Na mesa de jantar, Alicia aproveitou o ambiente acolhedor para fazer seu pedido a Roel. Chris silenciosamente a aplaudiu de lado.
Depois de ter destruído a cama, a panela, a porta e todo tipo de mobília, ela estava lutando para pensar em motivos para enviar Alicia para a Mansão Azure.
Essa também foi parte da razão pela qual escolheram planejar esta festa de comemoração interna.
Esta festa não foi apenas uma coisa ‘por capricho’. Elas sabiam que era apenas uma questão de tempo até que chegasse um round em que Roel derrotasse seu oponente, mas Paul e Geralt acabassem sendo desclassificados.
Uma vez que isso acontecesse, poderiam usar isso como desculpa para organizar esta festa de celebração interna entre elas.
Tendo encontrado um pretexto confiável, Alicia passou toda a semana passada aprimorando suas habilidades culinárias sob a orientação de Chris.
Sendo ela própria uma nobre, Alicia sempre teve servos para atender a todas as suas necessidades. Nunca houve necessidade dela cozinhar antes. Não foi fácil para ela começar a cozinhar de repente, mas os efeitos foram mais do que satisfatórios.
Seu pedido foi aceito sem a menor hesitação.
Do ponto de vista de Roel, ele sabia melhor do que ninguém que Alicia não sabia cozinhar e era improvável que ela algum dia precisasse aprender. Em outras palavras, estava fazendo tudo isso por ele. Dados os sentimentos dela, como ele poderia rejeitar seu pedido?
Na verdade, foi só depois de aceitar o pedido que ele se lembrou tardiamente da Orientação da Deusa do Destino. Um sorriso desamparado se formou em seus lábios.
‘Isso é destino? Parece que eu ainda teria aceitado o pedido de Alicia, mesmo que não fosse pela Orientação da Deusa do Destino. Eu me pergunto que tipo de efeito borboleta isso produzirá desta vez.’
Roel decidiu jogar esses pensamentos para trás e focar no presente. Seria um desperdício se distrair e perder de vista a pequena felicidade que tem pela frente.
Vendo que a ação havia sido cumprida, Chris entrou na conversa e falou sobre a carta-resposta de Carter.
"Meu pai respondeu à sua carta?"
"Ele fez. Foi datado há três meses. Ele me agradeceu por cuidar de você, mas honestamente, não sinto que tenha feito muita coisa.”
“Terei que admitir que suas lições foram muito difíceis para mim. Hahaha.”
“Não sei dizer se você está me elogiando.”
Os dois caíram na gargalhada com isso.
Quando a risada finalmente se acalmou, Roel tentou analisar os pensamentos de Carter.
‘Com base no caráter do meu pai, aquela carta-resposta provavelmente foi enviada por cortesia. Ele provavelmente ainda vê Chris como nada mais do que uma velha amiga. Bem, parece que Chris ainda tem um longo caminho a percorrer.’
Roel olhou para a mulher ruiva à sua frente. Sabendo que ela ainda tinha uma longa luta pela frente, não pôde deixar de suspirar por ela.
De qualquer forma, este ainda era um bom ponto de partida, considerando o afastamento anterior.
Graças ao acompanhamento de Alicia e Chris, Roel pôde vivenciar o calor de uma família mesmo quando estava na distante Brolne. Após o jantar reconfortante, Chris dirigiu um olhar para Alicia antes de se levantar e ir embora.
Os únicos que restaram na sala foram Roel e Alicia.
Paul e Geralt não estavam com vontade de incomodar Roel depois da derrota anterior, o que significava que Alicia conseguiria monopolizá-lo esta noite.
Ela o importunou para ler um livro com ela depois do jantar e Roel se viu incapaz de rejeitá-la depois de ter comido a refeição que ela preparou especialmente para ele.
Acontece que Roel precisava ler alguns livros para reforçar seu Atributo de Origem da Coroa.
Ele havia feito um grande avanço em suas habilidades transcendentais após o Estado de Testemunha anterior, quase atingindo o gargalo do Nível de Origem 4, mas seus poderes ainda eram instáveis.
Poderia causar grandes problemas se ele não os reforçasse rapidamente.
