Os mortos-vivos eram uma raça à qual os humanos eram naturalmente avessos e não ajudava o fato de a maioria dos deuses malignos que atraíam os humanos à depravação estarem associados aos mortos-vivos. No entanto, isso não significava que todos os seres mortos-vivos fossem maus.
Uma das razões pelas quais os humanos evitavam os mortos-vivos era porque eles não tinham inteligência e só podiam obedecer aos seus instintos. No entanto, na verdade, houve muitos mortos-vivos de alto nível que superaram os efeitos colaterais negativos de sua reanimação de mortos-vivos e ganharam obstinação.
Uma raça verdadeiramente maligna não teria sido autorizada a existir no Continente Sia.
O continente Sia não obedeceu às leis do darwinismo. Foi como um biótopo artificial administrado por Sia, ou pelo menos era o caso na era antiga.
Todas as raças foram criadas por Sia, incluindo os mortos-vivos. Se os mortos-vivos fossem apenas capazes de destruição, Sia os teria destruído há muito tempo, a menos que ela fosse uma necrófila.
Acontece que tal conhecimento não era conhecido pelos humanos atuais, como mostram as reações dos desafiantes quando entraram no Templo do Silêncio.
Kurt provavelmente não estava mentindo quando disse que os registros históricos de seu clã descreviam Grandar como um deus maligno, mas os registros históricos não deveriam ser considerados verdades do evangelho. Eles foram escritos por mortais falíveis, então havia a possibilidade de alguém querer manchar o nome de Grandar.
Roel decidiu perguntar ao seu velho amigo sobre isso mais tarde naquela noite, mas por enquanto ele tinha algo mais importante para fazer.
Depois de esperar cerca de uma hora, todos os treze grupos finalmente completaram a rodada preliminar. Baseado no relatório compilado pelos membros de sua facção, Roel conseguiu ter uma visão geral da situação de todos.
Em primeiro lugar, Nora, Charlotte e Lilian avançaram com sucesso para a próxima rodada. Nora acabou esbarrando em Juliana, mas não houve briga entre elas. Juliana provavelmente optou por recuar ao perceber que não era uma boa parceira para Nora.
Roel calculou que William havia emitido ordens para os estudantes transferidos lidarem com as pessoas ao seu lado, ou então Kurt não teria lançado um ataque abrupto contra Paul na masmorra.
Juliana também deve ter recebido a mesma ordem e o fato de ter contrariado a ordem mostrava que ela era do tipo que priorizava os próprios interesses.
Provavelmente foi o mesmo para Brittany, embora ela tenha cumprido a ordem de William.
“Eu não aguento mais. Alguém pode me dar uma mão?”
Um Geralt exausto estava deitado no chão do lado de fora da masmorra do décimo segundo grupo.
Segundo seu relato, assim que entraram na masmorra, Brittany ignorou todos os outros e o perseguiu como um cachorro louco. Nas últimas três horas, ele fugiu freneticamente pela masmorra. Três horas de fuga contínua o deixaram tão exausto que mal conseguia sentir as pernas.
Ele pegou a garrafa de água que lhe foi oferecida e engoliu de uma só vez. Parecia quase como se tivesse acabado de completar uma maratona completa.
Roel teve um pouco de pena de Geralt, mas no geral ficou bastante satisfeito com os resultados.
Apesar de ser uma facção jovem que inicialmente não estava qualificada para participar da Copa Challenger, três membros conseguiram avançar para a segunda fase. Esta foi uma notícia animadora.
Com base no que ele sabia, a Facção Rosa Dourada e a Facção Rosa Vemelha não tinham mais do que cinco membros que haviam passado da rodada preliminar. É preciso saber que essas eram facções importantes cheias de nobres ilustres da Teocracia e Rosa!
Bom trabalho! Mantenha o bom trabalho!
Roel acenou com aprovação para os entusiasmados membros de sua facção.
Sem dúvida, era algo que valia a pena comemorar, mas ainda não era hora para isso. Havia algo mais que ele precisava fazer primeiro.
Com a conclusão da rodada preliminar, a maioria dos desafiantes optou por retornar às suas respectivas academias e descansar.
Roel dirigiu-se sozinho para uma mansão e bateu em suas portas pesadas e majestosas.
Mansão Panóplia – esse era o nome da mansão.
Costumava ser a residência de um antigo professor obcecado pela herança e pelo espírito dos cavaleiros, que doou a sua residência à Academia Santa Freya quando morreu.
Continha uma coleção impressionante de mais de cem armaduras e armas de cavaleiros, tornando-o um museu de cavaleiros em pequena escala.
