Depois de duas rodadas de eliminação, os desafiantes classificados praticamente eliminaram a maioria dos desafiantes mais fracos. Roel também estava prestes a enfrentar uma batalha previamente acordada.
Selina Bess foi uma das competidoras que Roel encontrou na fase preliminar. A Linhagem da Besta Sagrada que ela herdou concedeu-lhe grande poder, mas ao mesmo tempo, condenou-a a estar em constante estado de sede de sangue.
Como alguém que foi torturado pelos problemas decorrentes de sua linhagem, Roel poderia se identificar pessoalmente com a situação de Selina, mas se opôs à maneira como Selina tentou resolver seus problemas.
Aqueles que reprimiram a sede de sangue através de combates indiscriminados raramente terminaram bem. Eles se tornariam temidos matadores ou acabariam dizimados por um oponente mais forte. A sede de sangue avassaladora também pode interferir em sua capacidade de avaliar a força de seu oponente, tornando ainda mais provável que ela morra em combate.
Foi possível para os Bess domar sua Linhagem da Besta Santa, mas o ímpeto para isso era diferente de indivíduo para indivíduo. Alguns ganharam naturalmente a capacidade de fazê-lo à medida que avançavam em idade. Alguns receberam uma epifania no meio de uma batalha intensa.
Considerando a linhagem extraordinariamente poderosa de Selina, era provável que ela pertencesse à última categoria.
Com isso, Roel teve uma boa ideia do que deveria fazer.
A melhor maneira de ajudá-la era derrotá-la adequadamente em batalha e este torneio era uma boa oportunidade para fazê-lo. Graças à ferramenta mágica de substituição, os desafiantes poderiam lutar uns contra os outros, não sendo diferente de uma batalha de vida ou morte.
As ferramentas mágicas de substituição usadas nas rodadas eliminatórias tiveram um limite de dano cinco vezes maior que a rodada preliminar. Não foi apenas para garantir a segurança dos desafiantes; foi o critério vencedor também.
Poderia ser considerado uma barra de saúde.
No coliseu lotado, Roel e Selina estavam em lados opostos do campo. Entre eles estava um árbitro segurando uma bola de cristal.
Assim que o árbitro infundiu sua mana na bola de cristal, o cenário refletido nela se projetou para fora e começou a mudar.
A multidão olhou atentamente para a mudança de cenário, sabendo que isso poderia facilmente fazer a diferença entre a vitória e a derrota.
Selina demonstrou habilidade excepcional em guerras na selva e em combates noturnos. Por outro lado, os meios ofensivos diretos de Roel tornaram o terreno plano e aberto mais vantajoso para ele.
Era como se os céus estivessem pregando uma peça em Roel.
O cenário ainda projetava um terreno montanhoso bastante vantajoso nos últimos segundos, mas no momento final, de repente mudou para uma floresta tropical escura.
“14º Campo, Floresta da Noite Eterna. Desafiadores, preparem-se.”
“Ooooooh!” ele disse.
A torcida gritou num misto de emoção e alegria quando o árbitro anunciou o resultado.
Selina arregalou os olhos surpresa, não esperando que sua sorte fosse tão boa. Os jogadores rapidamente se aproximaram para fazer suas apostas.
“50 moedas de ouro! Aposto naquela jovem senhorita!”
"Eu também! Não tem como ela perder a partida agora!”
Graças à enorme contribuição dos jogadores, o pagamento pela vitória de Roel aumentou rapidamente. Na arquibancada, Alicia virou-se para Chris ao lado dela e perguntou com uma carranca preocupada.
“Lembro que irmão aprendeu o Feitiço de Visão Noturna. Por que todo mundo está apostando na perda dele?”
“A escuridão da Floresta da Noite Eterna é infundida com mana. Feitiços normais de visão noturna não funcionam bem contra isso. Tsk, de todos os lugares…” murmurou Chris com uma carranca irritada.
Ela instintivamente pegou um charuto no bolso, mas quando seus olhos pousaram em Alicia, ela hesitou por um momento antes de colocá-lo de volta na mesa.