Avançar do Nível de Origem 4 para o Nível de Origem 3 foi como saltar através de um amplo desfiladeiro.
Muitos prodígios lutaram ao longo da vida, mas nunca superaram esse obstáculo.
Até mesmo Roel não se atreveu a ser descuidado nessa etapa, então queria ter certeza de que estava nas melhores condições antes de desafiar esse gargalo.
Para isso, primeiro teria que enriquecer-se com uma enorme quantidade de registros históricos.
Ele poderia ter enfrentado dificuldades para acumular uma grande quantidade de livros se estivesse na mansão dos Ascarts, mas se havia uma coisa que não faltava na Academia Santa Freya, eram livros.
Alicia não estava pedindo para Roel ler aqueles textos históricos chatos em voz alta para ela.
Apesar de seu egoísmo ocasional, ela sempre evitou atrapalhar seu trabalho para não se tornar um fardo para ele. Ela queria se tornar alguém que pudesse ficar ao lado dele e foi por isso que trabalhou duro ao longo dos anos para melhorar.
O que ela realmente quis dizer foi que estava deitada nos ombros dele e lendo ao lado dele e Roel entendeu porque era uma prática comum quando eles ainda moravam na mansão dos Ascarts.
Honestamente, não importava para ela qual livro eles estavam lendo.
Sejam registros históricos de séculos atrás, pergaminhos milenares, contos populares misteriosos ou tragédias solenes, ela ficaria feliz contanto que tivesse Roel ao seu lado. Era a pessoa que era importante aqui, não o livro.
Observar Roel se concentrando em um assunto em questão era um cenário que ela sempre gostou, especialmente quando estava sentada na primeira fila. Essas eram as pequenas coisas da vida que ela gostava.
Em um sofá com uma luminária de mesa ao lado, a dupla se acomodou um ao lado do outro.
Roel tinha um livro grosso na mão e gentilmente o abriu.
Alicia calmamente se aconchegou nele como um gatinho. Foi uma sensação tão familiar que encheu o coração de Roel de nostalgia, fazendo-o pensar que eles haviam retornado à sala de estudos da mansão dos Ascarts.
O tempo passou e Roel lentamente ficou cada vez mais imerso no livro que tinha em mãos.
A cabeça de Alicia também se inclinou lentamente para baixo enquanto ela lutava para manter os olhos vermelhos abertos.
Sua cabeça finalmente caiu no ombro direito de Roel e sua respiração ficou longa e pacífica.
“Realmente, esse seu hábito continua o mesmo de sempre” Roel murmurou enquanto olhava para ela com carinho.
Para evitar acordá-la, ele minimizou o movimento do braço direito e folheou o livro apenas com a mão esquerda.
Desde a juventude, ele percebeu que Alicia tinha uma pequena peculiaridade.
Não era exagero chamá-la de um prodígio versátil. Independente do assunto, seja matemática, história ou governança, ela sempre foi capaz de compreender rapidamente os pontos-chave e ultrapassar seus pares.
Parecia que não havia nada relacionado a estudos que pudesse incomodá-la.
Só havia uma coisa que ela não podia fazer: ler livros ao lado dele. Sob a influência da atmosfera serena e do calor do corpo de Roel, ela sempre adormecia.
Ela também nunca se preocupou em cochilar ao lado dele, pois sabia que ele não sairia do seu lado enquanto dormisse. Ele a acompanharia silenciosamente até que finalmente acordasse.
Os dois ficaram sentados juntos em silêncio por várias horas. Assim que o relógio estava prestes a bater meia-noite, uma misteriosa onda de mana de repente veio de longe.
***
Juliana sentiu que estava prestes a morrer de fome.
Ela ficou em um galho de árvore e observou o vasto céu noturno diante dela. Havia uma lua cheia brilhante, mas poucas estrelas para acompanhá-la. Enquanto se deliciava sob o confortável luar, ela sentiu que havia necessidade de entrar em ação esta noite.
Diferente do significado convencional da palavra, a fome de Juliana não era consequência da falta de comida. Seria mais correto chamar isso de sentimento de vazio que ela sentiu. Foi o preço que teve que pagar depois de lançar seu feitiço.