Era também onde William e os outros estudantes transferidos do Reino dos Cavaleiros moravam no momento. Os membros da equipe lhes alocaram esta mansão na esperança de que o ambiente familiar os ajudasse a se adaptar melhor à Academia Santa Freya.
Houve objeções a esse acordo, pois muitos o consideravam um privilégio do qual William e os outros eram indignos. Os alunos transferidos tinham acabado de chegar à academia e ainda não tinham se mostrado dignos.
No entanto, as vozes de objeção provavelmente desapareceriam depois de hoje, com todos os sete estudantes transferidos concluindo com sucesso a rodada preliminar.
“Roel? O que te traz aqui?"
Brittany abriu a porta e ficou chocada ao ver que era Roel parado do lado de fora.
"Senhorita Brittany, gostaria de encontrar William."
***
Em um quarto de hóspedes onde uma espada centenária estava pendurada na parede, Roel sentou-se frente a frente com uma silhueta totalmente blindada.
Era impossível ler o rosto de William sob o capacete, mas a expressão de Roel era claramente sombria.
“Príncipe William, ouvi dizer que foi você quem ordenou que os estudantes transferidos do Reino dos Cavaleiros atacassem os membros da minha facção durante a rodada preliminar. Quer se explicar?”
“Eu emiti tal ordem. Não creio que isso viole as regras da Copa Challenger.”
“Pode não ter violado nenhuma regra, mas não creio que seja certo incitar conflitos internos entre os nossos próprios alunos, especialmente para um torneio tão importante como este.”
“A Copa Challenger é um torneio individual, não uma luta em grupo. Um pouco de competição entre colegas estudantes não prejudicará a honra da academia.”
William respondeu a pergunta de Roel sem remorso.
“Senhor Roel, não acho que tenhamos feito nada de errado aqui. Pelo contrário, acredito que a sua atitude em relação à Copa Challenger é problemática. Você está tentando sufocar a concorrência aqui. Você não acha que suas ações estão prejudicando a justiça do torneio?”
“…”
Roel ficou em silêncio diante da dura repreensão de William. Ele ponderou por um momento antes de responder.
“Príncipe William, minhas ações podem parecer injustas para você, mas as regras do torneio permitem implicitamente que os desafiantes ajudem uns aos outros. Nas palavras dos organizadores, ‘a sorte e as conexões também são a força de uma pessoa’ Tenho certeza que você viu como os alunos da mesma academia se agruparam na fase preliminar.”
“Suas ações intencionais minaram a aliança implícita de nossa Academia Santa Freya, prejudicando enormemente nossos alunos no torneio. Se não fosse por todos os alunos transferidos avançando com sucesso para a próxima rodada, a pessoa conversando com você agora não teria sido eu, mas a Sênior Lilian.”
Roel avisou William com um olhar severo no rosto, mas essas palavras pareciam ter atingido a coragem do último. De repente, sentiu uma raiva inexplicável queimando em seu peito.
"O que você quer dizer com isso? Você acha que eu teria medo dela?”
“… Não é isso que quero dizer.”
William pensou na expressão de Roel quando ele teve interações íntimas com Lilian e comparou isso com o olhar lívido que ele tinha em seu rosto agora e isso aumentou ainda mais a irritação dele.
Roel percebeu que William estava começando a ficar um pouco agitado, então decidiu aliviar o clima indo direto ao assunto.
“A principal razão pela qual estou aqui é porque não quero que nosso relacionamento pessoal afete outras pessoas no torneio. Você pode não se importar com a Copa Challenger, mas esta é uma oportunidade preciosa para aqueles que não têm conexões ou precisam de uma plataforma para provar seu valor.”
“Não poderei aceitar se algum aluno for desclassificado do torneio devido ao nosso conflito. A situação com Paul Ackermann é o exemplo perfeito disso.”
“…”
William conseguiu se acalmar um pouco depois de ouvir essas palavras. Ele levou um tempo para considerar as palavras de Roel antes de dar sua resposta.
“Eu já disse isso antes. Nós provaremos a você com nossa força de quem você deve ficar do lado. Você pode pensar que nosso conflito está roubando oportunidades aos outros, mas a meu ver, é uma evidência de que estão faltando. Isso mostra que eles são inferiores a nós.”
“Não pretendo mudar minha postura. A força é de extrema importância para superarmos as dificuldades futuras. Se você tem em mente o bem-estar da humanidade, deveria nos escolher” disse William.
“Entendo... não acho que haja necessidade de continuarmos essa conversa” Roel disse com um suspiro.
"Eu concordo."
Roel levantou-se, sinalizando o fim da conversa.
