Kurt enfatizou a palavra 'Caído' algumas vezes.
Relembrando a conversa que teve com Kurt, uma carranca lentamente começou a se formar na testa de Roel.
Durante a discussão com Kurt, Roel ficou tão agitado que acabou ignorando alguns detalhes importantes, ou então certamente teria pedido a Kurt para esclarecê-los. Um deles era o termo 'Caído'.
Inicialmente, Roel pensou que Grandar era considerado um ‘Caído’ devido à sua reanimação de mortos-vivos, mas isso não fazia sentido quando ele pensou mais profundamente sobre isso.
Todos os seres falecidos que eram capazes de se mover por conta própria foram categorizados como mortos-vivos. Era uma definição tão ampla que não parecia apropriado simplesmente rotular os mortos-vivos como “Caídos”, especialmente porque parecia ter conotações extremamente negativas.
De alguma forma, pensar no termo “Caído” lembrou Roel de um certo indivíduo – o Salvador.
Astrid contou a ele sobre o enorme impacto que o Salvador trouxe ao mundo na era antiga, sendo o mais assustador de todos Seus murmúrios perturbados que atraíram outros para a depravação. O Sonho do Caos foi criado especificamente para combater a loucura que Ele estava espalhando.
Poderia o termo 'Caído', usado nos registros históricos dos gigantes, ter algo a ver com isso?
Com relação a essa questão, Peytra passou um momento contemplando antes de balançar a cabeça, confusa.
“Não existe 'Caído' na minha época. A concessão de Atributos de Origem uniu todas as raças ao redor de Sia, inaugurando uma era de máxima paz e estabilidade. Embora existissem monstros como a Serpente de Nove Cabeças, eles eram criaturas inerentemente vis e sem inteligência, então não seria apropriado chamá-los de ‘Caídos’.”
Por outro lado, os olhos vermelhos de Artasia se curvaram em crescentes quando ela começou a rir ridicularizando.
“Meu herói, o ‘Caído’ do qual você fala apareceu após a partida de Sia. É normal que aquele fóssil antigo que morreu muito cedo não saiba de nada.”
“Bruxa, você está tentando me provocar?”
“Waa, a Deusa Primordial da Terra com certeza é assustadora. Estou apenas falando a verdade aqui.”
Diante da pergunta furiosa de Peytra, Artasia deu um tapinha exagerado no próprio peito enquanto corria para o lado de Roel em busca de refúgio.
“Meu herói, você vê como fui intimidado por ela? Você não deveria fazer algo para proteger sua princesa?”
“Eu estava convencido de que você era uma rainha em vez de uma princesa. Além disso, foi você quem começou.”
“Bruxa, afaste-se dele!”
Artasia revelou uma expressão infeliz com a inação de Roel. Peytra olhou fixamente para Artasia e gritou para ela. Foi necessário muito esforço para Roel colocar o assunto de volta nos trilhos.
“Artasia, o que significa ‘Caído’ na era antiga?”
“Há duas conotações nisso. Um refere-se a um deus que sucumbiu à depravação em busca de poder e o outro refere-se àqueles seres lamentáveis que caíram na depravação sob a influência do Salvador. O resultado é praticamente o mesmo, apenas uma pequena diferença se foi voluntário ou não.”
“Entendo...” murmurou Roel enquanto demorava para entender as palavras de Artasia.
Era improvável que Grandar caísse na depravação por conta própria.
De acordo com Peytra, ele só encontraria deuses antigos que seus ancestrais reconheceram e com quem foram contratados. Não importa como olhasse, era impensável para seus ancestrais adicionarem um deus maligno e depravado em sua 'piscina gacha' e condenar seus próprios descendentes.
De tal perspectiva, Grandar provavelmente seria inocente.
No entanto, seria tolice ignorar os registros históricos dos gigantes como mentiras assim.
Deveria haver uma razão pela qual eles gravaram Grandar como um Caído, ele poderia estar associado ao Salvador enquanto estava vivo?
