma de suas dúvidas respondidas, mas ainda não entendia a ligação entre a armadura e ser seu bode expiatório.
“O que essa armadura tem a ver com os despertadores da linhagem do nosso clã? Isso permite que William me ofereça ajuda em momentos de necessidade?”
“Essa é parte da razão, mas o seu verdadeiro objetivo está no voto. “
"voto? Que voto?”
“…”
A mão de Teresa parou e sua expressão ficou pesada. Ela abaixou a cabeça silenciosamente, aparentemente tentando reunir sua determinação.
Sentindo o estado em que ela estava, Roel decidiu dar-lhe algum tempo para pensar sobre as coisas e não apressá-la.
Muito tempo depois, ela levantou a cabeça e revelou um olhar de resolução. Ela começou a escrever um longo parágrafo em seu caderno.
“A Armadura faz mais do que aumentar a taxa de crescimento do usuário. Ele também tem muitas outras funções, sendo uma delas fazer um voto aos Ardes e alcançar ressonância de mana com eles.”
“Ressonância de mana?”
“Sim. Esse é o verdadeiro uso da Armadura do Guerreiro das Sombras. Isso permite que William siga você pelo mundo exclusivo dos despertadores da linhagem Ardes.”
“!”
A boca de Roel caiu aberta.
O mundo exclusivo dos despertadores da linhagem dos Ardes deveria ser o Estado Testemunha.
Ele não conseguiu encontrar quaisquer padrões de sinais reveladores sobre quando seria transportado para o Estado-Testemunha, por isso nunca foi capaz de fazer quaisquer preparativos com antecedência. Parecia que ele poderia trazer involuntariamente um parceiro que compartilhasse laços profundos com o evento desencadeador, mas não havia garantia de que o parceiro seria forte ou confiável.
No entanto, esta armadura garantiu um companheiro forte para os despertadores da linhagem Ardes.
Isso tornaria o Estado-Testemunha muito mais administrável, aumentando assim as suas hipóteses de sobrevivência.
"Eu vejo. Em outras palavras, William é capaz de me ajudar a limpar o Estado de Testemunha?”
“Sim, esse é realmente o caso. No entanto, há outra função na armadura.”
“Outra função?” perguntou Roel.
Tereza assentiu. Houve um momento de silêncio antes de ela escrever solenemente a função principal da Armadura do Guerreiro das Sombras e a cláusula mais pesada do voto em seu caderno.
“Quando o despertador da linhagem dos Ardes não conseguir passar no teste, o usuário da Armadura do Guerreiro das Sombras assumirá a responsabilidade por ele. Ele morrerá em seu lugar para garantir que você possa retornar com segurança ao mundo real.”
“…”
O corpo de Roel enrijeceu enquanto seu sorriso desaparecia lentamente.
***
Os Ardes eram um clã renomado no continente Sia por sua poderosa linhagem. Sua habilidade de linhagem envolvia os antigos deuses falecidos da era antiga, um conceito totalmente ridículo aos olhos da maioria dos transcendentes.
Mas nem mesmo os poderosos Ardes foram capazes de contornar a lei rígida do Continente Sia. O grande poder teve um custo proporcional e os Ardes pagaram um alto preço pela sua força. Muitas vezes, os seus familiares perdiam a vida ao sucumbirem ao julgamento do Estado-Testemunha.
Como a Águia Sombria do Antigo Império Austine, os Ardes eram uma casa enorme na Segunda Época, tanto em termos de poder quanto de tamanho. Mesmo assim, eles não tinham muitos despertadores de linhagem.
A maioria deles eram transcendentes comuns como Wendy e Astrid.
Isso deve mostrar o quão pesado era o preço da Linhagem Criador de Reis.
Assim, os Ardes criaram todos os tipos de maneiras de aumentar as chances de sobrevivência de seus descendentes.
A Armadura Guerreiro da Sombras foi uma de suas criações mais extremas.
O usuário da Armadura Guerreiro das Sombras deveria ser um jovem nascido na mesma geração do membro do clã Ardes a quem ele decidiu fazer um voto.
Através do aprimoramento da armadura, o usuário poderia garantir que o crescimento de suas habilidades transcendentais não ficaria muito atrás do despertador da linhagem dos Ardes, permitindo-lhe oferecer assistência significativa a este último.
No entanto, sua função principal era servir como bode expiatório para o despertador da linhagem Ardes.
O Estado Testemunha se dissiparia automaticamente com a morte do despertador da linhagem que o invocou.
Usando este princípio, se a situação no Estado Testemunha se tornasse tão terrível que não fosse mais possível eliminá-la, o usuário da Armadura do Guerreiro das Sombras se sacrificaria para enganar o Estado Testemunha e levá-lo à dissipação, salvando assim o despertador da linhagem.
Ao descobrir a verdade sobre a Armadura do Guerreiro das Sombras, Roel finalmente entendeu por que ela recebeu esse nome.
Em outras palavras, os usuários da Armadura eram os retentores mais confiáveis dos Ardes que haviam jurado dar suas vidas por seu mestre.
Uma brisa noturna fria varreu a rua comercial. Roel sentou-se calmamente em uma das mesas públicas, imerso em pensamentos.
Risadas alegres podiam ser ouvidas dos estudantes que passavam por ele, mas seu rosto iluminado pela luz da rua estava lívido.
Teresa largou a pena e olhou para ele com inquietação.
Ela podia sentir que Roel estava furioso.
Esta foi a primeira vez que ela viu esse lado dele.
O Roel que ela conheceu era uma pessoa gentil. A única vez que ele ficou com raiva foi quando os companheiros dela causaram um grande alvoroço no salão de reuniões, mas mesmo assim, ele não estava nem um décimo tão furioso quanto agora.
Ela ficou nervosa ao vê-lo em seu estado atual.
Sentindo o olhar nervoso de Teresa, Roel respirou fundo para se recompor antes de consolá-la com uma voz um pouco rouca.
“Desculpe, eu não queria assustar você. Fui pego de surpresa pelo que você me contou... Teresa, há mais alguma coisa que você queira me contar sobre William?”
Teresa abaixou a cabeça contemplativamente. Ela pensou nisso por um momento antes de pegar a pena e começar a escrever mais uma vez.
“William sempre se sentiu culpado por você.”