Ele olhou para o cavaleiro teimoso diante dele e falou solenemente.
“Você parece ter decidido derrotar meus amigos para provar seu ponto de vista. No entanto, você não deve esquecer que também estou neste torneio. Se esse foi o meio que você escolheu, terei apenas que seguir seu jogo.”
“Com isso, desejo a você e ao seu grupo tudo de melhor para o torneio. Adeus, Príncipe William.”
“…”
Deixando essas palavras para trás, Roel saiu da mansão.
***
Com a sua partida, o quarto de hóspedes ficou em silêncio. Foi um tempo depois que uma mulher de cabelo rosa apareceu de repente do nada. Ela olhou para William, que estava sentado imóvel na cadeira e suspirou suavemente.
Ela pegou seu caderno e escreveu algumas coisas nele antes de entregá-lo a William.
“Outra briga?”
“…”
William viu a mensagem, mas não respondeu. Vendo isso, Teresa pegou de volta seu caderno e escreveu mais algumas palavras nele.
“Mina, por que você não conta a ele sobre o voto?”
“… Eu não quero amarrá-lo por tais meios. Não preciso de alguém que tenha pena de mim. O que eu quero é um camarada que compartilhe a mesma ideologia e que lute ao nosso lado, um líder forte que nos leve à glória.”
“Mas você só será odiada nesse ritmo. “
“!”
O corpo de William enrijeceu visivelmente ao ler essas palavras. Ela cerrou os punhos com força, uma rara indicação de seu desconforto e ansiedade, podia sentir que estava afastando Roel lentamente, mas não sabia o que mais poderia fazer para convencê-lo.
‘Tudo o que persisti até agora está realmente errado? O que isso significa para o inflexível Coração da Espada que forjei com base na minha fé, então?’
“Por que… as coisas nunca vão bem? Não era isso que eu pretendia…”
A mulher deprimida tirou levemente o capacete pesado para revelar um raro traço de fraqueza em seu lindo rosto.
Seus olhos laranja brilhantes estavam cheios de melancolia.
Sem saber como responder a essas palavras, Teresa só pôde dar um passo à frente e bagunçar a cabeça consoladoramente.
"Irmã mais velha…"
“Vai ficar tudo bem.”
“Será?”
“Você pelo menos transmitiu seus pensamentos a ele.”
O consolo e o incentivo do parente acalmou um pouco Willian. Teresa olhou pensativa pela janela enquanto acrescentava mais algumas palavras à mensagem em sua mente.
‘Se for ele, não vai deixar você em apuros quando souber sobre o voto.’
Com um suspiro suave, Teresa rezou para que os dois se dessem bem.
***
“P-por que esse sujeito está aqui?!”
Depois de se despedir de William, Roel saiu do quarto de hóspedes. Sob a escolta de Brittany, ele estava prestes a sair pelas portas quando esbarrou em Selina.
Esta última parecia visivelmente perturbada ao ver Roel em sua residência. Ela rapidamente recuou para as sombras e avaliou-o com cautela a partir daí.
A reação de ‘besta assustada’ vinda de Selina deixou Roel um pouco sem palavras.
Brittany alternou o olhar entre os dois, perplexa. Ela não conseguia entender o que Roel tinha feito para fazer a belicosa Selina reagir daquela maneira. Ela perguntou a Roel sobre isso, mas este simplesmente respondeu com uma resposta vaga.
Com um suspiro, Roel despediu-se delas e rapidamente retornou para a Mansão Azure.
Ele pretendia organizar uma festa de comemoração para sua Facção para comemorar suas realizações, mas Paul e Geralt já haviam chegado antes dele.
Houve uma mistura de alegria e decepção entre a população estudantil da Academia após a fase preliminar. Muitos foram eliminados, mas as facções em geral tiveram um desempenho decente. Assim, a maioria das facções decidiu organizar as suas próprias festas de celebração.
Saber quando celebrar os sucessos também era uma indicação de boa liderança e tais eventos sociais poderiam estreitar os laços dentro de uma organização.
Era em momentos como esse que estar no comando era uma coisa boa. Roel rapidamente alocou trabalho para seus subordinados antes de sair para descansar. Acontece que ele tinha um assunto particular para tratar.
Ele voltou para seu quarto e fechou a porta. Então, ele começou a liberar uma onda de mana carmesim que rapidamente se manifestou na forma de um esqueleto gigante.
“Olá, Grandar. Você viu o que aconteceu no início do dia também, certo?”
Olhando para seu velho amigo, Roel decidiu ir direto ao assunto. Dado o relacionamento próximo deles, ele não achava que houvesse necessidade de fazer preenchimento de antemão.