O próprio Grandar foi incapaz de responder às dúvidas de Roel porque ele havia esquecido muita coisa. Peytra e Artasia também desconheciam os detalhes.
Incapaz de descobrir alguma coisa com as pistas limitadas, Roel só conseguiu deixar de lado o mistério por trás do passado de Grandar por enquanto.
A maioria das raças no Continente Sia não tinha o hábito de registrar fisicamente as coisas.
Os gigantes transmitiram sua herança verbalmente, por isso era fácil que as informações fossem distorcidas ao longo do caminho. Quando alguém finalmente se preocupou em organizar as informações e anotá-las em um livro, era difícil dizer até que ponto elas eram realmente confiáveis.
Grandar poderia ser uma das vítimas dessa distorção de informações. Se possível, Roel gostaria de ajudar seu velho amigo a limpar seu nome.
Foi uma pena que ele não tivesse muita informação para trabalhar no momento.
Seria bom se ele pudesse adquirir o registro histórico de que Kurt falou para poder verificá-lo pessoalmente, mas isso seria algo para o futuro.
De qualquer forma, Roel decidiu encerrar esta reunião abrupta já que não havia mais nada para discutir. Ele levou algum tempo para descansar antes de seguir lentamente em direção ao salão de banquetes, onde seria realizada a festa de comemoração.
No momento em que entrou no salão de banquetes, ele viu Paul vestindo uma armadura peculiar. Ele estava explicando algo para a multidão reunida ao seu redor.
“Esta é uma armadura leve especial usada pelos doze generais da Divisão de Guerra na Selva do Antigo Império Austine. Seu nome oficial é Forest Fae. Ele tem duas funções principais: fornecer camuflagem em terrenos florestais e melhorar a capacidade física do usuário. Foi graças a esta armadura leve que consegui durar dez minutos na fase preliminar.”
“Ahhhhh!”
“Seu material parece muito especial. É uma relíquia da última época?”
“As inscrições são realmente bonitas!”
Os estudantes próximos mostraram olhares de inveja. Os homens foram atraídos por equipamentos relacionados ao combate, enquanto as mulheres estavam mais focadas no design da armadura e no uso do material.
Bem versado em história, Roel tinha ouvido falar da Divisão de Guerra na Selva que Paul mencionou. A divisão foi fundada quando o Antigo Império Austine estava no auge de seu poder e seu objetivo principal era lidar com as ondas de feras vindas das florestas próximas.
O Antigo Império Austine ostentava um território extenso que abrangia muitas florestas e selvas. Essas florestas e selvas estavam cheias de bestas demoníacas que inundavam uma vez por ano, tornando inacessíveis as principais rotas de transporte. Isso deixou muitas cidades isoladas como ilhas solitárias em meio a um mar de feras.
Não havia como os orgulhosos Ackermann tolerarem perder o controle sobre partes de suas terras.
Nos primeiros dias do império, eles não tiveram escolha senão assumir posições defensivas. As cidades armazenariam alimentos para que pudessem se esconder atrás da segurança das muralhas da cidade até que o mar de feras finalmente recuasse para as florestas e selvas.
No entanto, à medida que o império se desenvolveu, a sua força militar e equipamento tornaram-se muito mais fortes. Os cidadãos começaram a ficar insatisfeitos por ficarem confinadas dentro dos muros de suas próprias cidades por um ou dois meses a cada ano, então começaram a formular planos para lutar contra as ondas de feras.
Foi então que a Divisão de Guerra na Selva foi fundada.
Doze generais diferentes e seus respectivos exércitos foram alocados para esta recém-formada Divisão de Guerra na Selva. Seu equipamento foi especialmente elaborado pelo arsenal do império e a estratégia adotada foi uma guerra de desgaste lenta e constante.
Eles lentamente reduziram o número de bestas demoníacas e cerca de meio século depois o problema das ondas de bestas foi finalmente resolvido.