Roel deduziu anteriormente que Juliana havia herdado a linhagem do Clã de Sangue, mas isso não estava exatamente certo, não era apenas uma herdeira da linhagem do Clã Sangue; ela mesma era membro do Clã de Sangue. Mesmo sem despertar para sua linhagem, ela precisava consumir uma certa quantidade de sangue após lançar seus feitiços.
O Clã de Sangue era um clã famoso na era antiga. Eles eram considerados nobres entre muitas outras raças poderosas daquela época. No entanto, curiosamente eram biologicamente semelhantes aos seres humanos. Por esse motivo, conseguiram reproduzir-se com humanos através de métodos convencionais de reprodução.
Graças a isso, mesmo quando as outras raças desapareceram da face do mundo, o Clã de Sangue ainda foi capaz de continuar sua linhagem escondendo-se entre os humanos. Eles até tiveram sua própria era de glória na Segunda Época, quando se juntaram à Assembleia dos Sábios do Crepúsculo.
Acontece que sua linhagem sanguínea diminuiu lentamente ao longo de muitas gerações de reprodução com humanos, fazendo com que suas habilidades de linhagem enfraquecessem.
O Clã de Sangue há muito havia perdido os poderes que lhes permitiam ficar ao lado dos poderosos anjos e dragões, embora Juliana tivesse provado ser um talento excepcional que poderia ser capaz de atingir essa altura.
Havia uma pequena esperança de que ela pudesse alcançar o Nível de Origem 1 na longa vida que tinha pela frente.
Acontece que mesmo os prodígios não conseguiram se libertar dos efeitos colaterais de suas habilidades.
O plano original era que Juliana acompanhasse William a Leinster para se encontrar com o despertador daquele clã, mas devido ao pedido de Antonio, ela de repente se viu tendo que se transferir para a Academia Santa Freya como estudante, não esperava tal reviravolta e foi por isso que sua preparação rapidamente se mostrou insuficiente.
Tal como seu estoque de sangue fresco.
Como membro nobre do nobre Clã de Sangue, Juliana era extremamente exigente com seu sangue. William também a proibiu estritamente de atacar os alunos para evitar irritar Antonio.
Isso a colocou em uma posição preocupante.
Ela havia gasto seu suprimento de sangue depois de lutar várias rodadas no torneio. Se fosse no Reino dos Cavaleiros, ela teria sido capaz de adquirir um pouco de sangue fresco ferindo seu oponente, mas a Copa Challenger a impediu de fazer isso através do uso de ferramentas mágicas de substituição.
O feitiço de busca de grande área que Juliana usou na luta contra Paul no início do dia foi realmente emocionante, mas ela pagou um preço alto por isso também. Foi por isso que ela machucou Paul intencionalmente além do limite de dano, na esperança de beber o sangue dele, mas desistiu dessa ideia assim que o sangue dele tocou sua língua.
Foi horrível.
Tinha um gosto estranho e arcaico que sufocava seus sentidos olfativos, fazendo sua cabeça girar. Ela imediatamente perdeu todo o apetite.
Mas perder o apetite não significava que a fome tivesse desaparecido.
A fome só ficou cada vez mais difícil de suportar quando voltou para a academia.
Sem escolha, ela seguiu seus instintos e começou a caminhar em direção à Mansão Azure.
William disse a ela para não causar comoção aqui. Ela não podia garantir que os outros não iriam causar confusão, mas tinha uma forte sensação de que Roel não faria grande alarido com o que quer que ela fizesse.
Ao mesmo tempo, ela estava cheia de curiosidade sobre o gosto do sangue dele.
‘Aquele clã que uma vez liderou a Assembleia dos Sábios do Crepúsculo era conhecido por possuir a Linhagem Criador de Reis. Eu me pergunto qual é o gosto…’
Ela não conseguia se livrar desse pensamento depois que surgiu em sua mente. Roel era como uma garrafa ambulante de Lafite 1982 para ela, uma atração irresistível para um amante de vinho hardcore.
Dizer a ela para não estourar a rolha e provar quando estava bem na sua frente era como uma tortura.
Sob o céu noturno, Juliana começou a se misturar às sombras para se mover em direção ao quarto onde ela sentiu a presença de Roel.