No palco, Roel soltou um suspiro impotente.
“Parece que hoje não é meu dia.”
Embora tenha ficado consternado com o terreno selecionado, ele não perdeu as esperanças como outros esperavam.
Pelo contrário, ele parecia confiante.
Se isso tivesse acontecido há vários meses, Roel certamente teria se sentido hesitante em lutar contra Selina em tal ambiente, mas as coisas eram diferentes agora. O número de deuses antigos que ele tinha ao seu lado não era mais dois e sim três.
“O terreno foi replicado com sucesso. Os desafiantes serão teletransportados para o campo de batalha agora.”
Roel se viu envolto em uma luz brilhante. Quando abriu os olhos novamente ele se viu cercado pela escuridão.
***
Com uma rápida varredura no campo de batalha, Roel descobriu que o terreno da Floresta da Noite Eterna era pior do que ele esperava.
Os pedaços de luz das estrelas no céu eram a única fonte de luz nesta masmorra. As árvores ao redor eram de altura média, mas havia muitos arbustos. Era o ambiente ideal para as feras caçarem.
Ele tentou infundir mana em seus olhos para perceber melhor o ambiente, mas não adiantou.
Tudo o que conseguia ouvir eram os sons ocasionais de “arranhões” vindos das feras que rondavam a terra.
Neste ambiente desfavorável, Roel decidiu liberar o Cajado da Serpente de Nove Cabeças imediatamente.
Era sua filosofia nunca atacar imprudentemente as coisas. A primeira coisa que ele sempre fazia em um ambiente estrangeiro era avaliar o que estava ao seu redor.
Assistiu às lutas anteriores de Selina e isso lhe deu uma ideia aproximada de quais eram suas habilidades. Ela exercia uma habilidade ofensiva suprema que poderia penetrar qualquer barreira, de modo que era quase impossível apresentar qualquer defesa significativa diante dela.
Ambos os seus oponentes foram dizimados em um único ataque.
No entanto, depois de analisar as propriedades de sua suprema capacidade ofensiva, ele deduziu que o Cajado da Serpente de Nove Cabeças era útil contra ela.
Tanto o escudo rochoso de Peytra quanto sua barreira de mana eram manifestações de mana, o que significava que Selina poderia cortá-los tão facilmente quanto manteiga.
No entanto, o Cajado da Serpente de Nove Cabeças foi feito das células de um monstro antigo.
A Serpente de Nove Cabeças foi convocada através de sua habilidade “Regeneração Implacável”, então não foi apenas uma manifestação de mana.
Os ataques de Selina não seriam capazes de atravessá-lo tão facilmente.
Roel infundiu sua mana no Cajado da Serpente de Nove Cabeças, fazendo-o brilhar levemente. Nove terríveis cabeças de serpentes jorraram do cajado e enrolaram-se em torno dele, lembrando os guardas reais protegendo seu rei.
Depois disso, ele emanou mana amarelo pálido e formou uma cúpula rochosa no perímetro externo.
Foi só quando suas defesas foram levantadas que ele fechou os olhos e começou a perceber o que estava ao seu redor.
Enquanto isso, do outro lado da floresta, Selina começou a canalizar sua mana também.
Ela estava levando essa batalha muito a sério. Seus instintos bestiais estavam lhe dizendo que Roel era o inimigo mais forte que havia encontrado até agora e poderia perder a vida se encarasse isso levianamente.
Parte da razão pela qual Selina estava procurando oponentes fortes era devido aos efeitos colaterais de sua Linhagem da Besta Sagrada, mais do que isso, ela também sabia que precisava do estímulo do combate para encontrar o ímpeto necessário para ela compreender o controle de sua linhagem... bem como de sua vida.
Outros pensavam nela como uma louca por sangue, mas a verdade é que estava buscando a derrota. Ela estava procurando por uma pessoa que tivesse o poder de esmagá-la completamente.
Não fazia muito tempo que eles se conheceram, mas Roel era um dos poucos com quem ela conseguia conversar com a mente calma.