Esta foi a primeira vez na história que os humanos triunfaram com sucesso sobre um desastre natural. Foi uma conquista importante que significou a progressão da civilização humana para um nível superior, mas este “nível superior” acabou por ser o auge do Antigo Império Austine.
O império resolveu com sucesso um dos maiores problemas que o afligia, mas caiu numa espiral de declínio nos séculos seguintes.
A sua rápida expansão levou ao aumento excessivo do seu poderio militar e capacidade administrativa, forçando-o a abrandar os seus passos para a dominação mundial. Durante este período de calmaria, os sonhos e ambições da geração mais velha pareciam ter-se esgotado.
A chegada de uma era próspera e pacífica corroeu a vontade da humanidade de alcançar alturas maiores.
Os contos heróicos não eram mais vistos com reverência e os descendentes dos ilustres cavaleiros mergulharam no prazer da devassidão. Dinheiro e prestígio tornaram-se o objetivo de quem estava no poder.
A rivalidade entre facções tornou-se comum em meio às lutas pelo poder. A humanidade perdeu a unidade que a tornava forte. A corrupção e a depravação começaram a crescer em todos os cantos da sociedade.
O Antigo Império Austine começou a apodrecer.
Não havia nada mais tóxico no mundo do que o contentamento. Isso era verdade, seja para um indivíduo ou para um país.
‘Eu me pergunto o que meus ancestrais, os Ardes, estavam pensando quando assistiram das sombras enquanto o império apodrecia lentamente por dentro’ Roel se perguntou.
Esses pensamentos o deixaram um pouco melancólico.
Sabendo que seu humor atual estava em desacordo com a atmosfera ao redor, Roel rapidamente balançou a cabeça e tentou focar sua atenção em outro lugar, como o nome da armadura.
Florest Fae.
O projetista da armadura provavelmente a referia às fadas das lendas que segundo rumores viajavam evasivamente pela floresta.
De alguma forma, o nome deixou Roel com uma sensação estranha em sua mente, como se algo estivesse errado aqui. A tentativa de Paul de mostrar o efeito de aprimoramento físico da armadura flexionando os músculos também não estava ajudando.
Ele se aproximou para dar uma olhada melhor na armadura.
Como uma obra-prima criada pelos melhores ferreiros da Segunda Época, Forest Fae foi realmente uma obra requintada, seja em termos de aparência ou efeitos. Para mostrar sua capacidade de camuflagem, Paul caminhou até um arbusto próximo com a armadura. Sua silhueta fundiu-se rapidamente com o ambiente, tornando quase impossível percebê-lo visualmente.
“Uau!”
“Que habilidade incrível é essa!”
“Essa habilidade funciona mesmo quando o usuário está em movimento?”
A multidão ficou entusiasmada com as incríveis funcionalidades desta armadura lendária.
Embora Roel estivesse ciente das habilidades de Paul devido ao seu conhecimento prévio de Olhos do Cronista, esta foi a primeira vez que o viu pessoalmente.
Foi tão notável quanto o jogo descreveu. Acontece que Roel não conseguia se livrar do sentimento de incongruência que sentia na mente.
‘De alguma forma, parece que algo está errado… ‘
Roel pensou muito sobre isso por um momento, quando de repente ele percebeu.
‘Espere um momento. Lembro que Paul também conseguiu invocar essa armadura no jogo, mas só fez isso quando estava prestes a avançar para a terceira série. Isso significa que… o crescimento dele é muito mais rápido que o esperado?’
Foi só agora que ele estava fazendo comparações entre a realidade e o jogo que ele percebeu o quão rápido Paul havia crescido nos últimos meses. Ele rapidamente fez comparações com Nora, Charlotte e Alicia também, os resultados foram chocantes.
Ele percebeu que aqueles ao seu redor pareciam estar crescendo em um ritmo muito mais rápido do que no jogo. Parecia ridículo ver prodígios já absurdamente talentosos crescendo em um ritmo mais rápido do que o previsto para eles.
‘É uma coincidência? Ou existem outros fatores que não sei que afetam isso?’