Demorou apenas alguns segundos para chegar pela janela. Seu feitiço de movimento descoberto naturalmente chamou a atenção de Roel, mas antes que ele pudesse fazer qualquer movimento, a adormecida Alicia já havia sido acordada.
"Quem é esse?"
Tendo sido rudemente despertada de seu doce sonho por uma pulsação de mana estranha, Alicia rugiu furiosamente diante da presença na janela. Ela manifestou múltiplas correntes brilhantes do chão que dispararam direto em direção ao intruso.
Juliana arregalou os olhos de puro espanto. Ela rapidamente evitou o ataque, o que resultou na sua revelação.
‘É ela?’
Ao ver a garota de cabelos negros e olhos vermelhos, Roel ficou de pé surpreso. Alicia olhou furiosamente para o rosto estrangeiro, pronta para lançar a próxima rodada de ataque.
Mas antes que os dois pudessem fazer qualquer coisa, Juliana olhou atentamente para as correntes que pareciam manifestar-se sob o luar e exclamou em total choque.
“P-progenitor?”
"… O que?"
Mais uma vez, Roel ficou pasmo.
***
Roel já havia antecipado que a Orientação da Deusa do Destino era uma bênção misteriosa que poderia levá-lo a situações imprevisíveis, mas ainda assim, isso estava muito além do seu bom senso.
Progenitor.
Este foi um termo que Roel encontrou no anime que assistiu em sua vida anterior.
Ele nunca esperou encontrar qualquer tipo de progenitor no continente Sia, muito menos imaginar que sua irmã mais nova seria realmente uma.
Como alguém que viu Alicia crescer desde tenra idade, ele estava confiante de que ela não era do Clã de Sangue. O único ponto em comum que ela compartilhava com o Clã de Sangue eram seus olhos de rubi, mas olhos coloridos eram bastante comuns no Continente Sia.
Seria muito precipitado chegar a tal conclusão apenas com isso.
Até hoje, Alicia nunca demonstrou qualquer inclinação para consumir sangue humano. Seus pais também eram nobres da Teocracia, não tendo a menor relação com o Reino dos Cavaleiros.
Era difícil imaginá-la de alguma forma relacionada ao Clã de Sangue.
“Com base no que mencionei, não acho que Alicia tenha alguma relação com o seu Clã de Sangue. Dona Juliana, isso pode ser um mal-entendido? Senhorita Juliana?”
Vendo como Juliana olhava para Alicia com olhos brilhantes, Roel bateu com os nós dos dedos na mesa e repetiu suas palavras mais uma vez. Juliana estalou a língua impacientemente, mas quando viu o rosto de Alicia escurecer, ela rapidamente mudou de atitude e respondeu à pergunta de Roel.
“Senhor Roel, entendo o que você está dizendo, mas isso nada mais é do que aparências físicas. Senhorita Alicia é definitivamente uma progenitora do nosso Clã de Sangue. Estou baseando isso nos instintos decorrentes da minha linhagem.”
Juliana já havia notado o relacionamento íntimo entre Roel e Alicia a essa altura, então ela não ousou mais agir de forma desrespeitosa com ele. Com uma atitude educada e quase subserviente, ela explicou humildemente as circunstâncias que cercavam o Clã de Sangue.
O Clã de Sangue se orgulhava de sua capacidade de controlar as trevas, mas na era antiga, dizia-se que os progenitores que ostentavam um alto grau de pureza de linhagem eram capazes de usar o luar como meio para lançar feitiços, como no caso de Alicia.
Mais importante ainda, a partir do momento em que Juliana colocou os olhos em Alicia, ela sentiu uma clara supressão em sua linhagem. Tal supressão não poderia ser falsificada.
Roel conseguia entender o que Juliana queria dizer. Provavelmente foi a mesma sensação que Selina sentiu quando estava na presença de Peytra. Mas isso ainda não mudou o fato de que isso era impossível.
“Se um progenitor do Clã de Sangue ainda estivesse vivo, ele deveria ter vivido milhares de anos. Eu vi Alicia crescer com meus próprios olhos e ela não possuía nenhuma habilidade transcendental em sua juventude. Como ela poderia ser uma progenitora do seu clã?”