Ela ficou feliz quando Roel entendeu seus pensamentos e prometeu lutar contra ela com tudo que conseguisse.
O que era ainda mais raro era que esse terreno fosse praticamente feito para ela.
Independente de ter superado as adversidades e triunfado sobre Roel, o inimigo mais forte que ela havia encontrado até agora, ou ter caído na derrotada apesar de sua posição vantajosa, não havia dúvida de que esta era uma oportunidade rara.
Ela teve que aproveitar ao máximo e dar tudo de si.
Em ressonância com sua determinação, seus batimentos cardíacos aceleraram e ela pôde sentir seu sangue bombeando rapidamente para todos os cantos de seu corpo.
Sons de estalo ecoaram quando orelhas e cauda de fera cresceram de seu corpo. Seus olhos brilhavam como os de uma fera selvagem e sua mente começou a se encher de todos os tipos de ruídos dissonantes.
Sua natureza sanguinária a incentivou a caçar sua presa e despedaçá-la, mas agarrada a uma rara lasca de racionalidade, ela fez algo que raramente fazia: avaliar seu inimigo.
***
Selina sabia que seria difícil para Roel atacar neste campo de batalha, então ela deduziu que Roel empregaria mecanismos defensivos imediatamente. Então, planejou uma contramedida para isso de antemão.
“Gar!”
Ela soltou um rugido ensurdecedor que ecoou alto na floresta escura.
Através da aura dominadora de uma besta santa, ela forçou as bestas demoníacas à submissão. Ela rapidamente organizou as feras demoníacas frenéticas em um exército e as enviou para atacar as defesas de Roel.
Depois de tudo feito, ela se escondeu silenciosamente nas sombras, esperando pacientemente que Roel expusesse uma abertura.
“I-isso é…”
“Essa mulher é capaz de controlar feras demoníacas?”
"Isso é uma loucura! A partida já está marcada então!”
No Coliseu, a multidão ficou impressionada com a imagem de Selina comandando um exército de mais de cem bestas demoníacas. Aplausos entusiasmados e suspiros chocados podiam ser ouvidos por toda a arquibancada.
Até mesmo os ilustres convidados sentados no estande VIP também ficaram surpresos.
“Não é à toa que ela é conhecida como o prodígio da Casa Bess. Quem poderia imaginar que ela poderia exercer domínio sobre tantas bestas demoníacas em tão curto período de tempo?”
“Aquele jovem da Casa Ascart está em apuros.”
A maioria dos juízes achava que Roel estava em uma posição altamente desvantajosa aqui.
No assento mais alto da arquibancada VIP, Antonio assistiu a luta entre Roel e Selina com um brilho nos olhos. Os comentários feitos por aqueles sentados abaixo dele trouxeram um leve sorriso aos seus lábios e ele comentou.
“Você ficará surpreso.”
***
Roel percebeu que Selina já estava atrás dele mesmo sem abrir os olhos.
Os rugidos furiosos das bestas demoníacas e o cerco à cúpula rochosa de Peytra lhe disseram isso.
Sabendo que estava cercado por um grande número de bestas demoníacas, ele ordenou que a Serpente de Nove Cabeças espalhasse seu veneno.
Seguiu-se uma cacofonia de gritos miseráveis.
Roel olhou para as feras frenéticas ao redor com uma carranca, mas decidiu não fazer nenhum movimento no final.
Como resultado, o duelo parecia ter se reduzido a uma luta entre feras. A Serpente de Nove Cabeças continuou espalhando seu veneno enquanto as bestas demoníacas tentavam o seu melhor para resistir ao veneno e avançar.
Parecia que ambos os lados eram iguais, mas a balança estava lentamente inclinando-se para um lado.
Quando as bestas demoníacas aéreas também fizeram um movimento, o Dragão Serpente de Nove Cabeças se viu incapaz de afastar todos os seus inimigos. Roel não teve escolha a não ser agir.