Na esperança de chegar ao fundo disso, Roel mergulhou em pensamentos profundos.
Enquanto isso, os estudantes de outros clubes e departamentos começaram a chegar em massa e não demorou muito para que a área ao redor de Paul fervilhasse com uma grande comoção.
“Sou repórter da academia. Você estaria pronto para uma entrevista?”
"Paul! Somos do Clube de Pesquisa de Encantamento da Magic Tool Guild. Você nos permitiria dar uma olhada mais de perto nessa armadura perfeita que você está usando?”
“Ah? I-isso…”
O súbito cerco de estudantes vindos de diferentes clubes e guildas da academia deixou Paul perplexo. Os outros membros da facção também foram pegos de surpresa pela situação, então nenhum deles foi capaz de intervir e assumir o controle da situação.
Os intermináveis pedidos vindos dos outros estudantes colocaram Paul em uma posição difícil.
Esses eram equipamentos que ele poderia usar nas próximas batalhas, então ele não gostaria que estranhos os examinassem com antecedência. No entanto, ele nunca havia sido tratado tão calorosamente pela multidão antes que não conseguisse rejeitá-los diretamente. Ele só podia tentar rodeios com um sorriso de desculpas no rosto.
No final, foi uma voz calma mas autoritária que o salvou do seu dilema.
“Visitantes de outras guildas e clubes, terei que pedir que observem a ordem na Mansão Azure. Por questões de confidencialidade, Paul Ackermann não aceitará entrevistas no momento e seus feitiços e equipamentos serão mantidos em segredo até o final do torneio. Espero que você possa entender de onde viemos.”
Um homem de cabelos negros, suave e de aparência gentil, caminhou lentamente até o lado de Paul e se dirigiu aos estranhos com um sorriso. Seu tom era afável, mas suas palavras mostravam que não havia discussão sobre isso.
Como um Portador do Anel já havia dado um passo à frente, os estudantes não tiveram escolha senão dar um descanso. Observando a multidão se dispersar, Paul soltou um suspiro de alívio.
Ele rapidamente se virou para agradecer ao homem que o salvou da multidão.
“Irmão obrigado. Eu estava me sentindo sobrecarregado lá atrás. Eu não sabia como deveria rejeitá-los.”
“Não se preocupe, é uma reação normal. A maioria das pessoas se sentiria assim quando cercada por uma multidão. Você vai se acostumar aos poucos” respondeu Roel com um sorriso.
Ele olhou intrigado para a armadura de Paul antes de se inclinar para perguntar com um sussurro.
“É possível que outras pessoas usem sua armadura?”
“Ah… Isso pode ser impossível” respondeu Paul com um sorriso perturbado.
“Meu equipamento se manifesta usando meu Atributo Origem como intermediário e minha mana como meio. Eu preciso sustentá-lo continuamente. A armadura desaparecerá no devido tempo, assim que eu a tirar.”
“Entendo” Roel assentiu em resposta.
Sabendo que era impossível para Paul emprestar sua armadura a outros, ele não teve escolha senão abandonar a ideia de recriar a Divisão de Guerra na Selva e seus doze “Santos de Ouro”. Ainda assim, a façanha de Paul em trazer esse conjunto de armadura de volta ao mundo foi uma grande conquista por si só.
O Antigo Império Austine da Segunda Época foi visto como o auge da pesquisa de ferramentas mágicas na história da humanidade.
Se eles pudessem quebrar e compreender os princípios por trás da armadura, a humanidade poderia potencialmente impulsionar o desenvolvimento da tecnologia de ferramentas mágicas aos trancos e barrancos.
Isto era especialmente importante neste momento, dado o desconforto causado pelos desviantes.
Logo, chegou a hora de iniciar oficialmente a festa de celebração da Facção Rosa Azul. Os estudantes entusiasmados ergueram suas taças e parabenizaram Roel, Paul e Geralt.
Sob a liderança de uma jovem artirta, uma música alegre começou a tocar na Mansão Azure.