“B-bem…”
Juliana não conseguiu encontrar resposta para as perguntas de Roel.
Roel também aproveitou esse tempo para pensar sobre o assunto e logo se deparou com uma possibilidade. Talvez possa ser a linhagem prateada de Alicia e a reserva ilimitada de força vital trabalhando aqui.
Membros do Clã de Sangue, como Juliana, precisavam ingerir sangue fresco após lançar seus feitiços e esse ato poderia ser considerado como ingestão de força vital. Por outro lado, Alicia tinha uma quantidade quase ilimitada de força vital dentro dela.
Talvez a esmagadora força vital possa ser a razão por trás da supressão que Juliana sentiu.
Pensando nisso, Alicia era realmente uma existência formidável. Era impossível avaliar com precisão o quão poderosos os progenitores do Clã de Sangue eram agora, mas Roel tinha quase certeza de que eles não tinham o poder de reviver infinitamente sob a lua como Alicia.
Isso deixou Roel bastante intrigado com a linhagem de Alicia. Seus instintos lhe disseram que poderia ser algo superior à linhagem do Clã Sangue, mas ele não foi capaz de descobrir o que realmente era.
De qualquer forma, Juliana estava totalmente convencida de que Alicia era a progenitora do Clã de Sangue ou algo semelhante. Isso significou uma elevação na posição de Roel também, fazendo com que ela não ousasse mais cobiçar o sangue dele.
Ela rapidamente explicou o motivo de sua chegada e isso despertou o interesse de Roel.
“Você disse que o sangue de Paul tem gosto de velho? Experimente um pouco do meu e me diga qual é o gosto.
“Senhor Irmão?”
“Não se preocupe, é só um pouco de sangue.”
A chocada Alicia queria impedir Roel, mas este insistiu. Ele até tomou a iniciativa de cortar a pele e espremer uma gota de sangue para Juliana.
Como resultado, sob o olhar invernal de Alicia, uma Juliana assustada fez humildemente o que queria e engoliu nervosamente a gota de sangue. Seus olhos se arregalaram no instante seguinte.
"Quente!"
“Hum?”
Roel ficou confuso com a avaliação de Juliana. Embora ele fosse de fato um jovem de sangue quente, não achava que seu sangue teria uma função de auto aquecimento.
“O que você quer dizer com quente? Por que meu sangue estaria quente?”
“Eu não quero dizer isso dessa maneira. É mais parecido com o efeito que você sente ao beber álcool forte. O gosto é muito bom, mas há três auras aterrorizantes misturadas nele. Entendo… Então esta é a majestade dos deuses antigos?”
Juliana ofegou por ar enquanto batia no peito com medo.
Roel ficou surpreso ao ver como ela foi capaz de discernir tanto ao beber o sangue dele.
Porém, Alicia não ficou muito feliz com esta situação.
“Você se atreve a reclamar depois de beber o sangue do Lorde Irmão? Você realmente é…"
“N-não! Lody Alicia, não é isso que quero dizer!” Juliana tentou freneticamente se explicar para Alicia.
Roel riu suavemente divertido. Ele finalmente entendeu o que a Orientação da Deusa do Destino estava fazendo desta vez.
Quem poderia imaginar que Alicia seria capaz de domar Juliana, a descendente do Clã de Sangue, tão facilmente? Pelo menos pela aparência atual, era improvável que ela continuasse no caminho dele.
‘Apenas esses dois problemáticos sobraram agora.’
Quando a silhueta de um homem imponente e de um cavaleiro totalmente blindado passou por sua mente, ele se viu suspirando de irritação, não pôde deixar de achar estranha a obstinação de William em relação a ele.
‘Por que William está tão empenhado em me levar para o Reino dos Cavaleiros com ele? Ele próprio é um líder notável, então certamente não há nenhuma razão convincente para eu ter que assumir a Ordem do Alvorecer dele. Poderia haver algo mais que eu não saiba?’
Roel pensou um pouco sobre o assunto antes de finalmente balançar a cabeça. Ele olhou pensativo para a lua prateada do lado de fora da janela, sabendo que a verdade ficaria clara para ele no final da Copa Challenger.