Um brilho amarelo pálido brilhou em seu corpo e foi rapidamente seguido por uma explosão de aura da Rainha das Bestas Santas.
Isso obrigou todas as feras demoníacas vizinhas a interromper seu ataque por medo.
Porém, esta também era a oportunidade que Selina esperava.
Ela sabia que enviar uma horda de bestas demoníacas não tinha sentido contra alguém que foi contratado pela Rainha das Bestas Santas. Desde o início, seu objetivo não era derrubar Roel nessa situação.
Foi apenas uma distração para criar uma abertura para ela atacar.
A pouca visibilidade nesta floresta significava que a única maneira de Roel sentir a presença de Selina era sentir suas pulsações de mana, que emanaria se tentasse atacar.
No entanto, aconteceu que Selina compartilhava uma aura semelhante a Peytra devido ao fato de virem de uma origem comum.
Roel optou pela maneira menos eficiente de fazer a Serpente de Nove Cabeças borrifar seu veneno porque sabia que a aura de Peytra esconderia a pulsação de mana de Selina, tornando difícil para ele senti-la.
Foi por isso que ela passou pelo problema adicional de amontoar bestas demoníacas em Roel, forçando-o a utilizar o poder de Peytra.
No momento em que Peytra liberou sua aura, Selina canalizou sua linhagem ao máximo, resultando em uma explosão de força dentro dela.
Levando seu corpo ao limite, cobriu a distância de cem metros entre eles em poucos instantes, aparecendo no espaço aéreo logo acima de Roel.
Ela furiosamente balançou a lâmina para baixo com uma mana esmagadora canalizada, determinada a terminar a batalha com um único golpe.
Para proteger Roel, a Serpente de Nove Cabeças rapidamente avançou para trás, apenas para ser cortada.
Seu sangue venenoso respingou em Selina, infligindo uma dor terrível. A durabilidade de sua ferramenta mágica de substituição também foi reduzida em um terço.
No entanto, Selina ignorou todas essas distrações através de sua pura força de vontade. Seus olhos estavam focados em um único alvo.
Seu corpo desceu como um cometa, cortando mais duas cabeças de serpente ao longo do caminho. Ela era como um guerreiro atacando um exército de soldados para reivindicar a cabeça de seu comandante.
Foi também nesse ponto que Roel pareceu finalmente sentir a ameaça se aproximando dele e levantou a cabeça.
‘É a minha vitória!’
O olhar surpreso do homem de cabelos negros sob sua lâmina convenceu Selina de que a vitória estava ao seu alcance. No entanto, o que aconteceu a seguir a pegou completamente desprevenida.
Sua lâmina atravessou Roel sem a menor resistência.
O que ela acabou de cortar não era Roel, mas uma mera miragem dele. Uma mulher de cabelos brancos estava ao lado da miragem, olhando para ela com um sorriso alegre.
Uma série de estrondos altos ecoou do chão e um esqueleto gigante carmesim se manifestou instantaneamente ao redor do verdadeiro Roel. Como um deus demoníaco que surgiu do abismo, ele avançou e lançou seu enorme punho em direção a Selina.
"Merda!"
Selina soube imediatamente que havia caído na armadilha de Roel, mas era tarde demais para recuar. O ataque combinado da bruxa e da Serpente de Nove Cabeças já havia fechado todos os caminhos de retirada.
Sabendo que era uma situação de vida ou morte, os olhos de Selina endureceram tenazmente enquanto ela apontava sua lâmina para Roel, com a intenção de enfrentá-lo de frente.
“Ainda não perdi!”
Com um rugido furioso, Selina infundiu toda a sua mana em sua lâmina, cobrindo-a com uma aura escura tão densa quanto nuvens de tempestade. Ela levou sua linhagem ao limite, aprimorando suas proezas físicas ao nível mais alto possível.
Vagamente, podia-se ouvir os rugidos de feras antigas vindo de seu corpo.
Por outro lado, o punho de Grandar estalou com um raio carmesim. Roel olhou para Selina com olhos dourados que brilhavam como luz de velas na escuridão.