Grandar assentiu em resposta à sua pergunta.
Ele era mais um morto-vivo agora, mas não havia como negar sua herança gigante. Ele podia sentir a aura daqueles que descendiam da mesma linhagem que ele, assim como no caso de Peytra e Selina. Isso significava que ele estava ciente do confronto anterior entre Roel e Kurt, mas se recusou a aparecer.
Roel achou isso bastante desconcertante.
Teria sido perfeitamente normal que Grandar aparecesse e repreendesse seu descendente por manchar sua reputação, mas este optou por não responder. Isso significava que ele tinha algumas considerações ou havia algumas coisas que não podia dizer em voz alta?
Roel precisava chegar ao fundo disso para determinar como deveria lidar com Kurt.
Contudo, a resposta de Grandar foi inesperada.
“Não, eu realmente não tenho nenhum pensamento específico em mente. Não apareci porque é coisa do passado. Já esqueci tudo sobre isso.”
“Ah?”
“Muito tempo se passou. Muitas das minhas memórias antigas ficaram nebulosas desde que passei pela reanimação de mortos-vivos. Mal consigo me lembrar de nada antes da minha reanimação de mortos-vivos.”
“…”
Roel assentiu com compreensão. Eles já haviam conversado sobre isso várias vezes antes, tentou fazer outras perguntas e Grandar tentou o seu melhor para juntar tudo o que lembrava de suas memórias.
De acordo com Grandar, era improvável que seu caráter tivesse mudado após a morte. Sua reanimação de mortos-vivos havia apagado a maioria de suas memórias, mas isso não mudou quem ele era em sua essência.
Grandar tinha um lado agressivo, mas seria mais correto chamar isso de tenacidade de guerreiro. Foi a coragem de lutar contra todas as probabilidades e triunfar sobre as dificuldades.
Isso era muito diferente do 'tirano' que Kurt o descreveu.
Na verdade, pode-se dizer que ele é bastante gentil entre os gigantes.
Mas mesmo que Roel estivesse disposto a acreditar em Grandar, os descendentes da Linhagem Gigante dificilmente aceitariam esse raciocínio tão facilmente. Entre as palavras de seus ancestrais e de um suposto deus maligno, era óbvio em quem eles estariam mais inclinados a confiar.
Enquanto Roel ainda tentava entender a situação, duas vozes femininas eufônicas de repente se juntaram à discussão.
"Absurdo! Não há como aquele saco de ossos ser um deus maligno. Ele é uma existência convocada pela Coroa! Como ele poderia ter sido um deus maligno?”
“Ah, ah! Parece que alguém está atrás de você, Senhor Gigante. Você deve ter ofendido muitas pessoas em sua vida. Devo dizer que isso está começando a despertar minha curiosidade.”
Uma linda cobra dourada e uma bruxa de cabelos brancos também se manifestaram e expressaram suas próprias opiniões sobre o assunto.
Roel ergueu as sobrancelhas com a nova informação que acabara de ouvir.
“Convocado pela Coroa? Peytra, você está dizendo que certas condições devem ser atendidas para que um ser seja convocado pela Coroa?”
"Claro. A vontade do deus invocado tem um enorme impacto em determinar se os do seu clã são capazes de limpar o Estado de Testemunha ou não. Seria imprudente permitir que um deus maligno se tornasse um candidato para convocação.”
“Quer dizer…”
“Sim, os deuses com os quais você estabeleceu uma conexão provavelmente são aqueles que foram reconhecidos pelo Clã Criador de Reis… embora, devo dizer, também haja exceções como esta enigmática aqui.”
Peytra olhou para a Rainha Bruxa ao seu lado enquanto dizia essas palavras.
Artasia riu baixinho em resposta. Ela olhou para Peytra com os olhos semicerrados, aparentemente um pouco descontente com o comentário deste último.
“Que dor de cabeça. Você ainda está protegida contra mim mesmo agora? Meu herói já me tocou como um violino, me deixando sem escolha a não ser me tornar sua… Peytra, você deveria parar de sufocar meu herói com seu instinto maternal excessivo.”
“É uma precaução razoável. Além disso, você realmente espera que eu ouça as palavras de uma bruxa?”
“Tudo bem, vocês duas deveriam se acalmar um pouco. Tenho uma pergunta a fazer a vocês.”
Roel de repente se lembrou de outro assunto importante. Ele deu um passo à frente para acabar com a discussão entre as duas deusas antes de fazer sua pergunta.
“O termo ‘Caído’ é frequentemente usado nos tempos antigos?”