Melty mostrou que ela quis dizer o que disse durante a cerimônia de entrega do prêmio. Ela realmente se juntou à Facção Rosa Azul depois. Como veterana, membro do clube de música da academia e uma mulher bonita e bem-educada, ela foi calorosamente recebida pelos membros da Facção.
Não demorou muito para ela se dar bem com os outros.
A atmosfera ficou cada vez mais animada com o acompanhamento musical de Melty.
Olhando para a multidão cantando e dançando alegremente, Roel não pôde deixar de pensar que era uma pena que Alicia não pudesse aparecer aqui.
Ela era uma estranha e não deveria ter permissão para viver na Mansão Azure, pois violava as regras da academia.
Ela geralmente podia se movimentar livremente, já que aqueles que residiam na mansão eram membros da Facção, então eles não a delatariam.
Infelizmente, estavam acompanhados por muitos estranhos hoje, então seria perigoso para ela aparecer.
Se a imprensa da academia descobrisse que a irmã adotiva de Roel estava na academia com ele, os dois poderiam muito bem aparecer nas manchetes no dia seguinte. Isso causaria uma grande confusão.
Roel soltou um suspiro profundo em seu coração. Ele tomou um gole de vinho antes de caminhar até o lado de Paul e Geralt, na esperança de passar a festa com eles.
Para sua surpresa, ele percebeu que Paul estava se empanturrando de comida e bebida como sempre fazia. Também havia algo estranho em sua expressão.
Havia um leve sorriso e um brilho peculiar nos olhos de Paul quando ele olhou para Roel. Seu comportamento peculiar só foi explicado um tempo depois, quando uma mulher de olhos ametistas chegou à Mansão Azure, para espanto da multidão.
‘Senior?’
Roel ficou surpreso com a chegada de Lilian. Ele não conseguia entender por que ela apareceu quando os dois pretendiam esconder o relacionamento.
É claro que Lilian também não era do tipo que se intrometia de forma imprudente.
“Junior Roel, vim como representante da Casa Ackermann. Gostaria de agradecer a ajuda que você ofereceu ao meu meio-irmão, Paul Ackermann. Perdoe-me por passar por aqui sem aviso prévio. Eu tive que correr depois que a festa da nossa facção Rosa Purpura terminou, então não tive tempo de enviar uma mensagem com antecedência.”
“Não, é uma honra para nós ter a Sênior Lilian aqui. Não faz muito tempo desde a última parceria entre nossas duas facções e eu ficaria mais do que feliz se pudéssemos aprofundar nossas relações. A conquista de Paul é o resultado de seu trabalho duro nos últimos meses, então não me atrevo a reivindicar crédito por isso” respondeu Roel com um sorriso.
Os dois eram habilidosos demais em saudações tão formais que era impossível para estranhos perceberem algo errado em sua interação.
Durante a conversa, o Agente Paul silenciosamente puxou uma cadeira e a colocou bem ao lado do assento de Roel.
Como companheiros líderes de facção e Portadores do Anel, Roel e Lilian eram de igualdade entre si. Naturalmente, os seus assentos tiveram que ser colocados lado a lado como símbolo de respeito. A multidão entendeu isso, então nenhum deles questionou esse acordo.
Lilian sentou-se e começou a conversar com Paul e os alunos próximos optaram por se afastar para dar a esses irmãos algum espaço privado.
"Oh? Estou surpreso que você consiga utilizar o Atributo Origem do Reino dessa maneira. Não há muitos na história do nosso clã que conseguiram fazer isso.”
“Irmã Imperial, existem precedentes disso em nosso clã?” perguntou Paul.
A conversa privada entre os dois Ackermanns deixou Roel em uma posição um pouco estranha, já que não seria apropriado ele intervir.
Então, ele se voltou para Geralt, na esperança de iniciar uma conversa com ele. No entanto, antes que pudesse dizer uma palavra, de repente sentiu uma sensação suave em sua mão.
Nessa festa movimentada, a sorridente Lilian habilmente agarrou a mão de Roel por baixo da mesa.