Foi um confronto direto. Ambas as forças colidiram com um impulso surpreendente, produzindo ondas de choque que abalaram toda a masmorra.
Os arredores foram devorados por luzes ofuscantes e ruídos ensurdecedores.
Estrondo!
O amanhecer desceu sobre a Floresta da Noite Eterna. Os animais noturnos gritaram de agonia com o súbito ataque de luz e os espectadores no Coliseu engasgaram em estado de choque.
Grossas nuvens de poeira velaram os arredores, impedindo que outros determinassem o resultado daquele confronto épico.
A multidão esperou ansiosamente pelo resultado.
A brisa noturna varreu a nuvem de poeira, revelando uma mulher de cabelos laranja caída no chão. Ao lado dela estava um homem ileso de cabelos negros, embora sua ferramenta mágica substituta já estivesse à beira de quebrar.
"Isso é pra valer?"
“Senhor Irmão venceu!”
Um alvoroço estourou na arquibancada. Alicia aplaudiu alegremente o resultado.
O árbitro confirmou rapidamente a situação antes de finalmente anunciar o seu veredicto através da projeção.
《Vitoria: Roel Ascart》
“Uau!”
A multidão finalmente se recuperou do confronto surpreendente e aplaudiu em agitação.
Os aplausos foram estrondosos. Os ilustres convidados vindos de vários países começaram a discutir animadamente a luta entre si.
No nível mais alto da arquibancada VIP, Antonio ainda sorria como sempre.
Enquanto isso, na Floresta da Noite Eterna, Roel olhou para a mulher caidaa diante dele e perguntou o que ela pensava.
"Você está satisfeita?"
“… Satisfeita? Haa, você realmente é um monstro. Suponho que o confronto final só aconteceu porque você permitiu?”
"Mmn. Havia maneiras mais seguras de lidar com você depois que caísse na minha armadilha, mas pensei que você seria capaz de aceitar o resultado muito melhor se eu a derrotasse em um confronto frontal. Pelo menos você não se arrependeria dessa forma” respondeu Roel com um tom calmo.
Selina riu ao ouvir essas palavras.
Ela foi primeiro enganada em termos de plano de batalha antes de ser totalmente esmagada em um choque de forças, deveria ter vantagem nesta batalha, apenas para terminar em derrota completa.
Por algum motivo não se sentia avessa a isso.
Ela avaliou seu próprio corpo e percebeu que sua Linhagem da Besta Sagrada havia entrado em um raro período de calmaria após sua explosão anterior. Ela estava sem forças agora, mas seu coração conseguiu encontrar compostura.
“Eu sinto que acabei de me empanturrar. Não sinto mais vontade de lutar.”
“Essas palavras parecem estranhas vindas de você. Você experimentou alguma epifania durante nosso confronto?”
“Sim, um pouco.”
Naquele instante antes de sua ferramenta mágica de substituição ser destruída, Selina sentiu como se tivesse conseguido agarrar algo importante, embora tivesse acontecido rápido demais para ela realmente determinar o que era.
Antes que pudesse verificar, a luz de repente envolveu os corpos de ambos. Quando a luz recuou, os dois se encontraram de volta ao coliseu.
Foram imediatamente recebidos por aplausos ensurdecedores da multidão entusiasmada.
Vários médicos entraram rapidamente e transferiram Selina para uma maca.
De acordo com as regras, Roel também teve que passar por um rápido exame médico.
Ele exalou profundamente, aliviado por tudo finalmente ter acabado, podia ouvir a multidão gritando seu nome, então retribuiu acenando para eles. Isso empolgou ainda mais a multidão.
Estudantes da Academia Santa Freya rugiram com entusiasmo para ele e os membros da Facção Rosa Azul agitaram apaixonadamente a bandeira de sua facção.
‘Consegui cumprir a promessa.’
Com tal pensamento em mente, Roel olhou para Selina e sorriu.
Inesperadamente, ele recebeu repentinamente uma notificação do Sistema neste momento.